到了周宣王的儿子周幽王的时候，郑桓公同时兼任了周幽王的司徒。不过他看周幽王宠爱褒姒，净干糊涂歪斜的事，诸侯都有了叛离周王室的心思，于是他就跟太史史伯聊天，说：“我也是王室成员啊，如果王室这么闹下去，出点乱子，我怎么才能幸免啊？”
太史伯说：“我觉得洛阳往东那一带不错（就是后来郑国的位置），您不如把封国迁到那儿去。”郑桓公说：“我觉得到南边长江一带去住着不错。”太史伯说：“从前，祝融是帝喾的掌火官，功劳很大（一座房子也没烧过），按理说他的后人就应该有发迹的，但是，到目前也还都没有。但是，楚国的君族是他的后人，所以，我想，楚国未来一定会兴发起来，到时候你住在长江，对你就不利了。”
郑桓公说：“那我就还住西边怎么样？”太史伯说：“西边这儿的人贪，也难以居久。”
于是，郑桓公就带着自己封国上的人，东迁去了洛阳以东（郑州的新郑县），那里还都是狐狸所居，于是开荒毁林造人，旁边的虢、郐两国，为了讨好这个司徒，也献给了他十个邑，他以此弄成了自己的郑国。随后，继续回到镐京当司徒。
次年，犬戎就攻杀了周幽王，并且把郑桓公也一并杀了。
郑国人遂立郑桓公的儿子继位，是为郑武公，照旧在新郑上班。
郑武公一辈子成就很大，这期间周平王东迁来洛阳，他迎接护送周平王有功，被拜为了平王的卿士--相当于总理，那在各个诸侯中，算是最露脸的了。
郑武公十年，娶了申国国君的女儿为夫人。这位申夫人随后就生孩子，第一个生的时候难产，把申妈妈疼得够呛，所以就不喜欢这个孩子，给他起名叫寤生，就是死孩子的意思，或者是惊到妈妈的孩子的意思。
申妈妈第二次生孩子就有经验了，生的又快又好，长大也是一表人才，于是喜欢他，给他起名叫段。但是，寤生还是被定为了太子。
到了郑武公二十七年，郑武公病重了，他媳妇--即申妈妈就跑来，对他说，能不能把老二段立为接班人啊，老二比老大好看和可爱多了。郑武公正在病榻上准备不活了，听到媳妇突然提出这个要求，于是连死也不敢了。他把大臣们召集进来，反复强调，废长立幼不可以，会出乱子的，还是立老大寤生当接班人！
大臣都表示听明白了，郑武公才高高兴兴地薨了。
同年，寤生接班当国君以后，就是郑庄公。
申妈妈向接班以后的郑庄公讨人情，请求给二小子也封个地方。这也是合理的要求，因为分封亲戚本是祖上的规矩。郑庄公想了想说：“那您觉得他去哪儿好呢？”
“去制邑吧。”
郑庄公心想制邑这个地方，地势险要，易守难攻，将来可以割据自治，你们可真会挑地方啊。
郑庄公说：“制邑不吉利，只要不是制邑，其他地方随便你们挑。
申妈妈说：“那就去京吧。”
郑庄公想，京也是个大城啊。但他不好再说了，心想这样也好。
于是把老二段封到了京这个地方（不是北京，在河南荥阳地区）。老二段到了京这个封地以后，人们叫他京城大叔。
京是个大城，规模逼近都城新郑了，于是大夫祭足就提反对意见，对郑庄公说：“这么大的城给了他，他在那儿闹事儿怎么办啊！”
“我妈妈要求的，我有什么办法。”
“不能光听您妈妈的。我建议，把他放到一个小一点的地方去，他就闹不起来了。”
郑庄公说：“多行不义必自毙！你等着看吧。”
“多行不义必自毙”的出典就在这里，如今这是句正义凛然的成语，但郑庄公当初创造这句话时，却是老谋深算了，意思是给弟弟一个大点儿的地盘，让他闹，等他闹大了，够定死罪了，再跑去收尸。
京城大叔查看了自己的京城，心想这么大的城，不闹独立真是浪费了。于是他就要求西鄙、北鄙两个郊区镇一级领导人也虚线向他汇报。俩镇领导人不知所措。
