三

    摇舌鼓唇

    李义府、杜正伦双双罢相，表面上看是二人争斗所致，然而其背后未尝不是李治故意为之——李义府贪赃枉法已非一日，李治之所以再三容忍，甚至不惜为其贬斥正直之人，就是因为要用他对付关陇一派；如今关陇核心人物驱逐殆尽，差不多已大功告成，岂能再姑容他胡作非为、败坏朝纲？可叹李义府非但不悟，反而变本加厉，自然逃不过鸟尽弓藏。

    至于杜正伦，固然李治怨恨他给自己制造的麻烦，但平心而论他还是一位耿直的老臣。但是李治既要贬斥李义府，就要连他一起贬。因为皇帝是不会承认自己任用奸佞的，只会把罢黜原因归为宰相不和辜负君恩，要贬一起贬。

    随后李治任命许敬宗为中书令，大理卿辛茂将兼侍中——辛茂将能力一般无甚建树，官场生涯就是熬资历上来的，最大可取之处便是老实厚道；此时仍在相位的于志宁已七十二岁高龄，加之胆战心惊、如履薄冰，根本做不了任何事。

    随着李杜之争的结束和寒冷冬天的到来，朝廷又恢复了平静。这一日午后，李治和媚娘正在武德殿中考查太子读书的情况。李弘年纪虽小，却比父亲当年聪明，一个月的光景已能诵读好几章《孝经》。李治和媚娘都很高兴，表扬儿子的同时也不忘了褒奖郭瑜。恰在欢喜之时，一份远道而来的表彰递到了武德殿中：

    往者承乾废，岑文本、刘洎奏东宫不可少旷，宜遣濮王居之，臣引义固争。明日仗入，先帝留无忌、玄龄、勣及臣定策立陛下。当受遗诏。独臣与无忌二人在，陛下方草土号恸，臣即奏请即位大行柩前。当时陛下手抱臣颈，臣及无忌请即还京，发哀大告，内外宁谧。臣力小任重，动罹愆过，蝼螘余齿，乞陛下哀怜。

    褚遂良被打发到爱州，名义上是刺史，但在那个偏远蛮荒、语言不通的地方还有什么政教可言？到达那里的一刻褚遂良彻底震惊了，他费尽心力辅佐的天子竟将他放逐到了瀚海蓬蒿之间。茕茕孑立，举目无亲，一切繁华荣宠已成过往云烟。强横半辈子的褚遂良终于低下了高傲的头，操着他那引以为傲的楷书写下表彰，恳求李治哀怜宽恕。这份表彰行过遥遥万里，经过好几个月才递到长安。

    不过，这位素以强悍干练著称的顾命大臣显然不懂得帝王之心。表文中他丝毫没承认自己错了，反而一再重申自己以往的功劳，甚至提到李世民驾崩时李治抱着他脖子痛哭的难堪事。这样的文字对已经大权在握、自信满满的李治而言，不是火上浇油吗？

    李治看过不动声色，待郭瑜、王君德侍奉李弘离去，才将表章往御案上一摔：“岂有此理！到现在褚遂良还以顾命大臣自诩。朕受命于天，名正言顺，这皇位岂是他争来的？刘洎、岑文本之事也好意思提，朕与二公本无嫌隙，排挤诬告竟还有理了。”

    媚娘也拿起表章读了一遍，却一笑置之：“他们这些人本来就没觉得自己有错，他们自以为大唐天下都是他们出力打下的，享荣华、掌权柄都是理所应当。李家天下算什么？皇帝不过是幌子，唯有他们那个圈子的权力才重要。”杀人诛心，这轻描淡写的两句话实比谴责咒骂更厉害——媚娘不会忘记褚遂良在两仪殿上辱骂她是妖媚、揭破她与李治乱伦的旧恶。

    李治一脸厌恶却又无可奈何的表情：“魏周以来世风如此，诚非一时可易。学者溺于所闻，常人安于故俗啊！”

    “谁说不是？其实褚遂良本非关陇之人，而自入仕以来一直党附元舅，狐假虎威罢了。”说到这儿媚娘做出一副恍然大悟的样子，“他此时递上表文，会不会是想借元舅之力助其东山再起？”

    李治已和媚娘做了八年夫妻，还不算前面偷偷摸摸的时候，哪句是发自肺腑、哪句是惺惺作态还辨不出？他白了媚娘一眼，苦笑道：“你又想劝我对舅父下手？我不是跟你说过么，只要他安于现状，便放他一马，外甥逼舅毕竟不好看。”

