那个名叫“荀”的女子不禁冷笑，听起来却是毫无笑意：“哼，我为何要离开？败坏门风、毁掉修会的人是你。该消失的人，是你。”她语意冷冽，却也不敢妄动，只是僵怒地远远立着，双掌谨慎地叠在胸前——掌心中掩着以鲜血绘成的图纹，那是将她的意志与“灵媒”相连通的秘符。“我已在这里等了很久，总算让你落入我手中。”她字字切齿，“薛偃尘如若顾你性命，就必须与你永远了断，发誓悔过，洗涤岚偃修会的清誉——别再让我对他失望。”
听着这些话，百木英纤秀的眉微微拧了起来，脸色变得有些冰冷。“你想劫持我要挟先生？”她冷冷地向下斜视，笑道，“哼——就凭这一点驱使灵媒的手段？”
铁剑的锋刃在青藤上轻微一划，荀的身体不禁为之悚动。她抬起苍白的脸，却只见那被怨怒缠缚在半空的少女仰着头，依然稚嫩的眼瞳中，流溢着令人难以直视的骄傲。
“你一直都想学操控草木的秘术，先生不肯教你，你就只好让这棵有生命的木藤做你的灵媒，供你驱使。这可算是自欺欺人了吧？”百木英舌锋变得犀利起来，“强占一个力量更弱的生灵，制服它的精神，让它变成你的一部分——这当然称得上术法高明，也许足够你自傲了。可是先生告诉我说，灵媒之术暴殄天物，虚伪又无聊，他从来都不屑为之。他说过，这种旁门左道的修为，就算再怎么精妙，于秘术士而言，终究不过是一种堕落。”
“堕落”二字仿佛一瓢冰雨，荀瞬间惊诧，继而却有些愣怔，冰蓝色的眼瞳现出局促和闪烁。
百木英的话语却越发冷厉：“你们这些人都很清高，将我与先生的事看成是可耻。可我却亲眼看见，先生他洁身自守，只会保护，从不会欺凌。而你却躲在这里驱使灵媒，暗算于人。如若先生可耻，你们所有人难道就敢称高尚？”她说着，愤慨得忽然有些委屈，声调不觉幽幽转低，“……这样的你们，凭什么去苛责先生！”
“住口！”荀用力地摇一下头，激动急切地大喊出来，“他犯下最不该犯的错，皆因你而起！如若……”她的脸忽然蒙上一层寒霜般的暗影，诅咒般地低言喁喁而出，“如若，修会就此在他的手中消亡，薛偃尘此生，必将万劫不复。”
一阵清风穿过密林，拂掠起少女的短发，凉凉地吹落挂满她脸颊的汗滴。凝锁的细眉，继而慢慢地舒展开来。“……我爱先生。”良久，她忽然平静地说道，“‘爱’这个字，以前的云衍师父曾给我讲过。敢爱，就要敢担起爱的一切。”
银光一闪，她振着手中的剑，寒铁渗出的杀意吹动了青藤上攀生的小叶。
“凭你的手段，连我这样一个不会秘术的人都不能制服，难道还想去要挟先生？况且，我不会让先生知道此事。我不会让他再受你们的苛责——他是真正的君子，不该受一丝一毫的委屈。”百木英字字说得坚定，明亮的眸子，直可透见心底，“请你放手，否则我便立即斩断你的灵媒，咱们一起把血流在这里。……嘿，你自幼修习秘术，不同我这等凭借蛮力的粗人。想来，你定没试过剑伤的滋味？”
随着话随出口，剑刃切削下去，愤怒的少女已经没有了耐心。
急迫之际，荀终于慌乱地退缩。她双手合拢平摩，狠狠抹去掌心的秘纹，铁木般凝固的青藤顿时松落，那持剑的倔强姑娘当即从半空摔落在地。
好像周身脱力了般，荀靠着巨大的古树，方才因激愤而溢满水雾的眼中，此刻只剩下空落落的茫然。
