一

    赫尔克里·波洛坐在白色沙滩上，出神地望着碧海波涛。他身穿一套款式华丽的白色法兰绒长衣裤，头戴一顶宽檐巴拿马草帽来遮阳。老派的他坚持在太阳下一定要把自己包得严严实实的。坐在他旁边、不停说着话的帕梅拉·莱尔小姐则尽可能穿得裸露，周身已被晒得黝黑。

    帕梅拉·莱尔小姐只会在往身上补身体油的时候才会暂时闭上说个不停的嘴。

    莱尔小姐的另一边，是她的好朋友萨拉·布莱克小姐。此时她正脸朝下，趴在一块色彩艳俗的条纹浴巾上。布莱克小姐从头到脚都被晒成完美的古铜色，惹得莱尔嫉妒地看了好几眼。

    “我还是晒得不够均匀。”帕梅拉·莱尔小姐不爽地嘟囔着，“波洛先生……能不能麻烦你帮我涂一下右肩胛骨下面那里——我自己够不到那里。”

    波洛照办了，完事后小心翼翼地用手帕擦了擦自己油腻腻的手。人生最大乐趣就是观察身边人，并说出自己的看法的莱尔小姐马上又开了口。

    “看来我没说错，那个女人——就是穿着香奈儿的那个——是瓦伦丁·戴克斯，不，是钱特里。我一眼就认出她来了。她看上去很迷人，对吧？我的意思是我能理解男人们为何都为她痴狂。因为那就是她要达到的效果！这么一来她等于成功了一半。昨天晚上来的那两个人姓戈尔德，其中那个男的非常帅气。”

    “来度蜜月？”萨拉的声音听起来闷闷的。

    莱尔小姐意味深长地摇了摇头。

    “哦，肯定不是——她的衣服不够新。新娘子一看就看出来了！波洛先生，你难道不觉得观察他人、看看仅仅通过他人的衣着外表能了解这个人多少，是这世上最让人着迷的事情吗？”

    “不仅仅是观察吧，亲爱的，”萨拉打趣道，“你还会问好多问题呢。”

    “我还没跟戈尔德那家人说上话呢。”莱尔小姐一本正经地说，“不管怎么说，我觉得人就该对自己的同类感兴趣。人性是一种会让人着迷的东西。你觉得呢，波洛先生？”

    这一次莱尔小姐沉默了相当长的一段时间，等待对方回应。

    波洛仍旧盯着碧蓝的海面，回答道：“要看情况。”

    帕梅拉非常震惊。

    “哦，波洛先生！我觉得没有什么东西比人性更加有趣、更加扑朔迷离了！”

    “扑朔迷离？没有吧。”

    “哦，人性就是这样的。就在你刚刚觉得自己已经很了解他们的时候，他们往往就会做出完全出乎你意料的事情来！”

    赫尔克里·波洛摇了摇头。

    “不、不，不是这样的。一个人不太可能做出与性格截然相反的事情来。到头来都是一样的。”

    “我完全不同意！”帕梅拉·莱尔小姐反驳道。

    接着她沉默了一会儿，这才开口反击。

    “我一看见人就会对他们产生好奇心——想知道他们是什么样的人，他们之间是哪种关系，他们当下有什么想法和感受。那种感觉真的是——哦，非常激动人心。”

    “并非如此。”赫尔克里·波洛说道，“人性无非那么几种，比你能想象出来的还要少。”他又若有所思地补充了一句，“大海都要更加富有变化。”

    萨拉歪过头，问道：“你觉得人性不过是在复制某种模式？其实千篇一律？”

    “正是如此。”波洛说着，用手指在沙滩上画了一个图案。

    “你画了什么？”帕梅拉好奇地问。

    “一个三角形。”波洛答道。

    不过帕梅拉的注意力已被吸引去了其他地方。

    “钱特里来了。”她说道。

    一个女人走上了海滩，她身材高挑，对身体和长相都自信满满。她微笑着微微冲这边三位点头示意了一下，在不远的地方坐了下来。脱下红金色相间的丝绸外套后，露出白色的泳衣。

    帕梅拉叹了口气。

    “她的身材不错吧？”

    但波洛关注的却是那个女人的脸——一张十六岁就因美貌而出名的三十九岁女人的脸。

    瓦伦丁·钱特里这个女人众人皆知，波洛自然也认识她。她让人印象深刻的事情多如牛毛——喜怒无常、富有、宝蓝色的大眼睛、婚介生意和投机买卖。她结过五次婚，情人更是数不清。前四任依次是意大利伯爵、美国钢铁大亨、网球选手和赛车手，这四个人中那个美国大亨死了，其他几个都输掉了离婚官司。半年前她再婚了，现任是一名海军中校。

    那个男人跟在瓦伦丁·钱特里身后也到海滩上来了。他很安静、皮肤很黑，表情阴郁、脸部线条坚毅，看起来很不好惹。有点像原始猿人。

    “托尼，亲爱的，把烟盒给我……”她说道。

    男人马上掏出烟盒，给她点燃香烟，又帮她脱下白色泳衣的肩带。她躺下来，伸开双臂享受日光。他坐在旁边，像一头看守着自己的猎物的野兽。

    帕梅拉压低嗓音说道：“我真的对这两个人感兴趣得发狂……那个男的就是头野兽！一言不发，而且……感觉阴森森的。不过我认为像瓦伦丁那样的女人可能就喜欢那种类型的，能从中感受到成功驯服一头老虎的成就感！我好奇他们两个人能好到什么时候。我相信她很快就会感到厌倦，尤其是在现如今这样的环境里。而一旦她想要摆脱那个男人，她离危险也就不远了。”

    说话间，沙滩上又走来一对男女——这两个人看起来非常害羞。他们就是昨天晚上才抵达的道格拉斯·戈尔德夫妇——莱尔小姐从酒店的住客登记簿上查到了他们的名字。她像意大利主教一样了解到了很多信息，包括他们的教名，以及护照上记录的年龄。

