立一个大志，每到心里生出杂念就扪心自问：“我的志向还要不要了？”这个学习上的简易法门虽然算不上阳明心学最核心的重点，可对后辈学子来说，这一点极其实用。因为极其实用，也就显得极其重要。
大学问和四句教
下定了去广西平乱的决心以后，王守仁立即收拾行装准备动身。
听说先生要去广西，书院里的学生们都很舍不得。其中钱德洪、王畿两人对广西平乱的艰难比别人知道得更多，心里也更牵挂，就相约进府来见先生。进了新建伯府，直走进花园里，却见阳明先生扶着一根罗汉竹的手杖在小桥边的石凳上坐着。远远看见两个弟子来了，就招手叫他们过来。于是王畿在王守仁身边一块石头上坐下，钱德洪就在那个叫“天泉桥”的小木桥护栏底下随便坐了。
见两个弟子满脸沮丧，心事重重，王守仁笑着说：“我曾说过：‘破山中贼易，破心中贼难。’广西之乱最多只算‘山中贼’，只要我心里没有一个‘心中贼’，良知明白，不受蒙蔽，平乱的事并不难办。”把两个弟子看了一眼，又说：“我这次去广西，可能两三年也回不来，你们学业上有什么不懂的，现在可以问我，等我走后，只能书信来往，就不那么方便了。”
钱德洪和王畿来给先生送行，心里本就恋恋不舍，听阳明先生这么说，钱德洪赶紧问道：“记得先生讲学的时候对我们说过，《大学》的第一章就是成圣的道路。学生对此不甚明了，想请教先生。”
王守仁略想了想：“《大学》首章说的是：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’这几句话确实是成圣贤的道路，你有什么疑问吗？”
钱德洪笑道：“学生于这几句话似乎能懂，又似乎完全不懂……”
钱德洪说的这个“似懂不懂”听起来有些可笑，其实天下儒生多被邪说诱导，在读古人文章的时候个个似懂非懂，可这些人却以为他们看了后人注释，已经全都“懂”了，哪知道后人对孔孟学说的注释里早就下了毒，他们这个“懂”，其实是中了毒！
钱德洪身为王守仁的弟子，比一般儒生活得明白得多。他说“似懂不懂”，是一句大实话，王守仁点点头：“既然不懂，不妨动问。”
钱德洪立刻问：“请问先生，《大学》何以称为‘大学’？”
钱德洪这话问得又拗口又有趣，王守仁忍不住笑了出来：“你问得好。所谓《大学》，就是‘大人之学’的意思。”
“什么是‘大人’？”
“胸怀天下，良知与天地万物为一体者，是谓大人。”
钱德洪忙问：“先生说的‘大人’就是平时说的‘圣人’吗？”
王守仁摇摇头：“这是两码事。‘圣人’是一个人做了平常人不能企及的大事，别人尊敬他，硬塞给他的称谓。比如孔子，我们称他为‘圣人’，但孔子自己并不认可。《论语》中有记载：有一位太宰对子贡称赞孔子多才多艺，子贡就说：‘我的老师多才多艺，因为他是位圣人。’孔子听说以后很不以为然，对子贡说：‘太宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。’意思是说我年轻的时候家里穷，所以学会了好多手艺，这些事太宰哪知道呢？可见孔子并不认为他是圣人。再者，孔子去世以前有几句吟咏：‘泰山坏乎，梁柱摧乎，哲人萎乎。’也不过自称‘哲人’而已。只是因为孔子所创的学说能救世济人，有大功于后世，所以后人尊称他一声‘孔圣人’，孔子若在，必不肯受这称谓。所以‘圣人’是别人封的。”
“可‘大人’却不同，所谓‘大人’，就是其心里的良知与天地万物为一体，视天下为一家，视亿兆百姓如亲人，有如此良知如此胸怀的就是‘大人’，那些斤斤计较个人得失的，就是所谓‘小人’。良知也好，胸怀也好，都在自己心里，正所谓‘吾性自足，不假外求’，所以‘大人’是我们天生就有的一种气质胸怀，是不是‘大人’，我们自己心里就知道，我们的良知就能告诉我们答案，根本用不着别人说。从这里就明白，‘圣人’和‘大人’一个是称谓，是‘外求’而来的；一个是‘吾性’，是从自己心里生出来的，当然不是一回事了。”
王守仁这么一说，钱德洪也有所领悟了。
