我问：“你是谁？”

    他说：“此地不宜多说。”

    他刚刚说完，我就看到院门里走出了一个人，这个人一走出院门，就先瞄向厕所这边，而脚步却没有迈向厕所的方向。他看到我已经出了厕所，就径直向前方的一棵树下走去。

    方脸盘是谁？我不知道，我好像见过他，但又记不起在哪里见过他。是在赌场，还是在赌场之外，我都想不起来。尽管我不熟悉他，但是我知道他没有恶意。没有恶意的他接我的班，而红脸胖子接眼镜的班，这里面肯定有蹊跷。

    眼镜，也不是我们以前所认为的凯子，说不定他有更深的背景。算上方脸盘，目前这个麻将桌上的所有人都盯上了家财万贯的胡少爷，而胡少爷却浑然不知，他还在孜孜不倦地，兢兢业业地，一步一个脚印地想要翻盘。自小养尊处优的他，过惯了一呼百应、颐指气使的生活，他在家里，人们处处让着他；他以为在外面，人们也会处处让着他，他从来就不知道，也没有机会知道，江湖如此险恶。

    以前听人讲过一个故事：有一户主人，在外面抱回一只鹿，主人家的狗想要吃鹿，被主人呵斥。因为有主人的呵护，狗就和鹿成为好朋友，不敢对鹿有什么想法。鹿错误地认为，全世界的狗都和自己是朋友。有一天，鹿走出家门，见到外面的狗，就亲热地跑上去打招呼，结果，被外面的狗吃得连骨头渣子都不剩。

    胡少爷就是那只鹿。

    走进房间里，房间里围观的人主动给我让出一条路。我来到麻将桌边，不动声色地坐下去，麻将的撞击声再次响起。

    红脸胖子依然势头凶猛，我和神行太保想要翻盘，根本就没有机会。外面飘着雪花，而胡少爷的额头沁出了一层汗珠；神行太保脸色惨白，他也没有想到我们突然输成了这样。只有我面不改色，因为我知道好戏在后面。

    我桌子上的筹码很快就没有了，神行太保看着我一眼，又扭头望着伙计。我知道他的意思，他是想让我再去买一堆筹码，把今天输了的钱赢回来。其实，赢得回来吗？根本就赢不回来。牌场如战场，要知进知退，知道什么时候出击，知道什么时候收手。但是，任何人输钱输到超过自己的心理承受能力之后，都会只知进而不知退，都会一条路上走到黑，撞倒南墙不回头，直到输得没有一分钱的本钱时，才会幡然悔悟，后悔没有早点收手。神行太保本来是一个极度聪明的人，然而，在他输了很多钱后，他也孤注一掷了，也被焦虑蒙住了双眼。

    我站了起来，装着痛心疾首地说：“光了，光了，今天真是邪门了。”我拍拍自己的口袋，表示没钱了。

    其实我的口袋里还装着一沓钱。对于一个高买来说，他的身上根本就不会缺钱的，所有富翁家的钱库，都是他的钱库，他想取就取。对于一个高买来说，再高大的城墙，也能逾越；再坚固的铁锁，也能打开。

    但是，我今天才知道，这个世界上最挣钱的行业，不是盗窃，不是抢劫，不是开窑子，不是做旧行，更不是马戏团，而是赌场。在赌场上，只要掌握了一门千术，不让别人知道你如何出千，那么你一天的收入，就可能超过一个人一辈子的收入，甚至几辈子的收入。

    我垂头丧气地走下了麻将桌，走到了房门外，也走出了神行太保疑惑的视线。我抱着头，蹲在房檐前，唉声叹气，而我的耳朵，却在捕捉着房间里的任何声响。

    我听见方脸说：“没有人玩？没有人玩？那就让我玩两把。”凳子响了一声，方脸落座了。

    我听见麻将牌又清脆地响起来。

    我站起来，带着心有不甘的表情来到了房间里，我看到方脸果然坐在了我刚才坐的凳子上，他的后面站着几个人，高高矮矮，胖胖瘦瘦，站在最前面的，是一个二十左右的毛头小伙子，嘴上叼着一根香烟，歪着头，眯缝着眼睛，斜看着方脸的牌。

