侯思止审讯魏元忠，狱卒虽然退至门外，却也听得清清楚楚，哪有不乐的？没过几日此事就传得朝廷上下无人不知，成了笑话。来俊臣再不敢让侯思止审了，再审下去还不知丢多少丑呢！这次换他亲自上阵，亮出“请君入瓮”之类的手段，饶是魏元忠铁骨铮铮，最终还是违心承认谋反——人可以坦然面对死亡，却难以忍受痛苦，与其受酷刑折磨还不如一死解脱。先前史务滋、岑长倩等人不都是这么踏上绝路的吗？
七人中最倔强难缠的就是魏元忠，拿下他来俊臣可谓取得大捷，再逼迫其他人就容易多了。
第二个受审的是狄仁杰。他被狱卒押上大堂，眼见刑棍、皮鞭、枷锁、烙铁摆了一地，不禁摇头苦笑——是这世道多舛，还是我命运不济呢？刚当上一个月宰相就成了阶下囚。其实我何曾在乎这虚名？在京外当一辈子地方官，多干点儿实事，不比受这份罪强？惜乎朝廷论资排辈，轮到我头上躲也躲不开啊！
来俊臣倒是一视同仁，不管眼前是宰相还是县令，开场都是同一番话：“速速认罪可免一死，抗拒不招大刑伺候。”
免死？谋反之罪岂得活命？狄仁杰明知这是谎话，可争辩又有什么意义呢？他淡淡一笑，坦然道：“大周革命万物惟新，唐室旧臣甘从诛戮。反是实！”
来俊臣万没料到，威名素著的狄仁杰竟会这么容易就认罪，简直有点儿不尽兴。而他认罪之言又这么直白——现在是武周天下，我们李唐的旧臣就该死。我早就看透啦！
狄仁杰手一扬：“拿来。”
“什么？”
“供词拿来。”
“供词？呵呵呵……”来俊臣嘿嘿一笑，瞥了一眼在旁边做笔录的书吏，书吏连连摇头——就这么一句话，谋反的来龙去脉全没交代，哪有什么口供？
狄仁杰微微抱拳：“口供就由来公代劳吧，我画押便是。”反正也得按你说的招，甭费事，你看着写吧！
正合来俊臣心意，他连忙起身，亲自从书吏手边拿起那张空白供纸和一支笔，送到狄仁杰面前，却故意蹙眉道：“这可不合规矩啊！不过狄兄执意如此，小弟担担责任，就破例一次。”
狄仁杰二话不说，在白纸下方签名画押，写完把笔一丢，这才冷笑道：“阁下无须客套，伪造口供之事你干得还少吗？”
“你……”来俊臣见他嘲讽自己，有心教训他一顿，可又一想——何必呢？跟个快死的人计较什么？于是转而一笑，“识时务者为俊杰，您果然是聪明人。来人！送狄公回监，好好伺候别委屈了。”
好汉不吃眼前亏，缧绁在身、刑具在侧，来俊臣虎视眈眈。欲加之罪，不认又能如何？抗拒根本没意义，只能像魏元忠那样徒增痛苦。所以继狄仁杰之后，裴行本、任知古、卢献、崔宣礼也都无可奈何承认谋反，唯独李嗣真要从潞州擒拿，尚在押解途中。但对于酷吏而言案子办到这个程度仅仅是第一步，他们还有更恶毒的计划……
狄仁杰一堂即认，此后就在牢房里关着，狱卒倒是不曾刁难，但在这里面待着滋味岂能好受？每天就是坐着发呆，坐累了站着，站累又躺下，昏昏沉沉无所事事，似乎只能这么等死了。浑浑噩噩间已过了十余日，这一天正午时分忽听远处传来说话声：“犯人可还老实？你们多留神。我要见见狄仁杰。”不多时一个人影出现在他的槛门外。
狄仁杰识得，来者名叫王德寿，本是个混迹街头的无赖，专干诬告的勾当，被来俊臣引为爪牙，一直在诏狱当小吏，前番因参与状告岑长倩等人有功，赏了个从八品司刑评事的小官，可以跟来俊臣一起审案。
牢门打开，王德寿走了进来，把一个托盘放到狄仁杰面前，是一只炖鸡和一壶酒。他回身带上牢门，嘱咐狱卒：“有些案情细节没弄清楚，得再问问犯人，你们暂且回避。”待狱卒退去，才蹲下身笑呵呵道，“狄公，您老受屈了。这是卑职孝敬您的，快吃吧。”