    道格拉斯·卡梅隆·戈尔德先生三十一岁。夫人全名叫马乔里·艾玛·戈尔德，三十五岁。

    刚才也说了，莱尔小姐的一大爱好就是研究人类。跟普通的英国人不同，她可以热情地与刚见面的陌生人交谈，不需要英式惯常做法里四天到一个星期左右的预热期。害羞的戈尔德夫人走近时，她就毫不犹豫地大声打了个招呼。

    “早上好，今天的天气很不错啊。”

    察觉到戈尔德夫人的矜持，莱尔小姐热情地上前攀谈起来。

    戈尔德夫人是个娇小的女人——有点像老鼠。实际上她长得并不难看，而且身材不错，肤质细滑，只是她那种羞怯扭捏的气质让人觉得仿佛多看她几眼是种罪过。和她形成鲜明对比的是她的丈夫，宽肩、窄臀，白皙的皮肤配上湛蓝的双眸和充满动感的卷发——帅气十足又极富表现力，像一个舞台上的演员。一旦开口说话，关于他的幻想就都破灭了。他倒是非常真挚、淳朴，只是让人感觉有些傻气。

    戈尔德夫人友好地看着帕梅拉，并在她身边坐了下来。

    “你的皮肤晒得多漂亮啊。我简直差远了！”

    “要想晒得均匀可真不容易。”莱尔小姐叹了口气。

    她沉默了一会儿，这才继续说道：“你们是昨天晚上刚到的吧？”

    “是的，昨晚到的。我们坐意大利的蒸汽船来的。”

    “以前来过罗兹岛吗？”

    “没有。很别致的一个地方，不是吗？”

    “就是太远了。”戈尔德先生接过话头。

    “是啊。要是离英格兰近点儿就好了——”

    萨拉闷闷的声音响起。“确实，但真要那样的话会很可怕。一排一排的人躺在那儿晒太阳，就像石板上晾晒的鱼干。会全是人的！”

    “当然，这倒是真的。”道格拉斯·戈尔德说，“这座岛已经被大批的意大利游客糟蹋得不成样子了。”

    “确实变了不少。”

    话题都是老一套，毫无新意可言。

    不远处，瓦伦丁·钱特里动了动身子，坐了起来。她一只手环抱在胸前，防止泳衣滑落。

    她打了一个大大的哈欠，像一只刚睡醒的猫咪。眼睛随意地四处看了看，瞥到了马乔里·戈尔德，不过很快就锁定在了一头金色卷发的道格拉斯·戈尔德身上。

    她扭了扭肩膀，提高音调说道：“托尼，亲爱的——是不是很美好——这阳光？我觉得我前世肯定是太阳的崇拜者，你说是吗？”

    她丈夫回答的声音很低，没能传到这边几位的耳中。

    瓦伦丁·钱特里继续用懒洋洋的声音高声说道：“帮我把浴巾扯得平整一些好吗，亲爱的？”

    她费了很大的劲调整自己美丽的身体，也确实吸引了道格拉斯·戈尔德的目光，他的眼神明白地透露出兴趣。

    戈尔德夫人突然雀跃地对莱尔小姐说：“多美的女人啊！”

    帕梅拉立刻兴致勃勃地接过话头，低声说道：“她是瓦伦丁·钱特里——你应该认识吧，原来叫瓦伦丁·戴克斯。她很迷人，不是吗？旁边那个男人已经被她迷得神魂颠倒了，一秒钟都不许她离开自己的视线！”

    戈尔德夫人又一次望了望沙滩，说道：“这片海真的很迷人——蓝得让人心醉。我觉得我们应该下去玩玩儿，你要不要去，道格拉斯？”

    他的视线还停留在瓦伦丁·钱特里身上，过了几分钟才反应过来。他心不在焉地回答道：“下去？哦，好啊，现在就去。”

    马乔里·戈尔德站起身来，慢慢地向海边走去。

    瓦伦丁·钱特里侧过身，眼睛打量着道格拉斯·戈尔德，猩红色的嘴巴翘起，露出一抹浅笑。

    道格拉斯·戈尔德的脖子微微有些发红。

    瓦伦丁·钱特里说：“托尼亲爱的，帮我一下可以吗？我想要一小瓶面霜，就是放在梳妆台上的那瓶。我本想带过来的。你去帮我拿一下吧——我的天使。”

    对方二话没说，起身便往酒店的方向走去。

    马乔里·戈尔德已经站在海水里了，她大声叫着：“太棒了，道格拉斯——水很温暖，快来呀。”

    帕梅拉·莱尔问道格拉斯·戈尔德：“你还不赶紧过去？”

    道格拉斯支支吾吾地回答：“哦！我想先去热下身。”

    瓦伦丁·钱特里又扭了扭。她仰起脖子朝酒店的方向张望了一会儿，像是要把她的丈夫叫回来——但后者恰好被酒店外围的花园挡住了。

    “我喜欢最后再下海。”戈尔德先生解释道。

    钱特里夫人又坐了起来，拿起一瓶日光浴用的身体油想往身上涂，却怎么都打不开瓶盖。

    她大声地嚷了起来。

    “哦，亲爱的……我搞不定这个东西！”一边喊一边往这边张望，“请问……”

    习惯伸出援手的波洛应声站了起来，但年轻且身手更为敏捷的道格拉斯·戈尔德比他更快。他一下子就出现在了钱特里夫人的身旁。

    “需要我帮忙吗？”

    “哦，谢谢你——”瓦伦丁·钱特里拉长声音，甜腻腻地说，“你真好。我笨手笨脚的，总是拧错方向。哦！打开了！太谢谢你了——”

    赫尔克里·波洛兀自笑了笑。

    他站起身，朝着另外一边慢悠悠地踱起步子。走出去没多远便调头往回走，路上正好遇到刚游完泳的戈尔德夫人。她戴着一顶极不相称的泳帽，脸庞熠熠发光。

    她气喘吁吁地说：“我太喜欢海了。尤其是这里的海水那么温暖、那么美。”

    波洛觉得她确实是个狂热的游泳爱好者。

    戈尔德夫人又说道：“我和道格拉斯都酷爱游泳。他可以足足游上几个小时。”

