这天，江南某省法院院长古剑飞在审阅特赦犯人的名单。突然，他目光一闪，盯在“何达”这个名字上，脸上露出了十分惊诧的表情，嘴里喃喃地念道：“何——达，何——达……”
他急速地翻开何达的档案材料，只见上面写道：何达，男，一九二〇年出生，籍贯河北，原系国民党第七兵团黄伯韬部的少将参谋，在淮海战役中被我军俘获。该犯是双手沾满革命烈士鲜血的刽子手，一九四二年六月在其任国民党上饶集中营训导团副主任时，曾亲手枪杀我新四军派往赣东北苏区的特派员乔震南……
看到此处，古剑飞的身子猛地一颤。他镇定了一下情绪，接着详细地看了犯人的自述和省监狱对何达的狱中表现的鉴定材料。鉴定材料写道：何达在押期间不服管教，常与犯人吵架斗殴，开始多次企图自杀，一再说共产党亏待了他。后来又说他不自杀了，扬言要留得青山在，等待着共产党来为他平反，向他赔礼认错。因此鉴定认为何达是个至今不思悔改的顽固分子，建议不予释放。
古剑飞合上卷宗，思索了片刻，便揿响桌上的电铃，吩咐秘书：“备车，马上去省第一监狱。”
半个小时后，古剑飞来到第一监狱。他对监狱长说：“监狱长，你马上安排一下，我要同何达谈谈。”
“古院长，是审讯吗？”
“不，把他请到客厅。”
监狱长听到“请”字，不禁愣了一下，随即一个立正，说了个“是”字。
监狱会客厅，宽敞明亮，猩红地毯，绿绒沙发，琉璃吊灯，细纱窗帘，布置得整洁雅致，大方宜人。古剑飞落座不久，监狱长便领进一个人来。
古剑飞定睛一看，只见来人年近六十，矮小精瘦，脸色苍白，一对深深凹进的眼睛里射出一股阴森冷酷的光芒，嘴上有一道紫红色的斜形疤痕，十分刺目、怕人！
监狱长示意古剑飞，这人就是何达，古剑飞当即起身离座，笑容可掬地招呼着：“请坐！”并递给他一支香烟。可是古剑飞热情的态度却丝毫没改变何达冰冷的表情。他毫不客气地接过对方递过来的烟，让对方给点燃了，便冷冷地瞟了对方一眼，坐下后便旁若无人地埋头大口大口地吸了起来。
古剑飞默默地盯视对方好一会，才柔声问道：“你叫何达？”
何达一声不吭。
监狱长可耐不住了，他威严地说：“问你话呢！听见没有？”
何达还是一言不发，只顾埋头吸烟。
古剑飞朝监狱长摆摆手，和颜悦色地说：“何达，我很想听你谈谈你的经历，特别是你在上饶集中营的那段经历。因为，我和乔震南的关系非常密切。”
何达一听“乔震南”，身子突然一颤。他猛地吸了一口烟，使劲把烟蒂揿灭在烟灰缸里，然后慢慢地抬起脑袋，用鹰一样的目光斜睨了古剑飞一眼，一双手神经质地绞动着。
足足沉默了两分钟，何达才极不情愿地开了口：“我……说！”
何达到底说了些什么呢？故事便回到三十多年前了。
一九四二年四月，当时担任新四军某团政治部主任的乔震南，奉命视察赣东北苏区，不料，他刚从黄山赶到江西婺源时，就因叛徒出卖被敌人逮捕，并关进了江南魔窟——上饶集中营。
集中营最大的头目是训导团主任毛康。此人四十开外，上校军衔，是军统特务头子戴笠的亲信，是个阴险毒辣的笑面虎，人们背地里都称他为“毛坑”。
集中营的二号人物便是训导团副主任何达。何达出身于商贩世家，十一岁时失去父母，孑然一身，流落街头，以后结交上一帮喝过鸡血酒的“小兄弟”。他重义气，有胆量，善扒窃，会拳脚，专与豪门作对，小小年纪便成了“浪子”群里的头。日寇入侵中国后，他从军入了国民党军队。经过苦练，学成一身好功夫。尤其是枪法特准，能在五十步内射灭香火，人称“天煞星”。一九三八年三月，在国民党第五战区司令长官李宗仁指挥的台儿庄对日战役中，何达英勇顽强，初露锋芒。他在身负重伤的情况下，刀劈军曹，生擒日军叽谷师团的旅团长龟田大佐，成了传奇人物，受到李宗仁亲自嘉奖。
