我乘坐的那艘货轮很小，特别小。以装货为主，也会带上几个人。二等舱有一溜三四间舱房，也没有上下铺，就是薄薄的一只墨绿皮沙发，墙上还装着白铜小脸盆，冷热水管。一个西崽穿白长衫，小孩子一样高，年纪也不小了，把一只镶铁大板箱竖在地上连抱带推弄了进来。再去一一拎皮箱，不声不响的。我很不过意，又有点奇怪，这小老西崽为什么低眉顺眼的，一副毕恭毕敬的神气？他穿得也并不讲究，半旧鱼肚白织锦缎袄，铁灰法兰绒西装裤。我迟疑了一下，看来一路都是他伺候，下船的时候一并给小费，多给点就是。因此只谢了一声，他好会意，点了点头，便溜了出去。

    一个人在舱中整理着行李，晚上就睡在沙发上？我掀了掀皮坐垫，原来活动的床板就是双人床，发现里面一角有黑亮的蟑螂。这家轮船公司专跑日本、香港、泰国一线，热带的蟑螂真大。一会儿，那个西崽来请吃饭，餐厅就在这一排舱房末尾一间，也不比舱房大多少。人很少，饭就是青菜炒面。后来在船上吃了半个月的青菜炒面，竟然没有吃厌——他们青菜炒面确实好吃，连我这个一向挑食的人也爱吃，算是意外收获。

    这只轮船一路上东弯西弯，也不知是些什么地方。我站在栏杆边看装货卸货，码头上黄种工人都穿着卡其布军装。有一天到了一个小岛，船上预先有人来传话，旅客待在舱房里不要出来，锁上房门，无论怎样都不要开门，如临大敌，不知道是些什么土人。难道，这一带还有猎头族？我站在圆窗旁边，只看见甲板一角，一群日本女人嘻嘻哈哈大呼小叫一拥而上，这些女人多数戴眼镜，清一色都是和服棉袄，花布棉裤，裤脚紧窄得像华北的扎脚裤，而大腿上却很松肥，整个像只火腿。也有男的，年轻得多，也有不戴眼镜的，穿着垢腻的白地黑花布对襟棉袄，胸前一边一个菜碗口大的狂草汉字，铁划银钩，龙飞凤舞，可惜草得认不出来。

    大概因为小岛没有起重机，只好让苦力上船扛抬。舱房上锁，想必此地土族有顺手牵羊的习惯。连乘客都锁在里面，似乎不但怕偷，还怕抢。甲板上碰见了，手表衣服都会给剥了去，倒看不出这些文质彬彬戴眼镜的太太们会这一手。有一个长挑身材三十来岁的，脸色发黄，戴着细黑框圆眼镜，十分面熟，来到我窗前，与她眼睁睁对看了半晌，我倒成了动物关在笼子里被观赏了。也许从前这个地方是个海盗岛、倭寇的老巢，我这样猜测着他们。

    一个多钟头后船开了，岛屿又沉入时间的雾里。十天一点也不嫌长，我喜欢这一段真空管的生活，包括青菜炒面。最后一天，大概欢送我们上岸，终于尝到了毛姆所说的马来英国菜。可惜那些炸鱼、牛排、甜品都味同嚼蜡，亏那个小西崽还郑重其事地一道道上菜。对我胃口的，永远是那道青菜炒面。

    已经快到日本了，忽然风浪变得很大。我们正在吃饭，餐桌是钉牢在地上，桌上杯盘刀叉乱溜，大家笑着忙不迭地拦截。但是拦也拦不住，几个碗盘就滚到地上打碎了。食客们也慌乱起来，只有我一人安然独坐，慢慢进食，只是稍微有点晃荡。一个外国人看到我，笑着说：“你真是个好水手。”说罢他也学我，一鼓作气努力进餐。但是因为船晃得实在厉害，他一不留神，将勺子插进嘴里，他大叫了一声，吐出一口血来。他的太太戴着帽子，帽檐下还饰着一朵黑色的假花，慌手慌脚地拍着他的后背，从他手上夺下勺子，愤怒地扔在地上。然后他一边咳嗽着，一边起身摇摇晃晃地回到房间。

    最后餐室里只剩下我一人，我也扶墙摸壁地回到房间，打开自来水龙头洗手，忽然隐隐听见隔着间房有人呕吐，想必就是那位外国先生。我重新回到船沿上，这是船尾，空无一人，风浪太大，我紧紧抓住铁栏杆。大海像一锅滚开的水，也像我的前途茫茫。那个西崽招呼大家拿铜盆去打热水，忽然发现站在船尾的我，大声呼叫着，好像我要跳海似的。我撩了一下被海风吹乱了的头发，朝他微笑，他这才放下心来。我拿着小白铜脸盆来到餐室，脚下地震似的倾斜拱动，一时间竟不知身在何处。内心一阵翻江倒海，好像也想吐了，但是最终却没有吐出来。

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