云梦山下有清溪
王诩本想在齐国找个地方隐居，但害怕齐侯找到自己，就驱车离开了齐国国境。他一路走，一路寻找隐居之处，但始终没有找到理想的地方。
这一日王诩带着几个随从驾着车进入卫国境内。他听人说过卫国以前的都城朝歌附近有一云梦山，山不怎么高，林子却十分茂密，而且有溪有泉，是个隐居的好去处。于是他就命令随从们向朝歌进发，不一日就来到了朝歌。
进了朝歌城，几人先找了一家驿馆歇息。吃了点东西，王诩见到太阳还很高，天色尚早，就吩咐随从先在此休息并看好东西，自己出去探查一下。
王诩自己驾着车出了城，又走了一段路才抵达云梦山下。到了山下，王诩下了车，抬头仰望山势，只见此山峰峦叠嶂，郁郁葱葱。此时正值傍晚，慢慢翻卷的山岚在夕晖的映照下一片流光溢彩，仿佛天上仙境。一条清溪沿着山脚流淌，一直流进不远处山口旁的清池，同时又有两条从不同的山谷中流出的溪水流进清池，然后三溪汇成一条溪，从清池的另一出口流到山外。
王诩觉得这溪池组合而成的景致煞是有趣。他走到清池边，用手舀起池水喝了一口，只感觉这水甘甜清冽，沁人心脾。王诩又喝了好几口，又用池水洗了洗脸，然后站起身，顿觉全身舒畅，连日来的舟车劳顿霎时无影无踪。
王诩很满意这个地方，于是下决心在这里隐居。
虽然此地甚好，但天色已晚，这附近没什么房屋供自己休息。于是王诩又驾起车，顺着原路，在城门关门前回到了朝歌城。
第二日一大早，王诩就把随从们叫醒，收拾好书简衣服钱帛等物品后，便向云梦山进发。临出城前王诩带着人到市场上买了好多东西，除了日常吃喝拉撒睡的用品外，还买了各种种子以及锹镐、锄头、锯子等用具（这些东西把两辆马车装得满满当当）。一个随从很纳闷，便问王诩为什么要买这些东西。王诩笑着说钱帛很快就会用光的，不自己种粮食难道要等着饿死么？那个随从恍然大悟，点了点头。
走了一段路，他们便来到云梦山下。王诩带了一个人随自己进山里物色能够居住的地方。可这座山很是奇怪，山不怎么高，却生得奇险，找了好久都没找到适合居住的地方。
两人又绕了好久，见到一个牧羊人，便向他询问何处可居。牧羊人说：“再向东走有一处山谷，名曰‘鬼谷’，谷里有溪水有平地，我们累了偶尔会去那里休息，倒是个可居之处。”
两人来至鬼谷一看，虽然山谷两侧山峰陡立，但谷内却一片平缓，清泉淙淙。不远处有片桃林，此时正值盛春时节，各色桃花争相开放，招蜂引蝶，别有一番景致。二人见此景甚是欣喜，于是王诩决定在这里定居。
二人回到山口处，和看东西的人大概说了下山里的情况。因山里道路不平，没法驾车进去，只好徒手把东西搬进去。
搬完东西后，几个人又用石头、树枝等建了两所简易的石屋。一直忙到晚上，才算是大功告成。
就这样，王诩算是在这里隐居下来。他们白天开辟土地耕种庄稼，修理石屋。而因为庄稼需要长一段时间才会成熟，所以他们几个人只好暂时靠喝泉水、吃野果、野菜来度日。
平时，这个山谷除了那几个牧人，很少有人来，只有山泉的叮咚、飞鸟的啼鸣。在这里，没有世俗的喧嚣吵闹和人们之间的勾心斗角，使得王诩心如止水。他大部分的时间都用在阅读他带来的书籍资料，以及研究完善自己的纵横捭阖之术上。
但王诩并没有真的与世隔绝，他会和来山里放牧的人攀谈，了解世情时势。还会派自己的随从到朝歌城去打听消息，搜集各种资料，了解各家学派最新的思想动态。
牧人们有时候会碰到红白之事或者烦心之事，便向王诩来诉说。王诩笑着为他们解答疑惑，占卜吉凶，为他们的红白之事挑选良辰吉日，还为他们相看坟地宅基地的风水。因为王诩的占卜很是灵验，他又很有学问，使得那几个牧人以为王诩是天人下凡，对他很是崇敬。如果村里人遇到什么事不知道怎么办时，那几个牧人都会向他们推荐云梦山鬼谷里的先生。
那些人问起自己的姓名时，王诩却总是笑而不答。久而久之，十里八村甚至朝歌城里的人都知道云梦山鬼谷里的先生很有学问，占卜算卦十分灵验，就是不知道这个人姓甚名谁，于是人们就把地名当做他的名字，称他为“鬼谷子”（就是鬼谷先生的意思）。
鬼谷子的名声一传开，到这里来的人就多了起来，这使原本宁静安详的鬼谷一下子变得十分热闹。更有人拜他为老师，向他求学。他要求每个拜他为师的人交纳稷米30斤，丝帛8尺，并背诗一首。
弟子们吃住都在山上，一边耕作一边读书。由于来求学的人越来越多，鬼谷子便带领徒弟们又修建了好几间石屋，从山顶向谷中望去，俨然一个小村庄。
时光如白驹过隙，一晃好多年过去了。由于常年吃粗茶淡饭，极少吃荤，王诩胡须眉毛头发渐渐变白，宛如霜雪。但他却越来越精神矍铄，飘飘若仙。
鬼谷子在云梦山收徒讲学的事情也传到了齐国。有的人认为这个鬼谷子就是之前逃走的王诩，有的人说不是。齐侯十分纳闷，就命淳于髡去卫国的云梦山一探究竟。如果是王诩，那就请他下山回齐国；如果不是，那也请他下山，毕竟是个贤才，正好为我齐国所用。
淳于髡带了几个人拿着酒肉钱帛去了云梦山。但不知道鬼谷子具体住在哪里，正纳闷时，见到一个牧人，便向他询问鬼谷子的住处。
谁知这一问竟问对了人，那牧人带着他们三转两转，找到了鬼谷子隐居的地方。
淳于髡环顾鬼谷的一周，内心不禁感叹云梦山风景实在是巧夺天工，能在这里隐居，也不失为一件畅快之事。又向前走了一阵，见到一片鲜花怒放的桃林，林前有几处矮小却别致的房屋。有人正在打扫屋前的平地，淳于髡上前问道：“敢问这里是否有一位鬼谷先生？”
那人回答：“是的，鬼谷子是我的老师。请问先生找我老师有何贵干？”
淳于髡心中大喜，说道：“我听闻鬼谷先生博学多才，懂得阴阳风水，通晓天地之变，占卜吉凶极为灵验，特来此地拜访。”
那人说：“真不巧，我师父去深山里采药去了。”
淳于髡便问：“那你师父什么时候回来？”
那人摇头答道：“这个不知道，有可能傍晚就回，有可能三五日之后才回来。先生可明天再来碰碰运气。”
淳于髡略一沉吟，说道：“也罢，明天我们再来拜访先生。”
说完，一行人便下了山。
第二日淳于髡又上山拜访，但还是不见鬼谷子。这样一连三日，淳于髡都没能见到鬼谷子。
第四天，淳于髡又带着礼物，早早地来到鬼谷。刚进入谷中，就远远地见到一位白发年长之人领着几个后生做禽操。淳于髡没上前去打扰，只是站在一棵松树下看着。那几个人比比划划，上蹿下跳，还真和山中动物攀爬走跳的动作相仿。
等他们做完了禽操，淳于髡便走上前。他觉得那位老者很是面熟，像是王诩，但头发如此苍白又不太符合王诩的年龄。虽然过去了好多年，但也不至于老到这种地步吧？
淳于髡走到那几人跟前，抱拳问道：“敢问哪位是鬼谷先生？”
鬼谷子一下子就认出了淳于髡，他愣了一下，说道：
“这位不是淳于髡先生么？”
一听到这个熟悉的声音，淳于髡这才敢确定这位发须斑白却仙风道骨的老者是王诩。他挽住王诩的手，激动地说道：“原来鬼谷先生就是你啊，真是让我找得好苦啊！”
