65 死亡收割者的触摸

    医生告诉她，这是中风。

    伊芙琳·布莱克的肺部长出了一个血块，它如同一颗从来福枪里发射出去的子弹一样穿过了她的大脑，而这真的就像是一颗子弹，它所经之处，遍体鳞伤。

    它的损伤之处可能已经被减轻了，在他们把她送进医院的一个小时之内，医生是这样告诉她的——而“减轻”这个词，如此冰冷，如此医学化。但是，这并没有发生。米莉安当时是在船上，在一艘她不知道应该如何驾驶的潜艇上。她能够启动发动机，让它驶到附近的海岸——交错的红树林——她也能够把她的母亲弄下船。但是，这并不重要。

    米莉安根本不知道他们在哪里。

    她的身体受了伤。

    但她一直努力向前，辅助她的母亲行走，直到那个女人再也走不了路。然后，她背着她，直到米莉安再也扛不住她了。米莉安找到了一条道路，前面有一个小小的白色建筑，前面有一个标志：通往群岛的岛屿。

    那个女人从里面走了出来，说他们尚未营业，但在夏地礁岛的南端有一个已经开始营业的房子——

    然后她看见了。米莉安，浑身上下，血迹斑斑。

    接着便是一片模糊。警察和救护车出现在这里，在马拉松的一所医院。医生告诉她，她的母亲遭受了严重的中风，而且，她可能再也不能成为真的自己了。

    她问医生，因为她需要知道，“为什么是现在？”

    他说，他不知道。

    “但我可以大胆地猜测。”那个医生说道——这是一个鬈发颜色非常深，看起来像是用鞋油染发的大叔，“她一定经历了相当严重的创伤。她的肺部肯定已经有了一个血块——你说她是个烟民，所以——但是极端形势所带来的压力可能让血块脱落了。血压可能事关重大。”

    他认为那个压力是阿什利给她带去的。

    而米莉安则不以为然。

    当那群鸟当着她的面撕扯着一个男人的时候，当自己的女儿站在窗口默默注视着的时候，她的母亲就坐在那儿。她在米莉安的脸上看到了什么？狂喜？快感？一个死人一般空荡荡的躯壳？

    在医院过了一天。对于许多在这里的人而言，在医院里度过的一个又一个夜晚意义重大；而对于米莉安来说，它只是一条长长的空荡荡的心理公路。警察来来去去，他们问她问题。他们想知道关于这个杀手究竟发生了一些什么。他们告诉她，他们有他的那条腿，还有很多他的血液。但他们不知道他是否还活在这个世上。她没有告诉他们别的什么。她能说些什么呢？鸟把他吃掉了。我就是那些鸟。这非常奇怪。在过去的三天里，光是想起这件事，我就已经呕吐了六次。我还可以尝到血液的味道。你有薄荷糖吗？

    米莉安渐渐痊愈了，肋骨上绑着绷带，腿上缝了针。她的感染区——她甚至不知道在哪里——使用了抗生素。一位护士说她非常惊讶米莉安居然没有死。米莉安告诉她，她不知道她自己是否还能死去。

    他们想了解关于保险的事情。她的母亲有保险，而她没有。这便成了米莉安永远不会支付的又一笔医院账单。

    工作人员开始窃窃私语，因为他们知道她就是那个被一些连环杀手掳去船上的女孩——一个在一个夏威夷风情酒吧开枪的疯子，谋杀了船上的居民，死者的尸体数量方面还无法统计。

    记者听闻了这件事。他们想采访她。她把他们赶了出去。当他们来到她的房间的时候，她躲到了其他房间。她最不想要做的一件事便是上电视，并且她知道那两个联邦调查局的特工也来了。他们必须来。他们显然闻到了水中的血腥味。

    而实际上他们没有出现。她不明白为什么。此时此刻的她是一个唾手可得的胜利果实：困在医院的病床上，需要照顾一个植物人母亲。

    米莉安感觉自己困于笼中。白色的墙壁，医药物品的恶臭味。并且这个医院一直都有嗡嗡的声音。即使在夜晚，也有一个低沉的震动声。她心想，应该是这些机器才能让人们活着，然而她心中的另一个声音却认为这是别的东西：灵魂的震颤如此接近死亡——相同的频率，我们都被连接了起来，假路易斯如是说。

