顾兰子那一年十三岁了，高二则十七岁。按照乡俗，女儿家十三，男儿家十六，就算成人了，就可以进行那男欢女爱的事情了。
本来他俩的圆房仪式并不必那么急着操办，延上个两三年，男人的力气长全了，女儿家则出脱一些了，那时办最好。但是高二的心野了，急着想扔下放羊鞭子，去吃一口公家人的饭。所以高发生老汉怕夜长梦多，真的让那高二一拔腿走了，这粧婚事到时候能不能成，还在两说，因此就先下手，张罗着把这房圆了，让这婚事成了定局，让童养媳顾兰子登堂人室，变成名正言顺的高二媳妇。
当年渭河边官道上踏着歌行走的那个大小子高二，几年的历练，已经出脱成一个青皮小伙不了。黄龙山的这些年，他除了放羊、打柴、做务庄稼之外，还回关中去上了两年官学。那学是他争取来的。高发生老汉不让他去上，他在窑里的地面上跪了大半宿。高发生老汉半夜起来喂牛，一睁眼，见高二还在地上跪着。老汉说，不是我不让你上学，是咱家这人手拉不开，你在家干活，顶半个劳力，能填补家里，你要上学了，非但不填补家里，还要家里给出学费。
发生老汉喂完牛回来，那高二还在地上跪着。罢罢罢，你真的一抹心思要上学，那你自己想办法去寻学费。土匪去年冬里进了窑，你知道，咱家的一点家底，都让刨走了！发生老汉说。
得了父亲这句话，高二站起来，他决定回关中找高大去，高大已经是顶门立户的人了，他该有些办法才对！高二主意拿定，辞了黄龙山一家老小，腰里揣了两个冷馒头，星夜下山，去找高大。
高大媳妇那时还在。拜过嫂子，说明来意，高大媳妇说，我给你到西北乡地面去找你哥。找回了高大，待高二说明来意，高大沉吟了半晌。他说，兄弟想上学，不做那睁眼瞎子，这叫有抱负，这第一得肯定；第二嘛，钱的事哥腰里现在没有，或者说不是没有，而是现在还在别人腰里给存着哩；那么第三，哥现在要去耍一场赌博，把那存的钱取回来。不过能不能取问来，还在两可之间。兄弟，咱们先说好，我这一去，要贏了，那你就有学费了，要输了，那你就蜷了这个腿，回黄龙山安安宁宁地放你的羊去吧！
高大说完，袖子一甩，牵着高二的手，来到河岸上艄公住的那面大窑洞里。你在门口站着，等我出来！高大对高二说。
高二在这窑门口，站了大半夜，河道里的风硬，冻得他直打战，加上肚子也饿了，咕噜咕噜直响，几次到窑里去看，窑里乌烟瘴气，抽水烟的，抽大烟的，抽旱烟的，弄得个窑里像在熏獾。高二耐不住，只好又出来。想上老崖上面的家，又不敢离开。最后，见窑门口有一堆苞谷秆，他就钻进苞谷秆里，睡着了。
不知道过了多长时间，迷糊中，高二听到有人叫他的名字。眼睛还没睁，就一骨碌爬起来，只见高大就在他的面前站着，眼睛仁子红勾勾的，面色发青，魔爪子一样的手指，攥着一摞钱。
赢了！高二兴奋地喊道。
高大既没有说贏，也没有说输，也没有说这钱是从哪里来的。这以后许多年中，高二常想起这事。他估摸着，以高大的心性，如果是贏下的，那他一定会逞能的，他会哈哈大笑，讲他的五马长枪。他没有说。那没有说大约就是一种回答。高二想，说不定不但没有贏，反而连老不也贴进去，这钱，说不定是去撬谁家的门抢的，或者是烧火炕上，找哪个女人要的。
高大没有回答高二的话，他只用一种阴沉的声调说：走吧，二掌柜，找一个好学校，上学去。高家这一代人成龙变虎，也许就看你了！
说完这话，高大一甩袖子，趟了大步，上了老崖那面大坡，不久，听到嗵的一声关大门的声音，高大回家睡觉去了。
我这是欠你的，先记上！高二冲着高大的背影，说了一句。话没有说完，后半句就让河道里的风戗回去了。
高二用这笔来历不明的钱做学费，上了渭河对面离高村三十里的一个师范速成班。学业还没有满，发生老汉捎话来，要他回黄龙山收秋，于是他辍了学业，再回黄龙山。回到黄龙山收完秋，想再回来上学，可是窑里事多，拔不出身子，于是就此断了上学的念头。
顾兰子也在这几年的风风雨雨中，长成一个大姑娘了。脸色红扑扑的，过去的尖脸现在成了圆脸。那身体，也像麦苗见了春雨一样，一夜就拔高了一截。头上那乱糟糟的老鸹窝一样的一头黄毛，现在也变黑了，在泉边洗一洗，再抹上个皂角水，一洗，扎两根小辫子，小辫子头上再系上红头绳，像个小美人的感觉。