公子吕看了，实在忍不住了，就劝郑庄公说：“您如果想让老二当国君，您就及早下岗；如果您没这意思，我就替您去杀了他，如今老是拖着，老百姓就产生二心了。”
郑庄公觉得老百姓产生二心好，他手揪着黑短的胡子说：“不用管他，如果灾祸在前面跑，他会自己追上的。”
公子吕不明白什么意思，回家思考去了。
观望了一下，见大哥没什么反应，京城大叔就继续扩展，二十年间的时间里，把势力扩张到了东边七十公里处的延津地区。最后京城大叔修治城郭、修缮兵甲准备袭击都城新郑，并且和都城中申妈妈暗中联络，说好某月某日大兵杀到，申妈妈就开门献城。
等京城大叔的兵一出动，造反已经形成，他大哥郑庄公立刻历数京城大叔的罪恶，发兵迎击，京城大叔被打得没命地逃，钻到了邻居一个叫共的小诸侯国，最后自己自杀了事（一说流亡国外）。
郑庄公如果及早处理自己的弟弟，那么自己的弟弟也就不会犯造反罪，但是这样郑庄公也无法杀死自己的弟弟或者赶跑他。于是等着弟弟闹，养得弟弟越发有势力，敢于闹，这样，自己就可以名正言顺地杀掉他，或者赶跑他。据说美国对伊拉克也是这样的策略，伊拉克打伊朗等国家，据说都是美国暗中纵容的，这样搞得伊拉克被人神厌弃，邻里交憎，美国就可以吊民伐罪地去攻破伊拉克了。所以纵容对方，往往是为了害对方，这是权力场中常用的技术。
接下来是如何处理叛乱者京城大叔的母亲，也是郑庄公的母亲申妈妈。郑庄公让申妈妈搬到冷宫去住，用女警察看着，不许出来，并指天设咒地说：“不及黄泉，无相见也。”意思是这辈子不要让我再看见你。谁让你想帮着二小子杀我呢！但是不久，郑庄公就想妈妈了，后悔了。
一年以后，郑国边境上的一个年轻小官儿，名叫颖考叔的，听说了朝廷里的这些事，就来都城了。
当时物种多样性非常丰富，颖考叔从边境上打了一些猎物，作为地区对中央的献礼，给郑庄公送来了，以此也就接近郑庄公。郑庄公留他吃饭，席间，颖考叔对郑庄公说：“我这份儿饭里的肉羹我特意没吃（当时是分餐制），我能不能让服务员给我打包。我要带回家，给我老妈吃。”
郑庄公仰天叹息：“你还能这么孝敬你的老娘，我贵为诸侯，却连个娘都没有。”
颖考叔忙问是怎么回事，郑庄公就说了过程，还说自己后悔了，“不及黄泉，无相见也”的话已经说出去了，见不了老妈了。
颖考叔有办法，说，不如就挖个地道，这样黄泉水也冒出来了，您从地道见你妈妈，就没违背誓言。于是郑庄公照办，挖了地道，母子俩在黑乎乎的地道（大隧）里相见，出来以后还各自赋了歌，说“大隧之中，其乐也融融。”母亲说：“大隧之中，其乐也泄泄。”
这就是成语“融融泄泄”。可以这样造句：亲家之间融融泄泄，就结婚买房子事展开友好讨论。
这时候，郑庄公还在袭承了爸爸的平王卿士之职，担任周平王的卿士，但是郑庄公越发牛气，很多事情不让着周平王，导致周平王越来越讨厌他。周平王就打算废掉他的卿士职位，叫虢国国君虢公来朝廷当卿士。
周平王刚冒出这个意思，消息就被郑庄公知道了，郑庄公连忙跑到朝廷，问周平王有没有这回事，周平王害怕，连连发誓说没有。并且为了表示自己真的是诚心依赖郑国，周平王就把自己的儿子和郑庄公的长子，互相交换，作为人质，到对方国家里去住着。以示双方的爸爸百年好合。交换人质这种事情本来应该只在诸侯之间发生，现在是天子和诸侯交换，这标志着周王室确实开始走下坡路了。（受了犬戎之害，迁都到中原，王室的直辖地盘显著缩小了。）
