于是，妈妈姜嫄看了这个场面，觉得孩子如有神助，只好把他又捡回去了。因为曾经抛弃过他，所以就给他起名叫“弃”，类似“狗剩”啊。
弃在小的时候，就喜欢种豆、种树、种麻什么的，长大以后，就爱好农耕，特别会研究种地，旁的老百姓都学着他的办法来。当时的尧帝听说了，就提拔他当了农师。到舜帝的时候，又给他一个封国，赐号为后稷。稷是一种谷子的品种，大约现在陕西还有，叫糜子。
后稷随后就经营自己的封国，位于陕西武功县一带。但是这里偏在西陲，戎狄很多，后稷的后代很快放弃了农业，也改成戎狄那样游移地生活。
后稷的曾孙叫公刘，恢复了上几代人所中断的农业传统，重新致力于耕种，开采木材，家有积粮，吸引得周边百姓都跑来加盟，周族的兴发阶段开始了。又几代人过去，夏朝结束，后稷这时的后裔古公亶父又开始恢复上几代所中断的农业生活，于是生活也变得比较富裕，可是周边的戎狄却来进攻他，要抢他的财物，古公亶父只好很受气地带着周人转移到附近的陕西岐山，继续按农业的方式生活，营筑城郭室屋，建立五官有司。
古公亶父生了三个儿子，老三叫作季历，季历生的儿子姬昌是个神童，古公亶父就打算把位子传给季历，然后好能传给姬昌。季历的大哥和二哥看看自己没戏了，在老家没法混了，就奔跑去了遥远的地方--江南的无锡，后来在那里建立了吴国。因为季历的大哥二哥能够让位，后来他们得到了孔子的表扬。
季历接班以后，不久传位给了自己的神童儿子姬昌。姬昌也称西伯，他为人笃仁，敬老，慈少，礼贤下士，每天顾不上吃饭地招待贤人，于是各类贤人都跑来投奔他，比如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人。
在西伯的周国不远有个崇国，崇国也是个诸侯，君长叫作崇侯虎，看到了西伯这样招贤纳士，就跑到中央对纣王说：“现在西伯积德行善，诸侯都受了他的拉拢，跟着他好了，这样下去，当不利于大王您啊。”
意思是说西伯来远怀众，其志向不止于一方侯伯。纣王于是在崇侯虎的说服下拘捕了西伯，罪名自然是为臣不忠，窥伺天下。
纣王把西伯关在羑里监狱里。西伯下面的大夫闳夭，于是花钱买来有莘氏的美女，骊戎的文马，有熊氏的九驷，还有其他一些奇异宝贝，献给了纣王。纣王乐了，说：“有这一样东西，就够赎出释放西伯了，何况这么多呢？”于是，释放了西伯，把西伯这只猛虎放回了山川。
西伯被释放回国以后，照旧偷着行善事，诸侯遇上什么争执，都找他来裁决。虞、芮两国的人为了争一样东西，久打官司不能解决，于是跑到周国这里来请西伯裁决。他们进到周国之后，发现西伯把这里治理的特好，老百姓都留出很宽的田塍，互不侵犯，非常自觉。虞、芮两国的人没等见到西伯，就都惭愧了，说：“咱们所争，正是人家所耻的，还去干吗啊？赶紧回家吧。”于是，一起撤诉了，各自谦让了。诸侯听说了这个故事，都说：“西伯大约是受天命之人吧。”
这个受天命之人也会打仗，第二年，西伯就讨伐犬戎，次年，又伐密须国，次年，又战败耆国，次年，又伐邘国，再次年，又伐崇国（这是向纣王密告西伯的崇侯虎的地盘了），灭了崇国。这样一路打下去，终于，下一年，西伯驾崩了，儿子太子发继位，是为后来的周武王。
周武王继位后，以姜子牙为老师，以四弟周公旦为辅佐，九年之后，召集诸侯共同伐纣。大军渡过黄河，有白鱼跃入周武王的舟中，渡过黄河以后，不期而会，有八百家诸侯都带着兵来了，都说：“纣是可以伐的啊！”周武王却说：“你们未知天命，还是不可伐的。”于是，竟收兵回国了。
