豫让逃到山中，狠狠地发誓：“女为悦已者容，士为知已者死，智伯是我的知已，我要为智伯报仇！”
于是豫让就改名当了劳改犯，到赵无恤的宫室里服役，负责给厕所装修，具体就是给墙涂泥。他怀揣着匕首，要行刺赵无恤。
赵无恤这天来上厕所，刚蹲下，突然心脏惊悸--早搏。这在当时是被视为一种特殊的不安的信号。赵无恤立刻命令抓住旁边搞装修的这人，一问，就是豫让，并且从怀里搜出了匕首。豫让说：“我要给智伯报仇。”旁边的人要杀豫让。赵无恤说：“这也是个义人啊，我小心避着他就行了。自从智伯死了，所有姓智的人都灭族了，一个后人也没留下。这小子能为主子复仇，也是个贤人。”于是终究放了豫让。
豫让因为已经暴露了，就开始给自己整容。他用漆把自己的身体全涂了，皮肤就溃疡了，肿胀变形，遍体癞疮，又把冶炼青铜器使用的木炭塞到嗓子眼里去，去烧嗓子。嗓子一冒火，声音沙哑吓人，像个鬼。他于是就这样去农贸市场里行乞，他妻子也来这里买菜，见到他都不认识。
但是，有比老婆更熟悉他的人，那就是他的铁哥们！这个铁哥们在大街上走，一眼就认出了豫让。昔日的好友变成这个样子，看着怎能不心酸。铁哥们对他说：“以你的才能，去事奉赵无恤的话，必定得到重用，这样你就能接近他，要报仇，不容易得多了吗？何苦把自己残身苦形，弄成这样呢？”
豫让说：“我如果侍奉赵无恤，那就要忠于他，我再刺去杀他，那就是怀着二心而事奉自己的主君。而且我做的是很难的，我之所以这么做，是想让天下后世那些身为人臣而心怀二心地事奉君主的人，感到羞愧！”
不久，赵无恤出行，车队前呼后拥。而垢头散发，满身癞疮的豫让，把要饭的摊儿也挪到赵无恤必然经过的桥头，蜷缩在那里，怀藏利刃，目光中透着诡秘，等待着赵无恤，等待着自己生命中最耀眼的光辉迸进。
赵无恤的车队扬鞭向前，开近桥头，眼看就剩几步了。就在这个当口，豫让把手探进怀里。大家都没有介意前面卧着的这个乞丐，可是赵无恤的马没见过麻风病人，被豫让的模样吓得惊呆了，马儿一声咆哮，扬蹄长嘶，鬃毛狂扯，蹿起一人多高。赵无恤的第一反应是：“没的说，这必是豫让。”保镖赶紧组成人墙，忽地一下，上前把豫让给围起来了。
豫让本来希望自己毁形之后，降低敌人的提防，能够在赵无恤走近桥头时，伺机下手。不料马儿一闹，还差十几步距离，就被赵无恤识破了。
豫让站在人环中，赵无恤以手招之，数落他道：“豫让，你从前事奉范氏，范氏灭亡，你怎么不复仇？你又侍奉中行氏，中行氏灭亡，你怎么又不报仇！智伯尽灭范氏、中行氏，你反倒效忠智氏，非要替智伯报仇。这是怎么回事！”
豫让说：“我事奉范氏、中行氏，范氏、中行氏以众人遇我，我固然以众人报之。而智伯以国士遇我，我故以国士报之。”
慨哉斯言，掷地千钧，赵无恤很受振动，喟然叹息，乃至下泪：“嗟乎，豫子！我知道你的心意了！我已经饶过你一次了。这次你好自为之吧。”
豫让明白了，今天已经走到人生尽头，他说：“前者您宽赦我，天下莫不称您贤。今天我自当领取死罪，没有话说。但是，最后一件事，我请领您一副衣袍，以剑击之，以致为智伯报仇之意，虽死无恨。”