两年后，郑庄公二十四年，周平王驾崩了，孙子周桓王继位，这周桓王是个血气方刚的人，知道爷爷从前曾经有废掉郑庄公的意思，于是就立刻实行，宣布，降郑庄公为左卿士，提拔虢公为卿士。这就意味着，周王室开始不再依赖郑国，改依赖虢国了。虢国也是个老牌大诸侯啊。最早一届虢公，是周文王的儿子。
郑庄公被降职，虢公取代了他，郑庄公大怒，当时正是夏天，他的郑国离周天子的都城洛阳也不远，就派人跑到洛阳郊外，把洛阳的麦子都给抢着割了，然后抱着麦子跑回郑国。（这也能管用撒气啊！）
两年后，郑庄公觉得，自己要想在诸侯中建立霸威，还需要借助老周这块招牌。于是，郑庄公亲自跑到洛阳去礼拜周桓王，想恢复邦交，郑庄公说：“我错了，您是一国之长，我以后不敢再凭借国力强横就欺负您了。我给您上贡好东西来了。以后咱们还是周郑交善吧！”
然而，做出低姿态的郑庄公却不受周桓王待见。周桓王深深明白这个道理：当狐狸说要睡觉的时候，母鸡更要打起精神。
于是周桓王不礼遇郑庄公，郑庄公一气之下，再也不去洛阳朝拜了。
那位说了，周天子自从从陕西迁都到洛阳以后，虽然直辖的地盘小，只有洛阳地区，别的地方都是诸侯的土地和地盘，但是天下不给他纳税吗？如果纳税，他不还是有实力了吗？怎么至于实力不如诸侯了呢？其实，当时诸侯对周天子只有纳贡。但纳贡不等于纳税。纳税是统一国家里地方对中央尽的责任，是国家形成的标志之一。纳贡则是一种松散的诸侯联盟群体中，小诸侯对宗主大诸侯的一点儿心意，代表着我愿意跟你好，跟着你走。纳贡上交的不过是些宝器和特产，比如楚国要上交苞茅（一种供王室滤酒用的草）。重要的纳贡者，往往还换得珍宝的赏赐。纳贡和赏赐，这是宗主大诸侯与追随者之间感情联络的一种方式，以维持这个联盟群体的长期稳定。周天子并不能让天下诸侯各城给自己纳税交粮。实际上，很多国家都多少年没去周天子那儿纳贡了。周天子只能靠着自己的洛阳及其周边地盘养活自己，这本来就是周初以来就这样的现实。
接下来的七八年中，郑庄公都不去洛阳那里朝拜周平王，这本来诸侯是应该定期去的，自己去，或者派大夫去。郑庄公不去，自然也不去上贡，这对周天子是没有尽诸侯该尽的义务，也表示藐视天子，是无礼的。
于是，到了郑庄公三十一年，周桓王看这个郑国居然长期脱离中央，于是率领陈、蔡、虢、卫四国诸侯去伐郑，讨伐郑庄公的离叛行为。郑庄公于是发兵迎战，开始群殴，着重瞄准天子联军中的陈蔡部队，这两国最弱，陈国国君今年刚死，他的弟弟就杀了太子夺了位子，陈国内乱，老百姓没心思在外边打仗，没有斗心，于是被杀得大败，牵扯得整个王军都阵形紊乱，郑国大夫祝聸甚至一箭射中了周桓王的肩膀。周军只好败退。
这场战役，对周天子和诸侯的精神震动远远大于物质损失，从此，诸侯们更不听周天子的话了，诸侯之间也敢于开始你打我，我打你，大凌小，强欺弱，南方的楚国见了周平王被射了一箭，次年甚至也自己开始称王，即楚武王。诸侯世界，急需一个强有力的诸侯，来替周天子维护秩序，那就是所谓的霸主了。
郑国却没有成为霸主，主要是地盘不如齐国鲁国大，年头也短。
次年，郑庄公三十八年，北戎蛮族向南进攻齐国，齐僖公派人到郑国求救，郑庄公派太子公子忽带兵救齐。打跑北戎之后，齐僖公很感谢公子忽，要把自己的女儿文姜嫁给公子忽，公子忽不愿意接受，觉得这样好像乘人之危似的。大夫祭足在旁边劝他，说：“您得有一个大国做外援才好，现在，你弟弟子突总想着抢你的太子位置，他妈妈是宋国的，他有宋国支持，你若能有齐国支持，他还怎能抢得了你的。”公子忽终究没有答应。（文姜遂随后嫁给了鲁桓公。）
