内侍捧来了一盏龙团茶，见赵慎一脸不高兴，便轻轻地说道：“请陛下用茶。”
赵慎也不理睐，重新取过素笺。
素笺上面用工楷抄了一首词，词调是《摸鱼儿》，下面有一个小序。小序前面，写着一个刺眼的名字：“辛弃疾”。
原来辛弃疾在滁州不到两年，就被调回朝廷任职，于是他在滁州任上的种种措施，便都半途而废。打这以后的六、七年间，他又象是走马灯似地在江西、湖南、湖北等地调来调去，使他无法为北伐抗战扎扎实实地做一番事业。他既为主和派小人对他的忌妒、排挤而愤懑，更为国家的前途命运而担心。一一七九年的春天三月，他由湖北转运副使（转运使掌管一路或几路的财赋，有督察地方官吏的权力，同时兼管边防、治安、钱粮、巡察等工作，是府州以上的行政长官。）改任湖南转运副使，同僚王正之在小山亭摆酒给他送行，他就即席写下这首《摸鱼儿》词，抒发了自己无比悲愤的感情。
当下，赵慎紧皱着眉头，按捺住怒火，又将这首词从头看了下去：
更能消几番风雨，
匆匆春又归去。
惜春长怕花开早，
何况落红无数。
春且住！
见说道天涯芳草无归路。
怨春不语。
算只有殷勤画檐蛛网，
尽日惹飞絮。
长门事，
准拟佳期又误。
蛾眉曾有人妒。
千金纵买相如赋，
脉脉此情谁诉？
君莫舞，
君不见玉环、飞燕皆尘土！
闲愁最苦。
休去倚危栏，
斜阳正在，
烟柳断肠处！
赵慎翻来复去看了几遍，捺着性子问道：“是谁送来的？”
“是相公抄呈陛下御览的。”内侍谨慎地回答道，“听相公说，辛弃疾写的这首词好象对时政有所讽喻……”
“简直是岂有此理！”赵慎终于忍不住了，把素笺狠狠地掷在地下，怒气冲冲地说道，“这首词处处都有影射，句句都是讽刺！”
的确，词的内容打中了赵慎的要害，触及了他的痛处。
词的上片借“春”来隐喻国家的形势，用比喻的手法警告最高统治者：如同大好春光经不起“几番风雨”一样，国家再也经不起几次打击，目前的苟安局面很快就要维持不下去了。看到暮春季节的无数落花，想到国家面临危亡的前途，作者真恨不得把“春”拽住了不让她走啊！然而小人当道，他们就象屋檐下的蜘蛛一样，织起网来，粘住飞舞的柳絮，让人产生一种错觉，仿佛春光仍在人间，国家太平无事，谁知道这只是一幅虚妄的图景呢！
下片用了一系列典故，埋怨君王对自己不信任、不重用，揭露小人对自己忌妒、排挤和打击，指出君王受到了小人的包围和蒙蔽，痛斥小人必然没有好的下场。但黑暗的时势毕竟是无情的现实，因此词的结尾，作者再一次用凄凉的黄昏景色，来隐喻国家的万分危急，迫切希望能够引起最高统治者的警觉。
在赵慎看来，这真是一首危言耸听的词章，况且差一点就要把自己比作一个亡国的昏君，他怎能不火冒三丈？！但是转而一想，四年以前，辛弃疾在江西平定赖文政率领的茶商军起义，不到半年就消灭了几百人，还是有“功”的，象这样能文能武的臣子，扳着指头数不出几个。目前湖南一带，少数民族又不时起来造反，不如提拔他到湖南去做安抚使，利用他的才能去进行弹压，岂不是一举两得的事情？
辛弃疾镇压茶民茶商起义这样的历史污点，恰恰被封建皇帝看作宝贝。就这样，担任湖南转运副使仅仅四个月的辛弃疾，又在一一七九年秋天，被朝廷提升为潭州（今湖南省长沙市）知州兼湖南安抚使，成为掌管一路军政大权的最高地方长官了。
辛弃疾刚任潭州知州兼湖南安抚使不久，赵慎就给他下了一道手诏，要他防患未然，严厉惩治“盗贼”。
