于小春惊讶地喊了一声思存的名字，思存抬头抹了把汗，有些惊讶，“小春，你怎么来了？”说完又低头洗毛巾。脸盆放在小小的方凳上，颇有些不方便。
“墨池告诉我你在这里的。”于小春跑到思存跟前，二话不说帮她端起脸盆。
思存的手停顿了一下，看了一眼李绍棠，又加快了动作，把毛巾洗干净，熟练地给李绍棠翻过身，细细擦拭。擦好身体，思存又帮他穿好衣服，从肩膀到手臂到双腿，使劲按摩他已经开始萎缩的肌肉。李绍棠的眼睛半睁着，流露出对女儿的疼惜。
一番忙碌下来，思存已是满头大汗。于小春也没闲着，帮思存把脸盆里的水倒掉，再回到病房，思存给李绍棠盖好了被子。李绍棠发出细微的鼾声，竟睡着了。
于小春一肚子的话憋了许久，此时再也忍不住，对思存说道：“你怎么退学了？这个人真的是你的父亲？”
思存看了李绍棠一眼，比了个噤声的手势，对于小春说：“出去说吧。”
她们一起来到医院的花坛边上。心直口快的于小春问了一堆问题，思存没法一一回答，只是给她讲了这段时间的全部故事。于小春难以置信，“那个人真的是你的父亲？你和墨池，真的离婚了？”
思存痛苦地点头，背过身去，擦掉腮边的泪水。
于小春急了，大声说：“你不能和墨池离婚，你们是相爱的！”
思存欲言又止。这当中的复杂经过，于小春怎么会明白？
于小春失落地说：“你去了美国，就不会回来了吧？”
思存连忙说：“我会回来的。墨池会一直等我，我肯定会回来的！”
于小春说：“那你什么时候回来呢？”
……思存沉默了。她什么时候回来呢？李绍棠病好之时，还是……他去世之后？
医生说过，脑溢血后遗症，最乐观的情况是能够不再复发，想恢复成正常人的样子，甚至恢复自理能力，几乎都是不可能的。什么时候回来？若是李绍棠的病一直不好，她怕是没有机会再回来了。
两人沉默地走了一会儿，于小春又说了一遍：“思存，你真的不能和墨池离婚。”
思存的心痛得要滴出血来。她停了脚步，看着于小春，嘴唇微微战抖着。
于小春说：“墨池那么爱你，你走了，他该怎么办？”
思存痛苦地抱住头，带着哭腔说：“我也爱墨池啊！”
于小春像个姐姐一样抱住思存，安慰着她。等她情绪稳定了一点儿，于小春说：“墨池不让我告诉你，可我还是想说，江天南那事那会儿，墨池找过我。”
思存惊讶地看着她。
于小春说：“那时我不理你，是怨你连结了婚的事都不告诉我。墨池送你回学校后，私下找了我。他说你把我当成最好的朋友，常在他面前提起我。他替你向我道歉，让我无论如何原谅你，别让你失去唯一的朋友。他说得又恳切又痛苦，我才知道，他爱你爱得是那么深，他连别人让你不开心都舍不得，他是把心都掏给你了啊。”
思存的心痉挛得几乎不能呼吸。她从来不知道，墨池为她做过这么多。她看着于小春，喃喃地说：“所以你就原谅了我？”
于小春说：“我本来也没真怨恨你，就是面子上下不来。看到墨池那么爱你，我相信你也一定是一样地爱他。”
思存忍了许久的眼泪终于像决了堤一样喷涌而出。她拉着于小春的手，哽咽着说：“小春，我真的舍不得墨池……舍不得……”
于小春说：“舍不得就留下来吧。墨池会一辈子对你好的。”
思存沉默了一会儿，问道：“小春，如果一边是你深爱的未婚夫，一边是生了你的父母，你会怎么办？”
于小春哑了。这道题，怎样选择都是一个痛苦的答案。
思存擦干眼泪，深吸一口气，故作轻松地说：“聊点儿别的吧。大家都怎么样了？”
于小春说：“苏红梅留校了，春风得意。”
