顾名思义，“铜管乐器”就是用铜所制成的管乐器。在一个标准编制的交响乐团中，通常铜管乐器包括小号、法国号、长号（又称伸缩喇叭）与低音号（又称低音喇叭）。有些铜管乐器（例如小号、法国号与长号）又有各自不同音高类型的喇叭。例如，小号有音域更高的高音喇叭，长号有音域更低的低音长号。铜管乐器家族的性格鲜明，充满了阳刚之气，声势磅礡，是除了管风琴之外音量最大声的乐器。

    铜管乐器的发展，要追溯到非常远古的时期。人类在还没发明出文字以前，可能就已开始使用取材自动、植物身上的材料制成的号角，作为传递信息、彼此沟通的工具。最常见的，就是古代人类社会（更准确地说，是“部落”）在战场上、打猎时或祭祀的场合不可或缺的重要角色——号角。

    17世纪以前，金属冶炼的工艺技术尚不成熟，无法制作出弯弯曲曲、复杂的金属管子。在那之前，铜管的材质有时也混合了木头与皮革，因此，所有的管乐器在早期发展时，都面临几个问题：1.音准；2.音调；3.音域；4.音色。

    铜管乐器的制作，和几何原理与数学关系非常密切。管乐器的管子就像一把大尺，必须先在大尺上精准平均刻划出它的单位长度，再依照这些单位长度的比例，钻出一个个的孔，装制上按键，才能吹出不同的音高。而随着音乐创作的发展越来越复杂，吹奏者需要吹更多的音与更高更低的音，管子也因而必须越来越长、钻更多的孔。

    但管子不可能无限延长，制作乐器的师父就将管子弯起来，以达到同样的目的。铜管乐器都有一堆弯弯曲曲管子的造型，原因就在于此。

    铜管乐器有个很重要的装置——按键活塞。这个机械装置可以让铜管乐器吹出所有大小调的每个音。19世纪以前，这个装置尚未发展出来，不论是小号或法国号，吹奏时都是靠嘴唇与移动乐器上特定的管子，来吹出不同的音高。这种没有按键活塞的喇叭称为“自然号”，能够吹出的音调非常有限，这可以从19世纪以前作曲家写给铜管乐器曲子的调号得到印证。不论是巴赫、海顿还是莫扎特，只要是写给有铜管乐器在内的作品（包括管弦乐组曲、小夜曲、协奏曲或交响曲等乐种），鲜有超过三个升降记号的调。

    在铜管乐器中，伸缩喇叭是特例，它几乎不需要这种复杂的按键活塞装置。取名“伸缩喇叭”，正是因为它有一副可以前后移动的管子。这个可移动的管子取代了按键活塞的功能，可以很自然地吹出其他铜管乐器较难做到的“滑音”。

    和木管乐器一样，铜管乐器也有吹嘴的装置。不同的是，铜管乐器的吹嘴没有簧片，都是金属做成，尺寸则依据喇叭的大小，由小而大。

    铜管乐器最经典的组合是铜管五重奏，包括两把小号（高音声部）、一把法国号（中高音声部）、一把伸缩号（中低音声部）与一把低音号（低音声部）。铜管五重奏是非常和谐的管乐组合，曲目包含了宗教性的圣乐、具有高度娱乐性质的轻松小品，它们在西欧古典音乐的器乐重奏中，地位非常重要。

    管乐团的配乐，是学校成功举办重大典礼活动的重要因素，其中大部分的音乐，来自19世纪美国军乐作曲家苏沙的创作。在古典音乐的创作中，有许多写给铜管乐声部的经典乐段。例如：写给自然号的亨德尔《水上音乐》，贝多芬《命运》交响曲的第四乐章（在壮盛的铜管乐声中，象征着战胜命运的正向力量），门德尔松《仲夏夜之梦》中的《婚礼进行曲》，以及柴可夫斯基《意大利随想曲》《1812序曲》，《第四号交响曲》第一与第四乐章，《第五号交响曲》第二乐章（写给法国号独奏），穆索斯基《展览会之画》中的《基辅的城门》，等等。

    欣赏完精彩的铜管音乐之后，如果你也想吹奏铜管乐器，别忘了先锻炼自己的心肺功能，它可是很花费体力的！

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