    她讨厌那个声音。

    她憎恶这个地方。

    她要离开这儿。

    66 妈妈，我可以吗

    她走到母亲的身边，坐了一会儿，告诉她，她要离开了。母亲没有真的说话——她只是含混不清地发出了几个声音，听起来如同一个蹒跚学步的小孩模仿着人类讲话的语调和节奏而发出带着气泡的模糊音节，但你却无法理解。

    米莉安心疼地抚摩着妈妈的脸颊。

    “你知道吗？这真是糟糕。”米莉安说道，“一方面，我还是，还是在生你的气。在我的一生中，我都觉得自己被你捏在手心里。我是指你那戳人的小拇指。你对我说的所有事情，你对待我的任何方式。一切都是我的错，不管是不是这样。而现在，我们在这里。我很伤心。你……失去了意识。这是我的错。我也是在这里被绊倒的，因为曾经，我认为我是一个好人。可能是。但是你对待我的方式就像我不是一个好人一样，然后我想，你是不是想把我变成一个更好的人，可是你这样做，却让我成了更糟糕的人？还是说你只是在预言未来？有一天，我们会像现在这样坐在这里。我们会再次相交相遇，我会抢走你的信念、你的思想、你的生活和……”

    一声带着喘息的啜泣偷偷地溜了出来，米莉安抑制住了：她拼命闭着眼睛，甚至她觉得她可能永远无法再睁开了，她咬紧牙关，然后做了一个深深的、颤抖的呼吸。

    别这样做，她心想。

    她坐了一小会儿，“曾经，我想尝试阻止人们死去，而实际上，我只会让事情再次发生。”那个小男孩和那个红气球……“也许这就和你一样。你急迫地想要做出正确的事情，结果却大相径庭。它终究还是会发生。我就是一个很好的证据。”

    她俯身吻了一下她母亲的太阳穴。

    她压抑住另一声抽泣。

    伊芙琳·布莱克露出了一个恬淡的微笑，含混不清地说着什么，因为不知道什么笑话而开心地笑着。

    然后米莉安起身离开。

    当她转身走到出口时——

    “就是这样。”

    她转回身子。

    她的母亲朝向天花板，凝视。

    这是她说的话吗？这是她的声音吗？

    米莉安不确定。

    67 就是那个信佛的，就在那儿

    她在经历了一整天的搭乘便车之旅后，回到了汽车旅馆。

    在她前往办公室的路上，她看到了那个佛罗里达人戴夫从那个半边倒塌的篱笆附近采摘着小叶子花。

    “嘿！”她对着戴夫打了一个招呼。

    “所有的人生都是这么痛苦。”他说道。

    “噢，是吗？”

    “我曾经有一次吸毒吸嗨了，往我的体内注射了他妈的一桶海洛因，我站在那儿抽着烟，它掉到了地上，我的平房便着了火。烟雾和大火让我惊醒，浓浓的庞大的黑烟，就像，一个，一个怪物一样。我打开窗户，爬了出来。突然，我想起了我把我的智障哥哥留在了房子里。巴德。巴德与他所有的猫都在那个房子里，他们一起被活活烧死了。自那以后，我便告诉我自己再也不要吸毒了。我那天说了这句话之后，晚上我就又吸嗨了。人们都太傻了。生活是无尽的痛苦折磨。但是，人们总会找到一条生路。这条生路不是海洛因，是由光明指引的坦荡大道，而并非一个庞大饥饿的黑暗怪物。”他吸了吸鼻子，“我再也没有吸毒了。我非常高兴。”

    “谢谢，戴夫！”

    “没问题，玛丽。”

    他又回到那边去采摘那些小小的紫粉红色的花朵。

    她耸了耸肩，前往办公室寻找杰里·吴。

    杰里的脸看起来如同一个幽灵。或者，也许即将准备被一只特别好色的大脚爱抚，恐惧与敬畏同时显现。

    “我看到了新闻。”他只说了这么多。

    “那都是扯淡。”她说道。

    他点了点头。

    “我需要你的帮助。你和科里的帮助。”

