只要刘丙坤一咳嗽，不用看钟，分秒不差，一定是夜里两点十分。那可正是睡觉的好时辰，谢丽娜每每会在梦中被惊扰。为这事，她训斥过刘丙坤。她穿着一件宽大的红色睡衣，腰间的带子没有系上，或是系过又被睡松了。从上面，能看到她半片裸露着的胸脯。谢丽娜咣当一下撞开刘丙坤的房门，刘丙坤的房门不管白天还是夜晚，从来都是虚掩着。她还顺手啪地按亮刘丙坤的灯。谢丽娜从她的房，到客厅，再到这儿，一路上都未曾开灯。这一下灯亮了，强光刺着谢丽娜，她觉得脑袋被光线照得晕晕乎乎的。
你醒了就醒了，干吗一定要咳嗽呢？你存心要吵醒我是不是？你喉咙痒还是怎么着？可是也没见你吐痰啊。人家喉咙痒都是要吐痰的，你痰呢？你吐给我看看，吐啊。
谢丽娜用手指着刘丙坤，刘丙坤却并不说话，就像是真做错了事。
你以后夜里还咳不咳？谢丽娜的气消了些，跟你说过多少回了，夜里是睡觉的时候，不能任由着你大声粗气地胡乱咳嗽。知道吗？你得忍着，实在忍不着，你可以吃药呀。
刘丙坤的床头放着一堆药，都是些止咳片，或蛇胆止咳糖浆之类。一伸手就能够得着。
可是你从来也不吃药，你忍不住也不吃。谢丽娜一看那些药动都没动就又来气了。你不吃我买来干吗？今天你就得吃。谢丽娜打开一只药盒，拧开玻璃瓶盖，里面装着浓稠的黑色糖浆。那味道让谢丽娜皱了皱眉，因为让她想起了乡下母鸡拉稀时的鸡粪。她把瓶口塞进刘丙坤嘴里，使劲拍打着瓶底，往他的喉咙里倾倒药浆，就像是洗头时，洗发香波快用完了，也那样子拍打。
服过药的刘丙坤像是猛地被呛着，咳得更厉害了，他重又咳起来。他的上半身呼地立着，身子在腰间那里呈直角，然后哇咔哇咔地咳嗽。咳累了躺下去，然后突然间又呼地立起，哇咔哇咔地咳。那样子，仿佛是一个直角在不停地对折，刘丙坤的腰间，就像是有一块弹簧。
他总是这样。这不是害人吗？谢丽娜想着就来气，把药瓶插进刘丙坤嘴里，她在手上使了很大的劲。以前也这么做过，那时药瓶一插，把他嘴里的假牙给戳翻了，结果囫囵得他只翻白眼，牙龈都戳出血来了，张嘴一吐就是血沫子。但是刘丙坤忍着，他像小孩子一样犟得很。你以后想要咳嗽时，还吃不吃药？谢丽娜这么问着，刘丙坤也还是不说话，只瞪着一双眼睛倔强地看着她。
自那以后，刘丙坤睡觉时，就会把假牙卸下来，搁在床头柜上。他喜欢用报纸包着，而不是浸在水杯里。刚才谢丽娜插药瓶时，感觉手上毫无阻碍，刘丙坤的嘴里没有任何硬物。
谢丽娜生气是有理由的。最后一桌麻将散场时都十二点半了，晃晃馆里有个不成文的规定，夜里十二点就得散场。王东财今天输多了，要求推迟半小时，就像足球或篮球的加时赛，只要他们自己愿意，这也不是不可以吧。等他们走了，谢丽娜收拾下房间，上床就到一点了。这不，刚眯着，刘丙坤却在那边公鸡打鸣似的准点咳嗽起来。谢丽娜这个烦，刘丙坤就像是个怪物，天啦，一到两点十分你就非得咳嗽，不咳能死人啊？当然，刘丙坤也不是今天才这样。他很无辜啊，因为他天天如此。可是，谢丽娜只能往他身上撒气，不往他身上，她还有哪儿可撒？
最后散的一桌麻将就摆在谢丽娜的卧室里，王东财手气太差，他输得不甘心。脸色极为难看。过了半小时，他还想再延时赶本，另外三个人都不同意。王东财气得直摔凳子，说这牌打得真够窝囊。
哼，王东财说，你这开的黑店啊，宰人不还价。
谢丽娜赔着小心，赶紧说王大哥下次火好，保证你赢。谢丽娜每天都得赔小心，王东财的钱又不是她赢了，她也得装孙子。对赢了钱的人她要恭维，诌媚人家。输了的，她就得装出悲伤的样子，给人家画出又大又圆的饼，帮人充饥，说什么下次你把人家都给收拾掉。都知道是假话，有的人还会表面给个面子，笑一笑过去了。可是王东财说话难听，他一输钱就会说谢丽娜开黑店。
