白土窑在一个半山上，它的左边是一条大沟，这就是三岔，那里是一个小小的集镇。它的右边是一条小河，那河叫黄连河。当地民谣说，过了黄连河，两眼泪不干，说的就是这条河。
一条简易的山路，从白土窑住户的窑背顶上穿过去。这条路的这一头，过三岔，过石堡镇，然后通向山外。另一头，穿过黄连河，翻过几个大蛲岘，从一个叫洛川的地方上了大路。
我爷爷他们一行，这样便在白土窑安顿了下来。这窑洞是现成的，顺着—面白土山崖，摆了一长溜的黑窟窿，只要从山上砍来树木，做成门窗，再用白灰将墙壁一粉，就可以住人了。
当他们要生火做饭的时候，发现这窑洞里竟然有锅。锅已经生镑了，背到河边去用石头擦一擦，还可以用。当他们想用碾子来碾苞谷糁的时候，发现在窑洞的侧面，一棵大树下面，竞然有一盘大碾子在那里放着，好像是专门为他们预备着似的。而当他们走向山野，看见一片较为平整的土地，抡起镢头开荒时，一镢头下去，竟然刨出一个完整的犁片来。
这犁片很小，装上犁杖，叫耩子，专门在这山地里使用。想来，这犁片原先连同犁杖，是一起插在地里的。后来，犁杖的木质部分朽了，于是只剩下铧片。
日怪！这些东西好像专门为咱们安家过日子预备下似的！爷爷有些诧异地说。
诧异归诧异，这户人家终于在这里落脚下来了。
爷爷是在去三岔赶集的时候，与那位顾姓男人偶然碰面的。他和那顾姓男人一见面，分外亲热，有点他乡遇故知的感觉。在一个小酒馆，他们喝了几口酒以后，便谈到了两家结亲的事情。
高家的弟兄三个，老大已经婚娶，老三还小，因此，这顾兰子就以两石五斗苞谷的身价，说给了高二。两位说好，等到顾兰子十三岁完灯以后，高家便来娶她。而在这之前，两家先结为互相走动的亲戚。
如果不是那个虎列拉，顾兰子将在那个叫安家塔的地方，长到十三岁，然后会在一个凄凉的早晨，披一匹红绸，响几声唢呐，骑着毛驴来到白土窑，成为白土窑这户人家的媳妇。
但是你不信命不由你。安家塔这个村子里，接二连三地有人死了。最后，瘟病也传到了这户顾姓人家。先是家里的几个男孩死了。裹成一个卷卷，谷草一包，被送到了山上。接着，顾兰子的母亲也染上了这病。
接到消息，我爷爷和我奶奶赶到了安家塔，亲家母亲家母地叫着，陪着流泪，眼睁睁地看着这个大活人离去。
完灯一舅舅每年正月十五，给外甥送灯笼。一直送到十岁。十三岁的那一次，叫完灯，表示舅舅的监护结束，这孩子已经成人。完灯这种习俗大约来源于中华民族初民时期的那种成丁礼。
顾兰子的母亲在弥留之际，突然清醒。
她麵巍巍地坐起来，捻起一根平日上鞋底用的老婆针，然后在清油灯那豆瓣状的火苗下，将针尖烧红。
兰，你过来，我记得在逃难的路上，我说过，等落脚下了，我要给你扎两个耳朵眼。你娃要命大，不死在这里，将来也会有个穿金戴银的机会的！
顾兰子的母亲说。
顾兰子哭着，将头凑过去，让母亲扎。
只见噗的一道白烟，老婆针穿过了顾兰子的耳垂儿。
顾兰子疼得叫了一声。
顾兰子接着又叫了一声。
前一声是因为疼，这后一声是因为看见，母亲已经双眼一闭，头一偏，死了。
一个草芥一样、蝼蚁一样的生命，就这样结束了。
所有的人甚至都懒得去哭。不是吝啬这哭声，是因为麻木了。知道染上这瘟病，就不能活了，所以大家都有个思想准备。况且，这山里成天都在死人。
只有那顾姓男人，蹲在地上，用手抓着头发，长长地叹息了一声：我带来的是浑全的一家人，想不到，他们一个一个是失殛在这黄龙山了！
我奶奶接过话头说：她走得好！她是填饱肚子以后走的！再托生，就不是个饿死鬼了！
顾兰子两个耳朵，只有一个扎了耳朵眼，另一个还没有扎。我奶奶捡起老婆针，叹息一声说：让我接着亲家母手里这活儿，给兰把这个耳朵也扎了吧！
说完，抱起顾兰子的头，仍旧用刚才的那个老婆针，就着清油灯把针烧红，然后用手在顾兰子的另一个耳垂上摸索半天以后，扬起针，一把扎进去，只见扑哧一股白烟。
顾兰子这两个耳朵眼儿，直到她六十岁的时候，才戴上耳环。那耳环是我的妻子，也就是她的儿媳妇给她买的。
我是听顾兰子讲的。那个早已为前尘往事所遮掩的黄龙山故事，是那样强烈地震动了我，尤其是那两个老女人就着清油灯，为顾兰子扎耳朵眼的那—幕，叫我的头嗡的一声。我在那一刻想起草芥、蝼蚁、卑微、贫贱这些字眼。
母亲不愿意戴。她说像她这样的人，还能戴金耳环吗？人家会笑话她。我坚持给她戴上。我说，这也是为了了却那两位老人的心愿呀！
母亲小姑娘一样笑了。她说，看来那两位老人的话没有说错，她这一生终于戴过一次金耳环了。
这一段话是插言，是以后的事情。那么以后的事情放在以后再说吧！
顾家的那个男人，在他的妻子死去不久，也就去世了。
走的时候，他已经不能说话。他只是抓住顾兰子的手，将小手交到我奶奶的手里，然后就头一歪，死了。
你走好，亲家公。孩子你不用担心，就到高家做童养媳。有高家人吃的，就有她吃的。做饭时锅里多添一瓢水，就把她养活了。你放心！
然后，草草地葬埋了这位顾姓男人，我的爷爷奶奶，领着我未来的母亲顾兰子，回到了白土窑。
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