上海起事失败后的军队则逃到了吴淞口，之前守炮台的姜文舟早就逃走了，现在归总司令居正在管辖。居正和陈其美等人是一伙的，自然将他们全部收留在了炮台。松军司令钮永建和福字营司令刘福彪也先后投奔了居正，跟他一起驻守在了吴淞。郑汝成、李鼎新等人认为吴淞是一处要地，于是就决定调遣水陆两军继续围攻，又听说海军总长刘冠雄是袁世凯特地派来攻击吴淞炮台的，两人于是打算等刘冠雄来了以后再作打算。
再说黄兴。他听闻赣徐沪三路人马屡战屡败后，就知道南军大势已去，他暗想此时不走更待何时？于是他就跟军中士兵说自己要亲自去前线督战，但他没说明要去的是哪里。七月二十八号半夜，黄兴与代理都督事章梓改换了洋装，然后和几个日本人一起，每人手里拿着一盏电灯去车站乘车。身后还跟有一个连护送他们出城。
到了下关，黄兴赏了护送的士兵二百洋元，士兵们排着队拿着枪目送黄兴等人登船离开。黄兴到了上海之后本打算和孙中山、岑春煊等人商议接下来的事情的，谁知道上海领事团已经让总巡捕房发出了通知，说要缉拿几名乱党：第一个就是黄兴，其他几个是李烈钧、柏文蔚、陈其美、钮永建、刘福彪、居正……还有工部局也亮出公文说要驱逐孙中山、岑春煊、李平书、王一亭等人，不准他们在租界内逗留。
这下黄兴无处栖身了，他只好转去吴淞找钮永建和居正，几人只好聚在一起叹息。黄兴又从钮永建那里得知孙中山、岑春煊都已经去了香港，陈其美也没有在上海了，很快会迁到这里来。黄兴于是说：“大势已去，单靠吴淞炮台能撑多久？”钮永建说：“只要它在一天的话就可以尽到一天的心意，到时候再做打算吧。”黄兴不免继续叹气。晚上，黄兴在营内辗转难眠，他想，这一个孤立的炮台是肯定撑不了多久的，还不如逃去海外，自己又随身带有足够的外币，路费倒是不用担心了。打定主意后，黄兴就安安稳稳地睡了。第二天公鸡才刚刚报晓，黄兴就醒了。他立即起身出营，都没有和钮永建告辞，就独自带着皮包乘商船去了外国。
呵！黄兴的确和袁世凯有仇，但是他和外国领事团也有矛盾吗？为何上海租界也要捉拿他呢？这也是袁世凯安排的，他让驻北京的各国公使转达上海租界协同捉拿黄兴等人。通告是这样写的：
大总统副总统各省都督各使各军长旅长鉴：黄兴毫无学问，素不知兵，然屡自称总司令，俨然上级军官。凡为军人者，皆应有效死疆埸之精神，而黄兴从前于安南边境，屡战屡逃，其后广州之役，汉阳之役，其同党多力战以死，而黄兴皆以总司令资格，闻炮先逃，其同党之恨之者，皆曰逃将军。其人怯懦畏死，可想而知。其以他人性命为儿戏，又极可恨。此次乘兵谋叛，彼非不知兵力不足以敌中央，不过其胸中有一条三十六计走为上计之秘诀，一旦事机不妙，即办一条跑路，而其同谋作乱者，则任其诛锄杀戮，不稍顾恤，其不勇不仁，一至于此。苟非明正典刑，不足惩警凶逆。我军各处将领，于并力攻剿之外，并当严防黄兴逃走，多设侦探，密为防范，无使元凶逃逸，以贻他日生民之患。旅京各省军界人同叩。
黄兴离开后，南京就没有主事者了。师长洪承点也已经悄悄逃走，代理民政长蔡寅于是请了第八师师长陈之骥、第一师师长周应时、要塞司令马锦春、宪兵司令茅乃葑、警察厅厅长吴忠信还有仇继恒等人一起前来开会，并当场商议了七件事：（一）南京取消独立；（二）安抚百姓；（三）请程都督回来；（四）请程都督转告中央说，各战地一律停战；（五）请上海筹集军饷给江宁；（六）军马都暂时不准调动，不准进城或者出城；（七）军警要负责保护好城内外。这七件事一宣布，人心都稍微安定了点。
参谋盛南苕和军务课长王楚二人马上前去迎接程都督回来。但是程都督却不肯回去，而且第一师师长洪承点已经出走，于是程德全特令杜淮川继任第一师师长。可是当时军民们已经推选了旅长周应时接任第一师师长，也把这件事告诉了程都督，程德全不但没有允许，反而将周应时的旅长都给撤了。这下军民心里不平衡了，甚至有人还开始还有了异心。
