对面山崖上的那群人，是一群镖师。

    明清民国间，中国有两个最富裕的省份，一个叫山西，一个叫安徽。山西的商人叫晋商，安徽的商人叫徽商，都在中国商业史册上非常有名。这时候的山西，富甲一方。山西的客商来往湖广做生意，需要镖师护航，而且这一带一直在打仗，土匪如毛，所以，这一带走镖的人数，通常都在百人左右。

    我们跟着镖师，渡过黄河，来到山西境内。

    我和冰溜子曾想跟着镖师走镖，看着他们舞枪弄棒，感觉很神气，可是镖师们说，我们已经超过了习武的年龄，筋骨已经长住了，再也不能拉开，不是习武的料。

    镖师们的吃住都是由主家提供，主家是一个消瘦的中年人，他做的是布匹生意，把湖广一带的洋布，贩运到山西销售。那时候北方的大多数人穿的都是自己家纺织的土布，又厚又硬，质量和质感都不如洋布。所以，洋布在北方卖得非常好。洋布，就是机织布。

    主家做大生意，但是却很吝啬。他对我们什么都干不了，却跟着镖师混吃混喝很不满意，总是给我们甩脸子，好像我们把他小老婆睡了。

    我们决定离开。

    有一天晚上，主家把镖师们安顿在了客栈里，故意不给我们登记房间，对我们视而不见。我们感到极度屈辱，就来到城外，暂时找个能够住宿的地方，等到天亮，再与他们会合。

    城外有一条亮铮铮的铁路，笔直地伸向远方。这是我们第一次见到铁路，我们摸着铁轨和枕木，不知道这是干什么的。但是既然能够铺在这里，那肯定就是有用的。我们沿着铁路一直向前走，想找到铁轨的秘密。走了两三里路，铁轨分岔了，岔路边停着几间黑魆魆的铁房子，房子下还带着铁轱辘。我们爬进铁房子，就在里面躺了下去。

    我问冰溜子：“这是干什么用的？”

    冰溜子说：“不知道。”

    我说：“我们在这里睡一晚，天快亮的时候，就回去找镖师。”

    冰溜子说：“好的。”

    跟着镖师走了一天，我们一躺下去就睡着了。睡到半夜，突然被轰隆隆的声音惊醒，睁开眼睛一看，铁房子动了起来。我们以为是地震了，慌作一团，扒着铁房子想跳出去，却发现铁房子风驰电掣地向前奔驰，前面有一个巨大的铁箱子拉着，吐着黑烟，呜的一声长叫，山鸣谷应，让人恐惧万分。

    我们不敢跳下去，心惊胆战，后来干脆坐在铁房子里，听天由命。

    天亮后，铁箱子在一排房屋前停下来，一个穿着制服、手拿红绿小旗的人站在一边。我们不知道这是哪里，就从铁箱子里跳出来。

    那个拿着小旗子的人看到我们，立即吹响了口哨，指着我们破口大骂。房屋里冲出了几个人，向着我们奔来，他们边跑边喊：“有人扒火车了，有人扒火车了！”

    我们落荒而逃。

    逃出了好远，回头看去，那些人没有追上来。我们看着这个巨大的铁家伙，才知道它的名字叫火车。

    火车休息了一会儿，然后呜地叫了一声，喷出了白色的烟雾，好像在生我们的气。

    火车慢慢离开了那一排房屋，然后越跑越快，越跑越快，离开了我们的视线。

    冰溜子睁大眼睛，非常惊讶，他说：“这个火车太神奇了，趴着跑都能跑这么快，要是站起来跑，肯定会更快。”

    我们沿着一条大路向前走，走到了一座集市上。这时候已经到了正午，集市上人流熙攘，穿梭往来，每个人都好像生活很如意，而唯独我们饥肠辘辘。

    我们在人流中看到了一对男女，男子长身玉立，女子楚楚动人，他们相视一笑，然后眉目传情。两人的穿着打扮都像有钱人家的公子小姐。我虽然年龄小，但是我知道这是怎么回事，我们老家把这种情形叫对眼。只要对上眼，下面就什么事情都会干。