鬼谷子赶忙把淳于髡让进石屋，在石凳上坐下，又命令弟子泡茶。两人亲热地寒暄了一阵，淳于髡问道：“先生在齐国正是意气风发、建功立业的好时候，怎么突然跑到这里过起隐居生活来了？”
鬼谷子长叹一声，说道：“说来话长啊！”便把宋君以死令派大夫高欣把自己逼离齐国、自己决心归隐的前前后后一五一十地告诉了淳于髡。淳于髡这才恍然大悟。
淳于髡想了一会儿，说：“仕途如此不顺，也真是苦了先生了。但过去了这么多年，现在的时势大变，宋齐之间的关系已不似之前那么紧张。今日此来，是我主托我请先生下山重返齐国，共创大业。不知先生是否愿意随我回去？”
鬼谷子笑着摇摇头：“我已看透世态之炎凉，人间之险恶，再没有心思参与人世的争斗。我之所以来这里，就是因为这里与世隔绝，清静自然。我已决意做个山野之人，以此度过自己的余生。就劳烦先生转达我对齐君的谢意。”
淳于髡道：“虽说的确如此，但在这深山野谷，是无法成就功业的。先生壮志未酬、大业未建，岂不枉费了先生的满腹才学？”
鬼谷子道：“虽然我有此志，但只不过是沧海一粟。况且现在天下人才辈出，天下一统大业早晚必成。我归隐山林，这也是命中注定之事，天意不可违啊！”
淳于髡见鬼谷子执意不肯下山，便说道：“既然如此，那就不强邀了。我主十分感念先生，特命我带来十斤干肉，上好美酒两坛，黄金百镒，送与先生。区区薄礼，还请先生收下。”
鬼谷子摇手说道：“非常感谢齐君厚爱。只是我已素食多年，这些于我已是无用之物，实在不能收下。为感谢齐君的知遇之恩，烦请先生为齐君捎去几日前新采的草茶一包，以及这捆书简。此书是我多年研究的总结，或许对齐国君臣有用。”
淳于髡接过书简一看，上书两字，曰《纵横》。翻开看了几句，只觉其中含义精妙，韵味无穷。
鬼谷子又令弟子拿出一包草茶，送给淳于髡，说：“常饮此茶，可以祛病延年。我能在齐国受到重用，全凭先生的抬举。今亦送先生一包草茶，以此表示对先生的感谢，望先生健康长寿。”
淳于髡接过草茶，拜谢过鬼谷子，便起身告辞。鬼谷子请他在山上再待几日，淳于髡说须向齐侯复命，就带人下山去了。临走时还是把带来的礼物留在了山上。
得璞玉而雕琢之，不亦乐乎
转眼间，又是几年过去了。鬼谷子在云梦山收徒传艺的消息传遍各国。各个诸侯国的有志之士，纷纷慕名前来拜师学艺。这样，鬼谷子的徒弟就越来越多。于是，鬼谷子依据进山时间的长短，给他们排了行序。
每天早晨，鬼谷子和学生们沿着山间的小径散步。一边散步，一边谈论各种问题。到了山口的清溪边，鬼谷子和学生们一起做禽操。
做完禽操，鬼谷子和学生们一边谈笑一边往回走。吃过早饭，鬼谷子和弟子们开始干农活。干累了，就到树荫下休息，这时鬼谷子就会给学生们讲自己这些年来到处游历的见闻。
吃过午饭，师徒们开始午休。午休过后，鬼谷子就开始给弟子们讲课。鬼谷子讲自己的纵横捭阖之说是先从阴阳哲学开始的：“想学纵横之说，必须首先懂得天地的道理和圣贤们的智慧，这是认识天地万物、了解人心的根本所在。你们想想，古代那些和我们同样活在人世间的有大智慧的圣贤，之所以能成为平凡众生的先知先觉的导师，就是因为他们善于观测万事万物的阴阳变化，通晓它们由生到灭的关键所在。他们通过观测事物的阴阳变化，预测未来，洞悉世情人心。所以，圣者在社会上立身处世，从古到今都遵循着同样的道理，就是以趋利避害为目的，以把握事物变化的关键为突破口。”
“前人老子曾经说过，道为万物之源，一切事物均由道所生。每样事物又分为正反阴阳两个方面，天人都是此理。想要掌握万物之理、人世常情，就必须懂得阴阳的变化。日升月落，星移斗转，全都是因为阴阳的互相转化。世间万物莫不如此。比如白昼为阳，黑夜为阴；日出东方时，东方为阳，相对的西方就是阴；日行中天之时，则南方为阳，北方为阴。人生也有阴阳之别，忠贤、仁勇、富足、智慧、欢乐、健康就是阳，奸邪、狡诈、贫穷、愚昧、悲伤、病弱则为阴。事物的变化全在阴阳的转化，只有把握住万事万物阴阳变化的人，才能不被事物纷繁离奇的假象所欺骗，才能在时时刻刻都在发生着的变化中左右住形势，处于主动地位。如果你们懂得了这些道理，就能根据事物的性状，作出正确的判断，并根据得出的判断采取正确的手段，引导事物向有利于自己的方向发展。”
弟子听了若有所悟，但又不十分明白，但对师父的敬佩又增加了几分。
鬼谷子对徒弟们说：“好吧，今天我们就先讲到这里，一些为人处世、安身立命的技巧和谋略我们以后再讲。”
有一天，有位从齐国来的弟子问鬼谷先生：“儒家孔丘教人们忠恕，要人们克己复礼。还说天下礼崩乐坏，战乱频仍，正是因为人们争名夺利而产生。不知道先生对此有何看法？”
谷鬼子听了，大不以为然，说道：“当今天下是战是和，这正像事物的阴阳两个方面。趋利避害是人之本性，就算在和平时期，人们也不可能放弃对名利的争夺，因此，战争的发生是不可避免的。而通过战争，弱者被消灭，世界统一于强者，天下又会趋于太平。所以说，妥协忍让虽说不无作用，但它们满足不了人的意愿时，争夺就不可避免了。我想孔丘也是知道其中道理的，但他却知其不可为而为之。我呢则顺其自然，知其可为而为，知其不可为而不为。如果说孔丘真心讲求忍让不去争夺，那么他又为何出来做官呢？”
弟子听了，心悦诚服。
经过一段时间的学习以及与老师的问答切磋，弟子们都有所长进。鬼谷子见到弟子们对于事物阴阳变化的道理掌握得差不多了，觉得是时候给他们传授处世立身的学问了。
这天中午休息完后，鬼谷子将弟子带到离石屋不远的一块青石旁。他坐在上面，弟子们围绕着他坐在下面。他沉思了一会，开口说道：“我所教给你们的学问，与其他学派是有很大不同的。我研究的学术叫做纵横捭阖术，主要应用于诸侯之间的游说与谋略。这是我经过多年的研究与实践才参悟出来的。只要你们潜心学习，有所顿悟，那么下山之后，凭此求得功名富贵、建功立业是没有问题的。你们都是出身寒门的子弟，没有真实的才学，想要跻身贵族，那是非常艰难的。好了，先说这么多。下面我们先讲观测之术。”
鬼谷子喝了一口弟子端来的茶，继续说道：“根据我自身游走列国的经历来看，要想取得功名利禄、封侯拜相，就要以自己的言辞感动人主，博取他们对自己的信赖。若想在这上面获得成功，就必须对天下大势、各国的情况以及人本身有透彻的了解。你们谁能讲一讲当今天下的形势和各国君主的情况？”
弟子们都摇着头，异口同声地说：“我们对此了解得不是很多，还请师父赐教。”
