众人纷纷笑道：“这个自然。”又夸赞：“好个标致的人儿，她这一进来，这屋里好像都亮堂了似的。”婉玉只做了羞涩之态，低头含笑。
顾氏握着婉玉的手，又对众人道：“你们有所不知，不光是她丈夫和兄弟显贵，她父亲更了不得，是应天巡抚，皇上南巡时又加封了光禄大夫，她大哥也是两榜进士出身。她呀，是真正名宦世家里出身的闺秀，所以这行动做派自然与别家不同，连我们家的女孩都要比下去了。”
众人听了皆吃了一惊，面面相觑，再看婉玉时便换了另一层目光，笑道：“原来是应天巡抚家的小姐，怪道举手投足都有几分宫里娘娘们的品格儿，果然是不同的。”
顾氏面带得色，婉玉颇有些不自在，微笑道：“这是头一遭见面，大家都疼我，我哪有这么好了。”又对顾氏道：“我闺名儿叫婉玉，伯母只管唤我名字就是了。”
当下顾氏一一指与婉玉所坐女眷，大多是府中有头脸的亲戚，亦有与孝国府交好的官眷，婉玉互相认过了，顾氏对窗下秀墩上坐着的四个女孩招手道：“你们快过来。”
婉玉留神打量，第一个生得容长脸面，秀眉俊目，身量高瘦，气质高洁，梳了妇人发式，一身珠光宝气，气派雍容；第二个鸭蛋脸，水杏眼目，眼波含情，体格婀娜，也作了妇人打扮；第三个翠眉星眸，玉颊樱唇，右眉间一点胭脂记，鹅蛋脸儿上一对小小酒窝，身量纤细，风韵柔美，颇有扶柳之姿；第四个瓜子脸面，眉弯嘴小，双目乌黑圆溜，形容秀丽，虽已十五六岁，但举止娇痴，稚气未脱。顾氏道：“这是府里四个女孩儿，唤作春微、香微、秀微、明微。”
婉玉一一认过，大家落座。顾氏拉着婉玉的手问长问短，不过打听梅氏族中之事，又问及婉玉父母性情嗜好，府中人口多寡，名下田庄店铺，又问梅书达性情品格，往昔轶事，房中有几个丫头等，恨不得长出八张嘴，问个事无巨细洞察秋毫。
婉玉颇觉尴尬，暗想：“小弟跟我说过顾氏有意把嫡亲的女儿与我们家结亲，但这一番问询也未免太失礼数了。”面上不带出分毫，只拣着不轻不重的话说，顾氏问到要害处只摇头推说不知，再寻了别的话头岔过去。只听顾氏又道：“听说你长兄的妻子是神武将军家嫡出的女儿，你们梅家是满门的清贵，合该娶有身份的嫡小姐，这才门当户对了。”话一出口，香微先白了脸，秀微眼睛望向别处，似是没听到；春微看了看顾氏，又看了看婉玉，若有所思；明微不明所以，瞧着顾氏有些愣愣的。
婉玉笑道：“我大嫂原在我家住过一阵，母亲喜欢她品格儿，这才订下来的。母亲原就说，只要模样好性子好，知书达理，也不会太拘着出身。”说着不经意似的瞥了秀微一眼，看她仍是嘴角含笑，面色无波。
顾氏道：“总是要讲究个门第，大户人家的小姐必然是不错的，就像你罢，我瞧过的姑娘里再没有像你这么端庄的了，还是杨大人有福气，早先一步娶了，否则我非要说你过来做媳妇不可！”婉玉只低头做了含羞之色，并不说话。
顾氏道：“听榛儿说杨大人出身也不凡，家里是金陵中的巨富，抄起手就在京里买了原先张阁老的一处别院，还带个花园子，连眼睛都不眨。”
婉玉道：“不过是处小宅，园子也小，实在不值得一提。”
顾氏和蔼笑道：“你是在锦绣堆里长起来，自然觉得那样的宅院就是寻常了，梅家在金陵里的府邸定然气派得多，不知园子有多大？有几处房舍？如今是谁在理家呢？”
婉玉敷衍道：“园子是祖上留下的，房子也是刚够住罢了，如今是我嫂嫂当家。”说着存心扯开话头，低头瞧见身边的小几子上摆着个掐丝描金的八宝盒，便从盒里拈了块糖，含在口中赞道：“这糖味道新奇，还有股冰片薄荷的清香味儿。”说着又拿起一块端详，笑道：“瞧瞧，连模样也新奇，有雪花儿样式的，还有梅花样式的，府上连吃块糖都能这么精致。”
顾氏未及开口，春微便出声道：“这糖叫梅子冰瓣雪花糖，把冰片和薄荷拌在糖里，用白银制成的模子压出来，气清香，味道凉，噙着慢慢融化，还有止痛的作用呢。几年前父亲闹牙疼，三妹妹孝心动了，翻烂了药书、医书，方才琢磨出这个糖来，父亲欢喜得跟什么似的，管这叫‘孝女糖’，只有我们府里才有，在别的地方无论化多少银子都买不来呢。”
婉玉面带笑容，不动声色慢慢打量秀微，道：“这糖居然还牵出这么一段旧事来，好妹妹，不光生得标致，心灵手巧的，还有这样的孝心。”
秀微笑道：“不过是贪嘴，爱琢磨吃食罢了，姐姐要爱吃，回头我把做法写下来，再送你一盒子什锦糖。”
婉玉笑道：“那还真麻烦了，我指定要带一盒子走。”又问道：“不知妹妹读过什么书？上几年学？”
秀微道：“念过《四书》。”
春微道：“家里聘来西席教几位哥哥们，褚姨娘说让女孩儿们也应跟着听听，认几个字也好，特特去请告了父亲，我们姊妹就跟着兄弟们读了几年。”
婉玉笑道：“虽言女子无才便是德，但我母亲常说，女孩子也该知道男人们经世济国的道理，理应读一读《四书》的。”
顾氏心里登时不舒坦起来。当日李岑答应褚姨娘让府中女孩儿同几位兄长一处读书时，顾氏曾嘲讽褚姨娘不习正途，带偏了女孩儿德行，又命明微不许到学堂去，只自己教明微认了几个字罢了。又见秀微与婉玉谈笑，面上略有些不自然，轻咳了几声，打断道：“不是我说嘴，府里的几个姑娘都是手巧的，我们明丫头年纪最小，也做得一手好女红，今日就送了我一件她做的衣裳。”说着命人把衣裳取来，捧到婉玉跟前道：“这一针一线的，听说四丫头做了三个月光景，旁的不说，单就这份孝心我就知足了。”
婉玉接过衣裳看了看，笑道：“这衣裳真有功夫，活计鲜亮，四妹妹的针线果然不俗。”
明微红了脸，朝顾氏靠了过去，顾氏用胳膊撞了撞她，笑吟吟道：“你婉姐姐夸你呢，还不说句话儿？”
明微方才道：“谢谢姐姐夸奖。”
顾氏拍拍明微的手，笑着说：“四丫头的性子就是文静腼腆，端端庄庄的一个女孩儿。”
婉玉心中雪亮，笑而不语，又拈了一块糖放进嘴里。
一时屋中又来了女眷，婉玉早已不耐顾氏盘问，假装到院里找怡人，从屋中走了出来。行至拐角处，便听有人喊道：“姐姐留步。”扭头一瞧，只见秀微也走了出来，站定了笑道：“我跟姐姐投缘，今日头一回见面，应聊表心意才是。”说着递过一只镂雕粉彩四季花卉的小方盒子道：“这是我做的搽脸的膏子，姐姐不嫌弃就收下罢。”
婉玉接过来打开一瞧，只见盒中的膏子粉紫晶莹，香气扑鼻，便问道：“这是什么膏子？看着不像胭脂膏。”
