究竟是什么时候最初提出我应当到国外去，或者说，我们大家究竟是怎么逐渐一致认为我应当换换环境，出去走走，以恢复我心里的平静，直到现在，我也说不清楚。在那悲痛的日子里，我们所想、所说、所做的一切，无不弥漫着艾妮斯的精神，所以我觉得可以把这个想法归功于艾妮斯的影响。但她的影响是潜移默化的，我也就说不出更多的情况了。
现在我的确开始觉得，我过去把她跟教堂里的彩色玻璃窗联系在一起，这就是一种先兆，预示在时间注定发生的灾难中，她对我会起什么作用。在整个那段悲痛的时间里，从她抬着一只手站在我面前那永远难忘的时刻起，在我这冷清的家里，她就像一位神仙一样。在死神降临的时候，我那娃娃媳妇就是在她怀里含笑睡去的——这是后来在我经受得住的时候，他们告诉我的。我从昏迷中一醒过来就意识到，她由于同情我而在流泪，她劝我要想得开，要抱有希望，她那温柔的面孔好像从离天堂更近、更净的地方往下看，看见了我那未经磨练的心，也减轻了我心中的痛苦。
让我往下写吧。
我作了出国的安排。这好像是我们从一开始就定了的。所有能随我已故的妻子而消失的东西都已为黄土覆盖，我只剩下等着米考伯先生所说的“最后粉碎希普”，和移居海外的人启程了。
特拉德是我遭受困难时最热心、最忠诚的朋友，我们受他的邀请，回到坎特伯雷——我指的是姨奶奶、艾妮斯和我。根据事先的安排，我们直接来到米考伯先生家里，自从上次爆炸性的会议之后，我那位朋友就一直在这里和威克菲尔先生家里忙活。可怜的米考伯太太看见我穿着一身黑衣服进来，就明白了，心里也很难受。米考伯太太的善良心地，并未因这些年来的生活而泯灭。
“我说，米考伯先生，米考伯太太，”我们坐下以后，姨奶奶开始跟他们打招呼、说话，“请问，我那个移居海外的建议，你们考虑过了没有？”
“亲爱的小姐，”米考伯先生答道，“米考伯太太和敝人，还可以加上我们的子女，分别并且一致得出结论，要表达这一结论，恐怕最好的方式莫过于借用一位著名诗人的话：我们的小船在岸边，我们的大船在海上[54]。”
“这就对了，”姨奶奶说道，“我预料你们这个明智的决定会一切顺利。”
“小姐，你给我们带来了莫大的光荣，”他答道。他接着看了看一个记事本，“你资助我们乘上脆弱的独木舟到事业的大洋里去航行，我把重要的手续问题重新考虑了一番，我打的条子——要按议会有关各项立法对这类契约规定的不同数额贴足印花，自不待言——现在我提出请求，将分为一年半、两年、两年半三种期限。我原来提出的建议是一年、一年半、两年，但我怕这一安排时间不够，弄不到应当归还的——一定的——数额。我们可能，”米考伯先生说着，把屋子四周看了一下，仿佛这地方就代表着几百英亩良田，“在第一笔应该归还的款项到期的时候，不是收成不好，就是还没来得及收割。我想，在我们手里的这块殖民地上，要想找到劳动力，有时候是很难的，这样我们自己就注定了要在那什么都长的土地上拼搏。”
“先生，随你安排好了。”姨奶奶说道。
“小姐，”他答道，“我们的朋友和恩人对我们非常关心，非常体贴，我太太和我本人都深为感动。我所希望的是完全公事公办，完全遵守时间。我们正在翻开全新的一页，我们正在为不同寻常的一跃而后退一步时，在这样的时候，除了为我的儿子做榜样以外，为了我的自尊心，也有必要把这些手续在个人与个人之间办理。”
