郑幺妹刚一进入卧室，刘大卯随即把门关死。郑幺妹一怔，猛然转身。刘大卯嬉皮笑脸地凑过来说：“嘿嘿，幺妹，我还真把你给等到了。”郑幺妹见刘大卯一脸无赖的表情，似乎并不在意谈判之事，怒目圆睁，不由得把刘大卯大骂一顿，说他忘恩负义，不是东西，不懂知恩图报。谁知刘大卯站在一旁笑眯眯地望着郑幺妹，毫不生气。
郑幺妹被刘大卯无所谓的态度给激怒了，不顾一切地冲上去，指着刘大卯说：“刘大卯，我让你害惨了，徐家寨的百姓还有徐家也都让你害惨了，你还是人吗？”刘大卯听到此，突然严肃起来：“我只知道，我是个男人。我做的是一个男人想做的事。为了你，我什么都不在乎。”
郑幺妹被刘大卯突然转变的态度吓住了，一时间不知道说什么好，只能呆在那里。刘大卯望着郑幺妹的眼睛，火辣辣地说道：“幺妹，你是属于我们山野的，就像山崖上的野花，带刺，开得热辣辣的，在徐家大院你会枯死的，徐子明也不会给你这片天地！”
郑幺妹突然被“徐子明”三个字惊醒了，吼起来：“住嘴，不许你说我丈夫！”
刘大卯一愣，他没想到，原来郑幺妹如此在意徐子明，目光顿时黯淡了一下，泄气地摆摆手道：“好吧，你是来谈判的，谈什么，你说吧。”郑幺妹盯着刘大卯，一字一顿地说道：“我要你退兵，马上！”
郑幺妹打算把上次救刘大卯的事作为此次谈判的筹码，谁知刘大卯听后，只认郑幺妹，却不认徐家人。于是，郑幺妹下狠语道：“实话说吧，刘大卯，我今晚既然敢来，就是抱了必死的决心的，事情因我而起，如果不能保全徐家，我就死在你面前。”刘大卯的眼里掠过一丝不易察觉的慌乱，但是马上镇定下来，决定答应郑幺妹退兵的请求，但有个条件，除了五千块大洋，二十杆快枪加倍外，第二个条件竟然是要求徐家大院由他保护，他派一支人马在徐家，作为徐家的护院。
郑幺妹听后，颇有难色道：“刘大卯，你什么意思？”刘大卯正色道：“徐家是多肥的一块肉啊！曹山豹早在打主意，恨不得狠狠啃一口。我刘大卯不能让这个狗杂种下嘴。”郑幺妹想起曹山豹故意撤军要挟的事，不由点头道：“曹山豹是够狠的。”
刘大卯见郑幺妹答应了他的要求，于是伸出小指头要和郑幺妹拉钩兑现，正当郑幺妹伸出手指想一表诚意之时，刘大卯突然用力一拉，郑幺妹猝不及防，整个人晃了一晃，往刘大卯身前倾斜了一下。这时，刘大卯的另一只手非常迅速地搂住了郑幺妹。
郑幺妹想挣扎，却被抱得死死的。尽管郑幺妹挣扎着躲避，但已经晚了，刘大卯强行对着郑幺妹的脸蛋亲了一下。
郑幺妹如遭电击，脑子嗡的一响，怔愣在那里。刘大卯有触电般的感觉，一时竟痴呆呆的。郑幺妹反应过来，猛地抬起膝盖，对着刘大卯的肚子狠狠顶了一下。刘大卯被击中，“哎呀”叫了一声，连忙松开郑幺妹，捂住肚子，疼得冷汗都冒出来了。“你……你够狠的！”郑幺妹怒道：“刘大卯，下次你再碰我，我把你大卸八块！”刘大卯忍痛大笑：“大卸十八块也值！哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
郑幺妹默默看着刘大卯，心里真是百味杂陈。她听着刘大卯那豪爽的笑声，竟不由得心一颤，她原以为自己是恨刘大卯的，恨他给徐家和徐家寨带来的灾祸，可看眼前这个男人为她不惜一切的样子，又有一丝惆怅。
从刘大卯那回来后，郑幺妹仔细想了想，刘大卯并非十恶不赦之人，但也是说得出就做得到的。为了救徐家，救子明，也救她自己，她决定再次会一下刘大卯。夜色中的幺妹光鲜照人，他们约在第一次见面的地方。
郑幺妹深知刘大卯是个喜欢爽快的人，三言两语便说明了来意。刘大卯当然不是为了给幺妹看家护院的，他更多的意思是期待着幺妹给他释放点爱意。可现在幺妹公事公办的样子多少让他有些失望。
郑幺妹意味深长地说：“刘大卯，你那点小心眼！我徐家大院有的是金银财宝，不怕雇不来一个看家护院的！你要是觉得这买卖亏本，我也不强求！”
刘大卯一听有些着急，毕竟在提篮洞带着弟兄们打打杀杀是过日子，来徐家大院守着幺妹也是过日子，他决定应下这门差事。可又一想这徐老爷子开的价码甚是小气，他对郑幺妹哈哈大笑：“幺妹，我刘大卯也不是只看重钱的人，既然你现在有难处，我一定要帮你，但帮你归帮你，帮徐家我就不乐意了，除非，这价码再翻上一番！”
郑幺妹一点头：“好！就这么定了！不过我也提醒刘大当家的，徐家出了问题你扛不住，可别怪我不认账！”
徐老爷子当然知道刘大卯开出的条件苛刻，但迫于无奈，也只好答应让刘大卯成为徐家护院。刘大卯很快进驻徐家大院，在各个关键位置布下防线，只待曹山豹放马过来。