思存说：“哦。她一向是春风得意的。”
于小春说：“刘英被分配到了北京，咱们班唯一一个进京的名额。她考虑了很多天，还是决定去报到。她说先去北京安顿下来，对孩子将来有好处。现在正四处托人，让她家老薛过来。”
思存说：“这就是当妈的心，一切为了孩子着想。”她想起她未能出生的孩子，又是一阵黯然神伤。如果孩子还在，她和墨池也许就不会是现在的命运。
于小春说：“毕业后我就回老家结婚了。我们的工作都定下来了，他在浙江大学，我在杭州一中。”她红了脸，掩饰不住眼中的幸福。
思存的脸上终于展开一丝笑意，拉着于小春的手，羡慕地说：“小春，恭喜你。”
于小春的爱情来得最晚，却最稳固。
于小春从书包里掏出一个小本，趴在树上，刷刷刷地写满了一页。她说：“思存，你到了美国不能忘了我这个朋友。这里是我的地址，老家的、杭州的、我单位的、他单位的。天涯海角，都靠这几个地址联系我。”
时光如水，还有三天，就是思存起程的日子了。刘春红接手了全部照顾李绍棠的工作。这三天，思存不用来医院，在家里好好地准备。
墨池照例清早就上班，走前他没有关房门，因为他知道，思存要到房间去收拾行李。一只小小皮箱摊在床上，思存打开衣柜，她已经有了满满一衣柜的衣服，长长短短的呢子大衣、棉大衣就有好几件，四五套运动服、不计其数的裙子、衬衫，美丽的羊毛衫……说来也怪，来到墨家这些年，思存没有为自己买过一件衣服，这些衣服，大多数是墨池买给她的，还有一部分是婧然从北京回来送她的。思存的目光在这些衣服上流连，最后落在一件毛呢黑色短外套上。
那是墨池送给她的第一件衣服，已经穿了四年，却因为保养得精细，还整洁如新。
那是她有生以来最好的一件衣服，爱不释手，很久都舍不得穿。后来墨池一边奚落她小家子气，一边又给她买了许多别的衣服。可直到现在，她最喜欢的还是这一件。
思存把外套拿出来，在身上比量着。一路上只有她一个人照顾李绍棠，能带走的行李极其有限。她决定走的那天就穿这件外套。她一一拉开抽屉，收音机、手表、派克钢笔，雪花膏、香水、丝巾，整齐地摆在里面。这也都是墨池送给她的礼物。她一直没有改掉农村姑娘的节俭和朴素，对物质也没有太高的要求。直到此时，盘点家当，她才发现，现今女孩子向往的一切，墨池早已为她准备得井井有条。
床上的小皮箱还空着，思存拉开抽屉旁边的柜子，满满一柜子的信，用橡皮筋捆成好几大摞，这是这几年来她和墨池鸿雁传书的全部内容。思存把信抱出来放在床上，解开皮筋，信白花花雪片似的四散开来。她一封一封地数，整整八百八十封。思存把信全部装进了皮箱，盖上箱子之前，她看到床头桌上一对笑容可掬的俄罗斯娃娃。墨池说过，女娃娃是思存，男娃娃是他。思存拿起男娃娃，放进皮箱，她要把“墨池”带到美国，留下“自己”在这里陪着他。
思存把自己关在婧然的房间里，不吃不喝，打了一双黑色的羊毛手套。天冷了，墨池的手要握拐杖，很容易受冻。她去年拜刘英为师学毛线活，用一个星期的时间帮他织了一副手套，针脚歪歪扭扭，线头乱七八糟，却被墨池视若宝贝。纯羊毛线不经磨，一个冬天就被木拐的扶手磨出了破洞，墨池却舍不得丢，洗得干干净净收好，今年天一凉，他又戴了起来。思存看着难受，苦于一直在医院照顾李绍棠没有时间帮他补，现在马上就要走了，一定要给他再赶织出一副新的。