    我想着方脸一上去，肯定形势就会逆转；然而，我没有想到，方脸上去后，他也照样输钱。

    红脸胖子一副稳坐钓鱼台的模样，他点上了一根烟，细细地吸一口，显得优裕自如。刚才我坐在牌桌上，没有仔细观察他，现在我站在一边，终于能够仔细观察他了，可是，我始终没有看出他是如何出千的，他的任何动作都很正常，都是不慌不忙，都是一付成竹在胸的神情，我真的搞不懂他是如何出千的。但是，要说他没有出千，打死我我也不会相信。

    那么，他的身上会不会藏牌呢？我悄悄移到了他的身后，装着看他的牌，然后手指悄悄伸向他的衣兜，然而我没有找到一张牌。我是高买，手法非常快，如果他有牌藏在身上，我绝不会摸不到的。

    这个红脸胖子真的很邪门，这可能就是传说中的老千高手。

    大约在第九盘的中途，方脸手上拿着一张牌，想着要不要丢出去的时候，他身后的那个小伙子突然说：“不能丢，后面还会来的。”

    方脸坚决地把那张牌丢在了锅里，然后不满地说：“不懂就不要乱说。”

    小伙子不依不饶，他说：“谁不懂？连输七八盘，还有啥脸说自己懂？”小伙子说完后，就用鄙夷不屑的眼光望着方脸，围观的人看到这两个人吵起来，脸上的表情千差万别，有的急切地盼望他们打起来；有的又想让争吵声尽快停息，因为还想看打牌。

    方脸说：“什么时候马槽里伸进个驴嘴。我打我的牌，管你屁事。”

    小伙子喊道：“你嘴巴放干净点，你骂谁！”

    方脸霍地一声站起来，带翻了麻将桌，他说：“我骂你，我骂的就是你，你想怎么样？”

    小伙子扑上去，和方脸扭缠在一起，两人的脚踩着麻将，踢着麻将，麻将丢得到处都是。

    伙计跑来了，掌柜的也跑来了，都劝他们消消气。方脸和小伙子放开了，但是，麻将不能再打了，因为麻将丢得到处都是，而且还被踩过雪水的脚板踩脏了。

    方脸喊道：“我打牌，谁也别在我背后指指点点，有本事，你就自己来。”

    小伙子没有还口，可能他没有胆量，也没有本钱自己来。赌馆里的人很多，但敢上这种大场合的没有几个，毕竟一输，就是一座四合院。

    方脸径直走到了隔壁的房间里，他大声喊道：“都到这边来，继续，继续，老子今天不输光身上的钱，就不回家。”

    人们看到方脸走过去了，也跟着走过去。麻将相撞的声音，再次响起。

    然而，奇怪的事情发生了，仅仅换了一间房屋，方脸开始赢牌了。

    方脸赢牌，还不是只赢一场两场，而是连续不断地赢。我看到红脸胖子的脸急成了猪肝，胡少爷双手发抖，神行太保脸色灰暗。我想向神行太保暗示一番，但是又担心会被人看破，就只好让神行太保的脸继续阴暗下去。反正房间里都是大老爷们，没有女人观看，脸色再不好看也不要紧。

    十几场过后，方脸的桌子上堆起了高高的筹码，而红脸胖子桌子上的筹码却在减少。我明白，今晚方脸吃定了红脸胖子，他把红脸汉子赢走我和神行太保的钱，要替我们赢回来。

    当然，胡少爷借赌场的钱，又快要见底了。

    我望着窗外，看到外面雪花纷飞，天地之间一片白色，我似乎都能听到雪花落在地面的飒飒声。院子里的树木已经落满了雪花，玉树琼枝，冰清玉洁，像童话一样的美丽。

    屋子里的厮杀逐步升级。

    胡少爷一根接一根地吸烟，每吸一口，我都能听到他嘴巴里发出的嘶嘶声，都能看到香烟前的烟灰陡然加长，摇摇欲坠。胡少爷每揭起一张牌，都要死命地盯着看半天，好像要把这张牌吸进自己的眼睛里。红脸汉子也坐不住了，他时不时地挪动一下屁股，长长地叹一口气，好像坐在针毡上一样。神行太保也一直在输牌，他和牌还是在和我一起打牌的那时候，我给他放了最后一张和牌，而现在我看到他额头上的汗珠已经冒出来了，忘记了擦拭。灯光下，他的额头闪闪发光。

