二、眯目圣皇

    无论科举还是制举，虽属为选拔人才的手段，却也是帝王笼络人心之法，李世民曾言“天下英雄，入吾彀中矣”。对皇帝而言把有才之人纳入官场，置于自己的法度之下，总比让他们流散民间安全得多。而对于武曌来说，除了这两点外还有另外两个重视科举的原因。

    首先，武曌自幼喜好诗文，对文学之士备感亲切，因而在她统治下科举有了微妙变化。李唐建立以来原本重明经、轻进士，因明经考的是儒家经典，倡四书五经、忠孝节义，而且《论语》《孝经》是必考的，这样选出来的人当然受皇帝信赖；进士则是考时政策论，选出的人固然有用，但是否忠顺纯良却不好说。自天皇李治扳倒长孙无忌，肢解关陇一派，科举制日益勃兴，至调露二年（

    公元680年

    ）考功员外郎刘思立谏言：“明经多抄义条，进士唯诵旧策，皆亡实才，而有司以人数充第。”以往考过的题目很多，应考者背诵成功者的范文，稍加修改就能通过，这便丧失了选才的意义，所以他建议在考策论前加试杂文两篇，通文律者才能正式应考，于是箴、铭、颂、表之类的文艺作品纳入考试范畴（

    唐朝正式将诗赋纳入考题是在唐中宗以后

    ），这正合武曌的兴趣。从此文采渐渐成了考察重点，看举子们的优秀答卷也是女皇一大乐趣，上之所好下必甚焉，科举怎会不兴旺？

    再者，武周革命致使大批的官员被诛戮、罢黜，武曌也急需为朝廷补充人才，开科取士是极为有效的办法。而出于打破关陇贵族的一贯理念，和提拔忠于武周之人的新需要，她重视进士科胜于明经科。因为儒家经典自两汉以来就是世家子弟的专长，魏晋门阀无不以经学起家，贫寒子弟恐怕连书都买不起，更不消说疏论探究了。而做策论和文艺作品主要靠实务才能和文学天赋，未必要有儒经基础，这便为寒门敞开了仕途之路。寒门子弟既没有可以威胁皇权的家族势力，又因骤然富贵感念皇恩，不正是武曌一心想要的人吗？

    而科举仅是武曌网罗人才的手段之一，此外她几乎每年都向各道派遣存抚使，既是考察地方，也为搜罗人才，政绩优异、德行高尚、文章优美、才能出众者都可以被推荐到朝廷，酌情予以升迁。后来她觉得这个办法也太慢了，干脆下诏向全天下求贤：

    朕闻璧月珠星，实为丽天之象；他波翠岳，爰标纪地之形。是知正位辨方，体元建极，不凭群彦，孰赞皇猷。事总万机，心覃亿兆，恒靡遑于寝食，诚罔惮于忧勤。伫贤良则终肖失寝，询政道则竟日停餐……有文可以经邦国，武可以定边疆，蕴梁栋之宏才，堪将相之重任，无隔士庶，具以名闻。若举得其人，必当擢以不次，如妄相推荐，亦置科绳。所冀多士袭于隆周，得人逾于盛汉。布告遐迩，知朕意焉！

    求贤诏颁布后举荐人才不再单单是存抚使的职责，天下所有官员都有义务，甚至自荐也蔚然成风——垂拱年间设立铜匦，四面皆有开口，天授之前总是北面的通玄匦钵满盆盈，里面塞的全是告密文书；现在告密之人少了，东面的延恩匦却塞得满满，皆是自荐求仕的。武曌来者不拒，无论何种形式荐举而来的人总会给他们个职位，自那次她一口气增授一百三十名官员之后，这几乎成了定例，凡求官者多授予御史、补阙、拾遗、校书郎之类的职务，但暂不给予全俸，期年之后察其政绩再决定任免，名曰“试官”。