秀微笑道：“不是胭脂膏，是我从古书上看见的方子，又自己改进了些，洗脸之后涂这个在脸上，最是保养肌肤，姐姐回去一试便知道了。”
婉玉问道：“不知是古书上什么方子？”
秀微道：“这方子倒也有些趣味，要清明这一天采下来的桃花瓣和桃花叶，洗净了晾成干，还要中秋月圆夜靠在水塘边的丝瓜藤里的丝瓜水，挤完用瓮装起来封在地窖里，选下雪的腊八日，从艳红色的梅花朵上采撷净雪，放在成窑的瓦罐里，用黑炭熬火，慢慢蒸出净水，也封在地窖里，最后再来年的七月初七这一天，取出丝瓜汁，梅花雪水，在罐子里搅昀，再放进研碎了的桃花和叶子、金缕梅、花蜜、牛髓和猪胰，调匀了即可。古书上称之为‘金玉美人膏’。”
婉玉听了笑道：“听着就繁琐，做这膏子倒雅致得紧，还要特特的挑日子，难为你送了我这么一盒。”说着把裙上系着的一块鸳鸯水晶佩摘了下来，递给秀微道：“这个你收下，也不枉咱们今日相识一场。”
秀微伸手将水晶佩接了，又把自己裙上系着的玛瑙串解下来递给婉玉，笑道：“这是前些日子从宫里赏出来的玩意儿，瞧着还算新奇，姐姐戴着玩罢。”
婉玉刚接过，便听香微在身后唤道：“三妹妹，原来你们在这儿呢，方才陈嬷嬷说找你有事呢，快跟我走。”
秀微听了对婉玉道：“那我就先告辞了。”说完被香微拉着往前走，到了后院方才停下来。
秀微松开手蹙了眉问道：“你跟梅婉玉嘀嘀咕咕做什么呢？方才刘妈妈往这边走，被她瞧见不知又要跟太太嚼出什么事儿来。”
秀微吃一惊，道：“被她看见了？”
香微没好气道：“自然是没有，我这不是编了由头把你拉走了么。”
秀微方才松了口气，笑道：“我说陈嬷嬷能找我有什么事呢，原来是二姐姐救我。”说着撒娇般拉着香微的手来回摇晃。
香微看着秀微的脸叹了口气：“你这是做什么？那老太婆怀着什么心你还不知道？她瞧上梅家的二公子了，一心一意的要说给四丫头，方才问梅婉玉的那些话也能听出个大概，咱们就该跟梅家远着点才是。大姐姐在旁人跟前夸你，压压她的气焰也就罢了，你跟梅婉玉这般亲近，莫非你还念着梅书达不成？”
秀微低了头，手揉搓着宫绦道：“姐姐你说什么呢，我怎能惦记个男人？”
香微拉了秀微的手，低声道：“没有最好。如今不比姨娘在世的时候，若是她还活着，还能争一争的，可如今……你一直比我活得明白，在这事上千万别糊涂。梅家门第清贵，挑不挑庶的正的咱们还不知道。况梅书达又是太太看中的，这事就难上加难了。你万万别学我，以为嫁了高门第，体面风光就好了。”说着不由又洒下泪来。
秀微忙掏出帕子替香微拭泪，道：“怎么好端端又哭上了？父亲和二哥哥不是都敲打姐夫了么？难不成他还喝了酒打你？”
香微道：“自从父亲说过，倒是不打了，好过了一阵。只是婆婆横挑鼻子竖挑眼，又嗔着父亲教训她儿子，刁难我罢了。”又攥住秀微的手道：“妹妹，你千万别再对梅书达抱什么心思，万一落什么把柄在那老太婆手里，那就遭了。尤其咱们女孩，只要坏了德行名声，这一辈子就毁了。”
秀微笑道：“我能有什么心思，二姐姐放心罢。”两人又絮絮说了一回，方才折原路走了回去。
且说婉玉回到房里，又同顾氏等人说笑了一回，在府中用了午饭，下午听了两场戏文便告辞归家。晚间杨晟之回来，二人用罢晚饭在房中说话儿。婉玉取出一个锦盒道：“这是孝国府的回礼。”
杨晟之接过来打开一瞧，只见里头是一套粉青釉云蝠纹茶具，便合上盖子递与婉玉道：“收好了，回去登在册子上就是了。”又笑道：“你走的时候说要替小舅哥相看相看孝国府家的姑娘，不知看得如何了？”
婉玉坐在梳妆台前，一边卸下头上的钗环一边道：“若说容貌，还是三姑娘秀微更出挑，不但生得美，风韵也好，说话间也是一团和气。不过这女孩儿看着柔柔弱弱的，却很不简单。”
杨晟之挑了眉道：“如何不简单了？”
婉玉若有所思道：“她应是知道顾氏的心思的，但她不回避，反而又是送糖，又是送香膏的跟我套近乎，说的话每一句都熨帖，句句透着讨好迎合的意味，却不让你反感，反倒觉得这女孩子可人。听说孝国公虽待顾氏冷淡，对待几个女儿却一视同仁，并未有特别宠爱的。她一个死了姨娘的庶出女孩这么做，又无父亲特别娇宠，那不是头脑发昏，就是极有心计了。”
杨晟之走上前拿了梳子给婉玉梳头，口中说：“那顾氏嫡出的四姑娘怎么样？”
婉玉轻叹一声道：“也是个可人疼的女孩儿，就是太娇养了，还是一团孩气，性子也腼腆，问她十句也不回答一句，听说这是她自小的性子，同不熟的人半句话也不肯说的。听孝国府大姑娘说，明微自小只跟在顾氏身边，并不跟她们姊妹太亲近，小时也不曾跟她们在一处读书。”
杨晟之笑道：“你还说张氏刚嫁给大舅哥时还是一团孩气，如今不也好好的？你娘家府中的大事小情都井井有条。”
婉玉道：“紫萱性子爽利，也极聪慧，母亲指点她，都是稍加点拨就通了。那四姑娘，我放手略试了试，她好像人情世故也不大通，还像个七八岁的孩子似的，天真烂漫的，只管一心粘着顾氏。”
杨晟之俯身搂了婉玉，在她耳边低声道：“要我说，哪家的姑娘都不如你好。”
婉玉抬头，刚好看见杨晟之在镜子里看着她，两人相视一笑，婉玉道：“我怎么不知道我有多好？”
杨晟之笑道：“待会儿熄了灯，你有多少好处，我再慢慢跟你说。”说着就要亲上去。
婉玉一把推开杨晟之，跑到门口跺脚道：“今儿个晚上不准你闹！”说完才觉得造次了，脸一红，瞪了杨晟之一眼。杨晟之见她神态娇痴，心里早已酥了，刚欲说话，婉玉早已掀开帘子躲了出去。
第四十四回【下】 亲姐妹思嫁梅二郎
且说寿宴之后，顾氏懒靠在罗汉床上，小丫头钏儿坐在小杌子上给她捶腿，明微坐在床里，趴在炕桌上描绣花的样子，模样乖巧。顾氏看着明微，目光怜爱疼惜，时不时伸出手拢一拢明微鬓边的头发，又轻轻抚她的后背，像摸一只猫儿似的。
此时刘嬷嬷走进来回道：“太太，外头的残席已经撤干净了，物品俱已放回。这是礼单，请太太过目。”说着从怀里抻出一叠大红礼单递与顾氏。
顾氏道：“这个不急。”把茶碗端起来吹了吹热气，浅啜了一口，静静出神。刘嬷嬷屏息静气，不敢打扰。片刻，顾氏慢悠悠道：“你说，那个梅家的婉玉怎样？”
刘嬷嬷不知何意，道：“容貌标致是没得说了，规矩礼数半分不错，通身的气派。依我看，京城里年轻的媳妇和小姐们，能及得上的也没几个。”