狄仁杰颇感意外——莫非此人有心相救？不可能，他与来俊臣蛇鼠一窝，哪有这份好心？八成憋着什么不可告人的心思！
但狄仁杰不似魏元忠那般死硬，牢里的伙食不过是粗麦盐豆，现在肥鸡美酒摆在面前，管他有什么目的，不吃白不吃，谁知这样的饭有生之年还能否再吃到？只咕哝了一声：“多谢。”扯下只鸡腿便大嚼起来。
“慢点儿吃。”王德寿蹲在一旁没话找话，“您老若吃着顺口，今后我天天给您送……怎么样？在这儿住着可还好？夜里冷不冷？”
牢里的感觉能好吗？狄仁杰实在饿了，一只鸡腿三两口便已下肚，油乎乎的手在绵袄（
棉花是外来作物，原产于印度，中国大规模种植是在宋朝后期，唐代绵袄用蚕丝填充
）上拍了拍：“倒也将就了。下狱之日我特意带进来件绵袄，就怕这里冷，如今盖着还有些热呢。”
“唉……”王德寿假模假式叹息一声，“天底下谁不知您是好官？现在受这份苦，我瞧着都心酸。”
“命该如此。”狄仁杰灌了口酒，又扯另一只鸡腿。
“屈枉下狱已经够委屈的了，还要蒙受重罪，起码也要判个除名流放，弄不好还得掉脑袋。我这心里不是滋味……”
“哼！”狄仁杰早看出他是猫哭耗子，揶揄道，“别难过，老夫若不受罪，阁下哪儿来的功劳啊？”
王德寿吃了个瘪，干脆不再装相：“确是这个理儿！不过卑职还是从心眼里佩服您老人家的，豫州、复州的百姓至今不忘您老的好，宁州还给您立了德政碑。我小时候怎没遇到您这样的好官呢？我要是遇着兴许就不干这营生啦！”这倒是句良心话，从古至今哪个为非作歹的人不是朝廷逼出来的？
狄仁杰能说什么呢，只管自己闷头吃喝。
王德寿也沉默了，似是心有所思，隔了半晌才又讪笑道：“天下人都知您怜贫惜老，最和善不过。其实我也是穷人家的孩子，为生计糊口东跑西颠的不容易，承蒙来大人收留，在司刑寺当个杂吏，混了两年多一直是躺在河堤上睡觉，最近可算翻了个身，入流了。”
狄仁杰闻听此言差点儿噎着——这家伙说话还挺诙谐！小吏是流外官，轻易进不了正式的官场；司刑评事虽然只是从八品，却属流内官。躺在河堤上睡觉，一翻身掉进河里，那不是“入流”吗？
“虽然有了进身之阶，可这一级级的迁转，何时才能身登富贵？不怕您老笑话，我家中婆娘能养活，孩子生了一群，连男带女的，又没有有钱的亲戚，全靠我一人拉扯！日子实在拮据，所以……”
狄仁杰心知他又在编瞎话，把鸡腿往盘中一撂：“如此说来吃您这顿实在过意不去，让您家里挨饿了。”
“咳！吃您的！这算什么？牢里这么多犯人，随便从谁身上捞一缗就全有了。”一句话就露了马脚——他在这衙门当差，没少勒索犯人家财物！
“原来如此。”狄仁杰微微一笑。
王德寿说溜了嘴也不免羞赧，却憨着脸皮道：“您老是善心人，认罪又认得这么痛快，能否……发发善心，帮卑职升升官？”
“这话不明白。老夫身陷囹圄，还能帮你升官？”
“能！”王德寿一拍大腿，“是这样的，反正您老已经认罪，谋反属实，无论如何也逃不脱王法。既如此您就发发善心，像疼宁州百姓那样疼疼我，帮忙再揭发一位同谋，就说是卑职审出来的。卑职立了大功，官不就升上去了吗？”
何为揭发同谋？这案子本就是冤案，揭发同谋不就是攀扯无辜吗？狄仁杰再也吃不下去了，把鸡腿一抛，慈和的目光立时变得如刀子一般，紧紧瞪视着王德寿——人还能无耻到这个地步！
“您老别动怒。”王德寿还一个劲地说，“此事办成卑职绝不会亏待您，莫说吃的喝的，我自去向来大人求情，绝不把您判成死罪，大不了流放几年，凭您老的声望一定能东山再起。我看这样吧，你就说杨执柔也是同谋，反正新宰相进来仨了，索性把他也攀扯起来。再者听说他昔日在您手下当过员外郎，编造口供也入情入理。这份功劳……”
