他见过可爱的喇叭花，一只只散发着淡淡香味的小喇叭亭亭玉立在碧绿舒展的茎上，娇嫩的花瓣上点缀着棕色的小斑点，如同黑夜里流淌的泪滴。
浓艳的牡丹花在一旁开得绚烂，仿佛一团团燃烧的火焰。他轻轻闻了闻，惊讶地发现它们竟然没有一点香味。
合欢树散发出独特的树脂香味为他注入了新鲜和活力，令他顿感心旷神怡。
他在康乃馨面前驻足欣赏，因为绿萼衬托着的鲜红花朵，如同身披盔甲的战士的喉结一样突出醒目。
他也曾被高贵冷艳的黑色百合花吸引，可他失望地发现所有这些美丽的花都不是玫瑰，也远不能和玫瑰媲美。在几乎绝望时，他突然看见翩然飘来的一只蝴蝶停在了不远处的树丛里。它有着绚丽夺目的斑斓色彩，散发出香甜醇美的芬芳，轻轻拍打的双翼如同微风中摇曳的花朵。
蝴蝶的身姿深深打动了他，他走到它身边问道：
“美丽的小精灵，你的颜色如此绚烂，光彩如此照人，芳香如此甜美，你难道就是传说中的玫瑰吗？”
“不，”蝴蝶说，“我不是玫瑰。可是我生活在玫瑰花丛中，喜欢在它怒放的花朵和茂密的枝叶中嬉戏玩耍。我停歇在玫瑰凋零的花枝间，啜饮玫瑰花甜美的芳香。
所以我的身上也散发着玫瑰的芳香，让你误以为我就是玫瑰花。”
或许我们可以用这则小寓言作为开场白，引出我们要谈论的主题——榜样的力量。
我们很多的思想观念都受到周围人的影响。他们的影响潜移默化，不知不觉渗透进我们的生活，我们接受这些影响后，就会逐渐改变自己的看法。除非我们能产生更加强大的影响力去感染他们，否则就只能被他们所影响和改变。
在他们的积极影响下，我们简单的头脑充满卓见，肤浅的心灵变得深邃。当遇到问题时，我们自然而然地参照他们处世的态度和方法，从而抱持与他们相同的看法。
现代哲学用一句话总结了这种影响：
每个人周围的一切都是自己投射出的影子，我们结交的朋友反映出我们是什么样的人。
正如杜波特男爵在他著名的《磁疗法》一书中描写的那样：
“有一种人，”他说，“当他们和你交往时，总是不停地向你索取，希望从你身上获得利益。他们简直就是在消耗你的能量和生命。甚至就像吸血鬼一样，完全依附你而生。
“而当我们接近这种生活圈子时，他们恶劣的行径和强烈的控制欲会让我们紧张不安，内心无所适从。
“我们避免和他们打交道，甚至希望离他们越远越好。可是他们却偏偏喜欢凑近乎，非常愿意把他们和我们联系在一起，并利用我们获取任何对他们有价值的东西。
“相反，另外一种人的生活却充满了健康和活力。
“他们走到哪里，就把阳光和快乐带到哪里。
“你会发现和他们交流是一种惬意的享受，人们非常期待和他们倾心交谈。人们喜欢握着他们的双手，轻轻依靠在他们的臂膀上。他们身上有股无形的力量带给人抚慰，他们的魅力无法抵挡，深深吸引着你向他们靠近。
“人们很容易认同他们的思想价值观念以及处理事情的态度和方法，虽然人们很难解释其中的缘由。如果他们不幸与世长辞，人们会怀着依依不舍的心情为他们送行，并在心中永远铭记。”
所有这一切都源自人们精神力量的影响。我们应该坚信：“最有力的理由就是最好的理由。”崇高的精神力量是产生强大影响力的最好理由。
可是，强大的影响也可能产生负面效应，造成可怕的后果。因此，如果一个受到负面影响的人，可能会给周围的人带来不良的影响。
“甚至可以说，”年老的幕府将军解释道，“正是人与人之间的互相影响，才导致人们犯下很多严重的错误。
“如果熟读历史就会发现，在古代先贤建立起的崇尚互相尊重的社会形态中，社会成员对公共道德普遍认可并一致遵守。正是人与人之间的正面影响，才促成了良好的社会风尚。
