英翠回刘家坡带了同村姐妹惠儿返村的消息，很快在野柿子村悄悄散开。心热性急的玉莲头一个赶到丁家院子，见用布条悬着伤臂的青顺，正在阶基上打磨钢钻，劈头就问：“青顺，英翠和那女娃儿呢？”汉子朝堂屋里边努努嘴，又憨厚地笑了。
半小时前英翠进屋，先是忙着把散血藤捣碎，小心翼翼地替他敷在伤口上，然后动动嘴唇想讲什么话又梗在喉间了。对女人为自己所做的一切，青顺都觉得温暖怀着感激，就抚着她的脸问：“翠，你娘屋有啥事吗？”英翠摇摇头，同时轻吁口气，把水灵灵的眼睛投向他，低声细语讲了惠儿的遭遇。汉子听得眼里带了泪对她说：“翠，你想帮惠儿，对么？听我说，你想咋帮就咋帮，我都支持你。”“青顺哥！……”女人把脸贴在男人赤裸的胸脯上，忍了许久的泪水流了出来。一直躲在房门外的小女人惠儿，也泪流满面。
“惠儿，你进来见见我男人。”英翠朝门外喊了一声。惠儿一面抹泪一面怯怯地跨进门，细声叫道：“青顺大哥……”英翠扑哧笑了：“惠儿，先前在刘家坡一群姐妹里，你胆子最大，咋个悖一回时，你就变啰。”惠儿也破涕为笑：“翠姐，我是悖时得惨呢，你去试一天，不变才怪呢。”青顺说：“惠儿，过去的事莫讲了。你先住我弟弟青林那间房子，收拾好了就去石场做工，一切从头开始，会好起来的。”“谢谢青顺大哥……”惠儿是笑着说的，不知怎么眼眶里又有了泪。
周玉莲穿过堂屋，走到灶房门口，就听见里面传来女人的轻笑声。对丁家她十分熟悉，便绕到后面窗口朝房内看——英翠在灶膛前添柴烧水，一个年轻秀气身子瘦薄的女人，正赤身坐在大木盆里洗澡，她胸前两个奶子不饱满还微微有点下垂，此刻那张脸倒红扑扑的，使她显出几分姿色。
“嘿，英翠。”玉莲轻喊一声。一见她，英翠就跳起来，含笑道：“玉莲姐，快进屋，我跟你介绍个朋友。”
玉莲从后门进去，就认识了惠儿。坐在木盆里擦洗身子的小女人低叫道：“玉莲姐……”妇人端详着她过早成熟又过早萎谢的身体，听英翠略述她的伤心故事，忍不住蹲在盆边搂住她，噙着泪爱怜道：“惠儿吔，你的命好苦哟……”小女人趴在她肥硕的肩头，也呜呜地哭了。
换上英翠取来的新衣衫，玉莲又精心为她梳理了头发，惠儿整个人都变了，不单有了神采还添了几分妩媚。英翠说：“这才像我们的惠儿嘛。”对着镜子发愣的小女人满面绯红，不敢多看自己。玉莲打趣道：“惠儿这么乖，我是男人都想讨你当婆娘呢。”
女人们正在说笑，院坝里传来男人粗重的话声，她们赶快噤嘴，英翠走到门边从缝里看出去，失口道：“哎呀，蛮牛那悖时的又来找青顺哥的麻烦了。玉莲姐，咋办？”
玉莲想想说：“翠妹子，你带惠儿从后门上鸡公梁石场去。避他一下。我倒要看那个埋炸药轰坏车路的黑良心，敢把你男人怎么样？哼！”
碰上蛮牛那号犟人，有理也难扯清，只有先避开了。“惠儿，我们走。”英翠拉起她，就从后门上山去。
玉莲目送她们一程，又帮忙收拾了灶房、澡盆，才打开房门理理头发走过堂屋，站在丁家台阶上冷眼注视在院坝中间对峙不语的两个男人。
一见周玉莲从堂屋出现，蛮牛那挂着冷笑的脸上抖了几抖，对青顺叫道：“嗬，丁大哥，你还真有本事，跟村长女人也有一手哇！”
青顺不知玉莲怎么进屋的，涨红着脸正想分辩，妇人却朗声道：“嘿！有一手又咋样？你这死蛮牛干看起！一条男子汉，吃醋嚼舌根，羞不羞哦。蛮牛，你今天有胆量讲个明白，为啥处处跟青顺作对？全村人都晓得，他对得起你姐，一百个对得起！”
蛮牛被妇人的气势镇住了，少了些先前的气焰，口气还是硬邦邦的：“周大姐，你没害睁眼瞎，我姐是在丁家成瘫子的，他丁青顺对她再好也没有用，这笔账他八辈子还不完。还有……他是条汉子，我也是条汉子，还都是石场老板，为啥像英翠那样的好女人，把他当金宝卵，却把我蛮牛当臭狗屎？……我、我就是气不过……”
“气不过？哼！”妇人喝断他，“你心头有气，就在老岩上埋炸药，弄坏上鸡公梁的车路？心狠手辣哩！为你姐还为英翠，又来缠住青顺不放，哼，为女人翻脸，你蛮牛有点儿大巴山男人气吗？真是羞死你八代祖先人！”
青顺说：“玉莲，算了，我们男人间的事，自己来解决，你回家去吧。”
妇人却不依：“青顺，你说得轻巧。他蛮牛是安心跟你作对的，恨不得把你往死里整呢。喂，蛮牛，你弄得青顺受了伤，还不解气么？想咋样？”
蛮牛沉默片刻，瓮声道：“我想见英翠，问她一句话……”
妇人一听又火：“你哟，硬是条蛮牛，人家都成丁家媳妇了，你还纠缠她，有啥意思嘛！嘿，你真是想女人想昏了头啰。告诉你，英翠是真心喜爱青顺，才跟他结婚的，你还以为哪个逼她么？笑话！”
又一阵冷场。蛮牛瞅瞅面色坦然的青顺，叽咕道：“他姓丁的又比我强多少？有那么多女人护着他，我黄蛮牛有气力有脑筋能发家，连他妈一个喜欢的女人也没得，老天爷，公平么？”
“哼，”周玉莲冷笑道，“说去说来，你蛮牛还是想个女人。好嘛，姐儿我跟你相好，行不行？反正我跟瘟狗子是凑合过日子，没滋味得很。与他打了脱离和黄老板过富足日子，才快活哩。蛮牛，有胆量的话，我们马上去找瘟狗子！”
玉莲挺着大奶子迎向汉子，蛮牛一脸煞白，退后几步道：“村长嫂子，开啥玩笑哟！我，我咋敢消受你哟……”
妇人双手叉在腰间，两只大奶直颤动，冲他笑道：“你想女人，我送上门都不敢消受，是他妈个下粑蛋的种哩。好嘛，你还想咋样，跟姐儿明说，莫光跟青顺斗暗劲，弄得全村人提心吊胆的。”
蛮牛嘴皮抖动几下，话到唇边终于咽回去了。他瞪了青顺一眼，转过身蔫蔫地去了，那背影像只斗败的公鸡。
青顺和玉莲同时松口气，汉子说：“玉莲，谢谢你帮忙，把蛮牛的蛮劲压下去了。”妇人说：“我早想教训那家伙一顿，今天也是撞上了。青顺，你好好养伤，莫跟蛮牛一般见识。”
两人互望一眼，彼此内心都涌起一股热浪，但也明白，他们之间只能保持那种相互关心的淳朴关系了。青顺问：“英翠她们呢？”玉莲说：“她带惠儿去鸡公梁石场了，不会有啥事的。青顺，我回家去了，有事喊我一声……”
妇人深深看他一阵，猛然掉头，像下了某种狠心似的匆匆离去。青顺目送她的背影，心里泛起别样的感情。
蛮牛大步冲出山村，心头还是一团乱麻。早晨起来，稀里糊涂灌了几碗酒，听姐姐在房里骂他是黑良心，就周身起火，闯到丁家院子想闹点事解气。不料，碰上周玉莲那个比他还蛮的妇人，事没闹起来还遭妇人笑骂一顿，实在有点倒霉。
这些日子，蛮牛越想越想不开。说开石场赚钱，他比丁青顺开头好得多强得多，开拖拉机运石料进城，数着一大扎花花绿绿的票子多得意。这下好了，丁家兄弟里应外合搞了石料加工厂，全村人都指望靠他们发家致富，蛮牛倒成了挣点小钱糊口的人，这面子栽得够惨的。再说女人，丁青顺曾是他姐夫，而他姐秋菊没瘫之前，在野柿子村是数一数二的好女人啊！两个人硬生生打了脱离，蛮牛原指望青顺再找不到如意的女人，偏偏自己迷恋的英翠又喜欢上了他，竟跟他上床、跑省城……结婚，连眼角也没瞅他蛮牛一下，真他娘的气死人！在这片山野里，蛮牛算是一条汉子，却处处让青顺压着一头，那个气啊，怎么也憋不住。炸了通往鸡公梁的机耕道，又使青顺伤了手臂，还是没法消解，逼得他几乎失去理智，想去跟青顺一拼了……
蛮牛在山野小道上，毫无目的地乱走，攀上一道陡岩，摸出香烟来抽，双目茫然四望。
这里离鸡公梁石场不远，石匠们正挥锤劈石凿眼放炮干得热火朝天，已有一批按加工规格采出的石料，排列车道两旁，等待装运了。因为青顺受伤，村长五贵成了石场的指挥者，在那里起劲地吼这吼那，一副神气活现的样子。
再看他自己承包的老鹰岩，只有三五个人在干活，冷清得让人伤感。这些天，他觉得自己像得了一种魔怔，满心都是一股邪劲，总想朝丁青顺发泄，才弄出一连串的事来。到此刻，气未解怨未休，心头却越来越迷茫杂乱，不知如何办才好了。
蛮牛抽着闷烟，情绪低沉。岩下的鸡公梁却一片欢声，有人叫道：“惠儿，你唱个山歌嘛，听英翠讲你唱得好呢。”
那个穿新花衫子的小女人倒也大方，清清嗓子就扬声唱了起来——
太阳哟出来哦嗬花儿红依哟，
情哥情妹嘛依哟心相通哦嗬呃
……
甜美动人的歌声随风飘扬起来，传入蛮牛耳中，他心里微微一荡，不由抬眼望去。那个站在鸡公梁石场当中唱歌的小女人，立刻引起了他的注意。
她是谁呢？蛮牛盯着那穿花布衫的小女人，暗暗发问。
唱山歌的惠儿，并没觉察到远处有双注视她的眼睛，还是又认真又起劲地唱歌，博得石匠汉子们的一阵喝彩。
……那片粉色桃林，那块绿色草坪，还有飞舞的蝴蝶，清脆的鸟啼，和着一股熟悉的男人汗气，从四面八方朝她包裹过来……一颗少女芳心嗵嗵直跳，两只粗壮有力的手臂伸过来，箍住她刚刚发育成熟的身子，她又激动又亢奋几乎喘不过气来了……那是一个月明星稀的夏夜，他们坐在河堤上的老槐树下，听潺潺水声，听嘶嘶虫鸣。一股陡来的凉风，掀起情感的涟漪，她依偎在了他怀里，甜甜叫了一声：“哥……”他像得到某种暗示，猛翻过身把她压在软茸茸的草坪上，热辣辣地叫着：“妹子吔！……”那手就不安分了……记不清头一回是咋样接受他的，狂乱中只感觉下身有些刺痛，但很快被欢乐的情潮荡去了。紧搂着身上的男人，仰眼看天空的圆月，幸福的泪水就从眼角缓缓流出，轻轻落入头边的草丛里……刚成为妇人的女子，很快做了新娘子，虽和他同是一村人，好热闹的年轻人还是用花轿来接她，哩哩呐呐的唢呐子吹得好欢畅……夜深了，喜房里的新郎新娘激动得无法入睡，相互簇拥着享受那真实欢愉和幸福。她把沾了泪水的脸紧贴在男人的胸脯上，娇声呢喃：“我……我是你的人了，一辈子……都是……”男人则用温情的抚爱和热切的动作来回答她。那是一个多么甜蜜的新婚之夜哟，她整个心身都浸泡爱河里，连骨髓都注满了快感……
“呜哇！——”一声野猫的凄厉嘶叫，把昏沉入睡的秋菊惊醒了，她摸摸额头，居然渗出了一层冷汗。那粉色的梦境，也倏然消失，眼前只是一片灰漠。窗口透入的那团日光，照着房中一角，有些炫目。
女人奇怪自己睡一会儿午觉，怎么做了这样一场跟初恋、相好、成亲有关的梦，自己瘫痪的身子咋会有了情欲的冲动？……好久没想过也没梦过这些往事了，它们虽五彩斑斓激动人心，早已被她死死压入心底去了。当它们不顾一切再度浮现在她的梦境里，还那么清清楚楚栩栩如生，到底是吉兆还是不祥之兆？
秋菊不敢多想，又有冷汗从额际冒出，而心头也一阵阵发寒。她用胳膊抓住木床架子，挣扎着抬起身体，想喊人帮忙话到嘴边又忍住了。这屋子里院坝外，有无人她也不知道，一片冷寂倒使她安静些了。
昨天晚上，为炸坏车路、骚扰青顺的事，秋菊数落了蛮牛半夜，说到气恼伤心处，她忍不住伏在床头哭了。蛮牛最怕姐姐哭，勾着脑壳不敢吭声，心头却骂丁青顺。她一直想解开弟弟和青顺之间的疙瘩，可力不从心，事情还越来越糟了。再发展下去，她那蛮横的弟弟说不定会用炸药去轰丁家房子，弄出人命案来呢。……秋菊焦虑整整一晚，直到天快亮了才昏昏入睡。上午醒来叫蛮牛，没人应声，等到英翠惠儿来看她，情绪才好一些。
秋菊仔细端详惠儿，见她脸蛋秀气，双眸津黑，尽管遭过一次难，还是个招人喜爱的小女人。她把惠儿看得不好意思了，红脸低头道：“秋菊姐……”她拉住惠儿的手，叫英翠从衣箱里取出两套新衣，对她说：“惠儿，你头一回来姐家，没啥送你的，这两套衣服就送你穿吧。”惠儿把头摇得像货郎鼓：“不不，秋菊姐，我有衣裳呢。”秋菊笑道：“你有是你的嘛，这是姐的一点心意。惠儿，姐是残废人，啥好衣裳穿在身上都是浪费，送你穿正好啊。”惠儿只好谢了她，笑起来样儿很甜，眼里却又掩不住忧郁。
“英翠，”秋菊对忙着帮她收拾屋子的小女人说，“你帮姐烧热水，我想洗个澡……”英翠应了一声，就去灶房干开了。惠儿就陪着秋菊，彼此默默望着，没说话，各想着各人的心思。
不一会儿，英翠烧热了水，端一只木盆到房里，让惠儿去兑水，自己为秋菊脱衣服。
这半年秋菊的身体越来越差，瘫痪的下半身萎缩干瘪得厉害，两条腿几乎成了干柴棍，让人看了心寒。她的上半身也出现症状，时常胸闷头晕，本来皎好的脸庞也有点儿变形了。秋菊不敢照镜子，怕看见镜中那个年纪轻轻就衰弱不堪的女人更伤心。
两个小女人，小心地把秋菊抬入澡盆，轻轻为她擦洗身子。秋菊问英翠：“昨天上午，那条蛮牛又闹到丁家去了？”英翠说：“他是来过，也没闹啥，玉莲姐几句话，把他打发了。”秋菊叹口气，望惠儿一眼，又说：“英翠，姐有件事托你。也许这件事弄好了，蛮牛的野性就收住了。”英翠问：“啥事？姐，你讲吧，惠儿又不是外人。”秋菊说：“英翠，你帮蛮牛找个对象吧，有了喜欢的女人的男人，还要撒野就不是人了，你说呢？”英翠想想道：“姐，我答应你帮蛮牛哥。其实我晓得，他这人并不坏，只是心头憋着股气想不开，就惹事……”说着她瞥了一眼惠儿，正想着心思的小女人脸蛋红了。秋菊没把话继续说下去，也怀着希望似地看着惠儿。
洗完澡，吃了些东西，秋菊就昏沉入睡，却又在那么一场复杂多变的梦中惊醒，还淌出许多冷汗。
她靠在床头默想一阵，听见隔壁有了响动，就扬声叫道：“蛮牛，是你么？到姐房里来一趟。”
“来啰！”蛮牛应了一声，就推门而入。这个对姐姐极有感情的汉子，见她就说，“姐，今天身子还好么？要不要我弄点好吃的？”
望着五大三粗的弟弟，秋菊感慨良多，她伸手拍拍床沿，柔声说：“弟娃，你坐下，姐有话跟你说。”
蛮牛顺从坐在她旁边，轻声道：“姐，你说嘛，我听着呢。”