    赫尔克里·波洛的目光越过她的肩膀，看着另一位狂热的游泳爱好者道格拉斯·戈尔德，此时他正坐在沙滩上，和瓦伦丁·钱特里聊得不亦乐乎。

    他的妻子说道：“我真想不通他为什么不一起来……”语气中有一种孩子气的困惑。

    波洛若有所思地望着瓦伦丁·钱特里，心想，这种话估计还有别的女人说过。

    在他身后的戈尔德夫人猛吸了一口气，接着开口说道：“我想，她确实算得上非常迷人。不过不是道格拉斯喜欢的类型。”她的声音十分冷酷。

    赫尔克里·波洛没有作声。

    戈尔德夫人再次走下海。

    随着缓慢却稳定的动作，她离海岸越来越远。显然，她确实非常热爱大海。

    波洛慢慢走回到原来的位置。

    由于老将军巴恩斯的加入，这群人比刚才更加吵闹了。这位退伍老兵喜欢和年轻人待在一起，他坐在帕梅拉和萨拉中间，正和帕梅拉一起添油加醋地聊着各种八卦。

    这时钱特里中校完成任务过来了，在瓦伦丁的另一边坐了下来。

    瓦伦丁笔直地坐在两个男人中间，东拉西扯地闲聊着。她的声音轻柔甜美，拖着尾音，说话时不时左右扭头，看看这个，再看看那个。

    她刚讲完一段风流轶事。

    “你们觉得那个傻男人说了什么？‘虽然只有一分钟，但日后无论去哪里我都会记得你，妈妈！’他是这么说的吧，托尼？那时我觉得他真是太贴心了。我认为这是个可爱的世界——我是说，每一个人对我都非常友善，我也不知道为什么，他们总是那么好。不过后来我跟托尼说——你还记得吧，亲爱的——我说：‘托尼，如果你连这个都嫉妒的话，那你也很嫉妒那个看门人吧。’因为他真的是太可爱了……”

    没人接话，沉默了一会儿之后，道格拉斯·戈尔德说道：“看门人里是有些……好人的。”

    “哦，是啊——他一点都不怕麻烦——那真的是很大的麻烦——而且能帮到我们，他似乎是打心眼儿里开心。”

    道格拉斯·戈尔德说：“这一点都不奇怪。我敢说谁都愿意帮你。”

    瓦伦丁·钱特里开心地叫道：“你可真好！托尼，听到没？”

    钱特里中校嘟囔了一声。

    他的夫人叹了口气。

    “托尼就从来不会说这些好听的话——是不是啊，我的小宝贝？”

    瓦伦丁说着，用涂着红指甲的白皙手指胡乱揉了揉丈夫后脑勺上的头发。

    钱特里中校斜着眼睛看了她一眼。瓦伦丁低声说道：“我真不知道他是怎么容忍我的，他那么聪明，绝对拥有最厉害的大脑——而我只会像刚才那样胡言乱语，他却完全不介意。没人计较我做了什么、说了什么，所有人都宠着我。我认为这对我来说绝对不是什么好事。”

    钱特里中校问妻子另一边的男人道：“在海里游泳的那个是你的太太吗？”

    “是的。我现在得过去找她了。”

    瓦伦丁嘟囔道：“这里的阳光多好啊，你先别急着下海。托尼亲爱的，我觉得我今天是游不成了，月事来的第一天肯定不行，我可不想受凉或者生病。不过你为什么不下去游一会儿，亲爱的托尼？这位……戈尔德先生可以留在这里陪我的。”

    钱特里冷冷地说：“谢谢，不必了，我现在还不想下去。戈尔德，你太太好像正在对你挥手呢。”

    瓦伦丁说道：“你太太游泳游得可真好。我敢肯定，她一定是那种不论做什么事情都超级有效率的女人。她们总是让我恐惧，因为我觉得她们会看不起我。我什么都做不好——托尼亲爱的，你说我是不是一个彻头彻尾的笨蛋？”

    钱特里中校又咕哝了一声。

    瓦伦丁亲切地说道：“你就是太贴心了，所以才不肯承认。男人真是太忠诚了——所以我喜欢男人。在我看来，男人比女人忠诚多了——而且他们从来不会讲是非。女人可就小气多了。”

    萨拉·布莱克翻了个身，面向波洛。

    她低声嘟哝道：“要说小气，钱特里夫人才是最好的例子！她简直是个彻头彻尾的白痴！我真的从没见过比她还要白痴的女人了。除了会说‘托尼，亲爱的’，然后转转眼珠，我看她什么都不会做。我真想知道她脑壳里装的到底是棉花还是脑子。”

    波洛扬了扬他那极富表现力的眉毛。

    “这么严重啊！”

    “哦，是啊。你也可以干脆把她称为‘小妖精’。她的手段可多了！她就不能别去招惹男人吗？她丈夫看上去凶神恶煞的。”

    波洛凝望着海面，说道：“戈尔德夫人真是个游泳健将。”

    “是啊，她可不像我们这些人，生怕把自己弄湿了。我很好奇钱特里夫人她到底会不会下水。”

    “她不会的。”巴恩斯将军声音沙哑地说，“下水后妆容就有可能被冲花，她是不会冒这个险的。更何况她长得一点都不好看，还有点龅牙。”

    “她正往你那边看呢，将军。”萨拉顽皮地说，“还有，你对化妆品真是不了解，我们现在用的化妆品都是防水的，就算亲嘴也不会脱妆。”

    “戈尔德夫人上来了。”帕梅拉喊了一声。

    “要各回各家喽。”萨拉嘟囔道，“他老婆来抓他了——抓他了——抓他了……”

    戈尔德夫人径直走上了沙滩。她身材很好，但头上那顶朴实的防水泳帽却给她减了不少分。

    “你怎么不来，道格拉斯？”戈尔德夫人不耐烦地问道，“海水温暖又舒适。”

    “来了。”