鬼谷子叹道：“不知道天下的形势，不了解各国君主的脾气、性格、嗜好，我们就不能投其所好，如果只是空洞地大讲理论，那么这样的说服是不可能成功的。所以啊，全面掌握天下的形势与各国的最新动态，能够清晰地了解自己目标国家的历史、地理、经济、政治制度、文化习俗、军事实力以及与其他国家的远近亲疏，这样才能针对自己的对象有的放矢，命中其要害。这叫做观测世情。除了这个，我们还要特别了解人情世故，就是说要摸清楚目标国家的君主及其臣子的状况。要熟悉君主的脾气、性格、喜好，哪些人在君主的身边，与君主的关系怎样，这些人是仁勇忠义还是奸佞不肖，是足智多谋，还是愚昧无知。只有这样，才能根据不同的人情，制定出对策实施游说，还可以随机应变突然出现的新情况。这么说吧，国家有强有弱，百姓有多有少，君主有明有暗，臣子有智有愚。遇到国家强大的，就要称其强，还要示其弱；遇到弱小的，则要抑其弱，然后扬其强。总之，要控制住局势，因势利导，或开或合，或用或废，或扬或抑，让他们受制于我们。你们既然还不怎么懂世情人情，那是无法进行游说的，还是先多了解一些各个诸侯的情况吧。”
众弟子按照鬼谷先生的指示，开始研读关于各国历史、地理、风土人情等各方面的资料。
这段时间又有各国的年轻小辈进山求学，他们年纪不一，小的十五六岁，年长的有三十岁以上的。鬼谷子根据他们的学识和处世经验，进行分类指导，因材施教，安排他们学习不同的内容。山上的生活尽管显得平淡无聊，但仔细品味，其中又充满着无穷的乐趣。每当有新人进山，鬼谷子就让他们讲述当时的天下形势以及各国的情况，从中了解最新的信息，这样可以丰富自己教学的内容。
经过一段时间的研究学习，弟子们把关于各国的资料看得差不多了，于是鬼谷子对他们说：“估计你们对于天下大势掌握得差不多了，这是你们进行游说、策划谋略的一大重要基础。还有一个重要的基础，就是掌握人情。虽然每个人有每个人的个性，人与人没有绝对的相同，但相似之处还是有很多的。我们可以将世人分门别类，了解不同人的心性脾气，然后依据他们的心性脾气去分别对待他们。这样，我们就可以使用捭阖之术，或者开导启发他，或者打压控制他，或者什么都不管，放手纵容他。然后，我们再暗中谋划，促使他们按照我们的意愿行事，这样我们就可以最终达到我们的目的。所谓捭阖，就是使阴阳发生变动，干扰自然的顺序，用开合的手法促使万物发生变化。阴阳变化的道理是捭阖之术的关键，掌握了阴阳之道，再去掌握捭阖之术就容易多了。观测之术就是观测君臣的品性、面相、表情，由此推知他们的态度和意图。捭阖之术就是在观测之术的基础上采取相应的策略，促使其发生变化。”
说到这里，鬼谷子停了下来。虽众弟子有所懂又有所不懂，但都在认真地听。鬼谷子微微一笑，继续讲道：“什么是捭术呢？捭术属于阳道，就是想方设法让对方开口讲话，从中揣摩对方的意图和态度。那什么又是阖术呢？阖术属于阴道，就是让对方哑口无言，无话可说，完全听从我们的主张和见解。熟练地交替使用捭术和阖术，就可以使得游说达到我们的目的。阴阳，想必大家都已经很清楚了吧？我们可以把长寿、安乐、富贵、荣耀、显扬、财利、得志等称为阳类事物，把短命、悲戚、贫贱、耻辱、埋没、灾祸、失意、刑罚、失败等归为阴类事物。在游说时，我们可以先用阴类或阳类的话语去试探对方，对对方的性格品行有所掌握后，再用崇高的阳言去说服君子，用卑下的阴言去感动小人。这样，就不会有探测不到的实情，没有无法说服的人，就能够说服有实权的大夫，说服国家的君主，说服号令天的霸主。根据我个人的经验，想要说服别人，首先必须了解别人，知己知彼，方能百战不殆。我总结了了解别人的三个方法，一是静听法，就是自己不发话，而是听别人说，认真分析他话里隐含的意义，以静制动，这样能够很快地了解别人的意图；二是反听法，就是自己主动发问，不断地用话语试探对方，以便了解别人的所思所想；三是以己推人法，就是用自己对事物的感受和反应去推想别人的心思。这些方法请弟子们务必牢记，熟练应用。否则，不知道事情的真相、不明白别人的心思就去游说别人，那么游说必然会遭失败。好了，再说的话大家就更糊涂了，为师也累了，今天就先讲到这里吧。”
弟子们把鬼谷子所说的要点一一记下，打算私下里反复揣摩。
言之道，实践为先
讲完了理论，那就得亲身实践了。鬼谷子让学生们分组扮演，一人演说客，一人演君主，反复问答，互相切磋，场面很是热烈，而弟子们的兴致也很高。这种寓教于乐的方式让弟子们不再觉得学习是枯燥无味的事情了。经过这一段时间的训练，弟子们对于鬼谷子所讲的观测之术以及捭阖之术有了更深的了解。
鬼谷子看到弟子们对于观测之术和捭阖之术掌握得还算不错，就又开始讲授新的内容。这天鬼谷子把弟子们又召集到青石旁，说道：“观测术、捭阖术是游说的基本技术。但是想要真正地摸清人主的情况，只靠别人的资料和传言这些间接的途径是不够的，还必须直接地面对面地去观察、揣摩人主的内心所想，及时了解并预知事情可能发生的变化，这就需要我们学会揣摩。揣摩之术就是通过与目标的面对面接触，通过人主的语言、表情、动作等探查人主内心深处的想法，为实际的游说提供牢靠有用的信息。揣摩人的心思是一件非常困难的事情，你的目标是不可能把真实的想法告诉给你的。揣摩之术的第一步，就是要善于把握揣摩的时机。这个时机一般有两种情况：一是你的目标喜悦高兴之时，处于这种情况下的人们往往眉飞色舞、神采飞扬，有时候会不加掩饰地忘乎所以，这种情况比较好办，只要你用言语稍加探察，一般都能很快了解对方在高兴什么，喜欢什么；二是对方恐惧害怕时，往往急于寻找依靠，这种情况下他们会忘记掩饰自己内心的恐惧，这时候你就可以用言辞探察他们在惧怕什么、担心什么、厌恶什么。第二步要用技法了解人主的情，这些技法主要有听、观、思、探、引、转等，就是说要善于倾听对方所讲的话，抓中话语的重点，仔细分析其中所隐含的意思，这样就能知道他们内心的真实想法；观察他们的表情动作，就能了解他们此时的心情，用心去思考这些与外在事物的联系，对其作出准确的判断。如果这些方法还不能全面探知对方的真实情况，那就需要运用试探、引诱和转换的方法了。我们要灵活运用顺着他们的意思说和逆着他们的意思说这两种方法，看对方是一种什么样的反应，然后再用恰当的言辞使对方吐露真情。如果对方对于我们的诱惑无动于衷，就得采用转换的方法，改换所谈的话题或者探察的手段，变换所谈的内容，以此了解对方内心的真实想法。人的性格有很多种，有的人平淡清和，有的人阳刚正直，有的人是天生的乐天派，有的人是天生的暴躁狂，有贪名的，有爱财的，有两袖清风的，有贪婪妄为的，有诚实守信的，有诡计多端的，一定要根据不同人的不同性格，来制定相应的策略，以类相推，由表及里。这就像在河边钓鱼，用鱼饵装饰鱼钩，鱼儿只知道有美食在眼前却不知那是个陷阱。只要做好这些，不愁钓不到大鱼。以上我所讲的三种技术是游说活动的基本功夫，只要熟练掌握，运用得当，纵使是木头，也会被我们的三寸不烂之舌感动得痛哭流涕。”
说了这一大套，弟子们都听呆了。鬼谷子长出一口气，显得格外兴奋。他端起茶碗喝了一口茶，微笑着看着众弟子，问道：“怎么样，大家觉得纵横术难不难？”
一弟子叹道：“师父真乃仙人也！对人认识得竟如此透彻。”
