《西塞罗之死》一篇是作者在1939年末完成的。在这一年的10月11日，他在致罗曼·罗兰的信中写道：“我写了一篇历史人物画像，像我的《人类群星闪耀时》一样，写的是西塞罗之死，他是第一个被一个独裁者虐杀的人道主义者……他是我们的人，为我们的理想而死，死于一个与我们一样残忍的时代。”而写威尔逊的那篇亦在这一时间完成，他在1939年10月21日致罗曼·罗兰的信中透露出这样的信息：“可怜的威尔逊，聪明睿智的梦想者，我要试着有一天把他的悲剧性的形象描绘出来，连同他所有的错误——尽管如此——连同他美好的信仰。”这两篇1940年被译成英文发表。随后收入纽约，Vking出版社的《命运攸关的时刻》（The Tid of fortune），估计出版者为保留十二这个数字（德文的十二另有一个词，Dutzent，即一打之意），删掉了此前德文版一直保留的《壮丽的瞬间》和《逃向上帝》。此后的德文版，将西塞罗和威尔逊两篇删掉，仍恢复原先的篇目，一直到20世纪末。
茨威格在世时，1927年8月岛屿出版社出版了《人类群星闪耀时》一书，其中只有他用这种历史人物画像（Historische Miniature）的形式写出的五篇：《滑铁卢决定胜负的一瞬》《玛里恩浴场哀歌》《黄金国的发现》《壮丽的瞬间》《南极争夺战》。茨威格逝世后，1943年费舍尔出版社在斯德哥尔摩出版扩充版——由十二幅历史人物画像组成的《人类群星闪耀时》。此书第一版的问世受到了读者极大欢迎，被批评家称为“新颖的叙事，戏剧性的体裁，形式新颖，选材得当，迎合读者的心理需求和阅读的兴趣”。它理所当然得到读者的褒奖和喜爱。仅过一年的时间，1928年末就重印了7版，印数达130000册之多。自1943年至1980年印了40版，售出多达694000册。
关于西塞罗和威尔逊两篇的标题，由K.帕克编的德文版《人类群星闪耀时》中，西塞罗一文题为《西塞罗》。我将茨威格在1939年10月11日致罗曼·罗兰的信中提到的“西塞罗之死”，用作标题。而威尔逊一文，帕克拟的标题为《威尔逊放弃了》，我仔细审阅了全书篇目的标题格式，把威尔逊这篇的标题定为《梦的破灭》，副题定为威尔逊在巴黎和会上。
这短短的后记主要是向读者对本书增补的两篇做些说明，以及简略介绍《人类群星闪耀时》的出版情况。
高中甫
2016.7
注释
[1]本副标题为K.帕克版本所用，本书未完全照搬。——编者注。
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