怀着宝宝的时候，思存偷偷托人买了许多上等羊毛线，给宝宝织小袜子、小帽子、小围巾，她还不会织毛衣，只会织这些小东西，却织得很起劲。可现在她的技术已经相当娴熟，针脚又厚又密，她织得很慢，把自己的爱全部都织了进去。最后一针收尾的时候，思存哭了，眼泪扑簌簌地落在黑色的手套上，洇得闪出了晶莹的光泽。
思存把手套放在嘴边，深深地吻着，羊毛线多少有些粗糙，摩在脸上沙沙的，就像墨池的手，让她安心。墨池长得五官精致，相貌英俊，一双修长的手却有些粗糙。
手心是长期握拐磨出的老茧，手背有一块浅浅的疤痕。她给他用热水泡、药膏抹，治好了他的冻伤，还是留了这个疤。她记得小时候听村里的老人说过，头一年冻伤的地方第二年还会发作，思存不禁深深地担忧，她织的手套会不会不够厚，不够暖？
想到这里，思存把两股线并作一股，又织了一副更厚实的。她的动作飞快，很快就织好了。这才发现自己的双手食指都被编织针磨出了水泡，轻轻一碰，钻心地疼。
夜深了，她听到墨池回来的声音，她拿着手套走到门口，犹豫了一下，又退了回去。
次日，已经是思存留在中国，留在墨池家的最后一天。一夜未眠的她捧着那两双连夜织好的手套，站在曾经是她和墨池的卧室门前。现在是清晨六点半，墨池的房间还没有动静。思存笃笃地敲了三声门，不等回答，推门而入。
墨池穿着乳白色羊毛衫，从领口翻出白衬衫的衣领，坐在写字台前，儒雅而清冷。
他不像是刚刚换好衣服，倒像是在那里坐了一夜。他深深地看着她，眼里带着难以言说的忧伤。思存默默地走到他的身边，二话不说，在他唯一的那条腿上坐下来。她以前不敢那么坐，怕他并不结实的右腿承受不住，可墨池总说没事，只有这样，他才觉得她完全落在了他怀里。
现在，她就是整个被墨池包在怀里。墨池的身体微微一僵，很快又放松下来，双手环抱她的腰。她翻身抱住他的脖子，把头深深地埋进他的怀里。很快，墨池的羊毛衫被浸湿一大片，透过衬衫，墨池的胸口感到微微的凉意。思存无声地哭泣，两个瘦削的肩膀战抖得厉害。墨池轻拍着她，像哄一个孩子似的。
思存始终不肯抬起头来，墨池只得轻轻扶起她。她的眼睛哭红了，脸上泪痕斑斑。
墨池珍爱地捧住她的脸，轻柔地吻去她的泪珠。思存的心像被电流通过一样，微微一麻，脸蓦地红了。
墨池轻声说：“不哭。”
思存点点头，再次把头埋进他的怀里，耳朵贴着他的胸膛。他们久久没有分开。
那一天，墨池没有去上班，他们就那样拥抱着，从早晨到中午，从中午到下午，没有说什么，也没有动。夕阳西下，他们同时战栗了一下，都有一些恐慌，恨不能阻止太阳的下沉。为什么时间不能就此凝固？这样，他们就永远不必分开。
夜色还是降临了。思存晚上要回去帮李绍棠收拾东西，今晚不能住在墨家。保姆把晚饭送到房间，他们毫无胃口。
墨池突然说：“还记得吗？第一天见面的时候，你被我吓得差点儿哭了。”
思存竟然扑哧笑了，“那时你就是很吓人，板着个脸，好像我刚嫁过来就欠了你几吊钱。”
墨池说：“你不欠我钱，我都给你钱了，你都不肯走。你也不数数，那可是五百块呢！”
思存挑挑眉毛，“你那时又不上班，怎么有那么多钱？”
墨池回忆着说：“我妈给我的，说你一个小姑娘初来乍到怪不容易的，不能委屈了你。可我那时就想拿钱诱惑你，让你走。”
思存说：“没想到，钱没诱惑成，倒是那一屋子书把我诱惑了。”
过了一会儿，思存问道：“你从什么时候开始喜欢我的？”
墨池想了想，两眼一翻，“忘了！”