    道格拉斯·戈尔德立刻站了起来，原地愣了一会儿。瓦伦丁·钱特里笑靥如花地抬头看着他。

    “再会。”她说。

    戈尔德夫妇二人一起朝海边走去。

    两人刚一走远，帕梅拉便迫不及待地八卦起来。

    “你知道的，我觉得她真是太不明智了。当着另一个女人的面把自己的丈夫叫走通常都不是好的对策。那只会让你看上去是个占有欲很强的女人。男人们都不喜欢这样的。”

    “你对已婚男人好像很了解嘛，帕梅拉小姐。”巴恩斯将军打趣道。

    “都是别人家的——不是我的！”

    “啊！这就是区别。”

    “你说得对，将军，所以我能知道很多禁忌。”

    “哦，亲爱的，”萨拉说，“至少我不会戴那样的泳帽……”

    “听起来挺有道理的。”巴恩斯将军说，“不过她看起来是个有头脑的好姑娘。”

    “你说到点子上了，将军。”萨拉说，“不过你要知道，再有头脑的女人也会有糊涂的时候。我感觉瓦伦丁·钱特里这件事就会让她乱了方寸。”

    说着萨拉转过头，以低沉却兴奋的口吻评判道：“快看他，就是一颗一点就着的炸弹。这个男人一看就知道脾气很差……”

    的确，自从戈尔德夫妇二人以非常不愉快的方式离开之后，钱特里中校的脸色就没好看过。

    萨拉抬头看了看波洛。

    “怎么样？你对这一切有什么看法？”

    赫尔克里·波洛没有回答，而是又伸出手指，在沙滩上又画了一个图形。和之前一样，也是个三角形。

    “三角恋，”萨拉若有所思地说，“你大概是对的。真是这样的话，接下来的几周可有好戏看了。”

    二

    对于原本想在岛上好好享受假期的赫尔克里·波洛来说，这趟罗兹岛之行让他失望。他所期待的是一个假期，远离犯罪。不是说十月底时罗兹岛上没什么人，是一个平静的隐居地吗？

    其实此话也不假，因为此时岛上只有他自己、钱特里夫妇、戈尔德夫妇、帕梅拉、萨拉、巴恩斯将军和另外两对意大利夫妇了。但是就这么几个人，机敏的波洛先生已经察觉到即将发生一连串不可避免的事件。

    “肯定是我见了太多犯罪了，”波洛自责地自言自语着，“而且消化不良！肯定是我想太多。”

    但他依旧忧心忡忡。

    一天清晨，他下楼时看到戈尔德夫人正在露台上做针线活儿。

    他向她走近时觉得仿佛看到轻盈的丝麻手帕带过了一些闪光的液体。

    虽然戈尔德夫人的眼睛是干的，却很可疑地闪着光。她那过于激动的态度也让波洛觉得异常。像是刻意表现得开朗，但有点做过头了。

    “早上好，波洛先生。”她的热情主动引发了波洛的疑心。

    他觉得她其实并不像她表现出来的那样欢迎自己的到来，毕竟他们还不算熟悉。不过尽管赫尔克里·波洛在专业领域十分自负，平时行事却是非常低调谦虚的。

    “早上好，夫人。”他回应道，“又是个好天。”

    “是啊，很幸运，不是吗？道格拉斯和我在天气方面运气一向很好。”

    “是吗？”

    “是的。我们一直非常走运。哦，波洛先生，当你看到那么多烦恼和痛苦，看到那么多夫妇离婚分手什么的，就会感恩自己拥有的小幸福。”

    “真为你感到高兴，夫人。”

    “是啊。我和道格拉斯在一起真的非常开心。我们结婚已经五年了，要知道，现如今五年的婚姻已经不算短了……”

    “有时候五年就相当于永远了，夫人。”波洛冷冷地说。

    “不过我真的觉得现在的我们比刚结婚的时候要幸福多了。你看，我们两个人实在太适合对方了。”

    “当然，适合是最重要的。”

    “所以我才会为那些不开心的人感到难过。”

    “你指的是……”

    “哦！我就是随便那么一说，波洛先生。”

    “明白，明白。”

    戈尔德夫人捏起一缕丝线，对着光看了看，然后一边继续手里的针线活，一边说道：“就比如说钱特里夫人吧……”

    “嗯，钱特里夫人怎么了？”

    “我觉得她压根儿就不是什么好女人。”

    “是啊、是啊，很有可能。”

    “我非常确定她不是。不过也挺替她感到难过的，因为别看她长得好看又那么有钱……”戈尔德夫人的手抖得厉害，根本没办法继续手里的针线活儿，“但男人不会对她那种女人忠心耿耿的。在我看来，她是那种很容易让男人感到厌倦的类型。你不觉得吗？”

    “对我来说，跟她聊天确实会让我感到厌倦，是浪费时间。”波洛小心地承认。

    “对，我就是这个意思。当然，她确实有某种吸引力……”戈尔德夫人顿了一下，双唇颤抖，手上的针胡乱戳着。就算是观察力不如赫尔克里·波洛敏锐的人，都能轻易地察觉到她的悲伤。她再次开口时突然换了个话题。

    “男人就像小孩！什么都相信……”

    她低头看着手里的针线活儿，发现又有一小撮麻纱不知什么时候钻了出来。

    赫尔克里·波洛觉得该换个话题了。

    他问道：“你今天早上没去游泳吧？你丈夫呢，去沙滩了吗？”

    戈尔德夫人抬起头，眨眨眼睛，又努力装出开朗的样子，回应道：“没有，今天早上没去。我们本来计划到老城墙那边走走的。但不知怎么搞的，我们……我们没碰上面。他们先去了，没带上我。”

    夫人所用的代词似乎就说明了一些问题，波洛还没来得及说什么，巴恩斯将军从沙滩上走了过来，一屁股坐在他们旁边的一把椅子上。

    “早上好，戈尔德夫人。早上好，波洛。你们两个今天早上怎么都没去游泳啊？不过好多人都没去，你们俩，戈尔德先生，还有钱特里夫人。”

    “钱特里中校呢？”波洛随口问了一句。

    “哦，他去了，现在还在呢，被帕梅拉小姐缠住了。”巴恩斯将军咯咯地笑了起来，“她觉得他有点难搞！像是书里才有的那种沉默的猛男。”