我不知道米考伯先生这个提法有没有什么特殊的含义；也不知道别人当时或现在觉得里面有什么特殊的含义；但是他好像特别喜欢这个提法，而且还装模作样地咳嗽一声，再重复说，“在个人与个人之间办理。”
“我提议，”米考伯先生说道，“咱们用期票——这在商业界是一种很方便的东西，我想，最初是犹太人发明的，不过从那以后，他们也似乎使用得过于普遍了——我提议使用期票，是因为期票可以兑换。不过要是你们喜欢债券，或者什么别的票据，我也愿意出具这样的文件——在个人与个人之间办理。”
我姨奶奶说，既然双方觉得怎么办都行，她认为这个问题理应不难解决。米考伯先生同意她的看法。
“小姐，大家知道我们正全力以赴准备迎接未来的命运，”米考伯先生颇为自豪地说道，“在这方面，我们家做了些什么，请允许我汇报一下。我的大女儿每天早晨五点钟到附近一个地方去学挤牛奶的过程——如果那能叫做过程的话。几个小一点儿的孩子，我叫他们到本地比较穷苦的地方，在条件允许的情况下，尽可能仔细观察猪和家禽的习性——有两次，回家的路上差一点儿叫车压了，有人把他们送了回来。我本人上星期花了一些精力学了烤面包的技术；我儿子威尔金斯曾拿着手杖出去赶牛，不过这要得到那帮粗野的放牛娃的允许，而且是白尽义务——我还要遗憾地说，由于我们家境的关系，这赶牛的事儿也不常有，他们老骂他，叫他走开。”
“这样做，的确是很对的，”姨奶奶说道，对他加以鼓励，“米考伯太太也在忙活吧，我敢说。”
“亲爱的小姐，”米考伯太太不紧不慢地答道，“我可以坦率地说，我并没有积极从事与种地和饲养牲口直接有关的行当，虽然我非常清楚，在国外，这两方面都会要求我花费精力。除了做家务以外，一有机会我就给我娘家人写相当长的信。因为我承认我觉得，亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太说道，她无论一开头是跟谁说话，最后落脚都要落到我身上（我想这是老习惯吧），“我觉得现在是时候了，应该把过去的一切埋葬、忘掉；现在我娘家的人应该拉起米考伯先生的手，米考伯先生应该拉起我娘家人的手；现在狮子应该与羔羊睡在一起，我娘家的人应该与米考伯先生和好。”
我说我也是这么想的。
“至少这是我对这个问题的看法，亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太继续说道，“过去我在家里跟我爸爸和我妈住在一起的时候，只要有什么问题在我们那有限的范围里讨论，我爸爸总要问，‘我的爱玛对这个问题有什么看法？’我爸爸对我很偏爱，这我知道；不过米考伯先生和我的娘家人之间一直存在着这种冰冷的关系，我对这个问题，必然也形成了一定的看法，虽然可能不合乎实际。”
“毫无疑问。你当然应该有你的看法，太太。”我姨奶奶说道。
“正是这样，”米考伯太太表示赞同，“要说我的结论，可能是错的——很可能就是错的——不过我个人的印象是，我娘家人和米考伯先生之间的隔阂，究其根源，可能是我娘家人怕米考伯先生需要财力支援。我不能不认为，”米考伯太太以很精明的样子说道，“我娘家有些人怕米考伯先生去借用他们的名字。不是为了举行洗礼的时候给我们的孩子起名字，而是写在票据上，拿到金融市场去兑换。”
米考伯太太宣布这一发现的时候，显出一副善于观察的样子，仿佛谁都没有想到这一点。她这副样子似乎使姨奶奶感到惊讶；姨奶奶突然答道，“是啊，太太，总起来看，我相信你说的是对的。”
