第一次世界大战：分赃不均引起的混战
每一次战争的背后都是一次无情的掠夺，第一次世界大战也不例外。第一次世界大战是当今历史上具有里程碑意义的战争，这场战争爆发在欧洲，但是战争的战火却烧到了全世界，当时世界上很多国家都被动地卷入到战争的泥潭中。
由于当时世界经济正步入一个新的轨道上，欧洲一些国家得到了快速的发展，英国、德国和法国增强了实力，不断进行海外扩张并建立属于自己的殖民地。此时世界各国也在为争夺资源而战斗着，当时南非的黄金储量占据了世界第一的位置，黄金正源源不断地从南非流出来，进入国际贸易市场。第一次世界大战是两个利益集团之间发生的大规模冲突，而这些利益集团都是以国家的形式存在的，每个国家之间都存在利益关系。法国战场是决定第一次世界大战全局的主战场。战争爆发的根源就是由于一些帝国主义国家在经济发展过程中出现了发展失调的现象。这种发展的失调使这些国家对自己现有的资源已经不能满足，他们认为，只有占有丰富的资源才能使帝国的伟业更加辉煌，于是他们不择手段来扩充自己的地盘和资源。这些国家获取到资源以后，对这些资源实行了垄断，并且还不停地向外实行扩张和侵略。以沙俄、英国、法国等为首的国家不停地掠夺资源，并建立了属于自己的殖民地。而以意大利、德国、奥匈帝国为首的国家由于没有多少的殖民地，加之这些国家的经济发展与国家实力在不断增强，这些国家过少的殖民地已经与快速增长的经济不成比例，这样在发展的过程中就不免会产生一些矛盾，解决矛盾的唯一的办法就是通过武力来争夺海外的殖民地，从而使资源跟上经济发展的速度。以奥匈帝国、德国、意大利为首的国家强烈要求以沙俄、英国、法国等为首的国家能够分出一些殖民地来实现自己国家经济的发展，而以沙俄、英国、法国等为首的国家却不去理会他们这种无理的要求，于是这两个利益集团之间的矛盾日趋紧张起来，他们都摩拳擦掌、扩军备战，为保卫自己的殖民地和资源而不惜一切代价。
“萨拉热窝事件”揭开了第一次世界大战的大幕。1914年7月28日，奥匈帝国在德国的支持下决定对俄国支持的塞尔维亚共和国实行打击。俄国根据战略同盟的条约，紧急派兵援助塞尔维亚共和国，于是德国对俄宣战。8月4日，英国也派兵支援塞尔维亚共和国，这样就激怒了德国，导致德国对英国宣战。就这样，在这些利益集团的支持下，第一次世界大战从此打响。
历时4年多的第一次世界大战最终以沙俄、英国、法国等为首的国家的胜利而画上句号。这次战争使各国人民都遭遇到了战争的洗礼，使很多无辜的人民处于水深火热之中，战争带给他们更多的是痛楚。据不完全统计，以沙俄、英国、法国等为首的国家出动军队的人数在4218万人，而以德国、奥匈帝国、意大利为首的国家出动军队的人数比以沙俄、英国、法国等为首的国家出动军队的人数少将近2000万，这次战争带来的经济损失有1863亿美元之多。
第一次世界大战对此后世界经济的发展带来了非常深远的影响。由于以德国、奥匈帝国、意大利为首的国家的战败，奥匈帝国走向了灭亡的边缘，德国也受到割地赔款的处罚。以沙俄、英国、法国等为首的国家虽然获得了战争的胜利，但是法国的经济却陷入了疲软的状态，法国在战争中死亡的人数超过500万人，法国最大的希望就是能取得德国工业的控制权以补偿自身受到的重大损失。战争虽然没有在英国打响，但英国也为此牺牲了许多官兵，对此，英国希望，通过制裁德国，恢复自己在海上的霸权地位，并从德国手中分到一些殖民地以巩固英国的发展。《凡尔赛条约》就是对德国等战败国的最大处罚。根据条约规定，割让阿尔萨斯和洛林给法国，割让尤本给比利时，所有此前占领的海外殖民地一律被收回并由战胜国任意分配，还向战胜国赔偿1320亿马克的损失。
由此可以看出，第一次世界大战就是瓜分地盘、进行资源掠夺的战争，这种无情的掠夺是通过战争来实现的，由于这种无情的掠夺为今后的世界贸易埋下了定时炸弹，国际贸易也仍将处于战争一触即发的阴霾中。
第二次世界大战：经济危机的必然结果
早在20世纪20年代，由于爆发了第一次世界大战，以美国为首的一些资本主义国家陷入到了一次空前绝后的危机中，危机所到之处都呈现出一片狼藉。而美国通过资本运作等方式迅速地摆脱了经济危机带来的不利影响，使美国经济迅速崛起，从而创造出新的经济神话，从1923年开始美国经济的增幅都在4%左右。此时美国国内人们的观念也发生了很大的转变，大多数人把财富当成是人生追求的最终目标。就是在这种思想的带动下，美国国内出现了很多不健康的风气，吸毒人员和偷窃者到处可见，此时美国也出现了贫富差距，而这种差距随着经济的过快增长日益严重起来。