“在人际交往中，不管人们因为什么原因走到了一起，如果邪恶思想和堕落精神在其中占了上风，人们整体的思想层次和道德水平就会受到影响。在这样的氛围中，精神境界再高的人也难免会受到周围环境的影响。
“演说家通过演说能够让人们的内心片刻充满博爱，令人们心中的负面思想暂时抬不起头来。人们真切地期待在演说家的鼓励下，向着伟大的目标努力去改变自己。可是由于这种影响力的有限性和短暂性，人们心中的狭隘观念和惧怕承担责任的心理最终让他们望而却步，又回到原先的老路上来。只有深入系统地学习修身养性之道，才能慢慢有效地转变一个人的内心。
“那些真诚渴望改变，专注于心性培养的人的确要经历这样的过程。他们在坚持和放弃、进步和后退的循环中不断前进。所有的历练和波折最终将带领他们到达神圣的终点，抵达唯一的目标。
“与伟大心灵的交流，能对人们产生深刻的影响，给予人们思考和启迪。人们在自己的心灵旅途中视他们为学习的榜样，每当遭遇波折、挑战和磨炼时，他们会像伟大导师一样坚定自己内心的信念，让自己为实现最神圣的心灵目标而全身心地付出。
“但是，仅凭借最开始的一腔热忱，我们很难坚持走完心灵的旅途。因为热忱通常转瞬即逝，而且每个人都有根深蒂固的习惯，如果不能正视和解决可能出现的或多或少的厌倦心理或逆反情绪，我们就无法完全敞开心灵，使之臻于完美的境地。
“我们要反复问自己，真的要开始充满艰辛的心灵之旅吗？真的准备好满怀雄心壮志去迎接挑战吗？我们是否准备打响一场心灵的神圣战役，是否有勇气向心中的自我主义宣战呢？”
这位幕府将军在我们开始神圣旅程之前提出的种种疑问的确发人深省。我们多么向往能够回到古代圣贤的年代，在充满自由的空气里，和他们一样追求生命中的真善美。他们常常悠闲漫步在草木丛生、鲜花盛开的花园里，拥抱头顶的蓝天白云，静静感受大自然的丰厚赠与。他们谈论的话题永远是人类纯洁的心灵和高尚的精神。
回到过去是个无法实现的梦想，因为我们已经离不开现代文明给生活带来的种种便利，有时候甚至过度崇尚物质生活和感官享乐。我们信奉“时间就是金钱”，从而沦为时间的奴隶，听命时间的摆布。人与人之间交流的机会越来越少，聚会的地点也经过精挑细选以容纳更多的人参与。同时考虑到天气突然变化的影响，比如下雨等因素，聚会地点常常选在室内而不是户外的大自然中。
虽然金钱引发的社会问题日益严重，但是人们却视而不见，反而变本加厉地追逐物质利益。好在生活中仍然有一些追求精神生活的智者，他们拥有高尚的品德和仁爱博大的胸怀，视金钱为粪土，根本不愿意将时间浪费在毫无意义的物质享乐上，因此，我们会感觉到他们与社会的格格不入，平常人也很难被他们所影响和改变。所以，像梅卡纳斯这样的人有时候更具有感染力。他们的身份是追逐金钱的资本家，谈论的也是大家感兴趣的话题，人们很容易和他们产生共鸣。他们巧妙地在交流中对人们进行心灵的启迪，引发人们对生命的思考。就好像他把一颗看上去似乎已经烂掉的果实放在一篮子漂亮的水果中，人们诧异地捡起那颗与众不同的果实，拿在手里反复琢磨思考。
但是，如果一切无法改变，我们也不要沮丧和懊恼。或许，聆听源赖朝的教导更加明智：
“我认识的一个人，为了供奉几个佛教大师而花费了大笔金钱。大师们用他的钱购买成堆的香火进行供奉仪式。甚至还在信徒们的吹捧和膜拜之下，胆大妄为，干出许多不法的勾当和行为。
