树林里果然有一间茅屋，茅屋很简陋，中间放着一张桌子，靠墙放着几把凳子。茅屋里坐着三个人，中间是瘦子，两边是两个和我跟小眼睛年龄相当的青年。我想，昨晚藏在树上的，也许就是他们两个吧。
豹子带着我们从容走进茅屋，瘦子起身迎接，他们的手握在一起，彼此寒暄，说着江湖上的客套话。我和小眼睛是随从，瘦子身后的两个小青年也是随从，我们都不说话，都在用眼睛偷偷地打量着对方。
瘦子说：“老兄远道而来，这里没有什么招待的，只有一瓮烈酒，老兄敢不敢喝？”
豹子说：“客随主便。”
瘦子对身后的两个青年说：“拿酒来。”
两个青年从茅屋后抬进了一缸烈酒，酒装在大坛子里，看起来就很沉重，足有四五十斤。
瘦子拿出两个海碗，说：“今天我们就把这瓮烧酒喝完，不喝完不能走，老兄意下如何？”
豹子爽快地答应说：“酒逢知己千杯少，今日我们不醉不归。”
我知道把一瓮四五十斤的烈酒放在面前，这是瘦子对豹子使下马威，如果豹子不敢喝酒，或者豹子喝不了酒，他就先在气场上输给了对方，就要听对方说。按照江湖规矩，对方说什么，他就要答应什么。
这四五十斤烈酒，别说是他们两个，就是二三十个人，也会被灌得烂醉如泥。
但是，豹子居然答应了，而且是爽快地答应了。我知道豹子一向心思缜密，但是这么多的酒，他怎么能喝得下？如果把他灌醉了，对方再要动手，我和小眼睛根本就不是对手。
然而，豹子既然敢答应，我想他一定有他的计谋。
可是，茅屋只有这么大，在众目睽睽中，豹子又能够使出什么计谋？
瘦子把两个海碗放开，他的面前一个，豹子的面前一个，然后给里面倒满了酒，端起来对豹子说：“兄弟敬大哥一杯，喝。”
豹子没有端起海碗，他对瘦子说：“外面树上还有兄弟，你喊下来，一起喝酒。”
瘦子讪讪笑着，他对树上喊：“躲什么躲，快点下来见过大哥。”
我向树上望去，只看到密密的树叶，看不到人影。然而，很快地，树叶后就钻出了一个人，顺着树干溜下来。另一棵树上也溜下来了一个人，他们的背上都背着弓箭。
我从走进树林，到坐在茅屋，尽管警觉四望，但没有找到任何可疑的迹象。而豹子和瘦子朗声对答，居然能够发现茅屋外的树上藏着人。
还没有比拼，瘦子先输了一阵。
瘦子身后一个年轻人看到这种情形，就走上一步说：“让我先和大哥喝，大哥你要是看得起我，就和我先喝。”
瘦子乐得看到有人先和豹子拼酒，他想用连环车轮战灌倒豹子，他让在一边，指着那个年轻人说：“咱们的小兄弟，叫铁栓。”
豹子还没有说话，性急的小眼睛先走了上去，他对豹子说：“大哥给我个面子，我先和这位兄弟碰几杯。”其实，我也想先上去替豹子挡酒，没想到被小眼睛抢了先。
铁栓是个闷葫芦，他端起海碗，连喝三碗。小眼睛不甘示弱，也连喝三碗。
铁栓喝完三碗后，面不改色；小眼睛喝完三碗后，面红耳赤。
喝酒最怕空腹，人家是有备而来，肯定在喝酒前吃了饭；而我们吃完饭后，行走了五里，早晨吃的牛肉煮馍早就消化完了。
铁栓和小眼睛三碗为一回合，他们喝到第三个三碗的时候，小眼睛已经脚步发飘，他口无遮拦地喊道：“你们做人不地道，你们做人不地道……”他翻来覆去就只是这一句话。
豹子把小眼睛扶下去，他说：“我这位兄弟性子直，想啥说啥，但是条好汉，你们不要见怪。”
瘦子带着得意的笑容说：“不妨，不妨。”
铁栓扬扬得意，斜睨着我们。