辛弃疾深深知道，老百姓起来造反，实在是由于交不起朝廷的赋税，受不了官府的压榨，单靠刀枪惩治是平息不了的。眼下，朝廷的刀枪应该对着金兵，用来收复沦丧的土地才对。因此当他接到赵慎这道手诏后，思潮起伏，一夜没有睡着觉。等到旭日照亮窗户的时候，一幅英武的图景在他的脑海中升起来了。……
一个多月以后的一天，下属们感到辛弃疾情绪特别兴奋，都问道：“辛帅，今天这样兴奋，一定有什么好消息吧？”
“你们猜得不错！”辛弃疾从案头拿起一纸诏书，举手一扬，眉飞色舞地说道，“咱们创建飞虎军的计划，朝廷已经批准了！”
“飞虎军？”下属们莫名其妙。原来一个多月前，辛弃疾想了一夜，决定乘回答赵慎手诏的机会，借防治“盗贼”为名，创建一支准备北伐的军队，所以立即上了一道奏章，请求朝廷批准创建飞虎军。这件事情他当时并没有告诉他的下属。
当下辛弃疾把事情的经过作了补充介绍，非常兴奋地说道：“广东有摧锋军，荆南有神劲军，福建有左翼军，咱们湖南马上也要有一支飞虎军！”
一个下属接口说道：“有了这支军队就好了，哪里老百姓造反，咱们就把这支军队开到哪里弹压，再也不会象以往那样束手无策啦！”
“并非如此。”辛弃疾正色说道，“老百姓是国家的根本，咱们应该让他们能够安居乐业，齐心合力共同对付金人。此事去年我曾给朝廷上了一个札子，今天就不谈了。咱们现在要着手建立的这支飞虎军，主要是为了准备北伐。金人同咱们虽然已经停战十几年，但是他们始终虎视眈眈，时刻打算吞灭咱们大宋。再说，咱们也不能永远看着中原沦丧，国家分裂，总有一天非要北伐不可。你们想，没有充分的准备，没有精悍的队伍，北伐能够取胜吗？”
大家恍然大悟：“辛帅真是为国为民，深谋远虑！”
辛弃疾严肃地说道：“这并不是我深谋远虑。我想，凡是希望国家重新统一的人，都会想到这一点。目前朝廷上主和的大臣很多，咱们建立飞虎军的事，难保他们不出来阻挠，必须不误时机，从速进行，一边招兵买马，一边建造营房，你们各位就分头去办吧！”
秋雨淅淅沥沥地下个不停，然而建造飞虎军营房的工地上却依然十分忙碌、紧张。从潭州北面驼嘴山开采的石头，正源源不断地运到工地。为了便于运输，辛弃疾曾下令将这些石头先用来铺筑一条道路，这时路面已经完工了。
辛弃疾骑着那匹高大的乌龙驹，冒雨在工地上巡视。
飞虎军的马厩已经落成。一排排马厩里饲养着刚刚从广西买来的五百匹战马。五百名马军正在精心照料着自己的坐骑。他们看见辛弃疾亲自前来巡视，都恭恭敬敬地叉手立正。辛弃疾也在马上招手致意。
到了营地中央，辛弃疾翻身下马，立刻下令：“全体集合，披上铁甲，带上兵器，准备出发！”
不到一盏茶时间，五百名马军都整装待命。
辛弃疾一跃上马，叫道：“都跟我来！”说罢，两腿一夹，那匹乌龙驹便撒开四蹄，向城外驰去，五百名马军紧紧跟在后面。
雨越下越大，路越来越崎岖。
前面是驼嘴山，山间巨石兀立，有的地方只有一条羊肠小道，有的地方干脆没有路。辛弃疾也不管雨大路滑山陡，一个劲儿地冲向山顶。遇到没有路的地方，就牵着马在乱石丛中攀登。
跟在后面的五百名马军，一部分人勉强费力地随着攀登，大部分都落在后面了：有的连人带马滑倒在崖壁间，有的呼呼直喘大气。辛弃疾到达山巅后，立在滂沱大雨中，等了一顿饭功夫，五百名马军才陆续到齐。
“怎么样，累了吧？”辛弃疾笑着问道。
后到的马军都不好意思地低下了头，不敢回答。
辛弃疾骑在马上，挥动鞭子，向北一指：“你们看，前面是什么地方？”
“洞庭湖。”
“北边呢？”
“长江。”
“再北边呢？”
“……”