伤愈后，他身上留下斑斑弹痕，脸上落下一道令人心悸的刀疤。从此他官运亨通，一下从见习排长升到少校营长。一九四二年初调到上饶集中营升任为训导团中校副主任。
当时关押在上饶集中营里的犯人，大多是在皖南事变中被俘的新四军干部。何达本是个正直的热血青年，他与这些“囚犯”相处久了，自然便被革命党人的凛然正气，英勇无畏的言行深深地打动了。碰巧，在这期间，他又遇上了他的堂兄何伟。
何伟是共产党的秘密联络员。他的公开身份是市立医院的外科大夫。
何伟通过几次接触，摸清了何达的心事，经过周密的思想工作，把何达争取了过来，并且根据上级指示，让何达暂时呆在集中营，同他保持单线联系。
也就在这个时候，乔震南被捕了。
这天，何伟请何达吃饭，餐桌上悄悄将上级指示告诉何达，要他设法尽快救出乔震南，并且不要暴露身份。
按说，以何达的身份，救出个把犯人不会太难，但是乔震南是个要犯，集中营对要犯囚禁得特别严，须有毛康签署的特别通行证方能出入。因此，何达左思右想，一时琢磨不出个好办法。
这天，何达前往关押乔震南的秘牢探视。他看着身受酷刑倒在那阴暗潮湿岩洞地上的乔震南，在发出声声痛苦的呻吟，他难受极了，不由得暗暗发誓：一定要尽快营救。
何达终于想出了营救的法子。这天，毛康去第三战区司令部参加一个重要会议，要三天后回来。何达决定立即采取行动。
第二天黄昏时分，何达正在办公，突然，副官紧张地敲门进来，俯身急切地报告：“何副主任，不好了，乔震南死了！”
“什么？”何达浑身一震，“噌”一下站了起来，嵌着斜形刀疤的嘴唇颤抖着，“你说什么？谁死了？快说！”
“乔震——”没等副官说完，何达甩手推开对方，旋风般地冲出房门，跳上吉普车，“呼——”一阵吼叫，便像离弦的箭似的驰向监狱。
何达来到牢房时，牢门已开，几个卫兵惶恐地垂手而立。只见乔震南直挺挺地躺在地上，双目紧闭，脸色灰黄，头上脸上全是刚刚被浇过的冷水。
何达掉头四顾，大声吼骂一阵后，便蹲下身子，将手背贴在乔震南的鼻孔处，好一会儿，他才慢慢地站起来，猛一挥手“啪啪”扇了站在他身旁的卫兵两个耳光，然后咬着牙怒斥道：“你们这帮畜生，叫你们下手轻点，偏他妈的不听！”
何达气冲冲地回到住处，将身子埋在了沙发里，双手按着太阳穴。这时他的副官悄悄进来，随手将一杯“白兰地”搁在何达面前的茶几上，劝道：“何副主任，请息怒。事既已出，引以为戒就是了。你看，下一步该……”
这位副官是“毛坑”的表侄子，他的官职不大，但身份特殊着呢；加之“毛坑”嫉贤妒能，何达对这位副官便怀有戒备之心。此时他斜睨了副官一眼，问：“以你之见？”
副官的老鼠眼儿骨碌一转，不阴不阳地说：“毛主任不在，你看着办吧！”
何达端起酒杯一饮而尽，沮丧地说：“本该请示毛主任，可他有要务在身，不便打扰。这样吧，照老规矩办，把尸体扔进八号坑。副官，你劳驾一下，执行吧。”说罢，何达又思忖了一下，补充道，“等天色暗下来再动手，免得引起政治犯的注意。”
“是。”
晚上七时，何达用过餐，舒展双臂活动了一下筋骨，迅速着好戎装，佩上枪剑，往八号坑走去。
八号坑位于集中营西侧五百公尺处的山沟里，这是一个大型废砖窑，里面挖有一丈多深的坑，坑里铺着很厚的石灰层。何达来到八号坑附近时，正巧副官领着几名卫兵把乔震南从一辆囚车里抬出来。就在何达走近窑口的当儿，突然听到“嘟嘟——”一阵汽车喇叭声，紧接着，一辆小吉普急驶而来，“嘎”一声贴着何达的身后刹住了车。何达敏捷地转回身，一看，只见车门开处，毛康脸色阴沉地走下来。
何达心里“格登”一跳，赶紧上前一步：“毛主任，您回来啦！”
毛康鼻子哼了一声，随即居心叵测地瞟了何达一眼：“乔震南怎么回事？”
“他突然死了……也许是用刑过重。”
“哦，抬过来我看看。”
卫兵抬着担架来到毛康跟前放下。车灯射向仰卧在担架上的乔震南。