鬼谷子哈哈大笑，说：“只要你们参悟此道，连神仙都会拜你们为师。”
弟子们都被逗笑了。
鬼谷子继续说道：“还有一个事情我希望大家知道，那就是论辩的技巧。游说的过程中是避免不了与人论辩的，论辩技巧运用得如何是成功与否的关键所在。论辩之前一定要做好充分的准备，尽量预测到各种可能发生的意外情况，做到万无一失。这是非常重要的——有时候会因为一丝的纰漏或某句话的不当，导致所有的努力付诸东流。所以游说时不要轻易表态或给出结论。我总结了三种论辩的技巧：一是阴阳捭阖之术，就是说根据游说的对象，或者主动出击，分析事情的利害，把不好的结果摆在人主面前，用危言耸听的话语震慑人主；或者低声细语，把自己的想法娓娓道来，动之以情，晓之以理，循循善诱地笼络人主。这样一喜一惧、一阴一阳，便可在气势上压制住对方。特别要掌握好阴阳间的相互转化，阴到极点便转化为阳，阳到极点便会转化为阴，如此使阴阳交替转换，交叉使用，才能够环环相扣，不出差错。第二是抑扬取舍术，就是要对对方的回答与疑问进行轻重的权衡，或者顺势对其强化，并加以修正补充，或者将其全盘推翻，对其进行反驳，完全打消对方的幻想，从气势上压制住对方，使其顺从自己的意愿。第三是先引后制之术，就是用循循善诱的言辞引导对方发表自己的见解，吐露自己的真情，然后投其所好，使其为我所用。比如对于贪得无厌的人，就要和他多谈财物、珠宝、美玉、美女之类的事物，以此牵制住他的注意力，俘获他的心。”
弟子们听完后，对鬼谷子所讲的技巧佩服得五体投地。不过，他们还是不知道该用什么样的言辞去游说。
针对此，鬼谷先生说：“这正是我要教给你们的重要知识。游说的目的就是要说服自己的目标，而要让你的目标诚心拜服，只是了解人情世态和学会论辩的技巧还远远不够，最重要的是看你的说辞。这些说辞，根据不同的人，大致上可分为以下五类：
第一类叫‘平言’，即成事之言，就是述说自己的主张如何有利可图的言辞。平言是最常用的言辞。运用平言于游说中时要该攻则攻，该守则守，但一定要理直气壮，不能优柔寡断，唯唯诺诺，模模糊糊。
第二类叫‘戚言’，即亲近的话语，就是使对方听起来感觉亲近的言辞。运用戚言，要站在君主的立场上思考事情、谋划策略，让他觉得你是支持他、与他相近的人，从而博取君主对你的信任。这样一来，你做任何事都会左右逢源，如鱼得水。
第三类叫‘谀言’，即迎合之言，就是在游说时，顺从对方的说法，迎合对方的意图，要引经据典地论述对方的决断是多么的英明、正确，并且要细心分析，对他有所遗漏的地方给予补充、完善，这样不仅能体现自己是个博学多才的人，还能给人以足智多谋的印象。谀言既不违背对方的心意，又能得到对方对自己的好感，这样就使得对方从潜意识里认为你是和他志同道合的人，是一种比较容易博取君主信任的言辞。
第四类叫‘佞言’，即谄媚之言，就是在摸清君主的心思后，专门拣他爱听的、顺他心思和性格的话说，这会给对方一种对他忠心耿耿，设身处地地为他着想的印象。当使用佞言的时候，要巧妙地承接目标所说的话或者符合他的心思，尽量做到给人以自然的感觉，避免夸大其词，让人觉得恶心。一定要让人觉得你说的是肺腑之言，是真心地对他好，这样就不会使目标产生怀疑。
第五种叫‘诤言’，即谏诤之言，就是要仔细分析出目标的言论和主张中的不足之处，提出中肯的评价。切记在提出异议时语气要和缓，尽量不要让对方产生难堪。在提出异议时，你可以先夸奖一下对方的主张，这样可以减少对方对异议的抵触情绪。然后，向目标进献自己更为高明、更切实际的建议或谋略，让君主觉得你是一个具有战略眼光、满腹谋略的人，从而赢得对方的佩服。
这五种言辞，要根据不同性格的君主灵活使用，随机应变。了解了这些游说的说辞呢，还要了解游说中的忌讳：
第一要忌曰病，就是那种有气无力的、无病呻吟的、没有任何根据或来由的话不能说。自己都不相信自己、自己都不能理直气壮，那是不可能让别人信服的。
第二要忌曰恐，就是说话时那种六神无主、语无伦次、唯唯诺诺的说话语气不能有。说话时一定要声音洪亮、抑扬顿挫、慷慨激昂，有气势，使别人在心理上认为你所讲的事是有根有据的，这样我们的游说才能事半功倍。
第三要忌曰忧，就是那种吞吞吐吐的、断断续续的话不能说，这会让人心生烦躁，不愿意听你的话。不说则已，决定要说的话那就要一气呵成，滴水不漏，不要让别人找出你话语中的破绽。
第四要忌曰怒，就是那种条理不清晰、钻牛角尖却又混乱的话不能说。如果你的话语杂乱无章，前后矛盾不一，不能自圆其说，这样的话连自己都说服不了，何谈让别人信服呢？
第五要忌曰喜，就是那种随心所欲、不得要领的话不能说。这种不经过大脑就脱口而出的、没有目的性的话往往破绽百出，极容易被人抓住把柄反戈一击，最后弄得自己理屈词穷，那这样的游说是绝对不可能成功的。
好了，今日就先讲这些吧。大家再总结一下今天所讲的内容。我给大家留个作业，你们回去好好复习，每人写一篇说辞，第二天到这里来互相辩论，看看大家学习的效果怎么样。”
众弟子散去后，就开始潜心琢磨。第二天弟子们聚集后，鬼谷子命其中一人实施游说，其他弟子和他论辩。这一来鬼谷里可就热闹了，弟子们的热情很高，争先恐后地相互诘难。鬼谷子在一旁笑呵呵地观察每个人的表现，然后对于他们不足的地方一一进行讲解，提出更好的建议，直到满意为止。
揣情之法，辅王之术
时光荏苒，日月如梭，转眼间，两年的时间过去了，鬼谷子的一些急于建功立业的弟子要下山去闯荡了。虽然在鬼谷子的悉心教导下，这些人的学问大有长进，但他们还有很多东西没有学到，而且他们对于所学到的东西远未达到精通的地步。但鬼谷子并不阻拦他们，毕竟人各有志，反正自己已经尽了作为师父的责任了，愿他们好自为之吧。
那几个学生走后，鬼谷子给剩下的弟子继续讲课。他说道：“天下局势瞬息万变，人心思动。但若想有大造化成为栋梁之才，还需时日来加以深造，欲速则不达啊。你们能静下心来在此地继续修炼，真是非常难得啊。从今天起，我要教给你们为人处世之道。你们要记住，安身立命的第一要义是制人而不制于人，就是说你们要控制、驾驭别人，而不是被别人驾驭、控制。通常的情况下，你们要游说的一边都是一国的君主，君主高高在上，你们只是一介布衣，所以，这样的游说重在使用阴谋，但也不要忘记阳谋。一定要善于使用阴谋，这个我想大家应该了解为什么吧，在暗中我们的计策容易施展啊，而且攻人之不备，常常会受到意想不到的结果。而阳谋虽说不是特别常用，但也不能舍弃，只有相机而动，灵活应变，想要做的事情才能获得成功。还有些事情，根本是无法做成的，那就不要费力气在它们身上，干脆绕开它，承认自己无能为力，虽然这样无法取得成功，但至少自己不会损失什么，是一种没有危险的策略。如果非要和它杠，知其不可为而偏为，这无异于飞蛾扑火自取灭亡，那你就十分危险了。”