他还滔滔不绝说着，却见狄仁杰骤然跃起，一头向墙壁撞去！
王德寿可吓得不轻——他瞒着来俊臣另谋奇功，结果功劳没捞到反倒弄出条人命，来俊臣饶得了他吗？赶紧蹿上前拉扯。
胳膊倒是拉住了，但狄仁杰的脑袋还是磕在壁上，这一下虽不甚重，额头也磕破了。王德寿方寸大乱，把酒菜踹一边，赶紧扶他躺下，吓得嘴都不利索了：“有、有话好说，您怎、怎这么大气性？”
狄仁杰磕得头昏眼花，兀自咬牙切齿道：“皇天后土，日月昭昭。仁杰死固死耳，岂可攀扯无辜……”话未说完额上鲜血已汩汩而流。
王德寿放声大呼：“来人哪！快传医吏！”
随着这阵喊叫，牢内一片大乱，狱卒跑来眼见犯人这副模样，情知评事惹了祸，又不敢多问，有的收拾酒菜、有的照顾狄仁杰，有的去请医吏。不多时医吏就来了，忙拿出白布为狄仁杰包裹伤口，又给他诊了诊脉，似乎没什么大碍。王德寿却后怕得很——要是在大堂上用刑而死，自有来俊臣负责，和他没干系；可人家在牢房里待着好好的，他来这么一趟人就死了，他担待得起吗？这可是钦犯哪！
“您老千万别想不开，这事就当我没说，您保重身体……”他赔着笑脸说尽了好话，又嘱咐狱卒留神照顾才讪讪而退。
王德寿走了，狄仁杰心里久久不能平复，躺在牢里浮想联翩——今日之事险矣！这是王德寿自作主张希冀立功，若是来俊臣公堂之上亲自逼我攀扯无辜，又该如何应对？难道唯有自戕？
平心而论狄仁杰不想死，但凡有一线生机谁又甘心踏上死路？可是酷吏逼他陷害无辜，怎能干这缺德事？王德寿之举乃是前兆，实际上来俊臣等辈每每问案总要牵连一大群无辜，既为彰显功劳，也为除去平素不睦之人。而今李嗣真也差不多该押来了，若是他们七个陆续认罪，接下来就该大肆网罗旁人了。来俊臣迟早还会把他提到堂上，再以酷刑相逼。怎么办？不为了保全性命，也得守住良心，不能戕害无辜啊！
狄仁杰一遍遍地自问——难道女皇真打算把李唐旧臣杀光？难道真要舍弃我们这些有用之臣？真就弃国家于不顾了吗？既然如此，又何必把我们重新提拔起来？还是她现在也拿不定主意，还在犹豫杀与不杀，对这牢里发生的情况并不清楚。倘真如此……
狄仁杰越想越头疼，创口阵阵作痛，不禁抬手摸了一下，只觉触手黏湿，原来鲜血已渗透药布。他脑筋一转，有了主意……
自从出了自杀之事，王德寿日日过来探望，又给狱卒们塞了不少好处，总算瞒住来俊臣了。转眼又过去四五天，这日午后他又到牢里来，见狄仁杰倚在墙角里，气色平和，头上的绷带白布已摘去，虽然还有一片乌青，但创口已不甚明显，心里大感庆幸——再过两日必能痊愈，来公提审也瞧不出来！即便如此，他还得嘱咐两句：“狄公，这几日卑职伺候您格外精心，您也好得差不多了，改日来公若提审，我跟您说的事你可千万别泄……”
“什么事？！”狄仁杰装糊涂，“你没跟我说过什么事，我也从没受过伤啊！”
“对对对。”王德胜乐不可支，“什么事都没发生过。”
“唉！”狄仁杰哀叹一声，语重心长道，“这两天我想了想，你也怪不容易的，来俊臣要办这宗案，与你什么相干？都是迫不得已，老夫绝不出卖你，但你也别逼我攀扯旁人，咱们互相迁就点儿。”
“您老真是活菩萨啊！”王德寿还挺感动，拍拍胸口道，“您老放心吧！判什么罪我做不了主，但只要您还在这牢里住一天，我就好好伺候着。吃什么喝什么只管说，我给您安排。”
“那倒不必了，快死的人吃什么不一样？”狄仁杰抬手把绵袄往槛门旁一丢，“你叫我家里人把这厚袄拿走，天已热起来了，晚上盖它燥得我睡不踏实。再叫他们送套新衣裳来，君子死不免冠，我好歹当过宰相，就算上刑场也得体面些。”