    媚娘也不再藏着掖着：“时至今日群臣已黜，陛下想当宽仁之君恐也不能了。无忌手下冤魂无数，何必与他讲仁慈？昔日高阳一案，牵连多少文武臣工、皇亲贵胄？陛下在朝堂之上痛哭流涕，欲免众人之死，他竟毫不动容。这些事难道你都忘了吗？”

    李治眉头一紧——当然不会忘。高阳一案实在残酷，固然房遗爱死不足惜、高阳自取祸端，但那好歹是他妹妹、妹夫啊！荆王李元景是他叔父，驸马柴令武也是他表兄。李道宗运筹帷幄、决胜千里，亡于缧绁之间；薛万彻勇冠三军、万夫莫敌，反丧屠刀之下。先帝盛赞的三大名将，仅这一案就治死俩。宇文节不过是良心难安，说了几句讲情的话，竟被一并流放，死于岭南。如此滥害无辜，天理何容？

    最冤枉的当属吴王李恪，对这个庶出的三哥，李治的感情是复杂的。以私情而论他很痛惜哥哥，并不相信他造反；但长孙无忌之所以执意将其治死也是出于消弭隐患的考虑，毕竟李恪曾受李世民器重，在宗室中名望太高。归根结底，李恪之死的最大受益者恰是他李治，无忌不啻为替他当了把刀。这真是一团解不开的乱麻，忠奸莫辨是非难断，连李治都搞不清究竟该怨谁；或许谁都不怨，这是命数，要怨就怨自己生在这无情寡义的帝王家吧！

    “唉……”李治实在不愿回忆那段苦痛往事，“亡者已矣，纵然追究，死去的人也活不过来。是非对错叫舅父自己悔悟去吧。”

    “悔有何用？恨复何及？若有良心当初便不至于滥杀无辜，陛下指望他忏悔前愆，只怕是与虎论道、对牛弹琴。”

    “反正他年纪已老，如今又深居不出，再过几年……”

    “司马懿七十老翁，犹篡曹魏大统；刘渊蛰伏中原五十载，终创汉赵基业，这些枭雄不老吗？他既知自己滥杀无辜罪孽深重，心内必不得安；况且亲信之人屡遭贬谪必定不服，谁知他是闭门避祸，还是暗蓄奸谋？”

    李治一怔——毕竟无忌掌过二十多年的权啊！

    媚娘见他疑惑，再添一把柴火：“陛下只知无忌骄狂跋扈，焉知他当日没有更大野心？若不是君臣合力将他逐下朝堂，谁能保证当今天下还依旧姓李？古来父子相杀之事比比，何况舅甥之间？固然当初他为您当太子出过力，但这种事又不是没有过。高欢立元善见、宇文泰立元宝炬，哪个是出于好心？”

    这几句话分量太重，李治性格本就有些多疑，一时间还真有些吃不准。何用鉴于古人？殷鉴不远就在眼前——当初他祖父李渊曾扶立杨广之孙杨侑为隋恭帝，后篡位立唐，又将杨侑毒死。再者，若非他父亲杀了他伯父、叔父，囚禁他祖父，他们这一支的人莫说当皇帝，只怕命都保不住，世上又岂有他九郎雉奴？

    李治的眉头拧成个疙瘩，双眼迸射出阴冷的光芒。一旁的媚娘瞧得清清楚楚，正欲再动说辞，忽听殿外有人道：“臣许敬宗叩见。”范云仙领着宰相来了。

    “唉！”媚娘慨叹一声，无奈地退至珠帘内。

    许敬宗这才敢入内，双手捧上一张黄藤纸：“这是吏部尚书唐临所拟各道巡察使的名单，请陛下过目。”自贞观元年起，将天下州县划分为关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南十道，朝廷定期向每道派黜陟使、巡察使，考察官员政绩、地方民情。充任巡察使的官员一般只是六、七品，但有干预政务、黜陟官员的临时权力，实是小而制大。

    李治根本不看：“这等事务你与辛公便可做主，何必小题大做来问朕？”

    许敬宗的做事之道可与李义府大相径庭，虽工于心计却从不自作主张，闻听皇帝这么问，讪笑道：“陛下，臣觉得这份名单有问题。”

    “哦？”李治这才低头浏览，却没发现什么，“哪里不妥？”

    “侍御史张伦任剑南道巡察使，雍州参军许祎为江南道巡察使，此二人是唐临特意指定，这么干恐怕不适合吧？”

    “有什么毛病？”李治疑惑不解。

    许敬宗只好直言：“张伦正是前番协同刘仁轨审查毕正义一案之人。而许祎是来济的好友，您在东宫时见过的吧？”