虽然此时美国的经济发展步入了一个新的台阶，但是发展的背后却产生了很多问题，最大的问题是大部分农村人口纷纷涌进美国的大城市，使农村经济的发展得不到重视，农民的收入每况愈下。美国工业在经济高速发展的过程中显现出非常不和谐的发展态势，而美国传统采煤、造船等行业停顿不前，而一些制造业企业也出现订单减少的情况，于是大批工人失业，他们有的流落街头，有的向社会福利机构寻求帮助。美国社会上大多数财富都掌握在一些大的财团手中，而普通家庭更多的是靠政府的救济勉强糊口。就在这个时候，美国在国际贸易中所占的份额也急剧下滑，从而为经济危机埋下了伏笔。
1929年时任美国总统的胡佛，曾向美国人民许下诺言：让每个人都能吃到火鸡，开上汽车。然而这句话只不过是个美好的愿望罢了。在经济危机面前美国政府已经无力回天，只能眼看着被经济危机打垮。这次危机的爆发使美国失业率增高，而这场危机给美国经济带来的打击更加深刻。从1929年10月底开始，美国金融市场的资金就快速蒸发了近100亿美元，此时出现了产品过剩的情况，大批产品被当成垃圾送到垃圾站中。美国人民生活在经济危机带来的痛苦中。
就在美国人民在痛苦中挣扎的时候，1933年，罗斯福的上任给了美国民众一丝希望。罗斯福上任以后，认真分析了美国当时的经济状况，并开始实行改革，罗斯福政府改革的目的就是要让美国摆脱经济危机的影响，而使国民经济走出困境。罗斯福首先从美国金融市场入手，重新对美国金融体系进行了整改，关闭那些常年出现负增长且发展性不强的银行和证券公司，提高了对银行和证券公司的准入门槛，通过严格执行内部的财务审核制度，从而在根本上杜绝了银行因为监管不严格而出现的问题。通过这样的措施，使得美国金融业焕然一新，并向着健康的方向发展下去。罗斯福还深入美国的农场中，开始了对农业方面的整顿行动，出台了振兴农业的规划，并提高了农业生产原材料的补贴力度，从原有每英亩补贴不到100美元，提高到每英亩补贴550美元，这个有历史意义的重大补贴措施在美国历史上还是第一次，此时农场主们满怀信心地去开发自己的田地，到了年底的时候，粮食增产近10亿公斤。
经济危机给世界很多国家带来了沉重的打击，德、意、日等国也受到经济危机的影响，这些国家意欲转移经济危机带来的影响，便发动了全面的第二次世界大战。由于在第一次世界大战后德国的经济出现了快速增长，他开始对此前的制裁心怀不满，于是韬光养晦、养精蓄锐，企图东山再起；而意大利因为在第一次世界大战中经济受到不小的牵连，为了报复英国和法国而磨刀霍霍；由于美国曾经切断了日本的石油管道，而让日本非常恼火，在这些因素的作用下，第二次世界大战爆发了。
第二次世界大战把全球60多个国家和地区拖入了战争的泥潭，第二次世界大战的战火燃烧的范围之广，影响的范围之大，前所未有。据不完全统计，战争所投入的兵力高达1亿人，而战争带来的经济损失高达4万亿美元之多。
在1935年-1939年这四年中，德国经济迅速出现大的反转，立陶宛的默麦尔地区宣布并入到德国，斯洛伐克的某些地区也在德国的庇护下宣布独立，而匈牙利和波兰的魔爪已经将捷克斯洛伐克瓜分得四分五裂。纳粹德国最大的夙敌就是前苏联的共产主义，所以希特勒的策略通过和日本、意大利结成军事结盟，一同遏制共产主义国家。
日本是最早拉开第二次世界大战序幕的国家，1931年9月18日，日本关东军向驻扎在沈阳的中国军队发起了猛攻。时过2年，日本关东军开始大举挺进华北地区，1937年的“七七事变”，使我国正式进入全国抗战的时期。
1939年9月1日是个令全世界人民无法忘却的日子，这天，纳粹的头子希特勒率领他的德国军团闪电般袭击了中欧小国——波兰，而波兰在毫无准备的情况下被德国占领。第二次世界大战正式打响。9月3日，新西兰和印度等国也纷纷加入到战争中，3天之后，南非也加入了战争。波兰无论是在人口上还是在武器装备上都没有和德国相抗衡的能力，所以当德国进攻波兰的时候，波兰几乎没有能力与德国相抗衡，很快就被德国占领，波兰面临着亡国的危险。半个月以后，前苏联派军队挺进波兰境内，占领了西白俄罗斯等地区。9月28日，前苏联和德国签订了一份协议，协议中明确了双方在波兰的占领区域。
第二年4月9日，德国军队毫无忌惮地侵入了丹麦首都哥本哈根，并占领了总统府，要求丹麦国家投降，由于实力悬殊，丹麦也落入德国之手。占领完丹麦以后，德国又马不停蹄地对挪威进行了入侵，挪威人民虽然进行了抗争，但还是败在了德国的钢铁猛兽下，德国轻而易举就占领了挪威全境，使挪威人民陷入水深火热之中。
占领这些小的国家以后，德国把目光瞄准了法国。德国的计划是要经过比利时和荷兰等国家对法国进行打击。1940年5月10日，天还没亮，德国首先动用了轰炸机对军事目标进行了轰炸，然后在适当的地点实行了空降。德国的主力突击部队绕过了马奇诺防线，向法国腹地进行渗入。此时法国的防御重点都放在马奇诺防线之内，没有在其他地区分配战略力量，这样一来，德国通过绕开马奇诺防线而转向法国薄弱地区，使得马奇诺防线失去了它的意义。5月14日，荷兰军队向德国投降。此时的英国和法国的联军迫于严峻的形势，纷纷抛下重型武器，实施了“敦刻尔克大撤退”。到了6月初，德国的钢铁猛兽突破了法国的几个防线以后，法国政府意识到战局已定，便签订了停战协议，并宣布放弃首都巴黎。
