二

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    六月十九日，传说是观音菩萨成道之日。

    观音在东土地位极高，其原因始于五胡时期。北凉国主沮渠蒙逊曾患重病，太医束手无策，高僧昙无谶建议他吟诵《妙法莲华经》之《普门品》，恳求观音菩萨降福。沮渠蒙逊依法而行，果真不药而愈，自此天下广传菩萨灵验。据说众生受苦受难之时，只要诚心呼唤观音菩萨名号，便可获得解脱。每逢观音成道之日，天下寺院尽开法会，黎民百姓虔诚祷告。

    隋唐皇族本就多信法华宗，这样重要的节日更是不可忽视。鹤林院中也召集宫中信徒，齐诵《普门品》：“我为汝略说，闻名及见身。心念不空过，能灭诸有苦。假使兴害意，推落大火坑。念彼观音力，火坑变成池……”

    来的不仅是嫔妃宫女，千金公主、城阳公主乃至卢夫人也来了，都随薛婕妤一起诵经。不过城阳公主是真虔诚，千金公主却是来凑热闹，诵了不到一半便跟卢夫人聊起来。

    “怎不见武昭仪母女？”因为诵经声大，千金公主几乎嚷出来。众人不禁蹙眉侧目，但她比皇帝还长一辈，谁也不好说她。

    卢夫人赶紧爬到她身边：“武昭仪最近身子不好，杨夫人在立政殿陪她呢。”

    “萧淑妃怎没来？”

    卢氏满脸不屑：“龙生九种，种种不同。同为兰陵萧氏，有法乐、法愿那样的大师，也有什么都不信的。”

    “诶？皇后也没来。”

    卢氏更没好气：“也病了。”

    “什么病？没听说啊。”

    “说是失眠心悸，一大早就把蒋孝璋叫去诊脉，她娘亲魏国夫人也进宫来探望。闹得跟真事儿似的，我看八成是心病！”卢氏虽不住在宫里，但大事小情没她不知道的。

    忽听外面宣号：“皇上驾到……”

    院中之人皆感意外——皇帝一般不参与法会，即便参与也该到大慈恩寺一类的寺院，怎么跑到鹤林院来了？来不及多想，忙施大礼，经也不念了。唯薛婕妤一动不动，依旧高声诵着：“念彼观音力，疾走无边方。蚖蛇及蝮蝎，气毒烟火然。念彼观音力……”

    李治缓缓走上佛堂，也不与婕妤说话，轻轻坐在她身旁。宫人们候了片刻，见皇帝没有打断的意思，于是诵经声再起。这篇冗长的经文好半天才诵完，众人又三跪九叩才算结束，只是皇帝在场谁也不敢再坐下。李治自己取了点燃三炷香，恭恭敬敬插在香鼎内，这才转身道：“听说师傅发下宏天大愿，祈求社稷久安，特来致谢。”

    “陛下客套了。”薛婕妤含糊答应，心中起疑——许愿都是各人心里的事，我许什么愿他如何知晓？信口胡言，跑来干什么？

    李治却似无事一身轻，溜溜达达在佛堂内转来转去，时而问几句不打紧的话。薛婕妤正不得要领，又见从院外快步跑来好几个宦官，为首一人正是范云仙：“启禀陛下，承香殿侍臣有事奏报。”

    李治正信手翻看佛经，随口道：“何事？”

    云仙身后一个矮矮的宦官道：“此事有骇视听，请陛下挥退……”

    李治却道：“什么有骇视听？你们成天大惊小怪，弄什么玄虚？若又是鸡毛蒜皮之事，看朕怎么收拾你们！”

    “不敢！”众宦官一并跪倒。

    “无需隐晦，你但说无妨。”

    “是。”那矮个子宦官道，“皇后与魏国夫人在承香殿内魇胜。”

    他说话声音不大，但此言一出众人无不惊惧失色，就连安安稳稳的城阳公主也是一愣，念珠脱手落地。李治一阵蹙眉，不知是未听清还是不敢相信，逼问道：“你说什么？皇后怎么了？再说一遍。”

