美国水手们都熟睡了，为了抵御寒冷，人人互相搂抱着躺在湿漉漉的沙地上。只有罗伯茨一人在值班，每隔几分钟，他都要拿起望远镜向远处观望一阵子。
数不清是多少次观望了，但这一次他没有失望，透过望远镜看见远处出现了一条小船，小船慢慢向沙洲靠近，一个穿蓑衣、戴斗笠的身影在船上蠕动。
小船在靠近，再靠近，他认出那船上的身影正是胡金福本人。此刻胡金福也看见了罗伯茨，拼命向他挥手。
近岸时船搁浅了，胡金福跳下水，在枯萎的芦苇荡里淌着水向岸边靠拢。
“头儿，我回来了。”胡金福终于跌跌撞撞上了岸，一把抱住罗伯茨，罗伯茨激动地拍着胡的后背，两人顿时泣不成声。
好半天，胡金福才擦干眼泪，愧色满面地说：“对不起，头儿，我回来晚了。其实我昨天就找到了小渔村，但渔船都被国民党兵烧光了，我只好去了下一个较远的村子，这才租到一条小船。咳，还好，来的时候没碰上鬼子巡逻艇，你们快跟我上船走吧！”
这时，水手们被惊动了，几十人呼啦啦一下子围了上来。
“渔村那边还安全吧？”“有吃的吗，我快饿死啦。”“前面没有日本兵吧？”人们七嘴八舌地问这问那。
“安全，没有日本人，”胡金福擦着额头上的汗，很肯定地说：“我们可以上岸后再往前走，大概走50公里左右，就有一个小镇，到那里就有电话了。”
“可只有一条船啊，我们40多人，怎么装得下？”络腮胡子大副不满地说。
罗伯茨瞥了大家一眼，果断地说：“让重伤员先走，然后是轻伤员，其他人再等下一班。”
“好吧，我去抬艇长和副艇长。”迈克尔说罢，卫生兵跟着他向阉棚跑去。
胡金福帮着把四副担架先抬上船，船上还有空余地方，又有十几名轻伤员也上了船。
罗伯茨站在远处说：“尽量多装人，能上的都上，其他人再等下一班。”
最后，小小的渔船挤上了22个人，船被挤得满满的。罗伯茨摆了摆手说：“行了，先走吧。路上一定要注意安全。”胡金福忙用竹杆将船撑离岸边，小船缓缓向芦苇荡深处驶去。
半小时后，小野和中村带着一队日本骑兵来到芦苇荡的沙洲上，地上的三堆篝火余烬未熄，但周围一个人影也没有。
骑在最后一匹马上的丁魁狡诈的小眼睛四下踅摸着，最后盯紧了阉棚，他朝小野扬了扬下巴。
小野明白了他的意思，向几个骑兵挥了下手，骑兵们跳下马来，端着枪向棚子逼近。所有的日本兵悄无声息的包围了阉棚，并做好了偷袭准备。
头一个日本骑兵把刺刀突然捅进棚内，同时大喊：“出来！”
其余日本骑兵用刺刀挑开棚顶，发现棚内空无如也。
丁魁抬头四望，突然看见芦苇荡里出现一道人跑过而造成的晃动。他大喊：“往那边跑了，追！”
十几个日本兵拉开一条搜索线，用刺刀在芦苇丛里扫过来、扫过去。
小野走了过来，和中村小声嘀咕一阵，两人都笑了。小野掏出一盒卷烟，抽出一根点燃，随手把烟散给旁边的日本兵。骑兵们在互相对火。最后一个日本骑兵用火柴点着了一根枯干的芦絮。
芦絮引燃了火苗，火苗引起了大火，火势越烧越旺，骑兵们都快乐地笑了，纷纷用打火机开始点火。一阵风吹来，大火轰地一声猛烧起来，浓烟呛得他们自己也咳嗽起来。
整个芦苇荡都燃烧起来，不一会儿，江边的芦苇荡已成了一片火海，火苗在风中发出“呼呼呼”的声响，风卷着浓烟四下翻滚。