开了门，送他们四个人出去。其中有人在暗处揪了一把谢丽娜的屁股，谢丽娜对此不动声色。王东财出了门并不走，他用手撑着防盗门，要谢丽娜借给他一千块钱。他小声解释说，回家后他老婆会翻他衣兜。如果兜里没钱，知道他输了会和他大闹，还会抓他的脸。谢丽娜记得有几次，王东财的脸上的确满是血印子，他涂上红色或紫色药水，跟人撒谎说是让铁丝给“挂”了。现在王东财跟谢丽娜说，他老婆蓄着老长老长的指甲，就是为了在他输钱时抓他的脸。她还在指甲上涂指甲油，就像真的是在美容。你借给我一千，让我回去装装样子好歹度过这一夜，明天就还你。
一说到借钱，谢丽娜就头疼。老实说，她开晃晃馆也不是没挣到钱。可她挣的那些钱大多数都变成了债，很多来打麻将的人都会伸手跟她借钱。为了留得住人，维持基本的客源，她不得不借。而王东财是有钱人啊，他哪会缺钱？况且他借钱的理由十分可笑。尽管如此，她也还是要借。谢丽娜点出一千块钱，并当着他的面记在一只本子上。
记着吧，王东财说，你记着，他的嘴角隐忍着愤懑。
没办法，谢丽娜说，借的人多，还是记个账大家清白。
王东财一扭身走了，他在黑乎乎的楼道上走下楼梯，居然没有脚步声。还会有这样的男人，走路没有声音？有，王东财就是。谢丽娜注意听了听，确实没一点声音。她住在六楼，顶楼，楼道里的灯都是声控开关，如果王东财下楼能发出正常的声音，那些灯都会渐次亮起。可是没有一盏灯亮着，明明有一个人走着下楼，却没有灯亮，谢丽娜的脊背爬上一股凉意。
自打开了晃晃馆，总是缺睡。要搁在平时也无所谓，谢丽娜夜里被吵醒了还可以再睡着，她睡到上午十点，或是十一点。麻将通常在下午和晚上才开始打，上午很少打，偶尔能打，多半也只够凑得上一桌。可是今天晚上不同，王东财临走时借钱，让谢丽娜像是吃菜时嚼着了几根长头发，喉咙不舒服，胃里不舒服，身上到处不舒服。她看着账本发了好一会呆，加起来她差不多借出去了上万块钱。这件事让她发愁和心疼，她谢丽娜挣钱容易吗？
更重要的一件事情是，明天星期六，刘依依要回来。刘依依读高三，在县一中住读，每星期只能回来半天。周六回家吃中饭，下午和晚上留在家里，星期天早上又得回学校去上早自习。这半天成了每一个高中生的节日，家境好点的父母会陪着他们的孩子逛街购物，或是洗洗涮涮。而刘依依和母亲之间的关系，现在却变得十分紧张。谢丽娜盼着女儿回来，却又害怕见着她。每到周末，她都会莫名地忐忑不安。
刘依依瞧不起她的母亲，尤其是在她开了晃晃馆之后，她认为家里被搞得乌烟瘴气，成了某种下流场所。她肯定以此为羞耻，每当有同学问起她的母亲在做什么时，她都会满面通红，恨不得要说她没有母亲，她母亲死了。更让她无法容忍的是，她曾经有自己单独的房间，尽管小点，但那是她的。她在墙上贴着一些她喜欢的招贴画，把里面布置得小巧，温馨，甚至还有点卡通。她在床头上搁着一只穿布裙子的娃娃，只要一回到家，她都会尽可能多地关在自己的房间里。谢丽娜答应过她，要保留她的房间，不把麻将安排进去。可是她的承诺在几个月之后就被废止了，因为客人来得多，业务增大，不得已侵占了刘依依的小房间。她以为女儿能理解，毕竟她在读高中啊，应该知道生活的艰辛。但刘依依没能原谅她的母亲，她更多还是悲伤。夜间，睡在床上，她嗅到了浑浊肮脏的气味。空气里似乎混杂着烟味，酒气，体臭，某人放过的屁，以及类似粪便的气味久久不散。嗅着那些气味，刘依依无比凄凉，她非常无助地流下了泪水，并且想起了她的父亲。
