他和天柱想带天凯回家，但是没有说要找他太太回去。天凯不愿意，他宁可在城里找工作。
协议的消息传到赖家，柏英的母亲松了一口气，她儿子不必坐牢了，但是柏英很气愤。
“这是家道衰败灭亡的开始！”她怒气冲冲地说，“祖父一辈子做牛做马，才买到这块地，我们全靠它过日子。怎么办！我不知道怎么办！”她泣不成声。
“我不卖地，我不卖地，”她一再说。“这是一块好地。我知道祖父绝对不会答应的。我要买地，买更多地，但我就是不卖。”
“对，”天柱说。“除非我们买足了自己够种的土地。”
甘才一直静静听着，这时开口说：“我看中离我们田地五十步的那一块，不能种稻，但是可以种豆子。我们会更辛苦。一年能收入五六十元。我若需要帮手，有人会免费帮忙，因为我也帮别人。”
第三天黄昏，柏英到新洛家说：“你陪我来好吗？我要和祖父说话。”
从他家到赖家祖坟要走上半个钟头的田路。半路上，她对他说：“我不卖地。我想出一个办法了。我可以付清七百五十元的债务。我们现在已经存了三百元左右，还债还有一年的期限，据估计，今年冬天甘蔗的收成会很好。我要批购三百元的甘蔗，如果天柱不去，我要亲自去漳州。我在蔗农之间还颇有信用，他们以前也卖甘蔗给天凯。我估计卖掉它们我们可以赚一百元，甚至不必先付一文钱。他们了解我，如果我弟弟会销售货物，那我也会。明年又可以做荔枝生意。我根本不需要卖地。”
新洛静静走在她身边，忍不住佩服这一个自己没有娶到的女子。他清晰忆起他们同去新界的那一回。当时她是少女，现在虽然已是为人妻母了，但她并没有变。
秋冬日子昼短夜长，很早就天黑了。她身上穿着棉袄和棉裤。偶而回眸看看他，仍是那样温柔的眼神。她问起很多外国的情形。
走到矮山头的墓地，只有一里半左右。祖父挑这个地方做祖坟，是因为面向东边，又有四五棵高大的杉木。“祖父说，他一向喜欢看清晨的旭日。”
她带了一把腊梅和茶花，把花放在墓碑前的石板上。小土丘三面都有向下蜿蜒曲折的水泥沟环绕。水泥地一直向前延伸，约有十五尺长。
她的面孔非常严肃。
“我现在要和祖父说话了。”
“你要我在场吗？”
“当然，祖父喜欢你。虽然我生了你的孩子，我并不觉得可耻。”
薄暮迅速降临，天空呈暗蓝色，小峰上仍有阳光照耀着，下面的山谷早已一片漆黑，天气很冷。她跪在小墓碑前面，她的名字和她丈夫、兄弟的名字都刻在碑文上。她磕了三次头，足足跪了五分钟，低着头，眼睛充满泪水，嘴巴喃喃念个不停。
这时候，他看到真正的柏英，她内在的性格。一切都那么真挚、诚恳，而又自然，使他觉得她颇有高贵的气质。
她起身的时候，面色很愉快，跑到水泥地的一边坐下来。神情镇定地说：“我现在知道该怎么办了。我刚刚把我的打算告诉祖父。我若能将我的意思，清清楚楚对祖父说，我就知道他会同意，我若不大敢告诉他，就表示他不会答应。”
“你常常和祖父说话？”
“不常。但是每次要作决定，我总是单独到这儿来。我要和他单独在一起。他什么都懂。”
“你现在就不是单独一个人。”
“不要扰乱我的心情。和你在一起，我可以自觉是一个人，和别人就不行。”
“当然你也和甘才来过。”
“是的，清明时节。但是不像这样。你是我孩子的父亲，就凭这一点，我会永远爱你。罔仔长大，我也要带他来。他应该知道祖父的伟大。只要他记得这一点，他就不会走错路。奇怪，这儿有些基督徒居然不拜祖先，我真不懂。”
“我也不懂。他们说，祭拜死人灵魂是一种迷信。”
柏英从来没听过这种理论。她吓坏了。“他们真的这么想？”
“喔，也不完全这样。在某一方面，他们也有人主张灵魂不朽的说法。他们若是不准你和死去的亲人沟通，当然就是不相信灵魂永生了。相反的，如果相信有灵魂存在，那你一定会想和他们说话，侍奉他们、纪念他们，就像咱们所说的那样，仍当做他们在世一样。”
“事实上谁又禁止得了呢？这是我所听过最怪的理论。明明知道他们还在，却不尽尽孝思，怎么行呢？”
“喔，”新洛说。“就是嘛。他们说我们不信神，我们也说他们不信神。”
柏英说：“我绝不让罔仔长大有这种怪念头。”
他握住她的手说：“我能求你一件事吗？”