“我奉劝这个人说：‘你在自家的佛像前供一盏灯就足够了，然后邀请那些成天在寺院里无所事事的大师们走进人们的生活，教导人们如何生活得更加平静快乐。让他们身体力行地为人们树立良好的榜样。
“你可以把每年浪费在佛教仪式上的钱，捐赠给佛教大师们。当他们去穷人中间宣扬佛法时，以佛陀的名义用这笔钱接济贫穷的百姓。
“这样你获得的福德和利益将远远超过举行仪式的收获。因为在帮助穷人的过程中，僧人为穷人树立了良好的道德榜样，同时也把慈悲仁爱的种子撒在了人们心间。”
德国学者赫尔什巴斯在一篇研究日本十七世纪时期的哲学家贝原益轩的文章中提到，他极力推崇和赞赏源赖朝，并一直将他视为自己的人生榜样。今天，当我们重新审视源赖朝的思想教导时，我们必须承认他在历史上的深远影响。
“演技炉火纯青的演员，”源赖朝说，“能将角色刻画得栩栩如生。他们可以准确地把握人物的性格和心理特征，塑造出的正面形象深受人们喜爱，成为观众心中的经典；塑造的负面形象则让人恨之入骨，给观众留下深刻的印象。
“当他们站在舞台上时，天资聪颖的演员能够为角色赋予灵魂，仿佛自己真的变成了扮演的角色。他们的表演收放自如，随心所欲地用自己的快乐或悲伤感染和打动观众。
“当他们充分展现出心胸狭窄、卑鄙邪恶之徒的丑恶面孔时，我们就会不由自主地心生厌恶。但是，我们却不应该过分谴责这样的人物形象，毕竟演员只是栩栩如生地再现而已。
“向观众活灵活现地再现犯罪场景或者不道德行为的细节，并令他们印象深刻，这是十分错误的舞台表现形式，也是一种极其不负责任的行为。
“因为每个人的人性中都有不完美之处，所以虽然我们在人际交往中极力回避和隐藏内心的阴暗面，但很少有人能够正视自己的问题或者指出别人的缺点。但是，如果演员将人类道德的瑕疵或者丑陋的行为毫不掩饰地一一呈现在观众面前，这种轻率而错误的表演方式往往塑造出坏榜样的生动形象，足以对观众造成极大的负面影响。
“既然慷慨仁慈的行为、高尚的情操和品格、英雄主义的牺牲奉献精神等人性中美好的一面，能够感化每一个人，让所有人受到激励和积极的影响，那我们为什么不只呈现给观众人性中最美好的一面，反而还要再三重现人们负面的举动和卑劣的品性呢？
“榜样有着无穷无尽的力量，能够对人产生深远的影响。如果不树立值得学习的好榜样，推崇和颂扬他们的高尚品格，反而处处展示坏榜样，这是多么愚蠢而严重的错误！
“有的人或许对此有不同的看法。他们认为戏剧里所有的坏人最后都没有好的下场，因为他们最终都为自己的恶劣行径而受到惩罚，甚至有些戏剧里的坏人遭受了众叛亲离的悲惨命运，结局惨淡。这样的结果正是对那些企图步他们后尘的人的一种严厉警告。
“在我看来，这种错误的观念完全出自对心理学缺乏了解，是对人性认识肤浅的人的片面看法。
“在可能受坏榜样影响的人群中，不可否认确有少数人认为自己比戏剧里的坏人聪明得多。他们不屑一顾地想：‘犯罪活动都经过周密的计划和准备，如果他们不慎被抓住落网，只能说明他们实在太愚蠢。’
“虽然对大多数人而言，坏榜样的印象只是头脑中一个空洞的概念，他们压根儿没有想过要去效仿他们的错误举动。但可怕的是，邪恶的种子已经播种在他们心间，某天有可能在某个罪恶念头的驱使下，在仇恨、私欲、贪婪等负面情感的冲动下，心中邪恶的种子就会发芽，刺激他们使用卑劣的手段实现占有一切的欲望。于是他们根据戏剧中的犯罪场景，模仿坏榜样的做法，谋划犯罪细节，并有可能最终实施犯罪行为。