学生们若有所悟，有的忙着把刚才听到的记下来。鬼谷子看了一眼他们，继续说道，处世之术有很多，今日先教你们几种：
第一是观人知性术，就是通过一个人的体貌特征、言谈举止、仪容表情来推测此人的性格品行。
第二是美言结人术。两个人言语相投，才更容易成为朋友。所以，说话时要讲究修辞，只有把自己的话修饰得可亲可信，才能更容易地让对方接受，才能赢取对方的心。不这样的话，话不投机，言语不搭，就是有再良好的品行和名声，那也无法建立更紧密的联系。
第三是解斗买友术，遇到两个弱者相互攻击，你可以居中规劝调解，甚至可以用自己的肌肉威慑他们，使他们归顺自己。
第四是坐山观斗术，如果是两个强者互相争斗，你最好不要去调节，免的自己受伤。你应该使用伎俩，让他们一斗再斗，互相拼命。等他们两败俱伤比你还要弱的时候，你再去威逼利诱他们，然后各个击破，使他们归附。
第五是走人留心术。对于那些决定离开自己的人，不要管他们过去与自己的关系是好是坏，都要收买他们的人心，为的是给自己留下一条可以走通的路。对于那些与自己关系不好的人，千万不要以怨抱怨，追究他们的过错，而是要宽容地对待他们，对他们好言相待，这样，即使他们走了，心里却会一直感激你，觉得你宅心仁厚，将来一旦你有什么事情需要他们帮忙，找他们的话，至少他们不会立即拒绝你。而对于那些忠诚讲信用的君子，要称赞他们的品德才能，用坦诚的心对待他们，这样他们即使离开了，也会对你念念不忘。
第六是看人买心术，就是用不同的手法收买不同的人。遇到有道德的、名气很大的人，一定要称颂他们的品德、赞扬他们的美名、夸奖他们的学识。而对于酒色之徒、无耻小人，则一定要振奋他们的精神，激励他们的品行。这样一来，不管是什么人，都会归顺于我、听命于我。
第七是打拉并用术，就是利用别人的短处或过失当做噱头做手脚，先用好言拉拢他，如果不听话就用这个噱头打击他、威胁他，这样又打又拉，他只能任你摆布，为你效命。
第八是仁义探心术，就是用仁义的方法探测目标的心志。如果此人是个有才有德、宽厚仁义的人，就由外制内，使其为我所用；如果是个狡猾奸诈之徒，就趁早离开，另投他主；如果不能找到一个志向远大的英明之主，就不可能有所作为，更别谈什么功名富贵了。
这八个处世的方法是晋升的基本方法，可是天下之人千千万，心中所想各不相同，和他们交往，一定不可以大意。我教你们几个交朋友的道理：第一是你能够彻底了解的人，你可以和他交朋友；你怎么也捉摸不透的人，你最好离他们远点。第二，长得不怎么漂亮，但又不怎么邪恶的人，可以与他们交朋友；如果这个人见到好的行为就高兴得不得了，见到不好的行为就满腔怒火，这说明他们的性情不稳定，只知道意气用事，不去思考事情的来龙去脉，最好不与这样的人不可以交朋友；那些遇到变故不惊慌失措，性情中和，善于思考的人，为人处事比较稳重，可与这样的人交朋友。
“交朋友的方法也有很多，我说三个基本常用的吧：一是投其所好，尽量寻找到你和目标的共同语言，这样很容易就和他打成一片；二是患难与共，一个人只有在患难之时，才能鉴别友情的真假，如果你真心想和你的目标交朋友，那么在他患难之时为他雪中送炭、在他危急之时与他同甘共苦，这样你们就会成为真正的朋友；三是互相帮助，只有一方的付出，这样的友谊很难长久，只有双方互相关心、在危难之时互相给予对方帮助鼓励，这样的友谊才能地久天长。如果你们能熟练使用这三个方法，你们就能够交到很多朋友，你和朋友之间的友谊也会非常稳固。”
学生们听得如痴如醉，可心中却有很多不能理解的地方。一个学生问道：“如果君主不肯任用你、臣子不肯与你相处，那又该怎么办呢？”
鬼谷子捋了捋雪白的长须，说道：“这里就用到了勾斗之法。勾斗之法有三种：一是欲擒故纵术，如果你想排挤一个人，就先放纵此人为所欲为，等到他犯了重大的过失，或者他的过错积累到一定程度时，就抓住他的把柄，逼他离开。如果他不肯离开，那对他的征伐就师出有名了。想当年庄公克段于鄢就是用的这个方法。第二是飞扬钳制术，就是先到处宣扬他好的名声，让他对你产生好感，觉得你是朋友。然后再暗中了解他私下里不妥当的地方，抓住他的把柄。用好处诱惑他，使他利令智昏，如果他不听的话，就用把柄威胁他，如此，此人必会为我所用。第三是明退暗进术，这个方法因人的性格不同，使用的手段就不同，或是当面告诉他，或者暗中偷偷告诉他，或者是向君主揭发他的短处，如此种种，不一而足。反正只要灵活运用，对症下药，定会压制自己的目标，抬高自己。”
讲完这些后，鬼谷子就让弟子们回去自己研习。此后一段时间鬼谷子都没讲新的知识，只是让弟子们复习、揣摩学过的内容。
一天，凉爽的午后，鬼谷子把弟子们召集在一起。弟子们陆陆续续地聚集到青石旁，而鬼谷子却坐在青石上打坐入定，对于周围的响动一概不予理会。
这样过了很久，鬼谷子仍旧没发话，弟子们都等得不耐烦了，小声地嘀咕着什么。有的人问旁边的人：“师傅这是咋了？”而那人却摇头说不知道。
有的人说“师傅正在元神出窍，你们都小声点，万一有什么不测谁都逃不了干系。”旁边的人嘘他说他是“乌鸦嘴”。突然有一个人灵光一闪，说：“我知道啦！”
旁边的人问：“你知道了什么？”
“哼哼！”那人在鬼谷子身旁走来走去，眯着小眼睛看着他，然后转过身对同窗们说：“你们好好看师傅。”
所有人都瞪大眼睛看着鬼谷子。
“看出破绽了么？”
同窗们都摇头。
“唉，说你们笨你们还真是笨。”那人道，“难道师傅教你们的观测术你们都忘记了？”
一个人说道：“那倒没忘，可从师傅的这副形象也观察不出什么啊！”
“对！”
“嗯，还真是什么都看不出来。”其他人都点头称是。
“那是你们观察得不够仔细。”那人道，“你们看，师父须发全白，可却精神矍铄，身体硬朗，从不生病。这是为什么呢？因为师父禁欲多年啊。这么多年来师父把精华固存在身体里，从未外泄，所以师傅才具有如此的仙风道骨啊！”
一人回应道：“你说的倒是。可那跟师傅现在的样子没什么关系啊！”
那人道：“你再好好想想啊！师父也毕竟是男人啊，是男人都会有生理上的欲望。这么多年禁欲，他所积存的欲望肯定超过了我们所有人。所以说——”
说到这里，那人用凛然的目光扫视其他学生。而这些学生则都睁大着眼睛想听他的高见。
“所以说啊，师父肯定在梦中，和师娘相会呢。”
听到这里鬼谷子在也忍不住了，他睁开眼睛，冷冷地横了那个学生一眼，又突然伸出右腿狠狠地踹了那学生一脚。那学生猝不及防，一下子摔出老远。
其他的学生都愣住了，面面相觑，随即哈哈大笑。鬼谷子狠狠地瞪着那个学生，喝道：“你个不肖子弟，我还以为你的狗嘴里能吐出什么象牙来，原来是这么个歪理邪说。难道我平时教你们的都是那种东西么？”
那学生见师父发怒了，赶忙爬起来向鬼谷子赔礼道歉。他笑着说道：“千万别生气啊师父，我是和师兄师弟们开玩笑的。我以为您睡着了，我们这么干等着也没什么意思，所以才顺口胡诌的。”
