1

    熏子杯子里的白葡萄酒喝完时，身穿黑色衣服的侍酒师走了过来。

    “请问接下来要喝什么？”他轮流看着熏子和坐在她对面的榎田博贵后问道。

    “接下来是鲍鱼吧？”榎田问侍酒师。

    “是的。”

    “既然这样，”榎田看着熏子提议说，“那就来两杯适合鲍鱼的白葡萄酒，好吗？”

    “嗯，好啊。”

    榎田笑着点了点头，对侍酒师说：“那就这样。”

    “好的，那可以挑选这几个种类的酒。”侍酒师指着酒单说道。

    “嗯，好啊，就这么办，麻烦你了。”

    侍酒师恭敬地鞠了一躬后离去，榎田目送他离开后说：“不知道该点什么时，最好还是请专业的人来。不懂装懂地自行挑选，万一口感很差，不知道该对谁发脾气。”

    熏子微微偏着头，望着对面那张白净端正的脸。

    “医生，你也会对别人发脾气吗？”

    榎田苦笑着说：“当然会啊。”

    “是哦，真意外啊！”

    “准确地说，是想要对别人发脾气。我认为最好应该避免这种事，重要的是，因为无法对别人发脾气，所以等于一开始就丧失了这个选项，这样很不利于精神健康。任何人都需要有退路，无论在任何时候、任何情况下都一样。”

    榎田低沉却洪亮的声音在熏子听来觉得很舒服，内心深处也觉得很舒服。

    熏子很清楚榎田想要说什么，正因为知道，所以就不必多说什么，只是嘴角露出适度的笑容，微微收起下巴而已。榎田也对她的反应感到心满意足。

    侍酒师推荐的白葡萄酒和鲍鱼相得益彰，榎田似乎不需要发脾气。他又点了半瓶红葡萄酒搭配主菜，但这次是他亲自点的酒，因为据说刚好有他很熟的品牌。

    “有自信的时候就要积极主动，这是活得积极正面的重要原则。”榎田调皮地笑了笑，嘴唇的缝隙中露出的牙齿很白。

    吃完主餐的肉类后，甜点送了上来。熏子一边听榎田说话，一边吃着盘子里的水果和巧克力。他谈论的有关甜点的历史让她很感兴趣，也很有趣。因为他精通说话之道。

    “太好吃了，我吃太多了。明天要去健身房多游几圈。”熏子隔着衣服按着胃说道。

    “摄取之后，充分燃烧，这很理想。你的气色也和一年前完全不一样了。”榎田拿着咖啡杯说道。

    榎田医生，这都是因为你。熏子想要这么说，但并没有说出口。因为她觉得一旦说了，就会让愉快的谈话变得很廉价。

    走出餐厅后，他们一起走进经常去的酒吧，并肩坐在吧台角落的座位上。熏子点了新加坡司令，榎田点了琴汤尼。

    “今天晚上，孩子在哪里？还是像之前一样，送回娘家了吗？”榎田拿起威士忌酒杯，在她耳边轻声问道。

    他的呼吸让熏子感到耳朵发痒，轻轻点了点头：“我说今晚要和几个学生时代的朋友见面。”

    “是这样啊，我可以顺便请教一下，是只有女生的朋友吗？”

    “是啊，原本是这么打算……”熏子斜斜地瞥了他一眼说，“也可以将设定更改为有男生的朋友，因为我并没有对我妈说得很清楚。”

    “这样比较好，可以大大减少我内心的愧疚。当然，我并不是你学生时代的朋友，而且除了我以外，也没有其他人。”榎田喝了一大口琴汤尼，“所以，小孩子今天晚上会睡在你娘家吗？”

    “是啊，现在应该已经睡着了。”

    榎田点头表示理解。

    这并不是毫无意义的对话，相反，他问这个问题有明确的意图。熏子也在了解这一点的基础上回答了他的问题。他们两个人都不是小孩子了。

    “差不多该走了吧？”榎田看着手表问。

    熏子也看了下时间，晚上十一点多。“好啊。”她回答。

    结完账，走出酒吧，榎田再度看着手表说：“接下来有什么打算？我还想再喝几杯。”

    “哪里有不错的酒吧吗？还是你有私房酒？”

    听到熏子这么问，榎田窘迫地抓了抓头。

    “很抱歉，今天晚上我并没有做好这样的准备，只是刚好有一瓶难得的好酒，已经冰好了，所以想邀你一起喝。”

    那瓶酒应该在他家里。从今天晚上的谈话，可以感受到榎田想要让彼此的关系更进一步。熏子还没有去过他家，也还没有和他发生过肉体关系。

    熏子迟疑了一下，但立刻做了决定。

    “对不起。”她对榎田说，“因为明天一大早要去接孩子，只能请你独自享用那瓶美酒了。”

    榎田完全没有露出失望的表情，笑着轻轻摇着手说：“我不会一个人喝。既然这样，我就留到下一次机会，也会找一些搭配那瓶酒的开胃菜。”

    “真让人期待，我也会找一下。”

    来到大马路上，榎田举起手，为熏子拦了出租车。熏子独自坐进了后车座。这是为了避免左邻右舍议论“有男人用出租车送播磨太太回家”。

    晚安。熏子动了动嘴巴，无声地向车外的榎田道别。他点了点头，轻轻挥了挥手。

    出租车开出去后，熏子吐了一口气。她发现自己果然有点儿紧张。

    不一会儿，智能手机收到了电子邮件，是榎田传来的：“难得有好酒，我会准备新的葡萄酒杯。今晚也很开心，晚安。”他应该以为熏子今天晚上会去他家，所以事先应该做了不少准备。

    其实去他家也无妨——

    但是，有某种因素阻止了她。只不过就连她自己也不知道是什么因素。

    她的右手摸向左手无名指。无名指上戴着婚戒。结婚之后，她在外出时从来不曾取下婚戒。她决定在正式离婚之前，暂时不拿下婚戒。

    2

    根据数据，第七号实验对象今年三十岁。她身穿黄色洋装，裙摆下露出的脚踝很纤细，脚上却穿着和洋装很不搭配的白色球鞋，只不过那并不是她的鞋子，而是研究小组准备的鞋子。虽然她穿来这里的包鞋的后跟很低，在安全性上并没有问题，但在做实验时，规定都要换上球鞋。

    七号女人在研究员的带领下，开始向起点移动。她手上并没有拿视障者平时使用的白杖，这是为了预防她在移动时了解不必要的信息。对视障者来说，白杖就像是他们的眼睛，她内心必定备感不安。

    播磨和昌巡视着实验室，二十米见方的空间内堆放着纸箱和泡沫塑料做的圆柱，配置没有规则，有些地方的间隔特别狭窄。

    七号女人来到起点。研究员交给她两样东西，其中一件外观很像墨镜，但功能完全不一样，镜片部分设置了小型摄影机，研究员都称之为风镜。另一件是头罩，乍看之下，和普通的安全帽无异，但其实头罩内侧装了电极。女人接过那两样东西时，脸上并没有露出困惑的表情。因为她已经多次参加实验，知道接下来将发生什么事。她熟练地戴上头罩和风镜。

    “准备好了吗？”研究员问七号女人。

    “准备好了。”她小声回答。

    “那就开始吧。预备，开始。”研究员说完，离开了那个女人。

    七号女人戴了风镜的脸左右移动，战战兢兢地迈开了步伐。

    和昌打开了手上的资料。资料显示七号女人在东京都内的医疗机构工作，每天早上八点搭电车通勤。虽然她的视力几乎等于零，但应该很习惯在街上行走。

    她接近了第一个难关，纸箱挡住了她的去路。女人在纸箱前面停了下来。

    光是做到这一点，就不是一件容易的事。

    虽然她眼睛看不到，但即使没有用白杖触摸，也可以察觉到前方有障碍物。关键就在于风镜上装的摄影机和附有电极的头罩。计算机用特殊的电力信号处理摄影机捕捉到的影像，透过电极，刺激女人的大脑。虽然她无法直接看到影像，但似乎可以在一片白色雾茫茫之中，感受到出现了某些东西。对视障人士来说，这是非常重要的信息。

    女人再度迈开步伐。她小心谨慎地走过纸箱右侧。一名研究员做出了胜利的姿势，和昌认为高兴得太早，瞪了他一眼，但当事人并没有察觉到董事长的视线。

    虽然花了相当长的时间，但女人接二连三地闪过纸箱和作为电线杆的筒状物，走在弯弯曲曲的通道上。然而，她在即将到达终点时停下了脚步。她的前方有三个足球斜向排列着，彼此的间隔并不狭窄。

    她在那里停了片刻后，终于摇了摇头。

    “没办法分辨。”

    有人重重地叹了一口气。

    研究员走向她，为她拿下风镜和头罩后，把白杖交给了她。

    “怎么样？”与和昌一起观看整个实验过程的男人回头问道，他的脸上同时带着自信和不安。他是这项研究的负责人，“虽然最后一个点无法完成，但比上一次的结果大有进步。”

    “还不错。她的训练时间有多长？”

    “每天训练一个小时，总共持续了三个月。这是她第四次进行设有障碍物的步行训练。”研究负责人竖起四根手指，言下之意是效果十分理想。

    “几乎全盲的女人能够不依赖白杖走那么复杂的路的确很出色，我认为她是优等生，但问题在于对那些平时不出门的视障者，到底能够发挥多少功效。”

    “你说得对，但这样的结果足以应付下周在厚劳省举行的公听会了。”

    “喂喂，我们做这个实验，只是为了让那些官员满意吗？不是吧？希望你可以把目标设定得更高，恕我直言，目前的状况离实用化还差得很远。”

    “是，我当然知道。”

    “今天的结果算是合格，但你转告组长，把目前的问题归纳总结一下，写一份报告给我。”

    在研究负责人回答“知道了”之前，和昌就转身走了出去。他把手上的资料放在一旁的铁管椅上，走向出口。

    走出实验大楼，他回到了董事长室所在的办公大楼。当他独自搭电梯时，一名男性员工中途走进电梯。对方看到和昌有点儿惊讶，立刻鞠了一躬。

    “你是星野吧？”

    “是。我是BMI团队第三组的星野佑也。”

    “我之前听了你的简报，研究项目很独特。”

    “谢谢董事长。”

    “我好奇的是你对人体的执着。脑机接口（Brain-machine Interface）通常都是借由大脑发出的信号，让因为大脑或颈椎损伤，导致身体不遂的病患能够活动机械手臂等辅助机械，但你的研究项目不一样，而是借由机械将大脑发出的信号传递到脊髓，让病患活动自己的手脚。你怎么会想到这种方式？”

    星野直直地站在那里，挺起胸膛说：“理由很简单，因为我认为任何人都不想透过机器人，而是想要用自己的手吃饭，用自己的脚走路。”

    “是这样啊。”和昌点了点头，“你说得有道理。有什么原因让你产生这样的想法吗？”

    “我的祖父因为脑出血导致半身不遂，我看到他过得很辛苦。虽然祖父努力复健，但到死之前，都无法再像以前一样自由活动。”

    “原来是这样，你的想法很出色，但似乎没那么简单。”

    年轻的研究员听了和昌的话，露出严肃的神情点了点头。

    “很困难，肌肉的神经信号结构比机器人复杂数百倍。”

    “我想也是，但不要气馁，我很欣赏有不同想法的人。”

    “谢谢董事长的鼓励。”星野再度鞠了一躬。

    星野先走出电梯。和昌来到顶楼。董事长室位于顶楼。

    他在办公室内坐下时，手机收到了电子邮件。他立刻有了不祥的预感，一看手机屏幕，果然是熏子传来的，主旨是“面试的事”。他的心情更忧郁了。

    “上次已经说了，下星期六要预先练习面试，我会请我妈照顾两个孩子。预练从下午一点开始，地点我之前已经通知你了，绝对不要迟到。”

    和昌叹了一口气，把手机丢在桌上，嘴里变得苦苦的。

    他转动椅子，面对窗户，前方是东京湾的一片景象，货船正缓缓行驶。

    播磨科技株式会社在他祖父创立时，是一家事务机制造商，当时的公司名字叫“播磨机器”。父亲多津朗继承这家公司之后，进军了计算机界。当时正值计算机普及到家庭的时期，这个策略奏了效，让这家中坚企业在业界也成为不可忽略的存在。

    但公司的经营并非一帆风顺。随着智能手机时代的来临，播磨科技也面临着经营困境。和许多日本企业一样，由于没有抢先进入市场，所以无法和外国公司抗衡。多津朗借由裁撤亏损的部门和裁员，总算让公司度过了危机。

    和昌在五年前接下公司董事长一职，感受到公司正面临巨大的转换时期。他冷静地分析后认为，以目前的情况，很难在生存竞争中获胜，如果想要生存，企业就必须有自己的特色。

    他对自己担任技术部长时致力研究的脑机接口技术（简称BMI）充满期待，希望能够成为公司经营的强心针。因为他深信，利用信号连接大脑和机械，大幅改善人类生活的尝试，一定会成为未来的主力商品。