小野得意地看看手表，“再烧十分钟，哼哼，美国人要么统统被烧死，要么就乖乖滚出来投降。”
前面的芦苇荡中，终于出现了几个身影，其中一人发出剧烈的咳嗽声，接着浑身着火的罗伯茨举着手走了出来，“不要烧了，我们投降。”他一边说，一边拍打着身上乱窜的火苗。
紧接着，十几名美国人从芦苇丛中站了起来，人人脸上写满了惊恐和无奈。
日本骑兵冲上去，用刺刀枪把他们逼到一块空上，其他士兵把美国人团团围在中间。
小野和中村走了过来，看着这群破衣烂衫、狼狈万状的美国人，二人不禁仰天大笑。
笑完了，小野挥手下令：“把他们统统带走！”
日本骑兵押解着20名美国俘虏，来到岸边，那里有一辆大卡车等在路边，一个士兵用刺刀指了指卡车，罗伯茨先上了车，其他人跟着他上了车。
小野跳上驾驶楼，对中村挥了挥手，“谢谢啦，中村君，我把人带走了。”
引擎发动了，大卡车载着20名俘虏向南京城驶去。
“咔，咔，咔，咔，”一双军靴踏在青石板路面上，发出机械而沉重的脚步声。原来这是一名日军少佐，正沿着主干道中正路独自走来。
少佐中等身材，腰板挺拔，脚步沉稳，处处透着一股军人特有的刚毅和威严。一张方脸庞，肤色白皙，两条乌黑的剑眉下有一双深邃明亮的眼睛，在棱角分明的嘴唇上，留着短短的小胡子。
迎面走来一队戴红袖标的宪兵巡逻队，少佐目不斜视，根本不予理会，径直前行。
宪兵巡逻队停了下来，一名宪兵跨前一步，向少佐敬了个礼，嘴里叽里呱啦说了一通日语。
少佐知道他们要干什么，微微一笑，从上衣兜里掏出一个红皮的军官证，不屑一顾地递了过去。
日本宪兵接过证件，对照着上面的照片，再看看少佐的脸，点点头，放行了。
又有一队鬼子兵手举着燃烧棒，大呼小叫地从少佐身边跑过。
少佐目无表情地看了看，向前走了不远，从中正路向左一拐，拐进一条叫富民坊的小巷。小巷中有一半的民居正在燃烧，一根烧透的房梁从屋顶上垮塌下来，激起了更大的热浪和火星。
路上到处是沙袋街垒。无数具老百姓的尸体和砸碎的家具横陈街头。不远处，有两名日本兵正追逐着一名披头散发的中年妇女，妇女尖叫着躲进一个院子。日本兵紧追不舍。很快，院子里传来妇女的惨号声和鬼子放肆的淫笑声。
少佐停下脚步，似乎在思考什么。他的手慢慢接近枪套，手握住了腰间的南部十四手枪，但枪抽到一半时，手却停住了。少佐的目光冷硬中透着灼热，眉头拧成了疙瘩，胸部剧烈起伏着，但过了一会儿，脸色慢慢平静下来，身上恢复了镇静威慑的气质。
少佐继续往前走，穿过两个街区，再穿过一个石牌坊，来到一个倒塌的二层小楼前面。少佐回头向来路看了看，整条巷中没有一个人影。少佐紧跑两步，钻进了一个斜撑的楼板下面。
少佐挪开一块朽木，露出一个黑黑的洞口。少佐钻了进去，回身再把朽木板盖上。
“小曾，你可回来了，你没事吧？”说话的，是一个年青妇女。
“大嫂，我没事。”少佐摘下日军呢子军帽，拿下上唇粘贴的小胡子，说：“今天我去了中华门附近，正赶上鬼子大部队进城，街上到处都是日军的军车和炮车。看样子南京彻底沦陷了。许多国民党兵都缴械投降了，武器弹药扔得满街都是，但鬼子却大开杀戒，拼命屠杀国民党兵，我真替他们感到难过。”他顿了顿，又说：“外面满地都是死尸，许多民居被焚，妇女被强奸，我看我们是出不去了。”
