全书止于郑板桥论画，作为一本中国绘画理论发展史，下限为什么在乾隆年间呢？我是以某一画家或某一文艺批评者，凡能增益前人的理论，对于探讨中国美术理论的演变与发展有所启发，即使是一句话，也要沙里淘金，勾寻出来；或者理论虽然错误，而其影响颇大，也都予以评介。相反，重复前人之见，平庸之谈，即使议论成册，一概不取。当然这只是就我所掌握的材料和我的看法作取舍的。我以为“扬州八怪”的作品及其画论，是中国古代独放异彩的“夕阳”，自此以下，有价值的理论没有多少了。晚于郑板桥的清人，其中有可取的见解，比如谈题跋、印章，已经与同类问题集中到一起，提前插入明代有关的章节。倘若硬要续写到中国古代史下限的员愿缘员年，其结果，一是有伤本书著论的宗旨，一是让读者兴味索然，所以还是到此结束为好。

    员怨苑愿年春天，克地同志建议我写此书，并经常在一起讨论问题。由于目前尚无此类著作可供借鉴，自己掌握的材料不够周全，有些画论费解，写作过程中遇到了许多困难，但每想到鲁迅先生说过，路是人走出来的，终于奋发精神，坚持到完成。此书能问世，还和蔡若虹、王朝闻同志的鼓励分不开。若虹同志每逢见面，总要叮嘱我“多做学问”。这是我做学问的小小成绩吧。写完此书初稿，我曾在文化部文学艺术研究院研究生班讲课，郎绍君等同志细心整理录音，增加了论述的口语化和通俗性。后经华夏同志向上海人民美术出版社推荐，出版社的编辑同志又提了宝贵的修改意见，在此谨表谢意。

    员怨愿园年员圆月于北大

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