王德寿低头一看——这件绵袄在牢里滚得都瞧不出颜色了，再加上这几天单给他开小灶，吃完了手就往上抹，弄得油光锃亮，麻布都快成缎子的了，透着一股骚臭之气，说不定还有虱子呢！
“成。”王德寿捏着鼻子把绵袄拿起来，“我帮您办……”
七位重臣下狱，他们的家人岂能不挂心？无奈这是诏狱，谁也不能进去探监。狄仁杰之子狄光远二十出头，在东宫充任勋卫，父亲涉嫌谋反，他的官还怎么当？也没心思在武轮身边宿卫了，干脆告假，天天在丽景门外等候消息。王德寿打发小吏送衣服，出来就碰见了，说明缘由后狄光远赶忙把绵袄接过，还不忘塞小吏几个钱。
急急忙忙回到家中，狄光远望着这件脏兮兮的破袄，心下生疑——虽说是春天，后半夜还冷着呢！为何急着换薄衣？莫非……
他拿起绵袄翻来覆去仔细查看，忽见左腋下有一小小的豁口，隐约露着丝绵。狄光远心念一动，举起来用力一扯，顿时白絮纷飞，就在丝绵中有一团污迹斑斑的白布，展开一看竟是血书。
这是一封直呈女皇的奏疏，是狄仁杰蘸着血在包裹伤口的白布上写的，详细记述了来俊臣诬告逼供的经过。狄光远看了一遍，欣喜之余又觉为难——自己是一介勋卫，怎么把它呈交女皇？若按一般上书的规矩，八成要过省中，此案与武承嗣、武攸宁干系极大，要是他们扣下怎么办？若是投进铜匦，知匦使（
专门管理铜匦的官员，由谏议大夫、拾遗、补阙轮班担任
）中多有酷吏，弄不好落到来俊臣手里，父亲的处境更不妙。
他筹思良久，最后灵机一动，一面派家仆去丽景门送新衣，一面带着血书直奔玄武门找大宦官范云仙帮忙。
范云仙如今领监门卫大将军，兼领羽林军，不大过问内廷之事，况且身为宦官也不便对朝政指手画脚，但女皇平素赏识谁他心里自有一本账，狄仁杰、任知古等人皆在其列，帮这些人不至于犯盛怒，自然乐得行善。更重要的是范云仙侍奉皇家一辈子，二圣的子女都是他看着长起来的，极为疼爱，现在维护皇嗣的岑长倩和保护东宫的张虔勖都死了，若再容武承嗣除去这七位重臣，武轮就更危险啦！因而狄光远拿来血书，他丝毫没犹豫就接了，当即入宫直接递交女皇。
武曌正在武成殿批阅奏章，接到血书也很惊讶，急忙浏览一遍。狄仁杰在血书中丝毫没提及自己的冤情，而是强调来俊臣等人窃弄威权、败坏国法，动用酷刑攀扯无辜——这就是聪明人！女皇会不晓得这是冤案？清除李唐旧臣本就是她默许的。所以喊冤没有任何意义，重点是要指明酷吏横行有害朝廷、有害国家，更有损女皇的圣明。
时至此刻武曌对于怎么处置狄仁杰等人仍没拿定主意，尚在矛盾之中，看到这份殷红刺目的血书，顿时坐不住了。恰逢通事舍人周綝入殿呈送奏章，她立刻命其前往诏狱，察看七位大臣的情况。
这会儿来俊臣已经开始下一步计划，正在提审裴行本，威逼其攀扯其他朝臣。裴行本出身河东裴氏，是已故名将裴行俭的族弟，曾在天官、工部任职多年，也是德才兼备的老臣，自己被迫认罪也罢了，哪肯连累无辜？他不顾安危，对来俊臣破口大骂。来俊臣恼羞成怒，正欲施以极刑，守门小吏突然跑了进来，告诉他有天使驾临。
来俊臣也不免心惊——从来没遇到过这样的事，女皇突然派使者察看囚犯，莫非有意宽宥？此案还能不能继续审下去？
其实来俊臣早想把此案扩大，以便将徐有功、李日知等人都牵引在内，可是要等关键人物李嗣真从潞州押回，所以耽误了时日。以来俊臣的洞察力可以猜到女皇心中的纠结，看来想继续搞大这一案已经不可能了，但他也绝不能放过狄仁杰等人。因为一旦七臣豁免，他强逼这七人认罪的行径就会被揭穿，诏狱内的严酷黑暗也会泄露，必然引发公愤，到时候这几人反过来告他一状，岂不是害人不成反害己？来俊臣牢牢记着周兴的教训，治人就要治到底！