这里是个小型防空洞，深入地下三米多，顶棚盖了几张竹席，根本不能防炸弹。里面总共才有五、六平方米大小，一看就是这户居民为防止日军空袭而临时挖的避弹之地。里面没有照明，连根蜡烛都没有，非常潮湿阴森，四面土墙黑黝黝的。
借着顶篷缝里透进的微光，可以看出男子的实际年龄不过二十五六岁。他打开一个布包，对大嫂说：“这是我在一间被炸毁的餐厅里找到的东西，一点食物也没找着，也没找到水，就这两个咸菜疙瘩，你将就着吃点吧，啊，大嫂。”
大嫂接过咸菜疙瘩，死命咽了咽早就咽干了的吐沫，刚张开满是血泡的嘴，眼泪却流了下来，“咳，小曾，都是我拖累了你，我这有孕的身子不争气，简直是个大累赘，大麻烦，我快恨死自己了。”女人狠揪着自己的头发，呜呜地哭了起来。
青年男子想安慰两句，但不知如何启齿。男子叫曾沧海，是新四军第二支队的侦察连长。他奉命护送首长（副司令员）的妻子沈玉珍离开南京，前往江北游击区。正赶上日军大规模进攻南京城，所以被迫滞留在此。他几天前第一次在福民医院妇产科见到沈玉珍，就知道这次任务根本无法完成了。沈大嫂已怀孕九个月，大腹便便，眼看就要临盆，但肚子始终没有动静，他不得不把沈大嫂接出医院，因为鬼子轰炸了市内所有的公共建筑，包括医院、学校和民居，病人、学生和平民死伤惨重。
“大嫂，你别哭了，怀孕临产这事儿怨不得谁，都是赶巧了，如果不是小鬼子来得太快，哪里会是这样的处境。对不对？来吧，先吃点，你已经两天粒米未进了。”小曾一个劲儿地安慰大嫂。“你不考虑自己，也得为肚子里的孩子着想啊。”
可劝归劝，沈大嫂只是一个劲儿地哭，一口也不吃。
小曾忽然觉得胃里阵阵绞痛，还有些头晕，也许这是饿的了。这两天他不仅粒米未进，还在外面东奔西跑的，在日本人眼皮子底下找食物、找水、找蜡烛，可什么都找不到。这座城市已经被日本人烧毁了、砸烂了，劫空了。但他知道，自己明天无论如何都得找点水回来，不然，大嫂的身子可能会出大麻烦。其实他今天发现了几处水井，但都被鬼子扔进了平民的尸体，水根本不能喝。路边的池塘里的水都是血红色的。而自来水管已经不通水，可能是水厂被鬼子炸坏了的缘故。到哪里能找到水呢，水呀，水呀，水！他陷入了深深的困惑之中。
炮火轰击的声音更近了。
烟雾渐渐淡去，挂在绳子上的白底红十字的小旗子浮出烟尘，在气流中狂抖不止。
这里是宁海路5号，是安全区总部管理的最大一个难民区。
老老小小的难民们背着、扛着、担着家当，疯狂地拥入安全区界线以内。
拉贝左臂上戴着安全区标志，后面跟着五六个带着红十字会袖标的干事们，他们来到人流前面维持秩序，拉贝拿出一个大喇叭，站在一个木桶上向人群呼喊着。
因为震耳欲聋的炮声，他的喊话在难民们的呼号中近乎无声。
安全区里面，人群更加拥挤，每个人都拿着碗，盯着锅，拎着饭盒，排成几列纵队，眼巴巴地盯着一口大锅。
爱玛和一个系着白围裙的中年妇女正在给人们发放午餐粥。
又有一大群难民拥了过来，费穆手拉着一个难民模样的青年男子走到拉贝面前。
“拉贝先生，这个人找你有急事。我先出去一会儿，等下回来。”费穆说完就离开了。