思存作势要打他，“不许忘，仔细想想！”她明天就要离开了，她一定要知道是哪一个瞬间，让他为她心动。到了美国后，她好静静回味，那个改变她一生命运的瞬间。
墨池摇头说：“真的想不起来了。那时只想让你走，哪里有心思爱你？”
思存噘起嘴。墨池说：“那你是什么时候开始喜欢我的呢？”
思存说：“我也忘了，光顾害怕了。不过，刘秘书让我一定要喜欢你，婧然也说我一定会喜欢你。”
墨池沉默。思存问道：“生气啦？”
墨池摇头，“没有。我只知道，我们是相爱的，从前是，现在也是。”
思存再也忍不住，猛地扑到他怀里，“墨池，我不想走。我舍不得离开你。”
墨池顺势抱住她，疯狂地亲吻她，嘴里是又咸又涩的味道。
良久，墨池放开她，劝她吃东西。
思存摇头，“没有胃口。”
墨池说：“到了美国，就没有这么地道的中国菜了。”
这句话果然管用，思存端起了碗。墨池想起，他曾带思存去过市里仅有的两家西餐厅，红房子和一品阁。墨市长说过这两家的西餐很正宗，很有他早年留学苏联时的风味。思存却非常不喜欢，每次都只啃面包，牛扒碰都不碰。到了美国，没有中国式饭菜，她该怎么办呢？
晚饭是清粥、小菜、馒头。思存在馒头上抹了一点儿辣椒酱，吃得很香甜。墨池有了主张，“让阿姨给你做点儿牛肉酱和辣椒酱带去，想家了就吃一点儿，是中国菜的口味。”
墨池马上去楼下找保姆，很快又上来，“阿姨开始做了，比较费时间，一会儿吃完我送你回医院。明早我去机场送你，再给你带上那两罐酱。”
思存点头，迟疑了一下，说：“墨池，你怪我没有守住承诺吗？”
墨池愣了一下，没想到她会问这个问题。他轻轻地摇头，“你没有背弃承诺。我们一辈子在一起。”他把她的手压在他的心口，“一辈子，在心里。”
思存小声而坚定地重复：“一辈子，在心里。”
天色已晚，墨池送思存回到医院，又黑又长的路，他们两人走过去，他独自走回来。
第二天清晨，思存推着轮椅上的李绍棠，站在机场安检入口不肯进去。墨池说过来送她，她就一定要等他。可是，直到最后一刻，墨池都没有来。候机大厅里一遍又一遍地广播，“飞往北京的XXX次航班即将关闭安检，请旅客抓紧时间登机。”市政府送行的人催她，“赶快登机吧，到了北京还要转飞机呢！”
思存最后回头望了一眼，墨池依然没有踪影。没有时间了，她推着李绍棠的轮椅，进入了安检通道。
墨池没能送思存上飞机，是因为那天夜里，他突然肺部剧痛，呼吸困难。他猛地从睡眠中惊醒，感觉自己胸口好像压了一块巨石，几乎不能呼吸。他曾有过几次夜里突发高烧的经历，思存每次都会立刻察觉到他的不对劲，起床给他量体温，吃药，输液。
这次的情况似乎比发高烧严重，墨池心中却并不惊慌，习惯性地摸向身侧，原本是思存的位置，现在却是一片冰冷的空虚。墨池的心突地一沉，思存明天就要去美国了！
他呼吸更加滞涩，就像有人扼住了他的咽喉！他想喊人，发现自己根本出不了声音，好像在做梦，被魇住了一样，而胸口传来的刺痛却在提醒他，那不是梦！夜像死了一样黑，墨池心想，难道真的就要死掉了吗？他的心跳得像加速的钟摆一样快。他不能死，天亮还要去机场送思存呢！本能的求生意志让墨池使出了全身的力气，向床侧一滚，连人带被，重重地摔在地上，发出一声闷响！
陈爱华闻声赶来，看到墨池蜷缩在地上，面色青紫，已经神智模糊。她带着哭腔边喊墨市长边叫救护车。墨池被罩上氧气罩，连夜送去医院。进抢救室的前一刻，他奇迹般地睁开眼睛，正听见陈爱华哭着喊：“快叫思存来，就在顶楼的病房！”