赵无恤被对方的侠义精神所震撼感动，壮之！一介布衣的人格力量，可以折服王侯将相！赵无恤当下脱掉深衣以成全豫让的志节。豫让拔出配剑，跳起来长啸连连，向赵无恤的深衣连击三下：“智伯！你知道吗？我为你报仇啦！报你于九泉之下了！”说完大叫一声，举剑自裁，英雄气绝，血流五步。
赵国之志，无不掩面而泣下！
此后四十余年又有了聂政的故事。
聂政，是魏国轵城深井里人，因为杀人避仇，就和母亲弟弟跑到了齐国，以屠杀猪狗为业。
后来，韩国的严仲子事奉国君韩哀侯，但是他和相国侠累之间却闹出了矛盾。严仲子怕侠累杀自己，就逃跑了。跑了之后，他就想找人刺杀报复侠累。他到了齐国，听说聂政是个勇士，躲避仇家而隐居做屠户呢。于是严仲子数次去找聂政，但是聂政都没有见他。最后终于见到了，严仲子自备酒食来聂政家吃谈。
喝酒刚到淋漓，严仲子就掏出一百镒黄金，送给聂政的妈当寿礼。一百镒黄金合两千两。
聂政惊怪对方赠品太厚，跪坐起来固谢：“在下虽然家贫，流落东海，屠狗为业，但朝夕下来，还能够弄来些甘甜松脆的好品，奉养给老母吃。先生的厚赐，在下绝不敢当。”
严仲子说：“我有仇未报，听闻足下高义，特进百金，以结足下之欢，不敢要求别的。”
不敢要求，还是要求了。
聂政说：“我降身辱志，身居市井，只希望供奉老母。别无他求。”
严仲子使劲赠金，聂政终究不肯接受。然而严仲子还是恭恭敬敬和大侠聂政把饭吃完，尽宾主之礼，而去。
过了好长时间，聂政的老妈仙逝在家中了。聂政发丧完毕，说：“我聂政不过市井之人，严仲子贵为诸侯之卿相，不远千里，枉驾结交，我怎能不披肝沥胆，以报他的知己之情呢。当时只是因为老母为念，我拒绝了他的请求。如今老母已终天年，我将为知己者所用？”
于是聂政找到严仲子，说：“从前之所以没有答应你，是因为我老母需要我事奉的缘故。现在我老母已逝，请问你的仇家是谁？”
“唉，就是韩国的相国侠累啊，他是国君的大叔，亲朋盛多，兵卫势强，我多次发出敢死队，都都未能下手。今天幸蒙足下不弃，我请多给您带些车骑壮士，以为羽翼。”
“不必，人多语失，一旦泄漏，那就将举韩国上下与您为仇，您还有救吗？”
于是聂政单身一身，仗剑出行。聂政进入新郑，直奔相府，看见相国侠累正跟国君韩哀侯，坐在堂上，开会呢，兵甲持戟护卫者甚众，堂上堂下，阶前庭内，都是侍卫。
聂政深吸一口怒气，拔剑直入，猛冲庭内的甲士，甲士纷纷跌蹶披靡，聂政如一道长虹，登堂直刺侠累。侠累抱起旁边的韩哀侯当人质（垫背的）。聂政铜剑奋击，直洞侠累前胸，侠累当即毙命。
旁边的侍卫这时候全明白过味儿来了，挥家伙猛攻聂政。聂政奋力大呼，击杀数十人，余者不敢靠近。然后聂政从从容容，以剑割面，猛撕一把脸皮，血肉横溅，又自掘双眼，凄惶一声如狼一般悲鸣。然后聂政以剑自屠其肠，最后像一截黑塔，砰然倒下，卧在了脚底的几圈死尸包围之中。
几天之后，聂政的尸体被暴晒在农贸市场。政府悬赏购问，这个自我毁容的刺客，杀了我们的国君和相国，他是谁？
聂政的姐姐从齐国听到消息，也跑来看热闹，一看尸体，还是认出了是自己的弟弟。
聂政的姐姐明白，弟弟是不想连累姐姐，姐姐抱尸痛哭：“弟弟啊，聂政啊，为了严仲子的知遇之恩，千里赴死，以姐姐我尚存之故，自掘双眼，残面剥皮，切腹剖肠，以求姐姐平安。如今父母双亡，当姐的岂肯苟活，更不忍让弟弟死后无名--贤弟如此壮烈，我奈何畏死惧诛，埋没弟弟的一生令名！我要拼死认尸，宁我剁成肉酱，也要播扬我贤弟聂政的千秋大名！”
