赵、马听了这些话，顿时都惕厉起来，心跳如鼓，双双捧起茶碗，三人一同一饮而尽，那能淡出鸟味来的茶汤，竟似比任何所喝过的醇酒还要甘洌。
星痕放下茶碗，举袖擦擦嘴角，站起身来，转身欲走。
“绣衣使大人！”背后忽传来粗豪的呼唤，而后“扑通”两声，两个汉子膝盖碰到了地面。
“小的知道，大人从不饮酒。”马大洪粗糙的声音仍在颤抖，“便拿这茶当酒敬你，谢大人的大恩！”
“赵三也干了！”
大口吞咽冰凉茶水的声音，响起在身后。
素星痕并未回头，只慢慢摸出一枚银毫子，回手扔在木桌上的茶壶与盐豆之间。
【六】
商会捕衙里，唯有一个捕快在无聊地值班。
“小哥哥，午饭吃了没啊？”忽然一个姑娘晃了进来，拈着长辫子的发梢，笑眯眯地寒暄了一句。
那捕快一怔，打量着眼前这位姑娘虽是野丫头装扮，倒也娇美，不禁起了兴趣：“小妹子，你来干吗？”
“我呀，是变戏法的。”姑娘笑着倚在了桌边，“想给你变一个，若是好，你给两个赏钱哪。”
捕快笑了起来：“你倒变一个看看，变什么？”
“嗯……就变你这衙门的钥匙吧。”姑娘说着，突然空手在捕快身前一抓，攥着拳头迅速塞进袖里，然后举起袖子摇了摇，竟是哗啦啦一串响，那姑娘笑道：“在我这儿啦！”
捕快一惊，慌忙回手一摸腰后——瞬间，他却是瞪着眼一笑：“臭丫头，敢蒙当差的！”
姑娘睁大了晶亮的眼睛：“真在我这儿了，不信你看！”她说着又伸手到袖中，掏出了一把什么似的，握着手举到捕快面前，说，“你看！”
捕快低头去看，姑娘舒展开手掌，掌心却托着一颗锥形的檀香，已是点燃的，冒出一股青烟。那捕快刚要再说话，香烟却钻进了鼻子里，他张着嘴一愣，须臾昏昏地软倒了下去。
长辫姑娘一笑，立即从昏倒捕快的腰后摸出一串钥匙，转头奔进衙门的后间。
“啊，离离！你、你来了！”被关在羁室中的蛮族少年，急得满头大汗，嘴唇爆裂，此时一见姑娘的面，激动得跳起来大叫。
“你这个笨蛋，对他就一点都防备不住吗！”离离冲到铁栅门前，试着用一把钥匙去捅铜锁，一个不行，又换另一个试。
“星痕他，不知为何把我关在这儿了！已经过了一宿了，他、他到哪儿去了，你知道吗？”阿蒙跺着脚，抓着铁栅使劲地晃。
“不知为何，还不知为何！”离离越发地怒了，“他又独自行事去了，就是不想让你跟着，你说为何！”
“咔嚓”一声，锁被捅开，阿蒙一推铁门冲了出来。“为何不让我跟着，没我在旁边保护，他怎么办？”他不禁双手握住离离的肩，眼睛红红的，那样子是真的急到了。
离离稍微平静下来：“大概，他怕你见到‘猎星团’的人。”姑娘静静地思索道，“他怕你会忍不住要杀他们，也许……他怕他们会杀你。”
阿蒙愣了片刻，紧促的呼吸摩擦出粗响：“我、我可以不杀他们的。”他慢慢低下了头，语声决然，“但，我不能不保护他。”
离离听了，也低了头：“知道了，所以才来这里救你。快点去吧，都过了一宿了。”她低低言道，忍不住一笑，“你们这两个人啊……这两个笨蛋。”
阿蒙默了一瞬，一点头，急急地转身奔了出去。“啊，你快走，别让他们再把你给关上了！”他突然又奔回来，握着离离的肩膀嘱咐了一句，才转头跑没了影。
“大人，那蛮子已被放走，属下没有阻拦。”十城商政使官邸内，两名捕快恭敬地禀报着。
“做得好，去吧。”江子美擎着一小盅淡酒，点头赞许，挥了挥手。
那两人应声退下后，他一个人站起来，踱到窗边。
“他一定会怪我的吧。”他不知是在跟谁说着，远远地眺望着，捻转酒盅，饮了一口，“……他一定会，怪我的吧。”
赵家商号年头最久的一座仓库，在淮安城外较为荒僻的近郊之处，库内堆满了各处收揽来的废品、弃物，终年缭绕着一股霉味。深浓的夜，开绽的库顶漏下一道月光，生锈的铁锅、漆皮剥落的木柜以及折断了腿的桌椅，全都被映成幽冷的色调，不知哪里在渗水，一滴一滴积存在翻倒的残破石雕的凹陷之中，敲打着近乎凝固的时间。
陈旧的门“吱呀”一声被推开，用斗篷罩住头脸和全身的人走了进来。
“赵三爷，到自家库里，还这么小心？”大堆的废品中间传来一句诡异低哑至极的话语——若是坐在废物堆中的洛鬼士不说话，任何人都会以为他只是一具被人丢弃的可怕木偶。
“赵三爷不会来见你了。”走进来的人沉沉地说了一句。
洛鬼士一惊，抬起戴着面具的脸——他在用犀利的耳代替眼睛去扫看，面前不远处那人，竟是素星痕。
“你竟敢来这里。呵呵，还竟敢坏了我的事。”他恻恻阴笑，发出少有的硬冷之声，“今日再不杀你，我可真不高兴了。”
“我带来了二十名捕快。”星痕言道，“今日，必须将你活捉。”