1940年6月10日，墨索里尼的意大利军队开始正式宣布对英国和法国宣战。到了8月份的时候，意大利军队以迅雷不及掩耳之势占领了当时属于英国管辖的索马里和苏丹等地区。一个月以后，通过利比亚而进攻埃及，想要占领苏伊士河。意大利军队在进攻的过程中却遭到了希腊军队的顽强抵抗，希腊军队挫败了意大利军队的锐气，为战争的发展带来的一丝转机。1940年7月16日，德国军队开始了对英国的全面进攻，他们的目标就是要攻打下英国。
德国军队能在这些战争中屡屡得手，和他们精良的装备固然是分不开的，但更为关键的是，那些被侵占的国家没有有效地保护好自己，更没有联合其他国家的力量，这样当德国进攻的时候，总是能被击破。这个阶段的战斗中，德国占领了西欧等许多国家，使这些国家的人们笼罩在战争的阴云中。德国军队妄想通过武力打击前苏联，此时美国和英国政府发表了一份关于支持前苏联打击德国的宣言。德国对前苏联的进攻异常激烈，德国军队凭借其精良的坦克部队，大举占领了前苏联的部分领土，就在德国军队沾沾自喜的时候，前苏联军队和德国军队展开了生死搏斗，德国军队妄想在1942年年底的时候就结束对前苏联的进攻，可双方在莫斯科展开了激烈的争斗，最终在前苏联军民的奋力抵抗下，德国的胜利成为泡影。此时苏联军队共歼灭德国军队33万人。前苏联军队越战越勇，在列宁格勒附近将德国军队击退了好几百公里，并收回了被德国军队占领的部分土地和城市，击毁了德国军队12000辆坦克和重型火炮。这对打击德国军队起到了至关重要的作用，从根本上削弱了德国军队的战斗实力。
德国军队的大肆侵略行为也激发了美国和英国的战斗积极性，美国和英国结成军事战略同盟，他们动用最先进的战机不停地轰炸德国的重工业城市。而此时，海上的力量也凸显出来，他们在保护战略物资运输的过程中与德国的潜艇等水下力量顽强地战斗着。美国的艾森豪威尔将军在前线战场中也不断传来喜讯，1943年7月10日，美国和英国的军队联合对攻占西西里岛，最终把盘踞在这里的意大利军队打散，从而占领了该岛屿。由于墨索里尼的政策不得人心，于是在7月25日，墨索里尼政府终于垮台了。巴多格里奥当选为新一届的政府首脑，这位新上任的首脑做的第一件事情就是和美国和英国签订了停战协议。
1944年，盟军的军队在太平洋地区和日本进行了最后的博弈。8月9日，苏联对日本关东军采取打击行动。此时，中国东北获得解放。中国八路军、新四军在千岛群岛取得了重大的胜利。美国对日本长崎、广岛投下了两颗原子弹。1945年9月2日，日本正式签订了投降书，第二次世界大战结束了。
第二次世界大战改变了世界政治的格局。许多民族和国家赢得了独立和解放，中国、朝鲜、匈牙利、波兰、南斯拉夫、捷克斯洛伐克等国家的人们彻底摆脱了被压迫的命运，这些国家通过自己的发展，通过政治变革走上了迅速发展的道路。这些国家的崛起更是具有世界历史的意义，同时也说明了一个道理：经济危机是产生战争的根源。
布雷顿森林体制：从英镑霸权到美元霸权的交替
经过两次世界大战的洗礼，在国际金融市场中，货币体系已经呈现出多元化的发展态势，但是这种多元化引起了几个大的货币集团之间的竞争，于是接连出现了货币的贬值与金融市场的动荡，造成这一结果最直接的原因就是由于各个货币集团都希望牺牲其他货币集团的利益来获取自己的发展，也只有这样才能对本国的就业和金融市场有利。此时世界经济格局已经发生了显著的变化，美国已经确立了资本市场霸主的地位，美元的地位也扶摇直上，而各国为了自身经济的发展也纷纷商讨对策。于是，顺应这种国际形势也就产生了布雷顿森林货币体制。
布雷顿森林体制是一种货币体制。1944年7月来自于全球四十多个国家的金融专家和学者们聚集到美国新罕布什尔州的布雷顿森林研究世界经济贸易新格局。专家们更喜欢把布雷顿森林体制称为“布雷顿森林货币体制”。为了能早日建立起一个新的世界经济格局，金融专家和学者们绞尽脑汁，通过多年来对世界政治的观察以及对各国经济的认知，一致认为应该成立一个掌控世界经济脉搏的货币组织，而这个货币组织就是被人熟知的国际货币基金组织，而这个货币基金组织的建立将对世界经济的发展发挥十分重要的作用。1945年12月下旬，世界各国郑重地在《布雷顿森林协定》上签字，这标志着具有划时代意义的国际货币基金组织以及掌控全球资本市场的世界银行应运而生。这两大组织的诞生也为世界资本市场注入了新鲜的血液。从某种意义上来说，这两个组织的建立迎合了当时世界经济的发展，也是国际经济贸易发展过程的必然产物。