    冰溜子说：“你跟着那个女子，伺机在她身上摸一把，碰一下。”

    我问：“干什么？”

    冰溜子说：“你照我说的做就行。”

    我走到了那名女子的身后，看到冰溜子也走到了那名男子的身后。那名女子穿着绸缎衣服，摸起来很光滑，我在她腰间偷偷摸了一把，那个女子没有在意。我又在她的屁股上摸了一把，她的屁股浑圆滑腻，这次她在意了，脸臊得通红，却又不便发作。那名男子看着我，怒目而视，却也不便发作。那时候的陌生男女在公开场合是不能随便说话的，不论谁先说话，都会被人认为是轻浮。

    我害怕那名男子打我，但是他始终对着我怒目而视，我不敢再在那名女子身上乱摸了。

    那名男子的身后，冰溜子向我招招手，我走过去，跟着他走到了街边，他从衣服口袋里取出了一个小布包，打开，里面只有几张纸币。

    冰溜子很失望地把小布包丢在地上，把几张纸币揣在怀里。我们找到一个卖刀削面的摊点，一人吃了一大碗。

    我问：“这是谁的钱？”

    冰溜子说：“那个男人的。”

    我说：“你下手好快啊，我都没有看到你是怎么得手的。”

    冰溜子说：“我让你引开那个男子的注意力，一伸手就从他口袋里拿走了小布包，而他还不知道。可惜的是，这个男子看起来衣冠楚楚，其实兜里没有几个钱。”

    我知道这种方法叫移花接木。我们在宝兴县城偷取那个西装男子皮夹子的时候，就是采用这种方法。

    吃完饭后，冰溜子提议今晚再干一票，弄条大鱼，然后我们就离开。去哪里，我们也不知道，反正是在江湖上漂着，就找个大城市，大城市的人富裕，更好下手。

    这是一个小县城，县城里有一个大户人家，高墙深院，几十间房屋，这家肯定有钱。今晚就在这家下手。

    我们谋划着，先藏在大户人家中，等到夜深人静，看到有什么值钱的东西，偷几件，天明后变卖了，就是钱。

    黄昏的时候，我们潜进这户人家，藏在一间厢房里。这间厢房不大，陈设简单，一床、一桌、一椅而已，我们藏身在床下面。也只有床下面才能躲避。

    掌灯时分，厢房里走进了一个少年，眼睛明亮，面如敷玉，估计是这家的公子少爷。他把油灯放在了桌子上，就开始展卷诵读。

    我们暗自窃喜。少年一般都瞌睡多，不喜读书，他读一会儿就会睡觉。他睡着了，我们就可以溜出来偷窃。

    那晚，那个少年背诵的是李白的《静夜思》，这首诗歌仅仅只有四句：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”可是，那个少年颠来倒去地背诵着，从黄昏背到了夜半，越背越精神，却还不能完整地把这四句诗背下来。

    我实在受不了了，从床下爬起来，给了这个少年一记耳光，骂道：“你为什么这么笨，就只有这四句诗，背到半夜还背不过。”骂完后，我打开房门出去了。

    冰溜子也从床下钻出来，他教训那个一脸愕然的少年：“老师让我们藏在你房间，看你夜晚是否用功。你继续在房间里背诵，不准走出房门，我们回去了。”

    那个少年继续在房间里背诵《静夜思》，估计不到天亮，他是不会睡觉的。

    我们打开院门，扬长而去。

    我们苦心经营的盗窃计划，就这样流产了。

    后半夜的街道，异常冷静，偶尔会跑过一只无家可归的野狗，也会有打更人敲着梆子走过去，嘴里喊着：“天干物燥，小心火烛。”他苍老的声音在空荡荡的街道上，传得很远很远。

    因为事先没有踩点，我们无法再次下手。踩点好的那个大户人家，本来可以好好捞一票，可谁知道他家有一个愚钝少年，一首浅显易懂的《静夜思》，我仅仅念了三遍就能够背诵，而他居然要用一个夜晚，还不一定能够背诵。这个愚钝的少年，偏偏长得异常标致，绣花枕头一个，驴粪蛋蛋外面光。