聂政的姐姐向周围的人宣告完这些话之后，就握起拳头，敲击大地，仰天大呼三声，然后取出预备好的利器，自杀于弟弟尸旁。
聂政和他的姐姐，以自己的捐躯落实自己的言语，士为知己者而生而死。
晋、楚、齐、卫国之人听说了这件事，都说：“不光聂政很能啊，她姐姐也是烈女啊。如果聂政事先想到她姐姐会这样为了报出他的大名而死，他可能也不会以身去许死严仲子（因为不想连累姐姐）。而严仲子亦可谓知人而且能得士也！”
此后二百二十多年燕国就有荆轲之事。
荆轲，是卫国人，祖上是齐国人，搬家到了卫国。荆轲喜欢读书和击剑，用书上学到的“术”来游说卫元君，但是后者还是不给他官做，荆轲后来就出国游历去了。他曾经到过榆次，和这里的盖聂较量剑术（不是拎着剑互相比拼招呼，是坐而论剑），盖聂嫌他的论点不足称道，于是一怒而拿牛眼瞪他。荆轲见对方瞪自己，于是就离席出去了。旁人劝说聂盖把荆轲再叫回来。聂盖说：“我刚才瞪了他一眼，你们试着去看看，这种情况下，他应当走了，不敢再逗留了。”
于是派了一个人去荆轲的房东那里找，荆轲果然已经卷起铺盖卷驾着车，离开了榆次了。人回来一报告，聂盖说：“我知道他一定走了，我刚才的瞪眼摄住了他。”
这说明，要么就是聂盖的内功太高强了，要么就是荆轲比较脆弱。
荆轲又去了邯郸，跟一个邯郸人下棋，在棋盘上争路，争起来了。邯郸人一拍棋盘，怒而叱荆轲。荆轲这回更好，居然嘿然而逃去，再也不来了。
看来，荆轲并不很善于打架。他的剑术大约是不够的。
荆轲到了燕国，跟燕国杀狗的屠户们以及一个音乐家（善于击筑）的高渐离关系相好。荆轲喜欢喝酒，每天在燕国农贸市场和这帮狗屠的人以及高渐离饮酒，喝的酣畅以后，高渐离就击筑，荆轲就和而歌之，就在农贸市场里，非常大乐，然后却又相对而哭，旁若无人者。荆轲也沉静好看书。他所去的国家，总与当地的贤人、豪杰、长者（宽厚者）相交结。在燕国，燕国有个处士田光先生也善待他，知道他不是庸人。
不久，燕国太子丹从秦国做人质，逃亡回了燕国。太子丹在秦国做人质的时候，秦王政对他不好，所以太子丹怨恨秦王政，回国以后，就想报复秦王。但是国家小，力有不能。于是想到了恐怖刺杀。他问自己的老师鞠武：“谁能帮我做成这件大事啊。”鞠武说：“我认识一个叫田光的，可以帮忙。”于是，鞠武把田光给请来了。
太子丹这人很懂江湖规矩，他跑出院门外迎接，屁股慢慢退着给田光引路，落座之前先跪着给田光掸拭座垫，仿佛小弟恭迎帮主一样。
田光坐定之后，说：“在下已经老了，江湖上对在下的传说，都是年轻时候曾干过大事。现在干不了了。我还是给您推荐荆珂吧，他是我的一个好朋友，可以做大事。”
太子丹就批准了：“那好。那就请您把荆轲请来吧。另外，行刺事关重大，您可千万别四处泄露啊。”
田光含笑而答：“诺！没问题。”
于是田光佝偻着腰去找到荆轲，说：“咱哥俩的交情很深，燕国人莫不知道（言下之意，你这个忙一定得帮啊！）。是这样一件事：燕国的太子丹对我说：‘燕秦不两立，愿先生留意也’。他只知道我当年名震江湖，现在我已经精力不济，所以我把足下推荐给了太子，请足下择日速见太子。”