“米考伯先生眼看就要解除长期束缚他的经济枷锁了，”米考伯太太说道，“眼看就要开始一番新的事业，在国外，有广阔的天地，足以让他发挥他的才能——这一点，我认为极其重要；米考伯先生的才能特别需要有活动空间——我觉得我的娘家人应当出来张罗，为这件事增添光彩。我希望看到，我的娘家人操办一次欢乐的聚会，让米考伯先生跟我的娘家人见面，让我娘家的一位头面人物祝酒，祝米考伯先生身体健康，事业发达，米考伯先生就有机会详细说明他的看法了。”
“亲爱的，”米考伯先生气呼呼地说道，“我最好马上就说得一清二楚，我要是在聚会的时候当众详细说明我的看法，我的话很可能是要得罪人的——因为我的印象是，你的娘家人，从总体来看，是厚颜无耻的势利眼，从个人来看，是不折不扣的歹徒。”
“米考伯，”米考伯太太摇着头说，“话不能这么说！你一直不了解他们，他们也一直不了解你。”
米考伯先生咳嗽了一声。
“他们一直不了解你，米考伯，”他太太说道，“他们也许没有能力了解你。要真是那样，那就是他们的不幸了。我只有对他们的不幸表示怜悯。”
“我非常抱歉，亲爱的爱玛，”米考伯先生以缓和的口气说，“我刚才一时不慎，可能说了似乎有点儿过于激烈的话。我只是想说，我移居海外，用不着你娘家人再来送给我……简而言之，送给我一对临别的白眼儿；总起来说，我宁愿依靠我现有的动力离开英国，也不希望那一帮人来给我加速。同时，亲爱的，要是他们肯放下架子给你回信——从咱们共同的经验来看，这是极不可能的事——我决不妨碍你实现你的愿望。”
这件事这样圆满解决以后，米考伯先生向米考伯太太伸出了胳膊，看了一眼特拉德面前的桌子上堆着的账簿和文件，说了声让我们单独呆在这里吧，他们就大模大样地出去了。
他们走了以后，特拉德往后一仰，靠在椅子背上，满怀深情地看着我，眼圈都红了，头发乱七八糟。他说，“亲爱的科波菲尔，我不用找什么借口，麻烦你，叫你做事情，因为我知道你对此事非常关心，同时也可以分散一下你的脑筋。老伙计，我希望你没有累垮了吧。”
“我挺好的，”我停了一下，说道，“要说想到什么人，咱们首先应当想到我姨奶奶。你知道她做了多少事儿。”
“知道，知道，”特拉德答道，“谁能忘得了呢？”
“还不光是这个呢，”我说道，“最近两个星期，她又有了新的烦心事儿，每天都要往伦敦跑。有几次，走得很早，晚上才回来。昨天晚上，特拉德，明知今天要上这儿来，都快半夜了，她才回到家。你知道她多么体贴别人。她不肯告诉我，是什么事儿让她心烦。”
姨奶奶脸色苍白，皱纹显得很深，坐在那里一动不动，等我把话说完；这时，她止不住的泪水顺着两颊往下流，同时把手搭在了我手上。
“没什么，特洛——没什么。已经了结了。你慢慢就会知道的。——我说，艾妮斯，亲爱的，咱们来看看这里的情况吧。”
“我得给米考伯先生说句公道话，”特拉德说了起来，“虽然他看上去并没有为自己取得什么成就，他在为别人做事情的时候，真是孜孜不倦哪。我从来没见过他这样的人。他要是总这么干，现在他实际上就该大约二百岁了。他不断表现出来的干劲儿，他一天到晚扎到文件和账簿堆里，那着了魔似的急迫心情——更不要说他从这里写到威克菲尔先生家的无数信件，有时候他就坐在桌子对面，说话方便得多，他也常常要写信——这一切，都是非常了不起的。”
“写信！”姨奶奶大声说道，“我敢说他做梦都梦见写信！”