“你挺会以为啊，去，”鬼谷子把手向东一指，喝道：“到那个山岗上做一百遍禽操，做不完不许回来吃晚饭。”
那学生吐了吐舌头，只好去了。
鬼谷子叹了口气，说道：“今天把大家召集起来，是有事情要宣布。前段时间你们的那几个师兄师弟走后，你们又和我学了半年有余，纵横学说的大部分内容想必你们也都了解了。你们应该知道，阴阳之变，人情事理，是无穷无尽的。现在各国都在招纳贤才，正是你们大显身手的好时机。只要你们熟练掌握所学到的东西，在日后随机应变，择优而用，定能找到自己的栖身之所，成就一番功名事业。若如此，那就是你们的造化、师傅的福气了。我没有更多的东西教给你们了，你们可以择日下山，求取功名了。”
听到此话，学生们无不潸然泪下。毕竟在一起这么多年了，整日朝夕相处，师徒之情日益深厚，如今却要说分别，心中自然不舍。弟子们抽泣着说道：“师父对弟子们恩重如山，我们实在不忍离去，就让我们在山上多呆一段时间，把谷米收了再走吧！”
鬼谷子深情地看着学生们，说：“师傅是怕耽误了你们的前程。现在下山正是时候，一旦错过这么好的机会，追悔莫及啊！”
可学生们还是要留下来。鬼谷子就没再推辞，任他们去留。
深秋时节，站在山岗上向远方望去，天空没有一丝云，湛蓝的天壁仿佛冻僵一般向远方伸展，偶尔有云雀儿发出银铃般的叫声略过头顶。这样的好天气，最适合收割谷物了。
一上午的时间，学生们挥汗如雨，但各个干劲十足，像是比赛一样，看谁干得快，割得多。在学生们的辛勤劳作下，仅仅一上午的时间，就已有一半的谷物收割完毕。学生们没让鬼谷先生参与劳动，毕竟他老人家已经五十多岁了。可鬼谷子也没闲着，他泡了好几壶草茶，放在田地旁的古松下，如果发现哪个学生累了，他会把他叫到跟前，亲手为他倒茶，让他在树荫下歇一歇。
谷物收割完，需要晾晒一下。弟子们把它们晾晒在向阳的空地上。鬼谷子让弟子们休息了一天。第二天对他们说道：“这段时间我一直揣摩着君臣之道，只是想了个大概，还没成具体的体系，其中肯定有很多纰漏。我就把这段时间的心得体会传授给你们吧。如果你们有自己的想法，我也非常欢迎你们和我讨论。”
学生们面露喜色，都端端正正地坐好，聚精会神地听鬼谷子讲道。
鬼谷子见学生们来了兴致，继续说道：“就君臣关系而言，有上下远近亲疏之分。臣子侍奉君主，就是下侍奉上。而下侍奉上，又有远近之分。距君主近在咫尺，但君主不一定重用你；与君主的关系非常疏远，却能使君主倍感亲近。做臣子的向君主上书，不被君主采用，就离开君主。离开君主后，却又被君主寻访，这又是为什么呢？由此可见，做臣子的想取信君主，关键并不在于与君主关系的远近，而在于是否与君主情投意合。如果与君主情投意合，即使你们的关系很疏远，但君主也会觉得你是他亲近的人；如果不能做到与君主情投意合，即使你和君主的关系紧密，但你们的关系也一定会变得疏远的。因此，作为臣子的要想得到君主的宠信厚爱，一定要做到与君主志趣相投。只要你和君主志趣相投，无论你们的关系是亲近还是疏远，你定会得到君主的宠信。”
“然而，得到君主的宠信，这不是目的，目的是能够左右君主的意志，也就是‘制君之术’。制君之术分为两类：一是对于那些愚昧痴顽的君主，要用‘反忤之术’。所谓‘反忤’，就是在表面上迎合君主的心意，耳中却反其道而行之。这样可架空君主，为自己谋得私利。使用反忤之术，一定要小心谨慎，万无一失，一定注意不要让别人抓住你的把柄——稍有不慎，就会引来杀身之祸。对于那些喜欢阿谀奉承、刚愎自用的君主，则使用三步制君术：第一步是应和术，就是要投其所好，避免触碰他所厌恶的东西，对于他的任何主张要言听计从，随声附和，这样，就会获得这样的君主的宠信；取得宠信后，就要实施第二步——壅塞术，就是要封锁消息，使他耳不闻窗外之声，眼不见天下之事，让他不知道实情，不知道真相，这样，他就会完全听命与我，任我摆布；这一步完成后，就要实行第三步——惑乱术，就是要干扰君主的视听，迷惑他的心志，使他无法辨别哪个是真的哪个是假的，不能判断谁是忠臣谁是奸臣，然后我们就可以暗中进言献策，君主必会言听计从，从而能‘挟天子以令诸侯’，为所欲为。如果是面对好几个国家的君主，则要使用‘背向之术’，就是原本想那样做，而去做与之相反的事情；想这样去做，却做与此相悖的事情。这种方法特别适用于在诸侯国之间的游说。在这个国家，一定要说看似对这个国家有利，实际上是对其他国家有利的话；在另一个国家，一定要说看似有利于这个国家，实际上对其他国家有利的话。这样一来，就可以使天下诸侯全都受我的控制。”
弟子们听了，连声称妙。
讲完了理论，鬼谷子便安排弟子们实际演练，这样易于加深对纵横术的理解，并使弟子们记得更牢。
鬼谷子见弟子们差不多都掌握了自己所教授的知识，便对弟子们说：“我已没有太多的东西教给你们了，现在是你们出去施展才华的时候了。”
学生们虽对鬼谷子有些不舍，但都遵从他的意愿，陆陆续续下山了。这样一来，谷中一下子清净了许多。但有几个年纪比较小的孩子上山拜师学艺。鬼谷子笑着看他们，心中满是期待。
传道授业，解惑也
这一日饭后，鬼谷子把那几个小徒弟从石屋中叫了出来，让他们坐在青石旁，然后自己坐在青石之上，说道：“我这里有四门学问：一是风水占卜之术，学了可预知前程，占卜吉凶，还可给别人的田宅墓地测量风水好坏，为别人的红白之事挑选良辰吉日；二是出世修道之术，可以延年益寿，心无尘埃，而且可以像老聃列子那样畅游天地；第三是兵法谋略之术，若通晓此道，可领百万之兵，战无不胜，攻无不克；第四是纵横游说之术，若习得此术，可凭借三寸不烂之舌说服人心，封侯拜相不在话下。你们现在想学什么，说出来听听吧。”
孙膑、庞涓二人年纪较大，便答道：“师父，你常说外面世道很乱，天天都在打仗，那我们想学兵法，以战止战，求得天下太平。”
而苏秦、张仪因平日师父常夸他们能言善辩，就跟鬼谷子说想学纵横游说之术。
鬼谷子眯着眼睛听他们说完，捋了捋白胡子，开口说道：“你们选学这两门东西是想出去扬名立万，追权逐利吧？”
孙膑拱手道：“师父，徒弟认为，现今天下诸侯割据，互相征伐，黎民百姓生灵涂炭，十分渴望和平。如果想求得和平，那天下必须一统。而想统一现在诸国林立的天下，征战是惟一的途径，因此弟子想学兵法。”
鬼谷子点了点头，赞叹道：“膑儿果然胸怀大志。”然后把目光转向其他三人，“如果你们三人均像膑儿说的这样以治世太平为己任的话，我愿把我所知道的全部教给你们。不过，一定要切忌不能恃才放纵，助纣为虐，做出邪恶残暴之事，否则是没有好下场的，为师也不会认你们是徒弟。”
四人同时欢欣发誓：“徒儿谨遵师父教诲，一定用之解救万民，匡扶天下，绝不不做出邪恶之事。”
