彭克定前脚一进屋，宋朴初就板着一张脸说道：“你不是说事情不会败露吗？现在好了，程元桢知道是我们派人暗杀他了。”
其实，彭克定听到消息时也满脑子疑惑，邓济恩在他府上已有几年时间，一直对自己唯命是从，且有几次办事还差点丢了性命，最危险的一次，她被对方抓了去，却始终没有供出他来。而这一次，不但事情败露了，还将自己供了出来。他想了整整一夜，实在有些想不通。不过，今天早晨他觉得事情并没那么简单。
于是，彭克定对宋朴初道：“总统，依我看，事情未必如此。”
宋朴初不耐烦地摆了摆手，道：“说。”彭克定缓缓地说道：“依我看，估计是程元桢故意栽赃嫁祸。”不料，宋朴初却说：“唉，那本来就是我们做的嘛！”
“是，人的确是我们派去的。”彭克定继续道，“我的意思是说，程元桢由于逼问无果，在实在没辙的情况下，首先想到的便是将此事栽赃给总统您了。”
宋朴初猛地一拍头，像是幡然醒悟的样子，道：“你的意思是说，程元桢现在还不确定是我们所为？”
彭克定点了点头，道：“正是。”
宋朴初盯着彭克定问：“那我们现在应该如何做？”
彭克定想了想，立即说道：“事不宜迟，我们赶紧派人去请程元桢回京。”
宋朴初像弹簧一样弹了起来，摇头道：“那怎么行，请他回来岂不是又要与我争斗？”
“必须请！”彭克定肯定地说，“程元桢将计就计，已经将事情闹大，如果我们现在不请他回来，那么大家肯定会认为总统想要秘密除掉程元桢，到时候程元桢再一鼓动，各路军阀齐响应，场面就不好收拾了。”
见宋朴初仍在犹豫，彭克定急忙说道：“总统，事情已经到了这个地步，宜早不宜迟，您就赶紧下命令吧！”最后，宋朴初总算点了头。
对于去请程元桢回来的人选，宋朴初正要张口，彭克定就自告奋勇地说：“为了表示我们的诚意，这事就交给我去办吧！”宋朴初明白彭克定的心思，他是想一并把邓济恩也带回来，于是宋朴初准了他，并让他速去速回。
哪料，彭克定来到天津以后，才知道邓济恩已经自杀身亡，当他听说了邓济恩与程元桢的副官黑胡子之间的事后，他更是气得火冒三丈。这下，他对程元桢的恨更深了。更可气的是，他去请程元桢回京，程元桢居然理都不理他，无论他怎么说，程元桢就是不跟他回京。结果窝了一肚子气，碰了一鼻子灰的他只得悻悻地回到北京复命。
彭克定回到北京后，在宋朴初面前故意添油加醋地将程元桢说得多么清高自傲，蛮不讲理，还说程元桢当着他的面大骂宋朴初不是东西，宋朴初气得嘴直哆嗦：“他，他程元桢就是个屁，我请他他还不回来，他以为他真是诸葛亮啊，只可惜我宋朴初不是刘备！”
等宋朴初消了气，彭克定又说道：“虽说程元桢如此不把总统放在眼里，但咱们还是得请他回来。”
宋朴初紧锁眉头道：“你倒是说说，现在让谁去请？你去请他都没有回来，难不成还要我亲自去请？”
彭克定捏着下巴，一副若有所思的样子，道：“我倒是有一人选。”宋朴初瞄了他一眼，轻描淡写地问道：“谁呀？”
彭克定神秘一笑，道：“总统觉得王吉甫如何？”
“王吉甫？”宋朴初转身不解地看着彭克定。
“对，就是王吉甫。”彭克定肯定地回答。
“为什么要让王吉甫去？虽说他曾经做过我的秘书长，可他现在却是站在程元桢那一边的。”宋朴初道。
彭克定说：“正因为他现在是程元桢那边的人，程元桢说不定会给他个面子，跟他回来。”听彭克定这么一说，宋朴初也觉得可行，况且现在实在找不出还有谁能接这个差事了，于是宋朴初差手下去请王吉甫前来。
不过一会儿的工夫，王吉甫就到了总统府。宋朴初相迎，说道：“王秘书长啊，有个差事需要你去办，还希望你不要推辞啊！”
王吉甫看着宋朴初，问道：“不知总统指的是何事？”
“好事！好事！”宋朴初笑道，“你跟程元桢交情不错，我想托你立即去天津一趟，将我们的总理请回来呀！”
王吉甫一听，皱了皱眉道：“总统，这个差事我怕是办不了。”王吉甫顿了顿又接着说道，“总理的脾气和性格总统是最清楚的，况且我曾经在总统府干过事，大家都知道我和总统的关系好，可以说远甚过我和总理，你想，他怎么会卖我这个面子呢！”