毛康脱下白手套，伸手翻开乔震南的眼皮，细看片刻，随后“嘶”地扯开乔震南的胸襟，弯下腰将耳朵贴在乔的胸口上。过了一会儿，他的脸上浮现出一丝狞笑。
他这狞笑，笑得何达心里直凉，他强作镇定地问：“主任，怎么样？”
毛康不动声色地用大拇指指甲揿住乔震南的人中，冷不丁朝下一按，只听见一声微弱的呻吟，乔震南身子颤动了一下。
众人都看得惊呆了，何达脑子里“轰”了一声，全身一阵发麻。毛康奸诈地冲着何达一笑：“幸亏我得到消息赶回来了，哼！要不，可就放虎归山了！”
借着手电光，何达瞥了一眼副官，发现对方正不无得意地摸着下巴，何达明白了，迅速镇定了下来。
毛康问道：“军医官呢？”
副官连忙趋前答道：“回弋阳了。”
“谁准的假？”
何达平静地说：“是我。”
“噢——”毛康沉着脸从头到脚打量了何达一眼，冷笑道，“嘿嘿，真巧呀！难怪今天你穿戴得这样整齐，原来是亲自送乔先生‘上西天’！嘿嘿……”
何达直僵僵地站着，一声不吭地怒视着对方。突然，他一把扯开了自己的军衣，拧亮手电，照着伤痕斑斑的胸脯，眼睛里像要喷出火来，一步一步朝毛康走去，边走边说：“毛主任，把你的衣服也脱下来，让兄弟们开开眼界，看到底谁对党国忠诚！”
毛康万没想到何达会来这一手，慌得朝后连退了几步。有个卫兵慌了神，手忙脚乱地拔出手枪。何达大吼一声，一个贴腕擒拿，只听“呱嗒”一声，那卫兵便“哎哟”一声惨叫，他的胳膊已脱了臼，手枪也到了何达的手里。
毛康又惊又怕，眼珠一转，忙对卫兵叱道：“放肆！”随后装出笑脸对何达说，“哎呀，何老弟，开个玩笑嘛，何必当真呢！谁还不知道你，身上的每一块伤痕，都有一个英勇的故事。好了好了，自家人莫伤了和气。副官，还愣着干什么？快把犯人押送回去！”
老奸巨猾的毛康深知何达“天煞星”的脾性，一旦动了真怒，天皇老子他也敢打，再说何达还有李宗仁这个后台。因此他立即随风转舵，避开和何达正面交锋，他打着哈哈，登车走了。
何达气呼呼地回到房间，斟满一杯白兰地，一仰脖颈灌了下去，重重地倒在床上，暗暗长叹一声，懊丧地捶了自己一拳，嘴里轻轻自语：“失败了！失败了！”
这到底是怎么回事呢？
原来，乔震南的假死是何达同何伟设下的计谋。下午五点，囚犯开饭时，何达来到秘牢，将何伟大夫事先给他的可以使人假死的民间秘方“酥心麻醉散”偷偷撒进了给乔震南吃的菜汤里。半小时后，副官带人来查监时发现乔震南已倒在地上，便以为他大刑而死，赶紧报告。狡猾的副官在报告何达之后，又挂了电话，向毛康禀告了一切。何达接到报告时，表面上大动肝火，心里却一阵狂喜，因为军医官已被他首先支开了。他准备在夜深入静时，将假死的乔震南背离八号坑，交给在外接应的何伟大夫。这一切本来布置得严密周全，天衣无缝，没想到眼看大功就要告成了，却半路上冒出个“毛坑”来，就这样，营救告吹。
这件事发生以后，毛康表面上对何达无异于往常，但实际上暗抱戒心。
他撤换了原来看守，秘牢里加了双岗，取消了乔震南的放风。那位副官更像影子似的追随着何达。面对这一切，何达又气又急，只得每天借酒浇愁。
时光如流，一晃个把月过去了。这天，何达参加了第三战区召开的紧急防务会议，得知日寇将在近期空袭上饶。上峰命令集中营从速作好向福建转移的准备，同时抓紧清查囚犯中的危险分子，以防他们趁机暴动。
何达预感到乔震南凶多吉少，马上找到何伟，请求不惜暴露身份进行营救。
经请示，何伟告诉何达，组织上考虑到集中营里的数百名革命志士更需要他，因此，只能在不暴露身份的前提下实施营救。
事情果不出所料，几天以后，第三战区司令部下达了“乔震南如再不悔过，立即枪决”的命令。毛康讪笑着对何达说：“老弟，这回乔震南的死期真到了。嘿嘿，我要把他‘特派’到阎罗殿去！”
