蒋经伦一心求和的意愿大受打击，事实上，蒋经伦之所以极力主和是因为此前程元桢一直主战，导致南方各军阀纷纷对他不服，并接连发生了冲突，这一点是毋庸置疑的。因此，蒋经伦一心主和，他认为这下南方各军阀应该会体谅他的一片良苦用心，休兵停战。可是为什么南方依然有督军不断宣布独立与自己作对呢？
这时，一直在暗中为程元桢奔走南北的陆增公站出来对蒋经伦说，其实南方军阀反对的不只是程元桢，实际上也包括蒋经伦。蒋经伦一听，一时间没了主意。陆增公一心想着将程元桢接回来，官复原职，于是对蒋经伦说：“唯今之计，只有将总理请回来，官复原职，再商量对策。”蒋经伦无技可施，只得同意了陆增公的要求。
陆增公立即出京接程元桢，和程元桢会面后，二人好一阵寒暄。程元桢颇为感动，因为无论何时何地，自己遭遇什么样的境地，只有陆增公对他永远都是不离不弃的。听完陆增公谈及蒋经伦愿意平南的意思，程元桢更是感动万分，立即便与陆增公一同乘车入京，面见蒋经伦。
二人入京后便立即前去见了蒋经伦，二人虽然心中仍有疙瘩，但表面上却相谈甚欢，再加上陆增公从旁故意找乐子逗趣，大家都喜笑颜开，那场面就像是开家庭联欢会。第二天，程元桢就官复国务总理兼陆军总长原职，而张世珍本就不想掺和到这浑水中来，反倒乐得清闲。
复职后，程元桢坚持初衷，也就是平南政策，这次更是没有一点商量的余地。陆增公本来一直就是程元桢的心腹，肯定和程元桢一个鼻孔出气。因此，二人商定平南的政策后，决定委派程昆为平南第一军总司令长，山东督军周丙昌为第二军总司令长，领兵入湘。于是，主战的浪潮又被掀得沸沸扬扬。
然而，令程元桢异常气愤的是，在请自己回京之前，蒋经伦是承诺主战的，可一到关键时刻却迟迟不肯下达宣战命令。蒋经伦的理由很多，不是说宣战的军饷不够充足，就是推托到年底再说。蒋经伦不盖印，程元桢也无可奈何，只好延缓出兵期，他想等到年底了，看他蒋经伦还能耍什么花样。
转眼便到了年底，新年到了总有一番惯例，比如拜年、走访亲戚、各机关部门例行休假一个星期等等。转眼又是二十多天过去了，以程元桢为首的主战派明显有些等不及了，纷纷向蒋经伦讨要一个明确的说法，并请蒋经伦立即发兵平南。然而，让主战派没有想到的是，蒋经伦居然在几天之后向全国各省发了一份通电，让各省保境安世，维持大局的稳定，顿时主战派人员一片哗然。
通电发出去后的次日一早，蒋经伦便带着几百名贴身的卫队人员，急匆匆地从正阳门出发，离开京城去了天津。程元桢等人事先没有得到半点消息，就连各部总长也一直处在懵懂之中，不知道蒋经伦为何匆匆出京？
第二天一早，国务院便颁发了一份通电：“蒋总统于本月二十六日，亲自率卫队到各省检阅军队，以振军中士气。车行所至，视民疾苦，数日之内，即可返京。”当时，中外人士纷纷揣测蒋经伦突然出京的目的，并各执一词，直到蒋经伦回京之后，程元桢等人才知道了蒋经伦此行出京的真正目的。原来，程元桢主战，谋的是武力统一，而蒋经伦主和，谋的是和平统一。蒋经伦将程元桢重新召回也实属无奈之举，从内心来讲，蒋经伦仍旧是主和派的，因此，他率领卫队出京的当晚便抵达了天津。
一到天津，蒋经伦便召来了程昆，二人聊到深夜。程昆前些日子已与程元桢商议向南方开战，但蒋经伦想，程昆毕竟是自己的同乡，多少是有些感情的。因此，他特地来此劝程昆主和。然而，令他没有想到的是，程昆对蒋经伦说，要想主和，就必须先主战，不给他们一点威风看看，他们又怎么会主和。
见程昆没有丝毫主和的意愿，蒋经伦只得无奈点头同意。次日一早，蒋经伦又起程赶往蚌埠，他希望周丙仓能够支持自己主和的愿望。
然而，令蒋经伦万万没有想到的是，他的举动被程元桢分析得一清二楚。因此，当蒋经伦坐上离京的火车后，程元桢立即通电程昆和周丙仓两位督军，让他们不要听蒋经伦的花言巧语，并阻止蒋经伦的主和行为。
当然，火车的速度就是再快，也没有程元桢的电报快。在蒋经伦到达蚌埠的几小时前，接到程元桢电报的周丙仓便已经带着卫队在火车站守候着。蒋经伦乘坐的火车一到站，周丙仓忙将蒋经伦接下火车，周丙仓的卫队拥着蒋经伦入府。入府后，蒋经伦与周丙仓彼此寒暄了数句后，周丙仓便捋着胡须笑着说：“总统大人微服到此有何贵干？”