在娘家安家塔，娘家妈什么也没有教她。只教给一件事，就是缠脚。
缠什么脚呀！荒山野狐地，谁来看顾兰子的脚呀！一起逃荒来的河南人这样劝。可顾兰子的娘家妈不这样看。她说她的脚大，一辈子叫人瞧不起，这顾兰子一定要给她把脚缠小，要不会嫁不出去的，即使嫁出去了，也叫旁人一辈子下眼观。
童养媳到了高家，这给顾兰子缠脚的事，得高安氏来做。高安氏先扯上两尺白粗布，然后脱下这顾兰子的鞋子。那布条，一头吃进自己嘴里，用牙关咬紧，另一头，捧着个顾兰子的脚在怀里，使足力气一层一层地缠，缠一层，勒一下，顾兰子的脚骨头咔吧咔吧直响。脚来也肿了。硬把脚塞进鞋子里，走起路来一摇一晃的，像踩高跷。
这样缠了几回，高安氏突然翻心，决定不给顾兰子缠了。一是她看顾兰子那脚，血糊糊的，五个脚指头，都弯回到脚心里来了，叫人看了寒碜。二是她心想，穷人家的女儿，缠这脚干什么，上山溜狐，脚大才稳当呢。何况这顾兰子已经是高家的人了，不存在嫁不出去的问题了。
你给你家男人说，只要他不嫌弃，你就不要缠了！高安氏说。
高二是新青年，又喝了一些墨水儿，自然也不赞成这缠脚。这样顾兰子算是被解放了，少了女儿家受的这个罪。不过顾兰子那双脚，始终没有好，脚指头始终弯曲着，路走多了就发红发肿，窝在鞋里，十个脚指头像一群小老鼠。顾兰子那脚，也比普通的脚要小一些。人们叫那解放脚。
跟着高安氏，顾兰子学会了织布、纺线、做家常衣服，学会了锅上案上这些女人家该会的一应手段。她是成长起来了，开始有笑声。当自家男人，背着一捆柴或庄稼，从沟底下摇摇晃晃地上来的时候，她迎上去，一直接到家里，并且把这柴或庄稼，从男人的背上卸下来。
秋天来到了黄龙山。这是一年最好的季节，山菊花像金黄色的浪头，一浪一浪盖满了埝畔，地畔，路畔。除了这金黄色的菊花，山上其余的一应物什，青冈树，榆树，杜梨树，杨柳树，等等等等，甚至包括各种有名无名的小草，包括迟收的庄稼棵子，都被严霜染成了红色。太阳一照，有的是血红，有的是枣红，有的是粉红。置身在这样的环境中，让人把眼前的苦难都丢到脑后了。
在这样一个美好的季节里，童养媳顾兰子和高家二掌柜要圆房了。
顾兰子没有娘家人，这大约是这一场婚礼唯一的遗憾。
但是不要紧，黄龙山方圆数盱甩，旮旮旯旯串—都住着顾兰子的乡党，住着这些花园口决口以后逃难到这里的河南人，他们把顾兰子当做自己的女儿，把这一场婚事当做河南人和陕西人的一次婚配。
为顾兰子洗头，下脸，做婚嫁的衣服，这些事都是白土窑的河南乡党帮忙的。当这些事情做完以后，高二牵驴，顾兰子被扶上了驴背。按照发生老汉的设计，高二将牵着毛驴，从高家出发，在白土窑这个小村子绕一圈，然后再回到高家。
但是骑上毛驴上路以后，顾兰子哭了，她说她想起了安家塔娘家，婚嫁是一件大事，她想告知如今已经长眠在那里的父母兄弟姐妹们知道。高二觉得顾兰子的话言之有理。于是他们停步子，将这想法禀告了发生老汉。发生老汉认为这想法很好，是该让亲家母亲家公知道的，虽说人不在了，但趕到那坟头上告知一声，也是礼节。
从白土窑到安家塔—十里，一来一回就是六十里。这样，一对新人在圆房的这一天，就多走了六十里山路，完成了这个心思，了了顾兰子的心愿。
安家塔还是过去那个安家塔，照样鸡叫狗咬，照样人们扛着帮杖早出晚归。它并没有因为这一户人家的绝根而冷落，因为又有新的流动的河南人补充了进来。当年安家塔托孤的那顾兰子的家，如今又有人住着。他们很热情。他们说那以前的故事也听老户们说过。他们留一对新人吃饭。
荒草蒌蕖，秋风嗖嗖，毛驴的铃铛响着，一对新人来到安家塔半坡那一堆乱扎坟头。谁是谁，哪个坟头子上顶着哪个，顾兰子已经分辨不清了0顾兰子扶着高二的肩膀，从毛驴身上溜下来，新做的绣花鞋沾地，顾兰子双膝跪倒，哭了两声，为这死在异乡的父母兄弟姊妹而哭，为天下所有的花园口的难民而哭。哭完，磕了个响头。高二一手牵着驴缰绳，另一手扶地，也陪着顾兰子磕。这个地方，我以后不会再来了，爹、娘、哿姐弟妹，你们互相照应吧！说了上面这些话以后，顾兰子站起来，拍了一下膝盖上的土，然后翻身上驴。一对新人踏上回白土窑的路。