田光并没有说出刺秦的事，只说燕太子有关于秦国的事需要帮忙。荆轲见好友这么说，固然不好拒绝，于是说道：“谨奉教。”那就是我去。
田光于是说道：“另外，我还有一件事要告诉你，就是太子临别曾嘱咐我，说这是国家大事，千万不可四处泄露。我作为一个长者（江湖高辈分的人），却被人怀疑，实在是没有活下去的颜面了。我干脆死了罢，以明自己不会泄露他人的机密。”
说完，田光拔出腰间宝剑，奋然刎颈而死，流血三尺，扑倒在地。
田光老先生的死，实在突兀，殊不合常理。其实，他自杀，是为了激荆轲。我来求你办事，然后我都豁出命去不要，死给你看了，这事你能还推搪吗？这是硬让荆轲欠下一笔感情债。田光事先没有把事情和任务说的很清楚，而是自己先自杀了，就使得荆轲在明确听到这个任务的时候，不好再拒绝了。
荆轲于是去见太子丹，坐定之后，太子丹先是离开自己的席子，跪下给荆轲顿首，然后说道：“秦国太贪了，它那欲望是满足不了的。不把天下的地盘抢光了，不会罢休。如今已经虏了韩王，赵国也支撑不下去了。那么接下来灾祸必然就到燕国。燕国怎么能打得过秦国呢，我想，如果能得到一位天下的勇士，出使秦国，说献出重利。秦王很贪，必然愿意见面。到时候劫持秦王，让他返还从诸侯抢的土地，那就做好了。如果做不到，那就刺杀他。秦国的大将如今擅兵于外，而国内发生内乱，必然君臣相疑，我们就可以趁机列国合纵，那么秦国必破矣。我就是这意思，不知荆卿觉得如何。”
过了好一会，荆轲才说：“这是国家大事啊。我才能驽下，恐怕不足任用。”
太子立刻又从席子上站起来，给荆轲连连顿首磕头，非要请荆轲做不要推让。荆轲这才许诺了。
我想，若不是田光在自身激迫在先，以及太子似乎很有诚意地固请，荆轲大约并不愿意这么去做吧。
随后，太子丹把荆轲尊为上卿，住高级宿舍，每天到荆轲门下拜见，供给荆轲吃的都是太牢级的高级餐，经常送来一些奇异的好东西，而车骑美女什么的就恣荆轲所欲，这样，以顺适荆轲的心意。
荆轲需要这些东西吗，可能并不需要，但他需要的是太子丹对自己表示出来的尊敬和知遇。
过了很久，荆轲却还没有动身的意思。秦国大将王翦已经灭掉了赵国，尽得赵地，兵锋北向已到燕国南界。太子丹害怕了，于是问荆轲：“秦兵就要来了，我虽然想老这么招待你，但是他们来了，我还能再这么招待的了吗？”
荆轲说：“你不来找我，我也要找你说这事呢。如今我去的话，秦王不会信任和亲近我。秦国的樊于期将军，现在藏在您这儿，秦王以千金金子购求他的人头，如果我能得到樊于期的人头和燕国的督亢地区地图，都献给秦王，则秦王必然见我，我这才能够报答你。”
太子丹说：“老樊被秦王通缉，走投无路，来我这里，我不忍啊。您再换个别的办法吧。”
荆轲知道太子不忍杀之，于是就偷着跑到樊於期的住处，对他说：“将军您是秦国人，因得罪了秦王政，逃亡到燕国来。秦王政屠宰了您的父母宗族，可以说是够狠毒。而且还出了一千斤黄金的赏格，购求你的人头，将军难道不想报仇吗？”
樊於期仰天太息，眼泪流了出来：“我每一念到此事，恨得我连骨髓都发痛。只是没招儿呢！”
荆轲说：“我倒有个主意，只是我不好启齿。”
“你不要有什么顾虑，只要我能够报仇，就是要我的脑袋，我也乐意。你还有什么话说不出口呢？”