墨池不知哪里来的力气，忽地扯掉氧气罩，艰难地阻止陈爱华：“别……告诉思存……”
陈爱华不知所措地看着她的儿子，墨池仰躺着，大力地呼吸，发出嘶嘶的声音，微弱地说：“让她睡个好觉……天亮后叫醒我，我要去送她。”说完这句话，他又昏迷了过去。护士赶紧用氧气罩罩住他，把他推进了抢救室。
墨池好像做了一个长长的梦，把他和思存从初遇到相爱的过程全部梦了一遍。在梦里，他把思存的心伤透了，思存离家出走，独自去了庐山。他又痛又悔，不顾一切地追过去，没有火车，没有汽车，没有飞机，他架着拐杖，长途跋涉到了庐山。山高路险，他艰难攀登，累极了，却不敢休息，生怕错过了思存。不知过了多久，他终于在山顶找到了思存。他兴奋极了，飞快地走过去，思存也向他奔来。他把她抱在怀里，她又瘦又小，温暖柔软的感觉却让他无比踏实。他一遍又一遍地庆幸着自己没有失去她。
墨池又梦到自己好像病了，全身没有力气，呼吸都困难。思存守护着他，安慰他：“你放心地睡吧，醒来我们去看日出，许下相伴一生的愿望。”墨池不敢睡，生怕醒来她又不见了。思存说：“你放心，我答应刘春红同志，一辈子不离开你。”墨池得了承诺，放心地睡着了。再次醒来，窗外晨曦微照，陈爱华和墨市长都守在他身边，单单不见思存的身影。
墨池想说话，却发现自己根本出不了声。他急了，拼命挣扎着，手却被什么东西绊住使不上力气。陈爱华连忙按住他，眼睛泛红，“好孩子，别乱动。你想要什么，告诉妈妈。”
墨池费力地吐出两个字：“思存……”
陈爱华的眼睛红了，别过头去。｀墨池想起来了，他和思存是分开了，思存天亮就要飞到遥远的美国。他答应送她上飞机！天都亮了，墨池心里一急，自己动手拔下输液管，摘下氧气罩。他急促地喘息，奋力起身，断断续续地说：“我……要去送她。”
陈爱华大惊，连忙拦住他，墨池挣扎，“再晚……就来不及了。”
陈爱华的眼泪下来了，“你都昏迷三天了，思存早就到纽约了。”
墨池眼里的急切瞬间变为空茫。他的头陷进枕头里，全身的力气都被抽空了。他的心思白费了，他给思存准备了肉酱和辣椒，他还要在机场和她好好地告别。这一切，都没有机会了。思存没有等到他，该是怎样的难过呢？
陈爱华按了呼叫铃，叫来医生和护士。护士重新给他输液、吸氧。墨池轻轻扭过头，透过窗纱，望着窗外，天空蓝得跟洗过了一样，没有一丝云彩，空空的，就像他的心里一样。
墨池闭着眼睛。陈爱华以为他睡了，离开病房去找医生。墨池缓缓把手按在心窝，那里还残留着思存的温度，还有她小而坚定的声音——一辈子，在心里。
最坏的事情过去了，以后就都是好事了。这句话对于墨家来说，还是有几分道理的。春节前夕，婧然大学毕业，分配在北京的经济日报社当记者。谢思阳分在了经济研究所，春节期间来到墨家拜访。婧然这时才知道思存已经离开墨家，免不了哭一通鼻子，还是墨池安慰她，“她只是去尽孝道，一定会回来的。”谢思阳也安慰着女友，陈爱华和墨市长都很满意这个未来的女婿。
年后婧然和小谢都要去新单位报到，双双奔回北京，开创他们的新生活。
不久，喜讯再度传来，墨市长被调到外省当副省长，高升了。陈爱华也跟着调到省级妇联。省民政厅也发下调令，接收墨池，还是做科员，却有了更大的发展空间。