第五节 减租风波
徐子明自从被刘大卯气病以来，一直躺在床上，不见好转。郑幺妹把一碗水端到了徐子明身边，徐子明接过，喝下。徐子明一边喝药，一边抬着头盯着幺妹：“幺妹，你真好看！”幺妹被徐子明逗乐了，徐子明坐起来一把抱住了郑幺妹，生怕被人抢走一样。郑幺妹在徐子明的怀抱中觉得幸福异常。她把头靠在了徐子明的肩上，静静地拥在一起。
这时，卧室外走廊上，黄三姑、老太太领着一个郎中过来了。自从刘大卯来到徐家大院后，黄三姑就变得收敛多了，脸色看起来很樵悴，一副忧心忡忡的样子。徐子明躺在床上，郎中在给他搭脉。郑幺妹、黄三姑、老太太站在一旁。可是郎中好久都没有说话。黄三姑、徐老太太在一旁紧张不已。
自从徐子明生病后，徐家大院的事就慢慢地落在了郑幺妹的身上。这天，石仔带着护院在门褛上巡逻，忽然听到传来的嘈杂声，石仔看到不远处一帮佃农向这边走来，拥向了徐家大院的门口。石仔一头雾水，不知道发生了什么事。门口的谭木匠和吴屠夫见佃农拥了过来，忙拉动枪栓，对准了佃农，严阵以待。
佃农们聚在大院门口，要往徐家大院里拥，谭木匠等人举枪对着众人，两帮人相互推搡着，各不相让。石仔急匆匆地从门楼上冲下来，赶到众佃农前面问：“各位叔伯兄弟，怎么回事？”领头一個农大喊道：“今年闹媳灾，又闹旱灾，几乎减产了一半。可这粮租却一点也不减。让我们怎么活？”另一個农也附和道：“我们要求减租，不然的话，我们明年集体退田。”
石仔站在门正中挡住了佃农，和声道：“有话好好说，派个代表进院子，别全都拥进来！”一佃农见石仔拿着枪，以为石仔拿枪威胁他们，喊道：“那你拿着这根烧火棍干什么？想吓我们？我们反正要饿死了，还会怕你这烧火棍？”
正当石仔竭力想劝好这帮佃农时，黄三姑突然出现在门口，抽着口烟，扭着腰，慢条斯理，却又字字有劲地说道：“谁那么放肆呀？”眼睛瞪着眼前这个衣衫破旧的佃农。此时，众佃农见来了东家，都骚动了起来，却没人敢上前响应了。黄三姑朝着石仔两眼一瞪，不悦道：“石仔，把护院队全给我集合起来，看看是你们的牙齿硬，还是枪硬。我不信就你们几个还想翻天。租田交粮，天经地义，多少年都没有变过，说到皇帝老儿那儿去，我们徐家也不理亏。我看你们是想闹事，闹吧，看你们闹得过子弹不？”石仔看看黄三姑，有意阻挡：“大少奶奶，把护院队集合起来，不合适吧。”黄三姑一脸横意，哪肯听石仔的劝说，叫护院队排成一排，全拿着枪对准了佃农，就在这时老太太也闻讯赶到了门口。
佃农们开始骚动，气氛越来越紧张。这时，人群中有人一声大喊：“砸了徐家大院。”只听“嗖”的一声，一个泥巴就扔了过来，正好稳稳地落在了黄三姑的头上。黄三姑一声怪叫：“翻天了，翻天了！石仔，开枪。”石仔无奈地朝天开了一枪，没想到佃农们更加愤怒了。他们推攘着开始拥向大门，推开了护院队，拥进了院子。
黄三姑见佃农挤了进来，吓得赶紧扶着老太太退回到院子里。老太太本想上前劝说，却被拥进的人流给吓得退了回去。人群中“减租，减租，减租”的声浪越来越大，眼看局面就要失控了。黄三姑见石仔等人无奈地站在了一旁，愤怒地大吼：“石仔，养着你们，不如养一群狗！养狗还能叫几声。”
石仔一听黄三姑开口侮辱人，顿时就收起了枪：“大少奶奶，既然你这样说，那你去养一群狗来保护你的院子吧。”接着扬长而去，把黄三姑尴尬地丢在了那里。
这时，郑幺妹的房门吱呀一声开了，她从屋里出来，镇定而泰然，众人也都静了下来，看着郑幺妹。郑幺妹厉声道：“怎么，想闹事？”一佃农走上前来：“我们要减租，徐家二少奶奶，你去田里看看。田里还有多少收成，你一看就有数。我们也得吃饭，要活下去，我们也有老婆孩子，有爹娘老人都等着吃饭。”
这佃农说得动情，幺妹的话也软了下来：“想减租也用不着那么大动静，你们这算什么？”佃农们见郑幺妹比徐家大少奶奶说话还厉害，又骚动了起来。
正闹着，刘大卯优哉游哉地过来了，闲气地问道：“哎，哎，嚷嚷嘻呢？”郑幺妹见刘大卯走了过来，激道：“刘大当家的，你真沉得住气，你不是替我徐家护院的吗？这护的是哪门子的院？”刘大卯一听，当即把枪一拔，装出了悍匪模样，骂道：“奶奶的，谁跟二少奶奶过不去，就是跟老子过不去！”
此时徐望达在房间内，一边专心致志地擦枪，一边欣赏好戏似的看着外面。
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