    戈尔德夫人声音颤抖地说道：“我觉得那个男人挺可怕的。他看上去……一脸凶神恶煞。好像什么事他都能干得出来似的！”

    说完她颤抖了一下。

    “我估计他只是消化不良而已，”巴恩斯将军笑呵呵地说道，“大部分故作深沉和无缘无故的怒火都是因为消化不良。”

    马乔里·戈尔德露出一丝礼节性的微笑。

    “你丈夫去哪儿了？”巴恩斯将军问道。

    戈尔德夫人略微犹豫了一下，接着以轻松欢快的语调回答道：“你说道格拉斯？哦，他和钱特里夫人进城去了。我猜他们是去看古城墙了。”

    “哈，是嘛——那可真有意思。可以感受一下当年骑士的风范了。你也应该一起去看看的，小姑娘。”

    “是啊，可是我下来晚了。”戈尔德夫人说完猛地站起身，低声跟大家告辞，然后就溜进了酒店。

    巴恩斯将军关切地望着戈尔德夫人渐渐远去的背影，微微摇了摇头。

    “真是个好女人啊。比那个我们不想提的堕落女人不知要好上多少倍！哈！她丈夫真是愚蠢！简直身在福中不知福。”

    他又摇了摇头，然后就起身回房间了。

    萨拉·布莱克小姐从沙滩回来，听到了巴恩斯将军说的最后那句话。

    她冲已远去的昔日勇士的背影做了个鬼脸，然后动作夸张地坐到了椅子里。

    “好女人——好女人！男人总是称赞邋遢寒酸的女人，可一旦涉及实质问题，打扮得花枝招展的堕落女人还不是轻松取胜！可悲，但事实就是这样。”

    “小姐，”波洛不客气地打断了对方，“你的说法让我很不舒服。”

    “是吗？我也觉得不舒服。哦不，我还是实话实说吧，我觉得我还挺喜欢的。人性中存在一个可怕的倾向，那就是一个人会因为自己的朋友发生意外、灾难或是不幸而幸灾乐祸。”

    波洛问道：“钱特里中校在哪儿呢？”

    “在沙滩上接受帕梅拉的研究呢——她非常享受！如果你想知道的话。他还像之前那么凶，我刚才过去的时候感觉他整个人都像罩在乌云里。我觉得都能听到风暴声。”

    波洛低声说：“有些事我不太明白……”

    “确实很难明白，”萨拉说，“不过接下来会发生什么，这才是你要担心的。”

    波洛摇了摇头，小声咕哝着：“就像你说的，小姐，未知的将来才是引起焦虑的源头。”

    “你解释得真好啊。”萨拉说完就起身准备回房间了。

    在通往露台的门廊上，萨拉差点儿跟道格拉斯·戈尔德撞了个满怀。后者看起来春风得意，却又有些畏缩。他说：“波洛先生，你好。”说完又补充了一句，“我刚才带钱特里夫人去看十字军城墙了。马乔里她有点不舒服，所以没去。”

    波洛微微扬了扬眉毛，还没等他想好要怎样回应，瓦伦丁·钱特里就带着她刺耳的哭腔追了进来。

    “道格拉斯——粉红金——我必须得来一杯粉红金。”

    道格拉斯·戈尔德马上去点酒了。瓦伦丁一屁股坐在了波洛旁边的椅子上，今天早晨的她看起来更加容光焕发。

    她看到自己的丈夫和帕梅拉一起走来，便挥了挥手，大声叫道：“游得开心吗，亲爱的托尼？多么美妙的早晨啊！”

    钱特里中校没有回话，三步并作两步地上了台阶，走过妻子身边时看都没看她一眼，就直接去吧台了。

    他双手握拳，贴在身侧，看起来活像一只大猩猩。

    瓦伦丁·钱特里顿时花容失色，看起来很蠢的嘴巴微微张开。

    “哦。”她茫然若失地叹息了一声。

    这一幕让帕梅拉·莱尔立刻来了精神。她极力掩饰着内心的波澜，在瓦伦丁·钱特里身边坐了下来。

    “你今天早上过得很愉快吧？”

    瓦伦丁刚开口说了句“挺有意思的”，波洛就站起身，脚步轻快地朝吧台走去。

    他发现正等待粉红金的戈尔德脸涨得通红，看起来烦躁且生气。

    戈尔德对波洛说：“那个男人就是个野兽！”并冲着钱特里中校的背影点了点头。

    “嗯，”波洛说，“可能可以这么说。不过请记住，女人们就喜欢野兽。”

    道格拉斯嘟囔着：“他十有八九虐待过她！”

    “也许她很享受呢。”

    道格拉斯·戈尔德疑惑地看了一眼波洛，然后就拿着粉红金走了。

    赫尔克里·波洛坐下来，点了一杯黑加仑果子露，抿了一口之后愉悦地长叹了一声。钱特里走了过来，两三杯粉红金一眨眼的工夫就全都进肚了。

    他突然大声说起话来，感觉更像是一种宣言，而且并非针对波洛。

    “要是瓦伦丁以为她可以像摆脱其他傻男人一样摆脱掉我的话，那她可大错特错了！我既然已经得到了她，就不会轻易放手。除非我死了，否则谁也别想从我这里得到她。”

    说完他往吧台上扔了一些钱，猛地转身离开了。

    三

    三天后，赫尔克里·波洛动身前往先知山。车子在黄绿色的冷杉林里穿行，离吵闹狭隘的人类越来越远，虽有点冷，但舒适惬意。车子在一家餐厅门前停下，波洛走下车，向树林里逛去。最终他抵达一处僻静地，仿佛位于世界之巅。大海在很远的下方，呈现出耀眼的深蓝色。

    在这里，他终于获得了宁静——与全世界隔离，不再忧心。他小心翼翼地把折好的外套铺在一截树桩上，然后坐了下来。

    “真不知道上帝知不知道他自己在做什么。他怎么会允许自己创造出那样的人啊。天哪，不管怎样，至少此刻我不用再去操心那些烦人的事情了。”