布雷顿森林体制的建立使世界经济贸易进入到一个新的时代。布雷顿森林货币体制把黄金作为贸易的基础，此时美元已经成为世界贸易中最通用的货币。黄金与美元存在一定的关联，各个国家可以用黄金直接兑换美元，或者用美元直接兑换黄金。而在兑换的过程中，国际货币基金组织就起到调控并监管贸易市场的作用。虽然布雷顿森林体制的建立把各个国家的货币体制紧密地联系在一起，并形成了一个有效的国际贸易规则，但是布雷顿森林体制的建立在其发展的过程中还是存在一些缺陷。这些缺陷表现在：布雷顿森林货币体制只是单一地以某个国家的货币（美元）作为世界贸易中的流通货币，而其他国家的货币不免就会受到美元的牵制，一旦美元出现不稳定的时候，一定会对世界贸易经济产生不利的影响。而美元只有长久持续下去，并且美国经济不断增长的情况下才能使美元健康并持久地向国际贸易市场中供应，如果美国经济出现下滑、美元快速贬值，势必会影响人们对美元的信心，国际贸易也会受到投资者信心的影响而变得糟糕起来。
20世纪50年代，美国逐渐失去了在国际贸易经济中的竞争力，美元也一度出现了疲软的状态，各个国家在认清当时美国的经济情况后，纷纷把手中的美元抛售出去换成黄金，自此，美国的黄金市场异常火爆，不断有大批黄金流走。步入20世纪70年代，美国由于流失了大量的黄金储备，美元更加疲软。当时的尼克松政府不得不实行了美元与黄金价格的自由浮动制度。这个制度实施的第二天，日本和加拿大等国家也宣布美元与黄金实行浮动制度。随着美元进一步的低迷与疲软，使世界贸易经济也出现了不小的问题。由此前有义务维持美元的固定利率，变成现在的浮动汇率制度，美元不再是世界贸易经济中唯一的货币，以美元为主的货币体制土崩瓦解。布雷顿森林体制也随着美元的瓦解而变得毫无意义，在持续了一段时期以后，布雷顿森林体制已经失去了存活下来的基础。虽然布雷顿森林体制崩溃了，但布雷顿森林体制中产生的世界银行和国际货币基金组织却依然在当今国际贸易经济中发挥着作用。
让我们回顾一下19世纪，此时正是英镑发展的黄金时代，英镑在当时国际贸易收支中占据了很高的份额，是国际资产分配与交易过程中最主要的货币，也是可以和黄金自由兑换的货币。英国曾经向非洲和南美洲等国家发放了数额巨大的贷款，希望通过这些贷款来控制这些国家的基础设施和道路桥梁等资源。英国金融界最权威的专家曾发表了一篇文章，文章中他那鼓舞人心的话打动了很多人，他说：“让我们放开投资吧，大英帝国的英镑将会给你带来力量与勇气。”可见当时英镑在国际贸易经济中的地位。
虽然当时美国和其他国家想摆脱英镑的束缚，他们想尽办法来阻止英镑在国际贸易经济中发挥作用，但都以失败告终。在1867年，法国联合其他国家召开了国际贸易会议，呼吁结束对英镑的过分依赖，降低英镑在国际贸易经济中的地位，可英国意识到如果法国向其他国家呼吁成功的话，将有损本国的利益，于是英国政府通过各种途径打压了法国的这次呼吁行为。
然而第一次世界大战却改变了英国的命运，也撼动了英镑在国际贸易经济中坚不可摧的地位。由于受到战争的影响，英国经济遭遇了严冬，而此时美国抓住了这个绝好时机，并在1914年，成立了美国联邦储备银行，简称“美联储”，而美联储的成立使它成为美国历史上最大的中央银行，也跻身到世界中央银行的地位。当“一战”开始像洪水一样在欧洲国家蔓延开来的时候，美国经济相当平稳，大量的国外黄金纷纷涌入到美国境内，一时间美国的资本市场得到了前所未有的发展，这次发展呈爆炸式增长。英国为了保住自己在国际贸易经济中的地位，于是向美国政府提出5亿美元的贷款，英国政府也努力使资本重新回到英国市场，但是为时已晚，英国的高利率损害了英国本土经济的发展，也没有更多的吸引力吸引到国际上的资金，导致英国经济出现了全面的衰退。自从1929年爆发了经济危机以后，英国就失去了此前在国际贸易经济中的重要地位，此时的英镑也没有了昔日的光彩，大幅贬值。受到英镑的影响，其他国家的货币也受到牵连，而此时美元却表现出非常平稳的态势，因此有人曾经预言：“美元要替代英镑而占据主导地位，英镑霸权的位置将拱手让给美元，相信不久以后，这个预言一定会实现。”果然，这个预言在1944年召开的布雷顿森林会议上得以实现。
布雷顿森林会议的召开，在当时发挥了积极作用，它确立了统一的国际贸易经济新秩序，也结束了国际货币市场四分五裂的混乱局面，有效地维持了国际货币秩序的平稳发展。实行参考美元为主的汇率制度是布雷顿森林会议的核心，而以美元为核心的布雷顿森林体系的诞生，使国际货币贸易之间的关系有了统一的标准和发展的基础，使得国际货币贸易混乱的局面暂时得以稳定。
