贵州深山中原本多雨，初春之时雨水更多，三日一场大雨，一日一场小雨。这时下的还是小雨，不疾不徐的，王守仁并没在意，反觉得这雨下出些诗意来，正在玩味着，忽然脖子里一凉，几滴水珠儿顺着脖领子流了进去。
其实王瑞的手没有那么巧，搭的草棚子能遮些风，却挡不住雨，转眼工夫四处淌水，漏得一塌糊涂。王守仁还坐在草棚里硬扛，两个仆人却待不住了，飞跑出来拽起王守仁，也不管什么朝廷禁令，一头钻进马棚里，就在牲口脚底下好歹睡了一夜。
到龙场的第一夜凑合过去了，可后面怎么办？且不说朝廷的王法，王守仁这位公子总不能在牲口棚里过日子吧？没办法，主仆三人只好在附近山上转悠，好不容易找了个不大的洞子，钻进去住了下来。
从这天起，王守仁被两个仆人陪伴着在驿站旁边的小山洞里安了家，每天三碗野菜粥当饭食，一两个月未必见一次荤腥，倒不是王守仁袋里没有银子，而是龙场驿站被隔绝于世界一角，与天下不通消息，有钱也买不到肉吃。
石洞虽然不像草棚子漏雨，可洞里照样湿冷难耐，王守仁这个公子哥儿本来身体就弱，在山洞里住久了，只觉得腰酸骨疼，浑身从里到外都像发了霉，说不出的难受。
然而最让王守仁受不了的，还是那无边无际可怕的孤独感。
龙场驿是官府和土司取得联系的地方，可官府管不了土司，土司也不与官府打交道，所以龙场驿站虽然养着二十三匹驿马，却一年到头没有一件公事。贵阳城里的汉人嫌龙场偏远，没人到这里来，深山里的苗人又嫌龙场离贵阳城太近，也不肯来，于是驿站里除了那个闷声不响的驿卒，就剩下王守仁主仆三个。
王祥、王瑞都是王华亲自为儿子挑选的忠仆，办事妥当，为人勤谨，来龙场的路上他们把王守仁伺候得很好，在龙场住下之后一开始也能尽职，可这两人也没想到龙场竟是这么个鬼地方，时间稍长，王祥、王瑞也受不了，虽然不至于弃王守仁而去，可言语中没了早前的恭敬，手脚也不那么勤快了。衣食方面渐渐照顾不周，王守仁说他们几句，这两人就摔盆砸碗，做脸色给主人看。
此时此地，王守仁奈何不了这两个仆人，只能忍气吞声，烦闷了就到深山里乱走。有一次走得远些，竟在林子里发现一座苗人的寨子，这时候的王守仁寂寞得要发疯，见了人就想往前凑，哪想守寨的苗兵见他是个汉人，老远就大声吆喝，端起弩机吓唬他，王守仁赶紧跑了回来，以后再也不敢到苗寨去了。
驿站上无人与他说话，苗寨又去不得，王守仁走投无路，想起年轻时曾经跟着道士学过打坐的法门，就每天在山洞里学着打坐，本意是静心凝神，寻一个尘世外的出路，哪知心浮气躁，越坐越烦乱，满脑子都是胡思乱想，一时恨刘瑾迫害他，一时怨皇帝不能体谅他的忠心，被人无辜毁弃，还要受这无边的苦难，每念及此愤恨欲狂，在山洞里指天骂地，甚至一个人跑到老林子里去骂皇上，骂奸党，恨到极处痛不欲生，难免大哭一场，骂够了哭完了，一回头却又想起远在南京的父亲，在家等他的妻子，想起自己在深山里受罪，孝亲不能，温存不得，苦不堪言，肝肠寸断，回想二十年寒窗苦读，只读出“忠孝”两个字来，现在忠而见弃，孝亲不能，被贬深山，隐居不得，这一辈子已经毁了，心里那份沮丧颓废实难用语言形容。
就这么在龙场驿站苦熬了小半年，王守仁只觉得身子虚弱不堪，精神萎靡不振，一天到晚灰溜溜的，心里总有几回想到“死”上头去，一时想着到树林里上吊，一时想着干脆拿起柴刀抹脖子，只是拿起绳，摸过刀，却下不了这个狠手，又退缩了。于是自怨自艾，觉得身虽偷生，心却已死，就偷着给自己住的山洞取了个名字叫“石棺材”，嘴里不说，心里却时常暗暗诅咒，恨不得生一场大病，或者出门碰上虎狼，立刻死了才痛快。
就在这孤独、苦闷与绝望之中，王守仁写了那首著名的《去妇叹》：
委身奉箕帚，中道成弃捐。苍蝇间白壁，君心亦何愆！独嗟贫家女，素质难为妍。命薄良自喟，敢忘君子贤？春华不再艳，颓魄无重圆。新欢莫终恃，令仪慎周还。
依违出门去，欲行复迟迟。邻妪尽出别，强语含辛悲。陋质容有缪，放逐理则宜；姑老藉相慰，缺乏多所资。妾行长已矣，会面当无时！
妾命如草芥，君身比琅玕。奈何以妾故，废食怀愤冤？无为伤姑意，燕尔且为欢；中厨存宿旨，为姑备朝飱。畜育意千绪，仓卒徒悲酸。伊迩望门屏，盍从新人言。夫意已如此，妾还当谁颜！
去夫勿复道，已去还踌躇。鸡鸣尚闻响，犬恋犹相随。感此摧肝肺，泪下不可挥。冈回行渐远，日落群鸟飞。群鸟各有托，孤妾去何之？
空谷多凄风，树木何萧森！浣衣涧冰合，采苓山雪深。离居寄岩穴，忧思托鸣琴。朝弹别鹤操，暮弹孤鸿吟。弹苦思弥切，巑岏隔云岑。君聪甚明哲，何因闻此音？
