三、自谋出路

    如意元年八月，在没有任何预兆的情况下，女皇突然下诏，宣布文昌左相武承嗣改任特进，纳言武攸宁改任冬官尚书，夏官尚书、同平章事杨执柔改任地官尚书，并罢政事——武承嗣失势啦！

    特进是正二品文散官，仅次于开府仪同三司，地位甚是崇高，但没有任何职权，实际上就是闲人，连朝会都没必要参加。如果仅是武承嗣丢了实权也罢了，武攸宁也丢了相位，连带着有亲戚关系的杨执柔也跟着罢相。很明显，女皇对武承嗣的态度有了重大转变。

    除了李昭德，百官都莫名其妙，虽然许多人乐于看到这个结果，但也转变得太快了吧？然而接下来发生的事裸露了女皇的心思。九月初一日，女皇在大朝时对百官宣称，她两年前脱落的一颗后槽牙又长了出来。七旬老妪长出新牙，世上有这等奇事？群臣当然不会扫兴，都夸赞女皇身体强健，说这是一大祥瑞。于是女皇下令在洛阳嘉善坊建一座长寿寺，专门纪念此事，并改元长寿，大赦天下。

    这回大伙明白了，女皇是要向天下人宣示：朕很长寿，谁也别算计朕的身后事！

    改元后女皇又增补李昭德为凤阁侍郎，崔元综为鸾台侍郎、同平章事；武承嗣触了姑母的霉头，懊悔不已，更忌恨那些心向皇嗣的大臣，但这时候他不敢轻举妄动，因为西域之战已拉开序幕。

    武曌采纳唐休璟的建议，发二十万大军西征，不过主帅人选却是个难题。朝廷自天皇晚年就出现了缺乏大将的问题，李治死后原本还有程务挺、王方翼、黑齿常之三位名将，但武曌为了夺权，消弭军中隐患，把这三人都除掉了。现在遇到重大军事行动，该以何人为帅？关键时刻李昭德推荐一人——右鹰扬将军王孝杰。

    王孝杰，雍州新丰人，出身寒门自幼从戎，早年曾跟随刘仁轨、裴行俭出兵放马，以勇武著称，立过不少战功；尤其值得一提的是，他曾在吐蕃有过一段传奇的经历。凤仪三年唐朝西征受挫，时任副总管的王孝杰、刘审礼在大非川遭论钦陵大军围困，由于主帅李敬玄临阵怯懦不敢营救，先锋军孤立无援全军覆没，刘审礼重伤身亡，王孝杰被敌军生擒押往逻些。当时吐蕃前任赞普芒松忙赞过世，器弩悉弄刚刚继位，年仅五岁，小赞普见到王孝杰，惊奇地发现他的相貌酷似死去的父亲，抱着他一顿痛哭。结果吐蕃人非但没加害他，反而礼敬有加，待为座上客；两年后两国暂时息兵，适逢文成公主去世，朝廷遣使吊祭，他又跟随使节返回大唐。王孝杰虽然从来没担当过主帅，但由于有这段特殊经历，对吐蕃内情了解极深，对他们的将领及战法更是了若指掌，故而李昭德此番力荐其出任主帅。

    女皇从善如流，当即任命王孝杰为武威道行军大总管，并给他配了两名得力的副手，西州都督唐休璟、左卫将军阿史那忠节——唐休璟久在边庭，曾任西域副都护，文武双全颇有智略，此番出兵的建议就是他提出的，当然义无反顾；阿史那忠节乃西突厥胡禄屋部首领，跟随阿史那斛瑟罗内附，派他去自然是为了招抚旧部，防备东突厥。

    这是大周建立以来首次大规模出征，朝野莫不瞩目，三军士气高昂。一则选将得当，二则将士尽命，加之吐蕃内乱军心不稳，论钦陵根本未及救援，王孝杰指挥得当连战连捷，一路凯歌势如破竹，结果仅用了一个多月时间便将龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇全部领地尽数收复。

    露布传至洛阳，女皇惊喜非常，在朝会上盛赞王孝杰之功：“昔贞观中得蕃城，其后西陲不守，并陷于吐蕃。今既尽复于旧，边境自然无事。孝杰建斯功效，竭此款诚，遂能裹足徒行，身与士卒齐力。如此忠恳，深是可嘉！”于是晋升王孝杰为左卫大将军，又在龟兹重建安西大都护府，任命左玉铃将军许钦明担任都护，留三万兵马驻守——自此西域重归中原王朝统治。（