“还有迪克先生，”特拉德说道，“他一直在创造奇迹。他看守尤利亚·希普，我就没见过比他更认真的，腾出手来之后，马上又一心一意地照顾威克菲尔先生。说真的，他急切希望为我们进行的调查做事情，也的确做了事情，摘录、抄写、取这个、送那个，给了我们很大的鼓舞。”
“迪克是个了不起的人呀，”姨奶奶大声说道，“我过去一直这么说。特洛，你是知道的呀。”
“威克菲尔小姐，我很高兴告诉你，”特拉德继续说道，态度既很温柔，又很认真，“你不在的期间，威克菲尔先生的情况有了很大的改善。他摆脱了长期缠在身上的恶魔，消除了生活中可怕的恐惧心理，他简直就成了另外一个人。他的记忆力和注意力由于受到损害，难以集中在某个业务问题上来，现在有时候也大有好转；他还能帮我们把有些问题弄清楚，要是没有他，我们即便不能说没有希望，也的确会感到非常困难。但我现在要做的是把结果说一说——结果也很简单——我不能光说看到了哪些有希望的事情呀，要是那样，我就老也说不完了。”
他那自然的态度和纯朴顺耳的话语使我们一下子就看出来了，他说这番话是为了叫我们心里高兴，为了让艾妮斯听见别人提到她父亲的时候信心更足，不过这都没有使我们觉得他的话不爱听。
“现在我来看一下，”特拉德说着，看了看桌上的那些文件，“我们结清了各笔款项，把大量无意造成的混乱理出了个头绪，也把故意造成的混乱和做的手脚理出了个头绪，我们认为问题清楚了，威克菲尔先生现在可以歇业，并结束其代管业务，没有任何亏空或欠款。”
“啊，谢天谢地！”艾妮斯激动地叫道。
“但是，”特拉德说道，“余下的钱，供他维持生活的——这还得把房子卖掉——是很少的，无论如何不会超过几百镑，所以，威克菲尔小姐，最好考虑一下，能不能让他保留代管产业的业务，他已经受理多年了。现在他摆脱了羁绊，朋友们也能给他出主意呀，你知道。你自己，威克菲尔小姐——科波菲尔——我——”
“我考虑过了，特洛乌德，”艾妮斯冲着我说道，“我觉得不能这么办，一定不能，即便出主意的是一位朋友，我很感激他，还欠他很多情分，也不行。”
“不是说我出了这个主意，”特拉德说道，“我只是觉得应该提一提——如此而已。”
“听你这么说，我很高兴，”艾妮斯稳重地答道，“因为这样一来，我就可以希望，几乎可以肯定，咱们是想到一块儿去了。亲爱的特拉德先生，亲爱的特洛乌德，爸爸一旦脱离羁绊，保住面子，我更有何求？我一直有一个愿望，如果我能使他摆脱那束缚他的劳苦工作，我就要报答他对我的关心爱护于万一，并把我的一生奉献给他。许多年来，这就是我最大的希望。其次，最大的幸福——仅次于使他摆脱一切委托和责任——就是我自己把我们今后的生活承担起来，这是我能想到的。”
“怎么承担，你想过吗，艾妮斯？”
“想过多次了！我不害怕，亲爱的特洛乌德。我有把握，一定会成功。这里有这么多人认识我，关心我，这是肯定的。不要信不过我。我们的需要并不多。我要是把这座可爱的老房子租出去，再办上一所学校，我就是做了一件有益的事，自己心里也高兴。”
她那快乐的声音，又平静，又热情，使我生动地回想起那所房子，先是那所可爱的老房子本身，接着是我那孤单的家，一时激动得说不出话来。特拉德装模作样地忙了半天，找出要找的文件。
“下面，特洛乌德小姐，”特拉德说道，“谈谈你的那份财产。”
“好啊，先生，”姨奶奶叹了口气，说道，“关于这件事，我只想说，要是已经完了，我也就认了；要是没有完，我乐意把它收回。”