    虽然BMI技术可以运用在任何人身上，但支持残障者的系统能够最清楚地呈现效果。因此，公司目前特别致力于这个领域的研究，刚才进行实验的人工眼研究也是其中的项目之一。虽然有很多企业和大学都在研究相同的项目，但播磨科技的研究领先一步，也因此成功获得了厚劳省的补助金。可以说，一切都很顺利。

    播磨和昌在工作上正春风得意。

    然而，在家庭方面呢？

    和昌拿起手机，确认了这个星期的安排。看到星期六下午一点写了“面试游戏”几个字，忍不住撇了撇嘴。连他自己都觉得这种写法太幼稚。熏子一定也不想预练面试，更何况还要与和昌伪装成感情和睦的夫妻，光是想象一下，心情就会格外沉重。

    和昌与熏子在八年前结婚。在结婚的两年前，因为雇用她来担任同步翻译而相识。结婚后，和昌搬离了之前居住多年的大厦公寓，在广尾建造了一栋独栋的房子。这栋模仿欧式建筑的大宅庭院内种了很多树。

    结婚第二年，他们有了第一个孩子。他们为大女儿取名为瑞穗，瑞穗健康长大，喜欢游泳、钢琴和公主。今年夏天，她应该也会经常去游泳。

    第二个孩子和长女相差两岁。这次是个儿子。他们希望他以后成为具有生存能力的人，所以取名为“生人”。生人的皮肤细嫩，而且有一双大眼睛。虽然给他穿了男生的衣服，但在两岁之前，经常被人误认为是女孩。

    然而，和昌几乎不知道女儿和儿子的近况。因为他们很少见面。和昌在一年前搬离了家里，开始和儿女、妻子分居，目前独自住在青山的大厦公寓内。

    分居的理由丝毫不足为奇。在熏子怀第二个孩子时，和昌在外面有了女人。这并不是他第一次外遇，却是第一次被发现。他向来不会和同一个女人维持太久的关系，但那一次不知道为什么迟迟没有分手。并不是因为那个女人很特别，如果硬要说有什么原因的话，就是工作太忙，没有时间分手。

    虽然他一直避免和脑筋不灵光的女人交往，可惜那个女人并没有他想象的那么聪明。她告诉好几个朋友，自己正在和播磨科技的董事长交往。如今已经不是说好不要传出去，就真的不会传出去的时代了。任何消息都会通过网络扩散，最后终于传入了熏子的关系网。

    和昌起初当然矢口否认，但熏子得知的消息包括了很具体的内容。比方说，他和情妇一起去温泉的日期。那一天，和昌骗熏子说是去旅行打高尔夫球，熏子已经证实和昌说谎了。

    和昌比任何人更清楚，妻子是一个聪明的女人。即使自己继续否认，熏子也不会相信。即使她表面上故作平静，但正如她所说的，她内心怀疑的火也不可能熄灭。

    最重要的是，和昌缺乏耐心。他觉得为这种事浪费时间，为这种事烦心很没有意义。而且在熏子穷追猛打的逼问之下，他也的确有点儿豁出去了。

    和昌承认自己的确在外面有女人。他不想说一些难堪的借口，所以并没有说是逢场作戏，或是一时鬼迷心窍这种话。

    熏子并没有情绪失控，她毫无表情地沉默片刻后，目不转睛地注视着和昌的眼睛说：“我之前就对你很不满。最大的不满，就是你完全不帮忙照顾孩子，但我已经不抱希望了。因为我知道你没有时间，也觉得让孩子看到你卖力工作的身影也不坏，但是，我无法让我的孩子对着背叛家人的父亲背影说，等你回来。”

    “那该怎么办？”和昌问道。她回答说：“不知道。”

    “我目前只是不希望小孩子发现异状。生人还小，但瑞穗慢慢开始懂事了，如果父母假装和睦，她一定会察觉。她会察觉，然后会很受伤。”

    和昌点了点头。妻子的话非常有说服力。

    “要不要分居一段时间？”他提议道。

    “也许暂时先这样比较好。”熏子回答。

    3

    熏子说的教室在目黑车站旁。和昌第一次来这里，因为在学校的官网上看过照片，所以很快就找到了那栋大楼。他仰头看着乳白色的大楼，连续拍了两次胸口，努力振作萎靡的心情。他大步走向电梯厅。教室在四楼。

    他在电梯内确认了时间，离一点还有几分钟。他松了一口气。他发现自己之所以这么紧张，并不是因为等一下要预练面试，而是还不知道该怎么面对好久不见的妻子。

    电梯在四楼停了下来。他走出电梯，旁边是一个像是休息室的房间。一位接待小姐坐在柜台内，面带笑容地说：“你好。”和昌向她微微点头，巡视着室内，发现有好几张沙发，有几个男人和女人坐在上面，熏子独自坐在那里。身穿深蓝色洋装的她已经发现和昌到了，难以解读表情的脸转向他。

    和昌走了过去，在她身旁坐了下来，小声地问：“马上就轮到我们了吗？”

    “好像会依次叫名字。”熏子用没有起伏的声音回答，“把手机设定成静音。”

    和昌从内侧口袋拿出手机，设定完成后放回口袋。“瑞穗和生人在练马吗？”

    熏子的娘家在练马。

    “我妈说要带他们去游泳，好像和美晴他们约好了。”

    美晴是熏子的妹妹，比她小两岁，有一个和瑞穗同年的女儿。

    “对了，”熏子转头看向和昌，“正式面试时，记得刮胡子。”

    “啊，嗯。”他摸了摸下巴。他故意留了点儿胡子。

    “另外，你有预习了吗？”

    “算有吧。”

    熏子事先用电子邮件传了面试可能会问到的事，像报考动机之类的。虽然他准备了答案，却没什么自信。

    和昌看向墙上的告示牌，上面贴了知名私立小学的考试日程表，还有特别讲座介绍。

    和昌对报考私立小学没有太大的兴趣。因为他觉得即使进了名校，小孩子也未必能够成为优秀的人。但熏子有不同的意见，她说并不是想进名校，而是希望孩子读一所好学校。当他追问怎样的学校算是好学校，判断基准又是如何时，熏子不理会他，只说：“这种事，对没有帮忙照顾孩子的人说了也没用。”

    但这是在和昌被发现外遇之前的对话，如今，他完全无意干涉熏子的教育方针。

    分居半年左右，他们曾经讨论过未来的打算。和昌虽然已经和那个女人分手了，但觉得恐怕很难再回到以前的生活。因为他不认为熏子会真心原谅他，自己也没有耐心能够在未来一直带着歉意和她一起生活。

    一问之下，发现熏子也得出了相同的结论。

    “我这个人很会记仇，一定会隔三岔五想到你的背叛行为。即使不至于怒形于色，内心也会有怨言。这样的生活会让我变成一个很令人讨厌的人。”

    他们很快就得出了结论，只有离婚才能解决问题。

    他们讨论后决定两个孩子都由熏子照顾，在赡养费和育儿费的问题上，和昌原本就打算支付足够的金额，所以也没有为这个问题争执。

    只是如何处理广尾那栋房子的问题，让他们稍微犹豫了一下。

    “我和孩子住那里太大了，维护起来也很辛苦。”

    “那干脆卖了吧，我也不可能一个人住在那里。”

    “卖得掉吗？”

    “应该没问题吧，房子还不算太旧。”

    那栋房子屋龄八年，和昌在那里只住了七年。

    除了房子以外，还有另一个问题，那就是什么时候办理离婚手续。熏子说，因为瑞穗即将参加小学入学考试，在考试告一段落之前，她暂时不想离婚。

    和昌表示同意。所以在瑞穗的小学入学考试结束之前，他们必须伪装成好夫妻、好父母。

    “播磨先生和太太。”听到有人叫自己的名字，和昌回过神。一个四十岁左右的娇小女人走了过来。熏子站了起来，和昌也跟着起身。

    “请两位去那个房间。”女人指着楼层角落的一道门说，“敲门之后，里面会有人回答‘请进’，然后请爸爸先进去。”

    “知道了。”和昌回答后，整了整领带。

    他走向那道门，正准备敲门时，听到有人叫他们。

    “播磨太太。”回头一看，柜台的接待小姐站了起来，脸色很紧张，手上拿着电话。

    “你娘家打来电话，说有急事。”

    熏子看了和昌一眼，立刻冲向柜台，接起了电话，才说了几句话，立刻脸色大变。

    “在哪里？哪家医院？……你等一下。”

    熏子抓起放在柜台上的一张简介，又抓起旁边的笔，在空白处写了起来。和昌在旁边探头张望，发现是医院的名字。

    “我知道了。我会查地址。……嗯，我会马上赶过去。”熏子把电话交还给柜台小姐后，看着和昌说，“瑞穗在游泳池溺水了。”

    “溺水？为什么？”

    “不知道。你查一下这家医院在哪里。”她把简介塞给和昌后，打开面试室的房间，走了进去。

    和昌完全搞不清楚状况，拿出手机开始查地址，但还没查到，熏子就从面试室走了出来。“查到了吗？”

    “快查到了。”

    “继续查。”熏子走向电梯厅，和昌操作着手机，追了上去。

    走出大楼时，终于查到了医院的地址。他们拦了出租车，告诉了司机目的地。

    “刚才的电话是谁打来的？”

    “我爸爸。”熏子冷冷地回答后，从皮包里拿出了手机。

    “为什么？不是你妈带他们去游泳吗？”

    “对啊，但是因为联络不到。”

    “联络？什么意思？”

    “等一下。”熏子不耐烦地挥了挥手，把手机放在耳朵旁。电话似乎很快就接通了，她对着电话说了起来。“啊，美晴，目前状况怎么样？……嗯……嗯……是。”她的脸皱成一团，“医生怎么说？……是哦……嗯，我知道了……目前正赶过去……嗯，他也在……那就等一下再聊。”挂上电话后，她满脸愁容地把手机放回皮包。

    “情况怎么样？”和昌问。

    熏子用力叹了一口气后说：“被送进加护病房了。”

    “加护病房？情况这么严重吗？”

    “目前还不了解详细情况，但瑞穗还没有恢复意识，而且心跳一度停止。”

    “心跳停止？这是怎么回事？”

    “我不是说了吗，目前还不了解详细情况！”熏子大叫之后哽咽起来，泪水从她眼中滑落。

    “对不起。”和昌小声道歉。他对于将不了解状况的焦虑发泄在熏子身上产生了自我厌恶，自己果然是不称职的父亲，也是不合格的丈夫。

    抵达医院后，他们争先恐后地冲了进去。他们正准备跑向服务台，听到有人叫“姐姐”，停下了脚步。

    红着双眼的美晴一脸悲伤地走了过来。

    “在哪里？”熏子问。

    “这里。”美晴指着后方说道。

    他们搭电梯来到二楼。听美晴说，目前正在加护病房持续救治，只是医生还没有向他们说明情况。

    美晴带他们来到家属休息室。休息室内有桌椅，里面还有铺着榻榻米的空间，角落放着叠好的被子。

    熏子的母亲千鹤子垂头丧气地坐在那里。刚满四岁的生人和瑞穗的表妹若叶坐在旁边。

    千鹤子看到和昌他们立刻站了起来。她的手上紧紧握着手帕。

    “熏子，对不起。和昌，真的很对不起你们。我在旁边，竟然还会发生这种事，真希望我可以代替她，死了也没关系。”千鹤子说完，皱着脸哭了起来。

    “发生了什么事？到底是怎么回事？”熏子把手放在母亲肩上，示意她坐下后，自己也坐了下来。

    千鹤子就像小孩子在闹脾气般摇着头。

    “我也搞不太清楚，只听到有一个男人突然喊着，有女孩溺水了，然后才发现瑞穗不见了……”

    “妈妈，不是这样。”美晴在一旁说，“是我们先发现瑞穗不见了，问了若叶，若叶说她突然不见了，然后我们慌忙开始寻找，结果有人发现了她。”

    “哦哦，”千鹤子在脸前合着双手，“对，是这样……完了，我脑袋一片混乱。”

    她似乎因为慌乱，记忆产生了混乱。

    之后，由美晴继续说明情况。根据她的解释，正确地说，瑞穗并不是沉入水中，而是手指卡进池底排水孔的网上，她自己抽不出来，无法离开游泳池的池底。最后其他人硬是把手指拔出来，才把她救起，但当时心跳已经停止。救护车立刻把她送来这家医院的加护病房，目前只知道她恢复了心跳，但医生似乎说，恢复心跳并不代表已经苏醒。

    美晴在等救护车时，试图联络熏子，但熏子的电话打不通。因为当时正准备预练面试，所以把手机关机了。千鹤子知道熏子今天下午的安排，却不知道那是哪里的什么教室。于是，美晴打电话给她父亲，把情况告诉了他。父亲说他知道瑞穗读的那个教室，好像是之前聊天时听瑞穗说的。他对美晴说，他会负责联络，请她们好好照顾瑞穗。