这个事情实在蹊跷。大约周国毕竟是暴发户，力量不如商王朝那么雄厚和底气悠久，不敢肆无忌惮地进攻商朝本土。
次年，在位已经第五十年的纣王，处死了与自己政见不合的不断进谏的王叔比干，另一位庶兄微子启也和他不合作而去，商王中央内部发生了政治危机和明显分裂。周武王这才终于鼓起了勇气，遍告诸侯，自带兵车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以及诸侯军若干，向东伐纣。
二月甲子日清晨，武王大军来到商郊牧野，武王左杖黄钺，右秉白旄，发表战前演讲：“各位西土之人，古人云‘牝鸡无晨’，母鸡不能打鸣，妇人也不该说话，但是纣王光听妇人的话，对自己的父母兄弟都不用，单用四方有罪逃亡之人，重用他们，暴虐于百姓，败坏了商国。我如今替天行罚。各位努力吧，有不努力的，我戮了你的脑袋。”大家跟着喊口号之后，诸侯兵车总计四千辆，陈师牧野。
纣王也发来七十万人来拒挡周军，但是纣王的人都没有战心，反倒倒戈以战，来给周武王开路。周武王挥兵追之，纣王的兵都崩溃背叛纣王。纣王败走，回来登到鹿台之上，蒙着珠玉的衣服，自我烧杀了。武王来到纣王自焚的地方，从车上朝着纣王放了三箭，然后下车，用剑刺了纣王，然后用黄钺（大斧子）砍下纣王的人头，挂在大白旗下。纣王所宠幸的两个女子，都已经自杀。武王也射之三箭，用剑刺之，用红斧子砍了，把她们的头挂在小白旗下。然后武王回到自己的军中。
周武王随后登基成为周王朝的天子。他接下来，把商朝王畿地区的商民封给纣王的儿子武庚来领导，并且派自己的弟弟管叔鲜、蔡叔度做武庚的相国来治理之。随后命南宫括把鹿台上的财货都散给百姓，又把钜桥储存的粟也分了，赈济穷人，又命闳夭去封了比干之墓。于是罢兵西归。周武王随后大封诸侯，为了追思从前的圣王，他把神农氏的后代封在了焦，黄帝的后代封在了祝，尧的后代封在了蓟，舜的后代封在了陈国，大禹的后代封在了杞（杞人忧天的地方）。随后，封自己的功臣谋士，姜子牙得到首封，封在齐国（山东中北部），以营丘为都城，把弟弟周公旦封在曲阜，是为鲁国。把召公封在燕，把弟弟叔鲜封在管，叔度封在蔡，等等。
然后周武王纵马于华山之阳，放牛于桃林之虚，表示休兵偃戈，不再打仗了。
到了两年后，周武王却病死了，儿子太子诵继位，是为周成王。
周成王年少，而且又是天下初定，他的叔叔周公旦（周武王的四弟）怕诸侯不服，于是就自己摄政处理国事。周武王的其他弟弟如管叔、蔡叔等就怀疑周公要篡位自立。于是管叔、蔡叔就和纣王的儿子武庚一起作乱，反叛周朝。周公奉成王之命，讨伐杀死了武庚、管叔，流放了。因为武庚死了，商朝的遗民没人管了，于是又封纣王的庶兄微子启，带着商朝的遗民，跑到商丘，封为宋国。又把很多商朝的遗民，就地封给武王的弟弟康叔，建立了卫国（宋国在河南东，卫国在河南北）。周公这样执政了七年，周成王已经长大成人了，于是周公还政给成王，自己重新做臣子。
周成王死后，太子钊继位，是为周康王，天下安宁，刑罚都放着不用有四十余年。
随后，周康王的儿子周昭王继位，王道开始有所微缺。周昭王去南征长江汉水流域的南蛮，结果没回来，死在长江上了。儿子周穆王继位，周穆王继位的时候，已经五十岁了。周穆王打算征讨犬戎（西部的蛮族），大臣祭公谋父进谏，说应该修文德，发展民生，而不是靠武力打击，先王都是不用武力的。周穆王不听，结果去打犬戎，只得到了四只白狼四只白鹿回来了（这东西算是祥瑞），根本没打着犬戎。蛮夷们一看大周的军队不过如此，从此就不再来朝拜周王室了。