王守仁一生写诗无数，其中最动情的大概就是这首，而写得最糟糕的也是这一首。在这诗中，王守仁竟把自己想像成一个被丈夫抛弃了的小妾，自称命如草芥，卑贱得连向皇帝哀告讨饶都不敢，那份欲去还留恋恋不舍的心意，看得人好不恶心。
在诗的最后，王守仁已经连寄物伤情都做不到，而是直端端地写起他自己来了。“冈回行渐远，日落鸟群飞”，“离居寄岩穴，忧思托鸣琴”，这哪是什么“弃妇”？分明是王守仁在龙场见的景致，在那口“石棺材”里过的日子。所不同的是，此时的王守仁手里连张琴也没有，否则真的弹一曲《别鹤操》，啸几声“孤鸿”，就更有江南高士的悲戚风味了。
自伤自怜的人眼界最窄，根本看不到身边事。王守仁虽然在龙场待了半年，却还不知道与他朝夕见面的驿卒叫什么名字，苗寨他去过一两次，怕苗人害他，不敢近前，只是远远看着，指望着从中借点儿人气，可走在路上偶尔遇见苗人，他却嫌这些人肮脏粗蠢，避之犹恐不及。王祥、王瑞两个人天天伺候着他，虽然不怎么恭顺，好歹不离不弃的，可这两个仆人平时过的什么日子，王守仁却从来不问，每天只知道自哀自叹，就像温水锅里的一条鱼儿，翻来覆去地一遍遍煎熬自己。直到有一天早上王守仁发现王瑞躺在地上哼唧着起不了身，用手一摸，额头火烫，才知道王瑞生病了。
王瑞病倒了，自有王祥照顾他，王守仁自己连粥也不肯煮，衣服也不会帮着洗，最多每天早晚看看王瑞的病势，随便问他一声，其实并没上心。哪知过了两天，王瑞的病还没好，王祥竟也病倒了，到这时候王守仁才知道害怕。
龙场这地方是个绝地，潮热氤氲，瘴气横行，毒虫遍地，没有东西吃，连喝的水也不干净，请医用药更是想也不敢想的事。在这个鬼地方只有世居于此的土人活得长，外面来的汉人实在很难适应，俗称：“入山一月即病，病后三日即死，死后一日即朽。”这些惨事王守仁亲眼见识过，不由得不信。
现在王祥、王瑞两个都病了，整日高烧不退，躺在地上起不来，王守仁也不知道他们生了什么病，心里胡思乱想，认为必是受了瘴气，却不知如何治疗，只能闷在“石棺材”里着急，到后来才慢慢想到，病人总要喝点稀粥，好生休息调养才行，急忙跑出去给两个仆人生火煮粥。做这样的事对王守仁来说是平生第一次，光是生火就搞了个把时辰，把自己熏得脸色如鬼，忙忙叨叨地不知费了多少力气，好歹把一釜粥熬熟了，自己顾不得吃，急忙进洞来喂两个仆人吃粥。见他们吃了热粥稍稍发了些汗，人也有点精神了，这才放下心来，顿时觉得自己肚子饿了，也盛了一碗粥吃。
从这天起，王守仁被龙场这鬼地方逼着学会了照顾别人，每天在山洞内外跑进跑出，对王祥、王瑞嘘寒问暖，仆人身上的脏衣服换下来，也是王守仁拿到溪水旁去洗净，在洞外的石头上晾干。病人身子虚，每天两碗稀粥太清淡，王守仁只得跑到驿站去求驿卒，弄几片腊肉切了放在粥里煮，让两个仆人能尝点荤腥，又学着别人的样子出去摘野菜，采回来一捆子，让王祥看了一眼，大半是不能吃的杂草，好容易拣出几棵菜来，也都切了放在粥里煮，让两个仆人换换口味。
一连几天，王守仁忙得像滚地陀螺，双眼一睁就手脚不闲，到晚上，病人睡熟了才能打个盹儿。就这么苦撑了些日子，王祥、王瑞病好了些，已经能起身了，只是身体仍然虚乏，没力气走动，整天灰溜溜地坐着发愣，一开口就说起家乡的事，难免长吁短叹，王守仁知道病人更易恋家，自己是个犯罪的人，困在龙场无可奈何，这两个仆人没有罪，却被自己拖在龙场有家难回，心里过意不去，就搜肠刮肚引出些话题来，免得这两人总往坏事上想。
可王守仁是个读圣贤书的人，肚子里除了经史子集就没有别的货色，一张嘴总离不开“子曰诗云”，两个仆人只勉强认得几个字，一本正经书也没读过，王守仁说的话他们听不懂，也不爱听。没办法，王守仁只得把早年读过的几本笑话集从脑子里翻出来，编些杂七杂八的笑话逗仆人一笑。或者跟两个仆人一起唱唱家乡小戏，听他们说些家里的琐事。天气好的时候，三个人就在洞外坐着，随口说些家长里短，有问有答，有说有笑，倒挺惬意。
不知不觉地，龙场的日子就这么一天天过下去了。等王祥、王瑞的身子彻底好了，又能做事了，王守仁回头一想，忽然发现已经有个把月的时间没写过诗，没骂过刘瑾，甚至连家都没怎么想起来了。
对王守仁来说，他这辈子还是头一回放下身段，实心实意地为别人着想。如果王守仁还是礼部侍郎的公子，朝廷里的六品主事，他永远不会这样做。而现在，就在这坟墓一样孤寂的龙场，在煮粥、洗衣、说笑话、唱小曲的过程中，王守仁感受到了自谪居龙场以来所未有过的充实和快乐。
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