建寺同年，寺僧们铸造了六祖惠能的青铜像，为跏趺座，高1.35米，宽1.16米，座高0.71米，重千余市斤。僧众在寺内设“六祖堂”专殿以供奉。
铜像容貌栩栩如生，双目微闭，眉弓微凸，双唇紧闭，神态庄重而自然，酷似南华寺供奉的六祖真身漆像，很可能是当年的能工巧匠仿那尊漆像铸成的，堪称北宋时铸铜造像中的精美之作，佛门珍品。据考证，这尊六祖铜像是中国佛门按真身人塑铸铜像中的第一个。
历史上，此像曾三次险遭毁掉，可谓“大难不死”。
第一次在明朝崇祯末年，那时铜像已被供奉650余年了，当时有姓方的权势之家想毁掉铜像，幸好没有得逞。
第二次在清朝光绪年间，游智开署理广东巡抚（1889年10月至1890年5月。巡抚相当于省长）。他曾打算熔掉铜像来铸钱币；神奇的是，当他走进六榕寺时，心里惊慌起来，感到害怕，因此不敢动手。
第三次则在20世纪的60年代中后期，当时文革扫四旧狂潮骤起，据说曾有四个红卫兵举起五磅铁锤猛击铜像，但铜像岿然不动，可谓“金刚不坏身”。当时全寺佛像被毁，唯这六祖铜像幸存。
六祖真身三次遭劫，六祖铜像亦是三次遭劫，都“大难不死”，说来真有点神奇色彩。
1989年，铜像恰满千载，全国书法家协会主席启功先生来游六榕寺，为铜像题下这样的赞词：“身非树，镜非台，无物无尘自去来；千载铸，百灵开，众生顶礼愿无灾。”赞得好极。
今天六榕寺六祖堂仍供奉着这尊六祖铜像，神态仍是那样的庄重而安详。像前有供案，置莲花灯、鲜花果品。堂前檐下挂“六祖堂”木匾，篆书；并排左面是“一花五叶”匾，概括了禅宗的源流；右面是“曹溪法乳”匾，颂扬了六祖在曹溪宝林寺（今南华寺）演南宗佛法。堂前一联，颂六祖功德：
祖像铸千年，衍派传宗，明镜非台留法偈；
坛经度亿兆，识心见性，菩提无树证禅机。
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