秋菊问：“弟娃，在这村里，姐有两个最亲的人，你是一个，还有一个是哪个你晓得么？”蛮牛愣了片刻，还是摇头。秋菊说：“那个人就是你最气最恨的青顺。弟娃，姐跟他夫妻一场，恩爱得很。他从没欺负过我，对我爱护得很。是我命不好，身子瘫了，他比自己瘫了还难受啊！弟弟，你总是怪他怨他，是不了解他呀！……”蛮牛说：“姐，你是太留恋他，太卫护他了。别的不说，你瘫在丁家床上，他却和周玉莲勾搭上了，矮子五贵那窝囊废是哑巴吃黄连有苦说不出。后来跟你打脱离，还没多久又上了他弟媳妇的床……哼，这样的男人，你还说好。”秋菊说：“弟娃呀，不是姐帮青顺说话，他跟玉莲从小就好，是读中学那阵他跟我相好，伤了人家的心，一气之下才嫁给矮子五贵的。青顺总觉得有负她欠着她。也是我成了瘫子，他们才又……好的呀。再说英翠，她跟青林扯皮的时候，我就想过：这小女人才和青顺是一对哩。结果他们真好了，结婚了，我真心为他们高兴呢。弟娃，在我们这穷山村，有一对真正相好的人儿也不易，你何必恨他们呢？”蛮牛说：“姐，我哪敢恨丁青顺哟，眼红都来不及哩。他真是好福气，不光有姐喜欢和关心他，还有周玉莲跟他好，连我看上的女人也嫁他做了老婆，他真是我们野柿子村的人种哦！”秋菊说：“弟娃，姐晓得你喜欢英翠，可女人和男人的感情勉强不得。她已嫁给了青顺，还想她做啥？好女人多得是，你有志气去找一个呀。”蛮牛说：“好女人？……除了英翠，我还没看见一个好女人呢。唉，姐，莫讲这些了。你叫我来，讲闲话的么？”秋菊说：“弟娃，这不是闲话，姐要你记住一条。”蛮牛问：“哪一条？你说嘛。”秋菊说：“弟娃，如果你当我是你姐，就把青顺当你哥，英翠当你嫂子，你们和睦相处，姐就有个三长两短，就是死也闭眼睛了。”“姐，青天白日的，你咋讲绝话哟！”蛮牛叫道。
秋菊静默一阵，望着弟弟说：“蛮牛，你背姐到岩坡上去，我想看看你和青顺的石场，还有整个野柿子村，好久没出家门了，真想啊！往常在丁家，青顺隔三五天，就背我到岩坡上坐一会儿，看着天空、大山和我们的村子，心头就舒服啦。”
蛮牛一想也是，他姐回娘家后，自己很少背她出去，闷在屋里咋不胡思乱想嘛。他二话没说，背起他姐就走。
正午的山野，一片静寂，只有树上的知了在嘶声聒噪，更衬出大山的宁谧。秋菊的身子很轻，在蛮牛宽厚的背上简直像个小女孩。她看见蓝天绿野，和熟悉的山山水水心情格外激动，忍不住哼起歌儿来……
花喜鹊依呀呀飞呀飞起来哟喂，
小媳妇那个呀呀笑呀笑起来哟喂
……
见姐姐高兴，蛮牛也忍不住附和她哼唱起来，姐弟俩那么亲密无间，连树上的鸟儿也羡慕起来。
到了岩坡顶端的大石盘上，秋菊贴着弟弟的耳边，柔和地说：“蛮牛，就把我放在这里，看山景多好哇。”蛮牛小心地把她放好，还让她身子靠在一棵从石缝长出的小松树上。秋菊吁口气，显出很愉快轻松的样子。
从这儿看山景确实好，一团团茂绿的树林，密实地覆盖着一片山地，那绿好像浸染到天上去了。还有一丛丛翠色竹子，从另一道山坡长下来，好像一条翠色河流从山巅淌了下来。还有那一层层梯田簇拥的小山村，在晴空丽日之中显得格外安宁……
秋菊看得眼睛模糊了，心底里的伤感忽地袭来，她费很大劲才克制住，没有失声哭泣。她平静自己的心情后，对弟弟说：“蛮牛，我口渴，你去找点儿水来喝。我记得岩那边有个石水井，你弄节竹筒去打水吧。”
蛮牛没有多想，赶快去找竹筒寻水。走到岩坡一端，果真那石水井正浸出清澈的泉水，他蹲下身子咕噜噜喝了几大口，然后灌了一竹筒水。
他刚站起来往回走，突然心头冒出不好的预感，拔腿就往大石盘方向跑，嘴里正喊着：“姐！——姐呀！——”
山空声寂，蛮牛的喊声很快被山岩树木吸去了。他狂喊着狂奔着，冲到那块突兀在岩坡间的大石盘上顿时傻了眼：“咣当！——”竹筒在石盘上跌破，泉水汩汩地淌出来。
大石盘空荡无人，哪有他姐的影子？
“姐！——姐呀！——”
“姐！——姐呀！——”
蛮牛痛苦的喊声，在山岩间回荡。
汉子双膝一软，跪在了石盘上。他这才看见了一个清晰的爬痕，从石盘中心一直拖向边缘……
石盘边缘之外，是百丈悬崖！那个瘫痪的女人，竟凭两只不太结实不太有力的手臂，拖着身子移过去了……
“姐呀！你为啥要寻短见啊！——是怨我恨我这个弟弟不争气么？我、我改还不行吗？……”
汉子嘶喊哀号，双手捂着脸孔，扑倒在大石盘上。那悲痛欲绝的凄厉哭声，震撼了岩坡下的小山村。
黄秋菊死了。一个半身瘫痪女人从岩坡大石盘飞下，那死立刻具有传奇性。
有人说她坠下石盘的刹那，就变成了一只白鹤，以优美的飞翔姿态飘入青碧山野中了……有人说亲眼看见一道光从石盘上腾空而起，继而化作一团轻云，融进了百仞悬崖峭壁……有人说头一天的傍晚，一片炫目紫霞照耀着大石盘，一只可爱的黄鹿在那里徘徊许久，似乎在等待什么留恋什么……
更让人惊奇的是，秋菊从那么高的悬崖跌落下去，身子多处碎裂，而她那张脸却没一丝伤痕，并且微微泛红略带笑意，使赶去寻她的蛮牛、青顺他们震惊不已。
扑在秋菊的尸身上，蛮牛哭叫着：“姐呀！是我害了你哇！逼你走了这个绝路哇……”
青顺低头垂泪，他明白知道秋菊已从苦难中解脱，却为自己对她的负疚痛苦难过。人生不可追悔弥补的事，实在太多了啊。
英翠和惠儿流了许多泪水，她们万万没料到，在为秋菊沐浴更衣之时，饱受瘫病之苦的女人就已下了弃世而去的决心。
玉莲的哭泣与众不同，她半跪在秋菊尸身旁边，像她的亲人一样抢天呼地：“……菊吔，你人多好哇！命多苦哇！——老天爷瞎了眼，派了恶鬼来收你的魂呀……菊呀，我们姐妹一场，你丢下我就走，好狠心啊！——土地菩萨吔……”
矮子五贵比任何人都沉着镇定，他砍了几根竹子，亲手编制抬架，要抬秋菊回村去。
秋菊是由青顺和蛮牛抬下岩坡的，后面跟了一大群眼泪巴巴的男女。死人的事在野柿子村隔几年会发生一次，但像秋菊这种感人死法，全村人还是头一次遇到。因而她的葬礼，无形中形成了全村的公葬，庄严而热忱。
送魂的锣鼓敲了起来，那大巴山地的特有的哀丧之音，紧揪人心，直到揪出泪来。招魂的唢呐吹了起来，那凄楚悲婉的曲调如山鬼之泣，传遍四野，浸透心骨。
臂缠黑纱的两个汉子，在秋菊的遗体前，有一番小声对话，他们边说边看小女人那张栩栩如生的脸，想她听见又怕惊扰了她安详的魂魄。
青顺说：“蛮牛，我对不起你姐，一辈子都欠她的情，你要恨就恨我吧。”
蛮牛说：“青顺哥，我是恨你，现在也恨。可姐不恨你，死了也不恨。姐要我不……恨你，我听姐的。”
青顺说：“你姐是个好女人，跟菩萨一样好。我不是个好男人，没把她爱护好，真悔哟！……”
蛮牛说：“姐说那是命，你是她命里独独的男人，她认了。你悔有啥用？在你的命里，还有别的女人，你们一起克了我姐的命，你当然不是好男人。”
青顺说：“蛮牛，你没跟一个女人真心好过，还不懂得女人的人和女人的心。在她们中间，我……六神无主，只有认命。其实，英翠她们，也是好女人啊，你姐也这么讲过的。”
蛮牛说：“青顺哥，你是有福气，几个女人都死心塌地喜欢你。我晓得，姐爬下岩壁的时候，心头想的还是你……”
青顺说：“她心里也有你呀，蛮牛，你姐对你咋样，你自己明白，她巴望你好，石场好，发家致富，讨个好婆娘……”
蛮牛说：“青顺哥，莫开我的玩笑，我这辈子也许起不来了……告诉你吧，我打算办完丧事，就离开野柿子村，到南方去找工、游转，几时能回来，我都不晓得……”
青顺说：“不，蛮牛，你不能走，老鹰岩的石料也蛮好的。过几天青林他们运料的卡车队要进山了，我们合办采石场吧，蛮牛，莫瞪着我，这是我的真心。”
蛮牛说：“青顺哥，我信你是真心，是看在我姐的分上对我真心。可我一个男子汉，自己闯不下一番事业，来依靠你，我……我吞不下那口气。”
青顺说：“蛮牛，你咋那么想？我们是一个村子的人，又一起长大，我跟你姐还有那么长一段缘分，你我就是兄弟啊！不是哪个依靠哪个，要靠自己苦干实干呀。”
蛮牛说：“兄弟……青顺哥，你肯认我这个兄弟？我又蛮又横，炸了通往你们石场的路，又让你受了伤，还冲到你家院子找你的麻烦，连你到县城拘留所掏钱赎我救我，也不肯领情……这号兄弟，你要来干啥哟！……”
青顺说：“蛮牛，过去的事不提了。晓得吗？你姐在跳岩那阵，心头想的啥？”
蛮牛说：“想啥？……”
青顺说：“想我们和好，真正成为兄弟。我敢肯定，她是这么想的。”
“姐呀！——”
蛮牛又哭了出声，他清晰地想起姐临死前那番话，又伤心又懊悔，如果青顺在场，他一定会明白姐已下了死的狠心。对这个和姐心灵相通的男人，自己真要恨他一辈子么？
青顺把手轻放在蛮牛不停颤动的肩头，亲切而又诚恳地叫了一声：“蛮牛兄弟……”
“青顺哥！”汉子紧抓住他的手，泪流满面。
在场静听默观的人，无不为之欷歔，英翠和惠儿抱头而泣，五贵玉莲两口子也眼泪巴巴的。
黄秋菊的葬礼朴实而简单，在唢呐锣鼓的哀鸣中，全村人护送那口装着她的柏木棺材上山，把她埋在老鹰岩和鸡公梁两个石场之间。青顺和蛮牛联手为她精心雕琢了一块花岗岩石碑，几个女人为她在坟前栽了两棵小柏树。鞭炮放过之后，一支插在坟头的纸幡就在风中扬起，像在频频召唤那逝去的亡魂。
送葬的人群渐渐散去，只剩两个壮实的汉子，一左一右久久伫立在那座新坟前，如同两尊守护亡灵的青铜雕像。
白鹤踏着轻云从蓝天飞过。
微风和着哀思在青碧山野淌过。
汉子们再也没了泪水。
太阳高悬在他们头颅上的顶空。
他们同时听到了一个女人的笑声。
那是一个多么美丽多么善良的农家女人哟！……
26
卢铁副省长居住的小院，很少这么乐声悠扬笑语喧哗。因为近段时间卢家风忙于阳光新城的筹建，很少回家，这个院子也郁气沉沉，于是家红怂恿安然约一批朋友来聚会，过一个开心周末。
门铃响了，家红奔去开门，见方明手拿鲜花和纸袋包着的洋酒站在门口，笑道：“方先生，迟到半小时，该罚。不过嘛，看在美酒鲜花的分上，放你一马。哈哈！”
开放女郎那无遮无掩的大笑声，把方明也逗笑了：“家红，走到哪儿都是你的嗓门最响。”
家红说：“所以我脸上皱纹最少，方明，你今晚自在一点，我用调虎离山之计，让老头子到老干部局俱乐部去啦。”
方明点头，朝喧闹的客厅看了一眼。安然正迎出来，对他说：“方明你小心点，一进去准成大家攻击的靶子。”
方明自嘲道：“我不怕，脸皮厚得跟大象差不多，要特殊子弹才能打穿哩。”
当两个女主人陪着方明进入客厅，他果然被一阵狂呼乱叫包围，几个男女老朋友都来给他灌酒。一个浓妆艳抹的女郎凑过来，那刺鼻的香水味使方明头晕，她带醉意说：“我们这帮朋友，家红是铁心嫁老外，想尝洋味儿。方明你呢？是不是想当一辈子单身贵族？”方明应付道：“薛萍，我不是单身贵族，而是独身平民。哪能跟你比，离两次婚了，还有三个男人追你。”家红笑道：“人家薛萍是离不开男人，你方明却怕见女人，哎，你再没动静，我可要替你包办啦！”方明说：“饶了我吧，家红，你熟悉那些女人都有狐臭，我怕挨熏。”“哈哈，你方明也太损人啦。”家红一把将他拉入厅内，依偎着他跳舞。音响奏出的是一支轻快舞曲，方明机械地跟她跳动着旋转着。
客厅一角，雪白的冷餐桌布上摆着琳琅满目的冷餐食品。安然把插好的鲜花摆在中间，含笑欣赏。她喜欢这种欢愉轻松的家庭气氛，如果家风能出现其中，一切就完美了。
一曲结束，方明对舞伴说：“家红，我去陪一陪安然，你哥没回来，她心情一定不太好。”家红说：“好啊，看不出你方明对女人还有点儿骑士精神呢。告诉你一句话，昨天我还对薛萍讲过，如果我不出国，要嫁的男人就是你！”方明对她的任何一句话都不惊讶，拍拍她的手说：“家红，我相信你说的话，但你还是出国好。”家红朝他撅撅嘴，又跟另一个舞伴跳了起来。
见方明走过来，安然递他一杯啤酒，关切问道：“方明，听家红说你打算从泰发辞职？”方明一口喝下大半杯冰啤酒，说：“有这回事，不过我又收回了辞职报告。”安然问他：“方明，你跟家风朋友多年，提出辞职不容易，收回也不容易啊，为什么呢？”方明说：“是家风的诚意把我留下了。安然！精诚所至，金石为开。家风的个性我们都了解，对他自己坚信的东西，极难更改。今天他在泰发的主管会议上，毫无保留地否定了自己的一些做法，向我道歉。这对一个集团公司的老总来说，不是一件容易的事。安然，以心换心，将心比心，我能走吗？今天，我又看到了可尊敬和佩服的卢家风，也似乎看到了你们关系的一道曙光。”
安然听入神了，喃喃道：“……曙光，方明，你是说他会下定决心跟我结婚？”
方明肯定道：“是的，如同我跟他的朋友关系一样，他的家庭、婚姻，都是与他和泰发的事业密切相关的。”
“方明……”安然正想说什么，脸忽地煞白，她捂着嘴跑向卫生间，方明愣了愣，跟了过去。
卫生间里，安然在水池边呕吐，一阵比一阵吐得厉害。方明无奈地看着她：“要帮忙吗？”安然有些窘迫地摆摆手，很快恢复了常态，用清水漱了口，将一张冷毛巾擦擦脸，努力微笑道：“对不起，方明，太煞风景了。这世道也真会作弄人，好像我跟家风的麻烦还不够多似的……方明，实话告诉你，我怀孕了，是家风的孩子。”方明沉默半晌才说：“家风知道吗？”安然摇头道：“这阵告诉他，不过是徒增烦恼罢了。”方明说：“你怎么这样想？安然，也许这孩子是个契机，促使家风下决心早跟你办婚事。”安然说：“你放心，我不会老瞒他的。这毕竟是我和他共同的孩子，只不过，我不想拿孩子当武器，逼家风跟我结婚……”
方明默然，不由自主露出悲悯之色，安然却笑了，笑得挺美。她说：“方明，莫用那种悲天悯人的眼光盯我，我安然情感世界的末日还早呢。”方明也笑了：“我可不敢怜悯你，安然，你是省城新闻界的女强人啊。走，到客厅跳舞，我陪你一曲。”
卢家的周末酒会和舞会，气氛和环境都很好，朋友们真是开心尽兴。连卢家红都没察觉，还不到十点半钟，方明就已悄然离去，只有站在门边沉思的安然，用眼角瞄了他一下。
这段时间卢家风为阳光新城可谓废寝忘食夜以继日，把泰发总经理办公室当成了他的家。
他正伏在办公桌上审看首批工程预算报表，方明推门而入，叫了一声：“家风，还在忙啊，都快十一点啦。”
家风头也没抬：“方明，去我家玩得开心吗？家红那调皮鬼，又缠着你跳了几曲吧，我想都想象得出。老头子一定不在家，是家红使的调虎离山之计，为了玩，那丫头的鬼点子多哩……”
“家风，”方明打断他，“你怎么不提安然呢？她可是在等你一起欢度周末啊。”
家风丢下手中的铅笔，望着他说：“方明，你是旁观者清，我跟安然的关系，已到了关键时刻，要么结婚，要么分手。站在人生十字路口的人，总有些茫然。方明，你说我该咋办？”
