鹅雪独坐在桌边，手握一只玉杵，在玉碗里研着胭脂。身后，床上的帐子静静地垂着，听不见冷焰的声息。
“姑娘……”星痕嗫嚅地开口，“是……晚妆吗？”他在门外用一个对时想好的开场白，临到出口还是陡转到不知什么方向。
沈鹅雪轻轻地摇了摇头：“灭迹。我要把最后一盆赤麝，灭个干净。”
星痕一怔。走到鹅雪的桌边，一股刺鼻的诡异香气扑面而来，他向着玉碗中一望，胭脂不是红色，反而如同黑浆。
“冷焰他……”星痕闷了半晌，又开启了一个不该开启的话题。
“坐会儿吧。”鹅雪轻轻打断了他，“我知道你是来抓我的。这都是应该，只是请等我一会儿，让我做完这事。”
星痕无话可说，只得静默。看着姑娘温柔的动作，仿佛一点一点研磨开时间，那种与她相处时独特的宁静感，又慢慢升起在周围。
“我这个人啊，真是太差劲了。”鹅雪一边磨，一边似乎自言自语，“什么都不敢说，什么都不敢做。他为我做了那么多，我呢，只会闷闷的，连累着他。你说，我这个样子，是不是太差劲了？”
星痕明亮的瞳仁动了一动。“……也许……是吧。”他不知不觉地搭上了话，“连累了自己喜欢的人，的确是很可怕。我……”他稍微用力合了一下眼睛，似乎在平定自己的心。
“我所处的境地，很麻烦……很危险。”素星痕出神地絮絮道来，“宛州名义上尊奉商会，但这些年，‘三家店’这个新兴的商盟，已在暗中抢夺治权。‘三家店’的三个首领……白思退，掌控着宛州最大的银号，还有无数商事；蒲云期靠各种令人上瘾的事物，每天都在获得暴利；而那个与我一般年纪的端木焉，甚至不知他究竟做什么生意。江大人组建绣衣使，明显是为对付‘三家店’而设的尖兵，而江大人也有他自己的打算。我这个差事，是在他们两方斗法的火线上游走。更何况我……”他说到这里忽然停顿，不禁轻轻地摇了摇头。
“我的朋友们……若这样跟在我身边，一定会被我连累。”他说着，细长的手指不禁纠结起衣襟。这些许久从不曾吐露的忧虑，今日竟对这眼前的人犯坦白。
沈鹅雪停下了手中的玉杵，抬眼看着星痕。须臾，她长长地发出一声轻叹。
“若是关爱着什么人，就要对他说出来，而后生死苦痛，便都在一起。切莫像我这没用的人一样，徒留终身之悔。”她垂下头，泪珠落进玉碗，融进膏浆，“……到最后，其他的一切，都不重要。”
星痕怔怔地望着她。
他觉得眼前这个女子，当真多情，当真可怜；觉得自己就像她一样可怜，也像她一样容易害怕。或许天下的可怜人都是这样——比起不幸与苦难，更畏惧幸福。
素星痕不怕噩运，只怕真心。甚至这一点，离离也曾当着他的面一语道破。
那长辫姑娘的影子此刻忽然缭绕在眼前，空灵跳脱，带着幸福的香气，不知何时便会瞬间远离。他不禁闭了眼睛。
我是不是真的可以？又是不是真的——应该？
玉杵倒在桌上的声音响起，星痕睁开眼，只见沈鹅雪双手捧起玉碗，仰头将黑红的胭脂吞了下去。
“鹅雪！”星痕骤然一惊，站起来夺碗，却已来不及。
素面无妆的姑娘，唇边挂着一抹诡异的浓艳。
“冷焰死了……”她极低极低地说，说罢，苍白的脸上只余空荡荡的绝望，合上双眼倒了下去。
星痕手中的玉碗摔碎在地上。黑红的残色泼了出来，斑斑点点犹似陈旧的血。
【六】
莫合山，茉云海。花固已谢，蔓草不青，荒败如同被造物遗弃。
春天就要走了。一同离去的还有些许往事。
沈家草庐屋后的山坡上，一座新坟堆起在沈傲的墓旁，素星痕和伙伴们为它掩实了黄土。这是冷焰、沈鹅雪夫妇的合冢，生不同游，死空同寝。
“要是……这片花海，还像以前那样盛开多好啊。”离离怅然，却又旷然地说了一句话。“真想看一看鹅黄色花海的样子啊。很温暖吧。”
星痕的眸子闪动着微光。他悄悄地转头望着这个姑娘，她长长的辫子梢上脱出几丝乱发，在熏风中飘。什么也没有说，一向有些自闭的少年独自走开。
他走下山坡，绕过草庐——面前是黑灰色的荒原，曾经醉人的胜景，只能在瞑目想象之中。
“若是关爱着什么人，就要对他说出来，而后生死苦痛，便都在一起。”一位姑娘临死的话语回荡在耳边，虽纤细柔弱，却着实地碰触着肺腑之间。
心藏万壑，心事重重。但若到最后其他一切真的都不重要，那么也许眼前的，就是一切。
星痕的心猛烈地跳了起来——十二年来，这样少年的搏动早已被宣判不属于他。
“到最后，其他的一切，都不重要。”他听着，迈开步，走进荒原的深处。
白琬喊着饿了，于是全能的百木英扯着他去草庐里，借灶做饭。阿蒙又卖力地修整了一会儿坟冢，搬来石块将它围得尽量牢靠，而后坐下来休息，离离为他擦着汗滴。
“冷焰是个真正的勇士。他拿我当知交。”蛮族少年望着远山，眼睛湿润，却未泛滥，仿佛一泓草原里的湖。“若能像他那样，拼尽所有保护自己重要的人，就是怎么样我也心甘。”
离离听了出神，心怀踌躇，慢慢坐在他的身边。“星痕，是你怎么样都要保护的人，对吗？”她好像在问，又好像没问。
“星痕自然是最紧要的一个……”阿蒙说着，不知忽地想起了什么，脸颊微热，低下了头，“……也……也还有别的人。”
“你总说星痕是你的恩人，天神告诉你要报恩。”离离兀自思忖着，忽略了阿蒙的微窘，“能告诉我，他究竟如何对你有恩吗？”
阿蒙默了须臾。抬起头，他望着天空，清淡的星海中似乎隐现着往事。“我告诉你。”半晌，他悠悠地说。
“你是知道的，十二年前，星痕被‘猎星团’绑架到海船上，我和他在那儿相识。”
离离点头：“你讲过，你很小时候就被‘猎星团’拐走，在他们的黑船上过了八年。你还说过……若是没有星痕，你就逃不出那艘黑船，回不了草原。”
听着这些，阿蒙的眼神闪动，因激动而加快的心跳，别人几乎都能听到。
“我们认识不久，就成了朋友。那一次，‘猎星团’要绑架很多天分很好的孩子，一起拐卖到不知什么地方。他们从东陆绑来了星痕，然后又去北陆抓了几个……那一夜，黑船就停靠在北陆瀚州的海岸。”阿蒙说着，呼吸变重，似乎已经回到某个刻骨铭心的海夜，“那天，明月完全遮了暗月，海上好安静。瀚州的草原就在岸上，我能闻到草原的香，跟海上的腥味全不一样。那时候，我好想回草原，好想回家——从来都没有那么想过。”
“你对星痕说了？”离离听得入神，不禁问道。
阿蒙摇了摇头：“我趴在他怀里哭了一场！呵呵，那时候他比我大，长得比我要高呢……哦，呵呵，他现在也比我大。”
离离一怔，不禁笑了出来。“后来呢？”
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