    “我……是啊。当然。没问题。”

    68 寻觅

    海水一片黑暗，全部都被笼罩在阴影之中——泡沫、海带和小鱼在阳光下如同刀刃一般闪闪发光——鸟的头砰砰地撞在了沙子里半埋着的某个东西，与破碎的珊瑚，砰砰砰——这个世界开始天旋地转，上下颠倒，上升，上升，上升——表面，空气，光——

    科里跳回了船上。

    米莉安大口大口地喘着气。

    “你没事吧？”杰里问道。

    “没事。”米莉安说。然而就是这样。

    她捏住了自己的鼻子，当她潜入水里的时候，她感觉到她的心脏试图从她的肛门里爬出来——恐慌如同两只手拍住了她。

    即刻，她便心想，我要被淹死了，我要死了，埃莉诺·考尔德克特就在这片水底，她的尸体准备把我拉进这片沙子里……

    但随后一个黑影出现，划开了她旁边的水流。

    科里游到了她的旁边。

    它给了她一种奇特的舒适。

    在某种程度上，这是一种令人不安的舒适——它是一种不舒服的舒适吗？还是舒适的不适？TMD，这根本就没什么关系。

    重要的是，她闭上了双眼，沉到了水底。她的手指在那儿摸索着沙子，找到了糖糖告诉她的那个箱子。她游到了水面上。科里与她一起冲出水面，大口吞下了一条鱼。她们一起坐船回去了。

    之后，她的手臂夹着那个盒子，米莉安向杰里告别。

    “你是一个善良的人。”她告诉他，“在这儿很少有人像你这样了。你和你那珍稀的鸟都真的是珍稀鸟类。”

    “我即将要失去这个汽车旅馆了。”他突然说道。

    “什么？”

    “好人不等于有钱。他们会取消这个地方的抵押品赎回权。我还不知道我下一步该怎么办。”

    “听到这个消息，我很遗憾。”

    “我欠了一万美元。你接下来准备干吗？”

    “两千美元可以再拖延一段时间吗？”她在她的包里摸索——在房间的床上找到了——然后把这一沓现金递给了他。

    “啊！哇靠！可能可以吧。”

    “希望可以，希望可以。再见啦，杰里！”

    “再见，米莉安！如果你还需要一个房间，就再来。”

    她向他敬了一个礼，就是这样。

    69 开枪

    她一边走路，一边拦车。大多数车不予理睬，呼啸而过。人们现在都知道不再搭乘便车了。尤其是当他们看到新闻，听到说那个疯子杀了人、窃取他们的船只、在夏威夷风情酒吧开了枪以后。

    她希望可以抽一根烟。

    一辆车停了下来。

    一辆灰色轿车。

    后车窗玻璃被捣毁了。

    “TMD。”她说道。

    插曲 此时此刻

    “现在我们都赶上了。”格罗斯基说道。

    “我发誓，我没有逃跑。”米莉安说道，“所以我觉得这些手铐挺侮辱人的。为什么这次是一对手铐，不是那种拉链了？”

    韦尔斯咧嘴一笑，“这个没办法被锯断啊！”

    “啊！”她吸了吸鼻子，“那么你们怎么不来接我呢？我是说，在医院里的时候。我当时就是一朵等待采摘的鲜花。你在等什么呢？”

    格罗斯基发出了嗯哼的声音，略有所思，“这一切有点儿……那句电影台词怎么说来着？非官方的、悄悄的，也很隐秘的？我们并不想引起轰动。我们知道我们可以再次找到你。”

    “那恭喜你们啊！你们的确做到了。所以，现在该怎么办呢？”

    “我只是得知道。你说的那些关于阿什利·盖恩斯的事情……你告诉我们说，你……变成了鸟——”

    米莉安耸了耸肩。

    “然后它们——你——把他吃了。”

    “除了腿以外的所有部分。”