方明说：“结婚成家是男女大事，跟搞工程修大楼是两码事，我能说怎么办？家风，你自己总有打算啊。”
卢家风站起来，从冰柜里取出一瓶酒，为方明和自己各倒了一杯，端在手里沉吟道：“我想，我跟安然都算高级知识分子，又是老朋友，应该开诚布公客客气气同心同德来收拾这盘残局。”“残局？”方明笑道，“说残局也对，家风，你跟安然的关系是已到了最后时刻啦，可你打算咋个收拾？”
家风喝一口酒，凝视他片刻：“方明，你是我的好朋友，讲真心话，我爱的是郭雅心那样的女人，跟她一起生活才有真正的欢乐和满足。而我跟安然，从小是好朋友，这几年又关系亲密深刻，她是我生活里一个重要的女人，但要跟她结婚，我……我下不了决心。就是结了婚也有爸爸他们的压力，感到别扭……”
方明沉默不语，两只明亮的眼睛却看着她。家风又倒了一杯酒，对他说：“方明，你可以用沉默来责备我，难道你看不出，我对郭雅心那么留恋，要舍她而挽回跟安然的关系，我也努力过，但徒劳无益，其实我也痛苦啊！”方明说：“家风，你和安然的关系，不是不可挽救。没有郭雅心，你的生活也不是到了绝境。家风，现在两个女人都需要你真情以待，而安然更需要你，对她，你还缺乏勇气和真诚。”“方明，”家风恼道，“这话太过火了吧？我对她不真诚，早就和她没关系了。不然她也不会用卢家未婚儿媳的身份，主持今晚的周末家庭舞会了。”
方明一口喝干杯中酒，像下了某种决心似的，严肃对他说：“家风，这正是问题所在。安然是大家公认的卢家未婚儿媳，而你心目中的女人却是美人儿郭雅心。雅心是喜欢过你，但她是否真愿意成为你的妻子，还有个问号。家风，你对安然要么居高临下，好像你很有君子之风，对她屈尊俯就。要么做出一副很委屈的模样，好像是你父亲或朋友们硬塞给了你一桩婚姻。作为朋友，我不客气地讲，你在处理和安然的感情问题上，从来没动过真情，也从来没把安然当做一个有感情的女人。我甚至怀疑，你有没有过动真情的时候。”
他这番话使卢家风有些惊讶，小声分辩道：“方明，你别指责我，对安然我有过真情，而现在对郭雅心，是一片真情。”
方明冷笑道：“你呀，对郭雅心是否有真情，我也怀疑。不错，你被她出众的美貌和个性吸引，和她一起有一种胜利者的自豪和喜悦。而你事业上遭受到困难和挫折，又需要安然的时候，你对雅心的爱又沉到心底去了。当你答应和安然结婚，事业转危为安，你又发现雅心向一个你瞧不起的青年靠拢，这又刺激了你对雅心的旧情复发，比先前还要热烈，甚至又想牺牲对安然的感情了……家风，你已经伤害了郭雅心，何必再伤一心爱你的安然呢？难道她真的不配做你的妻子吗？……”
方明的声音因激动而哽咽，家风受到莫大震动，像被打懵了似的怔怔看着杯中快饮尽的酒，眼眶也潮湿了，颤声道：“方明，你让我好好想一想……”
放下酒杯，方明朝门口走去，手放在门把手上犹豫片刻，还是回头对他说：“家风，我还是告诉你吧，安然怀孕了。”
“啊！……”家风愣在办公室中间，嘴巴张得老大。
半小时之后，卢家风回到家里，刚收拾好碗碟的安然略感惊讶地看着他，轻声说：“家风，这么晚了，你还回来……”
家风看她的目光渐渐柔和，扶她坐在沙发上，轻声说：“安然，对不起。我……很抱歉，关心你太少，我……”安然抿嘴一笑：“你这个人呀，半夜跑回家，做检讨来了呀。”家风捧起她的手贴在自己脸上，说：“安然，孩子的事，我……刚知道……”安然一愣：“方明他……对你说了？”家风说：“方明不会瞒我什么的，安然，你也不该瞒我。因为那孩子，是我们的……”安然严肃而又诚恳：“家风，我不会瞒，只是需点时间，自己先理出头绪……我能想象你此刻的心情，这孩子确实有点不请自来，是我们俩的不速之客，也可以说是我们这场持久的难成功的恋爱的意外后遗症……”家风说：“安然，你说得太严酷了……”安然苦笑道：“严酷是生活的本来面目，人在结婚前后，最有体会。”
卢家风默认了她的话。安然环顾客厅，这儿曾是她向往和喜欢的温馨之家，今夜它却有点异样了。
家风替她倒了一杯水，坦诚道：“安然，今晚我们开诚布公，好好一谈，再别打肚皮官司，好么？”
安然点头道：“是啊，家风，我们早该诚恳谈心了。你绝对放宽心，无论在什么情况下，我都不会拿肚里的孩子做筹码。”
家风说：“我明白，重要的是我们之间的感情。安然，你打算怎么办？跟我结婚，还是离开我？”
安然凝望他片刻，冷静道：“家风，我这辈子，只爱过你这一个男人，要结婚的话，当然只有跟你。如果你要我离开，也别无选择，只希望你让我带着自己的孩子离去。他毕竟是我们爱情的结晶，跟他生活一辈子，我也会感到幸福和欢慰的……家风，我不怪你，就像当年你不得不跟刘素蓉结婚一样，我已习惯了你是别人丈夫的时候，还爱着你。但这次以后，我不会再做你的情人，绝不！”
卢家风觉得自己被一只多情而有力的手，拖入了一条充满情感的人生之河，只能向前，无法后退了。他内心深处发出一声震撼心灵的叹息之声，伸出双臂把正含情诉说的女人揽进怀里，温柔地说：“安然，不光为我们的孩子，就为你对我的一腔真情，我要跟你结婚，而且很快就办喜事。安然，我的新娘子，你同意吗？”
“家风！——”
安然扑入他怀里，仰起脸忘情地吻他。两只眼里却涌出了大滴大滴的泪水。吮吸着那微带咸味的泪水，家风百感交集，郭雅心那明艳的面影渐渐在心头变模糊了。
就在这时，卢铁从外面回来了。他走入客厅，看见正相依而坐的儿子和安然，脸上露出了笑容。
“爸，你回来啦。”家风和安然异口同声道。
面色微带酒红的卢铁说：“在俱乐部和一帮老同志老战友谈得开心，多喝了两杯。家风，安然，看来你们也……蛮不错嘛，这样就好，爸爸从心里高兴。”
卢家风说：“爸，刚才我跟安然决定了，马上结婚，下个周末在紫水晶办喜酒。”
卢铁一听就乐：“好哇，家风，安然，这一天我都等好久啦！真是件喜事。好吧，我也告诉你们一件喜事。”
“啥事？”家风一边问，一边猜测。
卢铁含笑道：“告诉你们吧，从明天起，爸爸就要从领导岗位上退下来，做一名普通离休干部啦。”
家风一愣：“退了？爸，你说退就退了。也好，你在家里寂寞的话，让安然多陪陪你。”
安然说：“不要你说，我会照顾好爸爸的。”
卢铁说：“你们莫担心，别以为我退了就百无聊赖，无事可做。我还要为国家建设和改革大业，发挥余热呢。家风，安然，省城不是要建成国际大都会吗？我准备以此为课题深入研究，说不定会搞出一本专著呢。家风，你们阳光新城，也是我的调查项目呀，你得支持。还有安然，文字上还要你这个大记者润色呢。”
安然和家风都被他逗笑了。家风说：“爸，说真的，你一离开领导岗位，人都亲切多了。”
卢铁也开怀大笑：“哈哈，家风，我有你这个集团公司当老总的儿子，算是看到后继有人，所以退得干脆，今天我听家红说了你在公司大会上主动自我批评，挽留方明的事，做得好啊。家风，这就是大将风度！这就是胸怀！我又看见了卢家真正的男子汉！从内心欢喜得很啊……”
家风有些感动：“谢谢你，爸爸，你很难这么表扬我。”
卢铁说：“你知道为什么？这是我对你的期望过高。要求你能超过我，成为真正的实业家。就私心来说，也想对爱你的过早去世的母亲，有个很好的交代……”
“爸爸！——”
卢家风热忱地叫了一声，父子俩和安然都噙着热泪，舒心地笑了。
紫水晶夜总会女员工宿舍里，喜妹床上的用品已腾空，床头放着一口箱子。两个姑娘并头相依，默默无语，喜妹手中握着一张机票。
“喜妹，”水苗轻声问她，“几点钟的飞机？我去送你。”喜妹说：“上午十点，别送，我会忍不住放声大哭的，那可丢人了……”水苗说：“喜妹，我们一块儿到省城打工，从没分开过，现在，你倒先撇下我远走高飞了。”喜妹说：“分开是早晚的事，你和青林哥不久就要结婚，我不走也会孤单的。水苗姐，天下没有不散的宴席，也没有分不开的姐妹……我们都是女人，最终还得跟男人过……”水苗说：“道理是那么讲，可也得跟一个可以托付终身的男人呀，乔哥……他能托付终身吗？”
喜妹沉默一阵，低声说：“我不晓得，可我……还是要跟他走。”
水苗有些伤感，抚着她的柔发说：“喜妹，要是以前，我不会这么轻易放你出门。可来省城这么久了，经历了好多事情，我朦朦胧胧觉得，我们姐妹再好，还是各走各的路。你要跟乔哥，那是你自己选定的路，我拦不住，南瓜也拦不住。当姐的还能做什么呢，只能在心里巴望你好。……”
“水苗姐！”喜妹猛地抱住她，“我舍不得你，也舍不得青林哥、南瓜他们……”
水苗眼里带泪了：“谁又舍得你呀，喜妹。我们从大巴山到省城来的这拨人，像张师傅、王山、小豆子呀，好久没打过照面了，青林哥每天忙着建他的厂子，南瓜白天忙公司晚上念夜大……现在，你要跟乔哥远走海南岛。这拨人，好像就这么散了……”
喜妹说：“散了……啊，我们不说这些伤心话吧。水苗姐，你啥时跟青林哥结婚，一定打电报告诉我，要祝贺你们呢。”
水苗有点茫然：“也许在加工厂建成那天吧？……”
喜妹说：“水苗姐，我好想看你当新娘子，想闹你们的洞房，照我们乡下的风俗，给你们的床上撒满花生枣子……可我等不到那天了……水苗姐，你不会记恨我吧？”
水苗苦笑道：“说啥傻话？我怎会记恨你。喜妹，我是对你悬着颗心，怕你在那边过不好。如果真不顺心，又遇见啥事，你可千万要回来呀，不管你坐火车还是飞机回来，我和青林都去接你。”
喜妹鼻子一酸，泪珠子直滚：“知道了，你和青林哥的家，就是我喜妹的家，走得再远我都会回来的……水苗姐，我还想求你件事儿。”
水苗替她抹泪，温和道：“说吧，啥事儿？”
喜妹哽咽道：“你和青林哥成了家，莫忘了照应……臭南瓜……他是个急性子，直肠子，我怕他会……吃亏。”
水苗心头一动：“你心里还放不下南瓜呀。”
喜妹说：“吵也吵了，骂也骂了，我跟他什么绝情绝义的话都讲尽了，可我还是希望他好……水苗姐，你说，这是不是犯贱？”
水苗说：“不，这不是犯贱。喜妹，你若要改变主意，还来得及。”
喜妹一惊，忙说：“不不不，我改变不了主意了。水苗姐，我对南瓜……只是乡亲情义，有你和青林哥照应他就行了……我就可以放心跟乔哥走了……”她把头靠在水苗胸前，呢喃道，“海南岛……可真远啊……”
水苗拥着她，泪水凝固在眼眶里了。
一个小时之后，穿一身新衣裙的喜妹，已和打扮得像个阔老板的乔云光坐在双流机场新建的大厅里了。他之所以远走海南，是姐夫马世海塞给他十万块钱，从他手里要去了那份老仓库的产权书，想趁机从卢家风和丁青林手里大捞一把。拿了不义之钱，他怕姐姐乔云娜母狮暴怒，只好溜之大吉，把一团乱麻丢在了省城。
喜妹愁眉苦脸心神不定，她不时地向大厅外张望一眼，乔哥拿着一听啤酒，一副踌躇满志的样子，对她说：“喜妹，别那么丢了魂儿似的，我们是坐飞机下海口呢。”喜妹掩饰道：“我没啥，只不过舍不得那些老乡……”乔哥说：“嗨，找老乡有啥难的？海南岛是我们中国的大特区，移民特别多呢！到了那儿，说不定你们山南县的老乡一抓一大把呢。”
喜妹不说话了，但她似乎越来越坐不住，神态焦虑不安。这时，扩音器里传来了播音员的声音：到海口的4156次航班就要起飞了，请乘客们做好登机的准备。
乔云光一听急了，催促道：“快，喜妹，我们从安检口进去吧。”
喜妹犹犹豫豫地站起来，忽然她眼睛一亮，一眨不眨地望着门口，露出喜色。南瓜满头是汗，气喘吁吁冲进大厅，看见喜妹有些激动。
乔云光先是一愣，马上露出潇洒的笑容：“哈，喜妹刚才还在念老乡来，原来是等你南瓜兄啊，还是老乡有情意呀。”
南瓜表情严肃道：“喜妹，你到旁边等等，我和乔哥有几句话要说。”喜妹站着没动，乔哥笑道：“南瓜兄，你就长话短说吧，这飞机可不像你们乡坝头的拖拉机，不等人的！”
南瓜不声不响从口袋里摸出纸笔，推到乔哥面前：“请你写上你和喜妹在海口的详细地址，什么区哪条街多少号几单元几楼，还有电话号码，邮政编码，都写清楚。”
乔哥有些发火：“你别跟公安局查户口似的，我是看在喜妹的面子上，对你挺客气。南瓜，你要通讯地址可以，大家保持朋友联系嘛，可你这个态度不端正。”
喜妹担忧地看着他们，不好插话。
南瓜说：“乔哥，实话告诉你，我就是要防着你对喜妹态度不端正。我看过地图，海南岛还没我的小指肚大。你要对她好，没说的。你要是对不起她呀，我找得到你！”
乔哥说：“哟，冒出个保护人啊！南瓜，怎见得我乔云光对不起喜妹，你别变法子挑拨我们的关系。我明人不做暗事，又不是拐骗喜妹，她是心甘情愿跟我走的。”
两人大眼瞪小眼相互瞪着，扩音器里又传出到海口旅客登机的催促声。乔哥飞快地写了几行字，推到南瓜跟前：“保护人，这回可以交差了吧？”
南瓜认真看着，口里说：“我警告你，莫拿假地址哄我。”
乔哥哈哈一笑：“哈，哄你？有必要吗？南瓜，哥子晓得你吃醋，莫灰心。我找了个乡下妹子，以后你找个城市姑娘，你我兄弟都来个城乡结合，嘿嘿，生下的儿女也聪明漂亮呢……”
他这话把南瓜激怒了：“你这狗娘养的讥讽我……”他失去控制，挥拳打去，乔哥是打架能手一避一晃再一掌，就把南瓜推出老远，重重摔在地上。喜妹惊叫一声，扑去扶起他，用手绢擦他脸上流下的鼻血，心疼地叫道：“南瓜哥……”
乔哥双手抱在胸前，朝他冷笑。南瓜挣扎起身，道：“乔老三，我打不过你，可我告诉你，你胆敢欺负喜妹，我会杀了你！……”
这时有机场保安过来，乔云光迎过去解释：“没啥，自家兄弟有点误会……”
南瓜望着噙泪的喜妹，轻声说：“喜妹，跟我回去吧，我喜欢你胜过姓乔的十倍！”
泪水涌了出来，喜妹哽咽道：“不，南瓜，你走吧，谢谢你来送我……”
乔云光露出了胜利者的笑容。南瓜推开喜妹，慢慢走向大厅门外，身影倔傲而又孤独。喜妹凝视着那背影，热泪盈眶。
“喜妹，快走吧！”乔哥催她，索性拉她往安检口走。
离安检口不远，喜妹站住了，抬头迎向乔哥愣愣的目光，轻声说：“乔哥，对不起，我不能跟你走了。”乔哥生气了：“不走了？啥意思？说变就变，你是三岁小娃儿啊！”喜妹低头道：“对不起，乔哥，我真的不跟你走了。”