    刚刚来到这间房屋的时候，围观的人还在窃窃私语，还在低声议论着。到了现在，谁也不说话了，偶尔只能听到唾沫滚过喉咙的声音。

    没过多久，胡少爷又两手空空了。胡少爷拄着麻将桌，握紧拳头，他的手心里好像握着两只知了一样颤抖不已。

    掌柜的来了，我看到他的眼睛在方脸的脸上飞快地扫过，然后说道：“时候不早了，今晚就到这里。各位……”

    掌柜的还没有说完，胡少爷就嘶声喊道：“不能就这么完了，给我拿一百万来。”

    旁人不做声，都在用兴奋的眼神看着胡少爷和掌柜的，中国民间有句俗话：看热闹的不嫌事大。而且看热闹的巴不得事大，越是事大，越喜欢看。大家都想看看今晚胡少爷怎么收场，都想看看方脸今晚到底能够赢多少。以后人们在一起聊天的时候，就有了足以让被人震撼的谈资了。

    掌柜的说：“少爷，还是早点回家吧，都半夜了，我们也要收摊子了。”

    胡少爷嘶声喊道：“你是害怕我不给你钱还是咋的？少废话，拿一百万来。赢钱的不能就这么走，我就不信我不能翻盘。”胡少爷已经输红了眼，这种人，前面是沟是河都要跳下去，已经不要命了。胡少爷催促快点拿钱，掌柜的不愿意拿钱，双方僵持着。

    胡少爷又喊道：“卖馍的嫌人吃得多，天底下哪里有这样的道理，快点拿钱，一百万，少废话。”

    掌柜的想了想说：“那好，既然少爷坚持要来，那这么吧，你的账目都记在我们的名下，到散场的时候，赢了是你的，输了我们给人家支付就行。”

    胡少爷摆摆手说：“少废话。”

    我心想，胡少爷这人真是好歹不分。

    牌场又在继续。牌桌上的四个人剑拔弩张，生死系于一发，房间里一片安静，只有麻将相撞的声音在回荡，只有压抑的呼吸声在响起。

    大约过了半个时辰，神行太保也输光了，他颓然坐在凳子上，人一寸一寸地矮下去，好像全身的骨头都被抽走了，又好像漏气的气球。

    神行太保输光了，没有人敢上去接替他。胡少爷脸上既凄凄惨惨，又幸灾乐祸，他终于找到有人和他一样了。红脸胖子的脸上油光铮亮，好像涂抹了一层猪油。其实我知道那不是猪油，而是汗水。

    时候已经不早了，围观的人，有人打了哈欠，有人伸着懒腰。

    掌柜的不知道去了哪里，也许他早就离开了。伙计走过来，一声不吭地收拾桌面，人们开始陆陆续续地向外走。

    我混在最早走出的那批人中，钻进了厕所，然后躲在厕所里观察每一个走出来的人。我看到胡少爷走出来的时候，歪歪斜斜，好像喝醉了酒。神行太保走出来的时候低着头，好像刚刚挨了老师批评的学生；方脸走出来，直视前方，走得异常坚决，好像一只走回鸡窝的公鸡。但是我没有看到红脸胖子走出来，红脸胖子没有走出来，那就说明这里面有鬼。

    我不愿意再等了，我担心方脸走丢了，要赶紧跟上他。我对方脸的兴趣，更胜过对红脸胖子的兴趣。雪地上都是脚印，好在跟踪起来并不难。

    我一直跟在方脸的后面，看到人群越走越散，人数越来越少，后来，方脸独自一人走进了一条小巷，地面上留下了两行深深的脚印。

    我想要摸清方脸的底细，就躲在巷子口。反正有脚印指引，不担心会跟丢了他。

    四周一片死寂，雪花漫天飞舞，我估计方脸走回家了，这才起身循着脚印走过去。我看到脚印走进了一户人家，这户人家的门口有两棵高大粗壮的钻天杨，我记住了门面的特征后，就离开了。

