娄一斋名叫娄谅，师从名儒吴与弼，是当世一位大儒。此人虽然中了进士，却不愿意做官，只在官场上打了个转儿就回乡潜心讲学，弟子众多，名气很大，连坐镇江西的宁王朱宸濠也仰慕娄谅的名声，竟然娶娄谅之女做了宁王妃，可见其在当时影响之大。徐爱早年求学的时候听说过娄谅的名字：“原来先生早年曾在娄一斋那里讨教过学问。我听说这位老先生以‘收心放心’之论与陈献章、胡居仁齐名，并为当世大儒，能与他探讨学问实在是难得的机缘。可惜老先生已经故去，我们这些年轻人是没这缘分了。”
王守仁微笑道：“你这话没错，娄老先生果然是位了不起的大儒。我十七岁这年到江西，路过广信，顺便上门向老先生讨教学问，这位先生不嫌我年少轻狂，认认真真和我谈论了一番，当场竟说出了一句‘圣人必可学而至’的话来！我听了这话又惊又喜，几天几夜睡不着觉。当时我父亲在京城里做官，离得太远，管不着我，我就自己关起门来琢磨：读书人究竟能不能成‘圣贤’？想来想去，想起那个‘格物致知’的道理来，急忙把朱熹的书拿出来翻看，在《格致补传》一书里看见这句‘用力之久而一旦豁然贯通者，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明’的话来了，想着以我的聪明，再找一个事物来好好下一番‘格物致知’的功夫，把功夫下到家，力气用到位，要是真能豁然贯通，达成那个‘表里精粗无不到，全体大用无不明’的境界，是不是就成‘圣贤’了呢？于是找了个朋友来商量，决定就拿院里的竹子来‘格’一下试试。想不到我那个朋友下了三天苦功就病倒了，我还笑话他意志不坚定，自己接着下功夫‘格竹’，一连折腾了七天，神困力乏，再也支撑不住，也倒下了，养了好些日子才恢复。”
在弟子们眼里王守仁是个了不起的大宗师，思想深邃，言语机智，弟子们对他又敬又佩。想不到这位阳明先生小时候还闹过这些花样儿，徐爱心里觉得好玩，脸上也带了些笑意，嘴里却说：“先生从小就知道下这‘格物致知’的苦功夫，我等真是比不得。”
徐爱说的是一句奉承话儿，王守仁却不想听这个，把手一摇：“瞎说！我当时下的哪里是‘格物致知’的功夫，分明是个自误自害的笨功夫罢了。结果格竹子‘格’出一场病来，知道这事的人都笑话我，说我是个傻子，我自己也受了好大的挫折，跟我那朋友坐在一块儿叹气，只说：‘难怪自古至今能称圣贤的只有孔、孟两位，原来这圣贤竟是做不得的……’”
说到这儿，王守仁把话头儿停住了，徐爱也低着头说不出话来了。
——圣贤是做不得的……
人这一辈子，总是年轻的时候有激情有热血，遇事敢想敢做，可这个社会却不给年轻人实现自我的机会，父母师长、亲戚朋友时常有意无意地打压孩子的进取心，挫折孩子的积极性，生怕这些孩子不知天高地厚，闯出什么祸来。结果随着年纪增长，曾经的年轻人一个个志气消磨，人也变圆滑了，成了混吃等死的废物。究其原因，有一半是因为我们一生中总是无缘无故地遭坑害，受打击，几十年下来，把人心里的志气、勇气都给打垮了。从古至今，不知有多少中国人在这上头吃过亏。
“圣人必可学而至”，并不是什么高深的道理，若问起来，那些满腹经纶的大儒也都认同，可真正做起来却没有一个人做得到。究其原因，是因为这些人受了理学“支离”之害，想按着朱熹的话“格物穷理做圣人”，可知识无穷，道理无尽，天下人有哪一个能做到“格物穷理”的境界？
在这件事上王守仁比别的年轻人还强些，不管不顾，硬着头皮试了一回，结果落了个惨败收场，不得不自己告诉自己：圣贤原来是做不得的……还有多少年轻人，根本没有王守仁这股子胆气，这一辈子连试也没试过一次，就老老实实地向父母、向老师、向社会低了头，认了输，再不敢有什么出格越轨的想法了。
活成这样实在可怜，也可惜。
静了一会儿，坐在王守仁身边的弟子蔡宗兖问道：“先生平时常叫我们在良知上用功夫，认为扩充良知是个成圣之路。但我有一事不解：人与人之间才智能力各不相同，有极聪明的，也有平庸的，甚至有愚笨的；有些人天赋极高，能领千军万马，主一国之政，也有的天赋平常，只能当个小吏，做个小买卖，又或者只会耕田、只会打铁、只会缝衣服，其他一概不懂。既然人的才智能力差距如此之大，那么能人、庸人、笨人又怎么能个个都成‘圣人’呢？学生实在不能理解。”
蔡宗兖的问题正好与徐爱早前的问题衔接在一起，可见这些学生听讲确实认真，心思全用在思考上了。王守仁暗暗欣喜，想了想才说：“你这个问题有些偏颇，可这却是世人常犯的错误。要知道圣人之所以称‘圣’，是因为他们心里纯粹只有天理良知，没有人欲私心。打个比方，这就像一块黄金，纯而又纯，没有丝毫杂质。这个你能理解吗？”
蔡宗兖点头道：“学生能听懂。”
王守仁又说：“圣人心中纯粹是天理良知，这良知就像纯金一样精纯，但人的能力各不相同。比如尧舜这样的圣王，打个比方说，他心里的良知是一万斤重的一块纯金，孔孟这样的圣人，我们说他的良知有九千斤重，大禹、商汤、周武王这些人我们说他的良知有七千斤，伊尹、伯夷也是大贤，我们说他的良知有四五千斤，你想一想，假若我们把伯夷、伊尹心里的良知取出来，放到尧舜的心里去，那么尧舜心里的良知纯金就变成一万五千斤重了，为什么呢？因为伯夷、伊尹和尧舜，他们心里的良知‘纯度’是一样的，他们对天理良知的认识是一样的，只不过各人的才智有区别，尧舜心里这块金子重些，伊尹心里这块金子轻了一点儿，可是两者都一样纯而又纯，就算熔成一块，也不影响金子的纯度。这个你能明白吗？”
王守仁把道理讲到这里，蔡宗兖一半明白一半糊涂，凝神想了半天，忽然又问：“先生刚才把古代的圣王、圣贤都分门别类来讲，认为尧舜心中的‘纯金’有万斤之重；孔圣人有九千斤；大禹、商汤、周武王是七八千斤；伊尹、伯夷这些大贤有四五千斤……这个分量的不同是怎样区分的呢？”
王守仁微笑道：“以其品德高下而分。尧舜是上古圣王，于民有惠，又能把帝位禅让给有德之人，这禅位之举堪称圣之极矣！孔子提出‘克己复礼为仁’，首倡儒学，教化天下，又用一句‘己欲立而立人，己欲达而达人’给天下人指明了成圣贤的道路，后人称他为‘至圣先师’毫不为过。大禹、商汤、武王都有除残去暴之功，救护万民之德，伊尹、伯夷等人也都品德高洁……”
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