洛鬼士仰天颤笑起来：“你带了二十个人来送死？是附赠的点心吗？多谢了啊！”他将枯瘦的手按上琴弦，“无论多少人，只消一曲，便可一同‘开花’。好玩。”
“他们埋伏在外面，已塞住了耳朵。”星痕道，“只消我信号一发，便冲进来抓你。”
洛鬼士一默，转而又笑：“塞住了耳朵，还怎么听你信号？”
素星痕也笑了起来：“你这瞎子，原来当真不知，世人除了用听的，还有眼睛可用？”他冰冰凉的一句揶揄，甩下自己身上的斗篷，露出手中所握的一支短棒。“此物便是信号，只要月色映照，顶上宝石便会折出强烈的蓝光。”他往前一步，将短棒挨近那一道细细的月光，“外面所有的人，都会立即看见。”
洛鬼士被他的嘲笑激出怒意，片刻，却又嗤笑道：“你很聪明，我知道的，你就是很聪明呀。不过，我还是劝你，”他说着，声音突然变得冷厉，“最好还是听我的，最好。”
“哼，你休想！”星痕一声冷笑。
“……真的？”洛鬼士极诡谲地问了一声，忽然从宽大的衣袖中，捧出了一件东西。星痕见了，瞬间睁大眼睛，一时没了声息。
“哎哟，心跳乱了一下呢！”洛鬼士极其得意地笑着，一手捧高了那物，面具上的细眼轻佻地“望”着星痕，突地，恐怖一喝——“跪下！”
片刻寂静后，素星痕屈了双膝，慢慢跪倒在地上。
英芒记本庄，百木英焦躁地坐在豪华的客椅上。她与白琬来到此处，已等了足足一夜两日，庄中的人始终周到地招待着他们，但要见白公，却只是一拖再拖。她后来放弃了求见之策，转而想要从这庄里探得些许线索，然而白家的人精明过人，对次牒书相关的一切都是守口如瓶——整个白家，大概唯一的傻人就只有没用的白琬——此刻他正迷迷糊糊地在她的身旁打瞌睡。
“真是岂有此理！”百木英愤愤地攥着拳头，她做事从来得心应手，记忆之中，从未曾感觉到如此挫败。
没有半点消息，回去如何帮到星痕？她有些愧疚，想到星痕，却不禁忽地一怔，愣愣地僵坐了一时。
“不……事情不对！”精明的姑娘恍然一惊，“依他所能，次牒书之事当可推算，何至于让我来此，以这等蠢笨的办法探听？”想及此，她不禁回头去推醒白琬，才一看见那张傻乎乎的睡脸，心中却是一冷，尽是了然。“是白琬……他利用了白琬这特殊身份，让我一时迷惑，以为带这废物来见白公是近便之策，竟自困于此，着了他道！”
姑娘这般想着，心中产生一股无名的恼恨，也不管白琬还自睡着，一把扯起他来，往庄外奔去。
素星痕跪在冰冷的地上，紧握的双手，禁不住微微颤抖。
洛鬼士枯瘦的手中，捧着一颗人类的头骨——头型略小，不似成人，倒像是小孩子的头颅。那头骨的额上，刻印着一个倾斜的十字痕迹，幽暗之中，通体隐现出墨绿的荧光。洛鬼士捧着它，颤颤地嗤笑道：“你果然认得啊，这是你师父的头。十二年前，他病死之后，是我取了他的尸首，剥出这颗头骨来——”他阴森的声调，令人心胆俱寒，“‘炼魅之术’你是知道的，我请人施法，将他生前的精神凝锁在这颗头骨上。他是有名的‘猎金者’，我带着这头骨，因他指引，果然赚到了不少钱呢！”得意到发颤的笑声，随话落而起。
“扔掉你手里的东西，用力扔掉！”洛鬼士的话语突转凄厉，“若不然，我便要对‘你师父’动手咯。”
“……师父他已死了。”沉默许久，素星痕咬紧牙关，哑言道，“我不会受你要挟。”
“死了吗？你这做徒弟的，便能不顾他了吗？”洛鬼士好奇地问着，有些跃跃欲试，“那我尿在它上面，你同意吧？”说着他竟一手去掀猩红色的大裙，真将那幽绿的头骨往下放去。
一声碎裂，星痕将手中的短棒用力扔出数尺，深蓝色的宝石撞碎在一把破铁钎上。他咬着嘴唇，弯下了身子，洛鬼士的狞笑响彻了周围。
“我怎么舍得呢，它可是我的生财之宝。”那恶鬼爱惜地举袖擦了擦头骨，慢慢收了起来，“你的头是不是也能做一个呢？会不会，比这个更好用呢？”
说到这里，他猛地伸开双手，十指勾住了琴弦，鬼哭之声凄厉地飞旋起来。
这是夺命之曲，耳闻之时，心动将裂。素星痕放弃一切地闭起了眼睛。
突然，那诡谲的哭声被隔断，世界蓦地安静下来。星痕惊诧地睁开双眼——是一双温热的手，死力按住了他的耳朵。
“……阿蒙！躲开，躲开！！”片刻愣怔，星痕极力地大叫，却只听到自己的叫声回震着耳鼓。
他不知他怎会出现在这里，但眼前那个恶鬼般的人明明仍在弹拨着琴弦。他不停地叫喊着，双手扣住阿蒙的手，拼命想将那手从自己耳上移开，却怎么也掰动不得。伏在他背上的那个身体渐渐沉重，黏热的液体滴滴落上了他的手背上，是阿蒙的血，在慢慢地淌出唇角、鼻孔、耳朵、眼睛……
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