瘦子身后另一个年轻人走出来，他指着我说：“这位兄弟，咱俩切磋切磋。”他居高临下的口气让人很不舒服。
我说：“我可喝不了酒，你也一定要承让。”
瘦子介绍说：“这位兄弟叫铁柱，他才叫性子直，想啥说啥，他才是条好汉。”
我知道瘦子是对豹子介绍说小眼睛是条好汉心怀不满，我就故意说：“你们都是好汉，我不是好汉，也没人叫我好汉，因为我喜欢学人说话，学人说话的都不是好汉。”
瘦子听了我的话，脸色很不好看。
铁柱给海碗里倒了三碗酒，然后说：“我们这里，来了客人先碰三碗，表示恭敬。”
我说：“我们那里，来了客人，主家做好饭，给锅里连倒四碗酒，一起吃下，表示诚心。”我连喝四碗酒。
铁柱惊讶地看着我，既惊讶于我的酒量，又惊讶于我们那里待客给锅里倒酒的习俗。其实，我们那里没有这种习俗，是我随口胡编乱造的。
铁柱伶牙俐齿，他和铁栓不一样，铁栓只会闷头喝酒，而铁柱边喝酒，边谈笑。会喝酒的人都知道，大声谈笑，会将酒气挥发出去，人就变得轻松，就能喝更多的酒。喝酒就像走夜路，大声叫喊，大声歌唱，就会给自己壮胆。
铁柱连喝三大碗，然后大声说道：“我们这里，只要来了客人，就用酒招待，有一次，我们村子里来了三个人，这三个人吹牛皮说，他们走遍天下，和人对酒，没人有喝过他们。我说，我一个人对你们三个，每个三碗，你猜结果怎么样？”
我问：“怎么样？”
铁柱说：“三个人，每人喝了三大碗后，全都哭了，说这酒这么高的度数，哪里是酒啊，这是火。”
西北地寒，酒极烈，关中西府出产的西凤酒在函谷关内很有名，老老少少都喜欢喝，而在函谷关外，没有人喝，就因为度数太高，外地人受不了。
我也连喝三大碗，然后说：“有一次，我和四个人对酒，他们喝一碗，我喝三碗，他们也都说自己喝遍天下无敌手，结果，几轮过后，我一点没事，他们中第一个趴在桌子上哭得稀里哗啦，第二个笑得差点岔气，第三个跪在地上对着我直喊救命，说他本来就不想来，是他老婆逼着他来的，让我放过他。”
铁柱问：“第四个呢？”
我说：“大家都找不到第四个，找呀找呀，终于在墙角找到了，一看，他吓得瑟瑟发抖，发誓说，大哥我再也不敢和你斗酒了，谁要和你斗酒，谁就是王八。”
我偷眼看到豹子脸上微露喜色，瘦子和铁柱脸上露出愠色。
铁柱又在面前的海碗里倒满酒，一饮而尽，如是者三。他说：“有一次，我去了一个村子，和人喝酒，全村人都喝不过我，后来，他们牵来一头骆驼，我们用盆子干，它喝一盆子，我喝一盆子，你猜最后怎么着？”
我知道他在吹牛，就故意笑着问：“怎么着？”
铁柱说：“骆驼醉了，我啥事没有。”
大家知道他在吹牛，就一起爆发出笑声。
我说：“有一次，我也去了一个村子，全村人一看我，都不敢和我对酒，后来，他们牵来了三个东西，三个东西都穿着黑衣服，这么长，这么高。”我在地上比画着。
我一说到这里，豹子已经猜到了我又在夹枪带棒地骂瘦子他们，所以他的嘴角微微动着，因为瘦子他们都穿着黑色衣服。但是，瘦子他们都没有听出来。
铁柱问：“哦，后来呢？”
我说：“后来，我就和这三个东西对酒，它们喝了一瓮，我也喝了一瓮，它们喝醉了，我啥事没有的。”
小眼睛知道我在吹牛，就故意在旁边帮腔：“后来呢？和你斗酒的这三个东西是啥？”