    只是想着它，她的肚子便开始恶心抽搐。

    一阵海风从破碎的玻璃窗吹了进来。

    韦尔斯说：“这全部都是一些狗血剧情。她在耍你呢，里奇。当然也耍了我。让我们离开这儿吧。让她待在这里，叫警察来接她，或者就索性不管她了。我不在乎，但我忍无可忍了。”

    “不。”格罗斯基说道，“我们还没有结束。我们还没有使我们的特权——”

    就在这时，韦尔斯的手机振动了起来，并发出唧唧的声音。

    她接通了电话，把电话朝着自己的身体倾斜，如同一个扑克玩家在看自己的牌似的。然后，她又把手机正面朝下地放置。

    格罗斯基看了她一眼。

    “没什么。”韦尔斯说道。

    “绝对有什么。”米莉安坚持说道。

    “是谁？”格罗斯基问道。

    “没什么。”韦尔斯坚持不说。

    “是啪啪。”米莉安说道。

    韦尔斯的眼睛突然睁大。

    格罗斯基笑了起来，“那个海地人？什么？你他娘的在跟我开玩笑吗？”

    “你是不是已经忘记他了，对吗？你的小伙伴正打算把我装在一个银盘子里呈给他呢。是不是啊，韦尔斯？她正试图催你离开，这样啪啪便可以快马加鞭赶过来砍断我的腿呢。也许是我的脑袋。因为我欠他一具尸体，而我没有做到。她可花了他工资单的不少金额呢。手表、项链。”她试图模仿海地人的口音，“啪啪爱黄金。”

    韦尔斯开始抗议，但米莉安仍然继续说：“你们离开之后，也许她会偷偷地回到这里，冲着我的脑袋开一枪。对了，韦尔斯？嘿，我想问问——几点啦？”

    但他们都没有动，这两个警官都没有说话。韦尔斯盯着米莉安，而格罗斯基盯着韦尔斯。

    接着米莉安说道：“嘿，里奇！你想知道你是怎么死的吗？”

    这个肯定可以奏效。

    韦尔斯快速行动，她手里有一把枪，突然瞄准了格罗斯基那张充满惊讶、跌破眼镜的脸。

    然而米莉安的动作更快。

    她把那张桌子掀到了前面。韦尔斯像一个空气枕头一样弹了出去，然后突然她向前倾斜——

    不过这个时间，米莉安足以用手铐与链条钩住韦尔斯那骨瘦如柴的鸡骨头脖子。韦尔斯胡乱踢着，发出咕哝的声音，手枪举起，朝着空中开了两枪，茅草屋的房顶被打了两个窟窿，沙子尘埃落下来，迷了她的眼。

    那只握住手枪的手开始摇晃。

    米莉安躲开了它。

    然后她把重心下移，像一个怪兽一样，肩膀紧挨着旁边的桌子，两个手腕一起拉，拉，拉。

    再一次开枪，格罗斯基一阵踉踉跄跄，他肩膀上的肉喷出了一股鲜血。

    韦尔斯发出了“呃啊”这样的声音。

    她的身体停止了动弹。

    那把枪砰砰地落到了地板上。

    韦尔斯，现在是一具尸体了。

    米莉安伸出了一只脚，然后把枪对着她。她抢了过来，瞄准格罗斯基。

    “手铐。快给我解开！”

    格罗斯基站了起来，似乎患了炮弹休克症。

    米莉安再次大声怒号命令道：“大个子！手铐！给我解开！”

    他看着自己血淋淋的肩膀，然后赶紧过来，捞出钥匙，给她解开了。

    “她朝我开了枪。”格罗斯基说道。

    “她会杀了你。”

    “她是我的伙伴。”

    “生活太艰难了，她是一匹披着羊皮的狼。”

    “你是怎么——”

    “我是怎么知道的？因为我看到了你是怎么死去的，因为这就是我的通灵幻象的作用。”

    “噢！对……对噢！但是你怎么知道……关于啪啪的事情的？”

