早上出去买菜的时候，五太太受尽了屈辱，很多小贩都认识她，不愿意卖给她东西。
“你去别家吧。”一位大娘对五太太说。
“我想要吃你家的菜呢，多新鲜啊！”
“新鲜……我怎么没看出来？”大娘故意用手捂住嘴，咳嗽了半天，然后再把这些菜翻来翻去，“你一说我还倒高兴了，小丫头会说话，待会儿过完称给你便宜算喽！”
那些菜上面沾了别人的口水，五太太不愿意买，但是大娘眼疾手快，“哧溜”一声就把几棵脏兮兮的白菜丢进了她的菜篮子里。这一下子，崭新的菜篮子也被弄脏了。这只菜篮子是大太太昨天才买的，现在菜没买到，还把篮子弄脏了，五太太只好把手缩进衣袖里面，跑到墙角掉眼泪了。
最可恨的是，当五太太轻轻地哼着小曲儿走进菜市场的时候，有两个痞子模样的人在她的脸上拧了一把：“啧啧，这小媳妇，真俊啊，白白净净的，眼珠子又黑又大，你家在哪里住啊？这路上坏人多，哥哥护送你回家好不好……”
五太太吓得大哭起来，一旁卖炊饼的文二爹看见了，冲着两个混混喊：“你们两个真没眼力，那是袁家的小房！”
听到这句话后，两个痞子一下子就生气了：“那你怎么不早说！”这两个人将摸过五太太的手在地上使劲儿蹭，一边蹭还一边骂人。五太太趁着这个机会赶紧跑掉了，等她在市场上转悠了一个时辰，提着空篮子哭哭啼啼地回家时，那两个人还蹲在地上蹭手。
“看什么看！恶心死了！呸！”
五太太不敢和这两个五大三粗的男人较劲，只好自己低着头，快步赶回家去了。
家里人遭人白眼，这倒还是其次的。更为严重的是，在“伯叔叔”的穿针引线之下，袁天尧向洋人借了一笔高利贷，袁天尧其实也想要将利息压低一点，但是看在“伯叔叔”的面子上，他忍痛在协议上面签了字。这几笔庞大的债务一下子激怒了不少人，孙博穹很快就发来了电报，质问袁天尧的做法，但是既然已经签了字，就成了定局，袁天尧咂咂嘴，对孙博穹的斥责表示无可奈何。
“天尧，你借这么大一笔款子，养那么多闲汉军人，这些青壮少年不去地里种庄稼，到处打鸟枪，国家还怎么建设？”
“你说的哪里话，这些人都没有工作，我也是为了给他们找一碗饭吃啊！”
孙博穹被这句话气得浑身发抖，他回头狠狠瞪了袁天尧一眼：“你害了宋绍义，现在又借外债招兵买马，你要记得，你的大总统，可是我让给你的！你再这样破坏革命果实，我就要召开集体会议，免了你的职！”
袁天尧努了努嘴，挤出几个字来：“去吧，随你的便！”
果然，没有过太长时间，孙博穹真的笼络了一批人，率领军队从南方打过来了。情报显示，这一次打头的，是江西都督刘子烈，此外还有上海的钱其瑛、四川的许天佑、福建的孙瑞祥和赵应濂等。浙江的吴镇芳、云南的张允也宣告脱离民国统治，伺机而动。一时间，袁天尧慌了神，辗转反侧，夜不能眠。更让袁天尧忧心的是，现在军营发生了各种变故，军官士兵们一听说要打仗了，就纷纷逃走了。
程昆沿用养猪场的办法给军营修了很高的围墙，这反倒激起了士兵们攀爬墙壁、挖掘地道的热情，一到晚上，大量的士兵都聚集在围墙底下，窃窃私语，商量着怎么翻出去。当时在军营旁边有一户姓钱的人家，他家里有一个三四岁大的小男孩，士兵们就给孩子买糖吃，等晚上了好叫孩子给他们把风。
“来来来，叔叔给你吃糖葫芦，你晚上要想撒尿了，就来这墙角撒，如果外面没有拿枪的叔叔，你就说嘘嘘嘘，如果有，你就说嘘——嘘——嘘，好不好？”
这个夏天，孩子吃到了很多零食，在他眼里，围墙里面有那么多好吃的，这些人为什么还要出去呢？他时常托着腮帮子思考这个问题。一个多月以后，这些士兵都没有了，孩子却变得多愁善感了，总是问一些稀奇古怪的问题：“这墙里墙外，为什么有人想要进去，而有人却想要出来呢？外面的人想要进去，里面的人却想要出来。”
五大三粗的军汉们不会管这些问题，如果时间把握得好，这些士兵逃出来之后还会到孩子家里去做客，吃上一顿饭再走，当孩子将这个问题抛给他们的时候，这些汉子往往都会坏坏地说一句：“外面有女人！”
只有一个士兵，逃出来之后，认认真真地回答了这个问题，他捋了捋下巴上那一小撮白花花的胡子说：“其实你也可以这样想，那道围墙将我们分开，大多数人都会觉得，我们在里面你在外面。但是我也可以说，其实你在里面而我们在外面，我们的想法都是一样的，都是想要进到围墙里面去，又或者说我们都想到围墙外面来。”
或许是他话太多了，所以这个士兵最后被人抓了回去，当时追他的是一个高高瘦瘦的老爷，一边追，一边喊：“经伦，你要往哪里去？”