    那宦官忙往前跪爬两步，鼓足勇气大声道：“皇后与其母行魇胜邪术害人！”

    这次几乎是喊出来的，堂上堂下所有人都听得清清楚楚——魇胜乃左道巫术，宫中严令禁止。若以之祈福还倒可以宽恕，行谋害之事乃是不道，罪在不赦之列。

    李治默然扫视在场所有人，直至确认大家都听见了，才反驳道：“皇后处事虽不免乖张，但毕竟是六宫之主，焉能有此行径？分明恶意毁谤。”

    那宦官吓得连连磕头：“奴才有一万个胆也不敢诬赖娘娘，的确亲眼所见啊！”

    “真有此事？”李治陷入沉思，蹙目凝眉半晌无言，看样子似乎还是不大相信。

    在场众人鸦雀无声——这等是非隐情，躲还来不及躲，谁敢往里掺和？安静好一阵子，卢夫人打破沉默：“陛下，魇胜乃不道之举，先代因此而致祸乱者举不胜举。今既有宦官奏报，不可等闲视之。若果有此恶行，虽六宫之主不能姑容。”她盼着改立媚娘，处心积虑挑皇后的错，有此良机焉能错过？但这话出口似乎显得不怀好意，于是又补充道，“若无此事，也要还皇后一个公道。”

    “乳娘言之有理。”李治满脸严肃道，“此事干系重大，朕必须亲眼瞧瞧。”

    那宦官又插口道：“事不宜迟，望陛下速速移驾承香殿，若稍有变故没了罪证，奴才百口莫辩！”

    “走。”李治答应一声，转身又搀薛婕妤，“师傅是修行之人，左道之物一定辨得清，劳您陪孩儿走一趟。”

    “这……好吧。”薛婕妤勉强答应。

    千金公主一脸看热闹的喜色，忙拉扯城阳公主：“走走走，咱也去瞧瞧。”

    城阳公主是老实人，忙推诿：“这不好吧？姑母别……”她文文静静，哪挣得过五大三粗的千金公主；还是被硬拉着凑过去。

    李治走出大门，似乎想起什么，又回头对呆立在院中的宫人道：“此事关乎皇家荣辱，真假尚未可知，切不可到处宣扬！”

    “是。”众人嘴上应承，心下却忖——已经闹得无人不知了，这还宣扬什么？

    鹤林院距皇后寝殿并不远，李治一行人也不交谈，气势汹汹顷刻便至承香殿——正殿大门紧闭，几个宫人侍立在阶下，见皇帝驾到，一齐伏拜请安。李治理也不理快步上阶，用手一推门竟不动，料想上了栓，越发恼怒起来，奋力擂门：“快开门！朕来了！”范云仙胆大妄为，见此情形竟不请示，后退两步飞脚便踹。

    皇后近来忧心忡忡，一者舅父柳奭辞去宰职，明显有舍她之意，二来武媚又生个李贤。她食不下咽、睡不能安，时常心悸头痛；魏国夫人也很着急，时不时去拜谒长孙无忌，将元舅之言转达女儿，这些话都关乎宫廷乃至国家，自然不便让外人知晓，所以每每闭门而谈。今日与素常并无不同，母女俩关上门没说几句，忽听皇帝驾到，还未来得及开门，就听“咣”的一声响，殿门已被宦官踢开。

    李治当先，卢夫人、薛师傅、千金公主、城阳公主相继而入，范云仙领着七八个宦官紧随其后，自己手下的宫女也跟了进来。母女俩被这突发的一幕惊呆了：“参、参见……”

    “光天化日你们闭门做甚？”李治劈头便嚷。

    “我母女……”皇后言语踌躇——交通内外私议朝政也不对啊！

    倒是魏国夫人先定下神来，淡然道：“小女身体有恙，臣妾特来探望，方才更衣所以闭门。”