顾氏“啪”一合盖碗，道：“不止是模样气度，说话也滴水不漏，我旁敲侧击的问了这么多回，甚至挑明了直说，她也只拣着不疼不痒的回答，即便说了也同没说似的，旁的一问摇头三不知，还笑吟吟的。不知是梅家教养得好，还是她自个儿就有那么多心眼子。”又叹了口气道：“若是梅家教养出来的，那她母亲必然是个厉害人儿，只怕我们明微去了要受婆婆的苦。”
明微听了立时红了脸儿，丢了笔叫道：“母亲说什么呢！”一头滚进顾氏怀内娇声道：“女儿谁都不嫁，只跟着母亲。”
顾氏心都酥了，摩挲着明微的脸道：“你哪儿能跟着母亲一辈子，我寻寻觅觅，只等给你寻一门好姻缘，成亲生子，和和美美的，我这一生也就心满意足，能闭上眼了。”
明微急道：“母亲不准瞎说！你定然要长命百岁的！”又低下头声音细细道：“再说我年纪还小呢，不用着急……”
顾氏慈爱道：“给你找个好人家，后半生有靠，比我长命百岁都值了。如今你年岁渐渐大了，我怎能不着急呢？梅家不比京城里的官宦，若在京城里，多少托人打听也知根知底，我若不问个仔细清楚，万一我们你嫁过去受苦，有个闪失又该如何呢？”
刘嬷嬷笑道：“太太把四姑娘嫁到金陵就舍得了？京城里知根知底的人家也不少，莫非还挑不出个门当户对的少年郎来？”
顾氏冷笑道：“这些年我冷眼瞧着，这京城里头的王孙贵胄有几个好东西？还不是膏粱纨袴，有个把像样成器的也早就订了亲，没定亲的，房里也有两三个妖妖娇娇的丫头。我一辈子在这上头吃的亏还少了？纵是我死了也不能让明丫头再受这个罪！”说完拍着明微的手缓缓道：“我见梅书达头一眼时就相中了，他年纪才多大，竟然已经考中了进士！就凭这一层，京城里的王孙公子就有九成给比下去了。这模样气度就更不用说，在我见过的小一辈里，他那身气派真是个尖儿，不是我说嘴，你那几个兄弟加一块儿也比不过他。梅家门第清高，他老子、他哥哥，他妹婿，哪一个的分量不是沉甸甸的，他前程似锦还跑得了么？日后封妻荫子，必然能立出一番事业来。再者说，他也不一定日后就非要回金陵去，若散馆留在京城，便再好不过了。”说到此处顿了顿，微笑道：“最难得的，我听榛儿说，梅家有个规矩，若三十五岁后无子方可纳妾。”
刘嬷嬷听此言吃了一惊，道：“当真？这还真是稀奇了。”
顾氏笑道：“我听说时也是唬了一跳。梅书达房里只有一个叫欢如的丫头跟旁人略有些不同，榛儿见过那丫头一面，说模样虽然不错，但瞧着已经是二十多岁了，榛儿当时还不知我有这层意思，就送过去两个十五岁上下，极俊俏乖巧的丫鬟，达哥儿死活不肯收，榛儿方才听说梅家有这个规矩，梅海泉又严训他们兄弟养德自守，不准酒色伤身。”
刘嬷嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，梅家二爷房里真只有一个二十多岁的通房丫头了？”
顾氏命钏儿不必再捶了，坐起身道：“听说那丫头也是打小就伺候他，这些年的情分了。梅家还有一桩好处，就是人口少。听榛儿说，梅海泉单立的一府，梅书达上头只有一个兄弟，他嫂子又是能理家的精明人，四丫头嫁过去就可以享清闲了。”
刘嬷嬷道：“四姑娘心眼实，性子柔顺，从小就不爱与人争，又爱清静，合该嫁到这样的人家里去享福。”明微听着，头垂得愈发低了。
顾氏爱怜的看了看明微，对刘嬷嬷叹道：“你也是打小看着明姐儿长起来的老人儿了，也知道这孩子的性子，不光心眼实，人情世故上也有不通的地方。结个门当户对的亲，我真怕她被人欺负了去，若找个门第低一些的，咱们虽震得住，但又委屈了明儿。我就瞧着梅家正合适，门风清正，人口也少，达哥儿也像有些担当的。”又握着明微的手含笑道：“你是我心尖儿上的肉，我把你捧手心里捧了十五年，只盼着再有个知疼着热的人替我捧着你，若你日后嫁进梅家，只要生出儿子，后半生就平顺有靠了。你说，你乐意不乐意？”
明微登时用双手捂住脸，不依道：“母亲不准说了……”
刘嬷嬷笑道：“哎哟哟，明姐儿是害羞了。”顾氏见状便知女儿愿意，愈发笑个不住。
刘嬷嬷道：“只等三姑娘说了亲，咱们明姐儿的事也就妥了。”
顾氏听此言，立时敛了笑意，冷着脸道：“今儿个梅婉玉来，秀微一个劲儿的往前凑，当我看不出她什么藏了什么心？上不得高台盘的小蹄子，丢的是咱们孝国府的体面，庶出的丫头就是一身小家子气，怎么调*教都养不出气派，跟她死了的亲娘一个模样！”
刘嬷嬷道：“如此说，就更要早些给她说一门亲了，不知太太心里有数了没有？”
顾氏端茶喝了一口，又出神想了一回，道：“秀微这丫头，别看她不言不语的，见谁都笑得跟菩萨一样，其实一肚子的阴柔手段，跟她亲娘一个模子里刻出来似的。褚姨娘倒头时特地央告老爷子，女儿的婚事需她们本人点头方才作数。香微心气儿高，只消是个豪门大户，本家生得体面她就乐意了，秀微不好糊弄，精明着呢。”
刘嬷嬷道：“听说二姑娘嫁过去不如意，三姑娘还特特去央告老爷出头做主。”
顾氏一提此事，登时气儿不打一处来，冷笑道：“不如意？不如意也是她自己当初答应的！也不看看自己是什么出身，嫁了指挥佥事嫡出的儿子还委屈了她？镇日里绫罗绸缎，好吃好喝的供养着，回到家倒哭起冤屈来了？我都懒得搭理她。秀微那小蹄子倒会央告人，一状告到老爷跟前，眼儿里有我没我了？显得是我不安好心，害了三丫头似的。”
刘嬷嬷唯唯诺诺，不敢多言。顾氏又道：“三丫头的婚事是我提的，我也是为了咱们府里好呀！不光三丫头嫁得风光体面了，府里几个哥儿的前程也有了姻亲眷顾，这婚事拿出去摆一摆，更不落咱们的体面！如今可倒好，那几日老爷见我也淡淡的，还说秀微的亲事他亲自过问。这又不是当初亲事结成，香微左一声‘太太’右一声‘母亲’唤我的时候了，又不是老爷觉得风光体面，春风得意的时候了。我真真儿是费力不讨好，里外不是人！”
刘嬷嬷附和道：“太太为了这个家才是呕尽了心血的，大事小情，往来送迎，哪一样不是太太亲自张罗操办？谁能体会太太的苦处呢！”
这一句正触动顾氏的心思，顾氏立时道：“唉，谁说不是呢。”
刘嬷嬷看着顾氏的脸色道：“那，那三姑娘的婚事，太太不打算管了？”