布雷顿森林会议的召开，促进了世界贸易的发展，美国通过贷款、进出口等方式向世界传递了一个信号——美元是最通用的，它将会改写英镑霸权的历史。实行固定利率制度从很大程度上稳定了国际贸易市场，为稳定各国货币起到了一定的积极作用。布雷顿森林货币制度形成以后，世界银行等组织也参与了对世界贸易经济的建设，他们采用积极的处理方式来解决战后一些国家的进出口危机，并通过收支平衡的方法实行稳健的货币政策，从而使货币基金组织向外的贷款数额进一步增多，这些贷款为战后一些国家的重建工作提供了资金方面的帮助。
虽然布雷顿森林体制能有效稳定国际贸易收支平衡，尤其对那些战后国家的经济能起到拉升的作用，但是每一种体制的背后都或多或少地存在着某种缺陷，布雷顿森林体制也没能逃脱出这个“诅咒”，而这个“诅咒”会随着时间的推移而变得更加厉害起来。布雷顿森林体制是一种以美元为基础并和黄金相关联的货币体制，这种体制是建立在美国经济高度发达、黄金储备充足的基础之上的。如果美元出现疲软的状态时，投资者对美元的信心肯定会降低，这直接影响到布雷顿森林体制的核心，也会使美元丧失掉在布雷顿森林体制中的核心位置。其次，美元和黄金相关联的话，美国必须拥有足够多的黄金储备，如果黄金储备不断从美国本土流失或者储备量大幅下滑的时候，黄金就难以和美元相关联，那么美元就不会得到长足的发展，而作为布雷顿森林体制的核心，国际贸易经济市场也会受到影响。
布雷顿森林体制由于与美元有直接的关系，所以美元的一举一动都触碰着它敏感的神经。美国在20世纪60年代的时候，由于深陷越南战争，美国国内的军费支出不断提高，使国内金融市场出现了严重的资金短缺，投资者信心指数下降到最低水平，使美元受到冲击，导致美元大量流向国外，人们都纷纷抛售掉手中的美元来抢购黄金，此时美国的黄金储备出现了大幅度减少，由此带动伦敦的金价大幅提升。为了抑制住这股疯狂的炒金潮，美国联合其他国家对这种势头进行调控。到了20世纪60年代后期，由于美国继续挣扎在越战的泥潭中，使美国国内经济陷入了困境，美元表现得越来越疲软，再次引爆了美元脆弱的神经。不到一周的时间里，美国的黄金储备量就流出了45%，此时的美国已经不具备掌控黄金储备的能力，于是美国求助于国际货币基金组织。经过磋商，最后达成协议，美元放弃此前的固定利率制度，而实行浮动利率制度，这个协议的签订，最终使布雷顿森林体制彻底瓦解。国际货币基金组织宣布，黄金此后不再是衡量货币定价的标准，可以自由买卖黄金，取消了国际贸易经济中用黄金支付的规定。
可见，某一种货币体制总是会存在一定的问题，这些问题很可能成为日后其发展过程中的隐患，每一种货币体制也不可能永远称霸于世界，它会随着时间的推移以及另外一种新体制的到来而变得薄弱起来，从而被另外一种新体制代替。
《关贸总协定》：人类迄今为止第一个多边贸易体制条约
进入20世纪40年代，由于世界范围内刮起一股贸易保护之风，而这股风刮得越来越强劲，给世界贸易带来了制约作用。某些国家之间的贸易往来就是通过这种保护方式进行的，这无疑对这两个国家的贸易往来起到了不利影响，更是导致国际贸易往来萧条的原因之一。当各国看到这种形势之后，也都纷纷采取办法来解决这个问题。于是第二次世界大战结束以后，面对错综复杂的国际经济形势与严峻的国际就业压力，制定符合各国利益的政策势在必行。
1946年年初，国际贸易组织呼吁其他国家对贸易保护主义采取措施，并呼吁各国为能解决好国内的贸易发展和就业问题献计献策。经过商议，决定成立一个关贸总协定筹备组委会。同年10月，关贸总协定筹备组委会召集各国的经济权威举行了第一次会议，会上，各成员国纷纷表示要通过谈判的方式把关税降低到一个合理的区间内，并对贸易保护等方面的问题进行磋商。这次磋商还起草了一份共同宣言文件。1947年，在进行为期3个月的谈判后，美国和其他国家在日内瓦签订了“关税及贸易总协定”，简称：“关贸总协定”。由于这个协议具有很多方面的不确定性，关贸总协定到1948年年初才开始生效。于是关贸总协定成为了指导国际贸易与各个国家经济政策的指南针。
关贸总协定在制定初期总的方针政策是：各个国家在处理各国经济事务的时候，要结合本国实际的经济情况，以提高人们就业水平、提升居民生活质量、使国内经济健康平稳地发展、提高在国际贸易市场中的比重、不断提升本国商品在国际上的出口量并与其他国家形成良好的贸易往来为主要目的；各个国家通过谈判与协商，制定出符合国际贸易市场发展的规则，适度削减关税以及对其他国家的贸易保护壁垒，真正成为国际贸易中的助推器而不是绊脚石。
