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    “我们又回到了原点。”再次围坐在大厅的桌边，埃勒里目不转睛地看着爱伦·坡和范，“既然找到了杯子的记号，范，爱伦·坡，还有我，就都有可能毒杀卡尔。十角形的杯子里唯独有一个是十一角形，事先在里面下毒，万一自己拿到了这个杯子，只要不喝就行了。”

    “怎么会有一个这样的杯子呢？”范问道。

    “我猜是中村青司的恶作剧。”埃勒里的唇边浮起微笑，“在十角形建筑里，隐藏一个十一角形，真是匠心独运啊。”

    “仅此而已吗？”

    “我认为是，当然，这里头可能还含有某种暗示。凶手碰巧发现了这个十一角形的杯子，就加以利用。这应该不可能是凶手自己准备的，这种东西除非特别订制，否则很难得到。大概是凶手来到角岛后偶然发现了这个杯子，而我们三个都有这个机会。”埃勒里把双手撑在桌上，十指交叉，“接下来，凶手等我们睡着以后，悄悄溜进卡尔的房间，费了一番劲儿切下尸体的左手，扔在浴缸里。和把奥希兹的左手切断一样，我不知道凶手这样做是出于什么目的。”

    “阿加莎说她听到了奇怪的动静，大概就是凶手切断手腕时发出的声响吧。”

    “对啊，爱伦·坡。那个时候我们都是神经过敏，凶手宁愿冒那么大的风险也要这样做，说明切断手腕这一点有重要意义——这是一个谜啊。”埃勒里眉头紧锁，“总而言之，在每一起案件上，我们三个都机会均等。好了，接着往下说。”

    “接下来是阿加莎……不，是勒鲁。”范接过话题。

    “不，在那之前，凶手在地下室杀害我——埃勒里未遂。前天晚上，卡尔中毒之前，我提到蓝屋有地下室的可能性。我估计凶手因此在切断卡尔的手、把塑料预告板贴在房门上以后，溜出去设置了那个陷阱。卡尔中毒的时候所有人都在现场，所以凶手还是我们当中的一个。我是被害者，可以排除我吗？”

    埃勒里打探两人的反应，爱伦·坡和范对视一眼，流露出了“不同意”的神色。

    “对啊，难保那不是我的诡计，况且伤得也不重——好了，接下来讨论今天早上勒鲁的遇害。”埃勒里沉思了片刻，“这件事很古怪。勒鲁被人打死在室外，之前两起案件中凶手煞费苦心地切断左手，这次却没有。我感觉这里面有名堂。”

    “不错，但是尽管如此，我们三个仍然都有嫌疑。”爱伦·坡回应。

    埃勒里不停抚摸瘦削的下巴。“话虽如此——我们先讨论阿加莎的案件吧，勒鲁的被杀还有很多疑点需要反复斟酌。刚才我们调查过了，阿加莎的口红里含有氰化钾或者氰化钠，问题在于毒药是什么时候被抹上去的。那支口红平时应该在她的房间——放在化妆包里。前天，奥希兹和卡尔被杀后，她整个人变得神经兮兮，无论什么时候都锁紧房门，凶手应该根本没机会溜进她的房间。阿加莎每天都用口红，她今天早上中毒身亡，说明是昨天下午到晚上的这段时间口红被人动了手脚。”

    “埃勒里，听我说。”

    “什么事，范？”

    “我觉得阿加莎今天的口红颜色和平时不一样。”

    “什么？”

    “今天的颜色更鲜艳，看起来根本不像死人的嘴唇，那种感觉难以名状……”范结结巴巴地说，“昨天和前天，她用的口红颜色更浅，那个叫玫瑰色吧？”

    “啊？”埃勒里用手指敲了一下桌角，“也就是说她的化妆包里有两支口红，其中一支是玫瑰色。原来如此。只有红色的那支上面事先被人下了毒。大概是第一或第二天，趁阿加莎毫无防备的时候溜进她的房间，在口红上涂了毒，而她在今天早上之前没有用过这支红色的口红。”

    “好比是一枚定时炸弹。”爱伦·坡抓着胡须，“我们三个仍然机会均等。”

    “最终又是这个结论。爱伦·坡，现在讨论的前提是凶手在我们三个当中，可不能一直都是‘都有可能’这个结论。”