辛弃疾见大家答不上来，便深沉地说道：“再北一段路，就是咱们大宋原来的疆土中原，它已经被金人霸占五十多年了！金兵为什么经常能打胜仗？一个重要原因，就是他们善于骑马射箭。你们听说过他们的‘铁塔兵’和‘拐子马’吗？这些都是他们最精锐的骑兵。可是当年咱们大宋的岳飞和刘锜（音记jì）两位将军，却把它们杀得落花流水。为什么？因为岳、刘两位将军赤心报国，英勇无畏，因为岳、刘两位将军练出了比金兵更强的马军！咱们这支飞虎军，不单是为了维持地方治安，更重要的是要准备将来北伐中原，收复失地。所以你们要好好操练，准备杀灭金贼，就是血洒沙场，马革裹尸，也义无反顾，在所不惜！”说到这里，辛弃疾抹了一下额头上的雨水，高声问道，“你们有这样的雄心壮志吗？”
“北伐中原，杀灭金贼！”被秋雨打得浑身湿透的五百名战士齐声回答，雄浑的声浪在山谷间引起阵阵回响，震撼着阴霾的长空……
赵慎坐在内殿的龙椅上，半闭着一双疲倦的睡眼。参知政事（副宰相）周必大侍立一旁，向他汇报湖南飞虎军的筹办情况。
“怎么，已经花费了四十二万贯？！”赵慎忽然睁开眼睛，露出很不满意的神色。
周必大继续奏道：“不仅如此。建成以后，步军两千人，马军五百人，一年估计还要用钱七万八千贯，粮料二万四千石。”
赵慎哼了一声：“只要能够弹压当地的盗贼，花费一点，倒也罢了。”
“不过听说辛弃疾借此机会损公肥私。”周必大又试探着说道，“而且，臣虽然是书生，不熟悉军事，但是考虑飞虎军的建立，意在弹压住在深山里的傜族，因此所用的枪牌器械，理应要求方便迅捷。而据臣所知，辛弃疾完全按照正规战阵方法操练飞虎军，看来他的用意是想训练一支准备北伐的军队，这显然是与陛下的旨意相违背的……”
赵慎听到这里，不由得勃然大怒：“这还得了！立即降下朕御前金字牌，命辛弃疾停建飞虎军！”
辛弃疾率领着五百名马军从驼嘴山回到潭州衙门，浑身虽然被雨淋得透湿，情绪却非常高昂。刚从内室更衣出来，忽然接到赵慎降下的御前金字牌，命令即刻停建飞虎军。他知道，朝中又有人在作梗了。
怎么办？遵从命令停止建军吧，这几个月的劳绩岂不是白费了吗？而且，在这支军队身上寄托着恢复中原的热望啊！不能，绝对不能！公开违抗皇上的命令吗，那真是非同小可的事情，弄得不好，要遭到杀身之祸！辛弃疾在房间里踱过来，踱过去，来回走了好几遍。“顶住，一定要顶住！好，就这么办！”他想了一个对付的办法，下定了至死不回的决心，把御前金字牌锁到了橱里边……
秋雨一刻也不停地从潭州官署的屋檐上滚落下来，天空中笼罩着浓厚的灰白色的云，使人产生一种难以忍受的窒息感。这是一时不能放晴的征兆。辛弃疾把御前金字牌藏起来以后，站在屋檐下沉思着。
过了一会，辛弃疾一转身，到马厩里牵出了马，又冒雨到工地上去了。
监办人正在工地上巡查，看见辛弃疾骑马奔来，赶紧迎上去陪笑道：“辛帅刚刚从驼嘴山回来，怎么又……”
“咱们不谈这个，”辛弃疾迫不及待地说道，“我先问你，这营房几时能够完工？”
“按照原来计划，是两个月以后。”
“现在我要你在一个月以内建成，否则就按军法处置！”
监办人愁眉苦脸地说道：“辛帅，不是我不出力，一个月实在完成不了。”
“为什么？”辛弃疾有点生气了。
监办人仰头望了望天色：“辛帅，您看天已经下了差不多一个月的雨，窑里的瓦怎么也来不及烧……”
“还缺多少瓦？”
“二十万。”
“有了二十万片瓦，一个月能行吗？”
“除非日日夜夜，一刻不歇。”
“行，不管怎么样，只准提前，不准推迟！”
“可是，辛帅，瓦在哪儿呢？”
“这个不用你担心，至迟两天，一准把二十万片瓦送到工地！”