关贸总协定自签订以来，在各国之间就不断上演多边谈判与磋商，在其发展过程中，这些成员国通过不断磋商已经有效地把关税降低到一个新的水平。这些成员国大多都在履行自己的职责，同时也和那些不遵守关贸总协定规则的成员国进行斗争，在他们看来，维护国际贸易新秩序是负责任的表现，如果某些成员国没有真正履行好自己的职责，会对国际贸易带来不利影响，从而阻碍世界经济的发展，所以在规则面前，每个成员国的权利与义务都是相等的，都应该为了维护国际贸易的秩序而努力。随着世界经济越来越快的发展，国际贸易领域也出现了高速的增长，关贸总协定在世界贸易中起到愈加明显的作用，而随着时间的推移，关贸总协定将会体现出更加举足轻重的作用。世界范围内的经济学家们曾讨论过关贸总协定具有的意义和作用，他们认为：
（1）关贸总协定是人类迄今为止第一个多边贸易体制条约，它为各个国家之间贸易的发展提供了行为准则及规章制度。关贸总协定通过这些国家不断的磋商和谈判总结出最符合当今国际贸易发展的规范，而这些规范的建立有助于丰富并完善国际贸易往来，同时也明确了各个成员国之间应该尽到的责任和义务，对国际贸易市场的健康发展提供了条件。
（2）在国际贸易中，由于各国国情不同以及货币形态不同，不免会在贸易交往中产生摩擦。产生摩擦的时候，这些国家会用贸易保护和提高关税等手段对某些国家实施打击报复，而这样做的最终结果是导致这两个国家之间的贸易往来大幅下滑、进出口交易额也出现萎缩，从而影响这两个国家之间的贸易往来和经济发展，如果这两个国家的矛盾一直持续下去的话，可能也会给周边其他国家带来不利影响，进一步加深对世界贸易的影响。而关贸总协定的制度就能有效地制止住某些国家之间进行贸易保护的行为，关贸总协定是某些国家之间在国际贸易中产生纠纷最理想的解决工具，通过关贸总协定中的规则，约束了某些国家贸易保护的行为，为解决某些国家之间的贸易摩擦提供了很好的指导思想，从而更加有利于国际贸易的发展平衡，大多数贸易摩擦也能迎刃而解。
（3）在国际贸易中，关税的减免一直是各个国家最关心的问题，也是他们极力想解决的问题。在实际的国际贸易中，关税的减免关系到成员国之间的切身利益，他们都想通过手中有利的武器来解决好关税减免的问题，更会不惜一切代价来维护自己的利益。如果某两个国家之间一直就关税减免问题争执不下，势必会影响到这两个国家之间正常的贸易往来，一个国家对另外一个国家在关税减免问题上一直僵持下去的话，这两个国家之间的贸易进出口会因此停滞下来，从而使本国贸易受到重创。关贸总协定给这些国家提供了关于关税减免可谈判的余地，为他们提供了谈判的条件与机遇。关贸总协定通过多回合的谈判而商谈关税减免的比例问题，如果一个国家某一年对另外一个国家实行了关税减免的政策后，另外一个国家也会在适当的时候给予这个国家实行关税减免。而这一切都是在关贸总协定规定的框架内进行的有效商榷，就是在平等谈判的基础上确立两个国家之间的关税减免问题，从而推动了两个国家之间的贸易流通水平，也稳定了两个国家之间的财政收支平衡，从而为其他国家做出榜样，使世界贸易向着更加稳健的方向发展下去。
（4）发展中国家和发达国家一起构建了国际贸易，发展中国家在国际贸易中所占的比重也越来越大，他们凭借丰富的资源而迅速崛起。在某些人看来，发展中国家在国际贸易往来的过程中会受到发达国家的制约，而这种制约来自多个方面，发达国家对发展中国家实现了价格水平的不平衡。也就是说，同样一件商品在与其他国家进行贸易的过程中是一个优惠的价格，可在和发展中国家进行贸易往来的时候，这个价格会高于与其他国家交易的价格，从而使贸易往来出现不平等的情况。对于这种做法，虽然发展中国家提出反对意见，但是收到的效果却十分微小。关贸总协定的制定就为这些发展中国家提供了有效的优惠条件。在有些人的印象中，关贸总协定一直就是发达国家的专利，其实这种想法是错误的，随着发展中国家经济总量的不断增大，他们在国际贸易中所占的比重越来越大，关贸总协定出现了更有利于他们的优惠政策，而不再是发达国家长期占据优势地位。关贸总协定增加了很多有利于发展中国家的规则，而就是这些规则让发展中国家在国际贸易中真正体会到政策给他们带来的实惠，进一步提升他们在国际贸易中的地位，从而为世界经济发展带来利好消息。
（5）关贸总协定是多国经济学家的智慧结晶，联合国组织更是把关贸总协定印成小册子，向其他成员国发放，然后这些成员国再根据各国人民的需求情况来印刷这些小册子，以此作为学习的读本。国际货币组织也会举办关贸总协定相关方面的培训，他们会用多国语言和文字这些资料翻译出来，供世界各国的人们参考。一些财经类的高校曾经把关贸总协定作为他们专业的一部分进行学习，然后参加考试。可见，关贸总协定对于他们来说意义有多大。