    回到客栈，神行太保还没有睡觉，他睁大双眼，望着屋顶，像死过去了一样。

    我说了我去厕所的时候，遇到方脸的情景，我说方脸叫出了我的名字，还说让我下来，让他上去。

    神行太保呼地从床上爬了起来，他的眼睛睁得滚圆滚圆，他问道：“他是谁？他为啥要赢走我们的钱？”

    我对神行太保说：“别着急，我给你分析一下。这里面有很多谜团，绝不是我们想象的那么简单。”

    神行太保静静地听我说。

    我给神行太保先从总舵主开始分析。总舵主在江湖上的地位无人可以替代，他一言九鼎，德隆望尊，可是，他把我推荐给郭振海的时候，郭振海却不冷不热，这有点不合常理。

    接着，我来分析掌柜的。我们去找掌柜的，我们引诱胡少爷上钩，把这条大鱼带进赌场，和掌柜的五五分成，可是掌柜的却说他只收底子费。胡少爷这么一条又大又笨的鱼摆在面前，他却没有咬一口，这同样不合情理。

    接着再说说眼镜。我们和胡少爷坐定后，眼镜才最后一个坐下来和我们打牌。眼镜来的时候，手上夹着鸟笼，好像是很随意地坐在我们身边，但是，他打牌的时候，牌技却非常好。眼镜是为了打消我们的顾虑，才故意架笼遛鸟。但是，他却低估了我们的生活经验和江湖经验。一个牌技很好的赌徒，是不可能整天遛鸟的；一个整天遛鸟的人，不会成为一个牌艺很好的赌徒的。

    还有红脸汉子。红脸汉子一上手，我们就输钱，红脸汉子是接手眼镜的。一定是眼镜摸清了我们的牌路，然后告诉了红脸汉子。他们是一伙的。

    再来说说出千的情况。胡少爷出千，是在自己面前摆放自己需要的好牌，然后在掷色子的时候，掷出自己需要的点数，这样就可以抓到八张好牌。我和神行太保的出千，比胡少爷更进一步。胡少爷是当自己连坐庄的时候，才能够出千，而我们是无论谁净牌了，另一个人就出千，丢出一张他所需要的牌，让他和牌。而红脸汉子的方法更绝，他是在麻将上做了手脚。

    神行太保问：“你怎么知道他做了手脚？”

    我说：“他要是没有做手脚，为什么换了一间房子，换了一副麻将，他就会输光了。”

    神行太保恍然大悟：“哦，是这样的，是这样的。”

    我说：“牌场上的每个人都在出千，但是出钱水平最高的，是方脸。”

    神行太保问：“方脸怎么出千的？”

    我说：“我看不出来，我的手法眼法都是相当快的，但是我看不出他如何出千。”

    神行太保问：“方脸是什么来头？”

    我说：“我也不知道。但是我知道他们都是一伙的。”

    神行太保问：“谁和谁一伙的？”

    我说：“郭振海，方脸，还有那个在客栈偷听我们谈话，住在我们隔壁的人。他们绝对是一伙的。”

    神行太保说：“那我们找到他们问个明白。”

    我说：“你别着急，方脸的家，我已经做了记号。馍馍都在锅里，也不急揭锅这一会儿。”

    第二天，我们一直睡到了中午，起床后，发现雪早就停了，大街上的每个人都包裹得严严实实。下雪不冻消雪冻。

    神行太保的钱输光了，但是我身上还有钱，我们在大街上买了一大堆蜜饯，提着去拜访方脸。蜜饯是过去有钱人冬季常吃的食物，是把桃子、杏子、李子晒干后腌制而成的果品，现在这种东西已经消失了。现在的冷藏技术提高很多，人们在冬季可以吃到新鲜的原汁原味的水果，谁还会再去吃蜜饯。