    “这是一个猜测，但这是一个相当漂亮的猜测。你的死亡幻象是由一条短信开始的。但不要忘了，我也看到了她是怎么死的。杀了你之后，也许还有我，她最终回到了车上。那是什么，大约距离这儿四分之一英里远的地方？”

    他点了点头。

    “啪啪就在那儿，与戈尔迪和杰杰在一起。当她走上前来的那一刻，他开枪射中了她的头部。另外那两个人把她分开，放在了一辆白色的凯迪拉克里面。他躲在汽车后端背后。尽管他身材高大魁梧，他仍然可以蹲得非常低，隐藏得非常小。”

    “那……那意味着他现在就在那儿喽。”

    “的确如此。”

    “他妈的。”

    “嗯哼。你想要回你的枪吗？”

    他眯起眼睛，“为什么你要把它给我？”

    “因为我刚刚救了你的命。”

    “我不太擅长使用枪。”

    她耸了耸肩，“我想你很快便会需要它。”她把枪扔给了他，他差点儿没接住，“嘿，我想问问——这一切都是关于什么？绑架我。带我去……我们现在在哪儿？”

    “在……在沙滩上，一座障壁岛，就在岩保护区外面。啊，距离木星很近。”

    “你们要我干什么？”

    “我想……如果你的特异功能是真的的话，我觉得你会成为一棵巨大的摇钱树。遥想当年，我开始调查你杀死那些人的时候，我想也许你真的是一个连环杀手。但是当我们在垃圾桶里发现了你的日记，然后我越来越觉得也许你做的那些事情是真实可信的……我想你的天赋应该是一个真正脱俗的东西。对于FBI来说，对于特勤局来说，甚至是——我的意思是，他妈的，想象一下你去触碰一下美国的总统，看看他是否会被暗杀？这是不是很蠢啊？”

    “好吧。”米莉安说道，“真是一个有趣的想法，但别想让我去干这个。因为，格罗斯基警官，我不为任何人工作。不再了。现在把我的盒子还给我。你想去杀啪啪，看看你能不能逮捕他，去吧。我，我要去另一个方向。”

    她抓住了那个金属盒。

    她转身离开，留下那个警官傻傻地站在那里，血流不止。

    70 那个盒子

    她走了一会儿。

    她听到了身后远处乓乓乓的枪响。她不明白那是什么意思。她也不知道她是否在意。

    不过，她承认，她可能比她自己认为的更加喜欢格罗斯基。因为想到，如果她救他一命只是为了让他被啪啪那个畜生再一次杀死的话，她突然有点儿愧疚，有点儿心痛。

    但她记得戈尔迪之死与……

    好吧。谁知道那是怎么弄出来的？

    她在岩石区找到了一个地方。

    潮水上涨，潮水退去。

    太阳在她身后开始变幻光芒。

    她拿起那个盒子，重击在岩石上，直到锁弹开，与一只水獭打开一个贝壳的方式如出一辙。

    一个袋子从那个盒子里滑落出来。米莉安抓住它，打开了，在那个袋子里装着一些照片，与一本略显破烂的书。

    像是一本日记。

    她捡起那些照片。一个脸色苍白的红发女子抱着长着雀斑怀孕了的肚子。同样还是这个女人，把一堆衣服固定到一根晾衣绳上。坐在一块墓碑上，坐在一个秋千上。再一次站在一块墓地里，这一次是一堆坟墓之中。米莉安发出了一声咕哝。她不知道这意味着什么。

    于是，她拿起了那本书。

    她随机翻开一页，读了起来。

    她在页面之间来回翻转。

    “天啊！”她说，“天啊——”

    71 布鲁加

    米莉安回到那个群岛，回到那个窗户破碎、杂草丛生、粗砂遍地的混凝土的店面，这花了她一段时间。她到达那儿的时候，已经很晚了。

    而糖糖在那儿。

    糖糖坐在一堆煤渣块后面，用一根弯曲的吸管从健怡可乐瓶里呼哧呼哧地吸着饮料。她抬眼，看见米莉安站在那儿。她的样子并没有那么吃惊。

    “我沉迷于这些东西。”糖糖说的是这类健怡汽水。

    米莉安把那个箱子递给了她。

    这似乎才让她甚是惊讶。

    “我找到了这个箱子。”米莉安说道，“你告诉我的那个我没有寻找的东西。你说得对。我错了。你是正确的。”也许，我们俩都曾是正确的。

    “什么？”