    接着他陷入了沉思。

    突然他抬起头，看到一个穿着棕色外套和短裙的小个子女人正急匆匆地走过来。这个人正是马乔里·戈尔德，此时她已卸下所有伪装，脸上泪水涟涟。

    波洛无处可逃，她就是冲他来的。

    “波洛先生，您无论如何都得帮帮我。我非常痛苦，不知道该怎么办了！哦，我该怎么办呢？怎么办？”

    她一脸惆怅地看着波洛，双手紧紧地抓住他的外套袖子。不过波洛脸上的表情吓到了她，她又急忙后退了几步。

    “怎么了——怎么了？”她结结巴巴地说道。

    “你希望我提些建议，对吗，夫人？你是这么想的吗？”

    她有些犹豫地回答道：“是的……是的……”

    “好……那请听好。”波洛简单却尖锐地说道，“马上离开这里——趁现在还来得及。”

    “什么？”戈尔德夫人盯着波洛。

    “我说，离开这座岛。”

    “离开这座岛？”她继续一头雾水地看着波洛。

    “是的。”

    “可是为什么……为什么？”

    “这就是我给你的建议。要是你珍惜自己的生命的话。”

    她倒吸了一口气。

    “哦！你这是什么意思？你吓到我了——你真的吓到我了。”

    “没错，”波洛直言不讳，“这就是我的目的。”

    她整个人都垮了下来，双手掩面。

    “可是我做不到啊！他不会跟我走的！我是说道格拉斯。她不会放他走的。她已经全面控制了他——从身体到灵魂。他现在听不进去半点对她不利的话……为她痴狂了……不论她说什么他都照单全收——什么丈夫虐待她啦，她就是个无知的受害者啦，从来没有人能理解她啦……他甚至完全想不起有我这个人——我什么都不是——对他来说什么都不是。他想让我给他自由——同意跟他离婚。他一心想着那个女人也会和她的丈夫离婚，然后再嫁给他。但我觉得……钱特里是不会放过那个女人的，他不是那种男人。昨天晚上她还给道格拉斯看了她手臂上的瘀青，说是她丈夫干的。道格拉斯看到后非常气愤。他这个人的正义感特别强……哦！我真担心！会发生什么？快告诉我我该怎么办！”

    赫尔克里·波洛站起身，望着海的那一边，亚洲大陆上绵延的群山，说道：“我已经说过了。趁现在还来得及，离开这座岛……”

    戈尔德夫人摇了摇头。

    “我做不到……我做不到……除非道格拉斯……”

    波洛叹了口气，又耸了耸肩膀。

    四

    沙滩上，赫尔克里·波洛和帕梅拉·莱尔并肩而坐。

    帕梅拉兴致勃勃地说：“三角关系越来越厉害了！昨天晚上，那两个男人一左一右地坐在那女人身旁——彼此怒目而视！钱特里喝得实在是太多了，他其实就是在侮辱道格拉斯·戈尔德。戈尔德做得不错，一直忍着没发火。那个叫瓦伦丁的女人倒是十分享受，这是当然的了。她快活得像一头食人虎。你觉得他们几个将会如何？”

    波洛摇了摇头。

    “我很担心。我非常担心……”

    “哦，我们都很担心。”莱尔小姐假惺惺地说道，“这种事情不是你的专长嘛。或者说有可能发展到你所擅长的领域。你不能做点什么吗？”

    “能做的我都已经做了。”

    莱尔小姐兴奋地往前倾了倾身子。

    “你都做了什么？”询问的语气中透露出兴奋。

    “我让戈尔德夫人赶紧离开这座岛。”

    “哦……呃……所以你觉得……”她没把话说完。

    “什么，小姐？”

    “你的想法竟是这样的！”帕梅拉慢慢地说道，“但他不会吧——他不会做出那样的事情来的……他真的非常好。都是因为那个姓钱特里的女人。他不会——他不会的……不会那么做……”

    帕梅拉再次没有说完这句话，过了一会儿，她又轻声说道：“杀人？这……这是你所想到的吗？”

    “至少目前有人心里正这么想，小姐。这我敢肯定。”

    “我不相信。”帕梅拉不禁打了个冷战。

    五

    十月二十九日那晚前前后后都发生了什么，可以说再清楚不过了。

    先是戈尔德和钱特里大吵了一架。钱特里的嗓门越来越高，高到最后一段话同时传进了四个人的耳朵——收银员、酒店经理、巴恩斯将军和帕梅拉·莱尔。

    “你这个该死的贱人！如果你和我老婆以为可以这样对我，那可就大错特错了！只要我没死，谁也别想打瓦伦丁的主意。”

    说完他就怒气冲冲地冲出了酒店。

    这一切发生在晚餐前（没人知道晚餐是怎么准备的），晚餐后又恢复了和谐。瓦伦丁邀请马乔里·戈尔德一起去被月光照亮的大海夜游。帕梅拉和萨拉也加入了。戈尔德和钱特里两个人打了一会儿台球，接着来到酒吧坐到赫尔克里·波洛和巴恩斯将军旁边。

    众人第一次看到钱特里露出笑容，而且看起来心情不错。

    “战绩不错？”巴恩斯将军问。

    中将说道：“我可不是这个家伙的对手！他一杆就四十六分全部入袋。”

    道格拉斯·戈尔德辩解道：“我敢保证，那不过是侥幸。你要喝点儿什么？我去点。”

    “我要粉红金，多谢。”

    “好的，您呢，将军？”

    “我要一杯威士忌苏打水，谢谢。”

    “我也要这个。波洛先生，您喝什么？”

    “您真是客气。我想来一杯黑加仑果子露。”

    “果子露？不好意思，那是什么？”

    “黑加仑果子露。就是黑加仑果实制成的糖浆。”

    “哦，是甜酒！明白了。他们这儿有吗？我第一次听说。”

    “有，有的。不过那不是甜酒。”

    道格拉斯大笑道：“在我看来这玩意儿很搞笑——不过每个人喜欢的口味不同！我这就去点。”

    钱特里中校坐了下来。作为一个天生不善于社交，也不太爱说话的人，此时他明显尽力了。

    “这里连报纸都读不到，真不知大家都是怎么适应的。”