    城里不能下手，我们决定去乡下看看，乡下人家院墙低矮，门窗简陋，兴许潜进去能够找到点值钱东西。

    在一户人家的房门口，我们看到了一条绳索，挂在房屋前。绳索很硬，中间还夹着鸡毛。这种绳索异常结实，通常是作为拉车用的。我们把这条绳索解下来，盘好后，提在手中，翻过院墙。

    城门尚未打开，四周一片寂静。我们攀上城墙，把绳索的一头系在城楼的木柱上，一头扔下城墙。我们顺着绳索溜下了土城墙，还未直起腰来，突然看到两杆黑洞洞的枪口对准了我们。

    我们惊愕地望去，看到城墙下或躺或坐着一大片人，像一片大雨冲过的潦草的乱石堆。他们是一伙当兵的。昨天黄昏，我们潜入了那个大户人家，而这支部队走近了这座县城。

    一个拿着步枪的人用枪管拨拉着我，他问：“干什么的？”他操着山西这一带人说话的浓重的鼻音。

    我不知道该怎么说，干脆就不说。

    另一个拿步枪的人用枪管戳着冰溜子，也问他是干什么的。冰溜子也不说话。他每戳一下，冰溜子就退后一步。后来，冰溜子背靠在城墙上，退无可退，他也不再戳了。

    他们搜查了我们的衣服，没有搜到任何东西，他们问：“你们是不是贼娃子？”

    我说：“不是。”

    冰溜子说：“贼娃子身上咋能没钱呢？”

    一个问：“那你们是干什么的？”

    冰溜子说：“我们是给财东家喂牛放牛的。财东家不给我们工钱，我们就逃出来了。”

    那个人问：“你们说话口音咋是外地人？”

    我说：“我是被人贩子卖到了这里。”

    冰溜子说：“我家遭了水灾，逃荒到这里。”

    那个人说：“好，以后就跟着爷吃皇粮。今晚碰上爷，算你们的造化。”

    这支部队是一支新兵连，刚刚从晋南招募的一支军队，他们的目的地是晋北。因为当时晋北正在打仗，至于谁和谁打，当时我也搞不清楚。反正那些年总是打来打去，今天打完了，明天就好了，好了没两天，又接着打。

    后来我知道这支部队是阎老西的部队。阎老西在当年多如牛毛的大小军阀中，算得上数一数二的聪明人，他为了防止军队开小差，就把晋南的人发配到晋北去打仗，晋北的人发配到晋南去打仗。这样逃兵就少了很多。山西一直很富裕，盛产煤炭，阎老西为了当土皇上，阻止外来势力进入山西，山西的铁轨都要比外面的窄一些，这样，山西的煤炭运不出去，外面的军队运不进来。阎老西关起门来做自己的土皇上。

    山西多山，晋北更是层峦叠嶂，我们在山西的崇山峻岭中行走了十多天，还是没有走到目的地。由于是新兵，大家都没有领到枪支，能够拿枪的，只是那些押送我们的老兵油子。

    这十多天里，我和冰溜子一直想要伺机开溜，可是，没有机会。白天没有机会，老兵油子们前后左右护送着我们；夜晚也没有机会，老兵油子轮流站岗，我们插翅难逃。

    和我们编在一起的有一个运城的少年，整个新兵连里，也只有我们三个最小。那个少年意气风发地说，他叫关云羽。他喋喋不休地向我们讲述说，他是三国名将关羽的后代，关羽，字云长，他的父亲想让他成为读书人，为他起名关稼轩，而他立志成为关羽，为自己改名关云羽。