我连喝了三大海碗，然后不紧不慢地说：“我把这三个喝醉了的东西装到马车上，准备拉回家，路过一个村子，我把这三个烂醉如泥的东西卸下来，准备送给人家，可是人家不要。我说，你们可以杀了吃，它们的肉很好吃。人家还是摆手不要，你知道为什么？”
铁柱问：“为什么？”
我说：“人家说，我们是回族，不要你送来的这三头猪。这三头猪尽管穿着黑衣服，装得人模狗样的，可它们还是猪。”
这下，铁柱终于听懂了我说的是什么，他拍着桌子喊道：“你不要欺人太甚！”海碗倾翻，酒液流下来，流在他的黑衣服上。
小眼睛哈哈大笑，他喝醉了，毫无顾忌。
瘦子看到铁柱在我的面前一再出丑，而且我神情没有多大变化，知道我能喝酒，而铁柱头上热汗淋漓，身上汗流浃背，脸色忽红忽白，知道铁柱再喝两碗就会醉倒。他上前说：“这位小兄弟不但酒量豪爽，人也豪爽，我们对喝。”
我还没有说话，豹子上前一步说：“兄弟，我们俩对喝才合适。”他指着我说：“这是我侄儿，我侄儿和我兄弟喝酒，没大没小，侄儿肯定放不开，放不开，就喝不好，喝不好就不如不喝。”
瘦子说：“好，那我们俩对喝。”
我退后几步，靠墙站立，肚子里翻江倒海，酒液像被围困的军队一样，左冲右突，寻隙突围。我咬紧牙关，把酒液逼回去。在这些响马的面前，绝对不能出丑。
我以前其实并不能喝酒，自从师祖被害，燕子被吃，我满腹的郁闷无处发泄，日日对酒浇愁，练出了好酒量。
豹子和瘦子已经喝开了。他们边喝酒边聊天，说得投机，喝得尽兴。
瘦子说：“我十岁那一年，村中的恶霸欺负我家，想要我家最好的一块地，我爹不答应，恶霸就牵着狗，天天蹲在我家门口，我爹一出门，他就放狗咬，我爹腿上被咬得全是伤。我爹问你为什么放狗咬人？恶霸说，狗要咬你，又不是我咬你，你找狗说理去。”
豹子说：“这个恶霸太可憎了。”
瘦子说：“我爹回来这么一说，我就决心杀了这条狗。村子里有个酿酒坊，每年小麦收割后，就开始酿酒。我去酿酒坊，要了一碗酒浆，把一块牛肉放进去，酒浆比烈酒的浓度还要高。这一天，我爹出门，我跟在后面，身上藏着一把杀猪刀和那块牛肉。恶霸一看到我爹，又放狗咬。我跟在后面，大声吆喝着，把牛肉丢给了狗。狗看到牛肉，就低下头去吃，吃完牛肉，就在原地打转，我趁机抽出杀猪刀，一刀捅进了狗肚子里。”
豹子说：“干得好。”
瘦子说：“杀了恶霸的狗，恶霸不答应，要让我爹给他赔狗。我爹没钱赔，他就要走了我家那块地。第一年，那块地里种的苞谷，苞谷快要成熟的时候，已经长了一人多高，我就天天藏在苞谷地里，等恶霸过来。有一天，终于让我等着了。恶霸扬扬得意地来看他的苞谷长得怎么样，我从后面一刀捅翻了他，上山投了响马。”
豹子说：“兄弟有血性，干得好，大哥敬你一杯。”
两人端起酒碗，一饮而尽。
瘦子说：“这个社会，有些地方早就烂到了根子上，你老老实实种田做工，还填不饱肚子；坑蒙拐骗，贪污勒索的，吃香喝辣。朝堂之上的大小官员，没一个是干净的，他们口口声声说为百姓，其实都是为了钱，自古衙门朝南开，有理没钱你甭进来……哎，大哥你是怎么吃上这碗饭的？”
豹子说：“我父母以前在镇子上开了个小饭馆，做点小生意，日子勉勉强强过得去。后来，保长经常在我家的小饭馆吃饭，吃完饭还不给钱，我爹上门要钱，被他们赶出家门。我那一年也是十岁，独自上门讨债，被他们的家丁打出来。我咽不下这口恶气，就决心惩罚他们。有一天晚上，保长从我家小饭店出来，喝得醉醺醺的，我跟在后面，看他走进路边的茅房，我跟进去，把他推到了茅坑里。”