于是，鬼谷子顺应他们的意愿，教他们不同的科目。四人见鬼谷子悉心教授，也十分用功。这时的鬼谷子很是欣慰。
过了一段时间，鬼谷子把孙膑、庞涓二人召到自己的房里，说：
“你们也学了这么长时间了，不知道长进了多少。为师想考一考你们。”
然后给他们每人十文钱，说：“你二人拜我为师，虽然年纪不同，但我收徒不论年龄，只看本领大小。因此谁为师兄谁为师弟，就由你们这手中的十文钱决定。规则是这样的，我要你们下山用这十文钱去买东西，买什么都可以，谁能装满后面的空屋，谁就当师兄。记住，你们两人只能用这二十文钱，不许多加钱。如果谁胆敢用额外的钱，不仅当不了师兄，我还会罚他砍一个月的柴，听清楚了吗？”
二人点了点头。离开了师父，二人思忖道：师父是在考验自己的机智呢，当上了师兄，师父一定会传授更多的技艺。于是都暗下决心，摩拳擦掌，欲一决高下。
除了鬼谷，有一条山道通向鬼谷岭。登上山顶，再沿着山道一直走，就到了云梦山的山口了。好久没到谷外面了，看到蜿蜒曲折的清溪和浮光跃金的水潭，两个人心怀大畅。他们脱了衣服，跳进水潭痛痛快快地洗了个澡。两人在水潭中说说闹闹，又互相泼水嬉戏，直到玩累了，这才记起师傅交给他们的任务，赶忙跳出水潭，穿好衣服，向山下的集镇奔去。
山下的这个镇子叫鬼谷镇。鬼谷子初来时这里一点也不繁华，只有零零落落的三五户人家。随着鬼谷子名气的扩大，来云梦山求教或拜师学艺的人络绎不绝，这个镇子也就慢慢地跟着发展了起来。如今，在这个镇子居住的人已超过千户，各种店铺鳞次栉比，人来人往络绎不绝。鬼谷子的徒弟中有好几个人就在这个镇子上做各种营生，他们时常会带一些东西到山上看望鬼谷子，并向他请教一些自己解决不了的问题。
二人赶到集镇，见人群来往熙熙攘攘，小贩推着散发香气的糕点四处售卖，衣饰店中是鲜艳精美的服饰，酒店食铺中穿着像富商或官员模样的人一边喝酒吃肉，一边高谈阔论，这一切让他们两个大开眼界，羡慕不已。这时一个骑着高头大马、腰挎宝刀、穿着将军服的人飞扬跋扈地从人群中穿过，他的后面还跟着很多的军士。百姓见到他们慌忙散开，有好几个外卖的摊位被他们撞倒。庞涓眼珠直勾勾地盯着他们，直到他们的身影消失才回过神来。孙膑感叹道：“有朝一日我们兄弟也能这样威武就好了。”
庞涓说：“大哥，我们以后谁发达了，可不要忘记对方啊。”
孙膑点了点头。
两人在集镇上逛了一会儿，不知道该买些什么东西。庞涓摸了摸兜里的十文钱，眼珠一转，突然放声大哭。孙膑见他大哭，急忙问怎么了。庞涓抽抽噎噎地说自己的钱全不见了。孙膑皱着眉头说：“你再好好找找。”
“真的没有了。”庞涓装模作样地翻了一遍自己的衣兜。“完了，东西没买到，钱又没了，师父一定会惩罚我的。我真是太笨了！”说完他又哭了起来。
孙膑挠挠头，摸了摸兜里自己的十文钱，他犹豫了一会儿，还是将自己的十个钱币分了五个给庞涓，说：“兄弟，我们现在一人五个，别再弄丢了。好好想想，看什么东西才能把屋子装满。”
庞涓点了点头，道：“要不咱们分头去找吧，你找到了可以先回去，反正我也不想当师兄。”孙膑说好，然后两个人就分开了。看着孙膑走远后，庞涓笑着从衣服的内袋里拿出自己的十文钱，这样他就有十五文钱了。他把钱币在手里一颠，高高兴兴地开始寻找能装满房子的东西。庞涓心想：孙膑只有五文钱，能买到多少东西？肯定没自己把房子装得满，这样，大师兄的位置就非我莫属了。想到这里，庞涓笑得更加开心了。
而孙膑却在发愁：“这五文钱能买到什么东西呢？”整个下午他都在到处游逛寻找，饿了就吃几口自带的怀中的干粮，渴了就到酒馆店铺讨些水喝。一直到傍晚，他还是一无所获。他一边走一边苦苦思考：“到底什么东西既便宜又能把房间装满呢？”可他一筹莫展。
就在这时，背后传来一阵哭喊和叫骂声。他回头过去，见一队人马横冲直撞过来，为首的大汉满面横肉，披着金光闪闪的铠甲。他手中挥舞着根皮鞭，骑在马上耀武扬威。孙膑从没见过这种阵仗，心下大骇，急忙向后闪避。他旁边有一位卖杂货的老者，双手抱着一大堆货物抖抖索索地向后退。可还没走几步，那军官已飞马奔至老头跟前，那马一惊，前腿高高扬起，一声长嘶。军官差点被马甩下来。他愤怒地大骂一声，一皮鞭抽在了老头脸上，那老人一声闷声，倒在地上，双手捂着脸颊，货物撒得到处都是。
孙膑怒火燃烧，眼睛恨恨地盯视着那队走远的军士。他将老人扶起来，见那脸上一条长长的血痕，从左眼角一直延伸到下嘴唇，鲜血滴滴哒哒地直往下流。孙膑咬牙忍住泪水，用衣衫替老者擦血。
孙膑心中十分震撼，刹那间对自己学兵法的意愿动摇了。如果天下的军队都是这样，那么纵使掌握百万雄兵一统天下，老百姓还不是照样生活在水深火热之中么？孙膑迷茫了，他不知道该怎么解答这个问题。
孙膑将老者扶进附近的药铺，让他坐在木椅上，花了仅有的五文钱买了治疗外伤的创药，替老者敷上，又向药铺的掌柜讨了一碗水让老者喝下。孙膑满脸担忧地看着他，轻声问道：
“老丈，你觉得好点了么？”
那老者喘着气，看到救自己的竟是一个年纪轻轻的少年，便欣慰地笑了，颤抖着嘴唇说道：“谢谢你啊，这位少年侠士。”
“那些人怎么会这样？”孙膑一想到刚才的情景就心生愤怒。
“唉，”老者摇了摇头，“这年头，兵荒马乱的，能活着就已经是万幸了。我的两个儿子，都被官府拉去当了兵，最后都死在了战场上。我老伴又双腿瘫痪，我只好做点小生意养家糊口啊。”
孙膑听到这里，心像被谁揪了一把，隐隐作痛。他低下头，不敢去看老者。
这老者颤颤巍巍地站起来，孙膑赶忙扶住他。老者一步一晃地向门外走，边走边说：“时候不早了，我得回去，老伴还等着吃晚饭呢。”
出了药铺门，老者慢慢地走到散落的货物旁，颤抖着双手把杂货一件一件地捡起。孙膑帮老者把杂物收进箩筐。老者连声道谢，并说我这里没什么贵重的东西，你想要什么自己拿吧，就当做我的谢礼了。
孙膑摆手推辞：“不行不行，您的生活已经很艰难了，我怎么敢要您的谢礼呢？”
那老者道：“你嫌这礼物轻是不是？我也没有别的东西，要不就给你叩个头吧。”
孙膑更慌了，赶忙阻止老者，说：“我不是这个意思。那好吧，我就挑一个。”
孙膑望了望那些杂物，突然发现了一盏铜制的小油灯。孙膑灵机一动，心想这油灯如果点亮了，那光芒不就能充满整个房屋了吗？想到这里，孙膑说道：“既然老者这么热情，我就恭敬不如从命了，那我就要这个灯了。”
老者满面笑容，连声说好。
话说庞涓拿着十五文钱，也同样东瞧西看。猛然间见到有人在叫卖柴草，便走了过去。地上有两大捆的灯芯草，蓬蓬松松的。他问这两捆多少钱，那人说十八文，少了不卖。
庞涓只有十五文，还缺三文。他想起师父说过不许另加钱，但不加钱人家不卖啊。庞涓犹豫了一会儿，但还是狠下心来，掏出自己的钱添上三文，买下了这两捆柴草。
庞涓吭哧吭哧地背着小山一样高的柴草回到鬼谷的时候，孙膑也刚到不久。鬼谷子见二人归来，却坐在房中不动。