王吉甫的一席话说得宋朴初和彭克定都没了下文，见两人都不开口，王吉甫急忙说道：“虽然我没有那么大的面子，但有个人有。”
“谁？”宋朴初和彭克定同时问道。
王吉甫笑道：“徐宗盛。”
“徐宗盛？”宋朴初以为自己听错了，追问道，“徐宗盛现在可不在北京。”
王吉甫缓缓地说道：“总统，徐宗盛的为人你是再了解不过了，他一向是左右逢源，无论做什么事，总是两面都不得罪，其政治手腕极其圆滑，丝毫不在程元桢之下。况且，他还是北洋元老，程元桢即便谁的面子都不给，也不能不看徐宗盛的面子吧！”
“照你这么说，徐宗盛倒是个不错的人选。”宋朴初点了点头，又道，“如果徐宗盛此行没有将程元桢请回来，反倒被程元桢收买或者扣留了，我们该怎么办？”
对于这一点，王吉甫刚刚在脑子里已经思忖过了，于是他不慌不忙地说：“程元桢是个牛脾气，徐宗盛能否将程元桢请回来，这个我还不能保证。但我保证程元桢绝对不敢扣留徐宗盛，除非他脑子进水，想惹起北洋众怒。再说，程元桢已经被总统免了职，因此照现在这个情形来看，他还没有收买徐宗盛的实力。”
宋朴初觉得王吉甫分析得很在理，他不禁暗暗为程元桢现在有这么一个心思缜密的秘书长而忧心。于是，宋朴初依照王吉甫的提议，急电徐宗盛，邀请徐宗盛前往北京议事。之后便让王吉甫退了下去。
接到电报的徐宗盛立即赶往北京，而他也已经猜到了宋朴初邀他回北京的意图。徐宗盛到北京后，宋朴初告诉他，务必要请程元桢回来，但也千万不要相信程元桢的鬼话，他还对徐宗盛撒谎说，他的秘书长彭克定就是因为错信了程元桢的鬼话，结果被程元桢软禁了几天，折磨得不成人样，才给放了回来。
宋朴初怕徐宗盛心中起疑，事先就用了苦肉计，这就苦了彭克定了，在天津被程元桢骂得狗血喷头后，回到北京又被宋朴初故意整得满身是伤。因此，当徐宗盛看到彭克定身上青一块紫一块时，他不免心中暗暗为自己捏了一把汗。
一方面，宋朴初怕如此会吓着徐宗盛，以致其推托不去天津，因此，他又安慰徐宗盛说：“你是谁啊，在程元桢的眼里，彭克定哪能跟你比，他不过是一个秘书长，折磨了也就折磨了，你可是整个北洋的元老啊，谁敢伤你半根毫毛，我宋朴初定饶不了他。”
其实呢，对于宋朴初的话，徐宗盛压根儿就没往心里去。他虽为北洋元老，却不愿与人争夺，袁天尧还在小站练兵时，他就与袁天尧结为生死之交，并结为盟友，一文一武。他深谋远虑，深受袁天尧的器重，然而他又与袁天尧保持着一定的距离，且交往进退有度，后在袁天尧称帝时他以沉默远离之。况且，曾经在要求讨伐袁天尧护国军停战协议遭到拒绝之后，他还曾极力推荐过程元桢。
在去天津之前，徐宗盛就问了宋朴初两个问题，第一个就是总统既然罢了总理的职，为何现在又要主动请他回来？宋朴初早已料到徐宗盛会这样问，于是，他按照自己的想法编了一个理由，那就是如果不请程元桢回来，以程元桢的倔犟性格和强硬作风，他一定会在天津另立政府，到那时，百姓又没有好日子过了。这倒真让宋朴初给说中了，不过，这是后话，暂且不表。
然而，第二个问题是宋朴初没有料到的，徐宗盛问，总统是否是清白的？宋朴初一下子就听明白了，徐宗盛意在问他刺杀程元桢的女刺客到底是不是他派去的。宋朴初想也没想，毫不犹豫地回答说：“不会连你也怀疑我吧？你觉得我宋朴初像是背后暗箭伤人的小人吗？我是堂堂一国总统，既已罢免了程元桢的职，又何必伤他性命？”
不管宋朴初的回答是否属实，总之，徐宗盛是踏上了开往天津的列车。等徐宗盛走后，宋朴初对站在内房的彭克定说：“可以出来了。”
彭克定这才走了出来，宋朴初问道：“你认为此事有多大希望？”
“什么事？”这次彭克定一时没反应过来。
“请程元桢回京的事啊，这么快就给忘了？”宋朴初故意扯着嗓门问。
“看徐宗盛信心十足的样子，应该没有太大问题。”彭克定回答说。
“对了，伤势要紧吗？”宋朴初问。
“你说呢，痛死我了，被程元桢软禁是假，被总统当做牺牲品是真啊！”彭克定一脸的哭笑不得。
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