    “虽然爸爸叫我好好照顾，但我们根本帮不上忙。”美晴说完，垂下了双眼。

    和昌听了美晴的话，心情很复杂。通常联络不到熏子，不是应该打电话给姐夫吗？美晴之所以没有这么做，并不是因为认为他的手机也会关机，而是美晴内心认定，和昌已经不是她的姐夫了。

    然而，他无法责怪美晴。熏子应该告诉了妹妹他们分居的原因，从偶尔见面时美晴表现出来的冷漠态度，和昌就不难猜到这件事。

    和昌看了眼手表，快要两点了。如果美晴所说的情况无误，意外是在熏子关机的这段时间发生的，所以当时应该不到下午一点。在加护病房治疗大约一个小时，瑞穗娇小的身体到底发生了什么变化？

    生人不知道姐姐发生了什么事，开始觉得无聊，于是请千鹤子先带他回家。若叶虽然知道了表姐发生了悲剧，但熏子对美晴说，要她一起在这里等太可怜了。

    “不知道要等到什么时候，美晴，你也先回家吧。”

    “但是……”美晴说到这里，陷入了沉默，眼中露出犹豫的眼神。

    “一旦有状况，我会通知你。”熏子说。

    美晴点了点头，注视着熏子说：“我会祈祷。”

    “嗯。”熏子回答。

    千鹤子和美晴他们离开后，气氛变得更加凝重。医院内虽然开了空调，但和昌觉得呼吸困难，解下了领带，而且把外衣也脱了。

    两个人几乎没有说话，只是默默等待。在等待期间，和昌的手机响了好几次，都是工作上的电话。虽然是星期六，却不断收到电子邮件，那是从公司的电子邮件信箱转发过来的。最后，他干脆关了机，今天没时间处理工作上的事。

    只要打开家属休息室的门，就可以看到旁边加护病房的入口。和昌好几次探头张望，都没有看到任何变化，也完全不知道里面在干什么。

    他感到口渴，于是去买饮料，在自动贩卖机前买了宝特瓶的日本茶时看向窗外，才发现已经晚上了。

    晚上八点多时，护理师走进来问：“是播磨妹妹的家属吗？”

    “是。”和昌与熏子同时站了起来。

    “医生要向你们说明情况，现在方便吗？”

    “好。”和昌回答后，看着年约三十岁的护理师的圆脸，试图从她的表情中解读凶吉，但护理师始终面无表情。

    护理师带他们来到加护病房隔壁的房间，那里有一张办公桌，桌上放着电脑，看起来像是医生的男人正在写资料。当和昌他们走进去时，他停了下来，请他们坐在对面的椅子上。

    医生自我介绍说，他姓进藤，是脑神经外科的医生。进藤年龄大约四十五岁，宽阔的额头充满知性的感觉。

    “我打算向你们说明目前的情况。”进藤轮流看着和昌与熏子说道，“但如果你们想先看一下令千金，我可以立刻带你们去。只是以目前的状况来看，我认为你们预先了解一下情况，更容易接受现实，所以请你们先来这里。”

    医生用平淡的口吻说道，但从他字斟句酌的态度，可以感受到事态并不寻常。

    和昌与熏子互看了一眼后，将视线移回医师。

    “情况很不乐观吗？”他的声音有点儿发抖。

    进藤点了点头说：“目前还没有恢复意识，也许两位已经听说了，令千金送到本院后不久，心跳就恢复了，但在心跳恢复之前，全身几乎无法供应血液，其他器官受到的损伤可能还不至于太大，大脑的情况比较特殊。更进一步的情况必须接下来慢慢了解，但我必须很遗憾地告诉两位，令千金的大脑损伤很严重。”

    和昌听了医生的话，觉得视野摇晃。他完全没有真实感，脑袋深处却觉得自己一定可以想办法。大脑损伤？那根本是小事一桩。播磨科技有BMI技术，即使留下一些后遗症，自己一定可以解决——身旁的熏子一定感到绝望，他打算等一下好好激励她一番。

    然而，熏子随即哭着问：“她可能永远都无法清醒吗？”进藤的回答彻底粉碎了和昌的信心。

    进藤停顿了一下后说：“请两位最好有这样的心理准备。”

    呜呜呜——熏子哭出了声，双手捂着脸。和昌无法克制自己的身体不停地颤抖。

    “无法进行治疗吗？已经无药可救了吗？”他勉强挤出这两句话。

    戴着眼镜的进藤眨了眨眼睛。

    “当然，我们目前仍然在全力抢救，但目前还无法确认令千金的大脑发挥了功能，脑波也很平坦。”

    “脑波……是脑死的意思吗？”

    “按照规定，现阶段还无法使用这个字眼，而且脑波主要是显示大脑的电气活动，但可以明确地说，令千金目前的大脑无法发挥功能。”

    “但可能大脑以外的器官能够发挥功能？”

    “这种情况就是迁延性昏迷，也就是所谓的植物状态，但是——”进藤舔了舔嘴唇，“必须告诉两位，这种可能性也极低。因为植物状态的病人脑波也会呈现波形，只是和正常人不一样。核磁共振检查的结果，也很难说令千金的大脑发挥了功能。”

    和昌按着胸口。他感到呼吸困难。不，他觉得胸膛深处好像被勒紧般疼痛，坐在那里也很痛苦。他觉得该发问，却想不到任何问题，大脑正拒绝思考。

    身旁的熏子仍然用双手捂着脸，身体好像痉挛般抖动着。

    和昌深呼吸后问：“你希望我们预先了解的就是这些情况吗？”

    “对。”进藤回答。

    和昌把手放在熏子背上说：“我们去看她吧。”

    她捂着脸的双手缝隙中发出了痛哭声。

    他们在进藤的带领下走进了加护病房，两位医生面色凝重地站在病床两侧，一个看着仪器，另一个在调节什么机器。进藤和其中一位医生小声说了什么，那个医生一脸严肃地回答，但听不到他们在说什么。

    和昌与熏子一起走到床边，心情再度陷入了暗淡。

    躺在病床上的正是自己的女儿，白皙的皮肤、圆脸、粉红色的嘴唇——

    然而，她沉睡的样子无法称为安详。因为她的身上插了各种管子，尤其是人工呼吸器的管子插进喉咙的样子让人看了于心不忍，如果可以，和昌真希望可以代替女儿受苦。

    进藤走了过来，好像看穿了和昌的内心般地说：“目前令千金还无法进行自主呼吸，希望两位了解，我们已经尽力抢救，但目前的结果仍不乐观。”

    熏子走向病床，但走到一半停了下来，回头看着进藤问：“我可以摸她的脸吗？”

    “没问题，你可以摸。”进藤回答说。

    熏子站在病床旁，战战兢兢地伸手摸向瑞穗白皙的脸颊。

    “好温暖，又柔软，又温暖。”

    和昌也站在熏子身旁，低头看着女儿。虽然身上插了很多管子，但仔细观察后，发现她熟睡的脸很安详。

    “她长大了。”他说了这句和现场气氛格格不入的话，他已经很久没有仔细打量瑞穗熟睡的样子了。

    “对啊，”熏子说，“今年还买了新的泳衣。”

    和昌咬紧牙关。此时此刻，内心才涌起激烈的情绪，但是他告诉自己，现在不能哭。即使必须哭，也不是现在，而是以后。

    他的眼角扫到什么仪器的屏幕，他不知道那是什么仪器，不知道是不是没有打开电源，因为屏幕是黑的。

    屏幕上出现了和昌与熏子的身影。穿着深色西装的丈夫和一身深蓝色洋装的妻子，简直就像是穿着丧服。

    4

    进藤说有事想和他们谈，所以和昌与熏子又回到了刚才的房间，再度和医生面对面坐了下来。

    “我相信两位已经了解，目前令千金的状态很不乐观。虽然我们会继续治疗，但已经无法康复，只能采取延命措施而已。”

    身旁的熏子用手捂着嘴，发出了呜咽。

    “所以，我女儿很快会死吗？”和昌问道。

    “对，”进藤点了点头，“只是目前无法回答到底是什么时候。因为我也不知道。通常在那种状态下，几天之后，心跳就会停止，只是小孩子的情况不太一样，也曾经有活了好几个月的例子。但是，我可以断言，令千金并不会康复。我再说一次，目前只能采取延命措施而已。”

    医生的每一句话，似乎都积在胃的底部，和昌很想说：“够了，我已经知道了。”

    “请问两位了解了吗？”

    对方仍然追问道，和昌冷冷地回答：“对。”

    “好。”进藤挺直了身体，重新坐好，“接下来，我不是以医生的身份，而是以本院器官捐赠协调员的身份说以下这些话。”

    “啊？”

    和昌皱起了眉头。进藤的话太出人意料，身旁的熏子也愣在那里。她应该也有相同的想法。这个医生到底想说什么？

    “我知道两位会感到困惑，但当病人陷入像令千金目前的状态时，我就必须说以下这些话。因为从某种意义上来说，这是令千金和两位的权利。”

    “权利……”

    这个字眼听在和昌的耳中感到极度奇妙。因为他认为这个字眼不该出现在目前的场景。

    “虽然我想这个问题可能多此一举，但还是要确认一下，令千金有没有器官捐赠同意卡？或是两位是否曾经和令千金聊过器官移植和器官捐赠的事？”

    和昌看着用认真的语气说这番话的进藤，摇了摇头。

    “她当然不可能有那种东西，我们也没聊过这个话题，因为她才六岁啊。”

    “我想也是。”进藤点了点头，“那我请教两位，如果令千金确认是脑死后，你们愿意捐赠器官吗？”

    和昌的身体微微向后仰，他无法立刻回答医生的问题。瑞穗的器官要捐赠给别人？他从来没有想过这个问题。

    熏子突然抬起头。

    “你是要求我们提供瑞穗的器官，移植给别人吗？”

    “不是，你误会了。”进藤慌忙摇着手，“我只是确认两位的意愿，这是怀疑病患脑死时的手续。如果两位拒绝也没问题，请两位不要误会，我只是院内的协调员，和移植手术没有任何关系。即使两位同意捐赠器官，也会由院外的协调员接手今后的事情。我的任务只是确认两位的意愿而已，绝对不是在拜托两位捐赠器官。”

    熏子不知所措地看向和昌。意想不到的发展似乎也让她的思考停摆。

    “如果我们拒绝，会怎么样？”和昌问。

    “不会怎么样。”进藤用平静的语气回答，“只是目前的状态会持续，因为死期迟早会出现，所以只是等待那一天。”

    “如果我们同意呢？”

    “这样的话，”进藤用力吸了一口气，“就要进行脑死判定。”

    “脑死……哦，原来是这样。”和昌终于了解了状况，他想起刚才进藤说“按照规定，现阶段还无法使用这个字眼”。

    “什么意思？”熏子问，“脑死判定是什么？”

    “就是字面上的意思，要正式判定令千金是否脑死。如果没有脑死就摘取器官，就变成杀人了。”

    “等一下，我听不太懂。你的意思是，瑞穗可能并不是脑死吗？你刚才说，她可能在目前的状态下活好几个月，就是这个意思吗？”

    “不是——不是这样，对不对？”和昌向进藤确认。

    “对，不是这样。”进藤缓缓收起下巴，转头看向熏子说，“我的意思是，即使是脑死的状态，也可能存活几个月的时间。”

    “啊，但是，这么一来，”熏子的眼神飘忽起来，“接下来可能活好几个月，却要杀了她，摘取她的器官吗？”

    “我认为这和杀人不太一样……”

    “但事实不就是这样吗？也许还有机会存活，却要终结她的生命，那不就是杀人吗？”

    熏子的疑问很有道理。

    进藤露出无言以对的表情后，再度开了口：“一旦确认脑死，就是判断那个人已经死了，所以并不是杀人。即使心脏还在跳动，也被视为尸体。正式判定脑死的时间，就是死亡时间。”

    熏子难以接受地偏着头：“要怎么知道有没有脑死？而且为什么现在不马上判定？”

    “因为啊，”和昌说，“如果不同意捐赠器官，就不会做脑死判定，这是规定。”

    “为什么？”

    “因为……法律就是这么规定的。”

    “这项规定的确很令人费解，”进藤说，“在全世界，也属于很特殊的法律。在其他国家，认为脑死就是死了。因此，在确认脑死后，即使心脏还在跳动，也会停止所有的治疗。只有愿意提供器官捐赠的病患，才会采取延命措施。但是在我们国家，脑死等于死亡的说法还无法获得民众的理解，所以如果不同意捐赠器官，只有在心跳停止时，才认定为死亡。极端地说，可以选择两种死法。我刚才提到的权利，就是指两位有权利选择是心脏死还是脑死的方式送令千金离开。”

    熏子听了医生的说明，似乎终于了解了状况，可以明显感受到她的肩膀垂了下来。她转头看向和昌问：“你认为呢？”