顾氏眉毛一挑，似笑非笑道：“管！怎么能不管？前些日子户部右侍郎胡大人的夫人跟我吃茶，话里透露那个意思是看上秀微了。她大儿子丧偶两年，也该到了再续一房的时候。京里多少人家都惦记着他们家嫡长媳妇的体面。”说着笑了两声道：“你说怎么这么巧，她谁都瞧不上，偏看中了秀微，也是那丫头有几分造化，竟能有这个脸！”
刘嬷嬷暗道：“胡家大爷听说都已将近四十岁了，三姑娘未必乐意。”口中道：“听着倒是极体面了。”
顾氏道：“自然是体面极了。户部右侍郎的嫡长子，多少人家眼巴巴的盯着。三丫头嫁过去好处多得是，户部的油水厚，将来咱们家那几个哥儿有要去户部的，也短不了胡大人的帮衬。”
正说得热闹，府里管事的媳妇又进来回各房前来送礼之事，外头又报顾氏娘家的亲戚来了，顾氏便不再提，打发明微回房，不在话下。
绣房里麝烟袅袅，风吹进纱窗，把桌上一册《维摩诘经》吹得哗啦乱响。房里有个丫头声音细细道：“……就是这么档子事儿，太太还说胡家体面，姑娘若嫁过去，将来咱们府里几个哥儿要去户部也有人帮衬，是一门极好的亲。”
秀微坐在床上，手藏在袖里早已攥成拳了，眉头微蹙道：“太太还说什么了？”
那丫头摇了摇头道：“旁的就不知道了。今天钏儿在屋里给太太捶腿，听太太和刘嬷嬷这般说的。钏儿心里存不住话，平素跟我又最交好，就把这事细细的同我讲了。这会子太太娘家来了客，送来了新鲜果品，太太差我们给各房送来，我就赶紧领了差过来，给姑娘通个气儿。”
秀微暗道：“钏儿是刘嬷嬷的孙女，太太不避讳她也在情理之中。”口中说：“画儿，这一遭真劳烦你了。”说着对身边的大丫鬟清芷使了个眼色，清芷立时取了半两银子塞到画儿手里，道：“日后太太还说了姑娘什么，你趁别人不注意，就悄悄过来知会一声，短不了你的好处。”
画儿笑道：“三姑娘最疼人了。为姑娘跑腿，哪儿能是为了银子呢……”
秀微款款笑道：“你是个好女孩儿，我心里清楚得紧。上次你同我说，想给你兄弟在外府铺子上领个肥差，我已同我三哥哥说了。三哥说铺子里插不进人手，单放进去也太显鼻子显眼了，太太若疑心了，也没你的好果子吃。我央告了半天，三哥哥说过两天府里的园子要采买过冬用的东西，你们家别走漏了风声，到时候让你兄弟只管去，自然有人照应着。”
画儿听秀微说铺子的差事不行了，不由心里沮丧，但听秀微给她兄弟安排了一桩更肥的采办差事，不由喜出望外，跪下磕头道：“多谢姑娘的恩典！”
秀微起身亲手将画儿扶起来，笑道：“谢什么呢，内宅里的事我做不得主，外宅里给你老子、兄弟讨份差事，这还是做得的。也不知你母亲的病可曾好些了？今天大姐姐来，送了我两包燕窝，正好你回去炖了给你母亲，最滋补身体，眼下你拿回去让人生疑，先寄存在我这儿，回头我差人偷偷送你们家去，若是看病缺银子也只管说话。你今日同我讲的，我半句都不会说出去，你只管在太太房里好好当差就是了。”
画儿红了眼圈儿道：“不光姨娘待我们家好，姑娘待我们也是恩重如山了。”
秀微道：“这是说的什么话？你也好好保重，快点回去罢，晚了，该叫人生疑了。”又取出一个捧盒交给画儿道：“这里头有两碟子糕点，就说是我做了孝敬太太的。”
待画儿走了，清芷立时急道：“姑娘，这，这可怎么办？胡大人家的儿子，跟姑娘差了二十多岁，太太油蒙了心窍，竟敢提出来，难道害了二姑娘还不够么！”
秀微长吁了一口气，道：“这是太太的如意算盘，咱们既已经知道了，岂能让她事事如了意？我可不是二姐姐，任听她摆布算计了去。”又想了一回，从抽屉里取出一个极精致的荷包，一瓶子露，一盒胭脂，拿一个锦盒装好。回到书桌前蘸饱了墨写了一封信，也放入锦盒，交给清芷道：“你二哥在二门当差，你明儿个就把这锦盒给他，让你母亲跟他悄悄把东西送到杨府梅婉玉手上。”
清芷道：“姑娘，送这个有用么？”
秀微道：“甭管有用没用，咱们都只管试试。既然太太都已打听了，嫁到梅家有这么些好处，就算是痴心妄想，我也得试上一试。这世上没有颠不破的圆，前世的因果，今生的姻缘，个人有个人的缘法，怎么就料得定，我没托生太太肚子里就该长长远远的低人一头，进不得清贵人家，嫁不得如意郎君！”
欲知端的，且听下回分解——
作者有话要说：唔，这一章比较明确顾氏的心思了，也比较明确秀微的心思了
第四十五回【上】 寄锦书李秀微露意
天气骤冷。采纤将窗户关了，又放下棉绫罩子道：“京城现在就这么冷了，也不知隆冬三九是什么模样。”
怡人进屋道：“今儿个太阳好，回头把昨天夜里盖的被子都抱出来晒晒，还有那些过冬的大毛衣裳，也该取出来熏一熏。”说着把手里端着的热茶放到小几子上，见婉玉正斜倚在碧纱橱里，手肘支在引枕上托着额头，另一手拿了几张花笺，脸上神色似笑非笑，因问道：“奶奶看什么呢？盯着这几张纸快半个时辰了，快放下来喝口茶歇歇眼睛。”
婉玉坐起身捧了茶喝了一口，忽然道：“孝国府三姑娘送了几趟东西了？”
怡人道：“算上今天这回是第四趟了。”
采纤正张罗银锁和金簪从屋里抱了衣裳和被子出来，接口道：“也不知那位三姑娘想什么，隔两三天就送一趟东西，今儿个送自己调的胭脂水粉，明儿个送自己绣的荷包络子，后天又送打的几根络子。她若想求奶奶办事，还不索性送件值钱的，就送点子小玩意儿，咱们又少不得回礼，一来一往的穷折腾。”
婉玉摇头笑了笑道：“她的意思可不是送东西。”对怡人说：“你把我梳妆台上的小抽屉拉开，把最上头那封信拿出来。”怡人取了信回来，婉玉并不接，闭着眼摆了摆手说：“这是她头一次送东西时写的，你念一念。”
怡人展开花笺念道：
“孝国府李秀微拜启
杨府梅氏姊婉玉秋棋。秀微于母寿宴之日与姊相识，思及风采言谈，万分钦敬，又慕姊性敏多慧，博极群书，极富诗文之技。妹愚拙不才，唯愿效仿之，因诗词只言片语，竟道尽悲欢离合；立文只消几字，亦言传古今情思。意含磅礴无极，寓影人间万象。妹昨日翻《四书》，起一时之偶兴，下笔成小文一篇并小诗一首，如蒙不弃，恳请姊赐教点拨，妹不胜感激之情。
又及，妹绣荷包一个，亲制香露一瓶、胭脂一盒，赠予姊赏玩。北方日渐风紧，不比江南暖润。夜中严寒，望姊多加衣裳，保重安康。
盼即赐复。翘企示复。伫候明教。时候教言。盼祷拔冗见告。万望不吝赐教。此敬上。”
婉玉听到此处睁开眼，看着怡人道：“你觉得怎样？”