青年男子脱下中式棉袄，摘下毡帽，露出一张西方人的面孔。原来他是随军记者马丁。
“拉贝先生，我可找到你了，我有一个重要情况要跟您说。”
拉贝上下打量了一下马丁，“你叫什么名字？噢，别急，到我的办公室来谈。”
马丁跟着拉贝进了办公室，拉贝随手关上了门。
马丁先介绍了自己的随军记者身份，后又将日军飞机炸沉美国炮艇的事情详述了一遍。
拉贝啦地一下把礼帽甩在桌上，愤然道：“这些丧心病狂的日本人，简直是一群疯狗，他们不顾国际法，竟然攻击还是中立国的美国军舰，这是公然的挑衅，是血腥的屠杀，是对正义和公理的践踏！全世界的正义力量一定会声讨日本军国主义的！”
马丁急切地说：“拉贝先生，有四十多名美国官兵还困在江边的芦苇荡里，而且还有几名重伤员，你可要想办法救救他们呀！”
拉贝紧皱双眉，思索片刻道：“马丁先生，您别急啊，我也想救他们，可是我们安全区的范围仅限于这3.86平方公里，管辖着25个难民收容所，其他城区都是日占区，中国人叫沦陷区。我们安全区只是个不被承认的民间组织，我这个主席其实只是个义工。我即使出面向日本占领军交涉这种事，我也是名不正、言不顺的，日本人根本不会理会我。”
他还想说什么，突然间，美国委员费穆匆匆走了进来。
“拉贝先生，马丁先生，告诉你们一个坏消息，日本人抓走了躲藏的芦苇荡里的二十名美国水兵，这是刚才一个逃进难民收容所的渔民告诉我的。”
“什么？！小鬼子竟然……”马丁义愤填膺，一时找不到形容词，但他突然意识到有些不对劲，“为什么是20名水兵，我走的时候，他们还是45个人呀？”他踱了几步，突然灵光一现，“我明白啦，肯定是厨师胡金福用船接走了20多名重伤员，只有这样，剩下的人才会被日本人抓走。”
拉贝和费穆交换了一下眼光，三人都沉默了。
良久，拉贝说道：“这样吧，我只能给德国大使陶德曼先生发个电报，把这事通报给他，让他通知美国大使馆，然后由美国政府出面和日本政府交涉这件事，这样日本人就无法干涉我了，你们说呢？”
费穆和马丁点头赞同。
拉贝立即叫来了电讯员，亲笔起草了电文，电报很快发了出去。
三人怀着焦急和紧张的心情等待了大约40分钟，德国大使陶德曼终于从武汉打来了电话。他在电话里告诉拉贝，那位叫胡金福的厨师带着一船美国伤兵从江北的一个小码头上了岸，他们跑了大约15公里路，找到了一个渔村，那里是中国军队控制区。当晚，艇长和副艇长二人因伤重不治而死亡。后来他们在一个小镇上通过电话与武汉的美国大使馆取得了联系，报告了战舰被炸沉的经过。很快，美国国务卿科德尔向日本政府提出了强烈抗议。日本人给出的解释是误炸，并表示了道歉。昨天上午，美国和英国派出战舰前往南京附近江面展开救援行动。最后，炮艇幸存者全部登上了美军战舰，安全地撤离到上海。不幸的是，又有3名伤员在途中不治身亡。
拉贝听完电话后，又将日本人抓走了20名美国水兵的事告知了陶德曼，陶德曼大使表示他会通过正规渠道向日本方面了解情况。
最后拉贝转头对马丁说，“看样子你是离不开南京了，你准备今后怎么办？”