    “认为什么？”

    “就是脑死啊。脑死就代表已经死了吗？你的公司不是在研究如何把大脑和机械连接在一起吗？既然这样，应该很了解这些事，不是吗？”

    “我们的研究是以大脑还活着为大前提，从来没有考虑过脑死的情况。”

    和昌在回答的瞬间，有一个念头突然浮现在脑海，只是那个念头还没有明确成形，就已经消失了。

    “当家属愿意提供器官捐赠时，通常都是强烈希望病人至少一部分身体继续活在这个世上。当然也有不少人希望能够对他人有帮助。”

    进藤停顿了一下，又继续说道：“但是，我们并不会因为家属不同意就加以指责。我再度重申，这是两位的权利，因此，不需要急着做出结论。”进藤再度看向和昌与熏子，“两位可以认真考虑，而且应该也必须和其他人讨论后才能做决定。”

    “我们可以考虑多久？”和昌问道。

    “这个嘛，”进藤偏着头，“很难说。正如我刚才所说，通常认为脑死到心跳停止只有几天的时间，一旦心跳停止，许多器官就无法再用于移植。”

    也就是说，如果要选择脑死，就要尽快做出决定。

    和昌看向熏子。

    “要不要回家之后，好好考虑一个晚上？”

    熏子眨了眨眼睛：“把瑞穗留在这里吗？”

    “我能够理解你想要在这里陪她的心情，我也一样，但我总觉得在这里无法做出冷静的判断。”和昌将视线移向进藤问，“我们可以明天再答复吗？”

    “可以，”进藤回答，“根据我的经验，至少还可以维持两天，只不过我无法保证，所以两位必须做好某种程度的心理准备。一旦发生状况，我们会立刻通知家属，请保持电话畅通。”

    和昌点了点头，然后再问熏子：“这样可以吗？”

    她一脸沮丧地按着眼角，轻轻点了点头：“回家之前，我想再去看看瑞穗。”

    “对啊——可以去看她吧？”

    “当然可以。”进藤回答。

    回到位于广尾的家时，已经晚上十点多了。踏进大门，走向玄关时，和昌的心情很复杂。他已经一年没有踏进这个家门，做梦都没有想到，竟然会以这种方式回家。

    打开玄关的门后，感应器感应到人影，门厅的灯亮了。正在脱鞋子的熏子停了下来，和昌看向她，发现她的视线看向斜下方。

    那里有一双小巧的拖鞋。粉红色的拖鞋上有一个红色的蝴蝶结。

    “熏子。”和昌叫着她的名字。

    她的脸立刻扭曲起来，甩掉脚上的鞋子，冲上旁边的楼梯。

    和昌也脱了鞋子，缓缓走到楼梯上，然后停下了脚步。

    因为他听到了熏子哭喊的声音，几近悲鸣的呐喊仿佛是从黑暗的绝望深渊中吐出来的。面对如此压倒性的悲伤浪潮，和昌无法继续靠近。

    5

    客厅的矮柜上有一瓶布纳哈本威士忌，那是他一年前喝剩下的。他走去厨房，拿了广口玻璃杯，从冰箱里取出几块冰块放进去。他坐在客厅的沙发上，把威士忌倒进杯子时，冰块发出了噼里啪啦碎裂的声音。他用指尖搅动冰块后喝了一口，独特的香味从喉咙冲向鼻子。

    他已经听不到熏子的哭声。熏子的悲伤不可能这么快消失，也许是她哭累了。他可以想象熏子趴在床上泪流满面的样子。

    和昌把杯子放在桌上，再度打量室内。家具的位置和一年前完全一样，但感觉完全不一样了。原本放在矮柜上的彩绘盘收了起来，如今放了玩具电车。客厅角落的滑板车上印了知名卡通人物的脸，还有一辆幼儿可以跨坐在上面的车子。除了这些东西以外，还有娃娃、积木、球——到处都是玩具，显示这个家里有活泼的六岁女孩和四岁男孩。

    和昌觉得，这是熏子为两个孩子打造的房间。她每天应该有很长时间都在这个房间，她一定绞尽脑汁，千方百计不让两个孩子因为父亲的离开而产生失落感。

    和昌听到“咔嗒”的声音，转头一看，发现熏子站在门口。她已经换上了T恤和长裙，头发凌乱，哭肿的双眼让人看了有些心疼。才短短几个小时，她似乎变瘦了。

    “我也来喝一点儿。”熏子看着桌上的酒瓶，无力地说道。

    “嗯，好啊。”

    熏子走进客厅。虽然听到动静，但不知道她在干什么。不一会儿，她端着放了细长形的杯子、装了矿泉水的宝特瓶和冰桶的托盘走回客厅。

    她在与和昌隔了桌角的位置坐了下来，默默地开始调兑水酒。她的动作很生硬，因为她原本就很少喝酒。

    喝了一口兑水酒后，熏子吐了一口气。

    “好奇怪的感觉，女儿目前是那种状态，我们夫妻竟然在这里喝酒，而且是即将离婚，正在分居的夫妻。”

    这番自虐的话让和昌不知道该如何回答，只能默默喝着威士忌。

    短暂的沉默后，熏子打破了沉默。

    “难以置信，”她小声嘀咕道，“难以相信瑞穗竟然会从这个世界消失……我从来没有想过这件事。”

    我也是。和昌原本打算这么说，但把话吞了下去。回想这一年和瑞穗见面的次数，他觉得自己没有资格说这句话。

    熏子握紧酒杯，再度发出了呜咽，泪水顺着脸颊，一滴又一滴地滴落在地上。她拿起旁边的面纸盒，擦了擦眼泪之后，也擦干了地上的水滴。

    “我问你，”她说，“要怎么办？”

    “你是说器官捐赠吗？”

    “对啊，你不是为了讨论这件事才回家的吗？”

    “是啊。”和昌注视着杯子。

    熏子长长地吐了一口气。

    “如果把器官移植到别人的身体上，就代表瑞穗的一部分还留在这个世上吗？”

    “这取决于从哪个角度思考，更何况即使心脏或肾脏留下来，也无法保留她的灵魂，反而应该思考能不能认为对需要移植器官的人有帮助，让她的死更有意义。”

    熏子把手放在额头上。

    “说实话，我觉得能不能救陌生人一命，根本无所谓。虽然这种想法可能很自私。”

    “我也一样，目前根本无法思考别人的事，而且听说我们也不会知道移植的对象。”

    “是这样吗？”熏子意外地瞪大了眼睛。

    “我记得是这样，所以，即使我们同意器官捐赠，也不知道那些器官去了哪里，最多只会告诉我们移植手术是否成功。”

    “嗯。”熏子从鼻子发出这个声音后，陷入了沉思。

    又是一阵沉默。

    当和昌喝完第二杯威士忌时，熏子小声地开了口：“但是，至少可以认为，可能在这个世界上。”

    “……什么意思？”

    “也许可以认为，移植了她的心脏的人，或是她的肾脏的人，今天也在世界的某个地方活得好好的。你觉得呢？”

    “不知道，也许是这样吧。应该说，”和昌微微偏着头，“假设要捐赠瑞穗的器官，如果不这么想，就无法做出这样的决定吧。”

    “是啊。”熏子小声嘀咕后，把冰桶里的冰块加在酒杯中，摇了摇头，“我没办法，现在还无法相信瑞穗死了这件事，却要决定这件事，未免太残酷了。”

    和昌也有同感，而且觉得有点儿不对劲。为什么自己和熏子要接受这样的考验？

    他突然想起进藤的话——“而且应该也必须和其他人讨论后才能做决定”。

    “要不要和大家讨论一下？”和昌问。

    “大家是？”

    “我们的父母，还有你妹妹。”

    “哦。”熏子一脸疲惫地点了点头，“是啊。”

    “这么晚了，无法请他们来家里讨论，要不要分别打电话，听听他们的意见？”

    “好啊……”熏子露出空洞的眼神看着和昌，“但要怎么开口？”

    “这……”和昌舔了舔嘴唇，“就只能实话实说啊，你父母知道发生了什么事，所以先告诉他们，目前已经无法起死回生，然后再和他们讨论器官捐赠的事。”

    “不知道能不能说清楚脑死的问题。”

    “如果你说不清楚，可以由我来解释。”

    “嗯，我先试试看。你要用家里的电话吗？”

    “不，我用手机，你用家里的电话就好。”

    “嗯，”熏子回答后站了起来，“我去卧室打电话。”

    “好。”

    熏子迈着沉重的步伐走向门口，但在走出客厅之前，转过头问：“你会恨我妈和美晴吗？会怪罪她们没有好好照顾瑞穗吗？”

    熏子在问游泳池的事。

    和昌摇了摇头：“我很了解她们，她们不是那种不负责任的人，所以我认为这是无可奈何的事。”

    “你真的这么认为吗？老实说，我内心很想对她们发怒。”

    和昌犹豫了一下，不知道该不该表示同意，但随即再度表现出否定的态度：“即使当时是你我在场，我猜想应该也是相同的结果。”

    熏子缓缓眨了眨眼睛，说了声：“谢谢。”走出了客厅。

    和昌把刚才脱在一旁的上衣拿了过来，从内侧口袋里拿出手机。他打开电源，检查了电子邮件，发现又有几个新的邮件，但看起来都不是紧急的事。

    他从通信簿中找出多津朗的号码，在拨电话之前，想了一下该如何开口。和昌的亲生父亲与熏子的父母不同，并不知道孙女发生了什么事。在医院的家属休息室时，他好几次想要打电话通知多津朗，但最后还是决定等有结果后再打，所以迟迟未通知多津朗。

    和昌的母亲在十年前因为罹患食道癌离开了人世。她临死之前，都在为独生子迟迟不结婚感到遗憾，但和昌现在觉得这样反而比较好。因为母亲生前有点儿神经质，如果她还活着，一定无法接受溺爱的孙女突然死亡的事实，不是伤心过度，整天躺在床上，就是情绪失控地指责千鹤子和美晴。

    和昌在脑海中整理了要说的话之后，拨打了电话。虽然已经晚上十一点多了，七十五岁高龄的多津朗是个夜猫子，所以八成还没有上床睡觉。和昌结婚离家后不久，多津朗就卖了原本居住的透天厝，目前独自住在超高大厦公寓内。因为请了家事服务公司的人上门服务，所以生活并没有任何不自由。

    铃声响了几次之后，电话接通了。

    “喂？”电话中传来父亲低沉的声音。

    “是我，和昌。现在方便吗？”

    “嗯，怎么了？”

    和昌吞了口水之后开了口：“瑞穗今天发生了意外，她溺水，被救护车送去了医院。”他一口气说完这句话。

    电话中传来倒吸一口气的声音。“嗯，然后呢？”声音中已经没有刚才的从容。

    “目前意识还没有清醒，医生认为不可能起死回生了。”

    电话中传来“呃”的呻吟。多津朗没有说话，不知道是否在调整呼吸。

    “喂？”和昌叫了一声。

    多津朗重重地吐了一口气之后问：“目前的情况怎么样？”他的声音变得有点儿尖锐。

    和昌告诉他，目前正在加护病房救治，但只是采取延命措施而已，没有康复的可能，应该是脑死状态。

    “怎么会？！”多津朗费力地挤出声音，“瑞穗怎么……这到底是怎么回事？为什么会发生这种事？”他的声音中充满悲伤和愤怒。

    “因为她碰到排水孔的网，手指被卡住了。至于真正原因，接下来会调查，只是目前并不是调查这些事的时候，必须先考虑下一步的事，所以我才打电话给你。”

    “下一步的事？什么事？”

    “器官捐赠的事。”

    “啊？”

    多津朗搞不清楚状况，和昌开始告诉他是否有意愿提供器官捐赠和脑死判定的事，说到一半时，多津朗打断了他。

    “你先等一下，在瑞穗的生死关头，你到底在说什么啊？”

    果然是这样。听到父亲的话，和昌这么想道。这才是正常人的感觉。在还无法接受心爱的人死亡的事实之际，根本不可能讨论器官捐赠的事。

    “不是这样，生死关头已经过了。瑞穗已经死了，所以要讨论下一步的事。”

    “死了……但这不是要等判定之后才知道吗？”

    “虽然是这样，但医生认为，瑞穗八成应该已经脑死了。”

    和昌开始说明日本的法律，在说明的同时，想到熏子应该也解释得很辛苦。因为就连自认已经了解内容的和昌，也有点儿说不太清楚。

    在他发挥耐心说明后，多津朗终于了解了状况。

    “是哦，虽然还有心跳，但瑞穗已经死了，已经不在人世了，对吗？”多津朗说话的语气好像在告诉自己。

    “对。”和昌回答。

    “唉唉唉，”多津朗发出叹息声，“怎么会这样？她还这么小，人生才刚开始啊，为什么会发生这种事……如果可以，真希望可以代替她，我可以用自己的命和她交换。”