    在这些举措下，原本朝廷缺人严重，几年过来反而人满为患，尤其左右肃政台，官员多得坐都坐不开，遇事商量起来比朝会还热闹。那些身在高位的老臣对这种情形很看不惯，但女皇的脾气他们都是清楚的，哪敢说什么呢？而喜好戏谑的风流文人就不一样了，多有嘲讽时弊者……

    这一日朝会已毕，武曌刚回到武成殿，通事舍人沈佺期紧跟着送来奏疏，正欲阅览之际，监察御史纪先知求见，上殿施礼已毕，立刻献上一张纸。武曌定睛一看，是一首颇为滑稽的诗：

    补阙连车载，拾遗平斗量。

    欋推侍御史，碗脱校书郎。

    评事不读律，博士不寻章。

    糊心存抚使，眯目圣神皇。

    补阙、拾遗多得车载斗量，侍御史多得可以拿耙子搂，校书郎就像用模子扣出来的，司刑寺的官不懂律条，太学博士不通经典，糊里糊涂的存抚使，有眼无珠的女皇！

    纪先知本身就是个试官，这首诗也骂到了他，岂能不怒？于是他气急败坏道：“朝廷选才乃为社稷，岂容无状之徒讥讽？况陛下用人何尝不加甄别？试官又何尝有评事、博士？这分明是讪谤朝政、辱骂陛下，实在有伤国体，臣恳请将作诗之人交付有司，严惩其罪。”

    武曌倒没什么反应，只是问：“此诗何人所作？”

    “国子监生沈佺交，已被我捉到肃政台，待陛下发落……”

    一语未必，侍立在旁的沈佺期匆忙跪倒：“臣请罪。”

    纪先知愣住了，武曌却似有所悟：“佺期……佺交……这沈佺交是你什么人？”

    “乃是舍弟。”沈佺期冷汗都下来了，“微臣管教不严，致使舍弟狂言无状，请陛下治罪。”沈佺期乃是上元年间进士，如今才三十六岁，他曾任协律郎（

    太常寺官员，正八品上，掌管太乐音律

    ），有幸帮女皇润色《明堂乐》，故而得到提拔。以文学之才跻身六品，而且还这么年轻，他因此颇为自得，以为大好前程可望；哪知弟弟嘴欠，偏做了这么首歪诗，就凭“眯目圣神皇”这一句，判个斩首都不过，万一下狱后再落入酷吏之手，自己这条命也搭进去啦！

    哪知武曌依旧毫无愠色，反而揶揄道：“有其兄必有其弟，看来你们沈家人都挺会作诗的嘛！你回头告诉令弟，他要是觉得这帮试官无能，朕大可也给他一个职务，叫他亲自试试，何必嘲笑别人？”又转而对纪先知说，“这点儿小事还至于闹到朕面前？只要你们的官当得不烂就行了，何必在乎旁人说闲话？快把人放了吧。”

    “是……”两人皆是又羞又愧，战战兢兢告退了。

    武曌再度审视那首诗，看到“眯目”二字，不禁窃笑——难道朕不知道的官太多了？

    官场的门虽然向所有人敞开，可任免权还在她手里牢牢攥着呢！别忘了试官毕竟不是正式的官，尚在考查之中，自荐之时把自己吹得神乎其神，到时候拿不出政绩可就要算账了，庸庸碌碌者黜，犯了错的杀，若是荐举上来的人连推荐者也要一并受罚，只有真正名副其实的人才能留下。求才当然是多多益善，但考课贵在严格，这样进退皆速，不肖者旋黜，贤能者骤升，大浪淘沙去伪存真，才能选拔出治国安邦的良臣。

    “眯目、眯目，这两字用得切！”武曌悠然自得——眯目并非有眼无珠，而是半明半晦。如今已不是争权夺位的革命时代了，当皇帝有时就需要睁一只眼闭一只眼，只要心里有数，关乎社稷的大事把握住就行了，下面的事自有百官处置。更何况现在有一位才智超群、雷厉风行的宰相，把政务交给他绝对可以高枕无忧……

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