怡人又看了一遍道：“这信瞧着再寻常不过了，孝国府的三姑娘动了雅兴，写了诗文请奶奶看看罢了。信写得有两分文采，末尾还嘘寒问暖的，礼数周全。”
婉玉挑起嘴角道：“高明就高明在寻常上。旁人瞧不出什么，觉得是小女孩儿家家闺阁里闹着玩的，但里头的东西细推敲真真儿是有些意思。当日在孝国府寿宴上，我不过随口提了母亲说女孩儿也该读读《四书》，知道些经世的道理，她就立时写了篇关于《四书》的文章，文意虽赞的是先贤，字里行间却流露齐家之道，让人读了就觉得这女孩子是精心教养出来的，尽得儒风正统，日后必为贤母良妇，心思真是用绝了。再说送的东西，虽瞧着寻常，但每样都做到了尖儿，那荷包你们也见了，采纤做惯了针线的，也赞做得精巧，要费许多工夫。还有香露和胭脂，这两样倒不见得多金贵，但盛露的瓶子和胭脂盒子却是桃花片釉的，正红的美人醉，很是值些银子的。她就这么把信和东西悄悄送来，不显山不露水的，可意思全都蕴在当中了。我要是有意，自然能够明白，我若无意，这信和东西也不会让旁人拿捏把柄挑出理去。”
采纤听完便念了声佛道：“阿弥陀佛。得亏她送的是奶奶这样的人，否则谁能识得什么桃花釉，还能琢磨出她这些弯弯绕。”
婉玉道：“她是极擅揣摩人心思的。她头一回作的是咏菊诗，最末一句‘傲世高情西风妒，谁怜黄花到古今’，我在旁批一句‘既已傲世高情，又何须叹无人怜矣？’，只一句她便知我不爱那些个顾影自怜，自怨自艾的调调，立时改成‘傲世高情西风妒，花杀千葩到古今’，自此后再作诗，也一律没了小儿女之叹。黄巢有句咏菊的诗‘我花开后百花杀，满城尽带黄金甲’，这三姑娘一写就是‘花杀千葩’，好高的心气儿和傲性。”说完又把手中的花笺递与怡人道：“这是她今日写来的信，你再念一念。”
怡人念道：
“妹秀谨奉
婉姊安好。前日信中姊不辞辛劳，传道授业，关怀之深，不逊至亲，教导之切，恰如严师。妹如醍醐灌顶，茅塞顿开，实赖姊之功也，又赠妹描金羊毫提笔，高谊厚爱，铭感不已。日夜思一感谢，前因二兄出门采办，带回黑漆牙雕梅花笔筒一个，纹样精巧，故厚颜讨要，二兄忍痛割爱。今将此物赠予姊，聊表感谢之意，望姊留下赏玩。冬日极寒，望多加餐饭，多添衣裳，自珍自重，海天在望，不尽依迟，盼与姊再会互诉衷肠。即颂近安。此谨奉。”
婉玉道：“觉出滋味没有？”
怡人想了一回道：“措辞还是极妥帖的，语气上倒是亲热多了，好像奶奶是她的亲姐姐似的。”
婉玉点头道：“是了，你细看她一趟趟写来的信，便能发觉她措辞一次比一次亲近，这最后一封信写得已不像是与我只有一面之缘的外府女眷了。”又道：“她这一番又展自身之才，又极近拉上关系，细琢磨起来还真个儿有些趣味。”
采纤撇了撇嘴道：“我却没觉出有趣味，这三姑娘心思阴沉沉的，又会说话，又会送礼，又会写信，又会琢磨。听奶奶的意思，孝国府的太太是中意二爷了，想把嫡出的四姑娘跟咱们家做亲，这些天也送来些名贵的药材，若如此，三姑娘一个死了姨娘的庶出闺女还使什么手段？她再精明能斗得过太太？这样的人听着就扎手，日后要是嫁给二爷，还指不定会怎么样呢，还是躲得远些好。”
怡人道：“从她作诗就瞧出来了，‘傲世高情西风妒’，显见就是不甘屈居人下的。她比四姑娘模样好，也有见识，想挣出头也在情理之中。”
采纤刚欲开口，怡人便拉了她一下，朝婉玉一努嘴，采纤见婉玉坐在床头捧着茶碗出神，便不言声了，二人垂手站在一旁。过了片刻，婉玉道：“去把墨研了，我写帖子请孝国府两个姑娘到咱们府上来，庄子上供的野味明日就该就到了，正好让厨房收拾出来请客。”怡人和采纤一个去研磨，一个去理信笺，婉玉到案前写帖子，暂且不表。
且说孝国府中，顾氏正跟几个妯娌一处吃茶，忽听有人报说杨府打发人来送帖子了，顾氏展开帖子一瞧，登时喜上眉梢，直走到内室，见明微正坐在床头做针线，便上前笑道：“快瞧瞧，梅书达的妹妹写了帖子来请你去她府上做客呢！我就说你天生带人缘，讨人欢喜，我才放了要跟梅家结亲的口风，他们就有这个意思了。好孩子，你好生打扮打扮，箱子里还有七八套衣裳没上身呢，一会儿你穿给我瞧瞧。”
明微脸色发红，道：“母亲不去么？”
顾氏道：“人家邀请的是同辈的小姊妹，我自然不能跟着去了，只是这信上还请了秀丫头，她去也没所谓的，你与她孰轻孰重，梅家还是分得清。梅书达父母都在金陵，这一遭他妹妹单请咱们家姑娘，就是要再相看相看。你到时候嘴甜着点，有些眼色，不光要礼数周全，更要让人家觉出你乖顺贤良，不该说的话一句都不要说，该说的一句都别落下。但也别太热络，咱们孝国府小姐的款儿不能丢。”
顾氏说一句，明微就垂着头细细应一句，双手绞着裙带子，脸儿上红扑扑的，顾氏眉开眼笑道：“你不是做了两色针线么？这回给梅书达的妹妹捎过去，就说是你特地做给她的。”
明微忙仰起脸道：“那是我给你做的呢！费了我半年的功夫。”
顾氏轻轻一戳明微脑门道：“傻丫头，我不重要，人家才重要。瞧瞧，想不到我们小明微也成大姑娘了，一转眼就要说婆家了。”
明微脸上愈发红得厉害，扭捏了一下道：“梅家还不一定是这个意思呢。”
顾氏笑道：“一准儿是这个意思。你几位舅母还在外头，我先去，你好生在屋里呆着，要是冷了，让丫头们再给你添个火盆。”说完撩开帘子出去了。
明微有些愣愣的，她是顾氏的嫡亲独女，自幼娇养，正是一派天真混沌，自见了梅书达，顾氏又把意思挑破，方才情窦初开，有了小儿女心思。她抱膝坐在床头想了一回顾氏说的话，又想梅书达举止谈笑，不知怎的又想着自己穿大红嫁衣的模样，不由羞得用帕子盖上眼睛，低声说：“呸呸！你怎么这么不要脸！”心里却漾出几丝甘甜滋味。不在话下 '
且说秀微吃罢早饭，去陪她两位嫂子闲话说笑了一回。回来时看见陈嬷嬷和清芷正坐在房里说话，便走进来笑道：“你们两个聊什么呢？”
陈嬷嬷是褚姨娘身边伺候多年的心腹老人儿，见秀微回来了，忙站起身道：“姑娘回来了。”紧接着又把眉头一皱，沉着声音说：“方才清芷跟我说了，姑娘这些时日给杨家的奶奶又是写信，又是送东西，挑拣的还都是姨娘留下来，值些银子的物件。姑娘这又何苦？太太是早已中意梅家了，若是梅家看不上四姑娘，那就更不能选姑娘了。姑娘又何苦跟太太争持了去！”