瘦子说：“推得好。”
豹子接着说：“茅坑里臭气熏天，保长被推进茅坑后，大喊大叫，我趁机溜了出去。可是，当时有人看到我跑出茅坑，就给保长说是我做的手脚，保长就把我爹娘抓起来，打得皮开肉绽，想要抓我，我逃走了。两个月后，我回来，才听说爹娘都死了。后来，有一天晚上，我偷偷溜到保长家，把他家的房门在外面插上，在房檐下堆满了柴草，把保长和他老婆烧死在里面。老家待不住了，我就出来走江湖。”
瘦子说：“大哥干得好，兄弟敬你一杯。”
两人端起酒碗，又一饮而尽。
瘦子说：“兄弟景仰大哥的武功，也景仰大哥的人品。来，我先干三杯，三杯为敬。”瘦子连倒三海碗烈酒，三海碗都喝得滴酒不剩。
豹子说：“谢谢兄弟设下这个场子，让我们能够一醉方休，大哥也对兄弟的武功和为人敬佩得紧，一起喝。”豹子也连喝了三海碗。
他们两人说着，骂着，笑着，说得很投机，说到高兴处，就端起海碗狂喝。豹子的肚腹渐渐鼓起，瘦子的前襟也一片透湿。
瘦子说：“这个混账社会，你本本分分干活，不是累死，就是穷死。我也想三十亩地一头牛，婆娘娃娃热炕头，可是人家不让我过这种光景，今天是上门收税的，明天是上门收租的，辛辛苦苦挣俩钱儿，都给了人家。官逼民反，不得不反，这时候再老老实实做顺民，就是孬种。大哥，你昨天说你不是做镖师的，那是做哪个行当？”
豹子说：“我是做老荣的。”
瘦子说：“大哥，痛快。”
两个又连喝三碗。
豹子说：“盗亦有道，我做老荣，从来不盗取百姓钱财，只取贪官污吏和不法奸商的财物。”
瘦子也说：“是的，盗亦有道，我从来不为难普通百姓，只劫取不义之财，不义之财，人人得之。谁抢到了，就是谁的。”
豹子站起来说：“兄弟，我们两个道不同，但做法一致，不动百姓分毫，只取贪官奸商。大哥敬你。”
瘦子也站起来说：“大哥，干，兄弟也敬你。”
他们又连干三碗。
两人坐下来后，豹子给海碗里斟满酒，然后问道：“大哥有一事不明，斗胆问兄弟一句，可否？”
瘦子说：“我俩萍水相逢，一见如故，只恨相见太晚。大哥有话，但说无妨。”
豹子问：“光头的镖局，一路风餐露宿，历尽磨难，挣的是辛苦钱。大哥斗胆问一句，他们哪里得罪了你们？”
瘦子起身说：“我先去茅房，回来接着聊。”
瘦子走出了茅屋，我们在茅屋里等着。铁柱对我刚才挤对他一直耿耿于怀，他对着我吹胡子瞪眼，我装着没有看到。
铁柱说：“有的人，就是煮熟的鸭子，除了一张嘴厉害，再没有什么值得夸耀的。”
我听他说话阳不阳，阴不阴的，就故意反击说：“有的人，不但酒量不行，那张嘴也不行，这就更没有值得夸耀的。”
铁柱站起来道：“有种的，咱们出去拳脚上见个真章。”
我笑着说：“请注意，今天只斗酒，不斗拳，如果你想斗拳脚，改日吧。”
铁柱说：“说到底，你还是不行啊，就只是嘴上的功夫，一斗拳脚就吓成怂了。”
我还没有反唇相讥，小眼睛忍不住跳了起来，他说：“想斗拳脚，行啊，小爷我现在拳脚正痒呢。你说，怎么个斗法，是你们两个一起上，还是轮流上？”小眼睛又指指铁栓。
铁栓站起来说：“我看你是皮痒痒了，欠修理。”
小眼睛说：“我今天一个人修理你们两个，一对二，不要帮手，你们拳脚只管向我身上招呼，我要皱一下眉头，不是好汉。”