其实，每次打仗，都会有反战的。有反战的，也有主战的。反战的必说打仗劳民伤财，又结怨对方，成为甩不掉的胶皮糖，主战的必说若不趁着现在的良好时机打惨了对方，未来对方强大了，必成为我们子孙之患。这确实是难以决断的事啊。不能说一切打仗的动议都不对，就像不能说一切打仗都对一样。
周穆王当了五十五年天子，驾崩了，儿子周共王继位。周共王一次去泾水上玩，密康公（密国诸侯）跟着他，结果遇上三个美女，这三个美女都朝着密康公奔之了。所谓“奔”，就是不经婚礼仪式而与谁私奔、同居--这仍有从前的古风，既然泾水上还有这样的风俗，纣王沙丘的裸相逐，也大约是带有文化风俗的遗痕影响的。周共王和密康公去泾水上玩，大约就是这样的特别日子，正是约定了人们男女在泾水上“奔”（类似过去的野合），所以俩人才去凑热闹的。
周共王看密康公一下奔了三个，而自己一个都没奔着，心中郁闷，于是，第二年，就把密国给灭了，灭了密康公。事前，密康公的母亲曾经劝密康公，说你把那三个美女献给领导吧，你官小，你有领导没有，不气着领导吗？你一下奔仨，何德以堪，不献出去，你必亡国。结果密康公没听。
注意，这种奔之，是女的奔男的，大约是男的展示自己（包括唱歌），女的觉得哪个男的好，就奔之，跟着他回家去了。包括当场也会那个的。纣王的裸相逐，不过是把这种奔之，在自己的苑囿里，搞了个集中模拟版的。后来到了春秋时代，君主得到女的奔之的事情还有呢（如楚平王）。
周共王下传了四代就是周厉王，周厉王这人喜欢财利，荣国的荣夷公（国君）就帮着他敛财，大夫劝他也不听，还把荣夷公调来当自己的青石（类似后代的相国），主持国政。
厉王暴虐奢侈，国人受不了了，都诽谤他。于是厉王派出特务，去监察民众，于是民众都不敢说了，只能道路以目（成语）。周厉王高兴了，对大臣召公说：“我能让大家不诽谤乱说我了。”召公说：“你这是堵着啊。防民之口，甚于防水。堵是防不住大川的，也堵不住人们的议论的。”周厉王不听，过了三年，国人终于造反了，把周厉王给打得逃跑到了彘这个地方。
周厉王的太子吓得躲在召公的家里，暴民们听说了，都过来要人。召公说：“从前我劝大王，大王不听，我若交出太子，使得太子被杀，不等于表示我对大王不听我的劝告愤怒，故报复大王吗？事奉君主的人，不应该有抱怨。”于是，召公把自己的儿子送出去了，假作是太子，遂被暴民杀了。
随后召公和周公俩人主持国家政事，号称“共和”（就是联手治事），过了十四年，周厉王在彘那里驾崩了，召公把自己隐藏的太子给扶上王位，是为周宣王。周宣王努力修理政治，获得了一定的政绩，诸侯都回来愿意朝拜周王室了。
周宣王执政四十六年后死掉，儿子周幽王继位。周幽王喜欢自己的小妾褒姒。这褒姒喜欢扮酷，轻易不对人笑，倘若她一笑，就勾魂放电，百媚俱生，是一招必杀技。但她每两百年才笑一次。周幽王为了看到她笑，挖空了心思，使出了万般手段，褒姒就是故意不笑。最后他开始打大周朝的战略预警系统的主意。
周幽王跑到烽火台上，命人击鼓举火，诸侯们听见了，以为犬戎跑来进犯，于是连忙带着兵马慌慌张张来了，来了一看，并无犬戎，各个莫名其妙，褒姒看了，哈哈大笑。周幽王一看爱妾终于笑了，于是屡屡击鼓举火，把诸侯来回当诸猴耍，褒姒笑个不停，诸侯都气急败坏。