“咦，我说不出口的话，就是你刚才说的话呀！”
荆轲把自己行刺秦王政的计划对樊於期讲了：“只要我用您的人头获得秦王的信用，我左手抓住他的衣袖，右手刺向他的前胸，将军的大仇可报，燕国的积耻也可雪了。”
樊於期听罢，咬牙切齿地说：“我天天盼的就是这样一件好事。我这颗头颅有什么舍不得的，你拿去吧！”说罢，拔出宝剑，自刎而死。
太子知道之后，驾车跑来，伏尸而哭，极其哀痛。但已是无可奈何了，于是就把樊于期的脑袋装在了匣子里。
随后，太子就花了一百斤金子，买来一把匕首，派工人在上面焠以毒药，拿活人来试验，血一流出来，没有不立刻死的。于是布置送荆轲走，燕国本地有个勇士叫秦舞阳，十三岁的时候就杀过人，人们不敢用忤横的眼睛看他，于是做了荆轲的副手。但是荆轲还在等另一个人，想跟他一起去，这个人住的远，一时还未到。过了一阵儿，荆轲因此还没走。太子就觉得荆轲有些拖延，是不是后悔了，不想去了。于是太子又去找荆轲，表示让他走的意思，说：“时间已经快不剩了，荆卿你是没意识到吗？要不我让秦舞阳先走。”意思是，你走还是不走啊？
荆轲一下子就怒了，叱责太子说：“你先派他是什么意思！去，但是回不来，那是竖子也！况且是提着一个匕首而入不测之强秦。我之所以没走，是等着我的朋友跟他一起去。如今太子既然嫌我拖拉，那我就请立刻走了。”于是，遂出发。
这场争吵实在是非常复杂，荆轲似乎带着情绪，那就是有对太子丹的不满。至于为什么不满，则很不好揣摩。我觉得，大约是从太子催促这件事，荆轲感觉到太子其实并不信任自己，也就是说，不是能知我的人。那么，对于不能知我的人，还要为他效力吗？但是事已至此，荆轲除了叱责太子一番，也没有不去的可能了。
荆轲要走了，太子和宾客，都白衣白冠来送别荆轲（白衣服是给死人穿的丧服）。一直送到城外易水之上，饯行之宴已罢，要上路了，旁边高渐离击筑，荆轲和之而歌，唱的是变徵之声，旁边宾客士人都垂泪涕泣。随后荆轲又上前唱到：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，宾客士人皆瞪大双眼，发尽上指冠。於是荆轲登车而去，终已不顾。
到了秦国，拿了价值千金的东西厚赠秦王的宠臣蒙嘉。蒙嘉遂告诉秦王，燕国使者把樊于期的人头和督亢两地献给您来了。秦王政听了，大喜，于是穿上朝服，设九宾之礼，在咸阳宫来见荆轲。
荆轲遂捧着樊于期的人头匣子，秦舞阳捧着地图匣子，一前一后地上来。走到台阶上时，秦舞阳心里素质终于不够而崩溃了，颜色大变，恐惧振抖。秦国群臣都看见了，纷纷发出奇怪的声音。荆轲回头，笑了一下，又上前走对秦王政说：“这是北方蛮鄙之人，未尝见过天子，所以恐惧。希望大王稍稍容耐一些，使他能够把差使完成，就最好。”
秦王政说：“你手里捧的是樊于期的人头吗？”
荆轲说是，并且打开盖子。樊无期的脑袋，闭目养神地坐着，好像在氧吧里吸氧气似的，就只是个脑袋。秦王看了，点点头。又问：“把秦舞阳所持的地图拿上来。”
于是荆轲走至秦舞阳的身边，取了他的地图匣子，送到秦王案上，秦王把图展开，图穷而匕首见，荆轲左手突然把住秦王的衣袖，右手抄起淬毒匕首，直刺秦王政前胸。