关税及贸易总协定组织分工非常明确，负责执行权力的最高部门是一年一度的成员国大会。每年召开成员国大会的时候也是最热闹的时候，此时各个成员国都相继走进会场，对未来国际贸易的发展进行磋商和建议。协议中明确表明：国际贸易是建立在公平的基础上，而没有任何歧视的态度，如果出现了歧视的态度，会失去关贸总协定制定的意义；各个成员国之间在进行贸易往来的时候不能通过设置贸易壁垒的方式来保护本国的利益，双方要通过充分的协商和谈判来解决这些问题。为了保护发展中国家的利益，协议还规定了发达国家禁止向发展中国家实行有差异的价格，这对发展中国家来说是个喜讯。关贸总协定对世界贸易具有非常深远的影响，为国家之间举行贸易壁垒谈判提供了平台，在其发展的30多年中，一共经历了7次贸易谈判，这些谈判都具有历史意义。在谈判过程中，不仅会对各国的贸易及关税进行商讨，还会对各个国家的经济政策进行认真分析，并找出影响经济发展的原因，帮助和支持相关国家区域性的贸易往来。
随着关贸总协定不断的发展，其成员国的数量也越来越多，到1985年，成员国已经接近100个。而这些成员国在国际贸易中所占的比重约为90%。在经历了冷战以后，关贸总协定指导下进行的乌拉圭回合谈判的过程十分曲折。
乌拉圭回合谈判的最大目的就要通过法律手段尽快对某些国家的知识产权等予以保护，尽快完善相关法律法规。乌拉圭回合谈判主张尽快出台全球统一的保护知识产权的协议，从而更好地解决好由此产生的争端。尤其在商品出现假冒伪劣的时候更应该把它和知识产权相关联。对此发达国家和发展中国家就知识产权问题进行了一场谈判。发达国家认为，由于发展中国家缺乏完善的技术与制造工艺，加之财力不是特别充足，缺乏很强的研发能力与创新能力，他们缺少对知识产权的深刻认识，并缺乏相关方面的保护力量，他们总会对知识产权保持一种消极的态度。而发展中国家却持有不同态度，在他们看来，那些发达国家在某些时候在新技术和新能源方面过于保守，他们不愿意和发展中国家分享这些新技术，他们认为这些新技术是自己在国际竞争中的资本，当发展中国家向他们购买技术授权的时候，发达国家也不会把技术完全交给发展中国家，而是用技术垄断的方式来遏制发展中国家的科技创新能力。对此发展中国家反复强调，如果发达国家一直把技术垄断作为遏制他们发展的杀手锏，那么必将会引起与这些国家的贸易摩擦。为了减少在国际贸易中可能会出现的摩擦，发展中国家建议发达国家通过正当手段来出让技术，而不是通过贸易保护的手段来达到这个目的。如果发达国家把贸易保护主义想象得非常完美，他们必将会触碰到关贸总协定的规则，也必将会受到发展中国家的集体讨伐。
美苏冷战的实质是贸易战
冷战是美国与前苏联之间在经济竞争与军备竞赛上进行的一种相互对抗行为。第二次世界大战过后，一些社会主义国家经济发展的速度远远高于那些资本主义国家的经济发展速度。这就引发了资本主义国家对社会主义国家经济发展的嫉妒与恐慌。于是这些资本主义国家便对那些社会主义国家实行了经济、政治、军事、外交等多方面的抑制和打压。
第二次世界大战的帷幕刚刚落下，战争笼罩的阴云也消退不久，以美国为首的资本主义国家和以前苏联为首的社会主义国家之间的关系出现了紧张的情况，他们陷入到冷战之中。美国和前苏联都是超级大国，当两个国家在联手对抗法西斯的时候，都表现出理性的态度，就在推翻法西斯统治的时候，由于两个国家在地区区域划分与归属方面发生了一些分歧，导致这两个超级大国之间的关系陷入了僵局。而这两个国家都一心想在某些地区建立起属于自己的强大霸权，并通过自己在该地区的影响力来改变某些国家的意志，从而达到控制这些国家的目的。因此这两个超级大国每天都在上演着相互的竞争与打压。他们通常会借助于其他国家进行对抗，而不是两个国家之间面对面地发生冲突，在他们看来，避免正面的冲突是他们最大的心愿，双方都不希望直接挑起双方的战争。就这样，双方借助于其各种途径等来制约对方的发展。
美国和前苏联这两个超级大国一直寻求方法来遏制对方，其中最引人注目的是这两个超级大国之间进行的军备竞赛。这两个超级大国都保留有足以毁灭地球数百次的核弹头资源，并把这些核弹头分配到各个作战平台上，使其具有全球核打击的能力。与此同时，这两个超级大国通过向对方渗透间谍和特工等方式，窃取对方有价值的情报，以此抓住对方的弱点进行遏制。美国通过拉拢其他国家，与一些西欧国家成立了北大西洋公约组织。而前苏联也不甘落后，它联合其他一些东欧国家成立了具有防御体系的华沙条约组织。
这两个超级大国还有一个不成文的规定：无论是加入北大西洋公约组织还是加入华沙条约组织的任何成员国，如果受到其他国家的挑衅或者制裁的话，那就是对整个组织的挑衅，此时最有效的办法就是予以有力的还击。如果面对挑衅而没有采取措施的话，会更加助长这些国家和组织的嚣张气焰，也不利于某个组织的发展。回顾历史我们发现，其实美国和前苏联这两个超级大国没有发生过有历史意义的冲突，虽然是这样，两个超级大国之间的关系总是好比箭在弦上，一触即发。