    卢氏与柳氏是老死不相往来的冤家对头，今日仗着有皇帝撑腰，冷笑道：“果真这么巧？你们母女鬼鬼祟祟，不是藏东西吧？”

    “藏什么？”柳氏狠狠白了她一眼，“你把话说清楚。”

    “你自己心里明白。”

    柳氏素以名门贵族、皇后之母自居，几曾瞧得起这个皇家老奴？立时愤怒：“陛下！主子之间说话，岂有奴婢插嘴的道理？”

    李治还未说什么，一旁千金公主抱打不平：“不愧是皇后之母，好大的威风啊！别忘了卢姐姐是受皇封的三品命妇，把她当奴才，您眼里还有谁呀？”

    “你……”柳氏话到嘴边又咽回去——千金公主再不济也是今上姑母，怎能与她拌嘴？

    卢氏得理不饶人，越发咄咄道：“我虽出身奴仆，好歹也知遵守礼法。可您身为皇后之母，入宫不面圣，出宫不辞驾，遇六宫之人从不见礼，私议时政于暗室，作威作福于京城，奔走八方出入各府，目无尊长桀骜不逊，还有脸取笑老奴我吗？”

    “你这挑拨是非的长舌妇……”

    “够了！”李治不是来瞧她们斗嘴的，他直接走到皇后面前质问，“你宫中有人禀报，说你行魇胜邪法。可有此事？”

    “绝无此事……”皇后面露委屈之色，直勾勾注视李治的双眸，随即又转为激愤，声嘶力竭道，“难道陛下偏偏相信小人挑拨吗？您即便想废我也无不可，但若以不实之罪强加于臣妾，天日昭昭，臣妾不服！”

    夫妻十余载，矜持自重的皇后几时这般咆哮过？李治竟一时被她镇住，低下了头。

    范云仙赶忙在后面提醒：“有无此事，搜过之后才知道。”

    “不错！”李治缓过神来，“给我里里外外仔细搜查。”

    圣旨出口众宦官一齐动手，正殿偏殿到处查找，书案掀翻、屏风推倒、衣箱敞开，诗书文章一页一页地翻，连皇后的妆奁匣子也倒了个底朝天。柳夫人不住顿足：“反了！你们这帮奴才全都反了！”

    王皇后却不理论，只是死死注视着李治——变了！他完全变了！以前他即便不喜欢我，也待我十分和蔼，不至于斥责我、怒视我，更不会诬赖我，如今却如此蛮横无情，简直判若两人。他已不再是那个宽宏善良的雉奴了……

    念方及此，便听宦官操着半阴不阳的嗓子一阵大呼：“找到了！在床榻下！”

    众人一并向床边挤去，但见一个小宦官掀起床榻，取出个黄绸缎的小包裹。那条缎子上用朱砂笔画着许多奇形怪状的文字，似是道家咒符。宦官信手一抖，包裹展开，从里面滚出两个木头雕刻的小人。李治弯腰捡起，只见一个木人长二寸许，有裙有髻显是女子，背后以朱笔写一“武”字；另一个木人稍小，画了张可爱的娃娃脸，背后写一“弘”字，一根锋锐的铁针赫然扎在那孩子胸口处！

    “巫蛊！”众人不约而同一声惊呼——再明显不过，这就是诅咒武媚、李弘母子的邪物。

    “不！我没有……”皇后惊悚至极，两只杏眼仿佛要从眼眶中瞪出来，“怎会这样？我对天发誓，真的没干过……”

    李治一把抓住她手腕：“你也太过分了吧！”

    王皇后努力甩脱：“不是我！一定有人陷害臣妾。”

    范云仙前凑一步道：“娘娘乃后宫之主，尊贵至极，谁又有本事把东西塞到您床榻下？”

    皇后不住摇头：“我不知道！不知道！今晨还不曾见到，蒋太医曾在此为我诊脉，若榻下有物我不会不知，这是有人陷害！”

