雪竹瞧见小姐恼了，慌忙赔笑：“是是是，小姐的如意夫婿风度翩翩，最是谨慎守礼的佳公子！”
话音方落，榻上便响起一个不正经的笑声：“哪里来的画眉在叫，大清早的扰人清梦，简直岂有此理，杀了下酒！”
雪竹慌忙掩着嘴，一伸手将那窗边的画眉赶走，暖阁中便响起压抑不住的轻笑声。
日上三竿时，鳌头矶上，观音阁。
大明盛世的纨绔也分档次，地主家的傻儿子是下九流，只能与贩夫走卒为伍，成日里刷钱儿斗蛐蛐。
皇亲国戚算一般的纨绔，以欺男霸女，遛鸟养马为乐。
最上等的纨绔，那可就不是人人抖能做的，得是书香门第，官宦之家的秀才举人们。这些秀才举子们科举无望，做不了官，家境又大多殷实，也就组成了大明盛世最荒唐的上流纨绔圈子。这些不甘寂寞的秀才举子，三五成群，结党结社，便组成了大明盛世最有特色的上流圈子，党社。
以东林党，复社为代表，明中后期各种社团种类繁多，五花八门。
这是一个上流圈子，却又是大明盛世最乌烟瘴气的圈子，风气奢靡，挥金如土，却又一个个自诩满腹经纶，道貌岸然。这么些读书人凑在一起，纸迷金醉之余还能干啥呐，骂朝廷，骂首辅，骂皇帝，普天之下但凡有名有姓的，就没有这伙人不敢骂的！
快晌午时，鳌头矶上，春光明媚。
这样的阳春四月艳阳天，正是士子们访友结社的好日子，静谧雅致的观音阁，便成了临清士子们踏青访友的好去处。观音阁前鸟语花香，古树成荫，是个僻静雅致的好地方。
李青阳携美登上鳌头矶，他在烟花柳巷呆的烦闷了，携美出游也是寻常事，三美同行，那朵最美的娇花却作男儿打扮。艳冠群芳的临清花魁，换上一尘不染的洁白男装，唇红齿白，行走间飘逸潇洒，说不尽的儒雅娴静，便是一个闺阁中的女子瞧见了，也不禁心中小鹿乱撞。
微风徐徐，四月间的临清凉爽宜人。
李青阳，陈妙玉一对情侣，并肩而行，衣衫飘飘如神仙中人，这两人正在热恋中，眼中自然容不下别人。两个丫鬟却年纪还小，提着裙摆在青石台阶上跳来跳去，笑逐颜开，也正是爱玩爱闹的年纪。
一只斑鸠扑棱棱的落在青草地上，咕咕叫着，也不怕人。两个俏丫鬟一声欢叫，提着裙摆跑了过去，金丝雀，笼中鸟，一朝出了大囚笼，瞧着那灵动的俏丽模样，便让人心中怜惜。
“中！”
这样僻静雅致的地方，却总有焚琴煮鹤的败兴之人。破空声起，李青阳一抖手，一声尖锐的呼啸，一支袖箭便破空而去，可怜的斑鸠一声悲鸣，扑腾了几下便一命呜呼。
一袖箭射翻了一只肥斑鸠，李二爷喜不自胜：“好肥的斑鸠，雪竹，雪怡，捡回去下酒！”
两个丫鬟尖叫一声飞跑过去，捧着死斑鸠泫然欲泣。
雪竹俏丽上流下两行清泪，啜泣道：“小姐，你看看他，你看看他！”
陈妙玉看着那带血的鹌鹑，心中不忍，幽幽一叹，情之一字她参不透，也看不破。她从江南到山东千挑万选的良人，却是个金玉其外，败絮其中的纨绔，这或许便是她的命。
李青阳见她神情不悦，便有些尴尬：“这个，不就是只斑鸠么。”
陈妙玉心中又是一叹，莲步轻移，竟凄迷笑道：“青阳说的对，这斑鸠，埋了吧。”
一个娴静清雅的背影飘然而去，李青阳慌忙拾级而上，追在身后，留下两个捧着死斑鸠的丫鬟还在哭哭啼啼。那纨绔刚做了件大煞风景的事情，便三步并作两步，追着佳人一番甜言蜜语，哄的陈妙玉回嗔作喜，气的两个丫鬟咬牙切齿，却又拿他没辙。
逐渐接近山顶上的观音阁，周围踏青郊游的文人士子也多了起来。
最终在寺门前的荫凉树林里，看到数十名有功名在身的士子席地而坐，正在热烈的议论着什么。
竖起耳朵，听到一个年轻士子正在慷慨陈词：“然当今之世，风俗不古，缙绅只讲明哲保身，布衣只求传食诸侯，在朝为官念头不在君父，地方官吏念头不在百姓，士大夫于水间林下，相聚讲求性命、切磋德义，念头不在世道上，如此作为，即有他美，君子不齿也。”
又有一中年文士，使劲一拍大腿，赞道：“此言大善！”
那年轻士子继续道：“有一乡之精神则能通乎一乡，有一国之精神则通乎一国，有天下之精神则能通乎天下，有万世之精神则能通乎万世乎。”
李陈两人站着听了一会，颇觉无趣，都是些令人腻味的陈词滥调。
日正当空，天气逐渐热了起来。
两人带着丫鬟在山上转来绕去，和一票士子文人倒是相熟。
不经意间，几个生员打扮的书生凑了过来，一个卖相不俗的生员笑着道：“青阳兄好兴致，有美相伴，美死你了！”
李青阳眼睛一瞪，反唇相讥：“郑一官，你还没死，二爷我怎么舍得死！”
火药味浓了起来，两个读书人便大眼瞪小眼，针尖对麦芒，卯上了。
那生员偷瞄着淡雅如仙的陈妙玉，难掩妒忌，凶狠道：“青阳兄，上次诗会作八股时文输与了你，还赌不赌？”
周围，骤然响起一片叫好声，一班秀才士子纷纷起哄：“赌呀！”
“青阳兄，和他赌！”
撺掇起哄声中，观音阁前闹腾起来，士子集会出游，赌斗八股文章是再寻常不过的事。
被人一撺掇，李青阳倒神气了，笃定道：“要赌就赌大点，五百两！”
那士子郑一官嘴角抽搐着，狠狠道：“好，就赌五百两，怕你不成！”
周围响起一片惊呼声，五百两雪花银可是一笔巨款了，寻常百姓人家劳苦一生，也未必能能挣到这么多钱。
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