    这次收复意义重大，此后西域一直在唐朝直接或间接控制下，维持了一百多年，直至唐后期藩镇割据严重，无法顾及遥远之地才被迫放弃。

    ）

    然而胜利的欢呼还没结束，新一轮冤狱又开始了，始作俑者依旧是武承嗣。他固然失权失宠，却不死心，争夺储位已骑虎难下，只能一条道跑到黑。但是这次罢相武承嗣并不了解内情，以为仍是崔神基等人搞的鬼，所以把他们当成了报复对象。西征一结束他马上行动起来，这次的案子与上次狄仁杰、魏元忠等人之事如出一辙，他唆使酷吏王弘义掀起诬告，将崔神基、王璿、李游道、袁智弘四名宰相打入诏狱，并攀引文昌右丞李元素、春官侍郎孔思元、益州长史任令晖等重臣，皆判为死罪。

    又是在生死一线的时刻，又冒出了救星。崔神基之弟崔神庆正担任并州长史，闻听兄长下狱判死，昼夜驰骋赶到洛阳，求女皇宽赦。并州既是李唐龙兴之地，也是女皇的故乡，天授革命后号称北都，崔神庆在此两年颇有政绩，镇压土豪、平准粮价，尤其并州过去因汾水相隔分东西二城，他到任后重新规划，修改城坊增筑桥梁，使之连为一体，不仅交通更为便利，还节省了驻防兵力，深得并州百姓爱戴。女皇本就器重崔神庆，又见他心念兄长甚是可怜，竟然卖了个天大的面子，把所有涉案官员一律改判为流放。这倒也罢了，诸臣踏上流途没几天又连追诏敕，把流放也给免了，纷纷改任为司马、长史，其中李元素干脆官复原职，回洛阳继续当他的文昌右丞……

    转眼间北风凛凛，已将近年末，武三思散朝而归，坐在马车上喟然苦笑——武承嗣没戏啦！

    武三思从头到尾看得都很清楚，《易经》有云“一为过，再为涉，三而弗改，灭其顶”。武承嗣连兴大案，从岑长倩到李嗣真，再到崔神基，威力一次比一次弱，刚开始还能置人于死地，后来成了贬官、流放，现在想流放人家都办不到了。宰相之权已经丢了，仍然不知悔改，这次冤案能做成完全是侥幸，其实是被女皇利用了。武承嗣与崔神基等人有怨举朝皆知，女皇既罢武承嗣，就不会让崔神基等人独大，再说还要维护武家的面子，所以罢免这些人是早晚的事。回溯两年来武承嗣掀起的所有大案，都是女皇受益，借势压制了李唐旧势力，而他自己却没捞到半点儿好处，还结了一大帮仇家，东宫里的武轮更是连半根毫毛都没伤到。归根结底武轮的废立全在女皇本人的态度，跟外间有多少大臣支持没关系！

    武承嗣争取储位的手段就四招，一是宣扬“代武者刘”的威胁，二是制造冤案铲除政敌，这两招意在打击武轮；三是假造民意请封太子，四是向女皇献媚取宠，这两招是抬高自己。现在嚷“代武者刘”已经没人理了，冤案也造不起来，王庆之更惹烦了女皇被活活打死，除了拍女皇的马屁他武承嗣还能干什么？还会干什么？更重要的是随着这次冤案的落幕，凤阁鸾台的权力格局有重大转变，一位铁腕宰相已脱颖而出——李昭德。

    天授以来宰相已经换了十八个，或贬或杀，快得跟走马灯一样，可这次崔神基等四人被免，女皇竟不再增补，凤阁鸾台实际已落入李昭德掌控，虽然他名义上还只是同平章事，实际权力却不亚于内史、纳言。现在谁都看得出女皇对此人格外器重，况且他又在收复西域的事情上立有大功，地位稳固不摇，八成不会再换啦！而李昭德对于立嗣问题的态度，仅从打死王庆之一事就可见一斑。这么个立场鲜明、手段强硬的人掌控朝政大权，武承嗣还有什么咒念？

    算啦！这些年结的仇够多了，再折腾下去谁也甭想活。如今大祸已露端倪，爹死娘嫁人，各人顾各人，武三思决定自谋出路……

    他冒着寒风回到自己的王府，无暇歇息片刻，匆忙翻箱倒柜找出两件名贵的礼物，一盆三尺高的珊瑚树、一柄檀木镶美玉的如意，叫仆人用彩缎装饰，放进提盒，送往定王府——去年这会儿武攸暨与太平公主生下个儿子，取名武崇敏，现在时值周岁，这两件东西算是生日礼物。当然给小孩送礼全冲着大人面子，武攸暨算不得什么，太平公主却是女皇唯一的女儿，万万怠慢不得。