    “这不是给我的，是给你的。”米莉安——还是那么固执己见——冲到了糖糖的腿旁，翻开箱子，她找出一张照片——那张那个孕妇抱着肚子的照片。她把照片翻过来，“杜尔塞科莫埃尔阿祖卡。一个女人的笔迹。虽然这个女人看起来是美国人，我猜她也会说西班牙语。这是你的，对吗，糖糖？”

    “等等。这是我的……”

    “那是你的母亲。而且——”米莉安拍了拍那个圆圆的长着雀斑的肚子，“——这是你。这里面有更多的照片，和一本日记。也许这是给我的，但也许也是给你的。你母亲也有过……特异功能。她与死者有心灵感应，像我一样，但不同的是，她可以和他们说话，和已经死了的那些人交流。不太像鬼魂，也许，但是……”那个词浮现出来，“就像一个频率。她可以感受到它。”

    “但是，我们的所作所为天生就是一个悲剧。”

    “她的也是如此。她在很年轻的时候失去了一个孩子，她的一个叔叔在她十四岁的时候让她怀孕了。没有人会帮助那个孩子进行人工流产，所以她自己做了这件事情，用一把锤子。而且这让她的胎堕得非常彻底，几乎要了她的命。他们告诉她，她再也不能生孩子了，否则将会要了她的命。这些事情……给她的人生留下了永恒的印记，就像它给我留下的印记一样，就像它给你留下的印记一样。”

    糖糖站了起来，用她的双臂把米莉安拥入怀中。

    这是她们第一次肢体接触。

    通灵幻象向米莉安席卷而来——就像埃莉诺·考尔德克特一样，什么也没有。然而这一次也没有一席毒潮，或是什么平静湖面咝咝作响的邪恶裂纹。这次是一阵天鹅绒般的烟雾，与忧伤的低语，还有焦糖的味道。糖糖抽离开来，留下米莉安一阵头晕目眩。

    “感谢你！”糖糖说道，然后热泪盈眶。

    “还有别的东西。你妈妈说，她想出了一个办法……来撤销她的特异功能。她没有说到底是什么方法，但她说了她在哪里学会的。在科罗拉多州一个叫科尔布伦的地方。所以，那就是我要去的地方。”

    72 棺材里的指甲

    第二天，米莉安在加比的家门口留下了两千美元，旁边放着一小束鲜花。她不知道加比到底喜欢什么。

    她甚至都不了解加比，不怎么了解。

    但她留下了一张纸条，“这应该可以支付你的健康保险。”

    她心里这样想着，却没有写上去——我要找到一种方法，让你在五年以后找到一个不自杀的理由。我很抱歉！

    她敲了敲门，然后躲了起来，然后看到加比走了出来，拿走了那束鲜花与那个袋子。她的脸包扎着纱布与胶带。但是，即使在那些绷带后面，米莉安也可以看到她眼中的震惊。

    加比环顾了一下四周，似乎没有看见米莉安。

    但她还是挥了挥手。

    米莉安心想：这会不会是我们看到彼此的最后一面，拯救加比的生命将是另一种全新的挑战。她不能以杀死任何人为代价来阻止这种死亡，但她必须阻止。

    一个可怕的却生机勃勃的想法。

    接下来，米莉安找到了群岛北部一个她既能散步，又能坐在岩石上栖息，还能观看大海吞噬太阳的绝佳景点。

    她掏出手机，给路易斯打了一个电话。

    他没有接电话，但她给他留了语音消息，“是我。我爱你。我需要你。而你要帮我摆脱我的诅咒，给我回个电话。我刚说过我爱你吗？我爱你。我爱，爱，爱你。”

    她挂断了电话。

    她静静地坐着，抽着烟，并等待着他给她回电话。

    正当太阳落入地平线以下消失不见的时候，他打了电话过来。

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