记得袁天尧曾经说过：“鱼和鱼之间是最容易产生矛盾的，因为它们都不说话，反而却要整日里住在一起。它们彼此看着不顺眼，却又说不出来。”现在程元桢和宋朴初就是这样一种关系，因为各种原因，两人之间的缝隙越来越大，再经过一些人从中稍加挑拨，事情就不好办了。在宋朴初和程元桢之间最为活跃的一个人，就是袁天尧的表弟李崇武。
在宋朴初的总统府有两个最为重要的办事机构，一个是秘书厅，一个是军事处，而李崇武正是宋朴初总统府军事处的四个成员之一。这四个人都是宋朴初的心腹，号称宋朴初的“贴心豆瓣”，也被宋朴初视为“四大护法”，这四个人向来对程元桢的强硬做派大为不满。
按理说，李崇武是袁天尧的表弟，那么他和程元桢也算是一家人了。但正是当初程元桢和袁小妹之间的婚事，让李崇武恨透了程元桢。当时的宴会，是袁家承办的，所以很多宾客都到了。都怪袁天尧多事，他带来了一瓶洋酒，对程元桢说：“元桢，这些来捧场的，都是袁家的近亲、故交，你要一一礼敬！”
程元桢小心翼翼地为大家敬酒，然而当他走到李崇武面前时，却只剩下了一个空酒瓶。也就是说，那一瓶好喝的洋酒，李崇武是没有品尝到的。最为可恨的是，当时很多流民、乞丐也趁机饱餐了一顿，李崇武明明看见，程元桢将最后一杯酒给了坐在自己身边的一个乞丐老头。
“真是是可忍孰不可忍，我是远道而来的贵宾，竟然还比不上一个要饭的乞丐！”
当后来有人把这句话带给程元桢之后，他一跺脚，大声说道：“民国百姓，生来平等，什么人敢说乞丐不是人？”从此以后，李崇武就和程元桢结下了梁子，逢年过节，也从不来往。
一次，李崇武在工作之余和宋朴初闲聊，他故意漫不经心地说道：“想我表哥一命呜呼时，众人在春耦斋商议谁继任大总统的问题，当时徐宗盛和大家都主张您继任大总统一职，但程元桢却显得很犹豫。”
袁天尧似乎说过：“高明的挑唆，就是要做到滴水不漏，不动声色。”李崇武没有明说程元桢反对宋朴初继任，因为这明显与事实不符，但“犹豫”二字被扔出来，让宋朴初心里加重了一层隔阂，对程元桢的态度也渐渐冷淡了下来。
同时，另外的“三大护法”本来对程元桢就有诸多不满，因此，见李崇武挑了头，他们当然要抓住这个机会，在宋朴初面前添油加醋、煽风点火了。李崇武知道宋朴初有洁癖，于是他缓缓地说道：“程元桢这个人，出身穷苦人家，长大后贪嘴能吃。到大总统家做客的时候，他总是先要去一趟茅房……”听到这样的话，宋朴初觉得自己头都大了，于是挥了挥手说：“停！停！今天耳朵痛了，你们该干吗都干吗去吧！”
世界本来一片和平，是没有矛盾的，但因为有了造谣生事的人，也就有了矛盾。其实，在此之前，宋朴初还是比较感念程元桢的，因为他的确是在程元桢的拥护下上台的，他自认为不是一个忘恩负义之人，因此，他对程元桢多多少少还是有感激之情的。但因为李崇武的挑唆，宋朴初对程元桢显然就有了防备。当然，宋朴初也因此而逐渐开始信任徐宗盛了。
对于李崇武的为人和挑唆，聪明的程元桢早就觉察到了。只是，对于李崇武这样投机取巧的小人，程元桢是不屑一顾的。程元桢就是这样的个性，对于不入自己法眼的人，程元桢总是一点面子也不给对方留。
在街上闲逛的时候，程元桢无意之间撞倒了一个疯子。当下里，疯子又哭又闹，揪住他就是一阵痛骂：“他奶奶的，你这个无耻之徒给老子滚一边儿去，小心我他妈用眼神就能杀死你！”