“我想，原来是八千镑统一公债吧？”特拉德说道。
“是的！”姨奶奶答道。
“我算的结果，不超过五。”特拉德说道，显出迷惑不解的样子。
“五千，你是说，”姨奶奶异常镇静地问道，“还是五镑？”
“五千镑。”特拉德说道。
“就应该这么多，”姨奶奶答道，“我自己卖掉了三个大数。一个大数，给你交了学徒的费用，特洛，亲爱的；另外那两个，我留在身边了。其余的损失了以后，我想最好不提这笔钱，暗中留着，以备不时之需。我想看你怎样应付困难，特洛；你应付得的确不错——能坚持，靠自己，又刻苦！迪克也是一样。——你们先别跟我说话了，我觉得我的神经有点儿支持不住了！”
任何人看见她端端正正地坐在那里，两臂交叉放在胸前，都不会想到她支持不住了；不过她的确是有极强的自制力。
“这样我就可以愉快地说，”特拉德满脸笑容，大声说道，“咱们把所有的钱都追回来了！”
“别向我祝贺，谁也别向我祝贺！”姨奶奶说道，“你为什么这么说呢，先生？”
“你是不是以为威克菲尔先生把你的钱滥用了？”特拉德问道。
“当然是这样，”姨奶奶说道，“所以我就没有啰嗦，保持沉默了。——艾妮斯，你就什么也别说了！”
“也的确是卖了，”特拉德说道，“因为他有你给他的支配权；但我不必说是谁卖的，究竟是谁签字卖的了。卖了以后，那个坏蛋又欺骗威克菲尔先生——还用数字向他证明——说他亲自掌管这笔钱（他说，这是根据总的指示），免得暴露其他方面的亏空和困难。威克菲尔先生在他控制之下，出于无奈，后来又假装根据本金付给你几笔利息，其实他也知道那本金已经不存在了，这样他就不幸而成了骗局中的一员。”
“最后他就把责任全揽在自己身上，”姨奶奶接茬儿说道，“给我写了封疯疯癫癫的信，指责自己的强盗行径，还给自己加了一些从来没听说过的罪名。我一看这样子，有一天清早就去看他，问他要了枝蜡烛，把那封信烧了，我还对他说，他要是终究还能挽回我的损失和他自己的损失，那他就去挽回，要是不能挽回，那就看在他女儿的分上，不要声张出去。——谁要是再跟我说话，我就到外面去！”
我们都不吭声了，艾妮斯用手捂着脸。
“我说，亲爱的朋友，”过了一会儿，姨奶奶说道，“你确实把钱从他手里追回来了吗？”
“是啊，实际上，”特拉德答道，“米考伯先生完全把他团团围住了，要是一个点子不行，还有好多新点子等着哩，所以他逃不出我们的手心儿。有一件事儿最新鲜，我看他捞这笔钱，实际上不是为了满足他那没有底儿的贪心，而是因为他恨科波菲尔。他就明明白白地对我这么说过。他说他甚至于情愿花这么多钱，来给科波菲尔制造麻烦，或者伤害他。”
“哈哈！”姨奶奶说着，皱起眉头想了想，看了艾妮斯一眼，“他现在怎么样了？”
“我不知道，”特拉德说，“他带着他母亲离开这里了。他母亲叫嚷啊，求情啊，说明情况啊，一直闹个不停。他们是坐一趟去伦敦的夜间车走的，后来的情况就不知道了，不过他临走的时候对我那种恶狠狠的态度，实在岂有此理。他好像认为欠我的情分几乎不亚于欠米考伯先生的情分，我认为这太恭维我了，我当时就是这么对他说的。”
“你觉得他现在手里有钱吗，特拉德？”我问道。