    将军嘟囔道：“真不想告诉你一份《大陆每日邮报》我能读上四天。当然，我让他们每周都给我寄《泰晤士报》和《笨拙》，只不过要等很久才能收到。”

    “也不知道巴勒斯坦的事会不会引发一场大选。”

    “这件事弄得一团糟。”巴恩斯将军正说着，道格拉斯·戈尔德回来了，身后的服务员端来了大家点的饮品。

    接着，巴恩斯将军讲起一九○五年在印度从军的轶事，另两个英国男人尽管没什么兴趣，却一直礼貌地专心听着。赫尔克里·波洛小口啜饮着黑加仑果子露。

    巴恩斯将军讲到故事的高潮处时，众人配合地发出大笑。

    过了一会儿，女人们也来到了酒吧。四个人都兴致很高，有说有笑。

    “托尼，亲爱的，刚才那感觉真是太妙了。”瓦伦丁一屁股坐在钱特里身旁的椅子上，高声说道，“是戈尔德夫人的好主意。你们刚才都应该来的！”

    她丈夫问道：“要不要来一杯？”又看了看其他几位女士。

    “给我来一杯粉红金，亲爱的。”瓦伦丁说。

    “我要姜汁啤酒。”帕梅拉说。

    “我要边车。”萨拉说。

    “好的。”钱特里站起身，把自己还没动过的那杯粉红金推给了瓦伦丁，“这杯你先喝，我再去点一杯。你要什么，戈尔德夫人？”

    戈尔德夫人刚在丈夫的帮助下脱下外套，她转过身，露出微笑。

    “可以帮我叫一杯橙汁吗？”

    “好的。一杯橙汁。”

    钱特里向门边走去，戈尔德夫人微笑着看着丈夫的脸。

    “道格拉斯，刚才真是太好了。真希望你也在场。”

    “我也想去。要不我们哪天晚上再去一次，怎么样？”两人相视一笑。

    瓦伦丁·钱特里举起桌上的粉红金一饮而尽。

    “哦！太爽了。”她感叹道。

    道格拉斯把马乔里的外套放到了一张长沙发椅上，再次回到众人身边的他惊叫道：“喂，你还好吧？”

    瓦伦丁·钱特里靠在椅背上，双唇青紫，一只手捂着胸口。

    “我感觉……很不舒服……”

    瓦伦丁大口吸气，感觉呼吸困难。

    钱特里回来了，快走几步上前，道：“喂，瓦儿，你怎么了？”

    “我……我不知道……那杯酒……味道好奇怪……”

    “那杯粉红金？”

    钱特里转过头环视众人，然后紧紧抓住了道格拉斯·戈尔德的肩膀。

    “那杯酒本来是要给我的……戈尔德，你究竟往里面放了什么？”

    道格拉斯·戈尔德直愣愣地看着瘫在椅子上的女人那张抽搐着的脸，面如死灰。

    “我——我——我没有……”

    瓦伦丁·钱特里滑下了椅子。

    巴恩斯将军大叫一声：“叫医生来——快点……”

    五分钟后，瓦伦丁·钱特里死了……

    六

    次日清晨，海面上一个人都没有。

    帕梅拉·莱尔面色苍白，身着一袭设计简单的黑裙子，在大厅里抓住赫尔克里·波洛，把他带到一间小休息室里。

    “好可怕！”她说道，“恐怖！让你说着了！你早有预感！谋杀！”

    赫尔克里·波洛深深地垂下了头。

    “哦！”帕梅拉跺了跺脚，叫道，“你本来可以制止的！总是有办法的！这是可以避免的！”

    “怎么制止？”波洛问道。

    帕梅拉一时语塞。

    “你就不能去找——找警察吗？”

    “跟警察说什么？这件事情还没有发生前可以跟警察说什么？说这里有个人怀有杀心吗？孩子，你要知道，如果一个人已经下定决心要去杀另一个人的话——”

    “你可以事先提醒一下受害人啊。”帕梅拉不依不饶。

    “有些时候，”赫尔克里·波洛说，“提醒根本不起作用。”

    帕梅拉慢慢地开口道：“那你可以警告那个杀人犯——告诉他你知道他想要干什么……”

    波洛赞赏地点了点头。

    “嗯……这个提议倒是好一些。但你忘了罪犯通常都有一个特点。”

    “什么？”

    “狂妄自大。罪犯都从不相信自己会失手。”

    “这实在是荒谬——愚蠢。”帕梅拉叫道，“这整件事都太幼稚了！昨天晚上警察就把道格拉斯·戈尔德带走了，为什么！”

    “是啊，”波洛若有所思地说，“道格拉斯·戈尔德真是个愚蠢透顶的年轻人。”

    “简直愚蠢至极！我听说他们好像找到了剩下的毒药……是什么……”

    “一种羊角拗苷。心脏类药物。”

    “而且就是在他吃晚餐时穿的那件夹克衫的口袋里找到的？”

    “没错。”

    “愚蠢到家了！”帕梅拉又吼了一句，“他应该是想把剩下的这些处理掉的，但毒错了人让他一下子傻了眼。多么戏剧性啊。情夫往情人丈夫的杯子里放了羊角拗苷，却没注意到自己的情人喝了那杯酒……想想那可怕的一幕，道格拉斯·戈尔德转过身，看到深爱的女人被自己杀死了……”

    帕梅拉不禁打了个冷战。

    “你画的那个三角形。三角恋！谁能想到最后竟会这样收场？”

    “我曾担心过。”波洛小声嘟囔着。

    帕梅拉转过头看着他。

    “你提醒过她——戈尔德夫人。那你为什么不也提醒一下他？”

    “你是说我为什么没有提醒道格拉斯·戈尔德吗？”

    “不，我说的是钱特里中校。你可以跟他说他有危险——毕竟他才是真正的障碍！我相信道格拉斯·戈尔德一定会想尽办法折磨他的妻子，逼迫她同意离婚——马乔里·戈尔德是一个恭顺的小女人，而且对他死心塌地。但钱特里是个顽固的魔鬼。他已经扬言说绝不会放弃瓦伦丁。”

