我也没有想到会那么快就回到上海，到处碰壁是我没有想到的。那时候炎樱正被秋田雨雀求婚，秋田是相当有钱的船主，在横滨港起码四条航线上有他的轮船，远比我来日本时坐的那艘货轮要大得多——当然，他只是股东之一。炎樱被他宠爱着，相当快乐，陪着我在外面玩了几天。她总是提到胡兰成，不时地问我：“你就不想再见一见兰成吗？”我现在的日子荒腔走板，不可能去见他。从她的神情上看，她是见过他。我不便询问，也不想询问。
一住住了十来天，炎樱介绍我到一家中国人开的公司去做文书，但是要面试。她并不陪同我去，只是给我一个东京地图，标好了那个公司地址。我都出了门了还不打算去。我猜测这是她从报上招聘广告里看来的，不然为何我一来日本她不介绍我去？我甚至疑心她根本就不可能替我介绍到工作，只是想让我来日本一趟，去见胡兰成，甚至我更怀疑这是不是胡兰成的主意。但是看到那份职业还是适合我，又是中国上海人开的公司，需要绘画和文字功底，而这两样我都能胜任。我说服了自己，去那家公司面试。
公司在一家餐厅的四楼，原来这家餐厅是连锁公司，专营上海菜，说白了这份工作就是在餐厅做账。一个很憔悴的女人是老板娘，就是她面试我。她上上下下打量我，然后说：“刚刚从内地出来的吧？”我点点头。她说：“我在上海生活了许多年，我出来也许多年了，听说上海现在不如从前了。”我保持着适度的微笑：“看你从哪方面看。”她说：“你是单身一个人？”我点点头，她很好奇：“也没有孩子？”我说：“没有。”她似乎很满意，然后报出的薪水低得让我吃惊，她说：“倒是可以和餐厅员工住在一起，一日三餐也在餐厅吃，这其实也是替你省了钱。但是收账、出纳你都得负责。忙起来，择菜、上菜、洗碗、抹桌子，什么都得做的，你这么瘦，你受得了吗？我们一个月只休息一天。”我嘴上说可以，心里早拒绝了这份工作，也怨恨炎樱，她应该是知道的，这份工作我做不来，她不过是做做样子而已。
后来接连碰了几次壁，去的时候总是信心满满，但是到谈的时候，总会有这样那样的问题。两个月下来，钱用得差不多了，不回香港实在过不下去。炎樱暗示我她要和船主去外地度假，还暗示我她更大的计划是去美国。我当下决定回香港，第二天把计划告诉她，她再一次说：“不和兰成见一面吗？他其实很想见你。”我几乎怒火中烧，摇头拒绝：“我明天去买回香港的票，早日回去得好。”炎樱说：“日本去香港的轮船很多，不必这么急，到我去旅行的时候，你再走不迟。”我一刻也不想待，可是轮船和来时一样，还得再等上十天，轮船在海上航行也得需要十天。想想这荒烟蔓草的日子，真不如跳海算了。但是我不能透露一丝一毫的沮丧，炎樱晚上带我出去吃饭，照旧去吃，只是我一分钱不花。不能再花，否则在轮船上将会没有饭吃。
离开日本的时候，我给邝文美发了一封信，很短，就是告诉她：我来日本和她算卦一样，无功而返，也是暗示她我要回香港找工作。想起香港还有一个邝文美在等待我，心里多少有些安慰。
走的那天，炎樱送我，塞给我一笔钱，说：“真是抱歉，兰成其实一直想来看你，只是我不敢替你做主，而且你也是一直拒绝。”我坚决不收她的钱，也不听她说话。天色暗沉沉的，像古老的住宅里缠满着蛛网的屋顶。那堆在天上的灰白色的云片，就像屋顶上剥落的白粉。在这古旧的屋顶的笼罩下，一切都异常沉闷。我走得很快，一直走到马路上。她落在后面，隔着一段距离看着我，一句话不说。
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