王守仁又说：“刚才我说了，胸怀天下的是‘大人’，斤斤计较的是‘小人’，其实我们心中的良知都是至纯的纯金，在‘与天地万物为一体’这上头都是一样的，并没有什么区别。之所以有些人斤斤计较于个人得失，沦落为‘小人’，其实是他的良知被私欲蒙蔽了。但良知在人心，随你如何，永不泯灭，我们看见孩子掉到井里，就会生出恻隐之心，这是我们心里的仁义良知与孩子成了一体，看见鸟兽受伤哀鸣，就会觉得可怜，这是我们的仁义良知与鸟兽为一体了，这种‘良知与天地万物为一体’是我们生而为人固有的情操和品性，就算是个‘小人’，见孩子落井，他们也有恻隐，也会不忍，这说明他们心里也有一份永不泯灭的良知。这个随你如何永不泯灭的良知，就是《大学》第一句所说的‘明德’。”
说到这里，王守仁略一沉吟，又缓缓说道：“我刚才说了，就算最坏的小人心里也有良知，可他们却未必肯依着良知去做事。为什么？因为在面对功名利禄的诱惑之时，他们的良知被人欲隔断了，只看见利益，忘掉了良知，为了一点小利互相攻击，互相陷害，甚至手足相争，骨肉相残！这时候还提什么‘天地万物一体之仁’？所以要想成为一个‘大人’，就必须时刻呼唤内心的良知，提炼内心的良知，把这良知炼得纯而又纯，灵明无比。这就是《大学》的第一句：大学之道，在明‘明德’。”
王守仁把“大学之道在明‘明德’”解释透了，钱德洪不但听在耳里，甚而记在了纸上，自己又看了一遍，这才接着问：“第二句：‘在于亲民’又如何解？”
王守仁想了想：“孔子说‘己欲立而立人，’这是一句了不起的话。明‘明德’，是‘立’一个良知，所谓‘亲民’是达成这个良知。我常说‘知行合一’四个字，这你们都懂吧？心里生出‘与天下万物为一体’的良知来，这是‘知’；把‘与天下万物为一体的良知’应用起来，就是‘行’。怎么应用呢？当然是亲民，爱民，护民。把别人的父亲当成我父亲一样爱，把别人的兄弟当成我的亲兄弟一样爱，把别人的儿女当成我的儿女一样爱，这样一来，我心中的良知就与天下人合为一体了！这时候，我心里自然生出一个‘己欲立而立人’的念头来，想真心实意为天下人做好事，做实事。有‘与天下万物为一体’的良知，又依着良知去为天下人做好事，做实事，这是咱们这些儒生、这些官员一辈子的志向，你们说对不对？”
克己复礼，是先克皇帝，再克大臣，再克官员，再克儒生，最后克百姓。王守仁是个官员，钱德洪、王畿今天还是儒生，以后也许会做官。对他们而言，“克”皇帝，“克”朝廷，依着良知为天下百姓做实事，做好事，果然是一生的志向。钱德洪听得连连点头。
见钱德洪听懂了，王守仁也很满意：“‘大人’之学，在于明白良知这个‘明德’，光是明白了良知这个东西还不够，还要去‘亲民’，真正给百姓做实事，这才有用。‘亲民’都是什么内容呢？齐家、治国、平天下，克官府，克朝廷，克皇帝，无非如此吧？”
钱德洪把这些话都记了下来，又问：“下一句：‘在止于至善’又何解？”
王守仁微笑道：“这句好理解。什么是‘至善’？良知提炼到极点，致良知做到极点，于是良知与天地万物一体，‘亲民’到了把百姓全当成自己的父亲兄弟儿女一样爱护，这就是‘至善’了。这至善是个纯而又纯的良知，达于此境界的人已经是个‘大人’，见了善的就尽力维护，见了恶的就毫不客气地指责，扬善去恶之心极诚，其意坚决，甚而‘无求生以害仁，有杀身以成仁’。又或‘生我所欲也，义亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取义也’。修身达到如此地步，良知已经如此精纯，这就是‘至善’，有如此胸怀的，自然就是个‘大人’了。”
“至于《大学》里说的修身、正心、诚意、格物、致知等功夫，说穿了也都是从良知而起，都是一回事。你看，‘修身’两个字其实有趣，我们的身体难道会自己去‘修炼’吗？不会！当然是身体的主宰者，也就是那个灵明不昧的良知要去修炼，对吧？而良知在何处？在我们心里，所以要修身，就必须先正其心。人心之本体原是澄澈明净的，并无‘不正’一说，是因为意念发动，而后才有‘心不正’的问题出来，所以要正心，又必须先做一个‘诚意’的功夫。可是意念发动有善有恶，我们怎么知道自己的意念究竟是善是恶呢？万一弄错了，把善念当成恶念，给克倒了；又或者把恶念当成善念，依着它去做了，想做‘诚意’功夫也做不成。所以想做到‘诚意’，又必须先做‘致知’的功夫。‘致知’二字怎么讲呢？致就是努力，知就是良知，连起来就是‘努力践行心中的良知’，这你都明白吧？”
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