杜淮川到任的时候正值张勋、冯国璋二军从徐州过来，杜淮川于是带人出城迎接。这个时候，上海民权报的主编何海鸣趁机带着一百多名党徒闯进了南京都督府。他们首先宣布了程德全、应德闳的罪状，然后出示告令说要恢复南京独立。一百多个人都可以入城胡来，江宁城的军士们是干什么用的？
正在这时第八师师长陈之骥来了，何海鸣向他行礼表示欢迎。陈之骥笑着问他说：“何先生，你带了多少银两来呀？”何海鸣回答说：“造纸币的地方取之不尽。”陈之骥又问：“有多少兵力呢？”何海鸣回答说：“都督的兵就是我的兵呀。”陈之骥听后对左右说：“这些乱党们真是胆大妄为，快给我捆起来。”现在说别人是乱党，那之前为何要欢迎黄兴等人呢？于是左右立即将何海鸣拿下，还包括他的十多名手下。陈之骥又指着何海鸣说：“我暂时不会杀你，等到程都督的命令下来了再做定夺。”陈之骥将何海鸣等人都关到了狱中，然后取消独立，全城这才重新安定。
南京地方维持会早就知道了张勋的大名，他们担心他的军队进城以后会蹂躏居民，于是就和商会一起派代表去找冯军使求他保护；另一方面也婉言告诉张勋说，请他千万不要入城。冯国璋答应了代表们的请求。于是陈之骥亲自去拜访冯国璋，跟他接洽一切。
第一师听说陈之骥出城后竟然去抢劫了第八师司令部，还和第八师吵了起来。第八师猝不及防，又敌不过第一师，只好倾巢而出迎战。第一师又放出了何海鸣，他来到都督府再次宣告南京独立。不用说，第一师肯定是受了何海鸣的鼓吹。城内的商民们又一次吓得魂都要掉了，只好关门闭市，连城门也不敢开。
何海鸣又设立了卫戍司令，委任了各种职务、什么参谋长、团长旅长，又是一派稀里糊涂乱七八糟的场面，跟唱戏一样。城里的乡绅们急得没办法，只好又邀请军人开大会。没想到那些军人只会纷纷伸手要钱，说给钱就会罢休。但是宁城已经被掏得精光了，哪来的钱呢？只好作罢。何海鸣则继续使出哄骗手段，他说只要第一师和第八师守住了要害之地，将来有福同享，有的是好处。两师都被他说动了，只有第八师第三十团不肯附和，于是何海鸣勒令他们缴械，然后统统解散回乡。不久南京就又开始和北军对峙，冯、张两人来到这里时免不了又会有战争。
再说海军总长。刘冠雄带领的水师在吴淞口受到了阻碍，于是他就绕到上海浦东的川沙东滩上岸，暂时驻扎在制造局，和郑汝成、李鼎新等人一起整理军队，准备进攻吴淞炮台。
八月一号，他们带着军舰来到了距离炮台大约九英里的地方，然后开炮轰击，吴淞炮台也反应很快，马上开炮回击。居正亲自督战，一个小时后还是未分胜负，双方于是停炮。过了两天又发生了小战。三天后，海圻、海容、海琛三门军舰一起朝吴淞炮台开炮，击中了炮台内的土墙，泥土和黑烟立刻飞得满天都是。炮台稍微受了伤，但是还是立马又开炮回击，三军舰却不再攻击，只是按原路返回。
原来，刘冠雄知道吴淞一带还有居民，如果用猛烈炮火攻击的话肯定会毁坏民宅，而且探子回报的消息说，炮台的守兵缺粮缺饷，没什么斗志，不如静观其变，然后找机会一举拿下。所以他只派军舰时不时去鸣炮示威，消磨掉他们的意志，然后又给程德全传话，让他劝居正等人投降。
居正、钮永建等人当然不肯，唯独刘福彪起了异心，他竟然打算将炮台送给刘冠雄，这样的人是怎么当上敢死队头目的？居正觉察了这件事后，下令开炮轰击刘福彪，刘福彪仓皇逃走，紧接着就向程德全投诚，情愿为他效劳。刘冠雄得知此事后，于是调齐上海陆军打算进行大围攻。海军总司令是刘冠雄，舰队总司令是李鼎新，江湾张华浜也派遣了陆军助攻，郑汝成是总司令。三路夹击，大有不破楼兰终不还的气势。远近的居民们都望风而逃。就是距离吴淞口四十多里的居民也觉得岌岌可危，纷纷惊惶不已。