周幽王为了能让褒姒生的儿子继位，就把自己的王后给废了。这王后的爹，是申国诸侯，他还指望着女儿生的太子将来继位，自己跟着吃香喝辣呢。于是他冲冠一怒，但是鉴于自己只是一介诸侯（叫“申侯”，位于镐京以西），不足以跟周幽王打架，于是就勾引犬戎异族来攻打他的老亲家周幽王。犬戎和申国的兵杀来了，周幽王赶紧跑上烽火台去举火敲鼓，结果诸侯不傻了，这次一个也没有来，周幽王的兵抵挡不住，周幽王遂被杀于骊山脚下，小姨太太褒姒也被犬戎掳走，周王室的宝器被尽数抢走。
不久，诸侯们来了，就和申侯一起，把周幽王的原太子给立为新的大王，是为周平王。
周平王为了躲避犬戎等戎狄，就迁都去了中原的洛阳。从此，以镐京为都城的周王时代结束，后来被称为西周时代，以洛阳为都城的周王时代开始，后来被称为东周。东周又分外春秋、战国两个时段，从周平王东迁开始叫作春秋时代，三百多年后进入战国时代，直到周王朝灭亡，秦朝开始。
在周平王的时候，因为王室是迁徙来的，实力已经不行了，于是诸侯都起来了，以强并弱，互相兼并，齐、楚、秦、晋始为大国，天下政治都由这些大国的个别卓越国君即霸主来管。
五十一年后，周平王驾崩，孙子周桓王继位。周桓王十三年，他去讨伐郑国，被郑庄公射伤肩膀。
随后是周庄王、周釐王相继继位，在周釐王三年，齐桓公开始称霸。到了下一任周惠王，周惠王的弟弟王子颓，从前受老爹的宠爱，于是联络大臣一起造反，把周惠王给打出了京城。王子颓自己上去当大王，不料，郑国和虢国发来维和部队，战败杀死了王子颓，使得周惠王重新归位。
这个王子颓还特别爱牛，把牛当宠物养，王子颓爱牛爱得体贴，亲自喂养，饲以五谷，被以文绣，还亲切地称呼它：文兽。后来逃跑的时候，还不忘带着文兽一块儿跑，终于掉了脑袋。
周惠王十年，赐齐桓公为霸主，这是春秋时代的第一位霸主。
周惠王驾崩后，周襄王继位。襄王的弟弟叔带，也受从前的老爹宠爱，于是联络戎狄阴谋进攻周襄王。结果又被诸侯的勤王部队战败。齐桓公派管仲来调停周襄王和叔带的对峙关系。管仲调停成功，随后，周襄王用上卿的礼仪招待管仲吃饭。
当时，齐国的国氏、高氏是周天子派驻齐国的上卿，没什么本事，凭着血统当了上卿，位在管仲之上。管仲见周天子用上卿的礼仪招待他，就拒绝了，说：“如果您请我这个下卿吃这么豪华的上卿标准餐，那鄙国的国氏、高氏上卿来了，您还怎么招待他？”
这是管仲知礼的地方，遵守分封制下的等级秩序。
九年后，齐桓公薨。
周襄王十七年，叔带又闹起来了，联络翟人（翟国人，属于狄人，异族），把周襄王赶出了京城。晋文公发兵擒王，杀了叔带，把周襄王接回都城。周襄王赐晋文公珪鬯弓矢，命之为霸主，并赐给他河内之地（黄河以北到太行山南麓）。
周襄王二十四年，晋文公卒。晋文公是春秋第二位霸主。
周襄王三十一年，秦穆公卒。
周襄王三十二年，周襄王自己驾崩。儿子周顷王接班，六年后，驾崩，儿子周匡王接班，六年后驾崩，儿子周定王接班。
周定王元年，楚庄王北上发兵攻打陆浑戎（戎狄），经过洛阳，派人去问周王室的九鼎的轻重大小。周定王派王孙满过去委婉地拒绝了，楚兵方才离去。
周定王十六年，楚庄王卒。（楚庄王是春秋时代最后一位霸主。）
周定王下传周简王、周灵王、周景王、周悼王、周敬王、周定王（重名）。
从周定王元年，即公元前475年起，历史进入战国时代。而从周平王东迁（公元前771年）到公元前475年，被称为春秋时代。这一时期大周天子的事情虽然简单，他下面的诸侯互相争当霸主，却是热闹。我们接着就逐个看看这些诸侯的事情吧。
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