“当然。只要我办得到。”
“我有一个大问题。如果你肯照顾我母亲，我真是感激不尽。拿上个月来说吧，她在鹭巢，有罔仔做伴，生活好快乐。”
“是啊，她真的起色不少。”
“她说你每天早上天一亮就泡一壶茶给她。这种小事对老人家具有很大的意义。”
“在我来说，根本不费事。我以前也每天给祖父泡茶。”
“你知道，我没有尽儿子的责任，把年老可怜的母亲一个人丢在这里。她也不可能跟我姐姐住，因为她的婆婆和他们住在一起。我们会给母亲生活费用的。”
“别说笑话了。你母亲和我母亲不是堂姐妹吗？”
“我不是指付你房租钱。我是说别的方面。我母亲会收到足够的生活费。”
“交给我办好了。阿姨很喜欢罔仔。我和母亲谈谈。她们两个人都是寡妇。有什么不好呢？我会替她收拾一个好房间。”
新洛声音都颤抖了。“真的？”
“当然。上面空气好多了。整天又有人可以说话。”
“喔，柏英！”他握住她的手，轻轻按一下。“她把你看成亲生女儿一样。我会不时寄点钱给她。”
柏英握握他的手，简单地说了一句：“这事你交给我办。我们还是回去吧。”
他们只顾谈话，没有注意到天全黑了。柏英的眼睛惯于在暗处看东西。
“记得新界的那一夜吧？”她轻轻松松说出来，使他很意外。
“是的，我永远记得。”
“你在新加坡还记得我吗？”
“柏英，”他对她说。“除了母亲，你是我最亲爱的人。我一直把鹭巢那张发黄的照片挂在墙上。你和我，背影在一起。记得吗？”
“喔，那一张！只照到我们的背。”
“那张照片永远刻在我脑海，刻在我灵魂深处。”
他们没有提到爱情，但是彼此都很快乐。回到新洛家，母亲正在等他们吃饭。餐桌上，他们把这一番安排告诉新洛的母亲，她很高兴，说：“新洛，你是一个好儿子，能替我想到这些。”
柏英说：“你有罔仔可以做伴。每天早上还没起床就听得见鸡叫。你不是说，山上的鸡啼由谷底传回来，比较好听吗？”
“是啊，我记得说过。”新洛的母亲说。
“那就搬来嘛。你每天都听得见。新洛，我打赌你在新加坡从没听过鸡啼。”
“这……”新洛慢慢说，“我是不能算真正听到过。”
柏英立刻说：“除非在半里外听到，否则鸡啼的声音是不会好听的。真奇怪，也就是说，要有开阔的空间，你们住的那些都是密密挤挤的房子就是不行。”
这段话虽然没什么重要，对新洛却有很深的影响。后来简直变成玩笑的话了，因为以后每当谈话时，柏英总是问他在新加坡有没有听过鸡叫。
那天晚上，新洛拿着火把护送柏英回到她家竹篱外，然后单独走回家。
第十三节
自从侄儿搬出去租公寓和混血女郎同居以后，做叔叔的一连生了几天闷气。他似乎被激怒了，但没有愤懑，也不惋惜，倒是这种意外的屈辱，深深使他泄气不已。
很难相信新洛会这样对他。
“我哥哥的骨肉。难怪，倔得像骡子。”
傍晚六点，琼娜外出回来。她刚刚去参加了新洛和韩沁宴请知心好友的一个应酬。她和叔叔两个待在新洛房里。新洛的东西已经搬走了，房间和家具倒没有变动，整个房子里令人有空虚的感觉，仿佛客人刚走似的。
“你要不要这个房间？如果要，可以搬过来。”
琼娜迟疑了一会儿。“你呢？”
“我还是住在你房里。”
她觉得，这样子可轻松多了。“随便。这张桌子倒是很有用。何况这房间阳光充足，等儿子出生，我要让他住这里。”
她已经告诉他自己怀孕的消息。她也告诉了新洛。新洛知道这不是叔叔的孩子，但却很诧异她总能不择手段去达到自己的目的。和谁生的，他根本不想问。
“新洛请客请了哪些人？”
“秀瑛、新洛的大学同学，还有她的朋友，大都是欧、亚混血儿。韩沁的妈妈也去了。”
二叔沉默了一会儿。
“荒唐！宁愿搬出我们这样好的房子，而去租一间拥挤的小公寓住。真不晓得以他的薪水怎么过活？”
琼娜咯咯地笑起来。“我劝过他，不过，你也知道怎么劝都是没有用的。也许等过一段时间，他就会后悔的。但是我觉得他是固执到底，一心一意照自己的意思做。”
笃信佛教的大婶悄悄来到门边，没有人注意到她。她是家里丝毫不受世俗的这些变化干扰的人。
她问起新洛公寓房子的概况。琼娜一一说明：“地方不大，只有两个房间和一个小厨房。许多家共用一个阳台，还用格子分隔开来。”