五年后，郑庄公四十三年，郑庄公薨了。太子公子忽继位，是为郑昭公。
果然，郑昭公（公子忽）的弟弟子突，是个大官迷，非缠着娘家宋国把自己扶上郑国君位去。结果未能得逞，反倒被迫逃亡去了栎城。
郑昭公在位两年后死去，儿子子婴继位。
郑公子婴十四年，郑昭公的弟弟子突带着兵从栎城杀来，杀了子婴，取得君位，是为郑厉公。郑国大夫甫瑕做内应，迎接子突回来做了国君，但子突（郑厉公）却杀了他，说他对旧的国君不忠。
郑厉公元年，齐桓公开始称霸。
郑厉公七年，郑厉公死掉，儿子郑文公继位。
郑文公三十六年，晋国公子重耳流亡经过郑国，郑文公不肯礼遇他。郑文公的弟弟大夫叔詹说：“重耳是个贤公子，穷苦经过咱这里，不可无礼地对待他。”郑文公说：“诸侯的流亡公子那么多，哪能各个都礼遇，我看算了。”叔詹说：“如果您不礼遇他，不如就杀了他，不杀，他未来回到晋国，若当了国君，必然成为郑国的忧患，报复您啊。”郑文公也不听。
郑文公三十七年，晋公子重耳在秦国的大兵护送下返回晋国，继位，是为晋文公。
郑文公四十一年，晋文公重耳为援救被楚国围攻的宋国，南下与楚国决战，决战于城濮。郑国这时候因为齐桓公已死，遂已投奔楚国，当了楚的小弟，于是，在晋楚城濮大决战中，郑助楚击晋。楚军战败，郑国不得不宣布改给晋国当小弟。晋文公遂为霸主。
郑文公四十三年，晋文公与秦穆公共围郑，试图通过打击郑国，使郑国彻底降伏在晋国霸主的座下。晋秦两军遂围起了郑都城。
郑文公坐守枯城，越来越灰心丧气，就派人带着名贵宝物出去求和。重耳说：“我们不要你这些宝物。只要你们把叔詹交出来，我就撤兵。”
原来，晋文公伐郑的另一目的，是要得到叔詹。叔詹从前曾经劝说郑文公礼遇过路的流亡公子重耳，郑文公没有接受，于是叔詹又建议杀掉重耳，因为重耳是个危险的人杰，未来会危害郑国。郑文公也没有听。
如今，重耳要杀了叔詹，因为叔詹后半句话中建议杀重耳。
使者回去向郑文公汇报：“晋国不肯退兵，说我们交出叔詹，他就退兵。”叔詹听了，就对郑文公说：“那好，我去！”
郑文公说：“不行啊，你去就没命了。”
叔詹再三请求，非要去。于是郑文公只好答应。叔詹来到晋营。看见叔詹来领死，晋国人没有什么好犹豫的，赶紧弄了一只大鼎，放水煮沸了，然后把叔詹扒光，准备下到鼎里烹煮了。叔詹光着就剩了个裤衩，说：“请让我把想说的话都说完，再死，好不好？”
重耳说：“好，你说吧。”
叔詹说：“当初寡君不礼于您，我劝说不可，说您晋公子贤明，未来复国，必然得志于诸侯，而今您不礼于他，那么未来祸患必然要降临郑国。今日果真如此，这是我的聪明。现在我为了挽救国家，不避个人的牺牲，主动跑来晋营送死，这是我的忠贞。”说罢，他穿着裤衩，疾走两步，来到鼎边，抓住鼎耳大喊：“从今以后，聪明而且忠心耿耿事奉君主的人，都要落得和我叔詹一样的下场啊！”说完就要往里蹦。
晋文公听了，非常感叹和折服，当即下令不杀叔詹，待以厚礼，将他送还郑国。忠贞的人，永远是得到他的朋友和敌人的尊重。