秀微一面解开斗篷交予清芷，一面走到桌旁坐下，款款笑道：“外头怪冷的，快给我倒一碗热茶来，搪搪寒气。”
陈嬷嬷几步走到秀微身边，竭力压低了声音，急得跺脚道：“我方才说的话姑娘听进去没有？姨娘拢共就留了那么几箱子东西，都是给姑娘做嫁妆的，你是个明白人，怎么犯起糊涂来了？”
秀微伸手把茶接了，喝了一口，道：“我自有我的打算。再说，梅婉玉每次必有回礼，也都是极精巧贵重的，不是贪人便宜之辈。”
陈嬷嬷皱着眉道：“什么打算？即便你跟她亲如姐妹了又如何？她不过是梅家嫁出来的女儿，又不是主事的太太。”
秀微放下茶杯道：“如果梅家二爷并非没有意思，那又如何呢？他曾经跟三哥打听过我的事，还托三哥给我捎了两部书。梅婉玉即便是已嫁出来的女儿，但她说一句话，顶旁人说十句话。”
陈嬷嬷瞪圆了双目道：“即便梅二爷有这个意思，婚姻之事也是父母做主，你一个女孩儿家家怎好私底下做出事情，万一把柄落在太太手上，姑娘一生的名誉就毁了！”
秀微冷笑道：“若是我的婚事交给太太做主，我的一生才算毁了。”
正说得热闹，听外头丫鬟来报：“太太打发人来给姑娘送帖子了。”
清芷出去将帖子拿回来递与秀微，秀微展开一看，便笑道：“是婉玉写的帖子，让我跟四妹妹到府上做客。”
清芷欢喜道：“这么说，姑娘这些时日的功夫没白费了？”
陈嬷嬷道：“先别想得高兴，人家还邀了四姑娘呢，又或许人家压根没有跟咱们做亲的意思呢！”
清芷叹道：“姑娘也是为了将来博一回罢了，只是几次去信，杨三奶奶回信都是淡淡的，总觉着是咱们用热脸贴人家冷屁股，有些没脸面似的。”
秀微道：“什么叫有脸，什么又叫没脸？别人都不给你脸，只你自己死捂着自己的脸，硬撑着清高绝俗，那就有脸了？那才叫没脸！只有先折下腰来，待事情成了，到时候所有人都给你脸，那才是真的有脸！”又对陈嬷嬷道：“嬷嬷一心一意待我好，我是知道的，但这次为了日后的前程，无论如何我都要试一试，也值得试一试。”陈嬷嬷听了张了张嘴，最终叹了一声，再无言语了。
孝国府之事暂且不表。话说晚上杨晟之归家，婉玉将送帖子的事同他说了，杨晟之道：“你在家里也烦闷，兄弟姊妹、亲朋好友一概不在身边，有人过来说话解闷也好。”
婉玉道：“我哪里是为了自己解闷，这次请人过来，是为了二哥的事。”又想起什么，道：“今儿个中午，从家寄来一封信，你看看，家中是不是有事。”说完从抽屉里取出一封信递给杨晟之。
杨晟之拆开信仔细看了一回，蹙着眉放下信笺道：“二哥闹着要休妻，二嫂子跟他厮打起来，二哥失手捅了二嫂一刀，然后便跑得不见人了。二嫂如今性命无碍，但二哥仍不知下落。信上说，若是二哥跑到京城来投靠我，让我照拂一二。”
婉玉哑然，片刻方道：“这都是什么事……好端端的，又动刀动枪了。”
杨晟之道：“八成是二嫂寻死觅活的性命相胁，拿了刀出来，反倒让人伤了。否则二哥那个性子，打死也不敢动了凶器。”
婉玉无言。杨晟之忽然从后把她抱在怀里，下巴搁在婉玉肩膀上，道：“我猜你心里一定想着：幸而在京城，家里还指不定乱成什么样子呢，如今正好眼不见心为净。”
婉玉不承认道：“胡说！我才没这么想！”
杨晟之低声道：“为何不承认呢？跟你说，为夫与你心意相通，我也是这么想的。”
婉玉听了，方才“扑哧”一声笑了出来。
作者有话要说：事情进一步发展，梅书达的婚事完了，还有最后一块内容，这个文就能愉快的结束啦，啊哈哈哈~
看上一章的留言，有两点说明哈
第一，顾氏一点都不傻（有人觉得她傻，才斗不过一个姨娘，其实不是她没本领，而是对手很强大）。顾氏在外名声好，看人精准，是个精明人。
第二，褚姨娘不是没脑子，不懂给子女安排后路。她给亲儿子娶了媳妇，只安排了香微的婚事就得急病撒手了，但是香微没听话，受忽悠嫁给别人了。
第四十五回【下】宴双姝梅婉玉留心
话说婉玉写了帖子宴请孝国府秀、明两姐妹到府中做客。这一日天气晴朗，风静云淡，婉玉坐在待客的宴息里，怡人百般怕婉玉冷，将梅花香饼放到手炉里，盖上盖子塞到婉玉手中道：“方才银锁和金簪打发小丫头子来说园子里都已准备妥当，采纤说厨房里也都收拾好了，叫奶奶放心。”
婉玉点了点头道：“你们几个做事，我哪有什么不放心的。”话音刚落，就有丫鬟推门进来道：“孝国府两位姑娘已到大门口了！”婉玉听罢站起身，亲自立在廊下迎接。
不多时，只见七八个丫鬟簇着两个女孩儿款款的走了过来，二人身上均穿着大红猩猩斗篷，衬着雪白的脸儿，粉琢玉砌一般。婉玉连忙走下台阶相迎，秀、明二人见了紧走两步便要行礼，婉玉伸手握住二人的手，亲热笑道：“都是早已相识的姐妹了，何必这么多礼呢。”秀微笑道：“这次来，免不了叨扰了。”婉玉道：“这是说什么话，请都请不来呢！”说话间已拉着二人的手进了屋。
三人除去斗篷分宾主落座，早有丫鬟端了热茶，婉玉道：“今天虽比昨日暖和些，但刚从外头进来，还是先吃杯热茶暖暖身子。”一边说一边打量两人，只见秀微头戴金丝八宝钗，耳上垂硬红镶金的大坠子，颈上戴金镶玉的项圈，身穿五彩百蝶金枝绿叶刺绣的比甲，海棠色中衣，同色棉绫凤仙裙，腰间系着掺金珠穗子鸳鸯绦，端得是艳如丹阳，皎似皓月；明微头戴攒丝珠凤钗，耳上一对珍珠镶金的坠子，颈上挂珠宝晶莹黄金灿烂的赤金璎珞圈，并挂寄名锁、护身符等物，身着大镶大滚团花刺绣玫瑰红长袄，浅洋红撒花裙，腰间系着羊脂玉的双鱼玉佩，看着是丽如明珠，娇若鲜花。婉玉暗笑道：“这对儿小姐妹像卯足了劲比美似的，一个个身上都穿得明晃晃的，这些钗环首饰，怕要把脖子都坠弯了。”
秀微看了明微一眼，见她只挺直了肩膀端坐，便对婉玉笑道：“这次来得匆忙，也未带什么体面的东西，只有一面我绣的屏风，活计糙了些，好歹是一份心意。”
明微听了方才想起来，忙对婉玉道：“我也带了两色针线来。”
婉玉笑道：“既来了还带什么东西呢，若是亲手做的，这心意就愈发沉甸甸了。”说着又让果子糕饼等吃食，口中一长一短的问二人这几日在家中都做些什么，玩些什么。秀微一一答了，又引出往日里的趣闻，一时间也谈笑融融。明微性子腼腆，只婉玉问她，她方才说话，却因顾氏点破婚事这一层，见了婉玉不免紧张，愈发怕说错话让人耻笑了去，索性闭了嘴不言了。