何达回到卧室，心里像灌满了铅，沉重得喘不过气。他像一只身陷樊笼的雄狮，躁得坐立不安，一支接一支地猛抽烟。黑暗中，烟头一明一灭，映得他嘴上的刀疤殷红得像在滴血。他焦急得头脑发胀，浑身都被汗水湿透了。他脱掉衣服，走进浴室，开足莲蓬头，让狂雨般的凉水“哗，哗”猛冲着头顶，足足冲了一刻钟，才使他感到那狂热的头脑清醒冷静了许多。他对着浴室里的穿衣镜，一面使劲地用毛巾擦拭，一面望着自己强健结实的身躯。他看着布满全身的累累伤痕，犹如许多张似开非开的小嘴，丑陋得叫人恶心。他暗叹一声：唉，想当年，金戈铁马气壮如虎；叹如今，身陷泥淖竟然束手无策。咳！真他妈的憋气，连个大活人也救不出来！他恼恨地捶打着自己的胸脯，这一捶，他的目光突然被镜子里的一样东西吸引住了。望着望着，他的眼睛越睁越大，目光越来越亮，一个神奇的念头随之蹦了出来。
只见他激动得一拍胸口，低喊一声：“好！有办法了！”说罢，迅速穿上衣服，出了浴室。不一会儿，一辆吉普车载着他直奔市区而去。
一九四二年六月二日下午五时许，几辆黄色的吉普簇拥着一辆黑色的囚车，“沙沙沙”出了集中营，呼啸着向刑场方向疾驰而去。
刑场设在集中营外头的一个偏僻的山洼里。此刻已是夕阳西下，暮色渐起，洼地里阵阵凉风嗖嗖，显得格外阴森恐怖。乔震南神态从容地走下囚车，他身着一件蓝色中山装，钮扣一直扣到领头。迎风站在一块青石上，目光明亮地面对着二十公尺处一排荷枪实弹的士兵，显得异常平静自若。一会，他以轻蔑的目光扫向站在不远处的毛康和何达，说：“我已经准备好了，快开枪吧！刽子手——”
毛康跨前一步，有所期待地问：“乔先生，你还有什么需要说的么？”
乔震南牵嘴一笑，“最好枪法准一点。”他那嘲弄的神气气得“毛坑”脸色陡变，他猛一挥手，气急败坏地嚷叫：“执行！”
“唰”的一声，行刑队平端起步枪。
执行官尖着嗓子喊：“预备——”
“慢！”一声霹雳般的吼声，吓了众人一跳。人们定睛一看，只见全副武装的何达怒目直瞪着气度傲然的乔震南。然后转身对毛康说：“毛主任，乔先生不是担心咱们的枪法吗？那么好吧，我‘天煞星’也好久未开杀戒了，今天，就由我来处置他吧！”说着，只听“唰啦”、“咔嚓”，何达已抽出崭新锃亮的左轮手枪，打开保险，顶上子弹，接着对周围的士兵说：“喂，弟兄们看清楚了没有？喏，这位共党分子左胸口衣服上有个破洞！我的子弹，就要从那里钻进去。我要是打偏了，姓何的就是龟儿子！”
这些当兵的听何达这样一说，顿时来了劲，一个个伸长颈脖踮起脚。
他们要欣赏这位何副主任显本事啦！
对何达要当众逞能，毛康起先不大高兴，但转念一想，上回的事，还没了结呢，今天你要真的杀了乔震南，也好了却我的一段心事。再说，我就不相信你真有这么好的枪法，万一打偏了，你何达的脸可就丢尽了。想到此，毛康也来了劲，开腔道：“好！何老弟，要是打中了，晚上我请你喝酒。要是打偏了呢？”
“我请你一个月的酒。”
“好！一言为定。”毛康斜视了乔震南一眼，恶狠狠地哼了一声，“这部位不错，给他来个心脏开花！”
何达走到距离乔震南二十米远的地方站定，微微一点下颏，低声喝道：“乔先生，请站稳了。”
“哼，”乔震南轻蔑地说，“何副主任，可别丢丑！”说罢挺起胸脯平静地望着远方。
何达慢慢地抬起右臂，却不料，握枪的手有点哆嗦，鼻尖忽地沁出了一层细密的汗珠。透过枪口上的准星，何达寻找到乔震南左胸上的那个小洞。这就是他瞄准的标记。枪口在不停地晃动，小洞也慢慢变得模糊不清了。半分钟过去了，一分钟过去了，枪还没响。在场的人有点骚动了。毛康用鹰一样的目光睨视着何达。这一切，何达全然不知，此刻他的大脑神经全部集中在想枪响以后，他将可能成为千古罪人这点上……一阵寒气袭上身，何达两耳嗡嗡直响，手中的枪抖动得愈加厉害了。