“哦，有钱，我认为他有钱，”他认真地摇着头答道，“我看，他一定想方设法捞了很多钱。不过，科波菲尔，你要是有机会观察他怎样为人处世，就会发现，这个人有了钱，也挡不住做坏事儿。他是个十足的伪君子，无论他追求什么目标，他都要通过邪门歪道。他表面上装出一副克制自己的样子，全靠这个来补偿。他老在地上爬着去追求一些微小的目标，一遇障碍，就大惊小怪；结果，谁要是完全无意识地妨碍他去实现他的目标，他就恨人家，怀疑人家。所以，他的歪门邪道随时都会变得更歪更邪，只为了一点儿原因，或者什么原因都没有。只要看一下他在这儿的历史，”特拉德说道，“就明白了。”
“他是个卑鄙的坏蛋！”姨奶奶说。
“这我实在不知道，”特拉德说道，好像心里在想什么，“很多人要是存心卑鄙，可真是非常卑鄙。”
“现在谈谈米考伯先生吧。”姨奶奶说道。
“哦，说真的，”特拉德愉快地说道，“我得再一次把米考伯先生大大地赞扬一番。要不是他这么长时间这么耐心坚持，我们就别指望取得什么值得称道的成绩。我想，咱们要是想一想，假如他答应守口如瓶，他可以向尤利亚·希普本人提出什么条件的话，咱们就该认为米考伯先生是觉得这样对，才这样做的。”
“我也这样看。”我说道。
“那么，你想给他多少钱？”姨奶奶问道。
“哦，在谈这件事之前，”特拉德说道，他显得有些不自然，“我认为对这个难题作不受法律约束的调整——因为此事从头至尾都是不受法律约束的——恐怕最好避开两点（我也不可能把什么事都摆在面前）。米考伯先生为了预支工资给他打的那些借条什么的，他……”
“哦，那是要还的。”姨奶奶说道。
“是啊，不过我不知道这些欠条什么时候会受到追究，这些欠条现在在什么地方，”特拉德睁着大眼睛说道，“我预料米考伯先生从现在到他离开以前，会不断地被逮捕，或受到强制执行。”
“那他就得不断地被释放，或解除强制执行，”姨奶奶说道，“一共有多少钱？”
“哦，米考伯先生把那几笔业务——他管这叫业务——郑重其事地记在一个本子上了，”特拉德笑着答道，“他记的数是一百零三镑五先令。”
“我说，咱们该给他多少钱，包括这一笔？”姨奶奶说道，“艾妮斯，亲爱的，怎么分担，咱俩以后再谈。应该多少钱？五百镑？”
我跟特拉德一听这话，就都接了茬儿。我们俩都建议给一个小数目的钱，另外，尤利亚来要账的时候，替他把账还上，但不必向米考伯先生作硬性规定。我们建议负担他们全家的旅费和装备，再给他们一百镑现钱。关于米考伯先生归还垫付款项的安排，应当郑重其事地写张字据，这样他就会觉得自己有那份责任，对他有好处。此外，我还建议由我向裴果提先生介绍一下他的性情和经历，因为我知道这个人是靠得住的，可以再拿出一百镑，悄悄地托付给他，由他掌握使用。我还建议让米考伯先生对裴果提先生感兴趣，办法是把裴果提先生的经历里面我觉得能讲的，或者我认为讲了有用的，私下里告诉他，尽量让他们彼此互相联系，互相帮助。这些看法，我们大家都热烈赞同。我还可以在这里说一说，两位主要当事人过了不久就都照办了，十分友好，十分和睦协调。
我这时看见特拉德又焦急地看了一眼姨奶奶，就提醒他说一说刚才提到的第二点，也就是最后一点。
“科波菲尔，我生怕提起一个痛苦的话题，如果我提起了这样的话题，那就要请你和你姨奶奶原谅我了，”特拉德犹犹豫豫地说道：“不过我认为有必要请你们回想一下。那一天，米考伯先生发出了令人难忘的谴责，当时尤利亚·希普进行威胁，提到了你姨奶奶的……丈夫。”
姨奶奶保持着她那直挺挺的姿势和表面上的镇静，点了点头，表示同意。
“也许，”特拉德说道，“那不过是他无意之中作的无礼举动？”
“不对。”姨奶奶答道。