豹子伸手制止了我们，豹子说：“都坐下，不要说话。”
小眼睛气哼哼地坐下来，我笑眯眯地坐下来，铁柱和铁栓看到我们不再接茬，也只好悻悻然坐下去。
过了一袋烟工夫，瘦子还没有过来，我想偷偷看看他在干什么，就溜了出去。
茅屋外是一片密密的树丛，我站在树丛后，在树缝间寻找瘦子的身影。突然，我看到瘦子从一棵大树后闪身出来，从胸襟前拉出一片黄色的棉花，双手一拧，就有水滴滴答答流下来。风吹过来，我闻到一股酒味。
我突然明白了，瘦子在使诈。怪不得他喝了那么多酒，面不改色。
我赶紧跑进茅屋里，趴在豹子耳边，偷偷地告诉了他。豹子笑着点点头。
瘦子回到茅屋里，依然谈笑自若，他以为我们没有识破他的诡计。豹子对瘦子说：“我也出去方便方便。”瘦子点点头。
茅屋里对方有三个人，我们这边只有两个人。铁柱一再给瘦子使眼色，想要趁机攻击我们。瘦子装着没有看见。
豹子很快就回来了，他的肚腹依旧鼓鼓的。
两个人坐在一起又喝酒，这次，他们不再骂这个混账的社会了，而改说江湖轶事。
瘦子说：“有一个江湖带头大哥，有一次，带着慈禧太后御赐的宝剑，去拜会一个响马大当家的。两人谈得很投机，只恨相见太晚。夜半时分，这位带头大哥拿出那把宝剑，让大当家的欣赏。大当家的立即爱不释手。带头大哥说，老佛爷赏赐的宝剑，自然不会差，你拿着剑刃，对着灯光看，上面有一条游龙在摇头摆尾。大当家的信以为真，就双手捧起宝剑，剑尖对着自己的眼睛。带头大哥手握剑柄，突然一剑刺入了大当家的眼睛。大当家的怀有绝世武功，就此一命呜呼。你知道这个带头大哥是谁？”
豹子说：“杜心五，老佛爷的贴身保镖。”
瘦子说：“行走江湖，要多长个心眼，什么人都不要轻信。”
豹子说：“有一个乡下青年，练出了一门绝技，名动京城。恭亲王听说了，就在王府设擂台，邀请这个乡下青年参加，只要能够有人打败这个乡下青年，就拿走千两黄金。如果没人打败，千两黄金就要给这位乡下青年。京城里的各派武林高手前来挑战，都败在了乡下少年奇怪的拳法下。打擂最后一天，恭亲王府有一名侍从，手托盘子，盘子里放着茶壶茶杯，从人群后一跃而出，站在了擂台上。两人开始比斗，打了一个时辰，不分胜负。侍从要把千两黄金让给乡下少年，乡下少年要给侍从，双方争执不下。后来，恭亲王拿出了两千两黄金，一人一千两。而这两个人也成了刎颈之交，他们是谁？”
瘦子说：“杨露禅和董海川。”
豹子说：“行走江湖，义字当先，看淡名利，才值得交往。万贯家产，生不带来，死不带去，多要何益！贵为皇亲国戚，即使富可敌国，吃不过一日三餐，睡不过方圆八尺。”
瘦子说：“我知道大哥话中的用意，但是我和镖局的梁子，与钱财无关。”
豹子问：“那是为何？”
瘦子说：“有些话当讲，有些话不当讲，讲出来就折了锐气。”
豹子说：“既然如此，那就不讲了。来，喝。”
豹子端起海碗，和瘦子碰杯，突然，他脚下一滑，差点跌倒。瘦子伸手扶住他，豹子连连道歉说：“人老了，酒量不行了，喝了几杯就犯糊涂。”
豹子和瘦子又开始一杯接一杯地碰酒，豹子神色如常，而瘦子神色尴尬，我看到瘦子的眼睛骨碌碌地转着，眼中充满了疑惑。瘦子的衣服前襟，全都透湿了。
又喝过几碗，一瓮烈酒几乎见底。瘦子满脸赤红，红成了鸡冠子，而豹子神色平静，依然端着海碗，咕咚喝了下去。