    波洛耸了耸肩。

    “钱特里是不会听我的话的。”

    “确实。”帕梅拉承认道，“他八成会说他自己能照顾好自己，让你滚远点。但我总觉得可以事前做点什么。”

    波洛慢慢说道：“我确实想过要不要去说服瓦伦丁·钱特里离开这里，不过我觉得她是不会相信我的话的。她太愚蠢了，不会把这种事当回事。可怜的女人，她就是被自己的愚蠢给害死的。”

    “我觉得就算她离开这里，事情也不会有什么改变。”帕梅拉说道，“他肯定会跟她一起走的。”

    “谁？”

    “道格拉斯·戈尔德。”

    “你以为道格拉斯·戈尔德会跟着她？哦不，小姐，你错了——大错特错。你还没搞明白这件事其中的真相。如果瓦伦丁·钱特里离开这座岛，她的丈夫会跟着她一起走。”

    帕梅拉一脸困惑。

    “这不是很自然的事吗？”

    “然后呢，谋杀会换个地方发生。”

    “我不太明白。”

    “我是说，同样的案子会在别的地方发生——瓦伦丁·钱特里被自己的丈夫谋杀。”

    帕梅拉睁大了眼睛。

    “你是说毒死瓦伦丁的凶手是……钱特里中校——托尼·钱特里？”

    “对。你看到他那么做了啊！道格拉斯·戈尔德把酒端给他，杯子一直放在他面前。你们几位女士回来时我们的视线全都集中在你们身上，他趁机把事先准备好的羊角拗苷放进了那杯粉红金里，然后很绅士地把酒推给他的妻子，她一饮而尽。”

    “可是那包药是在道格拉斯·戈尔德的口袋里找到的！”

    “趁大家都围着快要死了的瓦伦丁的时候，他就能轻而易举地把东西放进别人的口袋。”

    帕梅拉半天才调匀呼吸。

    “我一个字都听不明白！那个三角关系——你自己说的——”

    波洛用力地点了点头。

    “我是说过他们存在三角恋关系，没错。不过你想错人了。你被一些精湛的演技迷惑了！你以为托尼·钱特里和道格拉斯·戈尔德两个人都爱着瓦伦丁·钱特里，你觉得只可能是这样。然后你坚信爱上了瓦伦丁·钱特里的道格拉斯·戈尔德会孤注一掷地想要下毒害死对方的丈夫——因为他不同意跟瓦伦丁离婚，却阴差阳错地，毒酒被瓦伦丁喝了。你坚信如此是因为你认为这样才合理。但所有这一切都是错觉。钱特里早就想要干掉瓦伦丁了。他早就烦她烦得要死，我一开始就看出来了。他跟她结婚仅仅是为了得到她的钱。后来他遇到了另一个女人，他真正想娶的女人，于是他就开始蓄谋怎么能够在干掉瓦伦丁的同时又得到她的钱。也就是这起嫁祸谋杀。”

    “另一个女人？”

    波洛缓缓说道：“是的，没错——就是娇小的马乔里·戈尔德。这才是我说的三角关系！你完全搞错了。两个男人其实一点都不在意瓦伦丁·钱特里，你会误解，完全是因为瓦伦丁·钱特里的虚荣和马乔里·戈尔德高超的演技！戈尔德夫人是个非常聪明的女人，她故意让自己显得弱小可怜，如圣母玛利亚一般打动人心！我见过四位同类型的女罪犯了。亚当斯夫人谋杀亲夫，却被判无罪，尽管所有人都知道是她干的。玛丽·帕克先后干掉了姑姑、情人和两个兄弟，后来是因为一点小疏忽才落网的。还有最终被施以绞刑的罗顿夫人和侥幸脱逃的莱克莉夫人。这几个人都是这种类型的。我看到她的第一眼就看透了她的本质！这类人犯起罪来如鱼得水！也确实策划得很高明。告诉我，有什么证据能证明道格拉斯·戈尔德爱着瓦伦丁·钱特里？仔细想想你就会发现，你能列举的不过是戈尔德夫人吐露的心声和钱特里妒火中烧的恐吓。对吗？你发现了吗？”

    “太可怕了。”帕梅拉叫了起来。

    “这两个人都很聪明，”波洛继续以一种专业人士的超脱口吻说道，“他们计划在这里‘见面’，然后实施犯罪。那个马乔里·戈尔德，简直是冷血的魔鬼！她不惜把无辜可怜的傻丈夫送上绞刑架，还丝毫不觉得心痛。”

    帕梅拉哭喊道：“他昨晚就被警察抓走了。”

    “啊，”赫尔克里·波洛说，“不过我后来又找警察聊了几句。虽然我没有亲眼看到钱特里把羊角拗苷放进杯子里，因为那时我跟其他在场的人一样，只顾着看你们几位女士了。但我意识到瓦伦丁·钱特里中毒后，就一直盯着她丈夫的一举一动。所以，我目睹了他把装羊角拗苷的小袋子塞进了道格拉斯·戈尔德的大衣口袋里……”

    波洛一脸冷酷，又继续说道：“我是个名人，一个完美的证人。我把我的所见所闻告诉警察之后，他们立刻就意识到事情的真相并不像他们所想的那样了。”

    “后来呢？”帕梅拉好奇地追问。

    “他们又问了钱特里中校几个问题。他强辩了没几句，很快就败下阵来，毕竟他还不够聪明。”

    “这么说道格拉斯·戈尔德被无罪释放了？”

    “是的。”

    “那……马乔里·戈尔德呢？”

    波洛的表情变得更加严厉了。

    “我警告过她。没错，我警告过她……就在先知山上……那是避免犯罪的唯一机会。我甚至把自己对她的怀疑都告诉她了。她什么都明白，只是太高估自己的智商了……我告诉她如果珍惜自己的生命就赶紧离开这座岛。而她……却选择留下来……”

    注释：

    [1]罗兹岛（Rhodes）：爱琴海上的一个岛屿。曾被骑士、土耳其人和意大利人先后占领，在一九四八年回归希腊。

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