乔云光端详她片刻，忽地长叹一口气：“咳，算啦，你不用多说了。喜妹，你以为我乔哥是睁眼瞎呀，晓得你心头一天也没离开那个南瓜。憨人有憨福，我乔老板提着十万元票子，还败在了一个乡下小子手上啦！”
喜妹说：“我呀，就是臭德性，下贱命，乡下妹子只能嫁南瓜冬瓜……”
乔哥显出江湖豪气道：“喜妹，我是喜欢你，但乔哥不是那种儿女情长的人，多少是条汉子。你决心跟他，没事儿，算我没福。作废一张飞机票，也是小事情。拜拜，飞机不等人呢。”
他正欲走，喜妹叫了一声：“乔哥……”
乔哥回过头，眼里闪过一丝希望：“喜妹……”
喜妹从贴身的手袋里拿出一只锦缎盒子，双手递给他：“我花了你不少钱，不好意思。这里面是你送我的所有首饰，你收回去吧。”
乔云光露出苦笑，将一只大手在锦缎盒上按了按，摆摆手，转过身大步走向安全检查口。
喜妹愣在原地，呆呆地目送那个曾跟她相好过的男子。
南瓜顶着热辣辣的太阳光，在机场通向市区的公路上走着，头重脚轻人有些飘忽，甚至觉得心身都空空荡荡的。
一架波音客机轰鸣着从不远的机场飞入天空，他仰面呆望着，干涩的眼睛忽地涌出了泪水。
嗖！一辆小车从他身边擦过，不满的司机骂了他一声：“木头！”
又有几辆小车从他旁边飞驰而去，南瓜仍呆立着，朝空中仰望，那架客机早已无踪无影了。
吱！——一辆出租车急刹在南瓜面前，他一惊一愣，还没回过神来，喜妹已从车门跳出，伸开双臂扑向他——
“南瓜！——你这个死南瓜，站在公路中间，是精神病啊！”
拥着肥硕的女子，南瓜喜出望外：“喜妹，你这么折腾我，不是精神病也要犯病啰！”
青天白日之下，两个青年男女拥在一起，把出租车司机的眼睛都看热了。
丁青林万万没有料到，他的公司购买乔氏姐弟老仓库那块地，竟使自己和公司像跌入了一个阴谋重重的罗网。上百万元预付款付了，其中有水苗通过孟华生借来的四十万元，其余部分是靠军华公司担保得来的银行贷款。如今，地皮所有权没完全到手，孟华生就打电话来催还借款了，而产权证又落到了马世海手里，为这事乔云娜和老公还大干一场，捞到一笔钱的乔老三又飞往海南岛逍遥去了。
早知老仓库地皮是一团乱麻，青林的脚一定不会踩进去，索性在城郊租个空厂房，先因陋就简把石料加工厂办起来。但位于阳光新城中心地带的老仓库，和泰发集团那座现代化的经营不好的厂子，对他诱惑力太大了。
现在青林公司进退两难，如果硬要拿下那块地皮，必须有笔雄厚资金满足马世海的胃口，还不得不尽快偿清孟华生借来的钱，一桩桩事纷至沓来，真让头脑冷静善于运筹的青林有点招架不住了。刚才找到方明代表泰发集团打来的电话，说卢家风已基本同意他以地换厂的方案，双方要尽早谈判，以便加快实施自己的计划。这又是火上添油，使青林如坐火山口，感到公司随时有被烈焰吞噬的危险。
公司紧急会议以后，青林和雅心留在办公室里，这几天她也为他焦虑不安，见他又伸手去拿香烟，就夺过烟盒柔声道：“青林，你抽烟太凶了，对你自己不好，别人也跟着受罪。”他无奈地收回手，叹息道：“唉，心头太烦啊，本想干件好事大事，不料一下涌出这么多麻烦，让你也担心了。”雅心说：“你莫急，说去说来还是个资金问题。青林，你能不能再找战主任想办法？”青林摇摇头：“不行，他和军华公司帮助我太多了，连那笔银行贷款，他们也是硬撑着的呢。是我一时头脑发热，听信了乔家姐弟的鼓吹，也不该利用水苗去借那笔钱……”雅心说：“你想过没有，如果我们放弃老仓库那块地呢？”青林抬起带痛苦的脸：“那就等于丢掉百来万预付款，青林公司垮台，孟华生和军华公司的人天天催我还债！什么现代化石料加工厂，什么锐意进取的新公司，通通泡汤，说不定还要对簿公堂呢！”
郭雅心没料到事态发展会如此严重和出人意外，看来商场真如战场，有时比战场还严酷。她为青林和公司，可以尽力施展公关才华，但碰上大笔资金这样的大事，就有点心有余而力不足了。想安慰他几句，又觉没啥意思，便默默地关注着他那张眉头紧锁的脸。
进入青林公司以来，青林的生气、勇气和锐气，一直感染和鼓舞着郭雅心，她觉得自己的人生价值观，都在潜移默化中起着变化，对生活对事业更具信心了。青林身上不光有农家子弟的朴实倔犟，有知识青年的敏锐和进取，还有男子汉的温厚和豪爽，他与卢家风相比，具有另一种男人的魅力。
此刻，雅心对他怀着女性的同情和爱怜，水润的目光也带着脉脉温情。青林能感受到她的真诚关切，却无法对她多说什么。
“青林！——”
水苗急匆匆走来，她面孔红得泛紫，一副焦愁不安的样子。走到办公室门口，看见郭雅心和丁青林在一起，犹豫一下在门口站住了。
青林虽对她这些举动不满，还是说：“水苗，进来啊，我刚开完紧急会议，和雅心商量公司大事呢。”
雅心主动站起来，对他们说：“青林，水苗也为你的事急呢，你们先谈谈，我去找些朋友想办法。水苗，再见。”
水苗漠然见她离去，突然冲进门，扑在青林怀里，哭叫道：“青林哥，是我害了你和公司啊！真没想到，一副正人君子的孟华生也设着圈套让我领你钻，那四十万块钱，真不该借他的呀！……”
青林抚着她的头说：“哪能怪你嘛，水苗，是我心太大了，没本钱也没背景，一个打工仔空着手到省城闯天下，却异想天开一下子办个大公司，开家大工厂，使一群乡下来的兄弟都发财，还要让自己的家乡山民也致富，真是理想和现实一对照，我就太可笑啦！”
“青林哥，你千万莫那么想。”水苗依偎着他抽泣道，“你可不是一般的打工仔，是个有理想有抱负的人啊，这一年多你带一帮兄弟苦干巧干，终于得到战主任他们的理解支持，又闯开了一片天地。现在正到了关键时刻，你怎么能灰心丧气呀？青林哥，你想过没有，青顺哥、英翠姐，还有野柿子村的乡亲们，对你寄了多大的期望啊？”
青林说：“水苗，就是乡亲们对我期望太大，我自己也太过自信，才好大喜功急于求成，造成了重大失误。据目前的各种情况分析判断，除非出现某种奇迹，青林公司亏损垮台是肯定的了。”
他这话惊得水苗目瞪口呆，喃喃道：“真的吗？有这么严重？太可怕啦！青林哥，都怪我太想帮你，又太轻信人……我实在想不通，他们……怎么这样心冷心硬，把我们逼上绝路……”青林觉得不能再给她加重思想压力，勉强笑道：“水苗，你是为我好，也做得对，俗话说人心隔肚皮，谁能料那些人咋想的呢？说不定他们只是要压我一头，捞到好处就收手了。所以你别过分担忧，我和公司员工齐心协力背水一战，也许会有转机的。有位经济学家说过，一个公司处于困境的关头，同时也孕育着机遇和希望。水苗，你能来看我就好，别太为我们公司的事操心，我们会渡过难关的。”
水苗吐出一口郁积心中的闷气，轻声说：“青林，我是个很普通的农村女子，在这省城没几个可信任的朋友，想帮你帮不上。可我……知道郭雅心跟泰发老总卢家风关系亲密，她在你公司做事，如果去找卢总帮忙的话，他一定给她面子的。”
青林不想告诉她卢家风也急于得到那块地皮，如果卢家风忌恨他与郭雅心的友情，和马世海一联手，他的公司处境更加不妙。就应付道：“水苗，郭雅心在公司的事情上已经尽力了，她的能力也有限，据我所知，为阳光新城的筹建，卢家风也面临资金困难呢。”
水苗不再言语，她为青林是否能跳出困境捏把汗，对自己帮了倒忙也深深自责。
“经理，和光大投资公司的谈判时间只有半个小时了，我们还要赶到蜀都大厦去呢。”南瓜捧着一叠文件图纸，过来提醒青林。
放开水苗，青林说：“我又得去谈资金的事了。水苗，你就在公司玩，等我回来找个卡拉OK厅轻松一下。”
青林急步外出，不一会儿就传来吉普车启动声。水苗环顾一下，这间装饰典雅的办公室，开始收拾那些散乱的东西，又去倒掉烟头纸屑，很快就搞得干净整齐。
她仔细端详一阵，发现青林的桌上有张他们合影彩照，鼻子忽地一酸，泪珠儿串线似的滴落。呆想一阵，像受到什么惊吓，阴冷着脸急忙走了。
原来一个思绪刺激了水苗，她记起向青林公司借款，是孟华生主动提出来的，现在青林有困难，他倒不顾信义去追债，有什么原因呢？他一向对自己非常好，这种时候真可证明他是否虚伪，又是否想到利用她达到什么卑鄙目的……水苗太想弄清楚了，她明白，如果真的弄清了内幕，就会对青林有实际的帮助。
水苗坐三轮车赶回紫水晶，大堂领班劈头就说：“水苗，你到哪儿去了嘛？孟经理四处找你，说有急事。”她问：“孟经理人呢？”领班说：“他刚才还在，这阵也许到宿舍找你去了吧？”
她一听就忙去宿舍楼，正要上楼就见孟华生慌张下来并打手势示意她不要大声说话，好像他们都碰上了什么麻烦似的。
“孟经理，我也找你有事呢。”水苗沉住气，轻声道。
孟华生瞅瞅四周，小声说：“这里不是讲话的地方，我们找个清静处谈吧。哦，我一个朋友在附近居民区租了套房子，就到那里去安全些。水苗，我先到大门外等你，你再跟在我后面走。”
水苗不知发生了什么大事，只隐约感觉这事跟青林公司借款有关，便点头答应了。
孟华生和水苗一前一后，来到居民区那套乔云娜租来和他幽会欢好的屋子，开门引她进去。事关紧急，他已顾不得许多了。
水苗警觉地观察房内，并用冷严的眼光审视孟华生，做好他若有异动就反抗的思想准备。
岂料房门一关上，孟华生就呜呜地哭了，好像又痛苦又难过。她不解地问：“孟经理，啥事把你弄成这样？还是帮青林借那笔钱吗？他正在多方设法，筹款还你。你也明白，根据借款协议，双方都有责任的呀。”
孟华生还是捂着脸哭，似乎遭受了极大委屈。
善良的水苗倒替他担忧了：“孟经理，哪个欺负你了么？……”
孟华生仰起泪脸，凝视她片刻，才抽泣道：“水苗啊，你淳朴、秀美、温柔、心好，当你来到紫水晶，我对你就一见钟情啊。可你有了意中人，他又比我强，出于爱你，我把自己的爱压在心底，觉得只要你得到幸福，我自己也就幸福了。所以听你说青林公司缺少资金，我比办自己的事还积极，找朋友给青林借了一笔钱，四十万元，不是小数目啊！偏偏我这颗爱心，惹了麻烦，上了大当哟！……”
水苗一惊：“什么大当？孟经理，快说呀！”
孟华生呜呜道：“……我、我才搞清楚，通过朋友帮青林借那笔钱，是马世海设的圈套，那张借据已经落在他手里啦！逼青林还钱，就是他的主意，真逼得我没办法呀！昨天晚上，他手下的兄弟，还动手打了我……”
说着他捞起衬衣，露出胸背上的乌青伤痕，水苗看得胆战心寒，喃喃道：“马世海咋会这样干？为啥呢？”
孟华生说：“那家伙表面粗鲁，心头鬼诈呢！我也才搞明白，他是想把老仓库那块地夺到手上，跟卢家风做交易，发一笔大财。他还气你，对他太傲太冷，发誓要教训你和丁青林。水苗，姓马的操过黑社会，啥卑鄙勾当都敢干，我想着都怕啊！……”
水苗虽觉得事态比想的还严重，但很气愤马世海为点个人恩怨就背后捅刀子，产生了想见当面论理的念头，这也是被孟华生的话激出来的勇气。
她说：“孟经理，我去见见马世海。”
孟华生慌忙阻止：“别，你别去，他正设着陷坑等你呢！水苗，我真担心他欺负你，如果你出了什么事，我这辈子生活都没啥意思了……”
这时水苗已听不进他的任何劝告了，冷冷瞥他一眼，带着悲壮的神情，拉开房门就急步走了。
房门再度关上的刹那，孟华生瘫倒在沙发上，忍不住泪水长流，泣不成声。
“啪啪”仅穿着蕾丝睡楼的乔云娜从卧室里慢慢走出来，满脸带着讥讽的微笑，拍着巴掌道：“小孟，你的表演真绝呀，对那乡下妹子一片真情加苦肉计，不由她不朝坑里跳呢。嘿嘿，马世海这回吃到鲜美嫩肉了，他会放你一马了吧？嘻嘻，小孟，我们也可以放开胆子快快乐乐了吧……”
孟华生不哭了，轻声说：“乔姐，我是迫不得已，不为马哥办好这件事，他饶不过我呀。说实话，我对不起水苗，良心有愧啊。”
“哼，”乔云娜冷哼一声，“对那号乡下妹子，你小子也太多情了。有啥对不起的，马世海玩她是她的福气！好啦，不跟你争论这些，小孟，我等你这半天，就是想跟你放开架势美美地来上一回，以往你担心马大傻，不投入也不来劲呢……”
她贴身过去，伸手就解他的衣扣，孟华生不敢躲闪，小声道：“乔姐，明天吧，我心情不佳，怕不能满足你……”
乔云娜也不生气，挑逗道：“小孟，你的心情用在那漂亮妞儿身上去了，我不怪你。再朝你亲亲的乔姐用回来就是啦，就把我当成她也行啊，你雄起来我们就有一场床上好戏演了……嘻嘻，走呀！……”
孟华生知道这女人骚劲发了，不应付她难以脱身，内心叹口气，伸出手来有些邪恶地拧她奶子一把。
“哎哟！”女人荡笑道，“小孟，我说你一放开就来劲了嘛，哈哈……”
孟华生猛把她压在沙发上，用力又邪又狠，女人却在下面格格地骚笑不停，好像正对她的胃口。骑着她的男人却满心愤恼，使股蛮力将她身子翻转过来，抡起巴掌朝她那高高翘起的肥白屁股“啪啪啪”直扇，女人却快活大叫：“哦哦，小孟，我的心肝宝贝吔……”
年轻男人比以往任何时候都屈辱和沮丧，一边痛苦地扭动身体一边想放声大哭，泪珠在眼眶里打转但不敢掉下去。
何水苗疾步走回紫晶宫夜总会，她面色青白目光泛冷，心头不停重复着一句话：马世海，你设圈套花工夫，想要把我咋样？许多念头纷纷涌来：臭骂他一顿马上辞职！……求他高抬贵手放过青林哥……骗骗他说只要这次肯帮忙就报答他……
她头昏心乱，踏上通向总经理室那铺了地毯的走廊，忽地觉得四周都静得异样，自己又像在跨入一个圈套和阴谋中心似的。但她丝毫没有犹豫，步子跨得更快了，走到那扇门边，不知是气愤还是冲动，她用力一掌把门推开了，双眼炯亮地盯着办公桌后面那个满脸横肉的男人。
马世海此刻如同一个早已守候在陷阱边的老猎手，看着自己渴望猎获的小兽乖乖落坑受缚，那种得意和亢奋使他几乎扬声大笑。但他还得表演，要在征服中去占有这个令他垂涎已久的俊美女孩。
“水苗啊，看你那样子，出啥事了么？”马世海显出惊讶的样子，从椅上一蹦而起，面带担忧和关心朝她走来。
水苗捏紧拳头身子直颤：“马总经理，你、你想把丁青林咋样？又想把我咋样？”
“嘿嘿，水苗，你一肚子气是冲我来的呀。”马世海关上房门，“你气我也好，恨我也好，慢慢说，别让外人听见，还以为我们之间出啥事了呢。”他皮笑肉不笑，两道目光紧紧钳住她。