回程显得轻松一些了。驴蹄子踏着山路，清晰有声。驴脖子上那个铃铛，呛啷作响。新郎官高二胸前那朵红花，秋日的太阳一耀，红漾漾的。川道地头上耕作的那些人，不停地发着喊声，为这一对新人祝福。这地方多的是河南人。人们把这里叫小河南。从洪水中逃出来的一条命，从黄龙山这种虎列拉的瘟病中逃出来的一条命，如今要婚嫁下，要生儿育女了，要像一个体面的人那样地活下去了，这是一件多么伟大的事情呀！所以河南老乡们都为顾兰子高兴，都把顾兰子的幸福，当做自己的幸福。
天麻糊黑的时候，一对新人准时地回到了白土窑，走进了那孔牲口窑刷新以后的新窑。一路上他们接受了许多的欢呼，这叫他们卜分的感动。尤其是顾兰子更感动，孤苦伶仃的她感到了来自乡党的温暖。
窑院里充满了輿气。那孔牲口窑，如今整修一新。地面上铲去了牲口的粪便，又用黄土垫了一层，然后拍实。窑的墙壁上新抹了一层白土。臼土窑所以叫白土窑，就是因为有一面山崖，是白土的，所以三小子到那里掏了一筐白土回来，负责这刷墙的丁作。新窑的门框上，红纸上写了喜联。那喜联上的墨笔字是高二写的。高二是新青年，他为这喜联所写的句子，没有用那种俗套子，而是写了这么两句：
荆树有花兄弟亲，
书田无税子孙耕。
高二借这两句话，表达了他将来的志向。
高发生老汉那天决定给自己放一天假，什么事也不千，只穿着一身干净衣服，手背在后边，迈着方步，烟袋锅儿搭在脖子上，在窑院里转悠。
高安氏将窑院里的地面，扫了一遍又一遍，扫完了，洒上水，水干了，再扫。粗笤帚扫过了，又用细笤帚扫。直扫得这地面光堂堂的，秋天的太阳—照，像蛋黄一样铺在地上。她还将大窑里那个锅台，重新用锅底黑染了一遍，锅台黑明黑明的。内墙一衬，显得墙更白，锅台更黑。
圆房仪式举行得很热烈。来了很多的人，河南口音的，关中口音的，陕北口音的，山东口音的，安徽口音的，吵吵闹闹。白土窑地面大约许多年来，还没有过这种热闹。前来祝福的人，都从自己家里带来了最好的东西，或两只鸡蛋，或一捧瓜子红枣，或二尺白洋布，大家把这当成了一次乡间聚会，当成了同时也是对自己离乡背井生涯的一次祝福。
之所以能来这么多人，是因为这一对新人骑着毛驴，响着铃铛，从安家塔到白七窑一路招摇。
除了陕西人，除了河南人，在这祝贺的人群中，还有不少的俄罗斯人。黄龙山的旮旮旯旯里，住着不少的俄罗斯人。这些白皮肤、蓝眼睛的人，他们是从哪里来的，怎么也沦落到了这黄龙山，那时还没有人对这件事作出过解释。直到二十年后，到了一九六〇年，苏联专家从中国撤退的时候，这些人混到专家队伍里回去了。这时人们才弄淸楚他们的来龙去脉。
原来，他们是苏俄一些达官显贵的后裔。有个叫斯大林的人，在俄罗斯搞大清洗，把他们的父母杀了，把这些孩子集中到离中苏边境不远一个叫伊尔库茨克的地方，学习汉语，学习无线电技术，然后，用汽车拉，送往中国，先从东北走，没有走通，就又从西北借了一条路，进了境。这些人是共产国际往延安送的，车到黄龙山的时候，延安方面拒绝接收，于是汽车把这些人甩在了黄龙山，成了高老汉他们的邻居。
那一天夜里，高发生老汉睡得很香。圆房这件事情，又叫合铺，不比结婚，可以办得大一些，排场一些，也可以办得小一些，草率一些，高老汉把这事办得这么排场，这叫洋火，他觉得自己脸上很有些面子。
那一天晚上，新窑里的一对新人，辗转反侧，很久没有人睡。高一说：我不想一辈子打牛屁股。我还是想出去，吃一碗公家饭，图个发展。共产党的势力大，有一天我在山上放羊，看见川道里走队伍，前不见头，后不见尾。当时我就想扔这放羊鞭子，跟他们走！
顾兰子热烈地说：我支持你，绝不拖你的后腿！你去谋大事吧！我做一双千层底的鞋，送你上路！
那么你呢？高二问。问这话时，他长叹一声说：你要知道，我们活得多么窝囊呀！就像三岔街上的一条狗一样，谁看你不顺眼就踩你一脚！你要生，你要死，没人管，没人问，没人心疼！
顾兰子没有这想法，她觉得这世界已经对她够好了。她说：我要守住这个家，我要为你生一炕的娃娃！
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