晋国是和秦穆公率领的秦军一起围攻郑国的。于是秦晋联军继续围攻郑国，郑文公受不了了，就请出烛之武（是个老头子），派烛之武偷着下城，钻到秦军的营垒里，对秦穆公说：“鄙国亡在旦夕，可是，如果我们灭亡会有益于您秦国，那也不枉贵军千里来打。然而，遥远的秦国从西边到郑国来，中间隔着一个晋国。我们郑国的土地，只方便并入晋国，您秦国怎么够得着？越过他人的国家来收编我们的领土，这不可能啊。秦晋是邻居，晋国肥了，您们就要瘦了，晋国厚了，您们就要薄了。我老头子活了七十年，见过的骗局多了，晋国何厌之有，晋惠公是您扶立的吧，结果他的河西之地给你了吗？他早晨进了晋国，晚上就在河西之地筑城防守，这事儿您是知道的。晋国哪有喂饱的时候，晋文公又是您扶立的吧，他向东收编完我们，怕就要向西收你们了。您还是好好想想吧。如果您放过我们，我们愿意跟您结交，做您东方的接待站--东道主。”
秦穆公听完，敬佩万分，一揖到地：“您老说的是这个道理啊！”
于是，秦穆公和烛之武盟誓结好，当夜就引兵逃跑了。
晋文公看秦军跑了，自己也很难攻下坚城，于是也只好撤兵了。
我想，秦穆公撤兵，主要还是秦晋正在萌生出隔阂。秦穆公是送重耳回国继位的，但是没有料到重耳很快取得这么大成就，如果重耳再把郑国击败，没有什么能牵制重耳的了，晋国就要对秦国傲气，乃至损害秦国利益。所以关键不在于土地，而在于对诸侯国际的影响力。
在秦穆公看来，如果郑国向自己投降（烛之武也确实代表郑国与秦盟誓了，秦还留下了兵卒帮着戍守郑国），自己就是利用了晋军，独自取得了所有的战利品。所以，他其实是巴不得郑国那面出来人向自己单独投降的。所以，不论烛之武说点什么，秦穆公都会接受的，并与郑盟誓。
郑文公四十五年，郑文公死掉，儿子郑穆公继位。
郑穆公元年，晋文公重耳去世，秦穆公有意到中原当霸主，刚好郑国也有人出卖郑国，说愿意给秦国当内应，于是秦穆公违背蹇叔的劝说，发兵以三将带领而长驱袭击郑国。到了滑国地区的时候，遇到郑国的商人弦高，弦高诈以十二条牛犒劳秦军，说这是我们郑君派来送上的，以示郑国已经知道秦军的行动。秦兵见偷袭无机可乘了，遂引兵而还。回去的路上，因晋国厌恨秦军跑到中原与自己抢食，遂以晋军在崤山埋伏，尽歼秦军。秦的兵锋，随后两三百年，不能再东出崤山。
郑穆公三年，郑穆公发兵跟随晋国（晋襄公在位）去伐秦，败秦兵于汪邑。
郑穆公二十二年，郑穆公死，儿子郑灵公继位。
郑灵公这名字，又是个荒唐的国君（带“灵”字），郑灵公继位，楚国献来一只大鼋前来祝贺。郑大夫子家、子宋来宫里找郑灵公汇报工作，走到门口，子宋的食指突然弹动，于是他对子家说：“从前它跳的时候，我就吃到了稀奇的好东西，今天看来又要吃到了。”进了宫院，见郑灵公果然在给大夫们熬鳖羹呢，准备待会招待群臣。子宋就笑说：“果然如此。”郑灵公说：“什么果然如此啊，笑什么啊？”子宋就把刚才那指头的事对国君说了。
等待开饭宴饮的时候，郑灵公故意使坏，让仆人给大家分鳖羹的时候，刚才分到子宋这里就分没了。郑灵公说：“你说能吃到，哈哈，还是没吃到啊！”
子宋羞怒，于是跑到大锅里，染指于锅中，尝了口鳖汤，怒冲冲离席去了。
郑灵公见子宋这么不礼貌地走掉，就要杀子宋。子宋也觉得自危，于是就干脆先动手杀了郑灵公。于是，立了郑灵公的庶弟为君，是为郑襄公。
郑襄公一接班，杀了子宋。同年，郑国宣布背离楚国，而改听霸主晋国的。
郑襄公五年，楚国来伐郑，试图通过打郑国让郑国听自己的，晋国发兵来救。
郑襄公六年，郑国迫于南方楚国的压力，又改去与楚国结盟，背离晋国。
郑襄公七年，郑国又和晋国在鄢陵盟会，表示跟从晋国。