水苗瞪着他说：“我问你，青林那四十万元的借据，和老仓库产权证，都捏在你手里来逼垮青林公司，你到底安的啥心？”
马世海搓搓手，笑道：“安啥心？做生意呀，挣大钱呀，嘿嘿，水苗，商场如战场，争斗起来也是你死我活呢。青林那农二哥太得意，我早想教训他一回啦！”
他那么厚颜无耻，水苗恨不得啐他几口，忍住气说：“马总经理，青林啥地方得罪你了呢？”
马世海冷笑道：“生意上他倒跟我没啥关系，不过那小子在泰发集团干得好好的，自以为有点才干有帮兄弟，就跳出来另立山头，跟我最敬重的卢家风作对，我看不过意想打抱不平。还有一点是冲我来的，使我咽不下这口气，想起就周身冒火。嘿嘿，水苗，你这号美人儿，凭啥跟他那土包子，我对你那么好，一片热心真心，只要你点个头，包你穿金戴银住花园洋房做阔太太好逍遥啊！偏偏我碰鼻子还喊不出痛，他小子春风得意哟！……水苗，依我以往的江湖脾气，就不是在生意上卡他了，干脆叫一伙兄弟打他个半残废，哼，夺走我喜欢的女人的家伙，吃了大亏才晓得锅儿是铁铸的呢！”
他如此直言不讳明目张胆，水苗又惊又恨，不敢想青林公司倒闭的后果，她竭力压住愤怒，轻声说：“马总经理，求你放过青林……”
“哈哈，”马世海大笑道，“我的乖妹儿，大哥正等你来求我呢。其实我高兴的话，手一抬你那青林哥就过去啦。不过，你拿啥报答我呢。”
水苗咬咬嘴唇道：“马总经理，我、我会从心里感激你的……”
“感激？……哈，光感激有啥用？我要你的实际行动呢。”马世海嬉笑着摸了她脸蛋一把，“水苗，你是聪明人，该明白哥子的意思吧？”
水苗又厌恶又生气，躲闪着他正色说道：“你想欺负人，我绝不答应！马世海，你也别太黑太狠心了，人昧了良心要遭天雷轰啊！……”
“哼，我等着天雷轰呢！水苗，不跟你兜圈子了，明说吧，你若肯顺从我，跟我好，啥事都好说，不然嘛，青林公司死定啦！”马世海一面威胁，一面伸手将水苗紧紧搂住，那张充满烟酒臭的嘴巴直往她脸上拱。
“马世海，臭流氓！……”水苗羞恼不堪，抽手就打他。
情欲野放得忘乎所以的男人，凭她劈打，口里叫着：“乖妹儿，打是亲骂是爱，嘻嘻，我马老大就是个流氓呢……”
那只大手在她胸前乱摸乱捏，水苗气愤不过，张口就咬。“哎哟！……”男人一声痛号松开了，她夺路欲逃，头发却被他牢牢揪住。
马世海把她拖到办公桌前，指着一份打印好的文件，恶狠狠道：“小娼妇，你看清楚，这是律师给老子搞好的起诉书，只要我往法院一递，丁青林那小子就得坐大牢！哼！——”
“坐大牢？……”心魄俱焚的小女人哀叫一声，昏倒在男人怀里。
搂着那绵软的躯体，马世海淫邪地笑着，把她平放在厚绒绒的地毯上，那冲动得乱颤的歹恶双手，“扑哧！扑哧！——”放肆地撕碎她的衣裙。当失去知觉的小女人那白嫩光滑的裸体完全暴露无遗的刹那，欲火熊熊热血乱窜的男人号叫一声扑上去，近乎疯狂了……
丁青林和银行方面的贷款谈判自然没有结果，尽管对方十分同情青林公司的处境，对他的才能和运作计划的成功性表示信任，但不能不履行贷款原则，在担保单位财产抵押一项上卡壳了。虽然事先青林已考虑到这些，对贷款不抱希望，可在债权人的追逼下，作为形式也得去走一遭，万一能搞笔钱解紧急之需就是大幸了。
他已开始习惯失望，心情也比较平实，开车赶回公司，以为水苗还在等他，一见办公室没人又喊了几声，知道她离开了。这几天水苗为他担忧，又处在自责的情绪中，他又一派忙乱，彼此连好好谈一次的机会都没有。
坐在收拾整洁的办公室里，青林似乎闻到了水苗残留的气息，他突然强烈地思念她，想与她在一起，再也坐不住了，跳起来就往外走。
青林开着吉普车飞快穿越大街，碰上路口红灯也很不耐烦，几次都差点闯过去。到了紫水晶夜总会外面车场，车未停稳就跳下来，拔腿就往大楼里跑，似乎有种不祥预感在催促他。有人说相恋的人儿之间，带有一种心灵感应，能使其内心的欢乐与痛苦相通。此时青林就感到莫名其妙的空虚和隐痛，并毫无疑问是水苗带给他的。
在大堂、餐厅、办公室，都没找见水苗的影子，问人也说不知道，奇怪的是马世海夫妇和孟华生通通不在。青林愈加着急，冲上宿舍楼，把水苗和喜妹住的房门拍得很响：“水苗！水苗！——”
过好一阵没有回声，他僵立片刻，就拖着沉重的脚步一步一步往楼下走，刚到底端，他就听见身后有响动，扭头一看，是喜妹站在楼口。
“喜妹，咋回事？我急着找水苗呢。”青林冲她大声道。
刚痛哭过的喜妹，忍着泪道：“青林哥，水苗姐病了……再说她心头难过，不想这阵见你……”
“病了？”青林大惊，又上楼去，“我去看她，刚才在我们公司还好好的，咋个就病了呢！喜妹，她看医生了没有？吃药了没有？”
喜妹堵在楼梯口，对他说：“青林哥，你莫去，水苗姐真的不想见你，过两天吧，我劝劝她……”
青林有点懵了问道：“为啥？她出什么事了吗！喜妹，你明白告诉我，不然我非见她一面不可！”
喜妹说：“她就是为你才病了，才难过啊，青林哥，连这点你都不理解她，体谅她，水苗姐咋个想？……你莫太性急，何必弄得大家都不愉快呢？”
青林被她说住了，是啊，不是公司到了这步田地，性情温和头脑清楚的水苗能一气一急就生病吗？于是说：“喜妹，拜托你好好照顾水苗，买些水果和营养品给她吃，我明天来看她。你对她说，我望她好好保养身子，心情放开朗些，我和她大不了再做打工仔打工妹，一切从头来也没啥呀。”
“好，青林哥，我一定给她说。”喜妹看着青林走出底楼，强忍许久的泪水哗哗而流，她怕自己哭出声来，用巴掌死死将嘴捂住，憋得一张脸成了紫青色。
她软下身子坐在楼梯口，好久都没动弹。
听完方明的汇报，卢家风在办公室踱了一圈步子，抬起眼来严肃地望着他，问道：“你对这件事怎么看？方明。”
方明说：“家风，马世海来这么一手，可以肯定把丁青林置于死角，不光是老仓库那块地要丢，连他辛苦创建的公司也恐怕保不住呢。这对泰发来说，当然是次机会，凭你跟马老大的关系，还有他唯利是图的本性，你一个小动作，就能把他弄得服服帖帖，那块宝地就是你的了。”
家风审视地看他，唇角有一丝不易觉察的冷笑：“方明，你清楚，我是不大喜欢丁青林，雅心对他的好感更刺伤了我。但我会趁这个时候，也要朝他背后狠击一拳推他下岩吗？还有，马世海那套黑道手法，我根本就讨厌，让他那号人得逞，会污染省城商界风气的！方明，你说呢？”
方明朝他投去一抹敬佩的眼光，说：“家风，你有原则，也正派，这才是泰发最好的本钱，几座大厦也换不来的。你说得太对了，对丁青林，我们不能落井下石，对马世海，更不能助长邪气，作为一个有气魄有实力的企业家，品格的力量尤为重要，某些时候，这是决定事业成败的关键。”
家风不由为他鼓掌，笑道：“方明，说得精彩，你简直可以登台演讲了。老仓库地皮的事，就交你去办，如果力所能及，帮丁青林一点也可以。至于马世海，动点脑筋，让他受点小打击，这种人太得意是社会公害。”
方明说：“好吧，我争取办得让你满意。家风，我发觉，自从你下决心和安然结婚以后，头脑要清醒多了，对事情的分析判断能力也强多了呢。”
“哈哈，你少夸我，婚姻使男人成熟和坚强嘛。”家风道，“方明，我看你也该找对象啦。听安然说，我们家那个浪漫派对你有兴趣了呢。我不以为然，那位小姐很快要去美国，谁知道她去了大洋彼岸，跟那些嬉皮士雅皮士一混，会玩出啥花样来呢！”
方明红脸道：“我跟家红是朋友，了解她的个性，她想活得无拘无束自由自在，至少年轻的时候想这样。所以，她跟别的人谈恋爱交朋友，我一直是个旁观者。每次她跟人家挺好的时候，我们之间的关系就一般化了，见面话也少。每当她跟人家拜拜了，我们又亲近多了，像对好朋友无话不谈。常处在这种变化之中，我已习惯啦。”
“家红居然有你这样的朋友，真是怪事。她是跟那些吹萨克斯管拍电视片的家伙混得烦了，就找你的清醒头脑去了，实在聪明啊。”家风说，“如果我不为筹集资金的大事要去求人，真想约你们二位去花园餐厅一边吃饭一边谈心呢。”
方明问他：“家风，阳光新城首期项目的资金缺口还很大吧，这对泰发来说，也是一道难关呢。从问题严重的程度上来说，比青林公司碰到的麻烦还大，你不可掉以轻心呀。”
卢家风点点头，收拾起桌上的文件夹：“我要去拜会几个老朋友，他们从深圳、海口和北海回到内地，带了一些资金回来，正在寻找好项目，我让些实利给他们，也许有办法。”
方明送卢家风出门，走到电梯旁，正巧一声铃响门开了，穿得活泼洒脱的卢家红一跃而出：“嗨！你们上哪儿去？”
家风朝方明瞥了一眼，笑着说：“方明先生在恭候你大驾光临，我嘛，要去海鲜酒楼陪人吃龙虾喝啤酒和打哈哈，家红小姐，拜拜。”
家红乐得扑哧一笑：“哥，你咋也这么不正经了哟。”说着，她胳膊把方明一挽，“走，我们也找个地方吃海鲜去。不过方明，有言在先，得你请客，要不我们来AA制。”
方明只有笑，一只手揽住了家红的肩头，家风鼓励地朝他努努嘴。
三人随电梯而下，出门时家风问：“要我用车送你们吗？”
家红说：“谢了，我和方明要坐三轮车，在省城大街招摇一圈呢，比坐你那轿车有情调多啦。”
“是啊，那的确是这座省城最好的浪漫情调。可惜，有了轿车的人就难享受到啦。方明、家红，祝你们多多浪漫。”家风朝他们挥挥手，开车走了。
和家红手牵手走向大街口，方明瞅她那怡然自得的样子，就说：“家红，看你对我那亲热劲，人家还以为我们真是一对恋人呢。其实，你一心远渡重洋，去美利坚寻浪漫求潇洒，跟我一点关系也没有。”
家红顽皮一笑，索性伸手搂住他的腰，仰着脸温情脉脉对他道：“方明，你何必拒人千里之外呢？我们也可以谈恋爱呀，说心里话，我喜欢你胜过其他男孩，只是你这个书呆子，从没认真了解我罢了。”
方明又惊又喜一脸涨得通红，喃喃道：“家红，你开啥玩笑哟！”
家红忽地不笑了，严肃地望着他说：“方明，你莫以为我太开放，交的男朋友太多，又爱异想天开周游世界。有句话，我只告诉你，信不信由你。方明，我跟好些男孩子好过，可到此时此刻，我还是处女。”
“家红！别说啦，这已不是用处女来证明贞洁的时代了。我喜欢你，还得花时间和工夫，来行之有效地适应你这个坏女孩呢。”方明笑道。
他们拦住一辆三轮车，跳上去后，家红对车夫说：“伙计，你拉我们走吧，走哪儿都行。”两个好朋友，在车上紧紧依偎着，省城大街那些熟悉的街景，一下变得又亲切又浪漫了。
丁青林独自开着吉普车，在大街上毫无目的地奔驰，还因车速过快被交警罚了款。他不想回公司，资金问题没解决，看着南瓜他们焦愁的目光更难受。想过去找战主任，把车开到军华公司门外又犹豫了……就开着车满城乱转，心头的苦闷越来越深沉。加上水苗病得蹊跷，连看看她也遭拒绝了。这是青林进省城以来，最为艰难的日子，比当打工仔时替人家掏下水沟还为难多了。
一张艳丽的面影，从眼前晃过，他灰暗的心际蓦地闪出一团亮光。“雅心！”他忍不住叫出了声。此刻他太需要跟一个人诉说内心的苦闷和创业的艰辛，郭雅心是最合适的人了。此念一定，青林掉转车头，直奔那个熟悉的小区，不知为什么，他的心头居然一下轻松了不少。
在雅心居住的公寓楼下停好车，青林急步上楼，却见门上贴着张纸条——
青林：你若有事找我，请到锦江宾馆518房间来，我在那里会见一个从美国突然回来的亲人。等你来。
雅心 即日留条
她怎会知道我会来找她？是一种心灵相通么？青林撕下那张纸条揣进裤袋里，又折返下楼，启动车就往锦江方向疾驰。
锦江宾馆是省城最古典也最现代的宾馆，坐落在遍是绿树的锦水之畔，素有“花园宾馆”的美誉。它的老式大厅正在扩建维修，青林从侧门开车进去，不久就找到了518房间，揿了门铃却没人应声，这时服务小姐过来问他：“是丁先生吗？郭小姐留了张条子给你。”
又是条子！青林接过来一看——
青林：是我分别多年的外公回来了。他急于要去为外婆扫墓，你快到龙泉公墓来吧。最好能来。
雅心留条
青林没有犹豫，急速下楼，开车直奔龙泉公墓，他曾听雅心说过那座安葬她亲人的公墓的。
省城到龙泉公墓的高速公路十分宽敞平顺，驾着旧吉普车跑起来，也挺畅快，尤其猎猎的风扑面而来，吹散着青林心头的愁烦。
浑圆的夕阳，伫立在紫黛色的峰峦之上，片片玫瑰色霞辉，铺满了龙泉山。那片简朴的坟地，显得格外静穆。
郭雅心陪着她的外公姬大均垂头站在一座坟前，白发苍苍的老人对着碑文凝视许久，缓缓蹲下身子抚摸粗糙的碑文，继而跪下去抱着石碑失声恸哭：“秀芳啊！经历半个世纪的人世沧桑风云变幻，大均回来了！有负于你，有愧于你的大均回来看你，回来赎罪来啦！秀芳啊……”
老人的白发在风中飘动，噙泪的雅心扶起他：“外公，起来吧，你从美国千里迢迢飞回来，马上就来看望外婆，太过伤心伤了身体，外婆也不会高兴的呀……”
泪眼婆娑的老人点点头：“好吧，雅心，我们给你外婆上坟，她、她是个多好的女人哟……”
在外孙女的帮助下，姬大均老人完成了一套传统的焚纸、烧香等祭奠过程。他的表情极其虔诚，雅心为之感动。
仪式完结后，老人望着那太简单的坟茔，对外孙女说：“雅心，你外婆的坟地太小太使人伤感，外公想给她起一座新坟，要像样一点，你同意吗？”
雅心说：“外公，我也早有这个心愿，可外婆临终前特地嘱咐，入土为安，不要修大坟。她还说了些现在想来都有道理的话呢，外公，也许外婆算准了有一天你会回来。”
姬大均问：“雅心，告诉外公，你外婆她怎样说的？”
雅心想想说：“我记得外婆说，人生在世，求的是良心安稳，一切荣华富贵都是过眼烟云……”
老人愣了愣，轻声道：“雅心，你外婆是在谴责我呀！……”他又双膝跪在坟前，喃喃道，“秀芳，大均对不起你，为了一点金钱利禄，就抛妻别家远渡重洋，一去就是几十年啊！秀芳，大均就是为你起一座金字塔，也不能抵消过错啊！你就在这简易的坟墓里安息吧，秀芳，这个地方，就是大均心中的圣地啊！秀芳，我的苦命的秀芳哟……”
老人悲恸不已老泪纵横，在坟前长跪不起。