孙庞二人在门外请求师父验证结果，鬼谷子捋着白须，悠悠地说道：“你们谁能先把我从屋里请出去，我就先教谁学艺。”
庞涓挠着头想了一下，然后他绕着屋跑了一圈，慌张地从窗口向鬼谷子喊道：“师父，不好了，谷外有几个黑衣人拿着刀冲进来了，你出去看看吧。”鬼谷子摇摇头，笑而不答。
随即庞涓又生一计，把鬼谷子喜爱的兰花掰了几株放在屋外，说：“师父，那几个人踩烂了你的兰花，你看这几根都碎掉了。”
鬼谷子勃然大怒，骂道：“你个混账东西，你竟敢出这种馊主意，毁了我的兰花！”他跳下床，拿起戒尺就要奔出来，可到门口却又退了回去，骂道：“你这小混蛋，等下再出来收拾你。”
庞涓希望以激将之法激师父出门，可他的计策完全落空。他害怕鬼谷子揍他，只好回到自己的房间。
孙膑看到庞涓那副狼狈相哈哈大笑。他走到鬼谷子屋前，见鬼谷子怒气未消，说道：“师父何必动气呢？庞弟也只是想让您多教他些兵法而已。”
鬼谷子哼了一声，没有说话。孙膑在门口想了想，说：“师父，我也没有办法让你走出屋子。”
鬼谷子冷笑道：“那是你笨，怪不得别人。”
孙膑道：“师父，虽然我没有办法让你走出屋子，但我却有办法让你从屋外走到屋内。”
鬼谷子一听，看了一眼孙膑，问道：“你真有此计？”
孙膑道：“师父不相信的话，那也没有办法，徒儿只好告辞了。”
鬼谷子站起身，追到茅屋外面说道：“你别走，你说说怎么样让我从屋外走到屋内？”
孙膑哈哈大笑，拍着手说道：“刚才是骗师父的，可您现在已经走出茅屋了。”
鬼谷子恍然大悟，笑道：“好好好，我鬼谷子的徒儿果真有几分鬼气，看来你能承我所学啊。”
孙膑带鬼谷子来到鬼谷子指定的空屋，将市集所见之事一一向师父禀明，然后取出油灯，将灯芯点燃，顿时，油灯的龙嘴中吐出了一股明亮的火焰，瞬间将空屋照耀得灯火通明。鬼谷子不住地点头，笑道：“好好好，你不仅聪慧，而且有仁义之心，从今以后你就是大师兄，而为师亦有上古不传二人之兵法，待有时机一点一点传授予你。”
孙膑连声道谢。
离开孙膑，鬼谷子慢步来到庞涓的空屋。鬼谷子推开门一看，立即被屋里的阵势唬住了——屋子里堆着满满登登的灯芯草。庞涓见到师父，立即从草垛上滚下来，笑着看师父。
鬼谷子摇头苦笑，说：“你也很会使诈啊，你的钱根本没丢，是不是？”
庞涓吐了吐舌头。
“嗯，好吧，你可以继承我独创的作战之法，但从此以后你只能是师弟了。”说完，鬼谷子便飘然离开，留下一脸发怔的庞涓，呆呆地站在枯草之中。
鬼谷子根据每个人的本性来传授知识给徒弟，从不强迫他们学什么。这样一来，每个人学的东西都是自己最擅长也是最感兴趣的。比如孙膑所学之兵法注重谋略，而庞涓所学则是注重阵法。两人各有所成，在以后的人生中都创造了自己的一番功业。
时光昼夜不停地飞逝，转眼已过三载。这一日清晨，鬼谷子起床后到林间散步，忽然见到天边刮来一阵强风，刹那间掠过鬼谷密林。林间的树枝树叶瑟瑟作响，地上的枯叶被风卷起，在空中狂舞。鬼谷子见到此景，若有所思地点点头，掐指一算，然后离开林子，回到自己的石屋。
两天后是中秋佳节，鬼谷子带着孙膑、庞涓登上了鬼谷岭，把苏秦、张仪二人留在谷中。
鬼谷山崖之上，清风习习，些许有几分寒意。天空一轮明月犹如金盆，它放射出的洁净光辉，将层峦叠嶂的山岭映照得空灵唯美。鬼谷子站在山顶的大石之上，风将他的长袍鼓起，给人以驾云而去之感。
鬼谷子看了会月亮，然后问道：“你们跟了我这么久，也学到了不少东西，今天我要问问你们二人，这天上的月亮何时最圆、最明亮呢？”
庞涓不假思索地抢先回答：“当然十五的月亮最为圆润，这连小孩子都知道。”
陷入沉思的孙膑摇摇头，说：“师弟只说对一半，我经常用师父所传授的星辰移运之法观察星相月相，发现在大月之中，十四晚上月亮最圆、最明亮的；而只有小月的时候，十五的晚上月亮才最好。”
鬼谷子没有评论孰是孰非，只说：“任何事物都在随乾坤运转而变化，并没有亘古不变的结论。你们遇事需掌握四个字：慎思细察，这样才能得出正确的结果。世事洞明皆学问，只有处处留心，掌握时机，才能立于不败之地啊！”
那轮月亮开始只是挂在远山之巅，后来一鼓作气爬到了中天。这时大地如洗，虽偶有鸟惊狼啸猿鸣狐吟，却更加烘托出鬼谷的寂静无声。师徒三人盘坐在石上，皆陷入此时冥冥的圣洁之中。
良久，鬼谷子开口问庞涓能否用最简洁美妙的语言来描述这个夜晚，让自己陶醉陶醉。
庞涓深吸了一口气，见明月高挂，万籁俱寂，便说道：“这夜晚乃是自然之本性。”
鬼谷子笑问：“何为自然之本性呢？”
庞涓道：“本性圆融无形，曼妙无比，只可意会而不可言传。”
鬼谷子哈哈大笑，笑声在山谷间回荡，惊起了一大片飞鸟。
第二天，鬼谷子向众弟子说道：“昨天夜里我听见有老鼠闹腾，从今晚开始你们几个轮流值班为我驱赶老鼠。”
众弟子遵照老师的命令，轮流值宿。这天晚上轮到孙膑值宿，鬼谷子从枕下取出一卷书简，对孙膑说道：“此书是你的先祖孙武子所著的十三篇兵法，他在吴国为将时，把这部书献给了吴王阖闾。阖闾用这部兵法训练他的族众，后来大破楚军。阖闾十分珍惜这部兵法，不想让它在世上传播，于是把它放在铁柜中，藏在姑苏台屋楹之内。自越王勾践用范蠡、文种的计策，进献西施、郑旦两个美女，以此使吴王迷失心智；又赠送上好的木材让夫差修建策台以供娱乐，这样就可疲乏吴国的百姓，亏空吴国的钱库粮库，于是勾践灭吴称霸。之后勾践将姑苏台焚毁，这部兵法就失传了。我和你的先祖有些交情，从他那里求得这部兵法，亲自为其做注解，领兵作战的秘密都在这部书中。我从未把这部书授给任何人，见你心地善良为人忠厚，就把这部兵法传授给你吧。”
孙膑非常高兴，兴奋地说道：“我从小就失去了父母，又遭遇国家发生变故，宗族亲戚都失散了。虽然知道祖父写过这样的书，但从未见到过。师父您既然已经做好了注解，为何不把它也传授给庞涓却独自传授给我呢？”
鬼谷子笑道：“得到这部书的人，如果好好使用，那是天下人的福祉；不好好使用，那就是天下人的灾难啊！庞涓不是仁人之士，怎么可以轻易传授给他呢？”
孙膑听到此话，默然不语。他接过兵法，把它带回到自己的卧室。鬼谷子叮嘱他不要给其他人看，所以孙膑把这部书隐藏得很好。只有在夜深人静之时，或者无人的其他时间，孙膑才闭门关窗，焚香洗手，把这部书拿出来，摊置书案上，逐篇依次细读。
这部兵法，真是有通天彻地之悟，鬼神莫测之机，再加上注释详尽，读起来很是通畅。孙膑如获珍宝，昼夜研习诵读，将书中所述的行兵妙法一一牢记在心。
几日之后，鬼谷子向孙膑索要兵法。孙膑把它从袍袖里拿出，双手奉还。鬼谷子将兵书收起，然后逐篇向孙膑询问，孙膑对答如流，一个字也没错。
鬼谷子心下大慰，笑着说道：“你能如此用心，你祖父可以安息了。”
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