    李治猛省——来济贬往江南道台州任刺史，派个朋友去是照顾；李义府贬往剑南道普州，唐临弄个跟他有怨之人去察他政绩，这不是存心整人嘛！

    许敬宗见皇帝醒悟，忙动说辞：“李义府虽有纳贿之事，但好歹也立过功，贬往外任已经是责罚，唐尚书这样落井下石恐怕不好吧？再说旧日朝党……”他话说一半戛然而止。

    无须继续往下说，李治已想到——这是要寻李义府晦气，还是想趁机为关陇一党翻案？虽说李义府是自作自受，但不能将他办的事也一概否定。

    李治拿起御笔将剑南道张伦的名字抹去，却没有管许祎：“打回吏部叫唐临重选一人。”

    “是。”许敬宗接过名单，却不忙离开，“唐尚书实在不该，按理说他也是三朝老臣了，京兆人氏名臣之后，跟元舅他们共过事，应该知道轻重。”他这话分明又把矛头对准了长孙无忌。

    唐临确是关陇人氏，北周名臣唐瑾之后。但此人与无忌、韩瑗等并无多少深交，反而早年因担任李承乾的率府参军而一度贬官，与其说为关陇之人鸣不平，还不如说是帮杜正伦出气。不过对许敬宗而言却不能错过这个煽风点火的机会，东都巡游，贬斥韩、来等阴谋都是他谋划的，他已把关陇一派得罪透了，若不将长孙无忌置于死地，将来一旦翻过手来他必无好果子吃。莫说唐临和无忌还有那么一丝联系，即便风马牛不相及，他也要硬往一块凑啊！

    李治听着他这一番含沙射影的话，又不禁联想起媚娘方才的那番说辞——树欲静而风不止，或许唐临并无其他意图，但事牵一发而动全身，一旦姑容情势如何发展？当初我也曾想要和解，结果又如何？或许只要舅父还在一日，那些希冀关陇一党重新集结、东山再起的人就不会罢休。难道……难道非要逼朕走那一步？

    “陛下。”王伏胜出现在殿门口，“新城公主入宫，在立政殿内，恳请见您一面。”这又是件烦心事——新城公主是李世民和长孙皇后最小的女儿，李治的同胞小妹，几年前嫁与长孙无忌的堂弟长孙诠，而长孙诠之姐又恰是韩瑗之妻。无论李治和长孙家闹得有多僵，这对公主、驸马倒挺恩爱，因而新城常入宫，替长孙氏和韩瑗说好话。李治固然不能妥协，但又素来疼爱小妹，只好含含糊糊好言抚慰。

    “唉！”李治叹口气，当即起身。

    许敬宗岂能罢手？赶忙追问：“巡察使之事……”

    李治心烦得很，只道：“暂且绕过唐临，你定个人选，至于其他的事……改日再说吧。”言罢随着王伏胜走了。

    空荡荡的大殿上许敬宗暗暗叹息——即便长孙无忌已是根孤木，要砍倒这棵树也不容易。毕竟人家是皇帝舅舅，砍轻了伤不到皮肉，砍重了又恐皇帝牢牢记下，万一将来皇帝又怀念起舅甥之情，反过来追究，岂不作茧自缚？既要把树砍倒，又不能被这棵倒下的树砸死，这斧子可不好下啊！

    他一边揣摩着一边转身出殿，还未迈下殿阶，忽听背后有个阴柔的声音道：“许相公留步。”

    饶是许敬宗沉着老到，乍闻此声也是一惊，回头望去——但见武皇后从珠帘后款款走出。

    “参见娘娘。”许敬宗踌躇片刻，赶忙施礼。他没料到这位娘娘竟公然露面与大臣交谈，这可是后宫大忌啊！左右张望一番，无半个人影，连方才还在殿门口侍立的范云仙都不见了，心里才稍觉踏实。

    媚娘口气甚是恭敬：“难得您时时处处为朝廷着想，巡察使之事您处置得很好。”

    “娘娘谬赞了。”许敬宗渐渐沉住气——同欲相趋，同利相死，多攀结这位娘娘不会有什么坏事，至少眼下不会！

    “放眼当朝文武，老成谋国孰可及公？莫说圣上倚仗您老，就是本宫也正有一事相托。”

    “不敢不敢，娘娘有事只管吩咐，但凡臣所能为必勉力为之。”许敬宗并没有把话说死。

    “这两年朝中变故甚大，无须本宫多言。旧日权门虽已获罪，但百足之虫死而不僵，恐是祸患。当初圣上运筹之际曾有谋划，待大权尽收核定门第，依官爵高下重修《氏族志》。如今万事俱备，许公可否担此重任？”