“外公，”雅心哭着去扶他，“你起来吧，你坐了十几个小时飞机赶回来，又马上来为外婆扫墓，身体会受不了的……外婆最喜欢我，也最听我的话，我晓得她已经原谅你了啊……外公，我已看见外婆的笑容了……外公，我以前错怪了你，你是好人，你和外婆之间都是误会啊……”
老人流泪道：“乖孩子，莫管我，让外公这样待一会儿，心头才好受些。”
郭雅心也陪他跪下了，一老一少，在一座简朴的坟前泥塑般地跪伏着，紫红色夕辉给他们镀上一层庄严的色彩。
这感人肺腑的一幕，被驱车赶来的丁青林看得真真切切。
他捧着一束刚刚采摘的野花，神色端庄地走向他们。那黄色白色相间的花束，在夕阳投射的光线里，格外生动夺目。
相依相扶的一老一小，静静地看着他。
青林瞥他们一眼，把花束恭敬地放在雅心外婆的坟前，并深深鞠躬。
“这年轻人是谁呀？”姬大均附在外孙女耳边悄声问。
雅心微笑道：“我们公司的经理，也是我的……朋友。”
老人欣赏着青林的男性气质，露出了笑容：“雅心，跟你们一起，外公也年轻啦。”
雅心介绍道：“青林，这是我外公姬大均。他叫丁青林，是从大巴山来省城闯天下的，干事业可有劲头呢。”
老人握着他的手说：“我看得出来，你是个有出息的小伙子。丁先生，雅心是女孩子，免不了娇气，在你公司工作，请多关照她。”
青林诚恳道：“姬老先生，你放心，雅心不光能自己照顾好自己，还帮了我不少忙呢。”
三个人慢慢走下山坡，渐渐暗下的晚霞，把他们的脸庞染成了青铜般的颜色，看上去非常庄严，也自然带着一种生命的朴实壮美。
27
嘿唯嘿唯抡起那个铁锤哟打石头，
嘿唯嘿唯想起那个妹儿哟心里忧
……
自从姐姐秋菊坠岩后，蛮牛像变了一个人。他带几个伙计整天在老鹰岩上挥锤劈石，像要凭一股蛮劲把那面雄厚的山岩削平似的。咚咚的锤声和着嗄沉的山歌，听着不但鼓不起人的劲头来，反倒有些忧郁伤感，使人为挺立在石壁之上大力挥锤的汉子暗暗担心。
一只矫健的山鹰，从那青褐色高岩上空飞过，“呱啊！——呱啊！——”发出响亮的啼叫。蛮牛停住手，撑着锤杆仰望那鹰，不知什么情绪触动了汉子内心，他重重地叹了口粗气，又猛地挥起铁锤狠劈顽石，同时嗓门又吼开了《打石歌》。
这几天老鹰岩石场变化也很大，一方方石料被开劈出来，整齐地排列在通往石场的道路两旁，等待从省城来的卡车运走。认真干起来，不管力气活儿还是动脑袋瓜子，蛮牛都是野柿子村的一把好手。乐得村长五贵直夸他：“狗日的蛮牛，你硬是袖笼子里伸爪爪——有一手哩！以前哥子还把你看扁了，原来你是杆金刚钻啊！”
鸡公梁和老鹰岩只隔着一道山梁，两边的石工汉子和女人们遥遥相望，有时吐口重气彼此也听得见。青顺和蛮牛都喜欢这种打石工的生活，花了力气流了大汗，挺立在岩头迎受凉爽山风浑身觉得惬意和舒畅。劳累一天之后，又大块吃肉大碗喝酒，在微醉中享受一个大巴山男子汉的日子。如果再有英翠或者玉莲那样温顺多情或者野放如火的女人，这石工的日子更快活如仙了。
山民们的幸福观从来是单纯实在的。有块好田土，有座好房子，有个好女人或者好男人，还有足够的钱能买在竹溪镇上买得到的好东西，再生活在有山有水有林有竹的优美环境中，一家人和和睦睦亲亲热热过日子，生儿育女，婚丧娶嫁。还希求啥呢？至于从县城里渐渐流传过来的电视机呀洗衣机呀电冰箱呀……有钱了就买，买了就享受，它们确实也决定不了山民们生活的好坏优劣，谁也不觉得某家有了大彩电就高人一等。这股淳朴山风，仍吹拂在二十世纪末的大巴山山头，给人一种淳朴的安慰。
蛮牛没有女人，更莫说好女人了。热情一天天在他心里存积，心血骚动之时也只有挥动尺长大锤，朝巨石上狠劈猛砸来宣泄。县城他很少去了，就是进城也绝不去找那些野女人。说媒的人还是不少，蛮牛毕竟身强力壮有头有脑是一座石场的老板啊，勉强到竹溪镇街上看过几回人，却没一个如意的。英翠成了他衡量女人的标准，这片山地能比过她的女人实在太少了。劈石头、吼山歌、吃饭睡觉，蛮牛的日子单调得很，而且每天机械重复，寡淡无味。
坡对坡来哟梁对那个哟梁，
情妹儿那个吔有心哟嗬对情郎
……
鸡公梁一棵老松树下，响起了清脆甜润的歌声，面色绯红双眸晶亮的惠儿，在英翠的鼓励下，唱起了流行山地的情歌。那么悠扬动听，石匠汉子们忍不住放下铁锤倾听，发出舒心的微笑。有人赞叹道：“这女子，唱得好巴实，那调调直往人心缝缝里钻呢。”
跟英翠来到野柿子村，惠儿开头几天还有些沉闷，担心山民们把自己当一个遭人贩子卖过的女人，没过几天这种担心就不复存在，她成了跟英翠一样温柔可爱勤快踏实的小女人。
一曲唱完，惠儿环顾四周，发觉不光是鸡公梁就连对面的老鹰岩上，几乎所有汉子都在听她唱山歌，本来泛红的脸更成一块红布，垂着头小声对旁边的女友说：“英翠，都是你叫人家唱，那些男人把我当……把戏看呢。”
“惠儿吔，”英翠一把揽过她，逗她道，“你把好多男人心子都唱得直晃呢，当心他们来找你，直要情郎对情妹呢！”
“哎呀，你好坏！我撕你嘴巴……”惠儿用手去揪她，英翠一跳闪开。两个年轻女子一追一跑，把咯咯的欢笑撒遍石场。
青顺仰头看看天色，朝石匠们吼道：“收工，开午饭啰！——”
当汉子们陆续从山岩上下来，两个小女人已把丰盛的饭菜和几碗包谷酒，摆在一棵大树下的石墩上了。青顺走过去瞅瞅饭菜，再瞅瞅对面老鹰岩，端起一碗咸菜炒肉，对英翠说：“我给蛮牛他们送碗菜去，这是惠儿的手艺吧？让他们吃个香。”
一手端碗菜一手提瓶酒，青顺翻过那道不太陡的山梁，走到老鹰岩，蛮牛也正歇气用午饭，当然也少不了酒肉。
“蛮牛你尝尝这菜，我们再对喝一碗酒如何？”青顺把菜摆在汉子跟前。
瞅他一眼，蛮牛取只空碗，拧开瓶盖“哗哗”就倒满了，先咕噜噜喝干一碗，又替他倒满，才开始吃菜。
青顺没喝急酒，呷了一大口，问他：“菜好吃么？蛮牛。”
汉子瓮声道：“好吃。青顺哥，你有女人做饭，当然有好吃的嘛。”
青顺笑笑，朝鸡公梁那边一瞥，只见英翠和惠儿在收拾碗筷准备下山，就说：“菜是惠儿做的呢，蛮牛，你看那女子咋样？我叫英翠跟她讲讲，说不定你们能成对呢。”
蛮牛脸泛酒红，也随他的目光望去，看着那个活跃的小女人，没有吭声。不过他内心，倒有点活动了。
青顺也不多说，喝干那碗酒，用巴掌在汉子赤裸的肩头拍拍，就往回走了。
白天在山上石场干活，时间还好混，傍晚回到家里，看着冷灶冷锅，心头也就冷了。有时吃点剩饭剩菜，有时抱一瓶酒抓几把花生，也就混过去一顿。这使他思念姐姐在的日子，她虽不能亲手做饭，却有姐妹来帮忙，快手周玉莲的饭菜也做得挺好呢。
夕辉一片片飘落在山道上，在回村路上蛮牛一直回味着午饭吃那咸菜肉的滋味，那个小女人的身影也随霞光在眼前飘动。走进自家院坝，人回到现实中来，心又空空落落。
单身汉的家门懒得上锁，穿的在身上吃的在肚皮里，弄到手的钱很快花光，黄家似乎没多大兴旺的景象，连堆在院中的青砖也被泥土玷污，显得委顿不堪了。
蛮牛推开堂屋门，把工具包一丢，吁口气就坐在门槛上抽烟。人很饿，却又不想进灶房。忽地，他闻到一股香气，好像从灶房那边传来的，觉得奇怪，走进去一看，立刻感受到一股熟悉的热气，更感蹊跷。他小心揭开饭桌上的竹罩，赫然看见还冒着热气的饭菜，其中就有中午青顺送他吃的咸菜肉。
这是咋回事？蛮牛马上猜出缘由，不由有些感动。三五几下吃了些饭菜，就往丁家走。
英翠正在院坝中收晾晒的衣服，见蛮牛那副神情，抿嘴笑了。蛮牛劈头就问：“英翠，我家的饭菜是你帮忙做的么？”英翠秀眉一挑反问他：“你说呢？蛮牛。”汉子迟疑片刻，红脸道：“是惠儿做的，中午还吃过她那咸菜肉呢，好香。”
英翠说：“你呀，就只晓得香嘴巴么？也不去谢谢人家。”蛮牛说：“我来就是想道谢嘛，英翠，惠儿呢？”英翠说：“到河边洗衣去了，你要找她就去啊。”蛮牛看看她，轻声道：“英翠，我……”英翠笑道：“蛮牛，你想叫我牵红线是不是？依我说，还是你自己去找她吧。听我一句话，惠儿有她的好处，也有她的难处，你是个男子汉，多替她想一想，啥事都好办啦。”
蛮牛点点头，转身朝河边走，路过村长五贵家门口，正在吃饭的玉莲跟他开玩笑：“嘿呀，蛮牛，看不出你小子有一手，把刘家坡来的惠儿都迷住了呢。收了工就主动帮你做饭，像是你家小媳妇哟。哎，蛮牛，你去河边找惠儿么？追紧点，早点吃喜糖，有啥要姐儿帮忙的，讲一声就是。哈哈，秤不离砣，男人哪能离得了女人哟！……”
汉子不敢跟爽快女人搭腔，只有朝她憨笑，步子走得飞快。
“哎，——”女人的声音又追了过来，“情哥情妹河边见了面，就手牵手到岩坡老林去嘛，哈哈！……”
玉莲的话把蛮牛心头说热了，走起路来也快速有力。来到青草丛生的河堤上，他一眼看见了正站在河中浅水处漂洗衣服的小女人，心子一下提到了喉口。
惠儿穿了件粉底黄花衫子，在紫色霞光里格外耀眼，青布裤脚绾起老高，露出两截白皙饱满的腿肚子。她把那头乌黑头发结成根粗独辫，又盘在头部形成一个漂亮的发髻，看上去真是又成熟又妩媚。她用力漂洗衣物，水花溅在胸前的衣衫上，湿漉漉地勾勒出那对浑圆奶子的轮廓，颤抖着显出诱惑力。
蛮牛看得发呆发热，不由叫了声：“惠儿！……”
小女人抬眼看他，并不惊讶，叫道：“哦，是蛮牛哥呀，来下河洗澡么？”
汉子走到河边，离她只有几尺远，红着脸孔道：“惠儿，我是来谢你的。”
“谢我？为做那点饭菜？谢啥哟！”惠儿笑道，“英翠姐说你是单身汉，成天在打石场劳累，没吃上好饭要我帮个忙，就帮了，何必谢嘛。”
汉子说：“惠儿，我从没吃过这么香的饭菜，真的，你做得太好了。”
惠儿那两注黑眼波荡了一下，垂下眼睑说：“你莫夸我，蛮牛哥。山里女人，能做点饭菜，又算啥呢？”
那张被霞光染红的女人面孔，又年轻又生动，蛮牛目不转睛地盯着，忍不住又喃喃叫了声：“惠儿……”
小女人的衣服洗完了，人还立在水里，听汉子这亲热的一叫，身子不由触电似的一抖。蛮牛过去拉她上岸，就在两只手相握的刹那，四目相对两人都生出些又激动又复杂的情绪来。
像有某种预约和某种默契，汉子和小女人一前一后走向河湾那片小树林。那一丛丛在微风里翻动椭圆叶片的小槐树，绿色屏障般地把小河与村子隔开。
他们在树林边的青草坪坐下，汉子点燃烟抽，小女人则解下盘着的辫子编去编来。悬在对岸坡岭上方的夕阳又圆又大，把半边天空都烧得又红又亮，再看清澈的河面，也像浮动着一层燃烧的火焰。
吸过好几口气来平息心绪了，蛮牛丢掉灼痛手指的烟头，望着眉清目秀的小女人，终于鼓起勇气说：“惠儿，我想跟你说件事。”
“啥事？你说嘛。”惠儿声音很轻，却像她唱山歌一样好听。
蛮牛嗄声道：“惠儿，我、我想、想跟你好……”
小女人似乎料到他会讲这句话，不慌张也不激动，只是抬起眼来定定地望着他，用冷静的口吻说：“蛮牛哥，你晓得我是啥女人么？”
蛮牛想了想，道：“我晓得，惠儿，你受过人骗，可你是个好女人……”
“不，我不是好女人，蛮牛哥，你还不了解我。”惠儿说，“原先我以为在山里做女人太劳累，想到外面平坝去过又轻松又富足的好日子，这才受了人骗……卖到河南那个半残废家里，受尽了欺侮，也吃尽了苦头，还给他生了娃儿……蛮牛哥，想起这些我就恨自己呀……”小女人眼睫毛上有了晶莹的泪珠，每一颗都蓄满了霞光，在粼粼闪动。
汉子说：“惠儿，我也算不得好男人啊。前几年到县城州城跑小生意，常要干点不正经的小勾当。这二年有了几个钱，又胡吃海花，还去找野女人被关进拘留所……惠儿，跟你讲心里话，我想改，想做个正儿八经的男人，讨个中意的女人一起成家立业。我跟她齐心合力，一定会有个好家，过上好日子的……”
“蛮牛哥，”小女人显然被他的话打动了，艳红颜面溢出娇羞，“你中意的女人是英翠姐那种，不是我惠儿啊……”
“惠儿，不许你这么讲。”蛮牛忽地伸出双臂，把她拥入怀里，小女人也不挣扎，只瞪着一对亮闪闪的眼睛向着他。“你人好心好，又那样能干，还能唱那么好听的山歌，我……我才不配你啊……”
“蛮牛哥……”惠儿伏在他高高隆起的胸前，流出了又伤感又欣喜的热泪。
汉子小心翼翼地搂着她，像搂一件好不容易才得到的珍宝。他说：“惠儿，明天我就到刘家坡，跟你爹娘求亲。”
“蛮牛哥，你……你真不嫌弃我？”小女人眼泪汪汪了。
汉子也带泪说道：“惠儿，你不嫌弃我蛮牛，就是我的福气呢……”
一对男女抱头哭了，各有各的难过和伤心。
过一会儿，惠儿说：“蛮牛哥，我们回村咋对青顺哥英翠姐她们讲呀？他们要我到石场做工的，我……我却找男人来了，村里人不说我笑我才怪呢。”
蛮牛被逗笑了：“傻女子，他们才巴望我们好呢，不信，我们回村看吧。”
踏着淡蓝的夜色，一对刚刚相好的男女，一前一后走回村子。没想到丁家院坝灯火通明，村长五贵两口子和好多石匠、老人小孩都聚在那里，桌上还摆了不少瓜子糖果好像在办什么喜事。作为主人的青顺夫妇，则在忙出忙进为客人们掺茶倒水。
蛮牛和惠儿刚走拢院坝边，已经等得不耐烦的周玉莲，冲过去一手牵一个，迫不及待地笑叫道：“新郎倌和新娘子回来啰！吃喜糖放喜炮啰！——”
没等他们反应过来，就有小伙子点燃鞭炮“噼里啪啦”放起来，姑娘和娃娃们开始抢桌上的糖果了。
“村长，青顺哥，咋回事哟！”蛮牛忍不住高声叫起来。
矮子五贵跳上一个板凳，一本正经地宣布：
“野柿子村村民黄蛮牛，和刘家坡村村民刘惠儿自愿相爱，结为夫妻。经村民委员会研究决定，先入洞房，再去乡政府办结婚手续，奏乐！——”
立刻有好热闹者吹起了唢呐敲起了锣鼓，围观的人笑着起哄：“蛮牛！惠儿！入洞房啰！——”
他们又惊喜又惶然，救助似的望着青顺和英翠，而他们的目光里也是善意的鼓励。
“闪开闪开，让新郎倌新娘子入洞房！——”
以周玉莲为首的一群热心女人，簇拥着蛮牛和惠儿往厢房走，那扇老旧木门上，居然贴了大红“喜”字。
这一切如同梦幻，又那么真实，进入洞房后的蛮牛和惠儿，立刻紧紧拥抱一起，禁不住热泪盈眶了。
“惠儿！……”
“蛮牛！……”
他们都明白，这不光是男女间的一种缘分，其中也包含了山民们对他们的情意和期望。