蒋经伦也是一笑，说：“倒也不是微服私访，只因督军为国效劳多年，军队也为国家打过不少胜仗，此次特意前来慰问一番。”周丙仓摇头笑道：“总统大人如此说就言重了，我带领兵马理应为国效劳，又怎敢劳烦总统大人亲自前来慰问，叫我怎么担当得起！”蒋经伦只笑不语，周丙仓又道：“话说回来，总统大人出巡，理应事先通知京中各部总长，也最好预先来个电报告知，而总统大人谁都没有惊动，想必总统大人一定是有什么高见，还请明示才好！”
蒋经伦道：“哪有什么高见，你有所不知啊，我若是事先通告后再出巡，沿途必定会有许多烦扰，因此，我想还是不作通告，秘密到此最好。”周丙仓突然冷笑一声道：“总统大人爱惜军民，这的确是仁君作风，但突然离京，若是在途中遭遇什么不测，岂不是犯了天大的错误，也给自己带来了天大的不幸。”
蒋经伦道：“这个我自然是想到的，就不劳费心了。只因我久居京中见闻有限，也不清楚各省军队情况如何，若是再出现像唐宗远那样胆小怕事、弃城逃跑的罪人，那岂不是天下苍生性命都难保吗？”
周丙仓正色道：“总统大人如此说，丙仓就有些不赞同了，唐宗远固然有错，可您也不能只责怪他一人啊，试想李默贤与谭中枢二人为何领命之后按兵不动，且在紧急关头见死不救，两相比较，李默贤与谭中枢二人的罪过要比唐宗远大得多，总统大人为何没有将他二人革职治罪呢？”
蒋经伦被这么一问，就像是寒天里吃老姜，脸上顿时热辣辣的。蒋经伦勉强定了定心神，这才叹了口气切入了主题：“依你之见，南北战事，主和还是主战啊？”周丙仓想也不想，毫不犹豫地回答道：“南方如此猖獗，我们曾经一让再让，当下岂能再与他们握手言和，只有与之决战，才能平定天下！”
见周丙仓原是主战派，蒋经伦使出浑身解数，拼命想要笼络周丙仓，怎奈周丙仓始终固执己见，一心主战，气得蒋经伦窝了一肚子的火没处发。蒋经伦打算晚上再劝说周丙仓，谁知，到了傍晚，山东督军周丙昌、四省剿匪督办尧顺天突然来到蚌埠，蒋经伦见周丙仓笑脸相迎，这才知道，他们二人都是周丙仓特地请来的。
蒋经伦想趁机将三人说服，谁知，周丙昌与周丙仓同一论调，这弄得蒋经伦不知道说什么好。于是没过多久，蒋经伦便向周丙仓辞行。周丙仓道：“总统大人初到这里，怎么着也得住上一夜，待属下为总统大人接风洗尘。”
蒋经伦笑道：“不必了，我还要去趟江苏。”周丙仓上前阻止道：“总统大人一定是想去见江苏督军沈正万吧，这还不简单，发一电报，沈正万马上就会赶来，何必总统大人亲自前去。”“对！对！”周丙昌也起身上前拉着蒋经伦，笑眯眯地说道：“周兄这就派人发电报，我看总统还是坐在这里等沈正万自己来吧！”
蒋经伦知道不好再说什么，于是坐下故意说：“也好，也好，省得我走这一趟了。”周丙仓发完电报后，一起吃过晚饭，便各自歇了。次日一早，沈正万没来，只是派了一个代表前来拜会蒋经伦。一个代表能说得上什么话，当然是别人怎么说，他就怎么附和。
蒋经伦索性把心一横，正色道：“我一心主和，不知你们几位意下如何？”话音刚落，周丙仓突然拍案道：“总统大人要是执意与南方叛逆议和，就是不想再当这个大总统了，那就索性让位。如果总统大人不想让位，那就只有主战一个办法，而且主战必须仍由总理指挥，总理为主战总指挥，军心势必一致，西南自可踏平，更何况区区一个湖南省。如果主战，丙仓愿牺牲性命，与南方叛逆一决雌雄！”
等周丙仓说完，一旁的尧顺天、周丙昌都不停地鼓掌，表示赞同。而沈正万派来的代表整个人愣在那里，不知道如何是好，表情极其无奈。蒋经伦见状，知道不好再劝下去，于是只好随口敷衍道：“想必诸君同心，战必有功啊，我立即回京下令宣战吧！”
周丙仓展颜欢笑，也不再挽留，送蒋经伦出门上了马车。蒋经伦坐在马车上，耷拉着脑袋，心想，我这次乘兴而来，却败兴而归，难不成回京真要向南方宣战吗？如果真是这样，那天下百姓怕是又得陷入水深火热之中了。
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