    张罗完这件事，武三思又坐到书案前，提笔写了两封信，吹干之后又反复读了两遍，确定无误装入信封，命仆童叫执仗亲事裴巽前来——亲王府虽比不上东宫，也有宿卫扈从，由品阶稍低的官员子弟充任，分为亲事、帐内两府，执仗亲事是亲事府属员，从八品下的小官。裴巽字令直，年方二十一岁，乃是隋末司农少卿裴之隐的后人，惜乎其家已没落，其父仕宦不过六品，裴巽虽凭恩荫入仕，却无缘侍卫女皇，仅在王府任职。不过这个年轻人相貌英俊、聪明伶俐，很讨人喜欢，故而武三思视之为心腹，常派他办事。

    不一会儿工夫，裴巽欢欢喜喜来了：“王驾有何差遣？”

    “有两封信劳你传送。”武三思虽这样说，却只递他一封，“给羽林将军苏宏晖的。”

    裴巽听到这个名字，白皙的笑脸露出一丝尴尬：“这……”苏宏晖负责看守东宫，兼管皇嗣武轮，梁王给他写信该不会有阴谋吧？送这封信会不会卷入麻烦？

    “放心吧。”武三思明白他的顾虑，嘿嘿一笑，“可对你直言，我写这封信没别的意思，就是想劝劝苏将军，叫他看管东宫别那么严。毕竟武轮乃女皇亲子，又是皇嗣，若太过刁难将来何以自处？最好还是像当初张虔勖一样，若有皇家亲密之人可以放入，书信传递也别阻拦。凡事将心比心，皇嗣明明是无比尊贵之身，却闷居宫中不得自由，也挺苦的嘛！”

    “是是是，亲王宅心仁厚，是活菩萨啊。”裴巽心下暗想——风向变啦！看来亲王有心与皇嗣结好。

    刚想到这里，又听武三思发问：“你在我府里多久了？”

    裴巽赶忙回过神来，笑着作答：“一年零三个月。”

    “真快啊……你觉得本王待你如何？”

    裴巽乍闻此问受惊匪浅，匆忙跪倒：“亲王待我恩重如山，赏赐颇丰，关怀备至胜过双亲，卑职终身不负亲王之恩。”这话虽不免阿谀，却也不算很过分，武三思确实对他不错。

    “快快请起。”武三思双手相搀，“其实从你一来，本王就觉得你是个人才，又这么年轻，当早谋富贵。所以我打算让天官通融一下，给你外放个参军。”

    裴巽喜出望外——执仗亲事只是个侍卫长，连正式差事都没有，若能外放为官，熬上几年便可迁转。自己才二十一岁，又有梁王做靠山，前程大有可为。

    “多谢亲王栽培！”

    “谢什么？我这也是为朝廷选贤嘛！嘿嘿……”武三思笑着回归座位，脸色渐渐凝重起来，“眼下均州（

    今湖北丹江口

    ）司仓参军开缺，我会尽快帮你谋到，这可是肥缺啊！”

    “肥缺？！”裴巽大惑不解，均州在山南道，离京又远又贫困，据说常闹水灾，那是什么肥缺？

    武三思知他不理解，点拨道：“均州毗邻可就是房州。”

    闻听“房州”二字，裴巽双眼一亮——废帝李显软禁之地！

    “实话跟你说吧，若不是太过显眼，我就直接在房州给你找个职位了。”武三思这才把第二封信递给他，“你到任均州后，速寻时机前往房州，这封信就是给房州刺史崔敬嗣的。如今这年头风雨不定，谁都有求人的时候，本王承诺在朝中支持他，担保没人能诬告他，只求他厚待庐陵王。倘若事情顺利，你不妨直接拜谒庐陵王，也替我多多致敬。他们一家若有何需求，你竭力满足，所有开销皆由本王负担。办好这件事，我保你前程似锦一门富贵！”

    “遵命……”

    武三思连连点头——锦上添花易，雪中送炭难。趁武轮、李显现在尚在困笃之中，赶紧和他们拉关系，多给些好处。日后他们翻过身来才不会为难自己呀！

    将欲取之，必先予之。武三思目光不可谓不远，心机不可谓不深，对李家兄弟的投入绝对是明智的。然而他做梦都没想到，一个意外事件险些打乱他的计划，皇嗣面临一场大劫……

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