    那户人家很好认，因为门前有两棵钻天杨，可是，我们推门进去，里面却是废弃的空院子。

    我站在落满了一层雪的院子里，心中充满了无限落寞。方脸卷走了那么多钱，而现在说不见就不见了。我本来想着方脸和郭振海，还有偷听我们谈话的那个人，是一伙的，可是，他现在突然消失，我到哪里才能找到他。

    他突然消失，那么说明我昨晚给神行太保的推断是不能成立的，说明他和郭振海他们并不是一伙。既然不是一伙，那么他到底是谁？他怎么会知道我的名字？在赌场里，知道我名字的，只有神行太保一个人，而神行太保没有在赌场里叫过我的名字，因为我们联合出千，所以彼此装着不认识。

    红脸胖子卷走了胡少爷的钱，方脸又卷走了红脸胖子的钱，而那些钱原本是属于我们的，是我们给胡少爷设局下套，是我们把绳套套在了胡少爷的脖子上，然后一步步勒紧的。现在，我们忙活了半天，不但我们没有弄到胡少爷一分钱，而且自己的钱都贴了进去。真是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。

    神行太保的身上已经空空如也，我口袋里的钱也不多了。我们决定，先吃一碗羊肉泡馍，等到晚上就出去开工。只要我稍微用一下自己的手艺，就会有钱来的。这世界上，最不缺钱的就是贼娃子。

    羊肉泡馍是世界上最抗饥饿的食物，吃一碗羊肉泡馍，一天也不会饿肚子。羊肉泡馍的做法很有特点，先把没有发酵的面粉烙成薄饼，西北人叫死面饼，再把死面饼掐成黄豆大小的馍疙瘩，放点羊肉、蒜苗，粉丝，盛在锅里煮，煮熟后倒在老碗里，香气四溢，闻一下，满口生津。这是最具西北口味的美食。这种美食就和西北的风物一样，苍凉，踏实。

    吃完羊肉泡馍，我们走在回客栈的路上。经过了一条小巷，我看到巷口站着一个人，他向着我们溜了一眼，就别过头去，慢悠悠地走开了。

    我悄悄告诉神行太保：“遇到老荣了。”

    神行太保望着那个人的背影，问道：“你怎么知道是老荣？”

    我说：“小偷看眼，赌徒看手。他看我一眼，我就知道他是老荣。”

    神行太保疑惑地看着我，说：“你真的会这么神？”

    我自信地说：“我的眼力还是比较准的，这个人是老荣，八九不离十。这个人正在这里踩点，如果不出意外的话，他今晚就会下手。”

    神行太保笑着说：“越说你越能干了。说你会绣花，你说你还没戴老花镜。”

    我说：“反正横竖没事，今晚我们就在这里守候，弄得好的话，我们不费吹灰之力，就能发一笔财。我看这个人年龄不小，却在这里踩点，他很有可能是独角仙。如果他真是独角仙，我们就发财了。”

    神行太保问道：“什么是独角仙？”

    我说：“独角仙，就是独自闯江湖偷盗的老荣。”

    黄昏时分，我们又来到了这条小巷，我们每人披着一条白色的床单，躲在墙角。墙角都是积雪，我们披着白色床单蹲下去，即使有人从身边走过，也不会怀疑。

    西北冬季的夜晚异常寒冷，滴水成冰，风从巷子口掠过，像猛兽一样发出呜呜的叫声，大街上已经没有了行人。我们蹲在墙角，感觉寒冷一寸寸地钻入身体，身体被冻成了房檐前的冰挂子。

    神行太保说：“我们跑出来干什么呀？干脆回去吧。”

    我说：“再等一会儿吧。”

    神行太保说：“等到啥时候？再等下去，就等着让人给我们收尸了。”