“再也不会有什么岚偃修会。”素衣的女术士怔怔地念道，忽然，露出一丝阴恻的笑，声音瞬间变得沉哑，“他的心会背负罪愆，他自己知道。你——”她睁大冰蓝的眼，看着百木英，目光如刀，“也会尝到你自己的罪。”
一语吟罢，单薄的身影忽然隐入密林的阴影中，消失不见。
百木英兀自在草丛间坐了一会儿，平抚了浑身骨节的痛，打起精神一跃而起，慢慢收回了自己的剑。
“先生……会把修会重建起来的。”她望着荀隐去的方向，不觉在心中默默地自语。“那是他的想望……云衍师父讲过，再高、再远的想望，总归是能到的——只要我们有翅膀和自由。”
薛偃尘慢慢拖着步子，落座在席子上，炉上的茶水已被煮干了半壶，犹可闻微微的沸响。敞开的白衣上染了血，他随手拔出云衍腰间佩挂的匕首，回过刀尖轻轻一挑，将嵌进自己左肩的金色箭镞挖出。随后他的手掌覆上伤口，炉火纯青的秘术瞬间止住了汹涌的血流，而后他淡然地掩上衣襟，将匕首丢还给射伤了他的老友。
云衍只是笔直地站在他身后，良久，轻轻合上了浅金色的双眼。
“我输了。”披甲带弓的高手沉重地叹息一声道，“实在可惜，什么都无法改变。”
白衣男人低声笑了起来：“既然认输，莫忘了此前的约定。你须按照我札中所写行事，不得反悔。”
云衍无谓地苦笑，探手从怀中取出那折手札。闭着眼睛默了一瞬，他打开来看，却是不禁一怔。
“你……所求的只是这个？”须臾他有些讶然地问道。
“如何以‘不息之道’的秘术，复原飞鸟羽翼——这样的密法，向你们羽族求取，再合适不过。”薛偃尘竟似有些揶揄地笑道。
“你……为何？”云衍睁大锐利的眼，盯着那个刚刚在决斗中险受致命之伤的人，“多年之前，我曾邀你参阅我的藏书，以精研起死救逆之术。当时你却拒绝，讲什么‘万物各怀所欲，众生皆不无辜，生死寻常，神意不怜’。何以今日，反有此求？”
薛偃尘理着鬓角的发丝，闲散言道：“阿英她，拾到一只鸟。”
云衍怔住，许久没有作声。
“速速交出。”那人一本正经地催促道。
“我一直以为，你是个无情之人。”片刻，云衍出声，答非所问。他忽地释然，仰天负起双手，不觉长长地低声一叹：“今见你之用心，阿英的事，我便不再管了。”
薛偃尘斜目瞥他，冷淡地一笑道：“胜负已决，你本就无力来管。”
云衍一默，忽而言道：“你可知，我在札中所写何事？”
“要我离开她——这种话，真是看也不想看见一眼。”薛偃尘从宽袖中取出那札子，随手弃了。
云衍静静而笑：“你何不看看？”说着，他弯身拾起弃在草间的手札，打开来，端正地举到薛偃尘的眼前。
那疏狂男人的目光扫过，深褐的眼睛，忽不禁凝注不移。
雪白的纸札中央，炭笔只写下清晰的一行四个字：永，不，负，伊。
“……我心中早知，你与她，都绝不会为外力所撼动。”披甲的羽人说着，精亮双眼盯住薛偃尘，冷肃至极，“然而这条情路，艰险非常。今次千里前来，我不过想让你知道：你并非是无所不能。但既选了此路，那便无论临何艰险——亦断乎不要有负于她。”
言至此，他却又苦笑，不禁像个父亲般无奈地慨叹道：“可惜，竟是未能如愿。即便在我面前，你也仍是那个，无所不能的薛偃尘。”