    多津朗的这句话是发自肺腑的。从瑞穗出生后不久，多津朗把长孙女抱在怀里时，就经常说，为了这个孩子，他随时可以去死。

    “所以，你有什么看法？”父亲终于停下来时，和昌问道。

    “……你是说器官捐赠的事吗？”

    “嗯，我想听听你的意见。”

    多津朗在电话的那一头发出呻吟。

    “这个问题很难回答，既然目前等于死了，至少让她的器官对别人有帮助，也算是对她的悼念，但同时又希望能够守护她到最后一刻。”

    “是啊。虽然明知道同意器官捐赠是理性的判断，但心情上还是有些难以割舍。”

    “如果是捐赠自己的器官，回答起来就比较简单。我会回答说，放心拿去用吧。话说回来，谁都不会想要我这种老头子的器官。”

    “自己的器官……吗？”

    和昌突然想到，如果能够确认瑞穗自己的想法，不知道该有多好。虽然这是不可能的事。

    “和昌，”多津朗在电话中叫了一声，“这件事交给你们自己决定，无论你们做出怎样的决定，我都不会有意见。因为我觉得只有父母有权决定这件事。你觉得这样好吗？”

    和昌深呼吸后回答说：“好。”他在打电话之前，就隐约猜到父亲可能会这么说。

    “我想见见瑞穗，明天怎么样？应该还可以见到吧？”

    “对，明天应该没问题。”

    “那我去探视她。不，可能已经不能用探视这两个字了……总之，我会去医院，医院在哪里？”

    和昌告诉他医院的名字和地点。

    “你们明天的行程决定之后，用电子邮件传给我。还有，你要好好扶持熏子。”多津朗说完，挂上了电话。他并不知道儿子和媳妇即将离婚，他以为和昌租的房子只是第二个落脚处。

    和昌放下手机，拿起了酒杯，喝了一口，发现变淡了。他拿过酒瓶，在杯子里加了酒。

    他回想着和多津朗的对话，一直想着多津朗刚才说“如果是捐赠自己的器官”这句话。

    他再度拿起手机，用几个关键词开始搜寻有关脑死和器官捐赠的信息。

    他立刻搜寻到各种相关的文章，从中挑选了几篇有内容的文章看了起来，终于了解自己这么烦恼的原因。

    器官移植法的修正，正是自己的烦恼根源。以前只要病患本身表明愿意提供器官捐赠，就可以认为脑死等于死亡。但修正之后，变成当事人的意愿如果不明确，只要家属同意即可，而且也适用于像瑞穗这样对器官移植一无所知，当然也从来没有考虑过这个问题的幼童。在修正之后，也消除了器官捐赠的年龄限制。

    虽然对脑死有不同的意见，但只要当事人同意捐赠器官，家属也比较能够接受，可以认为是尊重病人的遗志。然而，如果当事人并未做出决定，竟然变成需要由家属决定。

    和昌越想越不知道该怎么办，他把手机丢在一旁，站了起来。

    他走出客厅，沿着走廊来到楼梯前，停下脚步，竖起了耳朵。二楼没有哭声，也没有说话的声音。

    他迟疑地走上楼梯，走向走廊深处的卧室，敲了敲门，但没有听到回答。

    熏子该不会自杀了吧？不祥的预感急速膨胀，和昌打开了门。房间内一片漆黑，他按了墙上的开关。

    但是，熏子不在室内。加大型双人床上放了三个枕头，可见他们母子三人平时都睡在一起。和昌想着和目前状况毫无关系的事。

    熏子不在这里，会在哪里呢？和昌想了一下，沿着走廊往回走，那里有两扇门，他打开其中一扇，房间内亮了灯。

    那是差不多十三平方米大的西式房间，熏子背对着门口坐着，手上紧紧抱着一个很大的泰迪熊。那是瑞穗三岁生日时，熏子的父母送的礼物。

    “最近啊，”熏子用没有起伏的声音说，“她经常一个人在这个房间玩耍，还说妈妈不可以进来。”

    “……这样啊。”

    和昌巡视室内，房间内没有任何家具，但墙边并排放了两个纸箱，可以看到里面放着娃娃和玩具乐器，还有积木。纸箱旁还放了几本绘本。

    “原本打算等瑞穗上小学后，这里作为她的书房。”

    和昌点了点头，走到窗边。站在窗前可以看到庭院。当初建造这栋房子时，曾经想象自己站在庭院内，孩子在窗前向自己挥手。

    “你已经打电话给你父母了，对吗？”

    “嗯。”熏子说，“他们都哭了，因为我一直没打电话，所以他们猜想应该没希望了。我妈连续对我说了好几次对不起，还说想以死谢罪。”

    想到岳母的心情，和昌也感到难过不已。

    “是哦……他们对器官捐赠的事有什么看法？”

    熏子抬起原本埋在毛绒娃娃中的脸。

    “他们说，交给我们决定，因为他们无法做决定。”

    和昌靠在墙上，身体滑了下去，直接盘腿坐在地上。“他们也这么说吗？”

    “你爸爸也这么说？”

    “对，我爸说，他认为只有父母能够决定这件事。”

    “果然是这样啊。”熏子把手上的泰迪熊靠在纸箱上，“真希望她可以出现在我梦里。”

    “梦？”

    “是啊，希望她出现在我梦里，然后告诉我她想怎么做。是希望就这样静静地离开，还是希望至少自己身体的一部分可以留在这个世界。这样的话，我就会按她的意思去做，我们应该就没有遗憾了。”说完，她缓缓摇了摇头，“但这是不可能的事，今晚不可能睡得着。”

    “我和我爸谈了之后，也有相同的想法，很希望有方法可以了解瑞穗自己的想法。于是我在思考，如果她长大以后，能够思考这个问题时，会做出怎样的决定。”

    熏子目不转睛地看着泰迪熊：“瑞穗长大之后……吗？”

    “你认为呢？”

    和昌预料熏子会回答“即使你问我，我也不知道”，但熏子微微偏着头，没有说话。

    “之前在公园的时候，”不一会儿，她开了口，“她发现了幸运草，四片叶子的幸运草，是她自己发现的。她对我说，妈妈，只有这个有四片叶子。于是我对她说，哇，太厉害了，发现幸运草的人可以得到幸福，那就带回家吧。结果你知道她说什么？”熏子问话的同时，把头转向和昌。

    “不知道。”和昌摇了摇头。

    “她说，她很幸福，所以不需要了，要把幸运草留给别人，然后就留在那里，她说希望她不认识的那个人，能够得到幸福。”

    有什么东西从内心深处涌现，立刻进入了泪腺，和昌的视野模糊了。

    “她是一个心地善良的孩子。”他的声音哽咽。

    “是啊，是非常善良的孩子。”

    “你教得很好。”和昌用指尖擦着泪水，“谢谢你。”

    6

    熏子拿给和昌看了瑞穗的照片。一直到黎明时分，和昌回到了青山的公寓。因为他想要换衣服，而且用家里的电脑处理工作等各项事情比较方便。

    虽然他整晚没有合眼，却完全没有睡意，只是感到脑袋昏昏沉沉的，敲打键盘的手指动作也很迟钝。

    完成了所有工作后一看时间，已经快上午九点了。他和熏子约定上午十点在医院见面，也用电子邮件通知了多津朗。听熏子说，她的父母也想去看瑞穗。

    他伸手拿起手机，拨打电话给神崎真纪子。他记得自己好像从来不曾在星期天上午打电话给她，不知道电话是否能够顺利接通。

    但是，电话铃声很快就断了，电话中传来快活的声音。

    “早安，我是神崎。”

    “早安，不好意思，假日打扰你。”

    “没关系，请问有什么指示吗？”她用秘书特有的语气问道。

    “嗯，不瞒你说——”

    他发现自己产生了不同于向多津朗说明情况时的紧张，可能是身为经营者的矜持，不愿意下属发现自己内心的脆弱。

    “我女儿发生了意外，目前情况很危急。”

    “啊？瑞穗吗？”神崎真纪子的声音紧张起来。

    之前在某次宴会时，她曾经见过瑞穗。

    “她在游泳池中溺水，虽然目前在医院治疗，但失去了意识。听医生说，似乎很难救活。”他努力用淡然的语气说话。

    “怎么会这样？”神崎真纪子说完这句话，就说不下去了。即使是能干的秘书，遇到这种情况时，也一时想不到该说什么。

    “所以明天之后的行程需要调整一下，能够取消或是更改的行程，由你判断后做处理。”

    她停顿了一下后回答说：“我知道了。明天只有公司内部会议，所以应该没问题。如果遇到需要您裁示或是决定的问题，会尽可能延后。当遇到紧急状况时，可以联络您吗？”虽然她口齿利落，但声音微微发抖。和昌眼前浮现出神崎真纪子心慌意乱，操作着爱用的平板电脑的身影。

    “没问题，我尽可能不关机。如果遇到需要关机的状况，我会事先通知你。”

    “知道了，但问题在于后天之后的行程该怎么办？基本上会尽可能取消，但星期三有新产品发表会。”

    没错。这次的产品是多年努力的成果，他对此充满自信。不久之前，在接受商业杂志的采访时，他还充满雄心壮志地说，播磨科技将会因为这项产品更上一层楼。

    说到底，自己是工作狂。和昌暗自想道。埋头工作更适合自己的个性，也许想要建立幸福温馨的家庭生活本身就是错误的决定。

    “董事长？”神崎真纪子在电话中叫着他。

    “啊……对不起，我出神了。我会尽可能出席产品发表会，所以请你往这个方向安排。”

    “知道了，我会分别安排您出席和缺席的两个方案。万一您缺席时，可以请副董事长代理吗？”

    “没问题。啊，对了——”和昌拿着手机的手忍不住用力，“希望你暂时不要告诉其他人详细的情况。如果有人问起……就说家人发生了不幸——就这么回答。”

    “遵命。”

    “拜托了，不好意思，星期天还打扰你。”

    “请您别介意。而且，那个……”她似乎在调整呼吸，“真的已经束手无策了吗？连发生奇迹的一线希望也没有吗？”

    和昌咬紧牙关，如果稍不留神，可能就会向她诉苦。

    “因为已经没有脑波了。”

    神崎真纪子没有回答。她可能无法回答。

    “你对BMI多少有点儿了解，所以应该知道这代表的意义。”

    “……是。”

    “那就这样，其他事就拜托你了。”

    “好的。董事长，请您保重，也请夫人多保重。”

    “谢谢。”

    挂上电话后，从窗帘缝隙照进来的强烈阳光让他忍不住眨了眨眼睛。

    奇迹吗？

    在和熏子谈话时，这个字眼曾经出现过多少次？只要奇迹能够发生，自己愿意付出任何代价，即使自己怎么样都没关系。然而，这句话每说一次，就更加空虚。因为不会发生，所以才称为奇迹。

    他冲了澡，换了衣服。虽然不觉得饿，但在出门之前，他还是吞了一袋冰箱里的果冻状营养辅助食品。因为他知道这一天将会很漫长。

    来到医院后，发现熏子已经到了。她的父母、生人，还有美晴和若叶也都来了。千鹤子和美晴双眼都哭肿了，岳父茂彦双手放在腿上，对着和昌深深鞠躬。

    “真的很对不起，我不知道该怎么道歉，我老婆做错事，就是我的错。不管是要杀要剐，都随便你。”他呻吟着，费力地挤出这番话。

    “请你不要这样，我知道妈妈她们并没有错。”

    “但是……”茂彦皱着眉头，痛苦地摇了好几次头。

    和昌站在千鹤子和美晴的面前说：“我想，接下来可能会调查意外的原因，但请你们千万不要责怪自己。”

    千鹤子用力闭着的双眼挤出了泪水，美晴用双手捂着脸。

    不一会儿，多津朗也到了。他穿着茶色西装，还系了领带。多津朗向熏子打招呼后，和茂彦他们一起为失去孙女唉声叹气。

    护理师来叫和昌他们，进藤似乎暂时忙完了。

    他和熏子两个人来到昨天的房间，进藤已经等在那里。

    “先向两位说明目前的情况。”和昌他们坐下后，医生开了口，然后指着电脑屏幕说，“请先看这个屏幕。”

    屏幕上显示了瑞穗的头部，整体偏蓝色，但有些地方有少许黄色和红色。

    “目前显示的是大脑活动的情况。蓝色部分代表没有活动，黄色的部分和带有一小块红色的部分有少许活动，但没有活动的部分占了这么大的比例，通常认为大脑失去功能的可能性相当高。”

    和昌默默点了点头，熏子也没有再度悲叹。因为他们从昨天开始一直告诉自己，不可能发生奇迹。

    “你们讨论过了吗？”进藤问道。

    “是。”和昌回答，“但在回答之前，我想先确认几件事。”

    “什么事？”

    “首先是关于脑死判断的相关检查，如果并没有脑死，会造成痛苦吗？”