疯子就只会说这几句话，程元桢和人家争辩了很久，最终败下阵来。没过多久，程元桢就把这个疯子养在家里了，只要每一次李崇武从疯子身边经过的时候，疯子都要破口大骂：“他奶奶的，你这个无耻之徒给老子滚一边儿去，小心我他妈用眼神就能杀死你！”疯子说这些话的时候，眼睛并不看着李崇武，因此大家也不能对号入座。李崇武只能自认倒霉，因此，他更加痛恨程元桢，只要一抓住机会，他便会用尽全力整治这个自大狂。
对于李崇武的从中挑唆，程元桢并没有太多的顾虑，就连宋朴初有了防备和冷落他的想法，他起初也没有意识到。自从印章的事情过去之后，袁小妹变得忧郁多了：“程元，我想要去浙江玩。”
让妻子孤身一人去浙江，程元桢还是很不放心的，更何况袁小妹想要找那位神经质的徐姓少年。权衡再三，程元桢决定陪同妻子一起出门。路过绍兴府的时候，程元桢还见到了一位扁鼻子的人，很多人都去他那里求字。出于好奇，程元桢也去瞧了几眼。先生看见程元桢之后，低头思忖了好长一段时间，然后又问了对方的生辰八字，之后说了这样一番话：“改变自己，总比禁止别人难得多。”
这样一句话坚定了程元桢的信心，他也觉得，自己现在这个样子就很好，不必为了宋朴初、李崇武他们说了自己几句闲话，就改变了自己。程元桢觉得这个先生很投机，于是又问了几句话，先生却哑口不言，根本不回答他了。
其实早在宋朴初刚刚继任大总统的时候，出于礼貌，程元桢曾请他去家里吃饭。没有想到，宋朴初竟将李崇武也带去了。
当时，程元桢在桌子上面摆放了一盘猫食，落座后，程元桢把他尤其心爱的蓝眼猫也抱上了桌子，还让猫坐在了他和宋朴初之间。
程昆常常念叨“猫来穷，狗来富”，在很长一段时间里，京城里的人都不养猫了，而且，但凡有猫敢在街上行走，马上就会招来恶毒的殴打。现在程元桢让自家的小猫和宋朴初坐在一起，李崇武马上就借题发挥了：“总理大人这是唱的哪一出啊？难不成是想让我们尊敬的大总统和猫一起进食？”
程元桢连忙解释道：“对不起，大总统，这只猫算是我的心头肉，一直都与我一起用餐，加之今天又生病了。既然总统大人介意，那我立即把猫赶下去。”
宋朴初虽然一言不发，但脸上明显有不快的表情。善于察言观色的李崇武见宋朴初露出了不悦的表情，就赶紧拦住了正要将猫抱走的程元桢，半开玩笑似的说：“总理大人不会是把我们总统当成病猫来对待了吧？而且还想赶就赶。”
宋朴初的脸色越来越难看了，他死死地盯住程元桢，眼中像是要冒出一团火来。尽管程元桢气急败坏，却也急得说不出半句话来。从始至终，宋朴初一句话也没说，最后哼了一声就愤然离去了。
后来，据与宋朴初交情甚好的人透露，程元桢当时都被李崇武气得快要发飙了，却又碍于宋朴初在场而不好发作。另一方面，程元桢又不得不暗自佩服，李崇武这赖皮耍的虽是小人伎俩，但能把他这样一个自视甚高的人气得说不出话来，也算是小有才华了。
从那以后，宋朴初和程元桢几乎互不照面。即便是国家大事，也是通过办事人员进行传递。总统府内多了几名专门跑腿传信的公人，大家站成一排，小心翼翼地传递着纸条，像是在执行一项神圣而又光荣的使命一般。
其实，程元桢没有说假话，那只猫的确是他心爱的，也一直与他同桌进食，而那天它也确实生病了。原本那天的事宋朴初也半信半疑，只不过见到程元桢之后总是躲避着自己，因此，他就坚信了李崇武的说法，和程元桢埋下了隔阂的隐线。
据说，此后宋朴初和李崇武还三番五次商议，要把程元桢的这只猫给煮了吃。
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