    整个新兵连里，可能只有关云羽一个人是自愿投军的，他说话的时候喜欢用手打着拍子，他的每一句话，每一个拍子，都充满了急于建功立业的壮志豪情。他的眼睛熠熠闪光，他的身体热血沸腾，他的脸颊亮光闪闪。从他的身上，我看到了几年前的我。那时候的我也像他一样愚钝无知。现在我知道了，这种人叫做二球，打仗还就需要这样的二球。

    新兵连来到朔州后，就不走了。我们被编入了警备旅中。警备旅是一个好差事，负责朔州的警卫工作。

    我心想，在警备旅很不错，有吃有喝，每天的工作就是出去转两圈，看到可疑的人就拦住吓唬吓唬，把他篮子里的鸡蛋或者鸭梨拿几颗，放进自己口袋里。

    人生最大的幸福，就是按照自己愿意的方式生活。警备旅的这种中饱私囊的生活，就是我最愿意的生活，所以我是幸福的。我只恨自己没有早点来到警备旅。

    有一天，我看到关云羽拿着一张纸，就问他干什么，他洋洋得意地说，他要去军需处领取枪支。我拿着那张纸看了看，上面盖着“朔州警备旅”的印章。我问：“就凭这个章子就能够领出来枪支？”关云羽说：“这个章子比人脸都管用。”

    我记住了关云羽这句话。既然章子比人脸都管用，那么刻个章子，对我来说，是件非常容易的事情。

    我想刻上一串章子，到军需处想领什么就领什么。拿这些东西出去卖钱，比当小偷轻松多了。

    我开始筹划这件事情，想着以后有了钱，就开小差，离开这个队伍，到个大城市，买房娶妻，过上有钱人的生活。

    然而好景不长，我们被派上了战场。

    朔州过去一直是边关，朔州向北，就是匈奴和突厥，无论是汉朝的军队，还是唐朝的军队，都在这里和游牧民族大打出手。现在，这里还在打仗，阎老西的军队连吃败仗，就把守卫朔州的警备旅派上去。

    我的好日子就此结束了，只能垂头丧气地跟着警备旅上战场。

    和我相反，关云羽却对上战场充满了无限憧憬和向往，他幻想着自己能够成为祖先关羽，手持青龙偃月刀，大喝一声，敌人纷纷溃逃。我说，现在早就不是关羽那个冷兵器时代，即使关羽生活在现在，胆敢手持青龙偃月刀，大喝一声，一定会被机枪打成筛子。

    果然，我一语成谶。

    我们走上战场，进攻对方的阵地，双方互射，人声嘈杂。连长站在后面喊：“给老子冲上去。”关云羽大叫一声，第一个站起来，冲出了战壕，可是，他的叫喊声还没有停歇，就被对方阵地上的枪子打下了战壕，胸脯上有几个弹孔，汩汩地冒着热血。

    其他人看到关云羽这副样子，再没人敢冲过去了。

    这场战役，我们失败了。

    夜晚宿营的时候，我对冰溜子说：“估计几天后还要打仗，我们开溜吧。”

    冰溜子说：“四面都是监视的，怎么开溜。”

    我说：“我刻个章子，冒充送信的，我们就能够出去了。”

    冰溜子说：“这是个好主意。”

    我寻找能够刻章子的木头。刻章子一般用的是坚硬的杜梨木，可是这里没有杜梨木。没有杜梨木，用杨木松木也行，可是，有杨木松木，却没有可以刨平切面的木工工具。就算有了木工工具，刻好了章子，可是没有印泥。没有印泥，一切都是白搭。

    怎么办？

    冰溜子说：“偷。偷警备旅的章子。”

    我问：“敢偷吗？”

    冰溜子说：“县衙门的金印我们都敢偷，警备旅的章子照样敢偷。”

    阵地向后方，约五里，有一座山峰，峰上有一座古寺，警备旅司令部设于古寺里。

    战争一开始，古寺中的老和尚就已经逃之夭夭，古寺仅有大殿一座，大殿里有禅房一间，司令部一干人白天在古寺里研究战争动态，夜晚就下山，在半山腰的一户人家居住。半山腰，有一座村庄。村外有打麦场，打麦场有几座麦秸垛。