    进藤用力点了点头表示理解，好像在说，经常有人问这个问题。

    “因为大脑已经没有活动，所以没有意识，也不会感到痛苦，但是，大脑以外的部分可能会产生反应。一旦发生这种情况，就会立刻终止检查，因为这代表并没有脑死，会继续进行治疗。”

    “我看到网络上说，脑死判定检查会对病患造成很大的负担。”

    “你是说无呼吸测试。没错，因为会将人工呼吸器移开一定的时间，确认病人没有自主呼吸。因为无法进行自主呼吸，所以无法吸入氧气，的确会对身体造成很大的负担，所以，这项测试会安排在最后进行。”

    “会不会因此造成症状进一步恶化呢？”

    “也有这种可能。如果发现可能有负面影响时，就会中断测试，判定脑死。这一连串的测试会进行两次，第二次确认脑死时，就是死亡时间。”

    进藤的说明很理性，也很容易理解。和昌了解之后，小声嘀咕说：“是这样啊。”

    “希望两位了解，脑死判定并不是为病人所做的检查，只是器官移植的步骤之一，所以也有很多人觉得无法接受，因此拒绝。”

    和昌也觉得有道理。昨天晚上和熏子讨论时，在网络上查了脑死判定的方法等各种信息。虽然无法搞懂每项测试的细节，但两个人都对拿掉人工呼吸器进行测试的项目感到不安。因为觉得这完全是“置人于死地”的行为。

    脑死判定并不是为病人所做的测试——听了进藤的这句话，他了解了测试的意义。

    “还有其他问题吗？”

    和昌与熏子互望了一眼后，看着医生说：“如果我们同意捐赠器官，会移植到谁身上呢？”

    进藤听了这个问题，立刻挺直了身体。

    “这个问题我无法回答，据我所了解的常识，全国有约三十万病人需要洗肾，大部分病人都希望可以换肾；全国也随时有数十名等待心脏移植手术的儿童，我无法得知令千金的器官将会如何处理。如果两位想要了解更详细的情况，我可以联络移植协调员。在听取移植协调员的说明之后，也可以拒绝捐赠。请问两位有需要吗？”

    和昌再度看着熏子，确认她轻轻点头后，对进藤说：“那就麻烦你了。”

    “我了解了，那请两位稍候片刻。”进藤说完，走出了房间。

    室内只剩下和昌与熏子后，熏子从皮包里拿出手帕，按着眼角后小声地说：“那件事不问也没关系吗？”

    “哪件事？”

    “我们昨天晚上不是曾经聊到吗？手术的时候……手术摘取器官时，不知道瑞穗会不会觉得痛。”

    “哦。”和昌轻轻应了一声，“听他刚才所说，大脑已经无法发挥功能，所以也不会觉得痛。”

    “但是，网络上不是写，外国有时候会在手术时注射麻醉吗？因为要摘取器官前，用手术刀割开皮肤时，有病患血压会上升，还有人会挣扎，所以这种时候就会使用麻醉。”

    “真的有这种事吗？网络上的消息有时候真假难辨。”

    “万一是真的呢？如果她会痛，不是太可怜了吗？”

    “太可怜……”

    既然已经脑死，根本不需要担心疼痛的问题。虽然和昌这么想，但还是没有说出口，因为熏子应该也发现自己说的话很奇怪。

    “那等一下问协调员。”和昌这么回答。

    门打开了，进藤走了进来。

    “我已经联络了移植协调员，他差不多一个小时后会到。”

    和昌看了看手表，刚好上午十一点。

    “我父母也来了，他们想见瑞穗最后一面。”

    “当然没问题。”进藤说完，稍微犹豫了一下，然后下定决心似的看着和昌他们，“我可以请教一个问题吗？”

    “什么问题？”

    “我想请教两位愿意考虑器官捐赠的理由。当然，如果两位不愿回答，我不会再过问。”

    和昌点了点头，问熏子：“可以说吗？”

    “嗯。”她眨了眨眼睛。

    和昌将视线移回进藤身上。

    “我们开始思考，瑞穗自己会希望怎么做，于是，我太太告诉我一件事。”

    和昌把四叶幸运草的事告诉了进藤。

    “听了这件事后，我觉得如果可以问瑞穗的意见，她应该会说，愿意用自己残余的生命，帮助正陷入痛苦的陌生人——我们认为她会这么说。”

    进藤用力吸了一口气，然后吐了一大口气。他看着和昌与熏子后，向他们鞠了一躬说：“我会铭记在心。”

    和昌看到进藤的举动，觉得虽然这样的结果很不幸，但很庆幸遇到这位主治医生。

    他们去家属休息室叫了多津朗和其他人，大家一起去见瑞穗。

    瑞穗和昨天一样，全身插满各种管子，躺在加护病房的病床上。虽然已经了解了她目前的状况，但看到她安详的睡脸，难以想象她的灵魂已经不在了。

    千鹤子和美晴开始啜泣，茂彦和多津朗虽然没有落泪，但懊恼地咬着嘴唇。若叶抱着她的母亲，还不太了解眼前状况的生人茫然地看着大人们。

    大家开始轮流抚摩瑞穗的身体。虽然目前尚未确定脑死，但眼前的仪式完全像是告别式。茂彦和千鹤子最先抚摩了瑞穗，接着是多津朗，然后是美晴和若叶。大家摸着瑞穗的脸和手，对她说着话。加护病房内一片哀伤。

    最后轮到和昌他们。和昌与熏子、生人一起走向病床。

    和昌注视着瑞穗双眼紧闭的脸庞，脑海中浮现许多的回忆。他发现虽然这一年很少见面，但内心的相簿内留下了无数的场景。就连很不顾家的自己都有这么多的回忆，和瑞穗朝夕相处的熏子不知道会多难过。光是想象熏子的悲伤，和昌就感到晕眩。

    熏子亲吻着瑞穗的脸颊，然后小声地说：“再见，希望你在天堂很幸福……”说到这里，她就因为哽咽而说不下去了。

    和昌拿起瑞穗的左手，放在自己的手掌上。瑞穗的手又小，又轻，又柔软，而且很温暖，可以感受到血液正在她的身体内循环。

    熏子也把手放了上来。他们两人把女儿的手夹在掌心。

    生人踮起脚，看着姐姐的脸。他应该以为姐姐只是睡着了。

    “姐姐。”生人小声地叫了一声。

    就在这时，和昌觉得瑞穗的手在自己手掌上轻轻抽动了一下，但只是很轻微的感觉，难以确定真的是她的手动了。而且，他的手上并不是只有瑞穗的手而已，熏子的手放在瑞穗的手上方，也许是熏子的手动了，传递到和昌的手上。

    和昌看着熏子，熏子也一脸惊讶的表情注视着他。

    刚才是怎么回事？——熏子的表情似乎在这么问。我感觉到瑞穗的手动了一下，是你动了吗？瑞穗的手不可能会动，一定是你动了，对不对？

    刚才的是错觉。和昌告诉自己。因为生人突然叫了一声，所以自己的感觉有点儿错乱，也可能是自己在无意识中动了一下。

    瑞穗已经死了，尸体不可能动弹。

    “生人，”和昌叫着儿子，“你握住姐姐的手。”

    年幼的儿子走了过来，和昌拿起他的右手，让他握住瑞穗的手。

    “对姐姐说‘再见’。”

    “……再见。”

    和昌将视线从生人移到熏子身上，熏子仍然注视着和昌，眼中充满了问号。

    这时，门打开了，进藤走了进来。

    “移植协调员到了。”

    一个长相温厚的男人跟着进藤走了进来，虽然头发花白，但并没有苍老的感觉。

    那个男人走向和昌他们，从怀里拿出名片。

    “我姓岩村，这次的意外真让人遗憾，听说两位愿意考虑提供器官捐赠，所以我来拜访两位，有任何不了解的情况，都可以问我。”

    和昌伸出右手，想要接过岩村递过来的名片，熏子的手突然从旁边伸了过来，握住了他的手腕。

    怎么了？他想要问妻子，看到妻子的脸，立刻感到一惊。她张大的双眼中满是血丝，但绝对不是因为刚才哭过。

    “女儿，”熏子说，“她还活着，她还没死。”

    “熏子……”

    她的脸转向和昌。

    “你也知道，对不对？瑞穗还活着，她真的还活着。”

    他们相互凝视。她的眼中发出的光芒，充满了希望和他有共鸣的期待。他们夫妻之间，已经有多少年没有如此真挚相对了？

    和昌无法忽略妻子如此强烈的期待，只有丈夫能够响应妻子的期待。

    和昌看着那个姓岩村的协调员说：“很抱歉，请回吧，我们拒绝提供器官捐赠。”

    岩村露出困惑的表情，但并没有持续太久。他点了点头，似乎能够理解，然后转头看向进藤。进藤也轻轻点了点头。

    岩村一言不发地走出加护病房。进藤目送他离开后，看着和昌他们说：“我们继续进行治疗。”

    “拜托了。”和昌向他鞠躬。

    生人不停地叫着：“姐姐，姐姐……”

    如果瑞穗回答，就真的是奇迹了，可惜并没有发生。

    7

    来到幼儿园，大门刚好敞开着，已经有许多家长来接孩子。因为有几个熟识的妈妈，熏子向她们打了招呼。大家都已经知道熏子的女儿发生的事，说话时也很小心谨慎，她们似乎觉得要避免在熏子面前说女儿、女孩，或是姐姐之类的字眼。

    虽然熏子并不在意，但并没有特地说出口。因为说了，大家反而尴尬。

    女园长站在大门旁，正在目送小朋友回家。熏子向园长鞠了一躬打招呼，看向幼儿园内，走出教室的小朋友正在争先恐后地换鞋子。

    生人也走出了教室。他在换鞋子之前看向前方，发现了熏子，露出了笑容。他花了一点儿时间穿上鞋子后跑了过来。

    “要去姐姐那里吗？”

    “对啊。”

    熏子牵着生人的手，再度向园长打招呼后，走出了大门。

    回家之后，做完准备工作，坐上停在车棚内的休旅车出发了。她让生人坐在后车座的儿童座椅上。

    车子开了一会儿，才发现空调的温度设定得太低了。阳光不知道什么时候变弱了，空气中也有了秋天的味道，再过一阵子，该为生人换长袖衣服了。

    他们在下午两点之前到了医院，把车子停在停车场后，牵着生人的手从大门走进了医院。

    他们直直走向电梯间，搭电梯来到三楼。向护理站内的护理师打过招呼后，沿着走廊往前走。瑞穗住在倒数第二个单人病房。

    打开病房门，看到瑞穗静静地躺在病床上。虽然每次看到她身上插满管子的样子都很心痛，所幸她的表情很安详，似乎并不感到痛苦。

    “午安。”熏子向瑞穗打招呼，然后用指尖按着瑞穗的脸颊，小声地问，“今天想不想醒来呢？”这是她每天都问的话。

    生人走到枕边叫着：“姐姐，午安。”

    起初生人还经常问：“为什么姐姐还在睡觉？”最近他似乎用他的方式察觉到某些事，已经不再问了。熏子在暗自松了一口气的同时，也感到难过。

    熏子从带来的东西中拿出纸袋，里面是新的睡衣，上面印着瑞穗以前喜欢的卡通角色的图案。

    “对不起，妈妈帮你换一下衣服。”熏子对瑞穗说完后，开始脱下她身上的睡衣。因为她身上插了很多管子，所以起初觉得手忙脚乱，现在已经习惯了。

    熏子顺便检查了纸尿裤，发现瑞穗既排了便，也排了尿。虽然是软便，但颜色并不差。

    为瑞穗擦干净下半身后，穿上了新的纸尿裤。瑞穗算是一个文静的孩子，但或许是因为卡通图案，看起来像是一个活泼的女孩累坏了睡着了。

    熏子为她重新盖好被子时，护理师武藤小姐走了进来。抽痰的时间到了。

    “哎哟，瑞穗，妈妈为你换了一件可爱的睡衣。”武藤小姐最先对瑞穗说话，然后才面带微笑地对熏子说，“穿在她身上很好看。”

    “我想偶尔换一下不同的感觉。”

    熏子说，她也顺便换了纸尿裤。

    “这一阵子情况都很不错，”武藤小姐在抽痰时说，“脉搏很稳定，SpO₂值也很不错。”

    SpO₂是动脉血氧浓度的数值，可以了解血液内的氧气和血红素的结合是否正常。只要使用脉冲式血氧浓度器，即使不需要抽血，也可以随时监测。

    熏子注视着护理师正在抽痰的动作。因为她认为和换纸尿裤一样，自己也早晚要接手抽痰的工作，还要学习注射营养剂、翻身等很多事。

    悲剧发生至今已经一个多月，虽然瑞穗曾经多次陷入危险的状态，幸好每次都渡过了难关，如今已经进入稳定状态。几天前，瑞穗转到这间个人病房。

    熏子的下一个目标是把瑞穗带回广尾的家中。不是回家小住几天而已，她希望能够在家自行照顾瑞穗。正因为如此，她必须学会像护理师一样照护瑞穗。

    武藤小姐完成一连串的工作后，走出了病房。熏子把椅子放在床边，看着瑞穗的脸，坐了下来。

    “小生，今天在幼儿园玩了什么？”熏子问趴在地上玩迷你车的生人。

    “嗯，玩了攀爬架。”