红十字会会长沈敦和特地带着西医柯某坐小轮船去了战地，想劝钮永建不要开战。柯医借收集伤兵为由，冒险进入了宝山城求见司令部的钮永建。钮永建问他有多少伤兵？柯某叹了口气回答说：“尸骸遍地，满目疮痍。民心凋敝，颠沛流离，几乎是暗无天日啊。你也是吴淞人，难道就忍心看着家乡变成这样？”钮永建也叹息着说：“事已至此，已经是骑虎难下了。我也是爱莫能助啊，如何是好？”柯某于是出主意说：“你不是自命为讨袁总司令吗？袁世凯还没讨伐呢，故乡就已经被讨伐干净了。你问问你自己的良心，它安心吗？”单刀直入。钮永建不禁失声说：“既然你已经来了，那为何不教教我怎么做呢？”柯某回答说：“现在赣、宁、湘、皖各省都已经被北军占领了，四路大军都来进攻吴淞，将军虽然勇气过人，但始终是寡不敌众啊，难道还能坚持很久吗？就算是百战百胜的项王，遇到垓下之围也不能脱身，今天吴淞也差不多跟垓下情况类似，依我看，将军决不用效仿项王轻生，倒不如全身而退，明哲保身。这样的话，淞、沪两地的生灵也免了一场大劫，这是一举两得，我想你应该是赞成的。”这话句句说到了人心坎里，怎么会不赞成呢？钮永建也觉得心里一动，于是缓缓说道：“你说得很对。我怎么能忍心让江东父老替我受罪呢？”柯某继续说：“将军为何不写个条件给我，我可以替将军去拜访刘总长，就算是赴汤蹈火也万死不辞。”钮永建听后，亲手写下了条约书交给柯某说：“我和刘总长算有些交情，就劳烦你给我介绍了，但是你只能交给刘冠雄，不能让别人给。”柯某连声答应，然后告辞出城，乘着红十字会的小轮船去了海圻军舰。那里正炮弹纷飞，两边打得正欢。柯某拿着红十字旗挥了起来，示意双方停战。
两边暂时休战后，柯某进入海圻军舰跟刘总长协商起了此事。刘冠雄觉得可行，于是将舰队驶回，又和李、郑两司令商议了两个多小时后意见才达成了一致。柯某跟沈敦和会合后，写信给钮永建，请他兑现自己的诺言，钮永建回复说好。八月十三号，柯某再次带领救护队进入宝山城，街上果然已经没有一个士兵了。再到司令部一看，钮永建已经离开，只留下四个职员做交接。柯某和他们见面后，他们交给柯某钮永建留下的手书，柯某展开一看，上面写着：
永建无状，负桑梓父老兄弟，罪大恶极，百身莫赎。前席呈词，畅闻明训，甘践信约，不俟驾临，率卫队三百人，退三十英里。炮台已饬竖海军旗，以坚北军之信。钮永建临行走笔。
柯某读完又来到吴淞口，挥着红十字旗走到炮台前一看，果然除了居正外，所有的军官和兵士都已经归顺了北军，他们一齐欢迎柯某，然后将炮门卸下，将炮口收回了门内，枪支也全部都卸下了子弹。柯某嘉奖了他们一番，大家都表示对他心悦诚服。柯某又登上炮台，竖起了红十字会旗。
不久，有几艘军舰朝这边驶来，接着有五十个人登上了炮台。又有几艘军舰来了，一共八艘，都停泊在了炮台前。镇守炮台的士兵们都擎枪表示致敬，刘冠雄立即传令下去，每个门派四个水兵把守，其余的几条要道派重兵把守。原来的守城士兵先各司其职，等大总统的命令下来再作安排。然后刘冠雄派人将红十字旗卸下，改升海军旗。换旗帜时，全体军队都向红十字会旗行了三呼礼道谢。柯医和救护人员还有水陆军还合影留念了。柯医真是不愧为鲁仲连。
刘冠雄将吴淞的情形悉数告知了袁世凯。恰逢长江查办使雷震春和陆军二十师师长潘矩楹奉命前来上海，郑汝成于是将吴淞的情况详细告诉了两人，两人都深感欣慰。雷、潘两人这次南下就是来助攻吴淞炮台的，听说炮台已经收复了，就给袁世凯回电请他指示。袁世凯便命刘冠雄兼任南洋巡阅使，雷震春为巡阅副使，和潘矩楹一起出发去江宁。接到命令后，雷震春就带领潘军乘船离开了。郑汝成也接到了袁世凯的电文，要他捉拿陈其美、钮永建、居正、何嘉禄等人。于是郑汝成派出密探，寻找钮永建等人的踪迹。现在陈其美和居正等人藏的藏，逃的逃，根本无踪迹可寻，只知道钮永建从宝山退到了嘉定。海军司令李鼎新和旅长李厚基便兵分两路前去捉拿，钮永建只好逃向太仓，再后来他乘美国轮船出海去了。陈其美、居正等人也陆续出海去外国避难了。李烈钧从南昌出走，柏文蔚从安庆出走，辗转反复，结果都是流落海外。就是欧阳武、陈炯明等人也都因政府在悬赏缉拿他们而狼狈逃走。
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