郑襄公八年，楚庄王带兵北上来伐郑国。晋楚之间为了争霸，郑国成了双方互相争夺的焦点和角逐场了。这次楚庄王围攻郑都长达三个月，终于攻进城去。随后，楚庄王与郑国再次取盟，然后准备离开。
这时候，晋国晋景公（重耳的孙子）听说楚兵北上来打郑国，为了能控制郑国从而控制中原，晋国不能允许郑国降楚，于是，晋军以荀林父为统帅，南下救郑。到了黄河的时候，听说郑国已经服楚了，楚军已经开始撤走了。晋军将官内部发生争议，有的觉得要追上去跟楚军打一仗，有的觉得楚庄王厉害，还是收军以后再说。最终，还是渡过黄河了，要跟楚军决战，遂战于邲，晋军果然大败，楚庄王一战而霸，取代晋国成为中原霸主。
郑襄公十八年，郑襄公死，儿子郑悼公继位。
郑悼公元年，郑国跟邻居的许国抢庄稼地，许国到老大楚国那里去告郑国，郑悼公跑来应诉，还带了人做自己的律师大夫皇戌。
经过许国、郑国双方陈词，还有律师替郑悼公的辩护，楚共王（楚庄王的儿子）最终判郑国无理，并且囚禁了郑悼公的律师皇戌。郑悼公回国后心里很悲催，就改去北方找晋国晋景公，表示向晋景公靠拢，叛楚亲晋。
晋悼公二年，楚共王遂来伐郑，讨伐他背楚结晋，晋国派兵来救。同年，郑悼公死，儿子郑成公继位。
郑成公三年，楚共王贿赂郑国，于是郑成公就又偷着与楚国结盟，秋天，他又去晋国结盟。晋国知道他偷着与楚国结盟之事，对这个两面派很是怀疑，于是趁机囚禁了郑成公。
郑成公四年，郑国人立郑成公的庶兄繻为郑君。晋国觉得手里的郑成公也没用了，并且郑成公承诺依旧追随郑国，于是放回郑成公。郑国人又杀了公子繻，迎郑成公复位。
郑成公十年，郑成公又背叛晋国，改去与南方楚国结盟。晋厉公（晋景公的儿子）大怒，发兵击郑，楚共王北上救郑，晋楚两国再次展开大战，会战于鄢陵，楚兵战败，楚共王的眼睛还被射瞎一个，楚军遂败去。但是郑成公因为楚共王为了自己而瞎了一个眼睛，就拒绝国内大夫的建议，还是追随楚国，虽然这次楚国战败，他应该改追随战胜的晋国了。郑国，就是这么个妾妇之道的东摇西摆的花啊。
郑成公十三年，晋悼公再次伐郑。
郑成公十四年，郑成公去世，儿子郑釐公继位。
郑釐公五年，郑国相国子驷朝见郑釐公，郑釐公对他不够礼貌，子驷怒，就派大厨师毒死了郑釐公，立郑釐公的儿子郑简公继位。
郑简公元年，郑国的诸公子（即国君的弟兄）谋议杀死相国子驷，子驷发觉了，反倒把诸公子全部诛杀。
郑简公二年，晋国又来伐郑，郑国只得与晋国结盟。随即，楚国又来伐郑，郑又改与楚结盟。
郑简公三年，相国子驷打算自立为君，公子孔于是刺杀了子驷。公子孔又想自立为君，子产劝说道：“子驷就是因为要篡位，所以被杀了，你如今又效法他，那这种内讧，就无休无止了。”子孔接受，于是只做相国。
郑简公四年，晋国见郑又与楚国结盟了，遂又来伐郑，郑国就改与结盟了又。楚兵援救不及时。晋国这时的国力，已经总体强于楚国，楚国又开始遭受晋国所培养和教唆起来的吴国从东面的进攻，于是从城濮之战以来近百年的晋楚南北争霸，遂以晋相对优胜而接近尾声，郑国此后一直是服从于晋。
郑简公十二年，郑简公因为气愤于相国子孔专权，就诛杀了子孔，而以子产为卿。
郑简公二十三年，郑国诸公子互相争宠而展开内讧相杀，其中乱杀起来又要杀子产，公子或劝说：“子产是个仁人，未来郑国就靠着他了，不要杀。”于是没杀。随后子产开始执郑国之政。