一家人开始紧张地搬家，要带走的东西只有随身的衣物和那一书房的书。墨市长和陈爱华都不是X市人，为了工作调到这里，又为了工作调离。对于做了一辈子革命工作的他们，是再自然不过的事情。X市却是墨池的第二故乡，他十岁来到这里，度过了美好的时光，也经历了惨烈的伤痛，更收获了刻骨铭心的爱情。对这个城市，墨池有着和他父母不一样的感情。
墨家小楼和家具都是国家的房产，墨市长高升离任，小楼自然要退还给国家。
墨池把全部的书打包装箱，偌大的书房一下子空了。他想起那年的暴风雨之夜，思存像个受惊的小动物一样蜷缩在书房，捧着一本书瑟瑟发抖。这里也是思存的家，以后思存要是回来，就再也找不到家了。
临行前两天的夜里，墨池敲门去他父母的房间。墨市长夫妇正在收拾衣物，墨池架着拐杖走到父母面前，说道：“爸、妈，我不去省民政厅报到了。”
陈爱华大惊失色，“全家都搬到外省去，你一个人留在这里干吗呢？”
墨池平静地说：“我不留在这里，我已经跟民政局递了辞职报告。不是调动，是辞职。”
“辞职？你要去哪里？”墨市长也惊了。他在机关工作二十年，第一次听到“辞职”这两个字。
墨池说：“去深圳。”
陈爱华和墨市长都被吓住了，陈爱华失手打翻了一个花瓶，也顾不上收拾，“你？去深圳？”
墨池点头道：“是的。爸爸上次去深圳考察，不是说那里是改革开放的前沿，是年轻人的乐土吗？我要去追求我的乐土。”
陈爱华抢着说：“瞎胡闹！深圳现在还没建好，到处是工地，你去凑什么热闹？”
墨池不以为然道：“别人能去，我为什么不能去？我就是要去建设新特区。”他站累了，扶着拐杖换了个姿势，唯一的一条腿向旁边轻轻地移动了一下。
陈爱华最见不得儿子残疾又逞强的样子，心里大痛，急忙说道：“人家都是身强力壮地去，你一个残疾孩子……”
墨池打断她母亲，“我已经决定了。去深圳的火车票也已经买好，比你们去外省晚一天。”
陈爱华说：“我知道你忘不了思存，可她去了美国就没再写一封信回来，你何苦折磨自己呢？跑那么远的地方，无依无靠的……人还是得向前看，婧然那个姓江的女同学……”
“妈！别说了！”墨池冲动地打断陈爱华。他从没用这样的语气对母亲说过话。
他喘息着，把思存的形象从自己的心里暂时移出去。让自己的口气软下来，“别说了，她不是那样的人。”
长痛不如短痛，陈爱华硬着心肠说：“思存不会回来了，你得有你新的生活。”
墨池的脸色已经变得雪白。他不想和母亲争论，倔犟地闭着嘴。
墨市长使了个颜色，阻止陈爱华，对墨池晓之以理，“深圳是个有希望的地方，可也是个残酷的地方。在那边不叫工作，叫打工，每天加班加点，还没有保障。”
墨池说：“我不怕。”
墨市长说：“技术工种都要有经验，国家欢迎大学毕业生建设新特区。可你的身体不好，又只有初中……”
墨池说：“我知道。”
墨市长无奈，“哎！”
墨池不等他再说，斩钉截铁道：“爸，妈，我已经决定了。”
陈爱华又要急，墨市长用目光阻止她，转身从抽屉里拿出三份存折交给墨池，“我和你妈没有太多积蓄，加上当年落实政策的抚恤金，一共只有这些。你要是去的话，就带上吧。”
墨池把钱推回去，大声说：“爸！你还当我是墨家的人吗？墨家的孩子，需要靠父母的积蓄才能闯荡下去吗？”
墨市长和陈爱华面面相觑。半晌，墨市长长叹一声，“由他去吧。”
两天后，墨池送父母上了火车。次日，他背着一个简单的背包，拄着拐杖，登上了开往深圳的列车。
一家人，天各一方。
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