薛偃尘默默听完，默然须臾。“不错。”他冷然浅笑，“但有我在，她自无忧。你也大可不必多虑。”
云衍望着那桀骜自持、睥睨天地的男子，忽而，冷冷地摇头。
“薛偃尘，总有一天，你会不再无所不能。”忧思无限的话语，恳切而幽远，“若那时，请你记得，她是你最不可伤害的人。”
满头满身都被露水打湿，百木英在门边甩掉两只泥鞋，光着雪白的脚丫奔进竹楼。“先生，先生你看！我采到了一味灵药！”她摘下背上的小筐，凑到薛偃尘的背后，双手捧出一株泛着沁人馨香的绿草，“是我在古卷上读到的‘七还草’，你看一看，我采的这可对吗？”
薛先生转回身来，扫看了一眼她的掌中之物，笑道：“对。”他站在竹笼边，好像正在为那只受伤的虹鹣用药——那绚丽的鸟儿这两天已恢复了元气，蹲坐在笼中的竹枝上，看起来精神多了。
得到先生的确认，百木英不由得兴奋起来：“太好了！书上说这草能治好折断的翅膀，先生，你就给这只小雀儿试试看，好吗？好吗？”
薛偃尘看着她，无声地弯起嘴角。他点了点头，伸出纤长的手指，从阿英所捧的草药上拈下一片小叶，转身拂袖而去。
宽大的白袖遮住了整个鸟笼，百木英看不见用药的情形，不由得踮起脚尖来回晃着。犹未看清，薛偃尘却倏忽侧开了身子，手掌一张。竹笼的小门已被敞开，眼花之间，只闻那笼中的鸟儿拍响了翅膀，扑腾一下竟已飞越而出，箭一般地冲出窗外。
一切就仿佛一场奇异的幻术，少女呆了片刻，突然惊喜地欢呼起来：“它又能飞了，它又能飞了！先生真是厉害！”她开心地抓住男子的宽袖，蹦蹦跳跳。那年长如父辈一般的男人望着她欢乐泛红的脸，也再难掩笑意。
正欢笑间，窗口却传来溜如金铃的鸣叫。百木英一怔，转目看去——那甫一出笼便高飞不见了的虹鹣，竟又飞回来了，停在窗框上，扭头梳理着美丽的羽毛，时而又对救了它的少女娇鸣两声。
少女更是惊喜，蹦跳着凑近窗前，仔细地看。鸟儿千寸情丝般柔腻的细羽，在阳光下泛着变幻的异彩，炫美未减，唯有曾经重伤的左翼上，可见一道参差的痕迹——这印记虽破坏了一身羽毛的完美，但却神奇地接续了断翅，令它可再次肆意翱翔。
姑娘看得出神，虹鹣却翻飞跳跃，落在她的肩膀、头顶上，对她不停鸣叫，转而又飞向远处。
“啊……先生！它、它是要带我去什么地方！”百木英一时顿悟，只这样喊了一句，头也未回地蹬上窗框，追随那飘飞的鸟儿，径直从二层的竹楼跃了下去。
“阿英！”薛偃尘不禁一惊，连忙提起衣襟，奔下楼去。
美丽的千情雀在前飞舞，赤足少女与白衣男子紧紧跟随，就这般直跑进林木茂密的青山。鸟儿上下颉颃，忽而在一处嶙峋凸出的山崖边落下，继又盘旋而起，向着姑娘鸣叫。
薛偃尘不及拦住，百木英跳跃着攀上了崖头。山崖下的风将她的短发向天吹起，她抓住崖石缝中生着的劲草，好奇地向深谷之下垂头看去。惊叹的光，瞬间充满了她张大的双眼。
凸出的崖石下方，反插着一柄短剑，剑柄凌空而悬，竟这般已不知过了多少岁月。泛着乌金哑光的剑身，没有丝毫锈迹，隐隐可见一些神秘的密纹铺排其上，初看觉得朴拙，再看之时，当真漂亮极了。