辛弃疾很有信心地走了。监办人望着辛弃疾的后影，纳闷地自言自语道：“奇怪，这二十万片瓦明后天从哪儿变得出来？”
第二天一清早，潭州城内的大街小巷到处张贴了潭州知州的告白。告白上说，每户居民都要将屋檐口的瓦拆除二十片，由官府出一百钱收购，限两日内送到城北工地。
一百钱收购二十片瓦，这是州里的命令，况且按市价老百姓也不吃亏，所以不到两天，送到工地上的瓦就超过二十万片了。
天已放晴，工地比往日更加忙碌、紧张起来。工匠在营房上盖瓦，监办人员在附近收瓦、付钱。辛弃疾换了一身便服，又骑着乌龙驹到工地上来察看，对眼前的景象感到十分满意。
主管监办的下属笑逐颜开。他一边付钱给送瓦来的老百姓，一边兴高采烈地谈论：“我说呀，咱们的辛帅真有能耐！前天他对我说，至迟今天，一准把二十万片瓦送到工地来。当时我想，别说二十万片瓦，就是两万片瓦坯也赶不出来呀！可是咱们的辛帅象变戏法似的，不到两天，这二十万片瓦就都运来了。嘿，真有办法！”
“咱们的辛帅简直是诸葛亮再世！”另一个下属笑道当年周瑜要诸葛亮在十天内造二十万支箭，诸葛亮说，不消十天，三天就行了。周瑜不相信，派鲁肃去偷看他怎么个造法。鲁肃回来说，诸葛亮造箭，既不用人，又不用料，第一天没造一支箭，第二天一支箭没造。弄得周瑜丈二和尚摸不着头脑，总以为诸葛亮是吹牛。到了第三天一清早，诸葛亮准备了二十只四边绑着草人的船，一直开到曹操的水寨前面，拚命擂鼓呐喊。这时江上大雾迷漫，几步外就看不见人影。曹操怕对方有埋伏，命令水军用乱箭齐射。结果不到一个时辰，二十只船的草人上都插满了箭。回来数数，远远超过了二十万支！……”
主管监办的下属接口道：“当年诸葛亮是‘草船借箭’，今天咱们的辛帅却是‘白手变瓦’！”
“好一个‘白手变瓦’！”大家都哄笑起来了。
辛弃疾走了过来。因为是穿便服，大家没有注意。等到走近面前，大家才发觉。于是连忙起立，等待辛弃疾的指示。
“你们刚才在议论我，是吗？”辛弃疾笑着问道。
众下属你望望我，我望望你，没有作声，只是笑。
辛弃疾和蔼地说道：“我怎么能同诸葛亮相比呢，这不是有点比喻不当吗？我倒不是谦虚，就拿筹办这二十万片瓦的事情来说，只要稍许用用心思，谁也会想得出来的。在困难面前，一是不要畏首畏尾，二是要想方设法，事在人为嘛！”
一个月以后，飞虎军营地的全部工程如期竣工。辛弃疾上了一封奏章，把建军的过程作了详细的陈述，并且开了一笔细账，附上了一张营栅的图样。赵慎看了，找不出岔子，也就无话可说了。
这天天气晴朗，辛弃疾决定在演武场上对飞虎军全体士兵作一次检阅。
将台上面，竖起了一面绣着飞虎的黄旗。两千名步军和五百名马军列成了整齐的队伍，在总领官、教头、押队等人的指挥和率领下，操演各种阵势。尽管还不熟练，但辛弃疾觉得，只要经过一段时间的刻苦努力，飞虎军一定可以成为一支名副其实的北伐劲旅。
看着飞虎军在操练，辛弃疾不禁回想起刚到耿京部下第二天早晨所见的情景。“时间过得真快呀，转眼之间，巳是十八个年头了。如果耿大哥还在，他手下的几十万大军将会成为多么了不起的力量啊！好久听不到贾瑞的消息了，他还在海州的云台山区坚持战斗吗？汉老爹和忠弟也已分别很多年，最近听说滁州一带很吃紧，真不知什么时候才能相见……”辛弃疾想到这里，忍不住把刘汉赠送的宝剑轻轻地拔出鞘来。
“杀贼！”演武场上爆发出一阵震天动地的吼声，检阋告一段落了。
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