瘦子说：“大哥，你武功高，人品高，酒量高，兄弟实在佩服得紧。”
豹子哈哈大笑，他像变戏法一样，从衣服下取出了一个坛子，坛子里晃晃悠悠，是满满一坛子美酒。豹子说：“我没有酒量，给你使诈；都给你使诈了，人品当然就谈不上高了。”
瘦子也哈哈大笑，他说：“彼此彼此，我也给你使诈了，我衣服里藏了棉花，只是这会儿不知道棉花去了哪里？”
豹子从凳子下抽出一片四四方方的棉花垫子，他问：“是这个吗？”
瘦子说：“正是。大哥不愧是金牌老荣，空空妙手，您什么时候动手的，兄弟全然不知。”
豹子说：“尺有所短，寸有所长。每个人都有他的长处，每个人也都有他的短处。”
两人拊掌大笑。
瘦子喝酒输了，丝毫也不难堪，他说：“我能够输给大哥，是我的造化。以后小弟全凭大哥调遣。只要大哥用得着小弟的地方，小弟风里来，雨里去，绝无二话。”
豹子说：“能够结识兄弟这样的人中豪杰，大哥三生有幸。”
瘦子和豹子又拊掌大笑。瘦子说：“喝酒，喝酒。”可是，他端起瓮，却只滴出了几滴酒。
瘦子说：“都怪兄弟我，多好的酒啊，全都给浪费了。”
茅屋里爆发出爽朗的笑声。
豹子说：“以后大家就是一家人了。”
瘦子说：“当然是一家人。”
豹子说：“既然是一家人，那就放镖局快点过去。镖局这一路上，历尽艰辛，受尽磨难，让他们早早把货物送出去，就轻松了。”
瘦子说：“大哥，我说句话，您别见怪。我和您是朋友，和这两个小兄弟也是朋友，但和镖局不是朋友。”
豹子问：“这是为什么？”
瘦子说：“说出来也不怕众位朋友笑话，镖局打伤了我。”
豹子悚然而动，他问：“为什么？”
瘦子说：“不但打伤了我，还杀了我的孩子。这种仇恨不共戴天，没齿不忘。只要我在世一天，就要铲灭镖局，手刃仇人，替我家孩子报仇。”
豹子不再说话，事实上他也不能再说话了。事情已经到了这种地步，还怎么说话？
茅屋里的气氛显得极为尴尬。
瘦子说：“我看到大哥你不是镖局的人，才邀请你来喝酒。你要是镖局的人，我断然不会邀请你。”
小眼睛听到瘦子口口声声贬低镖局，再也忍不住了，他站起来喊道：“你不要欺负我们镖局无人，你想灭了镖局，只怕你没这种本事。”
小眼睛的话刚刚说完，窗口突然扔进来一个绳套，将小眼睛套进去，拉到了窗口前，小眼睛愈挣扎，绳套愈紧。
瘦子看着小眼睛说：“我知道你是镖局的人，今天要不是大哥在这里，我早就一刀砍了你。”
豹子拱手对瘦子说：“你们之间居然还有这样的过节，容我回去质问镖局，至于这位小兄弟，还请放开。我活着带进来，也得活着带回去。”
瘦子一招手，门外的人抖一抖绳索，小眼睛自由了。他揉着被绳索捆绑得红肿的胳膊，不服气地说：“有本事真刀真枪地干，耍阴谋诡计的，算什么好汉？”
我担心惹恼了瘦子，不放我们离开，急忙给小眼睛使眼色。小眼睛梗着脖子，不再说话。
豹子一拱手说：“我们就此告辞，谢谢兄弟这场美酒。”
瘦子说：“改日和大哥再喝个痛快。”
我们离开的时候，瘦子一直把我们送出了好远，他叮咛豹子说：“大哥你还是离开这些走镖的，这些人全无信义，六亲不认。”
豹子说：“我明天请你喝酒，去醉仙楼，明天我们都不使诈，好好喝个痛快。”
瘦子仰天大笑：“大哥邀请，兄弟一定到场。”
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