薛偃尘站在百木英的身后，看见她松开一只抓着草梗的手，向崖下伸去。他心头剧惊，赶上前去伸手欲揽——却只见那女孩挺身而起，从凸出的崖头上翻滚几下，安全地卧在了先生的脚边，手中，却多了一柄奇异的短剑。
呼呼的烈风吹软了劲草，草叶轻拂过剑刃，瞬间断作两截。善武的姑娘见了，眼中绽放出灿烂的光芒。“是翅膀啊……”她仰卧在地上，盯着意外而得的宝剑，口中喃喃道。
“你说……什么？”先生蹲下身子，温声问道。
“小雀儿给我的酬礼——也是翅膀啊！”百木英腾地坐了起来，高兴得一头扑进先生的怀里，“有了这样的好剑，就像有了翅膀，我便可以自由自在，走遍天下想要去看的地方！”
薛偃尘怔住，半晌，手掌轻抚住女孩的头。百木英倚着他，双手紧紧握住宝剑，翘首望去——虹鹣仍在她头顶盘旋，逡巡良久，方一振翅迎风而去，一点微影，渐渐消匿在蔚蓝的天空中。
她却仍在他怀中倚着，两个人静静地远望着山崖外，旷然无尽的天空。
“每一只鸟，都不一样。”忽然，薛偃尘低低地说道。百木英眨眨眼睛，抬头仰望着他。
“鸽子即便远飞千里，终究也会回到我身边。而虹鹣，一去，便不再返。”白衣男子出神地说道，缥缈的心思，不知在何处。
“不管回来还是不回，都是随心而行啊！”百木英笑得甜美，“云衍师父以前说过，只要有翅膀、有自由，便能遂了心愿。”说到此，她忽然念起了什么，饶有兴致地笑问道，“云衍师父是羽人啊！先生，你可曾见过他展翅的样子？”
薛偃尘半合了眼睛，浅笑道：“与他相交多年，见过的。”
“我也见过。”百木英笑道，“好美，好美！”
良久的默然，山风鼓荡着那男人雪白的衣袖。
“阿英，”他忽然说，“若有一日，我不再能给你‘翅膀’——那你便，自己飞走吧。”
百木英坐了起来，明亮的眼瞳怔望着他。他的长眉一展，清清冷冷地对着她笑，话语中似多了一分罕见的凄然：“即便是带了伤痕，也要飞得更高、更远啊。”
默然一瞬，女孩欺身上前，双臂牢牢地圈住了他。
“我不会离开先生。”侧脸贴在他的心怀上，她甜甜地笑着说，“永远不。”
再是不羁的心，也抵不住“永远”二字的牵绊。再是坚信不疑的“永远”，却穿不透命运浮沉的瀚海。
当时她还不懂。许久过后终于懂了，却才发现所谓命运，原来本就决于一心。而愿念磐磐，砥砺如剑；人心渺渺，却幻变如风。
心变之时，命运已变。
【猎】
日已过午，醉忘斋中静悄悄的，小窗透进的阳光慢慢移过地面——是的，一个酒客也没有。
按照往日的惯例，这时辰早该有几位熟客歇了生意，前来小坐。老板娘零星地拨拉着算盘珠子，许多话都压在喉咙底下，努力忍着没有说出来。
忽的“吱呀”一声，大门被推开了一扇。客人来了，素星痕一醒神，站起身来准备招呼，继而“轰”的一下，他的身后随即立起一面人墙——阿蒙、离离、百木英与白琬这四个一直就默然地坐在那儿，时刻准备着掀衣挽袖帮忙干活。老板娘见状不觉一惊，想伸手拦住他们，却未来得及。
拎了只空酒罐站在门口的中年男人，原本悠然的脸色不由得一僵，愣怔着掉头便走，那大门重又寂寞地闭合了起来。
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