正当这时，突然“哈哈哈”一阵朗声大笑将他惊醒了，他一看是乔震南在仰天畅笑。乔震南大声朝着何达笑道：“刽子手，收起你这套把戏吧！你想在精神上摧垮我吗？告诉你，妄想！”
何达彻底清醒了，他瞥了一眼周围，发现众人在窃窃私语，发现毛康满腹狐疑的目光。他迅速稳定好情绪，豪爽地一笑：“好，算你乔先生有种，可别怪我‘天煞星’不客气了！”说罢，一侧身子，重新举枪，屏住呼吸，似乎连瞄也没瞄，“”，枪响了。
随着枪声，只见乔震南身体猛地一晃，慢慢地仰身倒下了。一股殷红的鲜血从他左胸衣服上的破洞里涌了出来，瞬间染红了胸衣。乔震南浑身一阵强烈的抽搐后，便直挺挺地一动不动了。
毛康望着尸体，发出一阵狞笑：“唔，不亏是‘天煞星’，好枪法，好枪法！”
何达脸色铁青地举起手枪，吹去了枪口上冒出的青烟。
何达叙述到这里的时候，监狱长按捺不住心中的激愤，“呼”地站起来说：“好你个何达，说一千道一万，这乔震南还是被你杀害了！”
何达激动地说：“不，那一枪是打不死他的。我事先同何伟商议妥当的，由他负责抢救……”
这时古剑飞抬手示意监狱长，让他冷静一点。他亲切地向何达一笑：“那么，你以后的经历呢？”
“枪毙乔先生的第二天我没来得及同何伟联系上，就随同集中营转移了。在福建赤石，囚犯们举行了暴动，我暗中相助，暴动取得成功，一下跑出去二百多人。事发后，我同毛康同时遭贬。我被派往豫湘桂前线参加对日作战。鬼子投降后，我被选送到美国西点军校学习。四八年八月回国，正值解放军发动淮海战役，我被派往徐州，就在我刚下飞机的时候，解放军突然占领了机场。于是我就成了……”何达说到这儿，便万分懊丧地摇了摇花白的脑袋。
“那么你的联系人何伟同志呢？”
“他早已不在人世了。听说四二年七月在上饶被日寇的飞机炸死的。就因为他死了，我才蒙上了这不白之冤！”
古剑飞浓眉紧蹙，微微合起略显松弛的眼皮。过了片刻，他睁大眼睛，舒展双眉，微笑着对何达说：“何达，请你把营救乔震南的奥秘公开一下吧。”
何达迟疑了一下，便起身哆嗦着双手，把上身的衣服一件件脱掉，最后露出了瘦骨嶙峋的胸脯，他指着左胸口的一块铜钱大的疤痕说：“这处枪伤，是在台儿庄战役时，让日本鬼子打的。事后我听大夫说，在人的心脏与肺叶交界处有一个一指多宽的间隙。我中的这颗子弹恰巧从这间隙处穿过，所以才拣着了一条命。那次在集中营洗澡，我从镜子上发现了这块伤痕，才想出了营救法子，并且得到了何伟的同意和乔震南的配合。”
古剑飞听到这里，两眼放出光来：“你一定很想知道乔震南的情况吧？”
“嗯！”何达用劲点头。
古剑飞感叹地说：“乔震南被你打了一枪以后，确实没死。当晚，何伟大夫领着其他同志及时救出了他。伤愈后，他到了延安。解放战争中他一直转战在大西北。解放后，他就留在大西北工作。文化大革命中，因为你那一枪没把他置于死地，他便被打成了‘叛徒’‘特务’，坐了八年班房。这许多年来，他也一直在寻找打听你的下落啊！”
监狱长和何达不约而同地问道：“那他现在在哪？”
古剑飞没有回答，他站了起来，走到何达对面，迅速解开上装钮扣，撩起内衣，现出了胸脯。只见左胸的心脏处嵌着一个和何达同样的伤疤。
“你，乔震南！”何达嚅动着嘴唇，慢慢地站起身，细细地打量着古剑飞，打量着对方胸口的伤疤。
古剑飞异常激动地喊了声：“老何！”
何达的眼眶红了。突然，他大喊道：“老乔！”便忘情地抱着古剑飞，使劲地摇着他的身子……
两位老人弹痕对弹痕，胸口贴胸口，泪眼望泪眼，他们紧紧地、紧紧地拥抱在一起，抱得那么亲密，那么忘情；两位老人的泪水立刻淋湿了彼此的面颊和双肩……
（夏国强、邓荣弟）
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