“对不起，难道真有这么个人，多少受他一点儿控制？”特拉德婉转地问道。
“是的，我的好朋友。”姨奶奶说道。
特拉德明显地拉长了脸，解释说，他未能处理这个问题，其结果是和米考伯先生债务的结果一样的，也没有包括在他提出的条件之内；我们现在已经没有权力再管尤利亚·希普了；他要是能对我们或我们之中的任何人下毒手，或进行骚扰，他肯定是干得出来的。
姨奶奶沉默了一会儿，止不住的眼泪又顺着双颊往下流。
“你说得很对，”她说道，“你考虑得真周到，提起这件事。”
“请问，我——或者科波菲尔——能不能做点什么呢？”特拉德轻轻地问道。
“不必了，”姨奶奶说道，“我对你们是感激不尽的。特洛，亲爱的，他的威胁是没有用的！咱们请米考伯先生和他太太回来吧。你们谁也不要跟我说话了！”她说完了，就捋了捋衣裳，直挺挺地坐在那儿，两眼看着门口。
“我说，米考伯先生，米考伯太太，”他们进来以后，姨奶奶说道，“我们刚才讨论了你们移居海外的事。让你们在外面呆了这么长时间，非常抱歉。现在我来跟你们说一说，我们建议作哪些安排。”
姨奶奶对各项安排作了说明，全家——孩子们也都在场——听了喜出望外，这一下子又提醒了米考伯先生，对待一切契约，从开始阶段就要养成按时办事的习惯，于是谁劝他也不听，马上就兴致勃勃地跑出去买印花，准备往他开的条子上贴。但是他的兴致一下子就给打下去了，因为不到五分钟，他就被法警押着回来了，他泪如雨下，对我们说一切全完了。我们早就料到会出这样的事，这当然是尤利亚·希普起诉引起的，于是我们很快付了钱，过了五分钟，米考伯先生就又坐在桌边，在印花上画起来了，脸上显得万分高兴。只有这种他特别喜欢干的活儿，或者是配制果汁酒，才能使他把这种高兴劲儿在他那发亮的脸上充分体现出来。看他怀着艺术家的喜悦给印花加工，像画画儿似的画上几笔，再从侧面看看，一本正经地在记事本儿上记下日期和数额，写完之后，又不停地看，强烈地意识到其中包含的可贵的价值——这一切，实在好看。
姨奶奶默默地在一旁看了他一会儿，说道，“我说，先生，你要是听劝，我就劝你从今以后发誓再也不干这种营生了。”
“小姐，”米考伯先生答道，“我是想在未来生活的首页上写上这样一句誓言。米考伯太太可以作证。我相信，”米考伯先生严肃地说，“我的儿子威尔金斯会永远记得，宁可把自己的拳头放在火里烧，也不要用来摆弄毒蛇，因为它毒化了他那不幸的父亲赖以生存的血液！”米考伯先生非常激动，一下子变成了绝望的样子，他以阴郁恐怖的目光看了看那些毒蛇（他刚才那种赞美的心情也还没有完全克制下去），把它们叠起来，揣到口袋里去了。
那天晚上的事，就这样结束了。我们是又难过，又劳累，弄得精疲力竭，第二天我和姨奶奶还要赶回伦敦去。我们的安排是：米考伯一家把东西卖给经纪人之后，跟我们到伦敦去；威克菲尔先生的各项事务由特拉德主持，在方便的情况下尽快了结；艾妮斯也到伦敦来，等候上述安排付诸实施。我们在那所老房子里过夜，这时候，那老房子里已经没有希普母子的踪影，就像消除了一种疾病一样。我躺在从前住过的屋里，觉得仿佛是一个出游的人触礁以后，又回到家里。
第二天，我们回到姨奶奶家里——没有回我的家；睡觉之前，我跟姨奶奶像往常一样单独在一起坐一会儿，她说：
“特洛，你真想知道我最近的心事吗？”
“真想知道，姨奶奶。我现在比任何时候都更不愿意看着你痛苦或者忧愁，而不能为你分担呀。”