美国和前苏联之间的冷战是从1947年开始的。由于此前英国前首相丘吉尔发表了一份宣言，这份宣言大体意思就是说，美国已经与前苏联开始了冷战。美国以希腊和前苏联关系紧张为由，向希腊提供援助，以此来遏制前苏联，这一事件被人们认为是美国和前苏联冷战的开始。第二次世界大战以后的前苏联，除了大力发展国内经济以外，还一直维持着在战争中得到的利益。前苏联通过巩固其对东欧的地区疆域控制，来扩大自己的地盘。因此到了50年代中期，前苏联通过发展，使本国国力得到了长足的发展，在世界经济中的地位也越来越高，前苏联理所当然地认为掌握了对东欧等国家的控制权，此时的前苏联政府及时改变了外交策略，将外交面向全球并注意在其发展过程中保持一种平衡。当以美国为首的西方国家有任何形式的挑衅行为的时候，前苏联会根据自己制订的策略予以还击，而这种情况实际上就是美国和前苏联这两个超级大国之间进行的争霸赛。
20世纪50年代以后的10年里，美国和前苏联虽然在经济上不存在很大的差别，但是在武器装备上，前苏联明显落后于美国。美国在军费上的投入约占世界军费投入的15%左右，因此此时的前苏联还没有能力与美国相抗衡。赫鲁晓夫一直在追求和美国保持一种合作的关系而不是一直僵化下去，此时最有影响的事件就是“古巴导弹危机”，这次事件最终以前苏联撤走导弹而结束。这也从一个侧面反映出，前苏联的综合实力没有美国强大。
20世纪60年代到20世纪80年代是前苏联快速崛起的一段时期，这个时期的前苏联经济发生了翻天覆地的变化，前苏联与美国之间的差距也逐渐缩小。前苏联经过这些年的发展，国力水平大幅提高，尤其是军备制造方面得到了飞速的增长，此时前苏联相继研发出几款先进的武器装备，而这些武器装备是美国所不能达到的水平。美国此时已经陷入到越南战争的泥潭中，又加之日益复杂的国际环境影响，使美国的经济发展陷入了停滞不前的状态，美国长期以来的霸权地位处于风雨飘摇之中，此时美国显得力不从心，也采取了相对保守的防御策略。此时美国和前苏联之间的关系也趋于缓和，双方领导人还经常举行磋商和会谈，以争取双方的信任。
20世纪80年代中后期的时候，戈尔巴乔夫正式上台。此时美国经济恢复了元气，从新获取到优势地位，而前苏联却重蹈美国的低迷。此时美国总统里根对美国经济进行了改革，并加大了军费开支，以新兴产业的发展来带动美国整体的经济。美国此时的经济出现了井喷式的增长，而前苏联的经济却遭遇到了寒冬，由于入侵阿富汗给前苏联带来了不小的负担，使前苏联军费水平大幅下降，戈尔巴乔夫意识到必须通过改革才能解决这些问题。于是戈尔巴乔夫通过对货币采取全面收紧的策略来渡过难关，然而此时的前苏联已经远远不能承担经济紧缩带来的痛楚，最终倒下了，这一切换来的却是前苏联解体。
美国和前苏联的争霸赛实际上就是两个国家之间综合实力的角逐。争霸赛开始的阶段，两个国家的军事化水平占据了主要优势，随着时间的发展，和国际社会环境的变化，军事化水平不再是影响两个国家之间强弱对比的主要因素，而经济的强弱才是影响两个国家之间强弱的主要因素。美国在20世纪60年代的时候经济停滞不前，而前苏联也由于把经费大量投入到军事上，导致国家基础设施处于严重落后的水平、国民生活水平也得不到显著提高，最终引起了民众的反对，激化了国内各个阶层之间的矛盾，这些矛盾的爆发是前苏联解体的根本原因。
美国和前苏联持续多年的争霸赛从历史的角度来说带给后人的教育意义是深远的，它告诉我们：一个国家不可能一直称霸于世界，更不会脱离出世界的管控范围内，那些超级大国应该放弃称霸世界的野心，和其他国家一起，为了世界的和平，为了自身更好的发展，担负起大国的使命与责任，通过提高国内经济的发展水平、提高人们的生活水平和消费水平，使国家更加强盛。
有些经济学家通过分析美国和前苏联之间进行的冷战，得出这样一个结论：美国为了避免自己在国际贸易中受到损失才向前苏联发起了冷战。由于刚刚经历了第二次世界大战，各国的经济、政治都面临着较大的发展机遇。马歇尔计划是为了建立一个稳定的欧洲经济体系。对欧洲来说，经济援助结束了资金短缺的问题，此时美国大量生产物资，并增加了出口量，使美国在国际贸易中占据了很重要的地位，美国每年生产的物资被源源不断地运送到世界各地，从而使美国在世界贸易中占据了主导位置。但是自从前苏联崛起以后，前苏联国内生产的物资远远比美国生产的物资便宜得多，这就直接给美国的贸易带来了不利影响，美国生产的物资销售状况出现了严重的下滑，美国在国际贸易中的出口量也陷入低迷。美国为了挽回损失，必须向前苏联施加压力并出台抑制措施，而这些措施最终表现在美国与苏联这两个国家之间发生的冷战中。
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