子产所执政时期的郑国，和同期的鲁国、齐国、晋国一样，在这春秋后期，都存在着国君一族和卿大夫家族互相争利争势的局面，国君势弱，卿家族为所欲为，并且卿家族之间也互相争利火拼。子产作为执政官，一方面，他是个绞尽脑汁的收税者，替国君敛财，所以卿大夫大伙都特恨他，作诗咒他死（他爹就因为做得太过，被卿大夫联手杀了）。另一方面，子产也替卿大夫家族厘定土地，认可他们的既得利益，但大伙不理解，也不相信。子产坚持收税，坚持厘定土地。逐渐，国库充实了，卿大夫家族间的土地纠纷案和互相械斗也减少了，而国库充实又使国人开始享受公益福利，大家这才开始作诗祝愿子产长寿。
子产一定程度地为国君、卿族都制定了规矩，尽量争取两个层次的权益各自得到保障，以此力图恢复贵族政治的相对和谐秩序。
郑简公二十五年，子产出使晋国。
郑简公二十七年，郑简公去朝拜晋国。
郑简公三十六年，郑简公死，郑定公继位。
郑定公四年，晋昭公死掉，晋国的六卿都势力强大，君族卑弱。
郑定公十一年，郑定公去朝拜晋国。
郑定公十三年，郑定公死，儿子郑献公继位。郑献公继位十三年后死，儿子郑声公继位。这个时期，晋国六卿强大，各卿家族为了私利，就都盘剥侵夺郑国的财富和土地，郑国开始逐渐削弱。
郑声公五年，相国子产死，郑国人都为之哭泣，如同死了自己的亲戚。子产，是从前郑成公的小儿子，为人仁爱，事君忠厚。孔子也是子产的朋友，听说子产死了，也哭道：“这是古代遗留下来的仁爱之人啊！”
郑声公三十六年，晋国六卿中的智氏的智伯攻打郑国，夺取九个城邑。
次年，郑声公死，儿子郑哀公继位八年后被大夫弑杀，又立郑共公。三十一年后，郑共公死，儿子郑幽公继位。
郑幽公元年，晋国三卿（其他三卿在六卿火并中已亡了）中的韩氏，其地盘相对靠近郑国，为了本家族利益，韩氏掌门人韩武子伐郑，杀了郑幽公。
郑国人立了郑幽公的弟弟继位，是为郑繻公。
郑繻公十五年，韩景侯又来伐郑，夺取雍丘。
郑繻公十六年，郑国反攻韩国，战败韩军于负黍。
郑繻公二十年，晋国的韩、赵、魏三卿，正式成为诸侯，三家分晋。战国开始。
郑繻公二十七，郑繻公被弑，郑君乙继位。
郑君乙二年，郑国的负黍叛离，投奔了韩国。
郑君乙十一年，韩国伐郑，夺取郑阳城。
郑君乙二十一年，韩哀侯灭郑，并其国。
郑国消亡，正是战国初期，它是被韩国所灭。从此郑只成为了中国文化中的一个姓氏。
太史公曰：古话说：“以权利合者，权利尽而交疏”，这就是说甫瑕啊。甫瑕虽然杀了郑国君以迎立郑厉公，但是郑厉公终于背信而杀了他。这跟晋国的里克有何相异啊。
笔者案：郑国因为地处中原，四面挨打，所谓“四战之地”，所以很难强大（类似于德国在欧洲的位置，东被苏联扼制，西被英法挟制，所以两次世界大战它闹起来，都没能闹出成果），因此虽然最初在郑庄公时期它牛气了一阵儿，随后就是节节日下。不过，四战之地的郑国人，因为必须处理好与四面的关系，在夹缝中求生存，所以他的辞令学就研究磨练得特别发达。叔詹、烛之武，还有郑襄公，都是其中的翘楚。
有人说弱国无外交，其实弱国如郑国，更需要这样的外交，靠着外交的大国之间的相互制约，获取自己的喘息和生存和发展。至于郑国最后被灭，实在是南方楚国已经在战国初期变得垂垂朽败，无力参与和干预国际事务，郑国也就无法拉楚国来保护自己，遂为晋人分支的韩国所灭。总之，两强并立的局面，对于弱国的生存是有利的。如今苏联早已解体，俄罗斯似乎也弱了，美国遂在中东大肆开始发展，不也正是这个意思吗？
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