    许敬宗眼珠一转，憨笑道：“老朽感念娘娘知遇之恩，不过老朽年迈精力不济，如今政事堂又只有我与辛公两人，实在无暇旁骛。”修《氏族志》是得罪人的事，得挨多少骂？他才不接这差事呢！

    媚娘猜得到他心思，却也不好强人所难，索性直接问：“公以为何人能办此事？”

    许敬宗的回答甚是坚定：“显庆以来百官升黜多经李义府之手，要办此事非他不可。”

    “哦？”媚娘颇感意外，“李义府一介后生，这三年来都位居您之上，本宫还以为许公心中必定不服呢，没想到您如此看重他。”

    许敬宗笑道：“老朽年近七旬，实在是老了，国家岂能没有后辈之臣？当让年轻人几分啊！哈哈哈……”他心里想的可不似嘴上说的那么大公无私——首先，废王立武以来他一直和李义府拴在一起，虽不是同一路人，也根本拆解不开，他接任中书令实际已被所有人视为李的接替者，继承其权势的同时也继承了恩怨。杜正伦虽被贬，但与杜亲厚的刘祥道、许圉师等皆身居要职，而且这几人圣眷也不低，这场权力之争并未结束，他还需要帮手。再者许敬宗也知自己名声不佳，若有这个名声比他更糟糕的李猫当挡箭牌，他就不至成为众矢之的。其实在许敬宗眼中，李义府不过是个不知轻重的后生小子，跳不出他手心。李猫虽奸，却终究算计不过他这老狐狸！

    媚娘何尝不愿李义府复归相位？最近这段日子，李津、李洽兄弟几乎天天在杨夫人那里软磨硬泡，这会儿听许敬宗如此答复，因而也笑道：“既然如此，他若归来不单是本宫之幸，也是朝廷之福。许公当助一臂之力。”

    “自当如此。”许敬宗满口答应，又转而道，“但朝廷之福非一二志士所能造。只恐庆父不死，鲁难未已啊！”

    媚娘当然听得懂这话的弦外之音，斩草除根又何尝不是她所愿？淡淡一笑道：“此事本宫自有主张，你只管放心。”

    东风西风终不及枕边风，许敬宗心里顿时有底，当即施礼：“既然如此，臣静候佳音。”时至今日他已丝毫不怀疑这个女人的手段，不过……当他迈出武德殿那一刻还是忍不住回头望了媚娘一眼——当今皇帝被先帝所压、权臣所制，翻身后重用的第一人又劣迹斑斑、令他失望，这些经历岂能不使他猜忌成性？今上是比先帝更难伺候的主子啊！伴君如伴虎。武皇后，你唤醒了这头沉睡的老虎，但你真的意识到他的可怕了么？

    显庆三年十一月，大唐名将、凌烟阁功臣、开府仪同三司、鄂国公尉迟恭病逝。此人不仅立有战功，更是玄武门第一功臣，若非他在兵变之际及时“保护”李渊，李世民即便杀死建成、元吉也很难迅速控制朝廷、登基为帝。不过也正因功劳太大，后来他唯恐遭受猜忌，不到六十岁便致仕，其人生最后的十六个春秋闭门自守、炼丹修道，不与任何人交往，终年七十四岁。

    随着尉迟恭之死，李世民时代的一切恩怨皆付尘埃。李治辍朝三日，追赠尉迟恭为司徒、并州都督，谥号“忠武”，陪葬昭陵；在京五品以上官员都去吊唁，在冰天雪地中举办了一场隆重的葬礼。

    而几乎同一时刻，在遥远的岭南还有一个人走到了生命的尽头。爱州没有冬天、没有风雪，准确地说天下绝大部分州县的一切这里都没有，它所拥有的只是望不尽的萋萋芳草、幽幽密林和茫茫大海，连刺史府也包围在一片阴湿的苔藓中。每逢夜晚这座小得不能再小的城镇寂然无声、满眼黢黑，连澎湃的海浪声都听得见……

    褚遂良在蛮荒边瘴之地身染沉疴，这位曾经叱咤风云、慷慨激昂的顾命大臣到死都没想明白，究竟为何会沦落到这步田地。他还仅仅把这一切苦难视为妖女祸国，幻想自己那沉痛的哀恳、隽秀的楷书能唤起皇帝的良知；他翘首期盼、望眼欲穿，直至那份期望化为绝望，终于在无尽的失落和悔恨中闭上了眼睛，终年六十三岁。

    或许褚遂良自认为很痛苦，殊不知能在那么个宁静悠然之地默默走完人生，他已是幸运至极！

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