    想要进入古寺，只能选择夜晚。

    然而，夜晚的古寺大门上悬挂着一把大铜锁，古寺院墙外还有人站岗放哨，想要避过站岗放哨的卫兵，打开大铜锁，进入古寺，仅靠我们两个人，是一件不可能完成的事情。

    要进入古寺，先要引开卫兵，然后从别的途径进入，比如挖墙、翻窗。

    古寺年代久远，墙壁是用大石块堆砌而成，想要挖墙，是不可能的；古寺起架很高，甭说在外面无法攀上窗户，就算攀上窗户，也无法打开厚厚的在里面闩住的窗扇。

    那几天，我们总会溜达到寺庙周围闲逛，踩点，商量计策。

    我们发现，古寺外有一棵大树，大树枝叶茂盛，通往古寺上方，要进入古寺，如果不从门入，可以从房顶进入。

    我们观察密谋良久，终于等到一个月黑风高的夜晚，然后动手。

    这天夜晚，漆黑一团，夜风正紧，趁着周围所有人都熟睡了，我和冰溜子悄悄起身，走向寺庙的方向。

    警备旅驻地的外围，警备森严，而内部却没有人监视，我们一直走到了半山腰的那座村庄，我埋伏在村口，冰溜子继续向上走，走到了山顶上的古寺外。

    然后，冰溜子在山顶上发出了几声青蛙叫，这是我们事先约定的暗号。我走到了打麦场，点着了那几堆麦秸垛。那晚狂风大作，麦秸垛很快蓬蓬勃勃燃烧起来，映红了半个天空。

    山顶上的卫兵以为村庄着火了，急忙下山救火，如果警备旅这一干官员烧死了，他们责任重大，有见死不救的责任。

    山顶上的卫兵一下山，冰溜子立即爬上大树，走上大树斜伸出来的枝杈，攀着枝杈跳到了寺庙顶上，然后，揭开瓦片，捣碎泥块和簿子，把事先准备好的绳子搭在枝杈上，顺着绳子溜进了古寺。

    这里需要介绍一下那时候的房屋结构。那个时候，没有楼板，人们搭建房屋，都是用木材和砖瓦。搭建屋顶的时候，是先摆列椽子，每根椽子相距半尺多，足以穿过一个人身（小偷都长得极为瘦小，体形臃肿的人是不适宜做小偷的）；椽子上是簿子，就是用芦苇一根根串起来的东西，不用的时候卷起来，用的时候展开来；簿子上是泥片，泥片是为了堵住簿子之间的缝隙；泥片上面是密密排列的一页页瓦片，泥片也能起到固定瓦片的作用。

    所以，想要从房顶进入屋内，只需要揭开瓦片，捣碎泥片，戳透簿子，就能够从两根椽子中间钻过去。

    我跑上山顶，看到半山腰的火烧得更旺了，火光中，有很多身影在忙碌。他们无论如何也想不到，这是我们声东击西的计策。

    在山顶上，我见到了冰溜子，问：“章子拿到手了？”

    冰溜子说：“章子没找到，但找到了这个。”他从口袋里拿出了两张硬硬的纸片。

    我问：“这是什么？”

    冰溜子说：“通行证。”

    黎明时分，因为有了通行证，我们得以顺利离开警备旅的驻地。天亮后，我们来到了一座村庄，早起的拾粪老汉已经走在了乡间道路上，挎着粪笼，拿着铲子，看到路上有牲口的粪便，就铲起来丢在粪笼里。那时候，拾粪是乡间一种职业，这种职业通常由上了年纪的老汉担任。

    我们问老汉：“这是哪里？”

    老汉说：“这是朔州和大同交会的地方，翻过眼前这座山，就进入了大同地界。”

    我说：“翻山，去大同。”

    冰溜子说：“好。”

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