“孩子啊，即便不增加我这些小的烦恼，你的苦也够多了，”姨奶奶亲切地说，“特洛，我瞒着你，没有别的动机。”
“这我非常了解，”我说道，“不过现在告诉我吧。”
“你明天上午陪我坐车出去一下，好吗？”姨奶奶问道。
“当然好啊。”
“九点，”她说道，“到那时候，我再告诉你，亲爱的。”
到了九点钟，我们按照事先的安排，坐着一辆小马车，到伦敦去了。我们在街上跑了很久，最后来到一家大医院。紧挨着医院大楼，停着一辆朴素的灵车。那赶车的认出了我姨奶奶，见她在窗口挥手示意，便赶着车缓缓地走起来，我们在后面跟着。
“你现在明白了吧，特洛？”姨奶奶说道，“他走了。”
“他是死在这所医院里吗？”
“是啊。”
她坐在我身旁，一动也不动；不过我又看见止不住的眼泪在她脸上流着。
“他以前在这儿住过院，”过了一会儿，姨奶奶说道，“很久以来，他一直有病——他穷困潦倒，已经多年了。最后这次生病，他自己知道情况不好，就叫他们把我找来。当时，他表示悔恨——非常悔恨。”
“你去了，姨奶奶，我知道。”
“我去了。后来我跟他一起呆了很多时间。”
“他是在我们去坎特伯雷的前一天死的吧？”我说道。
姨奶奶点了点头。“现在谁也不能伤害他了，”她说道，“那威胁是没有用的。”
我们驱车出城，来到霍恩西的墓地。“葬在这里比扔在大街上强，”姨奶奶说，“他就是在这里出生的。”
我们下了车，跟在朴素的棺材后面，来到一个角落里，这地方我至今还记得很清楚。我们在那里举行了仪式，看着死者入了土。
在我们走着去上车的时候，姨奶奶说，“三十六年前的今天，亲爱的，我结的婚。愿上帝宽恕我们大家吧！”
我们坐在车上，没有说话。她就这样坐在我旁边，抓着我的手，呆了好长时间。最后她突然大哭起来，说道：
“我跟他结婚的时候，他很漂亮呀，特洛——可他后来变了样儿，真叫人伤心！”
这样的情况并没有延续很长时间。流了一会儿眼泪之后，她很快就镇静下来，甚至快活起来。她的神经有点儿支持不住了，她说，否则她是不会控制不住自己的。愿上帝宽恕我们大家吧！
就这样，我们回到海格特她那所小房子。到了以后，我们看到米考伯先生的一封信，是通过早班车寄来的。信不长，是这么写的：
亲爱的小姐和科波菲尔，
最近在地平线上出现的富有希望的美好国度，又笼罩在无法看清的迷雾之中，从末日已定的可怜漂泊者眼前永远退去！
关于又一桩希普控告米考伯案，已经又发出传票（以国王陛下威斯敏斯特国王最高法院的名义），本案被告已被本管区执法地方官捕获。
时刻已到，决战已近，
前线的军情吃紧，
骄横的爱德华在统兵入侵——
带来锁链，带来奴役！[55]
处于这种状态，而且很快就要结束（因为精神上的折磨，超过一定的限度，是承受不了的，我觉得我已经到了那个限度），我的路已经走完了。上帝保佑你们！上帝保佑你们！将来如有人出于好奇心，而且我们希望他也不无同情心，来参观本城这关押债户的地方，可能会而且我想一定会边看边想，他们会在墙上看到一个用粗糙的指甲刻出的人名字的模糊的字头。
威·米
星期五于坎特伯雷
我又拆开此信以便告知：托玛斯·特拉德先生（此人尚未离去，身体十分健壮）已以特洛乌德小姐之大名，将债款及各项费用付清。我本人及全家现正处于人间幸福之顶峰矣。又及。
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