    那个揭发的小宦官连爬几步，挤进人群：“娘娘，您就招认了吧。奴才亲眼看见你把那东西塞进去的。”

    “胡说！你这卑鄙小人，是谁指使你诬赖本宫？”

    柳氏接口道：“还用问吗？一定又是那个武昭仪！”

    卢氏却道：“天底下岂有自己诅咒自己的道理？你猜疑别人可要有凭有据。”

    柳氏并不争辩，转而厉声喝问那宦官：“狗奴才，你倒说个明白。你几时看见皇后藏这东西了？又有何人为证？说不出来吧？”

    千金公主突然笑呵呵道：“不错，他必定不曾亲眼看见皇后藏这东西……”可话说一半目视柳氏，口风一转，“因为皇后与魏国夫人是关门行此邪法，岂能叫他瞧见？”

    柳氏忍无可忍，终于还口：“臣妾从未得罪过公主殿下，您何以一再指斥？”

    她哪知千金公主平日没少吃杨夫人的贿赂，关键时刻自然要向着武家母女说话。公主听她质问，那张胖脸笑得越发得意，摊开双手对众人道：“我所言者不过常理。皇后身居宫中，也不曾与左道妖人有瓜葛，岂会有这乌七八糟的东西？我看正是夫人从宫外带来的。”

    柳氏大怒：“你血口喷人！”

    “你目无尊上，对公主无礼！”卢氏随即发难，“你们是有罪之人，还敢巧言狡辩攀扯旁人。当着皇帝面尚且如此，这还了得？”她拿起木人捧到薛婕妤面前，“婕妤处事一向公平，您看看，这究竟是不是巫蛊？您断断此事！”

    “没有！真的不是我！不是……”王皇后方寸已乱，不厌其烦地重复着那句话。

    薛婕妤看看木人，又看看皇后，见皇后正注视着自己，那目光已不似人的目光，而是老鼠被狸猫逼到墙角时才有的凄惨目光。那一刻她明白了，回想那日媚娘对她说过的话，还有今日李治的奇怪举动，她全都明白了。身为念佛修行者，不能冤屈任何好人，然而他们薛家的前途……她踌躇了好一阵，颤巍巍道：“罪过罪过，这确是巫蛊，歹毒至极。皇后乃中宫之主，谁敢轻易诬赖？还是速速招认吧。”

    “不……”皇后冤无可诉，急得哭出来。

    卢氏又捧给城阳公主看，公主忙转过脸去：“阿弥陀佛，今日乃菩萨得道之日，行此邪法实在太过分了。”

    承香殿里里外外所有宫女、宦官一并跪倒，皇后的贴身宫婢急切辩解：“陛下明鉴，此皇后一人所为，奴婢等尽皆不知，望陛下念在夫妻之情饶恕娘娘。”恳请饶恕虽是求情，但言下之意岂不是把罪名坐实了？这便是媚娘多年来收买笼络的效力！

    “你们……”王皇后只觉天旋地转，简直要被逼疯了。

    正在这时又听外面有人说话：“原来陛下也在此。”众人扭脸瞧，原来是王伏胜带着个宫女走进来。

    李治扫了他俩一眼：“你等不在东宫，来此做甚？”

    王伏胜面沉似水，施礼道：“奴才正有一事要向皇后娘娘请教，既然陛下也在此，那便更好。”说着便拉扯身边宫女，“阿刘，你切莫害怕，把近来东宫之事向万岁说说。”

    那刘姓宫女低声倾诉道：“陛下，各位公主、夫人，奴婢是太子身边之人。近来太子日日惶遽不安……”

    众人面面相觑——李忠惶恐，还不是因为武昭仪有意中宫之位？一旦中宫易主，东宫八成也要换人了。

    哪知那宫女却猛然抬头，愤慨道：“皆是因为皇后！娘娘不准他与生母相见，还时常派人监视太子起居，不准他母子传递任何书信。纵然所有皇子也皆皇后之儿，纵然太子得入东宫全赖皇后之力，天下也没有令母子隔绝的道理啊！太子思念母亲日夜痛哭，难道皇后娘娘是铁石心肠，丝毫都不通融？”