他当即停止刑讯裴行本，向小吏详细询问情况，得知来者是周綝，思忖片刻有了主意，一面派王德寿、卫遂忠等人做准备，一面整理衣衫出去迎接。按理说皇帝派来使者，哪怕是个小宦官也该以礼相待，何况周綝与他同为六品，可是来俊臣磨磨蹭蹭耗了半天，出来时带着一群膀阔腰圆的吏卒，颐指气使满脸不屑，还故意摆架子，只向周綝拱了拱手。
周綝出身寒微，凭着苦读诗书举明经入仕，虽说颇有才学，也不过将将而立之年。其实以他的资历当不上通事舍人，可是一场革命杀戮甚众，朝廷损失了不少官员，朱砂不足红土为贵，所以两年前把他提拔了上来。论年岁他比来俊臣年轻，对方又是杀气凛凛的酷吏，心里一个劲儿地打鼓，也不敢计较礼数，只把女皇交代的话说了一遍，要求检视犯人。
来俊臣故作为难之色：“诏狱之中皆是重犯，十有八九待死之徒，阴森嚎唳甚是恐怖，本不便让阁下观看。但圣意如此，臣岂能抗拒？您就随我来吧。”说罢一把攥住周綝手腕，拉他入内，三两步就绕过大堂，直奔天牢深处。
周綝是个老老实实的读书人，莫说进天牢，活这么大连官司也没打过，一到丽景门就生了三分惧意，又被来俊臣冷言冷语恫吓一番，心里更没底了。他跟着来俊臣战战兢兢往里走，但见牢里一片晦暗，零星的油灯如鬼火一般，腥臭之气扑鼻，走廊中摆满刑具，有的似乎还带着血迹；两旁的槛室关着人犯，一个个被折磨得没了人样，蓬头垢面痛苦呻吟，嘤嘤啜泣之声萦绕耳畔。周綝早瞧得心惊胆战，一头冷汗，腿都快迈不开了，可来俊臣的手死死抓着他，便如五把钢钩扼住他的手腕，硬拖着他往里走——这哪是探监？分明是到鬼门关啦！
周綝心都快蹦出来了，哪还顾得上自己的使命，简直想转身遁逃，正在这时来俊臣定住了脚步，指着西面一间格外昏暗的牢房，冷冰冰道：“就是这里，他们七人皆在，不是好好的吗？”说到这儿他又回过头，目视周綝，“周兄虽是奉命前来，问话也要谨慎一些。听闻当初您中举之年任知古正主持礼部，又恰是卢献知贡举，千万小心哪！”
周綝一哆嗦——什么意思？难道我若不慎也会被攀扯在内，关进这人间地狱？
昏暗的牢房里七个犯人或坐或卧，一个个披头散发满脸乌黑，根本瞧不清面目，仿佛一群失魂落魄的鬼魅。周綝也没心思跟他们说话了，胆都快吓破了，只略微扫一眼便迅速把头扭开，牢房明明在西，他却面朝东边，哆哆嗦嗦道：“我、我是奉圣命前来，来……看看你们……”
七位犯人似乎已心灰意冷，竟没有任何反应。来俊臣却道：“看清楚没有啊？”
“看、看清了。”周綝只想保住自己安全，头也不敢回，“一切都很好，并无异常。”
来俊臣阴笑道：“周兄还有什么要说的吗？下次再来我可不依！”
“没、没有了……来大人明察秋毫，在下佩服至极。”周綝只想快点儿离开这鬼地方，哪还管得着狄仁杰他们死活？
“那便好，大堂有请。”来俊臣微微一笑，带着他自原路返回，来到大堂上，又拿出七张破破烂烂的书文，“他们七人皆已认罪，自知谋反必死都写了谢死表，有劳周兄转呈圣上。”周綝从牢里出来简直有劫后余生之感，哪敢再说什么？诚惶诚恐接过去，头也不回地溜了。
其实来俊臣的心也一直提着，眼看这关敷衍过去了，暗呼侥幸。但他明白事情恐怕没完，既然女皇已对这七人动了恻隐之心，八成还会过问此案，单凭他和侯思止、王弘义这帮人绝对应付不来，他立刻派王德寿去魏王府报信。
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