婶婶说：“只要年轻人快乐，随他们去吧。”
“那个女人的私生子也住在一起？”
“没看到他。我听说他以后和外婆住在旧居。”
“我们谭家居然还要照养赖鹫生的杂种！”
二叔对这一点特别注意。婶婶声音平平静静说：“世事难料。阿弥陀佛！感谢老天爷，幸亏没有更坏的情况发生。凡事都是前生注定的。我只想说，不管他做了什么，他还是你侄儿。若非你们俩都倔得像骡子，我们也许能迎她进来。”
“什么？在我家接受赖鹫生的杂种！”他口沫横飞。
婶婶温和地笑笑。“你又来了。他们喜欢怎么住，那是他们的事。我只求你忘记一切，凡事都要原谅。万一他需要钱，我是不会拒绝的。谁也不知道将来会有什么结果？秀瑛对这件事的看法怎么样？”
“我不知道。刚才看她好像蛮高兴的。新洛那个当记者的朋友韦生一直都陪她。”
叔叔深深觉得羞辱。
“我知道，秀瑛她一向护着新洛。我不懂这些受过教育却一天到晚在报上涂涂写写舞文弄诗的女学生，她还是咱们家培养出来的呢。到头来却没有一个人感谢我的恩情，我把她带出来，又替她找到了那份工作。”
叔叔内心感到他最大的屈辱，就是亲侄儿不够敬爱，既不关心他，又不肯讨他欢心，也不肯听他的话。新洛应该知道，金钱就是力量，叔叔有权利把钱交给他喜欢的人。只要新洛肯像一般年轻懂事敏感的侄儿，说声“是的，阿叔”就可以得到一切……但是新洛就是不愿意。
新洛坚持要娶韩沁，叔叔则反对到底。两头公牛都有犄角，谁也不肯让步。
新洛曾经多次跟叔叔谈过，他一定要娶那个混血儿，每次谈话都闹得不欢而散。
“你一直和那个‘查某’来往？”叔叔问新洛，这句粗话“查某”相当于英文里讲“臭婊子”一样。
新洛很气。“你是说韩沁？”
“是的，我是说那个外国女孩子。你对她该不是认真的吧？”
“恐怕是哦！”新洛直截了当回答。
“新洛，”叔叔厉言正色地说。“外国女孩子不老实，韩沁是混血儿，半番婆。她们就只喜欢花钱、花钱、花钱。你养不起她的。她们没有我们中国女子的血统和责任感。看看我，我是一家之主。你想我若娶了一个外国太太，我能当一家之主吗？你别再去骗自己了。很多中国女孩子乐意嫁到我们家来，那样她可舒服多了。外国女孩子是很漂亮——但是也很会花钱。韩沁很漂亮，我晓得。你若爱看俏查某和裸体女人，多的是地方可以让你夜夜一饱眼福。但是在家里又不同。你试想外国太太，甚至混血太太她们能容我娶妾吗？这些事情是绝对办不到的。彼此的风俗习惯又不一样，你最好还是听叔叔的劝告。”
“阿叔，拜托。我一向听你的话。不过关于这件事……这是一个人的感情问题。她是一个很不错的女孩——这是一种情感的问题……”他说话断断续续的。
“你知道她母亲是吧女？”
“那算得了什么？父亲和你也曾经当过苦力。那又有什么分别呢？”
“算得了什么，你说什么？”叔叔的声音提高了一点。他尽量抑制自己，然后翻动嘴里的雪茄。新洛看到金戒指在他手上闪闪发光。“记住，你父亲和我一向都走正路谋生。你可不要以为，由日薪计酬的工人而达到我今天的地位是件很容易的事。你不能说，那算什么？你去工厂做一天工试试看，你就知道了……嗯，娶进我们家的女子，我要求她要有教养、懂礼貌、有责任感、敬重长辈。你不能说，那算什么？你还是仔细考虑一下。你父亲去世了，我对你有责任。你现在准备吃晚饭去吧。”
他最气的是，新洛回来以后，就不肯再和中国女孩相亲。
有一天他对侄儿说：“你简直疯了，你不肯看中国女孩子。你已经被那个混血儿迷住了。”
新洛忍住怒火。“我想是吧。欧、亚混血儿和别人没有什么差别。你为什么不能把他们当成普通人看，而忘掉他们的种族呢？我一直打算和您好好地谈一谈，阿叔。”
“那就不必了。”叔叔粗鲁地说。
“阿叔，很抱歉，有件事我非说不可。我们已经打算订婚。你知道，我们彼此认识有一年了，我爱她。”
“你被她迷住了。”
“不，我是真爱她。阿叔，拜托。”
“我还是说，你是被她迷住了。”
“好吧，就算迷住，除了她我不可能娶别人。你懂吗？”
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