门外的笑闹声还那么热烈。
蛮牛一冲动把惠儿拦腰抱起，一步一步走向他们的婚床。
惠儿搂着他的脖子，迷醉般地把脸紧贴在他怀里，喃喃轻语：“蛮牛，你真是头蛮牛啊！……”
皎洁的月光从窗口透进来，静静地照着这对相亲相爱的新人，连月色也灿烂多情了。
28
著名旅美华侨富商姬大均先生回到故乡，准备用巨额资金投资，以促使这座西南名城早日建成扬名世界的国际大都会的消息，通过报纸电视很快传遍省城大街小巷。
在他去龙泉山扫墓第二天，由外孙女郭雅心陪同，去了那所位于锦江之畔历史悠久闻名全国的中学，以学生和校友的名义，捐赠了五十万美元，建一座图书阅览楼。在捐赠仪式上，校长对他说：“姬老先生，你以一片爱国爱校的热忱，捐助学校一笔巨款，我们请示了市教委，决定以你的名字，为这座新楼命名。”姬大均看看外孙女，含笑道：“校长先生，校方真有这个意思就叫它‘秀芳书楼’吧。我过世的妻子尹秀芳，也是这个学校的学生，比我低两个年级，真不好意思，我还是高中毕业那年喜欢上她，等她上了华西医大才主动追求她的呢。”校长当即拍板：“秀芳书楼，真是个好名字呢，培养优秀人才，桃李芬芳满天下，是教育者最快乐的事啊。”老人听了，更加欢喜。
这两天郭雅心一方面处于亲人团聚的激动和欢乐之中，一方面备受省城人的关注，迫使她不能不思考一些问题。因为外公在接受记者采访时说，他和妻子被大洋阻隔四十余年，作为一个成功富有的商人，在美国他身边曾有过两个女人，但再没生育，财产一直牢牢握在他自己手中。老人在美国时，就已确定外孙女雅心是他财产的唯一继承人，有关法律文件这次也带了回来。这就意味着，年轻美丽已小有名气的郭雅心，一夜之间成了拥有数千万美元的大富婆！美丽加传奇，更会演绎出生动多彩的故事。连雅心自己置身其间，也有些眼花缭乱了。
冷静下来，郭雅心觉得既然自己当之无愧地拥有了那笔巨额遗产，外公又乐于由她支配，来投入省城的现代化建设，她就不能不考虑它们的去处了。
首先想到的是丁青林，在四面夹击中他和公司都处境艰难，几乎濒于绝地。她为他焦虑过担心过，还恼恨那些设圈套想整他的人。这下好了，可以帮他一把了。
雅心把自己的想法告诉了老人：“外公，我想用一笔钱，帮助青林公司摆脱困境。为这个公司和跟老家合办的石料加工厂，丁青林经历的一切，也太难了，我时刻都为他捏一把汗。”老人已听外孙女介绍过青林的情况，感慨道：“雅心，青林这个从大巴山区来的农村青年，凭本事和人品，在省城奋斗到这一步，也确实不容易啊。不过，外公从美国佬手里挣这些钱更难，不想你光凭一点同情就给人，慎重些好。雅心，我问你，你跟青林关系怎样？喜欢他吗？”
两朵红云飘上女孩面颊，她轻声道：“外公，叫我怎么说呢？在省城，像青林这样勤奋好学顽强上进，并有雄心大志的青年不少，但像他这样不觉打工仔卑贱，也不觉大富豪高贵的人，也确实不多。是他的个性和精神感染打动了我，使我不由自主地向他靠近，把他当做朋友。不然，我这样的女孩子，是不会到一个没有多少资金实力的小公司去的。从青林身上，我看到了一种当代精神，对我启发教益不少呢。”
老人端详外孙女的表情眼色，微笑道：“雅心，据我观察你对他的目光语气，很有一点感情呢。你们是不是在谈恋爱？说心里话，外公真想你找个好青年，吃你们的喜酒呢。”
雅心摇摇头：“我跟青林，只是同事和朋友，相处虽然很好，却一次也没有谈过爱与不爱的话。外公，我曾喜欢过一个男孩子，他有事业又有风度，我和他只是……少了缘分。经历那一次又伤心又刻骨的恋爱之后，我真怕自己再也……爱不起来了，至少，对男孩子多了些戒备和怀疑。”
“雅心，别那么想。”老人劝说道，“男女感情上的事，多经受几回也并无坏处，才会晓得哪是真实的哪是珍贵的。像我跟你外婆，婚后生活只有几年，我漂泊海外心身远离，几十年的思念和抱怨，使我更觉她爱我疼我，哪怕是恨里也带爱呀。而在美国跟我过日子的女人，除了跟我要钱之外，连真心的亲热话也讲不出一句，让人寒心啊。雅心，外公是过来人，这几天认真观察了丁青林，那年轻人真不错呢。”
雅心说：“外公，谢谢你关心，我个人感情上的事，还是自己处理好。如果青林能成为你的外孙女婿，我第一个告诉你。”
老人含笑点头，又说：“在我们给青林公司投资协议签订之前，我想找青林谈一谈，更了解一下他，你同意么？雅心。”
雅心想了想说：“好吧，外公，我陪你去青林公司吧，也看看你外孙女的工作环境啊。”
从报刊上，青林已知道了姬老先生的财力，和郭雅心突然成为大富婆的事实。心头也萌发过找他们投资或贷款的念头，几次拿起电话又放下了，他不想在老人和雅心的心目中显得太功利，好像自己早有预谋在利用一个年轻貌美的女孩似的。南瓜劝过他几次：“青林，这可是个机会啊！千万抓住，我们公司就能一下跳出火坑啦！郭雅心是公司的人，对你又那么好，她也没理由不帮你呀！你莫硬撑，人家可要逼你跳岩呢。”青林知道他说得对，但要跟郭雅心要钱，无论如何他说不出口。
人与人之间的交往和结谊，要坦诚而没有心机，才会相处长久。男人女人之间更应如此，如同眼睛一样夹不得沙子。青林对待郭雅心，尽力遵循这条原则。当然，要真正做到也不容易，要与私心杂念作顽强斗争才行。
青林没有料到，华侨老人姬大均会在外孙女雅心的陪同下，主动到小小的青林公司来拜访他。由于没有任何思想准备，接待工作也仓促忙乱，一点好茶叶还是南瓜急中生智跑步去买来的。
“姬老先生，真对不起，不知你会来，有失远迎……雅心，你也该打个电话来呀。”青林抱歉地笑着，把他们请进了会客室。
姬大均打量着这家公司，觉得它小而不俗，笑道：“丁经理，不管咋说，你是雅心的老板，照国内的话说，是领导呀。我喜欢和心疼这个外孙女，当然要到她工作的地方来看看。”
雅心瞥一眼青林，温婉笑道：“青林，莫紧张嘛，外公又不是专找公司毛病来的。他是关心你，想了解些公司运作的情况，看能不能帮我们一把。”
她用“我们”这个词，使青林和南瓜都感温暖。这个一夜暴富的美丽姑娘，毕竟没有以财傲人，还把他们当做了一家人。
姬大均看看雅心和南瓜，开门见山道：“雅心，请你和这位同事回避一下，我想单独同丁经理谈一谈。”
雅心也不料外公来这一手，只好和南瓜离开了会客室，走到门口还盯了老人一眼，希望他不要乱说什么。青林也立刻感受到一种特别的气氛，对雅心笑笑表示他会好好应付的。
老人饮口热茶，审视他片刻才说：“丁……哦，就照雅心的叫法，叫你青林吧。青林，听雅心说，你们公司在项目和资金运作上，碰到了麻烦，你打算如何解决？”
青林说：“姬老先生，不瞒你说，要靠我现有的力量，彻底解决公司当前的困难，不大可能。这里面还有人为的因素，要逼迫我们公司垮台。不过，我正在努力想办法。也作了最坏的打算。你放心，雅心是个人才，走到哪个公司都大受欢迎的。在我们这小公司受了累更受了委屈，我时常感到愧疚。”
姬大均说：“据我的人生经验，经商办公司也好。开工厂搞实体也好，既要有创业才干，也要有诚恳品格，才能成功。青林，这点我看你合格，所以你的公司就有了发展的基础。我冒昧提个问题，雅心已经是几千万美元的合法继承人，这在省城已是公开的秘密了，你有没有想过跟她要钱或请她投资，使公司摆脱困境呢？如果真需要那么做，你又怎么对待她和她的钱呢？”
他不愧是商界老手，一下就点到问题的实质，青林来不及细想，随口说：“姬老先生，雅心手里有钱了，说我完全没有想过肯定是假话。她直到今天还是公司一员，也非常关心公司如何摆脱困境，再说我们还是朋友，因此我也有理由认为她有了钱会想到我和公司。但我要坦诚地表明自己的想法，我是绝不会伸手向雅心要钱的，如果她要向公司投资，我也会把公司现状和困难一条一条明白告诉她，让她了解利弊作出正确选择。如有必要，雅心可以出资控制公司大部分股份，成为公司法人，也就是说她是我的老板，我同样会尽心尽力去振兴公司，不会有半点异心。姬老先生，我是从农村来的知识青年，是从打工仔做起的人，公司有了转机最好了，过分奢求不现实也不合我的性格。”
老人满意地点头：“青林，你这么说我很理解，也很信服。你白手起家，在省城立住脚已很不容易了，充分证明了你的能力和才干。相信你有了足够的资金，会尽快使你的公司和工厂进入良好运作。青林，你需要多少钱才基本够用？”
青林没有犹豫，脱口就说：“一百万美金，最多这个数字。姬老先生，如有这笔资金，我会将少部分用于公司业务，大部分去建和老家合办的石料加工厂，我坚信优质花岗石料不单会占领全省市场，还会输出外省或向世界出口。”
姬大均问道：“青林，你知道雅心拥有的资金有数千万美元，可你却只要求百万小数目，不想用大笔资金干一番大事业么？”
青林含笑摇头：“我当然想干大事业，但目前个人的条件和公司的条件，都还不成熟，能使用百万美金就足够了。姬老先生，事业大厦要一层一层去修建，人生道路要一步一步去行走，我不做投机商，也无意赶投资潮流，过多资金反而有碍自己事业的发展啊！……”
“好！青林，你有头脑。”老人兴奋得击掌赞许，端详他良久，又说，“有件个人私事，我冒昧问一问。青林，你和雅心相互关心，也比较亲近，你们能……相好，携手共同开拓事业建立家庭吗？”
青林沉默一阵，掩去在唇角微露的苦笑，认真道：“姬老先生，雅心真是个好姑娘，在省城一流女孩中也是最出色的。现在她又那么富有，爱慕她的男子不知有多少哩！可我在结识她之前，就已经爱上了一个姑娘，她也是从大巴山区来省城打工的，我们真诚相爱关系很好，我已认定她是我自己的妻子。虽然，最近我和她之间出了点麻烦，在没弄清事情真相之前，没和她了结恋爱关系，我是无法对雅心有任何承诺的，请谅解。”
老人舒口气，又呷一口茶，对他笑道：“青林，你不容易，实在不容易，我这旧脑筋在男女问题上，已跟不上时代啰。有一条我坚持，真感情，还是最重要的。好吧，具体问题，你和雅心商量，相信你们会处理好的。”
姬大均借口和南瓜一起去考察老仓库那块地皮，留下外孙女和丁青林继续商谈，这位注重实效的老商人，每件事情都要有个实际结果，并且认真得相当严肃。
听青林红着脸叙述了老人的问话和交谈内容，雅心笑得前仰后合，然后说：“青林，我也计算过，一百万元美金的注入，对青林公司也足够了。我觉得，你原先的计划是正确的，用较低价格买下老仓库那儿亩地，和泰发集团交换石料加工厂，这样可以大大加快公司的发展。”
青林说：“雅心，有了钱也不能过分乐观。马世海有黑道背景，他不仅只是冲那四十万元借款而来的。还有卢家风，他的心态和大集团公司的面子，也会对我们的运作，造成影响。雅心，说句心里话，公司能获得资金摆脱危机，不但要感谢你，我还真想让你控股，把自己摆到业务经理的地位，才真正合理。”
雅心笑道：“青林，你这个人呀，比我那一副商业头脑的外公还认真还严肃呢。资金的事，不再说啦。青林，你和水苗的关系，真的出现麻烦啦？”
青林只好承认：“我不知出了什么事，她拒绝见我，喜妹说她病了，我不大相信……雅心，公司资金一解决，我就抽时间去看她，问个究竟。”
雅心那柔波盈盈的眸子望着他，流露出一种淳朴的感情，她坦率地说：“青林，在外公没问我之前，我还认为我们只是公司同事和关系不错的朋友，没想到我们之间能够……相爱。老人的话使我猛然省悟，你是我真心喜爱和钦佩的那种男人，你对我不光是一种精神，也是一种力量。当然，我尊重你对水苗的感情，你们互助互爱度过了在省城的一段艰难日子，这种情谊值得珍惜。可是，青林，我要说句有点可笑的话，我们相爱和结合，是最好的一对，在这座天天出现奇迹的省城也是轰动新闻。”
她的话，青林并不震惊，彼此间的密切接触，渐渐产生和融于心灵的感情，只觉得两人间愈来愈了解，也愈来愈亲近。如果不是水苗站在中间，他们热恋和相爱，以至举行婚礼，都将是极其自然的事情。而此刻，那个美丽富有的女孩，把内心情感坦然相告，青林虽然激动，却无言相对。水苗，那个他真诚爱过的农村女孩，还形象鲜明地站在他心里。
“雅心，我……”
雅心摇手制止他，柔声说：“青林，事情虽是外公提出来的，我们也明白，迟早都会面对。我等你找到水苗，再作决定。还有件事情，我想与你商量，外公带回来的大笔资金，最好让它有个好的去处。因此，我想约卢家风谈一次，你同意吗？”
青林说：“好啊，雅心，你真该跟卢家风好好谈谈，泰发集团的阳光新城，的确是个好计划，它很快会成为省城走向国际大都会战略的一部分。单凭这点，卢家风也是有胆识和气魄的，我钦佩他。”
“青林！”
郭雅心愉悦地笑了，伸手和他紧紧握着，彼此的眼睛里，都流泻出真挚的情意。
两人内心明白这已经是一种恋爱，可谁也不想在这种时候多说什么。
此时在原副省长卢铁家里，正布置客厅准备结婚的安然，完全沉入了另一种心绪之中。挂了一半的新窗帘不挂了，摆在小茶几上的尽是这几天的省城报纸，郭雅心春风满面的玉照赫然入目。
面对现实，在经过震惊、激动、惶乱之后，安然的心情渐渐趋于平静，她从准备用来做新房的大卧室里取出两份大红烫了金字的结婚证书，也放在茶几上，和报上微笑着的郭雅心放在一起。那种对照，映衬着她与家风的婚姻，使她不能不重新面对和冷静思考。
熟悉的汽车声，从小院外传来，她知道是家风赶回来了。电话里，她固执地要他回家一趟，似乎家风也意识到什么，毅然放下了和一家深圳公司的谈判。
走入客厅家风就感受到一股不寻常的气氛，再看茶几上的摆设和坐在皮沙发上面带沉思的安然，便明白了。过去挨她坐下，揽过她的肩头，温和道：“安然，又为那个再度成为省城明星的郭雅心费心思了么？”安然从思绪中摆脱出来，用一种温暖体贴的目光看着他，轻柔平静地说：“家风，我已经反复想过，对于你的事业和泰发的前途，郭雅心才是最合适你的女人，你们结婚才是这座省城的佳偶良缘天作之合。你先别说啥，听我解释，莫认为我是赌气或者忌妒郭雅心一夜之间成了亿万富婆，把你推向她是想你得到某种实利。我是想开了，尊重你跟她曾经有过现在仍未消失的一片真情，你们热恋、结合，才堪称省城的世纪婚姻呢。至于我，你别过多考虑，解除婚约之后，我也许到另一个城市去工作，生下我们的孩子，一辈子做单身母亲……”