“大人莫追，我自回家去，另寻生路啦！”
当天的月光很好，士兵年纪又大了，所以他在树林里面怎么绕圈子，都逃不出对方的眼睛，最后很不幸，被抓回去了。
其实这一次也不算什么抓回去，这个老兵叫做蒋经伦，字经伦，追他的人就是付朝宗。蒋经伦很有才干，却久久不能得到提拔，而且他和袁天尧一样年纪，如今人家都做了大总统，自己却只是一个小卒，心中难免有些不平。这些天军士们逃走的比较多，付朝宗奉命下来巡视，结果发现蒋经伦正在和一群士兵商议出逃的事情，付朝宗勃然变色，当即就要枪毙这几个言行不轨的士兵。轮到蒋经伦的时候，他长叹一声：“天下事纷纷扰扰，百姓尚置身水火，如何又要斩杀志士！”
付朝宗端详了他一阵之后，觉得这个士兵虽然老迈，但却目光坚毅，威风凛凛，于是就令人解开绳索，问道：“看你言语之中，忧国爱民，如今天下烽烟四起，需要你效力疆场，你为何反要临阵脱逃？这算哪门子的志士？”
蒋经伦抬头说道：“现在谁不知道，大总统想要当皇帝，我是要给天下百姓打仗，不是给皇帝打！”
这句话说到了付朝宗的心坎儿里，对于袁天尧的心思，他其实也早就摸透了。但是自己却身在其位，不得不替人家办事，现在这个老兵说出这样一番话来，实在让付朝宗自愧不如，他立即将对方请进中军帐，谈论了整整一夜，并且说道：“经伦胸怀大志，见识深远，我一定在总统面前着力举荐，不出三日，定有回音。”
“说到底，给总统办事和给皇帝办事，到底有什么区别？你若真看得起我，就放我还乡！”
听了这句话之后，付朝宗意味深长地说：“时局动荡，你有一身的本领，为何不为天下人做点事？现在只有先出世，才能救世，你去当一个平头百姓，是没有发言权的。要想为天下人做一番事业，就必须有所牺牲，你现在要做的，就是要抛弃自己的成见，当上大官！”
蒋经伦最终被说动了，他同意了付朝宗的建议，先在军中等候。没有想到，到了第二天，来了一个叫做程昆的人，给蒋经伦封了一个掌管库房的职务，每天写写画画，记记流水账，没有一点实权。
蒋经伦心中非常沮丧，当天晚上，他就混在逃跑士兵当中，翻墙逃走了。只可惜他跑出来之后没有立刻赶路，和小男孩说了几句闲话，所以又被人抓了回去。不过这一次被追回去之后，蒋经伦的情况要好很多了，在付朝宗的引荐之下，袁天尧甚至将对抗南方军队的重担都交给了他。
当时袁天尧正举着放大镜看地图，他忧心忡忡，头发也掉了不少：“南方叛军，孙博穹、刘子烈等人，都绝非等闲之辈，手下又养了一伙亡命之徒，来势汹汹；东海洋人，整日里追索贷款，动不动就挥舞大炮吓唬人；北地又出了一个马天祥，一心和本总统作对；西部穷得一塌糊涂，印度、俄国人还为它争得头破血流，我一家之主却插手不得。再加上一批按兵不动的将领和态度不明的都督——如今天下大事，当如何定论？”
蒋经伦回答说：“事件皆有轻重缓急，不能一概而论。东岸洋人，我们可以因势利导，如果他们来索要贷款，我们就可以让他们去孙博穹那里要钱，两厢不和，必然生变；印度人和俄国人要打就再狠些，所谓二虎相斗必有一伤，总统只需静观其变；至于马天祥，听说总统和王世昌有私交，只要一封书信，托付给他，保准北方安宁。”
“那张允、吴镇芳这些人怎么办？”
“他们隔岸观火，大局未定，是不会出手的，只要我们占据上风，这些人势必望风而降！依在下愚见，当前只要与洋人联合起来，竭力对付南方叛军即可。更何况，南方叛军各自为政，调度不灵，只要我等闭门不战，叛军心中焦躁，必然生变，此时出击，不愁敌军不破。”
听了这些话之后，袁天尧心中烦恼散去大半，当即将“讨逆”的重担交给了蒋经伦。短短三天时间，蒋经伦就从一个论罪当斩的逃兵变成了威震三军的统帅，一下子惊倒了许多人。对于这次任命，大家都还是很高兴的，唯独程昆有些不开心，因为在进入总统府的时候，他和蒋经伦都在地上看见了一枚铜子儿，结果蒋经伦抢先一步死死地将这枚铜子儿踩在脚下，不论程昆怎么引诱，他都岿然不动。即便是后来进大总统府的时候，蒋经伦也是拖着一条腿走路，一挪一挪地进了总统府，好在当时袁天尧心中烦闷，并没有看见这一幕。
蒋经伦最后怎么处理那枚铜板的，程昆一想便知，他把铜钱踩进了鞋子里面，带回家去了。单单凭借这一枚铜钱，程昆就不能原谅蒋经伦，因为他抢走了原本应属于自己的钱。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源