说笑了一阵，婉玉道：“这几日动了兴，想听戏文，今儿个就请了京城里的莲升班来唱一回，园子里已经备下了，咱们姐妹几个到园里的绣楼去，吃茶听戏，也是一番好消遣。”
秀微笑道：“莲升班在京里名气很响，让这戏班子唱一场可不容易呢，今儿个我同四妹妹有耳福。”
明微惯是爱听戏的，听婉玉说请来了莲升班，心里顿时雀跃起来，按捺不住道：“这戏班子里有个叫霞官的，唱得最好。可惜母亲不准我听，说唱这些伊伊呀呀的，都是不规矩的下九流，好女孩子家家的不能听这个，听多了就移了性情，也带偏了品德。”此言一出，屋中顿时静悄悄的。
秀微忙道：“我们家老爷子倒喜欢听曲子，家里还养了戏班子每年都要唱几回，到时候请姐姐一同去，那一通热闹，隔着一条街都能听到。”说完看了明微一眼，见明微还是满面欢喜，懵懵懂懂的，心中叹道：“四妹妹说话不经脑子，口没遮拦的毛病儿还没改过来，如今来到人家府上，是主人要请听戏的，她怎么能说‘好女孩子家家不能听’、‘移了性情’给给主人家没脸。太太的心眼子全用到我们几个庶出的兄弟姐妹身上，任自己亲生女儿痴傻，如今连人情世故都愈发不通了。”
婉玉看了明微一眼，面色无波道：“那到时候免不了去府上麻烦了。”
说话之间三人已从坐起，丫鬟送上斗篷，婉玉引着李家姐妹走到园中绣楼最上一层，只见梁上吊着羊角大灯，焚着檀香，屋正中设一山水镂雕的八仙桌，桌上摆了各色果子糕饼。座椅铺极厚软的闪缎棉褥，屋中四角燃着火盆。婉玉让这二人坐了，又命：“把窗子打开。”银锁早已立在窗边，听言忙将南面的窗子推开，只见南方正对着揽月鸳鸯榭，水榭露台上搭了一个戏台子，从绣楼上高眺下去，视野极佳。
秀微笑道：“真真儿这一处好地方看戏，真是绝了！”
婉玉道：“今儿个天气晴朗，也没有风，推开窗子倒也不觉得冷，咱们就先看着，待风大了，咱们就去揽月鸳鸯榭里听她们唱去。”一边说一边将锦册推过去让二人点戏。秀微接了曲目却不点，让与明微。明微点了自己爱听的几出戏，又特特勾了《痴梦》让霞官来唱。秀微道：“我就不点了，只让她们捡最拿手最好听的唱来就是。”婉玉笑道：“岂有不点之理？”说完点了一出《离魂》，又让秀微点，秀微便点了一出《思凡》，也勾了霞官来唱。
一时间鸳鸯榭中丝竹管乐齐鸣，锣鼓铙钹高响，生旦净末一一登台。自一开戏，明微便入了境，旁的一概不闻，婉玉两次让她吃茶和果品，她浑然不觉的“嗯”两声，又痴迷了过去。婉玉也不再管她，只同秀微一边听戏一边闲话，说及平日起居，昔年旧事，说笑也极融洽。明微的大丫鬟倚玲见了不由焦急，站在一旁对着明微打了好几个眼色，又借着送手炉的功夫悄悄拧明微的手，暗暗使眼色，明微一心都在听戏上，冷不防被人打断，心中略有不悦道：“我不冷，你送手炉做什么，你也去听听戏，吃些茶来，我有事自会叫你。”倚玲只得退了下去。
此时霞官下去饮场，台上换了别的戏，明微见霞官不唱了，方才将心绪回转过来，只觉得口渴，吃了一碗热茶。只听婉玉道：“昨日我夫君同我说，他想在家里做东请几位朋友，都是官面上的人，兴许也要带女眷来。我在京城里初来乍到的，也不知有什么规矩，做宴会花多少银子合适，想起来还有些摸不着头绪。”
秀微笑道：“姐姐是个极妥帖的人儿，这次请我们姐妹来真个儿是宾至如归了，不过再操持一场罢了，对姐姐来说又有何难？”
婉玉摇头道：“到底还是不同的，这回人多了些，又不是全认识的，还请两位妹妹帮我想想主意。”
秀微想了一回道：“既是做东，就要前后考虑周全了，最好是自己又省事，大家又尽兴。爷们外宅的事咱们是管不着的，若是有女眷来了，那就要提前问妥了有哪家的女眷，有多少人，都是什么身份，年岁如何，性情如何，这几家女眷相处间得如何，可有什么矛盾，有没有带着小孩子来的，吃食上有什么忌口的地方，到时候该回避的，该攀谈的也好心中有数。丫鬟婆子也要几人一队，由办老了事的人引领着，哪个带路，哪个端茶，哪个收拾碗筷杯盏，各司其职不可出错。厨房里几样荤菜，几样素材，几样果碟，几坛酒也要拟定好了，若是做不及，就请外头大酒楼的厨子进府里帮着做几个菜，吃着新鲜，也省事。再请来一台戏班子，热热闹闹的唱上一唱，就算齐备了。”
婉玉不由微微点头，秀微又道：“那些都妥了，姐姐再同你夫君商量商量，如此这样置备是否得体，有什么地方还要改的，有什么地方没在意的，有什么人要特别照顾的。待请完了客，再看看这一回有什么疏漏的地方，下次再请客时就可避免，也就更轻车熟路了。”
秀微话音刚落，婉玉便笑道：“哎哟，想得忒周到了，莫非你操持过大席面不成？”
婉玉看了看明微，只见明微面带失落之色，手绞着裙带子上的玉佩，圆眼睛瞅了瞅婉玉，想了又想，吞吞吐吐道：“姐姐……能不能让班头再劝，劝一劝霞官......”婉玉不言，又看了看秀微，秀微笑道：“我点一处别的罢，《思凡》也不是非要听。”又扭头对明微道：“妹妹不如就让霞官唱她得意的，她虽能唱青衣，但身段也罢，嗓子也好罢，终究不如唱小旦入味，你要非想听《痴梦》，就让班里唱青衣的来唱，岂不更好？”明微本想让婉玉再劝一劝霞官，但听秀微这般说了，也只好同意，神色不免有些沮丧。秀微从荷包里摸出两个银豆子递与金簪道：“这东西是赏霞官的，跟她说，她唱得极好，我们都爱听，让她只管唱自己拿手的就是了，也别让班头为难她。”金簪看了婉玉一眼，见婉玉微微点了下头，方才将银豆子接了，退了出去。
一时明微出去如厕，婉玉将丫鬟们支开，状似不经意道：“明微妹妹大概年纪还小，对人情送往，掌家断事都不太通似的。”
秀微只道：“我们姊妹自幼就不在一处教养，四妹妹跟着太太，我跟着姨娘。”
婉玉道：“你们太太不教她这些？”
秀微道：“这我就不知了。姨娘倒是教我和二姐姐的。”
婉玉笑道：“那你姨娘定是个极厉害的人儿，把你教得这样好。”
秀微道：“什么好不好的，姐姐是抬举我。姨娘是命不好，生前看老爷太太脸色，为我们几个操心，唯恐事情做不周全，如今我们都大了，本该她歇心的时候，却撒了手。她这一辈子做事，先是为着老爷，后来是为我们，谨小慎微，兢兢业业。姨娘常对我说，接人待物一定要事事得体皆宜，不可落人口实。”
婉玉暗道：“若三姑娘是褚姨娘教养出来的，也难怪孝国公极尽宠爱，死后仍不能忘了。”此时明微回来，婉玉便住了口，装作听戏的模样，心里慢慢思量起来。