晶莹莹的泪水，缓缓流过她那乌黑曲长的眼睫，饱满的唇角却始终带着笑意，整张脸看不出一点忧伤，如一朵带水的白玉兰般娇艳明丽。
“安然！……”家风轻轻搂过她，“我们相爱这么些年，现在不光是凭结婚证书成了合法夫妻，还有了我们的孩子，你还说那些话，这说明你真爱我也了解我，但对我长久沉寂在心灵深处的本性才刚刚触到。安然，不管我有多少男人的弱点，但一颗真心我还是有的。爱你，不是一帆风顺，决定跟你结婚，也艰难曲折，可我们携手走过来了，已经成为一对夫妻了，这是事实不是幻觉。你看，这客厅被你布置得多漂亮，那卧室也宛若一张新婚的花床呢，我知道你盼这次婚礼，都盼十多年了，在这种时候为一时利益把你推开，我卢家风还是个有真心真爱的男人吗？”
“家风，你别误会，是太爱你，我才这么想的。”安然紧贴着他的脸，任泪水长流，“可我比任何女人都明白，你真正渴求的是郭雅心那样美丽大方个性鲜明的女人，还有你和泰发的事业，也太需要强有力的支持了，而我只是个记者，这支笔在今天这个复杂多变的社会也太乏力啦！……”
家风笑道：“傻丫头，我看你是思虑过多过度，应该好好休息一下啰。坦白告诉你吧，我已经确定了自己感情的位置，确定了对你的爱和对孩子的责任，就绝不会动摇和更改的。安然，婚礼我们照计划隆重举行，至于郭雅心，她仍是个朋友，即使她成了曼哈顿的女大亨，我也只能以朋友的名义向她表示敬意。”
安然大受感动，用泪眼望着他道：“家风，我不信，在听说她突然拥有巨额遗产之后，你一点没想过她和跟她的关系。”
家风说：“这我承认，不想是不行的，也是一种虚伪。对阳光新城来说，实在太需要大宗资金了。我已经请方明在做计划，想与姬老先生和雅心谈投资问题，这只能是带点感情的商业谈判，如果他们对阳光新城的项目不看好或者没信心，我又不能给他们投资带来丰厚的回报，再怎么谈也没用。”
“家风，你真是……成熟了。”安然露出笑容，由衷地说。
他伸出指头刮一下她的鼻子：“一个又要当爸爸的人了，还不成熟，像话么？哈哈。”
“你好得意呀！……”安然也去刮他的鼻子，两人笑闹成一团。
电话铃响，家风抓过话筒，对方是方明的声音：“家风，雅心打电话到公司，下午她和姬老先生到泰发来，重点商谈对阳光新城投资的大事。这真是个好消息，我对争取他们投资充满信心。”
“好哇！我马上赶回公司。方明，通知办公室主任和公关部，做好一切准备，再请几家报社、电视台记者来，一旦达成协议，尽快报道消息。哈，阳光新城，真要阳光灿烂啦！”
卢家风亢奋不已，吻过安然之后，就匆忙向外走。安然倚在客厅门口，目送那坚实的背影，心头漾起快慰和幸福的涟漪。
丁青林寻找何水苗几天了，在紫水晶夜总会的大厅小间和宿舍楼，没她的踪影，盘问喜妹她支支吾吾讲不出个所以然来，答应帮忙找，也没个回音。他驾着吉普车满城乱开，比前次找哥哥和英翠还心焦还茫然，有时看见一个女孩的背影极像水苗，开车冲过去叫她，吓人家一跳气恼道：“精神病！”
在紫水晶总经理室，青林和马世海有过一次激烈争吵。
马世海恶狠狠盯他，叫道：“找我要人？哼，丁青林，我还要找你要人呢！妈的，四十万块钱，经她做中借给你，要还钱却没人影儿了，如果你们合伙设下骗局，老子要你脑顶门开花！”
“马世海！”青林也不示弱，“你不要吓唬人，四十万块钱，我很快就还，但不是还你，要交到孟华生手里。至于老仓库地皮的产权证，你花十万块钱从乔云光那儿套去，而法律只认我跟他公证过的协议，只要我按协议交齐全款，那张产权证就成了一张废纸！”
马世海气得嗷嗷叫：“好哇，姓丁的农二哥，你得意翻天了，居然敢到马大爷脑壳上拉屎。有胆量，我们硬逗硬较量一回，看哪个在省城宰得开玩得转。哼，你不趴在我脚下求爹爹告奶奶才怪哩！”
青林面不改色：“马世海，你以为用黑社会那一套，就能骇退我？笑话！农二哥进省城，也是凭劳力和本事吃饭，没一点是昧了良心的。我警告你，如果三天内我找不到水苗，你我要单打独斗，白刀子进红刀子出，也奉陪！”
喜妹约南瓜去吃药膳火锅，南瓜苦脸道：“吃啥药膳火锅哟！青林哥都快没命了，你还稳得起。”
“啥事那么凶？为水苗姐不见他？”喜妹惊道。
南瓜说：“为水苗姐的事，他跟马老大大闹，那狗日的东西，要跟青林白刀子进红刀子出呢！”
喜妹大惊失色，喃喃道：“那咋办？青林哥有个三长两短，水苗姐也莫想活了。南瓜，我们咋帮他们呢？”
南瓜说：“这还不简单么，你说出水苗姐在哪儿，让青林哥找到她，把事情讲清楚，啥事都好办了啊。”
“水苗姐在犀浦镇上……”喜妹冲口而出，“开了个小馆子……”她说出这句话脸忽地煞白眼里有了泪。
南瓜本想安慰她，想到青林四处寻找水苗的焦急情形，还是先去打电话。
接到南瓜传来的消息，青林立刻驱车赶往犀浦镇。
那个小镇在省城与著名风景区都江堰之间，离省城西郊不过几公里，近几年由于有台港和国内财团，在那儿建了世界乐园等大型建筑和娱乐场所，本来热闹的小镇变得十分繁华，餐饮旅店也如雨后春笋出现，这儿也成了省城郊外的新移民市镇。
犀浦镇不大，要找到水苗的小餐馆很容易。青林远远就看见了写有“水苗餐馆”的白底红字招牌，心头一阵伤感，把车停住了。他走下车，抽着烟站在街角静静观看，等待。这时正是用餐高峰，衣着朴素的水苗在忙进忙出招呼客人，看来小店的生意不错。
半包香烟抽完了，天色也暗了下来，水苗餐馆的客人渐渐稀少，她自己坐在店门口望着大街想着心事，那焦愁不安的样子令青林心痛。
“水苗……”他走过去轻轻叫了一声，眼睛就有些模糊了。
他的突然出现，水苗并不吃惊，抬眼望他情绪也不怎么波动。似乎她早料到他会来，也在不安地等待他。
“青林来了，坐吧。吃饭了吗？要不要吃点？我请的大师傅还可以，会做一手大巴山老家的菜。”
水苗的口气平静得叫青林吃惊，他坐在她身边，轻声道：“水苗，我找你找得好苦，城里大街小巷找遍了，南瓜他们也忙着找，比上次我们一起找哥哥和英翠他们还难。我想跟你谈谈，想知道你为啥突然不见我，甚至……离开省城到这儿来开个小馆子……”
所有焦愁忧伤的表情，在水苗脸上都不见了，她那少血的双颊微微泛白，目光还像以前那么水柔，静静看他片刻，又静静地说：“青林哥，你别盘问我，可以简单告诉你。我被马世海那个禽兽不如的东西，强奸了。他不但破坏了我的贞操，也摧毁了我的幼稚梦想。我想过自杀，也想过复仇……有一条我别无选择，那就是——离开你。……”
“不，不不！水苗。”青林激动地说，“姓马的利用那笔借款威胁你逼迫你，出现了那种事，这并不表明你就不是个纯洁的女人了啊！水苗，我知道，一切都是为了我啊，就是出现更严重的情况，我不但会原谅你，也会更加敬佩你呀！”
水苗完全不受他的情绪感染，又说：“青林哥，原谅与否是你自己的事，可我不原谅自己。听我说吧，可能对我一直有好感的孟华生，见出事后又痛苦又悔恨，托喜妹送给我三万块钱，想补过，我没客气，拿这笔钱就到犀浦来开了这个馆子。”
青林难过不已：“水苗，都是我害了你呀，真该向你弥补过失的是我，而不是孟华生那种小人。水苗，你答应我，我们马上结婚，我就是丢下公司到犀浦来跟你一起，也好啊！”
水苗坚定地摇头，淡淡道：“青林哥，我本想远远离开省城，到深圳或者珠海去的。可我最后还是选择了犀浦，是想在不远的地方，注视你和南瓜、喜妹他们的生活。至于结婚，是你应该和郭雅心尽快办理的事，我真诚地祝福你们。”
青林听得心凉，叫道：“水苗，你怎么那样想？我跟雅心，没什么呀。可以对天发誓，直到此刻，我想要的新娘子还是你何水苗啊！”
水苗微笑了，她的笑靥略带一点伤感的美，声调平稳得让青林惊讶：“青林哥，我相信你讲的真话。可事实上，你需要也应该和雅心结合。最近省城报纸上的消息，我都看了，你们才是个姻缘一线牵，是天造地设的一对啊。”
“水苗，我不那么想……”青林痛苦道，“你怎么不理解我的真心和苦心啊！”
她忽地垂下头，哽咽道：“青林哥，你也来逼我？马世海把我逼出了省城，难道你要把我逼进尼姑庵才甘心么？我主意已定，绝不更改。你走吧，再说那些无用的话，我们之间连朋友也不是了。”
一腔真情通通掏出，也无回心之力，青林万念俱灰，强忍泪水缓缓站起身，喃喃道：“水苗，我走了。求你记住，我们还是朋友，永远的朋友。回到省城，我要做的第一件事，就是要狠狠教训马世海，结束他那伙黑道为所欲为的时代！”
水苗没再说什么，慢慢举起手来，向他道别，黑亮的眸子里没一滴泪。青林转身走入浓黑的夜色里，再也没有回头。
吉普车在通往省城的公路上狂奔，如一匹脱缰野马。
在西门车站旁边的公用电话处，青林拨通了卢家风的大哥大，没听他说几句，家风就说：“你在原地等我，马上赶来。”
十多分钟后，青林就看见那辆奔驰轿车快速驰来，卢家风停好车下来，朝他做个手势。
两人就在车前见面了，卢家风精神很好，青林猜出他今天和姬老先生他们的谈判进展顺利。
“丁经理，你简洁地把马世海强奸水苗的罪行，准备一份有人作证的举报材料，连夜送到我们公司，我就好办了。”家风严肃道。
青林说：“卢总，这种事我们外地人难办，只有求你帮忙了。”
家风很干脆：“是啊，像马世海这种社会渣滓，早该剪除。以前我也有失误，还天真地想利用和改造他，现在回想起来不可原谅。”
青林握着他的手道：“卢总，谢谢你。往后好多事，我要向你学，还要努力跟泰发合作。”
家风笑了：“丁经理，该说谢谢的是我呢。如果不是你的理解和支持，泰发集团不可能从姬老先生和郭雅心那里获得巨额投资。看来，对一个想干番事业的人来说，心胸开阔也是很重要的啊。丁经理，你等我的消息吧，很快的。”
第二天一大早，丁青林还在睡梦之中，南瓜就带着喜妹推门进来，他兴奋地说：“青林哥，喜妹带好消息来啦！”
“青林哥，”喜妹叫了一声就热泪长流，“昨天半夜，公安局刑警队的干警，到夜总会来抓了马世海，得到这个消息，宿舍楼里好几个遭他欺辱过的女子，都抱头痛哭……水苗姐的仇，也可以报啦！……”
青林翻身坐起，愣愣地看着两个同乡好友，一句话也没说出来。
在省城最新最高的天府大厦顶部，有个优美迷人的露天花园，它的一角设了眺望台，从这儿不但可以俯视整个省城，连良田丰茂的川西平原也遥遥在望。登临此地的人，常有一览众山小的感慨，胸中豪情也油然而生。
丁青林和南瓜并肩凭栏而立，心潮起伏。
“南瓜，”青林说，“我们进城有一年半了吧？”南瓜笑道：“青林哥，你才一年多一点，我还比你早大半年呢。”青林问他：“你刚进城打工，干什么呀？”南瓜搔搔头皮说：“擦皮鞋，你忘了么？你的擦鞋箱还是我的呢！”青林笑了：“是啊，擦皮鞋、拖架子车、掏下水道，是我们这些打工仔干的活儿，为了省城人民美好地生活嘛。南瓜，今天我们不但有了自己的公司，你还要去当石料加工厂的厂长，真不容易，你没想到吧？”南瓜敬佩地望着他，真诚地说：“青林哥，我们这帮人，多亏了你领着干！这不光是机遇，还是你的才能和人品感动了上帝啊。听说，姬老先生送给你那辆林肯牌总统型轿车，要值一百多万人民币呢！开起来肯定又气派又过瘾。”
青林沉默片刻，望着好友说：“南瓜，这消息马上就要公开，我还是先告诉你吧。下个星期六，我要和郭雅心结婚，并且是与卢家风和安然的婚礼一起，在这座大厦顶层豪华宴会厅里举行，省市政界、工商界和许多社会名流都要来出席，尽管我们没有通知报社和电视台，要求来采访摄像的记者仍然很多，可我，却高兴不起来，想着水苗，就难过……”
南瓜想想说：“青林哥，我理解你的心情。你和水苗姐，真是很好的一对，可惜有爱没缘，命运把你们拆开了。而你和郭雅心的婚姻，也真是最好的结合，她那么美丽又那么富有，可以肯定连卢家风也羡慕你。他在阳光新城项目上取得的重大成功，跟你们的婚姻比起来，也有些逊色。青林哥，你不是常对公司同仁说，要面对现实吗？这就是现实，你必须面对！”
青林点点头，脸上的阴云渐渐散开，一股豪情慢慢在心内升腾，他俯视着大楼下的街道，不少车辆甲壳虫似的在缓缓爬行，不由感慨道：
“南瓜，我们这些山里的放牛娃，不甘贫穷不甘落后鼓着勇气到大都市闯天下，先是给人打工做粗活笨活，说句抱怨的话，是给都市人做牛来啦！经过苦熬、奋斗，抓住机遇发挥才干，我们和都市人一样，也可以熬出来，甚至出人头地，成为经理、老总！南瓜，我站在这儿，忽地生出一种感觉，觉得在下面大街上奔跑的那些豪华汽车，和神气地坐在里面的男人女人，就像一个牛群，一群公牛和母牛，被我们牧放着，牧放着……都市放牛，成了我们的……职业。这想法，有点可笑么？人啊，有时真是身不由己，要被别的人牧放呢。……”
“都市放牛！哈，太棒啦！有气魄！”南瓜大嚷起来，“青林哥，你这么形容，太形象啦！是啊，想想当年我们大巴山参加红军的放牛娃，跟着毛泽东打出天下，骑着东洋大马和驾着美式吉普车雄赳赳气昂昂开入大城市，那些曾经得意非凡的城市人，还不成了他们牧放的牛群呀！……”
南瓜的话是否恰当，青林没去多想。他沉默下来，眼光从楼下那些爬行的轿车移开，仰向碧蓝如洗的长空，几朵白云，像几头在草地中悠然自得的牛一样，随风轻移，如诗如画。
丁青林怅怅地想，现在去山地或者是草原牧放牛群，也许比在这座大都市里牧放牛群或者被人牧放，惬意多了。
如果有人吼一支放牛山歌多好，最好是原汁原味的大巴山歌，它飘落在这高楼林立的都市里，每一个愿意认真倾听的人，都能品出不同的滋味。……
男子汉的泪珠终于滚了出来，每一颗都晶莹透明蓄满灿烂阳光。
1994年3月达川凤凰山麓电视剧本初稿
1995年6月成都玉林村畔长篇小说定稿
1996年10月川西之首府南郊书斋修订稿
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源