“唉哟——”
一个面白无须的中年男子从正中的马车中滚出来，一只茶盏被投掷而出，滚落在他的脚下。
“殿下，您消消气、消消气可好？”
马车里传出一道清哑的少年音，声线微沉，带着几分特意的任性。
“本殿下不舒服，叫马车慢一些。”
中年男子就耷拉下眉眼，很愁的样子，“不行啊殿下，王爷有言，再慢就不能按时赶回京城了，陛下还盼着您呢。”
“那就干脆别趁马车了，直接快马加鞭，让本殿下死在马背上一了百了。”
少年声线一提，中年男子直接给他跪了。
“哎唷小祖宗！这话可不能乱说——王爷有言，大夫都给您备好，万万不可叫殿下您有任何不妥。”
万事俱备，只欠殿下您被押回京。
“我现在就不妥的很——你左一句‘王爷有言’，右一句‘王爷有言’，到底是谁的奴才？”
这口锅很重了，压得中年男子抬不起头来。
一道低沉的男声从背后传来，及时拯救了他。
“你先退下。”
中年男子无声行礼后离开，马车内并无声音传来，一时寂静。
“殿下哪里不妥？”
王爷的声音醇如陈酿，言语中携了三分不疾不徐的笑意，听来是个好脾气的。
半晌，车内少年道：“停车。”
王爷笑一笑，“苏家的姑娘已经回府了，即使停车，殿下也看不到她。”
车内传来一声冷哼。
王爷再笑一笑，“苏家姑娘很好，殿下无需挂念……哦，殿下似乎将陛下赐予您的匕首转赠了苏家小姑娘？”
“皇叔倒是事无巨细，件件过问。”少年似讽非讽。
王爷语气真挚，“圣命所在，不敢推辞。”
说得跟真的似的。
少年问：“让匪徒绑架我，也是圣命要求王叔的？”
“岂敢。”王爷抬抬眼，“殿下私自跟随了因离京，太后惊倒。此番我自然是奉命南下接您，可是南下之人，却不止我一个。”他语气中多一丝微妙的感慨，“若是迟一步，大约就要辜负陛下的苦心了。”
南下的还有谁哦。
自然还有乌衣卫指挥使严豫严大人。
“这跟苏家姑娘有什么关系？”
严豫支持的是三皇子，控制住他这个立刻京城势单力孤的五皇子自然是有好处的，那为什么要绑苏家小姑娘。
难不成是因为……苏奕？
……
扬州苏府，苏五姑娘也在思考这个问题。
“我这么弱小可怜无辜，为什么要绑我，绑我有什么好处？”
她正坐在氏的屋里，矮床上铺着一层旃毯，面前是一张梨木小几，上头一碟蜜饯一碟桃酥，还有两盏冒着热气的红茶。娘儿俩面对面坐着，母慈女孝，悠闲得很。
景氏翻一页闲书，语气也闲闲，“说不定只是顺手，多想无益。”
菀棠：“……”
信了才怪。
能顺手到费尽心机摸到苏府后院，再几经辗转带走她？
这时候庆儿掀开帘子进来，面色有些一言难尽。她施一礼，“太太，五姑娘，三姑娘那边又派人过来了。”
菀棠托起小下巴，“这次她又要讨要什么物件。”
庆儿道：“说是三姑娘要赶制秋裙，缺一捆香云纱。”
菀棠看向冬至。
冬至会意，“姑娘，你私库里前些日子新添了香云纱，是老太太赐的。”
菀棠就点点头，“有就对了，你去取给苏嫣棠的人吧，也省的她再进来。”
景氏不说话，安静地看着她吩咐来去，直到冬至退下去，才慢悠悠道：“她现在时常跟你要东西？”
“哪里有时常。”菀棠眨眨眼。
“先前的东海夜明珠，到报时的西洋钟……再到现在的香云纱，还不算时常？”景氏瞧着她，“我倒是不知道，我家女儿这样心善好说话。”
“我欠她的嘛。只要她要，只要我有，我就给她。我应该谢谢她，她这样一来倒是让我少一些愧疚。”菀棠说道。
“不过柿子专挑软的捏而已。”景氏扬眉，“这件事情分明是老太太促成的，我不在意你不知道，而她只敢膈应你。”
菀棠垂着眸，不说话，顿了顿，她突然说。
“娘，按理说我被绑的事情只有您、祖母、大伯母，还有表哥知道，苏嫣棠是怎么知道的呢。还有……她居然连我的私库里新添了什么物件都清清楚楚，这蛮可怕的啊。”
“小姑娘长大了，心眼多手就伸长了。”景氏如同话本中专门压迫妾室和庶出子女的正房一样恶毒一笑，“但是没关系，她的手很快就要收回西跨院去了。”
……
晚上苏二老爷要回府。
他向来声势浩大，早早地派长随回府禀报。
西跨院得了信，颇为喜气洋洋。
“父亲好些日子没有回来了，姨娘，你好好打扮，总得要把他留在咱们院子中。”
苏嫣棠这些天从菀棠那里搜刮了不少宝贝，眼见的春风拂面。然而她每每见到苏菀棠，依然要抬着下巴用白眼珠子看她，一副叫苏菀棠占了大便宜的样子，尽管在苏老太太的手腕之下，那些不好的消息没传多远就歇了。
但是苏嫣棠就是觉得，苏菀棠这辈子都欠她的。
苏二老爷回来了，她很高兴。苏嫣棠心里清楚，苏二老爷心中还有柳姨娘，若非如此，她也不会费尽心思把她这个不成器的生母弄回来。
而柳姨娘却一副恹恹的样子。
“我回府好些日子他才记得回来，可见男人说过的话都不作数。”
苏嫣棠心底冷笑，如此浅显的道理，她这个生母居然这时候才若有所悟，真是愚蠢。
但她懒得搭理柳姨娘，扬了扬声，“桃红柳绿，过来给姨娘梳妆。”
两个小丫鬟轻俏俏应是。
二房的西跨院的风向早就变了，姑娘的话才算话。
然而就算是她们的姑娘，也没有预料到情况居然会那样发展。
苏二老爷回府了，趁着一顶小轿，轿子里头坐在一个美人。
“来，红玉，下来见见人，以后都是一家子了。”
苏二老爷招呼美人。
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