    我当时也不知道那个老荣会不会来，我只是凭借着他那么大的年龄，也出来踩点，就判断出他是独角仙，然而，如果不是呢，如果他今晚不来呢，那我们这种罪岂不是白受了。

    听到神行太保一再要回去，我也犹豫了。我刚想站起身，突然看到巷口有影子一闪而过。

    那个人影很奇怪，他刚刚一出现，又立即缩回去；刚刚一出现，又缩回去，就像一只偷食的警觉的猫一样。我明白，老荣到了。

    盗窃行话中有一句：偷风不偷月，偷雨不偷雪。而这个老荣居然敢于在雪夜偷窃，很可能是老荣中的高买。

    我悄声对神行太保说：“别动，来了。”

    我们像两块石头一样，紧紧地嵌入墙角，一动不动。

    冬天的夜晚，人们都睡得很早，那个黑影看到周围没有什么动静，这才走进了小巷，他脚步轻快，毫不迟疑地走到了一棵大树下，然后抱着树干爬了上去，接着，沿着树枝走到了墙头上，翻身下去了。

    我突然觉得这个身影好熟悉，这套动作好熟悉，好像在哪里见过，可是我又想不起是在哪里，神行太保想要揭开床单出去，我按住了他，因为我还没有听到门闩拨落的轻响。前面我写过，老荣进入院子偷窃的时候，有一套程序，进入院子，首先要打开院门，然后虚掩上，这是为了预防万一。

    可是，我听了好大一会儿，也没有听到门闩拨落的声响，而听到了门槛板的声音。我明白了，这户人家一定在院门里加了一把锁，老荣没法打开锁，只好把门槛板起开，为自己打开逃跑之路。

    我又等了一会儿，没有听到声响，然后和神行太保悄悄走到了那户人家的门外，蹲在墙角，继续盖着床单。

    院门里传来了声音，我们一动也不动。我听到老荣的脚步声很轻很轻，就像雪花落在了沙子上一样。接着，我听到了细微的声音从门槛下传来，那是金银碰撞的声音。我想着老荣很快就会出来了，可是奇怪的是，脚步声又慢慢走远了。老荣把手中的金银通过门槛下送到了门外后，又走进去继续偷窃。

    我一看到这种情况，心花怒放。我揭开床单走出去，从地上拿起两块砖头，打开老荣递出来的包裹，把那些金银器皿全部偷走，把两块砖头放进去。

    然后，我又藏在了墙角。

    那天晚上，那个老荣一直在向外面偷东西，有时候是金银财宝，有时候是古玩玉器，还有一次是一件狐皮大氅。我把包袱解开，脱下自己的棉衣，塞进包袱里，把那间狐皮大氅穿在身上。狐皮大氅一挨着我的身上，我的身上就像起了火一样温暖无比。

    神行太保说：“狗日的，只顾自己穿狐皮大氅，也不说让我穿一下。”

    我悄声说：“你不是要回去吗？你怎么不走呢？”

    神行太保讪讪地笑着，又骂了一句狗日的。

    老荣前前后后跑了七八趟，最后，他拿出了一大块腊肉，从门槛下钻出来。我真不明白，这户人家是怎么回事，家里都被人家偷光了，而他们却还睡得像死猪一样。这个老荣心肠够黑的，把人家值钱的东西都偷光了，最后连腊肉也不放过。

    老荣钻出门槛后，打开一条麻袋，把那些东西一股脑儿都装了进去，然后，背在身上离开了。

    看到老荣这样，我感到很奇怪，我总觉得他似曾相识，但是我又想不起来在哪里见过他，老荣一般只会偷值钱的金银细软，而这个老荣见什么偷什么，值钱不值钱的全偷，这种做派我好像在哪里见过，但是我一时又想不起来。

    老荣背着麻袋，渐渐走远了。我和神行太保从藏身的地方走出来。我们兴高采烈，但又不敢笑出声来。这一晚的出击太美好了，螳螂捕蝉，黄雀在后，那个老荣做梦也想不到，他辛苦了一晚上，居然是给我们熬活。

    我们走出了巷子，心中装满喜悦，我无意中一回头，突然看到月亮从云层里露出来，把一棵树的影子投在了地上。树影里有一团黑影。

    此时是冬天，树叶已经落光，那团黑影显得很醒目。

    树上藏着人。

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