“戏剧中的反面角色对道德败坏、品行不端的人可以产生更加可怕的影响。舞台在他们心中是一所非常实用的犯罪学校。通过学习演员的表演，他们掌握了各种各样狡猾逃脱的方法和形形色色躲避惩罚的门道。
“同样的道理，书籍也具有和戏剧一样的影响力。尤其是饱览群书、见多识广的人比学识浅薄的人更容易受到书籍的影响。”
幕府将军生活的时代里还没有现代社会流行的义务教育以及出版发行的成千上万种低俗的书籍杂志。它们宣扬投机取巧，怂恿人们做起一夜暴富的美梦，无时无刻不在刺激人们对金钱和物质的贪婪欲望。
当然，书籍的确推动了人类社会的进步和发展，我们高度肯定书籍对人类文明所作出的贡献。但是，我们还必须承认的事实是，没有限度、过于开放的教育是一把双刃剑。所以，如果把人类自身的错误一味归咎在书籍头上，实在是一种不负责任的做法。
最好的教育方法之一就是仔细学习幕府将军关于榜样的智慧的见解。
一般来说，我们应该阅读那些能让人产生浓厚兴趣或带来不同心灵感受的书籍。但读者的思想层次和道德水平不同，书籍对人产生的影响也不相同。有的人可能获益匪浅，而有的人却可能毫无感受。
当我们打开书籍阅读时，首先应该翻阅序言和目录，了解它的主题思想和简要内容。例如在本书中，你特别需要关注的是眼神的影响和思想交流部分的内容。
为了吸引读者继续阅读的兴趣，序言的内容应该短小精悍。当读者在阅读的间隙抬起头来，并将视线从书本上移开作短暂休息时，出色的作家仍能够对读者产生影响。他早已抓住了读者的心，令读者的脑子完全装满了书里的内容。
另外，作家在书中表达的观点必须有强大有力的思想体系支持。这样，他才能通过“思想电波”对读者的“心灵电流”施加强大的影响。正如特恩布尔说的那样：“行动力要像磁石和电流的力量一样强大。”
我们应该牢记，如果一个人充满了无私奉献的精神、博大宽广的胸怀、仁慈友善的心灵，他的人格魅力就会具有更大的影响力和感染力。
“可能会发生这样的事情，虽然并不是经常如此。”这位年迈的日本智者说，“一群人对某个问题争执不下，有的人大加肯定，有的人却批判不停。这时候某人从人群中站了出来，开诚布公地表达自己的观点。他的意见和情绪感染了很多人，整个局面也顷刻受到了影响。人们不再争论不休，最终达成了和解意见。”
“行善的最大障碍之一就是，”他补充说，“惧怕承担责任而最终放弃。很多碌碌无为的人都有这样的心理。
“向这些胆怯的人挥舞手臂，对他们施加影响，他们将被你的魅力吸引；帮助懦弱的心灵鼓起实践目标的决心，他们将对胜利充满渴望。而当他们达成目标时，可以激励他们以此为榜样去实践更高的目标。
“他们将亲自体验到随着心灵力量的增长，他们举棋不定的意志日益锻造得更加坚强。他们将伟大的心灵作为学习的榜样，在他们的影响和鼓舞之下，就不会再因为别人对自己的看法而感到焦虑和不安。
“但是，也有一些头脑混乱、缺乏判断力的人，借口某人是自己的学习榜样，其实是想要掩盖自己的缺陷，希望向人们证明自己是个有思想有主见、积极进取的人。毫无疑问，他们无法真正向榜样学习，得到进步和成长。
“如果人们在榜样的鼓励之下，坚持行善，不断锻造自己的心灵，不断提高自己的精神境界，同时对自己严格要求，言行举止谨慎自律，那么，他们就能够成长为一个真正具有影响力的人，能够为别人的心灵注入源源不断的活力，帮助人们不断净化和升华。”
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