马丁满怀激情地说：“我是派拉蒙公司派驻美军战舰的战地记者，我的使命是拍摄战争场面和战地人物，所以我要用摄影机做武器，和万恶的日本鬼子继续战斗。我要拍摄日本人烧、杀、抢掠、奸淫的场面，让全世界的人民都能看到日本人的罪恶行径和血腥手段。”
拉贝不无担忧地盯着他的眼睛，劝说道：“马丁先生，我很认同的你的使命和主张，但是我不同意你做出任何冒险的举动。千万别在鬼子面前摆弄摄影机，那样就等于找死。要知道，日本人已经丧失了理性和最起码的人类良知，疯狂杀戮，血腥屠城，烧杀奸淫，无恶不做，许多行为已经没有了底线，所以为了你的安全起见，我同意你住在我的家里，但不允许外出拍摄。”
马丁今天亲眼见识了一个正直、勇敢的德国人是如何申张正义，扶危济困，为保护难民和美国官兵的所作所为。他从心眼里感激拉贝先生。他想起自己如何混在难民堆里，几次都差点被日本人发现的险情，不免有些后怕。现在自己能在安全区里落脚，这是不幸中的万幸，他必须遵从拉贝先生的规定，然后再慢慢寻找机会。他相信，对于一个有心人来说，机会总是会有的。
安全区办公室里，拉贝正在煤油灯下阅读一份电报。秘书站在旁边等待着。
拉贝猛然抬头，用手拍着电文愤慨道：“日本人强词夺理，说什么中国老百姓不给他们粮食，所以他们才抢劫，在抢劫中失控，所以才开枪，这是什么逻辑？简直是强盗逻辑！！我忍不住要骂人了！”
从他身旁的窗口看出去，惨白的月光照着院子里密集的难民，有的披着被子、有的垫着棉衣，有坐的有站的，更多的是躺在地上。一个母亲抱着啼哭的孩子在使劲摇晃。
金陵医学院的美国医生李察走了进来，寒冬里只穿着一件布衬衫，袖子还高高卷起：“我刚做了一个手术，伤员告诉我，日本人用中国人的尸体填平战壕，好让他们的车辆通过，尸体不够，他们就把临时抓到的中国人打死，填到壕沟里。这个伤员命真大，中了一枪，日本兵把他扔到一边，这才被红十字会救回来。”
拉贝愤慨道：“这些日本人是来自我认识的日本民族吗？我必须马上给希特勒元首发电报，请他出面干涉日本军方。简直让人无法相信，这是人类文明史上最大的悲剧！”
说完，拉贝走进院子，他想去周边查看一下，以防日本人再来捣乱。
突然，一个穿工作服的年轻男子扶着一个眼睛上包着绷带的中年男子走来。中年男子头发凌乱，衣服前襟上都是血迹。
拉贝看见他们大吃一惊，站住了。
年轻男子急切地说：“拉贝先生，您的司机李师傅的眼睛被炸弹炸坏了，卡车也坏了，车上的粮食没法运进来，只好扔在城外了。”
拉贝宽慰道：“人回来就好。眼睛怎么样？”
年轻男子说：“李察大夫刚给他做过手术，打了止疼的吗啡。”
李师傅手捂着眼部伤口，歉然道：“对不起，拉贝先生，都怪我自己不小心。”
拉贝笑了笑道：“没关系，李师傅，你是英雄，是好汉，你要好好养伤。这几天我先找一个临时司机，先顶替一段时间。”
李师傅急了：“那，粮食怎么办？”
拉贝道：“你放心，我们再想法子去运。这五百袋大米是日本人答应给的，还有日本公使冈崎胜雄的亲笔签字，想赖是赖不掉的。”
爱玛领着一男一女两个难民匆匆走了过来。“拉贝先生，这儿有一名孕妇，可能快生产了，找我们寻求帮助。”