秦王政“耶呵”一声惊起身子，袖子猛往后撤。荆轲居然被秦王挣脱袖子，袖口挣裂。同时荆轲匕首刺空。秦王政奔走，按剑，剑长，拔之不能出鞘。秦王政放弃拔剑，环柱而走。
荆轲环柱而追秦王，但是追不上。俩人在乱追过程中，秦王政回身，徒手和荆轲格斗。事起突然，群臣惊愕，目瞪口呆，殿下武士无诏不可登殿。殿下的侍医夏无且拿自己手里的药囊朝着荆轲投去，砸中荆轲。殿下群臣冲秦王政喊，提示他：“王负剑！王负剑！”于是秦王政左手把剑身竖立，平行移动到屁股后面，伸右手成功拔剑而出。
这时候该荆轲逃跑了。荆轲捏着匕首，和举着宝剑的秦王政对决。秦王政一剑就击断荆轲左大腿。荆轲站立不稳，没法移动了。荆轲一看没戏了，飞出匕首抛射秦王。但是匕首不中秦王，中柱。
秦王政复从柱子侧出来，连击荆轲。荆轲身被八创。荆轲一看自己没有可能了，于是箕踞以骂--就是俩腿朝前伸着坐着（这是不礼貌的）：“事所以不成，是因为我想抓活的，挟持你，逼你立约退还侵地！”
于是左右武士都奉命冲了上来，将荆轲杀死。
秦王随后心情沉落不不怡者良久。荆轲论功行赏，赐给夏无且黄金二百溢，说：“无且爱我啊，能够拿药囊砸荆轲啊。”
于是秦王大怒，增发部队，命令王翦北伐燕国。十月则拔下燕国都城蓟城。燕王喜和太子丹带兵向东跑到辽东（辽宁）。秦军追杀甚急，赵国遗族赵嘉写信给燕王喜说：“秦军之所以如此急迫地追你们，是因为太子丹的缘故啊。如果你能把你儿子太子丹杀了，秦王必然心解，你的社稷幸而可以得到继续。”
于是，燕王喜就把这个惹事的儿子太子丹给杀了。献给秦军。秦军也就终止进攻。五年后，秦军再次兴兵，终于灭了燕，虏了燕王喜。（若不是燕太子丹这次行动，秦不会对燕动手这么快。）
那个在邯郸跟荆轲下棋争路瞪荆轲的人（名叫鲁句践）听说了荆轲刺秦王的事，私下叹道：“嗟乎，可惜他不太讲究于刺剑之术啊。我不知人也很厉害啊，从前我叱责瞪他，他大约以为我不是好人啊。”
太史公曰：世人说，荆轲其实刺伤了秦王，其实非也。从前，公孙季功、董生和夏无且关系好，很详细地知道这个事，所以对我就是这样说的。从曹沫到荆轲这五人，他们或成功或不成功，但是他们立意较然，不欺其志，名垂後世，这岂是妄人呢。
笔者案：荆轲的刺杀，对秦王政（也就是秦始皇）的影响还是有的，从此秦始皇终生不再近六国之人。不近六国之人，那你怎么任用他们呢。估计对六国士人任用的也少。六国人才不得进身，为了封王封侯，争得尺寸之地，遂也有那场秦末人民叛秦吧。
荆轲的剑术确实不精，换成真正的武士，足以把秦王政干掉了。荆轲的匕首本来是带毒的，但是也没能伤到秦王政。他说是因为自己想抓活的，劫持秦王政。这个可能性也并不大。当时抓住了秦王政的袖子，但是被后者挣脱，袖子断裂，随后追又追不上。荆轲需要加强体育锻炼啊。
“昔时人已没，今日水犹寒”。荆轲刺秦王的故事，以及其他几个人，为了志意的坚持，或者是报知己者，或者是怎样的志意，不惜以身死之，其对志意和内心这种原则的坚守，岂不正是刺客精神高度正最震撼我们的地方？而武功如何，并非唯一可取之处。刺客以志意而不以力称，亦信哉也。
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