    “你想做什么？”

    “我们来表决吧，少数服从多数。”埃勒里坦然地回答，“这是句玩笑话，不过还是听听各自的意见吧。范，你觉得谁最可疑？”

    “爱伦·坡。”范毫不犹豫地回答。

    爱伦·坡脸色陡变，他在烟灰缸里摁灭了刚点燃的香烟。

    “不是我。啊……啊，我这样说你们也不会相信。”

    “当然不会无条件地相信你。我和范一样，觉得你嫌疑最大。”

    “为什么？为什么我的嫌疑最大？”

    “动机。”

    “动机？什么动机？我为什么要杀害四名同伴？埃勒里，你给我解释清楚！”

    “你的母亲，现在不是在精神病医院吗？”

    听到埃勒里这句轻描淡写的话，爱伦·坡当即无言以对，双手在桌子上紧握成拳，簌簌发抖。

    “这是几年前的事了。你的母亲企图杀害你家医院的一名患者而被捕，当时她已经精神错乱了……”

    “真的吗，埃勒里？”范目瞪口呆，“我根本不知道有这回事。”

    “因为事关医院的名声，你的父亲摆平了这件事，大概支付了一大笔钱给受害者。从中斡旋的律师是我爸爸的朋友，所以我略有耳闻。身为医生的妻子，必须背负沉重的精神负担，神经不够强韧的女性可能无法胜任，比如说，唯恐心爱的丈夫被患者抢走。”

    “住嘴！”爱伦·坡怒不可遏，“不要诬蔑我的母亲！”

    埃勒里吹了声口哨，闭上了嘴。爱伦·坡握紧双拳低下头，忽然“扑哧”一声笑出来。

    “你想说我是个精神病吗？这个想法太短路了。”爱伦·坡像变了个人似的怒目圆睁，恶狠狠地瞪着埃勒里和范，“我跟你们说，你们两个也都有动机。”

    “呵呵，我洗耳恭听。”

    “首先是范。你的父母和妹妹在你上中学的时候被强盗杀死了，所以在你看来，我们这些以凶杀案为乐趣的学生都很可恶，没错吧？”

    听到爱伦·坡这番尖酸刻薄的话，范顿时脸色苍白。

    “我如果这么仇恨你们，就不会加入大学的推理小说研究会了。”范心平气和地解释，“那是很久以前的事了，再者，我从来不认为推理小说爱好者推崇杀人，所以才和你们来到这里。”

    “是这样吗？”爱伦·坡目光如炬，盯着另外一个同伴，“接下来是埃勒里。”

    “我有什么动机？”

    “你整天说三道四，是不是把动不动就和你针锋相对的卡尔视为眼中钉？”

    “我把卡尔视作眼中钉？”埃勒里愕然地瞪大眼睛，“哈哈，你想说另外三个人的遇害只是一种掩饰？无稽之谈。很不巧，我根本没有把卡尔放在心上，我压根不在意别人怎么看我。爱伦·坡，你真的认为我恨卡尔到了非杀他不可的程度吗？”

    “你这样一个人有一点动机就足够了，对你来说，杀一个人就好比杀一只苍蝇。”

    “我看上去这么冷酷无情吗？”

    “不是说你‘冷酷无情’，而是你在人格上有重大缺陷。我认为你是一个把杀人当作游戏的冷血动物。你同意吗，范？”

    “有可能。”范面无表情地表示了同意。

    埃勒里一瞬间百感交集，随即苦笑着耸了耸肩。

    “哎呀呀，平时应该多注意自己的言行举止啊。”

    三人再也没有开口。

    阴风阵阵的大厅里人心惶惶，雪白的十面墙壁看上去更加扭曲。这种状况要持续多久呢？

    室外传来松树林里呼呼的风声，紧接着，耳边传来轻敲屋顶的微细声响。

    “哦，下雨了。”埃勒里仰望着天窗上的水滴，自言自语。

    雨声逐渐变大，滂沱大雨似乎要让在岛上孤立无援的他们与世隔绝……

    突然之间——

    埃勒里大叫一声，抬起头，站了起来。

    “怎么了？”爱伦·坡警惕地问。

    “哎呀，等一下。”话音未落，埃勒里回头瞅了一眼入口处，一脚踢翻椅子狂奔出去，“脚印！”

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