拉贝闻讯走了过来，抬头看看二人。只见二人身穿破棉袄，那位大腹便便的孕妇脸上抹着厚厚的锅灰，脸色惨白，气息奄奄。原来，这二人不是别人，正是曾沧海和沈玉珍。他们二人混在难民群中，趁着天黑，在人流的裹挟下挤进了安全区的院子。
曾沧海说：“拉贝先生，我叫曾沧海，这位女子是我的嫂子沈玉珍，她已经怀孕九个月了，原来住在鼓楼医院妇产科，准备生产，日本人进攻南京时，医院遭到日军炮击，我只得把她接出医院。但我们已出不了南京城，躲在一个防空洞里，没有粮食和水，空腹熬了三天，今天实在熬不下去了，我又怕嫂子出事，只能来安全区投奔您。”
拉贝立刻对秘书说：“快去把李察医生找来。”又对爱玛说：“你去盛两碗粥来。”
秘书和爱玛出去了，拉贝扶着沈玉珍躺到长椅上，“沈女士，你先躺在这儿休息。”
不久，李察在秘书带领下走了进来，李很快为沈玉珍做了全面检查。李察回身把拉贝拉到窗前，小声道：“这名产妇情况不太好，全身浮肿，伴有轻度脱水，肚子里的羊水随时会破，幸亏她来得及时，不然要出人命，她必须马上住院治疗。”
拉贝回过头，担忧地望着沈说：“要是蓝道曼医生在就好了，他可是一流的产科大夫啊，可惜现在人在上海。嗯，那个，李察，你接生没问题吧？”
李察苦笑道：“我是干外科的，从来没有接过生，好在蓝道曼大夫临走留下了几本产科书籍，我这几天抓紧时间研究一下，学学如何接生。”
“我相信你会成功的。不过，医院还有床位吗？”
“床位早就没了，每个病室都挤满了难民，不过我会想办法的。”李察对小曾说：“来，你帮一下手，我们带他去隔壁医院。”
小曾感激地扶起沈嫂，在李察医生的搀扶下，走出门去。
安顿好了沈嫂，小曾回到宁海路5号拉贝的办公室。
拉贝好像一直在等他，手里拿着一个米袋子。
拉贝盯着小曾的眼睛，郑重其事地说：“曾先生，你刚才并没介绍你自己是干什么工作的，我也不想打听你的真实身份。你要知道，现在我的安全区已经很不安全了。这几天日本人借口有10万中国军人化装成难民，躲藏在安全区里，就天天来安全区骚扰和抓人，凡是年轻一点的男人全都给抓走并枪毙了。这些灭绝人性的残暴行径，凭我一已之力，再加上二十多个委员的微薄之力根本阻挡不住。所以，我劝你尽早离开，我不能留你，留下你，等于害了你。”
“可是我无家可归，根本没地方可去呀。”
拉贝带着惋惜的神情道：“我知道，每一个逃进安全区的人都是无家可归的。但是，不管怎么说，躲在外面，总比被日本人抓走枪毙要好吧？你不是说过曾在防空洞里躲藏过吗，你可以再回到那里去躲藏，避过这批屠杀潮，形势慢慢会好起来的。我听日本公使说过，日本人很快就要进行人口登记了，到时候，城市的正常秩序就会恢复，人身安全也会得到保障。”
听了这些话，小曾知道拉贝不是在跟他开玩笑。小曾说：“尊敬的拉贝先生，您能为我嫂子提供医疗救治，我已感激不尽，我不想再为难你，我这就离开，等我嫂子平安生产后，我再回来接她。”
说罢小曾就要走，拉贝忙说：“等等，这是五斤大米，你带上，先解解燃眉之急，以后再慢慢想办法。”
小曾眼含热泪，接过米袋子，向拉贝深深鞠了一躬，毅然转身走出门去。
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