第四十六回【上】 阻婚事梅书达大怒
明微先了轿，此时有个小丫头子跑上前道：“姑娘们慢走，我们家奶奶说还有样东西给三姑娘。”说完轻轻一拉秀微的衣袖，使了个眼色。
秀微会意道：“那不劳烦送来，我去取罢。”跟在那丫头身后往门里走，刚拐过一面影墙，只见梅书达正立在那里，头上挽着赤金盘螭簪，身穿一袭碧色寒梅暗花缎面出毛斗篷，面色如玉，双眼黑亮，如点漆一般。
秀微一怔，只觉胸口怦怦乱跳，心里已明白**分了，仍做了无事状，拜道：“见过梅二公子。”
梅书达微微笑道：“这么多礼做什么？妹妹近来可好？你给我做的词配了曲子，我喜欢的紧，前儿个我托你三哥给你捎了两部书，你可收到了？”
原来当时梅书达托李杉给秀微带了两部书，均是《诗经》，其中在《关雎》“窈窕淑女，君子好逑”这一句旁用朱砂点了一朵小小的梅花。秀微哪有不明白的，只没料到梅书达开门见山说出来，脸便有些红了，低声道道：“收到了。”
梅书达心里一紧，手攥了拳，定定的看着秀微。秀微忍着羞意，抬起头看了梅书达一眼，含笑道：“《关雎》这一首，极佳。”说着又垂下头，脸上已染了红霞。
梅书达闻言大喜，只觉心里一块石头落了地，上前迈了几步道：“我同你想的是一样的
秀微却往后退了一步，道：“那又如何，你可能自己做主了？”
梅书达笑道：“虽不能自己做主，但也没什么难的，只要你肯了，就只管等着便是。”
秀微低头不语，半晌道：“我该走了，回头该让人生疑了。”说着转身走了两步，又回过头，明眸朝梅书达一溜，口中道：“我等着你就是。”说完紧走两步走了出去。梅书达看着秀微背影，一时神思摇曳，心中慢慢捏定主意，慢慢踱步回去。不在话下。
且说待送走了李家姊妹，婉玉命丫鬟婆子将物什收拾了，歪在床头闭目养神。此时从门外进来两个婆子，见婉玉闭目睡着，不敢惊动，只垂手站在门口。婉玉却听见声音，睁开眼一瞧，便道：“你们两个回来了？打听得怎么样了？”
两个婆子连忙上前道：“回奶奶话，已经向孝国府的下人们打听过了。说起明姑娘，都说是有些呆气，多半时日都在屋里做针线。倒极乖顺老实，他们太太说什么便听什么，性子腼腆羞涩，跟生人从不说话的。原来明姑娘的大丫鬟，看她好性儿，就愈发欺负起来，明姑娘也忍着不说，直到他们太太知晓了，才把人打发出去了。”
另一婆子道：“府里的下人都说秀姑娘从小就会讨人欢喜，嘴甜，手也巧，常亲手做了吃食和衣裳往他们老爷那儿送，还极要强。**岁的时候，孝国公有一回听她和香姑娘弹琴，笑她们俩弹得稀松，远不及她们大姐姐在这个岁数时弹的。香姑娘听了也就过去了，秀姑娘嘴上不说，回去日夜练琴从没停过，手磨破了皮，出了血，也一声不吭的，谁劝都不听，愣是把一首长曲子弹得分毫不差，从孝国公嘴里听出一个‘好’字来，方才罢休。还有一次，姨娘让她和香姑娘试着持家，因是头一回，难免想得不周，出了岔子，惹得太太不高兴，派人数落了一回，连她们姨娘也遭了牵连。秀姑娘哭了一场，谁想下个月，她自己求到孝国公跟前，要再管一次，这一遭起早贪黑，只管得旁人说不出一个‘不’字，才算了结了。”
婉玉道：“她如今在孝国府也协理管家？”
那婆子答道：“不管了。因管了这一回，有许多人家都上门来探听，她就跟褚姨娘说，如今她姐姐还未订亲，不如让香姑娘日后持家理事，她年纪还小，倒不十分着急。再往后褚姨娘死了，家里的权让太太尽数收了回去，这一节也就不再提了。”
婉玉听了默默出神。采纤抓了一把钱赏了两个婆子，将人打发走了。怡人上前低声道：“奶奶，达二爷来了。”
婉玉回过神道：“他今儿个不上翰林院了？”转念一想便明白了，轻笑了一声。
怡人道：“哪个姑娘要得，哪个要不得，奶奶心里怕是有数了罢？”
婉玉道：“急什么，再看看，婚姻大事岂同儿戏？娶不好媳妇，拖累达哥儿一辈子，必然要仔仔细细的。多出去打听打听，沉住了气，若有缘分，自然也跑不了。”说完换衣裳去见梅书达，不在话下。
话说秀微和明微回到孝国府，顾氏立时把明微唤到跟前问话，明微只说今日听了戏，又在一处说笑了一回，赞了两句霞官唱得好，又想起顾氏不准她多听戏，便止住不说了。顾氏也不再问，打发明微回房换衣裳，又把倚玲叫了过来，细细盘问。倚玲原是顾氏房里的二等丫鬟，因办事老成妥帖才拨到明微房里，这厢听顾氏问起在杨家的事，便把来龙去脉原原本本说了，顾氏登时心里一沉，暗道：“坏了，若按着倚玲这么说，梅家对三丫头也不是无意，那丫头鬼精鬼精的，论起手段心思，十个明丫头也不是她对手，万一真讨得了人家欢喜，明丫头这桩好事便毁了！这小蹄子真真儿的可恨，比那死了的**更该死！”顾氏越想心中越恨，面色铁青，忽冷笑道：“以为我就没办法治你了？梅家若没看上明丫头，你以为你就能如愿？我还没死呢，容得了你这般张狂！”
顾氏又想了一回，命人到户部右侍郎胡大人家送帖子，又到孝国公李岑跟前百般说起梅家和梅书达的好处，道：“我瞧着梅家对咱们明丫头也极喜欢，梅婉玉来的时候，我才微微透个意思，他们便立刻请了明丫头上门做客了。”
李岑捻着胡子笑道：“梅家清贵，梅海泉官声极佳，也颇得圣眷，家世是没得说了。前些时日，榛儿在家里宴请朋友，我还曾见过梅书达，称得上青年才俊，言语不俗，这般年纪就登科做了进士，是有真才实学的。”
顾氏忙道：“可不是，不止有学问，还生得一表人才的，打着灯笼都找不着这么好的品格，跟咱们明儿正正相配。”
李岑点头道：“若梅家有意，待上门提亲之日，我立时便应下来。”
顾氏急道：“这么惹眼的人家，京城里不知有多少人眼热呢，咱们不赶紧订下来，万一让别人抢了先可怎么得了？”
李岑道：“我跟梅家并不相熟，这样的事又怎么好咱们上去提？”
顾氏道：“老爷糊涂，你在朝中不是有几个极好的朋友么，大理寺的赵大人，中书省的乔大人，这些都能跟梅家说上话。”
李岑对梅书达颇为中意，听顾氏一说，便沉吟道：“我同神武将军张亮是故交，他们跟梅家是亲家……”
话音未落，顾氏便喜上眉梢道：“对呀！我竟然忘了他们家！还有谁比亲家更
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