因为嘴被堵着，所以更显得森冷不成活。
苏老太太在陈着香炉画像的深木短几前，一颗一颗地掐着串小叶紫檀佛珠。
大概很少人知道了，与这青烟佛香一墙之隔的是一间暗室。梅兰的声音正从暗室里传出来。
安妈妈缓慢地走出来，在苏老太太身侧禀告：“梅兰嘴实的很。”
眼眶都要出血了，硬是什么都不肯交代。
“好好好。”苏老太太冷笑说了三声好，“我倒不知道，她是个这样有出息的丫头。”
“她当老婆子年纪大了，什么都不晓得呢。”苏老太太从牙里咬出字。
安妈妈就听见老太太问她，“大郎人呢。”
“您忘啦，大郎今晨就去拜访恩师了，临走时还特意见了您呢。”安妈妈说道，故作轻松。
滚动在苏老太太手中的佛珠顿了一顿。
“你说，这件事情，他应当是不知道的吧。”她问。
安妈妈哪里敢答，但对同为奴婢的墨绿还是怀抱一分怜惜。
“那您看墨绿的事……”
不过失踪一天一夜，但是在内宅活了大半辈子的安妈妈，已经隐隐约约可以预知到什么。
苏老太太的目光一瞬间变得浑浊又复杂，但到了最后，只剩下漠然。
“她们年轻人都办不到的事，我老婆子自然无能为力。谁叫这丫头命苦。”
安妈妈心底发凉。
她晓得老太太这样讲，就是准备放弃墨绿了。即使梅兰也完了。
老太太从来忌讳家里出丑事，尤其是牵扯到府中最尊贵的主子时。君不见表少爷至今遭罪。
是啊，墨绿那丫头命苦。
……
夜间无月。
二房主屋的灯虽然早就熄了，但是景氏却一直靠在窗前。任由漆黑的幕布把她包裹。
良久她对着北方突兀一笑。
“是你的骨肉么，到底与别人不同……”
……
第二日却是个响晴的天气。
单薄的春衫在身上，到太阳底下晃一圈，就有些汗津津的滋味。
夏至最近充满干劲。刚刚担起大丫鬟的责任，去管教了一番人心惶惶的小丫鬟。现在又提了一壶热水进来，把菀棠内室的冷茶换掉。
“你这个花样子真好看，是自己描的？”
虽然晓得冬至先前一直在绣房干活，但也是头一回在二房见到她这么细致地做女红，夏至有点惊奇。
冬至抿起唇儿小小地点点头，说道：“也不久就要入夏了，我给姑娘绣个鞋面。”
她心灵手巧，选的都是扬州城眼下最时兴的花样子，又加了些自己悟出的小技巧，绣出来肯定不比大绣坊出来的差。
两人虽然都压低了声音，但是内室的菀棠是在假寐。隔着细密的帘子，她还是听见了两个丫鬟的交谈。
她一直说不出不安感的内心有了些许平静。
看来冬至这个丫鬟留对了。一夜就想明白了，也适应了过来。准备全心全意当过尽心尽力的好丫鬟了。
既然老太太让她不要进学，菀棠自然也没有坚持去蹭许夫子黑脸的意思。自己练完两张大字之后，她带着夏至在院子里放风。
酉时日色已经薄了下去，天边一线斜阳，晕开浓渐淡的红。
穿过抄手游廊，菀棠从廊门筒子出来时，刚好看到一个小厮模样的人从对面小路走过。
是个熟人。
安九蔫眉耷拉眼地背着个竹筐，看见菀棠眼中迅速亮了亮，喊了声“五姑娘”。
“我表哥呢。”菀棠的目光在他背的竹筐上，觉得有点意思。
“少爷钓鱼呢，这才让小的再取只筐子装鱼。”安九道。
……
苏奕坐在一块大青石前，周围的草色格外青翠。钓竿下垂着的饵，在湖水里漾开细小的波。
明明还是个小少年，偏偏把自己搞得像是个年过半百浪不起来的老农夫。
很有想法了。
菀棠从石头后面转出来。
她抱着竹筐，慢吞吞颠过来，像是松鼠幼崽抱着一只硕大的松子，然后在苏奕身侧一蹲。
喊声“表哥”，眼巴巴看他。
苏奕目光在她唇畔，那里的小梨涡今日没有出现。
他腾出一只手，压了压她发顶的呆毛。
道：“你怎么来了。”
这口湖跟苏府的小花园还隔了个大院子，平日少人过来，却成了苏奕难得的消遣之处。
少年的声音清沉清沉的，像是从古老屋檐上落下来的雨滴，打在墙根破旧的青石。
如果菀棠有心，就会发现，此刻的苏奕跟她说话时的声线，已然少了初见时那层灰蒙蒙的阴和暗，反而多了点烟雨扬州本该养成的润隽。
“我看到安九了。”
菀棠有点丧。
苏奕看一眼幼崽，她的小身板就靠在他身边。软软的糯糯的一团。又委屈巴巴望他。
可见，她是很想亲近他了。
虽然并不知道是什么原因，让这个原因特别依赖他。并且她的兴趣维持这么久都没有消退。但是，苏奕在这一刻突然就不愿意在想那么多。
他牵住菀棠小手。少年的手骨节分明，虽然并不如成年男子那样孔武，但也足够把还是软玉团子的菀棠小掌一手掌握。
但他并没有牵手的经验，转了两转，变成了他把菀棠的手掌攥住了。
小姑娘的手掌跟她的人一样软糯糯的，苏奕攥着攥着就忍不住捏了起来……然后他发现越捏越舒服。
菀棠脑袋一瞬间嗡嗡的。
她体内属于木菀棠的灵魂告诉她，这种做法太亲近了。
木菀棠这个女人可以说非常双标了。她自己去牵苏奕手，她认为很正常。人家苏奕兴致好了捏捏她揉揉她的手，她就觉得不行。
她几乎是反射性的把手一抽。
抽出来了才意识到自己反应太激烈。对哦，她现在才是个八岁的小姑娘，渴望跟兄长亲近的小姑娘。
苏奕动作一滞，眉眼团上墨色的浓雾。
菀棠用手背揉了揉眼睛，好像丝毫没有察觉未来权臣的不愉，委屈巴巴道：“我想墨绿了。”
这么自然。
都说了，苏奕从来不会安慰人的。
他把钓竿交给菀棠，跟她讲：“你来？”
再难熬的时候，想想别的就过去了。这是少年苏奕在他目前的人生中学会的。
菀棠接过杆的时候，苏奕自然地伸手过去，把软玉团子揽在自己怀里，握住她的嫩糯的小手带着她拿好钓竿，还不紧不慢纠正她动作。
说得话是一本正经：“手持平，这样……慢慢的来。”
少年清沉的气息直往她的耳廓颈窝入，菀棠有些懵了。是应该这样的么，这是正常的么……还是说，他看她先前抽手，生气了才故意这样……
钓竿突然一沉。
“有鱼了有鱼了！”
菀棠趁机起身，也不顾会不会惊着鱼，就要拽钓竿。
太沉了，她咬牙拼命往上带。突然她手上一轻，原来是苏奕在带着她用力。
那个东西一点一点浮了上来。
……
菀棠身体突然止不住的颤抖。
她张开口，想尖叫，想哭喊，然而什么声音都没有发出来。
突然她眼前一黑。
是苏奕用手遮住她眼。
“别看。”
他的声音和他是手掌一样，微凉。
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