    “玩了攀爬架吗？好玩吗？”

    “嗯，我爬到了最上面。”生人高高举起了双手。

    “是吗？真是太好了，你好厉害。瑞穗，你听到了吗？生人可以爬到攀爬架的最上面了。”

    熏子在病房时，都会在和生人聊天的同时，对瑞穗说话。虽然默默看着沉睡的女儿也绝对不会无聊，但不能忽略年幼的儿子。

    熏子并不后悔那一天拒绝器官捐赠。想到在一个多月后的今天，仍然能够像这样和瑞穗在一起，就很想称赞自己当初的决定。

    进藤医生并没有询问他们改变心意的原因，他是脑神经外科的医生，并没有参与瑞穗的延命措施，但有几次刚好遇到，熏子主动向他报告近况。

    她告诉进藤医生，她与和昌一起夹着瑞穗的手时，感觉到她的手动了，而且刚好和生人叫沉睡的姐姐的时机一致。

    熏子认为，瑞穗对弟弟的声音产生了反应。或许在医学上认为这是不可能的事，但既然自己感觉到这样，也不是不可能的事。

    “原来是这样。”进藤听了之后，用平静的声音回答，看起来并没有很惊讶，“原来上次发生了这样的事。”

    “这是我们作为父母的错觉吗？”熏子问。

    进藤摇了摇头：“目前还无法了解人类身体所有的一切，即使大脑无法发挥功能，身体也可能因为脊髓反射而活动。请问你有没有听过拉撒路现象？”

    熏子从来没有听过，所以就如实回答。

    “我上次曾经说过，脑死判定进行最后一项测试时，会移开人工呼吸器。世界上曾经有报告显示，在进行这项测试时，有病患的手臂动了。目前并不了解详细的原因。拉撒路是《圣经·新约》中的人物，因为生病死亡，但后来基督耶稣让他复活了。”

    “太令人惊讶了。那些会动的病人真的脑死了吗？”熏子问道。进藤回答说，都是被判定为脑死的病人。

    “一旦亲眼看到拉撒路现象，家属很难认为病患已经死了，所以有医生认为，最好不要让家属看到最后一项测试项目。”

    进藤说，人体还有很多尚不了解的部分，即使瑞穗的手动了，也并不是什么奇妙的事。

    “尤其是幼童，经常会出现一些在成年人身上难以想象的现象。但是……”进藤又补充说，“我不认为令千金是听到弟弟叫她产生了反应，我至今仍然无意改变认为令千金的大脑功能已经停止的见解。”

    纯属偶然——这就是医生的言下之意。

    熏子没有反驳，因为她认为医生无法理解也没关系。

    她在调查之后发现，光是日本，就有好几名长期脑死状态的儿童，他们的父母几乎都认为自己和孩子之间有某种精神上的维系，而且这种维系并非单向，病童也向他们发出了信息，只是这种信息很微弱。

    当她告诉进藤这件事时，进藤回答说，他知道。

    “对于这些情况，我不会说都是家属的心理作用，因为每个病童的症状各不相同，而且长期脑死的定义也很模糊。既然家属并没有同意器官捐赠，就代表并没有进行脑死判定。可能和这次令千金的病例一样，只是从各种数据判断是脑死，也许其中有特殊的病例。”

    但是，令千金应该不属于这种情况——虽然进藤并没有明说，但他冷静的眼神似乎在这么说。

    “是否曾经有病例比最初的状态稍有改善？全世界都没有任何先例吗？”这是熏子最后的问题。

    “很遗憾，我并没有听说过有类似的例子。”进藤用沉重的语气回答后，注视着熏子的眼睛，“但我认为任何事都不能把话说死，虽然身为脑神经外科医生，已经对令千金的病情束手无策，但仍然会持续做测试。我希望你知道，这并不是为了证明当初我认为令千金的大脑已经无法发挥功能，不可能有所改善的判断无误，而是相反，我带着祈祷的心情，希望有征兆证明我当初判断错误。我也希望令千金身上能够出现奇迹。”

    熏子默默点了点头，想起和昌那天说，很庆幸进藤医生是瑞穗的主治医师。熏子也有同感。

    傍晚快六点时，美晴带着若叶来到医院。虽然她们并不是每天都来医院，但她们也经常来探视。她们一走进病房，若叶就探头看着瑞穗的脸，抚摩着她的头发说：“午安。”

    熏子告诉美晴，瑞穗的身体状况稳定时，美晴也露出松了一口气的表情。

    “什么时候可以带她回家？”妹妹问。

    熏子偏着头说：“医生说，要继续观察一段时间才能决定，如果必要的照护超出我们这种外行人的能力，就没办法回家。”

    “是这样啊……”

    “而且听说还要做气切手术。”熏子摸着自己的喉咙。

    “气切？”

    “目前人工呼吸器的管子不是插在嘴里吗？但这样很容易不小心造成松脱，一旦松脱，只有医生能够重新插好。不光是因为技术困难，更因为没有行医资格的人不可以为病人插管，所以要把气管切开，把管子直接连在那里，这样嘴巴也比较轻松。”

    “原来是这样。”美晴看着躺在床上的瑞穗，“嗯，但这样好吗？不是要把喉咙切开吗？总觉得有点儿可怜。”

    “是啊。”熏子小声嘀咕。

    之前看长期脑死病人的照片，发现都毫无例外地切开了气管。虽然考虑到照护问题，当然需要切开气管，但这似乎是很重大的一步，必须做好有所放弃的心理准备，如果能够避免，真希望可以避免。

    熏子看向生人，若叶正在陪他玩。两个小孩子在玩迷你车和娃娃，用只有小孩子才懂的语言交谈、欢笑着。看到这一幕，很难不回想起瑞穗以前健康时的情景。虽然熏子内心深处一阵发热，但努力克制着泪水。

    “姐姐，你时间没问题吗？”美晴问。

    熏子拿出手机，确认了时间，傍晚六点十分。

    “嗯，差不多该走了。美晴，真对不起。”

    “完全没问题，难得好好放松一下。小生，跟妈妈说再见。”

    生人一脸纳闷地看着熏子问：“妈妈要去哪里？”

    “妈妈要和朋友见面，所以小生去美妈妈和若叶姐姐家等妈妈。”

    美妈妈就是美晴，最初是瑞穗这么叫。

    生人和美晴很亲，和若叶的感情也很好，请美晴代为照顾，熏子不会感到任何不安。她对美晴说，今天要和学生时代的朋友见面。

    以前遇到这种情况时，都会把孩子带回娘家，她觉得现在也可以这么做，但父亲茂彦说，目前还不行。

    “你妈说对带孩子没自信，想到只要稍不留神，生人就可能发生意外，就不敢去上厕所，也没办法做家事，光是想到要照顾生人，就已经开始紧张了。”

    既然父亲这么说，她当然无法再将孩子送回娘家。想到千鹤子至今仍然这么自责，她不由得感到心痛。

    “那妈妈先走了，明天会再来看你。”熏子向瑞穗打招呼后，对美晴说，“那就拜托了。”

    “路上小心。”

    熏子在生人、美晴和若叶的目送下，离开了病房。

    离开医院后，她先把车子开回广尾家中，换了衣服，补了妆之后再度出门，拦了出租车，请司机前往银座。

    她拿出手机，打开榎田博贵传来的信息。除了今天吃饭的店名和地点以外，还写着“想到相隔这么久，又可以见到你，既期待，又有点儿紧张”。

    熏子把手机放回皮包，叹了一口气。

    她向美晴说了谎。今晚并不是和学生时代的朋友见面。第六感敏锐的妹妹可能已经隐约察觉到了，她知道姐姐和姐夫处于即将离婚的状态，因为和昌搬离家中不久，熏子告诉了她实情。

    “不要分居，干脆直接离婚啊。向他拿一大笔赡养费，并要求他付足够的育儿费。”美晴当时很焦急地说，“你一定可以很快就找到理想的对象。”

    不需要妹妹提醒，熏子自己也认为离婚是唯一解决的方法。她向来知道自己的个性很容易记仇，也知道自己个性中有某些部分不够开朗。即使表面上假装原谅了和昌，但绝对不可能忘记他的背叛行为，想到这件事将会像永远都治不好的伤口般不断流出憎恨的脓汁，心情就不由得沮丧。

    但是，她迟迟无法踏出离婚那一步。

    即使有再多赡养费和育儿费，一个女人照顾两个孩子长大也不是一件容易的事。熏子固然有翻译的专长，但无法保证稳定的收入。

    同时，她也担心两个孩子。她目前只是用“爸爸工作很忙，所以没办法经常回家”来解释父亲突然不住家里这件事，偶尔见面时，也会扮演感情和睦的夫妻，但不可能永远装下去。

    她不知道该怎么办，内心越来越烦躁，有时候半夜突然泪流满面。

    差不多在这个时候，她遇到了榎田博贵。熏子去诊所开安眠药时，认识了这位医生。

    “开药给你当然没问题，但如果可以消除根本的原因，当然是最理想的方法。你知道造成自己失眠的原因吗？”在第一次诊察时，榎田用温柔的语气问道。

    熏子只告诉他，自己因为家庭问题烦恼。榎田并没有进一步追问，只问了一句：“你有办法自行解决这个问题吗？”

    “不知道。”她回答说。榎田只是对她点了点头。

    因为处方的安眠药和体质不合，熏子再度前往诊所。榎田开了另一种安眠药后问她：“上次之后，家庭问题解决了吗？有没有向好的方向发展？”

    熏子只能摇头。在医生面前打肿脸充胖子并没有意义。

    当时，榎田也没有继续追问，只是露出平静的笑容说：“先设法让自己好好睡觉。”

    榎田身上有一种奇妙的感觉，而且富有魅力。熏子预感到他这个人临危不乱，无论用多么粗暴的态度对待他，他都会温柔地接受。于是，在第三次见面时，熏子告诉他，目前和丈夫分居，正打算离婚。

    果然不出所料，榎田的表情几乎没有变化，只是露出严肃的眼神说：“那你辛苦了。”

    然后又说：“很抱歉，我无法回答怎么做对你最好，因为这件事必须由你决定，唯一确定的是，持续烦恼这件事有它的意义，而且烦恼的方式也必定会改变。”

    熏子听不懂“烦恼的方式”这句话的意思，于是向榎田请教。

    “即使每天看似为相同的事烦恼，其实烦恼的本质发生了微妙的变化。假设有一个男人被公司裁员，他开始烦恼，为什么自己会遇到这种事，但接下来就会烦恼要找什么工作。又比方说，有家长为小孩子功课不好，对孩子未来的出路感到烦恼，但这种烦恼很快就会变成孩子会不会学坏，会不会被奇怪的异性骗了这些新的烦恼。”

    “你的意思是说，时间会解决所有的问题吗？”熏子问。

    “这并不是唯一的正确答案，但应该也有人会用这种方式解释。”榎田用谨慎的语气回答。

    每次见面，熏子都会向他倾诉烦恼。正如榎田所说，烦恼的内容逐渐发生了变化。她渐渐开始觉得，夫妻感情因为丈夫的外遇而破裂，也是无可奈何的事，对于小孩子的事，也觉得顺其自然就好。令人惊讶的是，榎田向来不向她提供任何建议，只是默默静听她的倾诉。

    熏子忍不住想，原来自己是想要向别人倾诉烦恼。这种想法有一半正确，但总觉得并不完全正确，总觉得如果对象不是榎田，情况可能会不一样。

    分居半年后，熏子与和昌见面讨论了以后的事。她已经下定了决心，等瑞穗的入学考试告一段落就正式离婚。和昌也没有异议，只是一脸心灰意懒地说：“这也是无可奈何的事。”

    一旦做了决定，心情就轻松了。奇妙的是，即使不需要再吃安眠药，也可以安然入睡。她向榎田报告了这件事，榎田双眼发亮地说“真是太好了”，为她感到高兴。

    “这代表你已经克服了心病。恭喜你，要来庆祝一下。”

    于是他邀熏子，下次一起吃饭。

    “我要声明，我并不是经常像这样邀约女病人。”