    “没有！”皇后更是悚然颤抖，“我从没干过这种事……”

    那宫女潸然泪下：“不信的话大家去问问太子、去问问刘美人，他们若说奴婢扯谎，奴婢甘愿遭受万般刑罚，愿天打五雷轰！”众人望着这个泪流满面、苦苦倾诉的宫女，无不动容，听她发此毒誓更深信不疑——当然无可置疑，刘氏和李忠必定会证明她所言是实，不过也正是她从中挑拨的结果。这刘姓宫女就是媚娘派到东宫的阿朱！

    皇后身子一晃瘫倒在地，抽噎片刻，仰头环视众人，卢夫人、薛婕妤、千金公主、城阳公主，阖宫上下的宦官宫女，还有自己努力去爱的丈夫李治。仿佛所有人都不认识了，所有人都张牙舞爪要吞了她——为什么？为什么他们都欲置我于死地？为什么大家都成了阿武的帮凶？上天无路入地无门，这皇宫真是一座地狱啊！

    李治这时候才缓缓开口：“皇后不道，素无母仪之德，又以巫蛊邪术害人，怎可再为中宫之主？”

    柳氏也蒙了，急切辩解：“此皆诬陷之辞，岂可服天下臣民？你们莫嚣张，我兄弟虽已不是宰相，还有长孙太尉。有元舅主持公道，你们谁敢胡来！”魏国夫人勇则勇矣，但智慧却不甚高——此中利害谁都明白，但这种话不能挑明了说啊！这不摆明了交通外臣吗？

    李治被这话触怒了，目前他确实还左右不了朝局，就算此时下废后诏书无忌也不会答应。怕揭短柳氏偏揭短，他当即下令：“云仙、伏胜，把魏国夫人逐出去，从今以后再不许踏入皇宫一步！”

    “放开我！放开……我要找太尉告状……我要……”

    王皇后眼睁睁看着母亲被宦官们拉走，已是彻底绝望。这一刻她倏然意识到，自己终究要失败的。她所拥有的靠山只是暂时的，媚娘拥有的圣眷却是长久的。她依靠的是关陇诸族，是长孙无忌。而这座靠山能依赖多久？一年两年？十年八年？人总会老的，等到无忌大政奉还或者不得不退时，她这皇后的位子还不是照样保不住？至于太子李忠，已经指望不上了。不过就算能指望又如何？大唐建立以来哪位初封的太子顺利继位了？即便将来李忠势力养成，太子不宜再更换，皇后还不能换吗？哪怕退一万步，李治遭遇不测死了，或者被无忌、褚遂良等人斗胆废掉，她又将如何？李治活着她守活寡，死了更是当未亡人，无依无靠……她的悲剧命运其实早已注定！

    女人啊！在这个世道里只要生为女人，哪怕高贵如皇后，还是要倚仗自己男人的。如果没有丈夫给予，那么一切都没有！荣华富贵、名分权势乃至自己的性命，从来就不曾真的由自己掌握……

    “呵呵呵……”皇后浑身颤抖伏地流涕，那声音令人毛骨悚然，搞不清她到底是哭还是笑。

    李治见此情形也不免动容，但他僵立片刻，还是狠狠心道：“自即日起，将王氏监禁在承香殿，内外门关闭，禁止任何人出入。”

    范云仙很适时地凑上来，低声道：“听闻萧淑妃近日与皇后来往频繁，私下多有密语，未知魇胜之事是否也与之有关。”

    “同样监禁在寝殿！”李治说罢转身便走，众人也脚步纷纷跟了出去。厚实的殿门再度关闭，只剩下那个苦命的女人……

    当范云仙回到立政殿，把今日发生的事禀报武昭仪母女时，媚娘瞥了一眼侍立在旁的蒋太医，满意地笑了——从头至尾她都不在场，这件事与她一点儿关系都没有。

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