    熏子猜想这也许是他第一次主动邀约病人，但女病人应该经常约他。榎田五官端正，具有包容力，最重要的是，他很擅长听人倾诉，对内心有烦恼的女人很有吸引力。

    他们第一次约在赤坂的意大利餐厅吃午餐。在诊所以外的地方见面时，更强烈地感受到他全身散发的高雅气质，而且说话的方式也比之前轻松，所以增加了彼此的亲近感。

    “下次希望有机会一起吃晚餐。”走出餐厅时，榎田说道。

    “好啊。”熏子也微笑着回答。

    没过多久，他们就完成了这个约定。之后，他们每个月会见一两次面。最后一次见面是在上个月，在瑞穗发生意外的不久之前，榎田第一次邀约熏子，要不要去他家。

    如果当时去了他家，不知道现在会怎么样——熏子看着出租车窗外的银座想着。

    他们约在一家螃蟹料理店见面。餐厅在大厦的四楼，熏子在电梯内用力深呼吸，用右手轻轻拍了拍脸颊，确认自己的表情没有太紧张。

    电梯门一打开，就看到了餐厅的入口。一个身穿和服的女人站在门口，面带微笑地向她打招呼：“欢迎光临。”

    “用榎田的姓名预约了。”熏子说。

    “感谢您的光临，”服务生鞠了一躬说，“您的朋友已经到了。”

    跟着服务生走进包厢时，发现一身西装的榎田喝着日本茶等在包厢内。他放下茶杯，对熏子露出爽朗的笑容。

    “对不起，让你久等了。”

    “不，我也刚到。”

    女服务生转身离开，当熏子坐下后不久，她送了小毛巾进来，问他们要点什么饮料。

    “要喝什么？”榎田看着熏子。

    “我都可以。”

    “那就喝香槟，庆祝我们隔了这么久，终于又见面了。”

    “嗯，”熏子露出笑容，收起下巴说，“好啊。”

    服务生离开后，榎田再度注视着熏子问：“最近还好吗？”

    “嗯，马马虎虎。”

    “你女儿的身体好一点儿了吗？”

    “是啊……”熏子用小毛巾擦着手，“已经完全好了，不好意思，让你担心了。”

    “不，你不必向我道歉。这样真是太好了，你今天晚上出门没问题吗？”

    “没问题，我请妹妹帮忙照顾。”

    “原来是这样，那就放心了。”榎田丝毫没有怀疑熏子的话。

    熏子完全没有向他提起瑞穗发生意外的事，并不是没有这种心情，而是根本无暇向他说明情况。在意外发生的几天后，曾经收到他传来的电子邮件，熏子只回复说，因为女儿生病，这段时间暂时无法见面。榎田回复说：“既然这样，我就暂时不联络你了，请你好好照顾女儿，自己也要保重身体。不必回复这封邮件。”

    三天前，熏子寄了电子邮件给榎田：“好久不见，别来无恙吧？如果你有时间，很想和你聊一聊。”榎田很快回复，决定了今晚见面吃饭。

    香槟送了上来。榎田点了餐后，拿起杯子干杯。喝着冒着无数小气泡的液体，熏子想起这是瑞穗发生意外那天之后，自己第一次喝酒。那天晚上，与和昌讨论器官捐赠的时候喝了酒。

    “是感冒吗？”榎田问。

    “啊？”

    “我是问你女儿，因为听说她生病了。”

    “哦……是啊，类似感冒，浑身无力，但现在已经完全好了。”熏子在说话时，感到内心产生了沉重的东西。那是悲伤，也是空虚。这种不舒服的感觉让她忍不住想要皱眉，但她拼命忍住了，嘴角露出笑容。

    “是吗？夏天的感冒如果拖久了很麻烦。”榎田说完，向前探出身体，看着熏子的脸，“那你呢？”

    “我……吗？”

    “我是问你的身体状况，刚才你走进来时，我觉得你好像变瘦了，对不对？”

    熏子坐直了身体，微微偏着头说：“不知道，这一阵子都没有称体重，所以不太清楚，但听到你这么说，我就放心了。因为我很久没去健身房了，还担心会发胖。”

    “所以你并没有生病？”

    “没有，我没问题。”

    “听到你这么说，我就放心了。”榎田点了点头。

    料理送了上来。第一道是使用蟹膏和蟹内脏做的开胃菜，菜单上写着之后还有生鱼片、毛蟹蟹盖蒸蟹肉和涮松叶蟹。

    榎田像往常一样，提供了丰富的话题，也引导熏子表达想法。虽然谈话的内容丰富多样，但还是以家庭和育儿为中心。当榎田把熏子视为两个健康孩子的母亲而发问时，熏子就不得不说谎，空虚让心情更加沉重。

    于是，熏子主动聊起了和家庭无关的话题。

    “榎田医生，你最近有没有看什么电影？如果你喜欢的电影出了DVD，请你推荐给我。”

    “电影吗？我想一想，是合家观赏的吗？”

    “不，我一个人看的。”

    榎田推荐了几部电影，并说明了这几部电影的卖点。虽然他说得很精彩，但熏子觉得走出这家餐厅时，自己应该会忘记一大半。因为她只是想让榎田说话。

    料理接二连三送了上来。榎田点了冰酒，熏子慢慢喝着酒，吃着螃蟹料理。虽然每一道料理都美味可口，但她并没有心情品尝，只是机械式地送进嘴里。吃到一半就觉得吃饱了，最后送上来的寿司她几乎都没动。

    “等一下为两位送上甜点。”听到女服务生这么说时，熏子内心感到厌烦。

    “你吃得比平时少。”榎田说。

    “嗯……是啊。不知道为什么，好像突然吃饱了。”

    “希望不是不合你的胃口。”

    “当然不是。”熏子摇着手，“很好吃，真的很好吃。”

    榎田轻轻点了点头，握住了服务生刚送来的茶杯，但并没有拿起来喝。

    “我在这里等你时，胡乱想了很多事。”他看着茶杯说了起来，“你这次传给我的电子邮件，到底隐藏了什么信息。如果只是想和我见面，当然没有任何问题，但我总觉得并不是这样而已。不瞒你说，其实我今晚想要跟你商量一件事，虽然之前好几次想要说，只是始终找不到契机。不，也许应该说，你始终没有给我机会。”

    熏子握紧了放在腿上的双手：“你要商量什么事？”

    “我在想，”榎田说到这里，舔了舔嘴唇，看着熏子说，“能不能让我见一见你的两个孩子？我想见一见瑞穗和生人。”

    熏子被榎田严肃的表情震慑了，不得不移开了视线。

    “但是，”榎田继续说道，“我刚才也说了，你始终没有给我机会。起初我以为只是我想太多了，但后来发现并不是这样。你彻底回避了孩子的问题，对不对？”

    虽然榎田说话的语气很温柔，却像一把锐利的刀子，刺进了熏子的胸口。巨大的冲击让她一时说不出话。

    “播磨太太。”榎田叫着她。熏子一动也不动。

    榎田改口叫着：“熏子。”她忍不住抬起了头。

    “即使不是今天也没关系，如果你有什么心事想要告诉我，请随时和我联络。只要你不嫌弃，我愿意当你的听众。虽然我可能什么忙也帮不上。”

    榎田的声音打进熏子的心里，在下一刻迅速膨胀。这些温暖的话语反而让她感到痛苦。

    悲伤的浪潮扑了过来，熏子完全无力抵抗。熏子刚才努力发挥克制力的心灵堤坝终于溃堤了。她注视着榎田，泪水流了下来，眼泪扑簌簌地顺着她的脸颊流下来，滴落在地上。

    榎田瞪大了眼睛。熏子无从得知他内心有多惊讶，因为她根本无暇推测，甚至无暇擦拭眼泪。

    “打扰了。”这时，包厢外传来声音，接着，纸拉门打开，女服务生出现在门口，手上端着放了两份甜点的托盘。

    熏子的眼角捕捉到她刹那间倒吸了一口气，愣在那里。她应该发现了女客人的眼泪。

    “甜点不用了，”榎田用平静的声音说道，“麻烦你帮我结账，尽可能快一点儿。”

    “哦，好……”女服务生立刻关上了拉门，似乎觉得看到了不该看的画面。

    “走吧。”榎田说，“要直接回家吗？还是想去别的地方坐一坐？我知道几家可以安静聊天的店。”

    熏子的身体终于可以活动了。她调整了呼吸，从皮包里拿出手帕，按着眼角说：“不，我不想去店里。”

    “是吗？那我帮你叫车，你要回广尾吧？”

    “不，”熏子摇了摇头，“我想去你家……如果……方便的话。”

    “去我家？”

    “对、对不起，我知道自己的要求很厚脸皮，如果不行的话就算了。”熏子低着头说。

    榎田想了一下后说：“好吧，那就这么办。不知道该说是幸好，还是我早有准备，我房间刚好整理过了。”

    熏子知道榎田努力在开玩笑，却无法挤出笑容。

    榎田住在东日本桥，两室一厅的房间，一个人住有点儿大。客厅和饭厅连在一起的房间超过三十平方米，正如他所说，房间整理得很干净，就连随意放在中央桌子上的杂志看起来也有时尚的感觉。

    熏子在榎田的示意下，在沙发上坐了下来。

    “要喝什么？我家有很多酒，但我想还是先喝矿泉水比较好。”

    “好。”熏子回答后，要了矿泉水。

    她在喝水时，榎田不发一语，也没有看她。熏子觉得即使自己最后什么都没说就离开，榎田应该也不会有任何意见。

    “你愿意听我说吗？”熏子放下杯子问道。

    “当然。”榎田回答，露出真挚的表情看着她。

    该怎么说？又该从何说起？——各种想法在脑海中交错，最后，熏子说出了这句话。

    “我的女儿……瑞穗她可能会死。”

    榎田的眼睑抽搐着。他难得露出慌乱的样子。

    “可能的意思是？”

    “她在游泳池溺水了，心跳一度停止，之后虽然恢复了心跳，但始终无法清醒。医生说，应该是脑死状态。”

    熏子缓缓地诉说着像噩梦般的相关情况，突如其来的悲剧，夫妻俩为器官捐赠的事讨论了一整晚，翌日去医院时原本打算同意器官捐赠，却在最后关头改变主意，以及如今每天都在照顾昏迷不醒的女儿。熏子的说明条理清晰，连她自己都感到惊讶。

    榎田露出哀伤的眼神频频摇头，小声地说：“太难以置信了。你女儿的不幸也令人难以置信，但更无法相信你的坚强。你今晚和我吃饭时，内心藏了这么大的事吗？为什么能够……”

    熏子从皮包里拿出手帕按着眼角：“因为我打算作为最后一次。”

    “最后一次？”

    “最后一次和你见面，所以我希望至少今晚可以遗忘痛苦的现实，假装一切都没有发生，一切都像以前一样，享受和你在一起的时光。我决定要扮演这样的自己，但还是做不到。”

    榎田皱着眉头，看着熏子的眼睛。

    “你决定不再和我见面的理由是什么？”

    “因为……我决定不离婚了。”熏子握紧了手上的手帕，“我想为瑞穗做力所能及的事。无论别人说什么，我都认为她还活着。在我接受她的死亡之前——虽然我不知道会不会有这么一天，但在这一天之前，我想尽力照顾她。为此，将需要庞大的资金，因为我必须照顾瑞穗，所以不能外出工作。即使离婚，我丈夫也会提供经济援助，但还是会感到不安。因为这个，我决定不离婚了。我已经和我丈夫谈过，他也同意了。”

    榎田抱着手臂。

    “既然不打算离婚，所以就不能和其他男人在外面见面吗？”

    “这当然是原因之一，但我更害怕会输给自己的内心。”

    “什么意思？”

    “因为持续和你见面，我就会想要离婚，但因为有瑞穗，又无法离婚。我担心日子一久，自己的思想会向奇怪的方向扭转。”

    “你的意思是……”榎田似乎察觉了熏子的想法，但并没有说出口。

    “没错，”她回答说，“我担心自己有一天会希望瑞穗早点儿断气。”

    榎田摇了摇头：“你不会变成这样。”

    “希望如此……”

    “我当然无意要求你，既然你这么决定了，我也会尊重你的想法。只是身为医生，我很担心你的心理状况。如果你有任何烦恼，欢迎你随时来找我。如果你认为在外面见面不太妥当，来诊所应该没问题吧？”

    榎田的话温柔地打进了熏子的心里，她忍不住想要把自己托付给他。但正因为这样，继续见面才是一件危险的事。

    她重重地叹了一口气后，再度巡视着室内说：“你家里很漂亮。”

    榎田露出意外的表情回答说：“谢谢。”他可能不知道熏子为什么突然称赞他的居家环境。

    “不瞒你说，如果今天晚上你约我来这里，我觉得应该可以答应。因为我想抛开所有的痛苦，当作什么事都没有发生，做回一个女人。”熏子对榎田露出微笑，“女儿遭遇这种事，我却在想这些，真是一个坏母亲，又坏又笨的母亲。”

    冷静的医生耸了耸肩说：“谢谢你告诉我一切，如果和你共度了幸福的时光后才知道真相，我会陷入自我厌恶，恐怕会有好一阵子无法站起来。”

    “对不起……”

    “等你心情平静后告诉我，我送你去可以拦到出租车的地方。”

    “谢谢。”熏子说完，喝着杯子里的矿泉水。奇妙的是，这杯矿泉水比今晚吃的任何一道料理更美味。

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