她一遍又一遍地用拖把清洗地板。刘丙坤在隔壁咳嗽着，她知道已经过了两点，却依然毫无睡意。谢丽娜穿着睡衣，羞愧地跟在她身后转，说地板已经清洗干净了，不用再洗，你好好睡吧。
刘依依像没听见一样，理也不理她的母亲。她床头的布娃娃，被谁的烟头烧了一个窟窿。第二天早晨，她起早床，悄悄地将布娃娃扔进了楼下的垃圾桶。
谢丽娜不想女儿太过骄傲，女人身上如果不沾一星半点烟火气息，其实不是什么好兆头。这道理要慢慢才能让她明白。再说，开个晃晃馆，她也是不得已啊，谁愿意做这种事？刘依依没能考上县一中，进校就得交两万四。这不是一笔小数目，每年这时候，有多少人着急，又有多少人借钱啊？有什么办法？县里最好的老师都堆在一中，要想考大学，就得进这所学校。
当时，谢丽娜也借了钱，她借得不多，借的对象还是她自己的哥哥。她跟哥哥开口借四千，说自己还有些积蓄，加在一块就够依依上一中了。谢春生在机关里上班，一辈子都是个职员，没能提拔上去。所以他永远都有怨气，这怨气又无处发泄，都窝在心里。他比谁都焦虑，想被提拔到某一个位置上去，好好地腐败一把。受贿贪钱啊，搞女人啊，他像热锅上的蚂蚁一样想要这些东西。再不提拔就来不及了，要不了几年他也得退休。这些个，都是他心里的想法。而在表面上，他比谁都激进，每每在公众场所义正辞严地痛骂贪官污吏。
谢春生没说不借，钱他还是借给妹妹了。可是他拿钱时阴着个脸，说什么别让你嫂子知道了。还说依依读个一中都要借钱，那以后读大学还不定要借多少呢。
呸，知道哥哥怕嫂子，却也不至于这样啊！但他说得对，为了刘依依将来顺利读上大学，谢丽娜必须挣钱。
天亮起床后，刘丙坤坐在客厅里。他目光炯然有神，腮帮子肿胀着，手上托着副假牙。那牙像是牙科宣传画上的模型，像是石膏做成。他托在手上木然不动，如果拍下来也像是宣传画。谢丽娜起来了，她上了趟洗手间，正眼也没瞅他。因为没睡好的缘故，她眼睛里满是血丝。还有些头晕，她不能赖床，得去菜市场买些猪排骨回来，炖上莲藕汤，再加点粉丝，刘依依喜欢喝。
谢丽娜从洗手间出来，刘丙坤说话了。他嘴里没牙，脸颊上豁着个洞，四处透风，说出的话语音模糊，像是一个几十年的哑巴突然学会说话了。他说什么，你得通过他的嘴形去琢磨和猜测。单是听，谁也听不明白。谢丽娜连蒙带猜，算是弄清楚了他的意思。
刘丙坤在责怪她，说她夜里插药瓶时，把他的嘴给戳伤了。你使那么大劲，把我的嘴扎得稀烂。他指着自己的嘴声讨谢丽娜，你再加把劲，就能把我的舌头给绞断。我招惹你了吗？你恨我的儿子也不能这样对我啊，我还能活上几天？他摸着自个的脸颊，说你看看，这儿都肿了。
老头已经到了没有眼泪的年纪，他挤着眼睛，却怎么也挤不出一滴泪水。
谢丽娜不理他，她知道刘丙坤无非是想要她哄哄。她懒得哄，没有精力，也没这份心情。她咣地一声带上门，出去买排骨。
三月的天气阴晴不定，有人穿着毛衣，也有人还穿着羽绒服。刘丙坤一时糊涂，一时清醒。但却是糊涂的时候少，即使有时看上去糊涂，也有可能是假装的。就像孩子总在撒娇邀宠一样，刘丙坤也会胡搅蛮缠。他的目的显然是为了能吸引住谢丽娜，让她把心思多搁在自己身上。这样的动机既单纯又隐蔽，还有几分狡诈，老年人的狡诈无处不在。为此，他处心积虑地撒谎，说他肚子疼。还说他便秘，他长久地坐在洗手间的马桶上，故意大声哼哼着。回到客厅里，他脸上摆出痛苦的表情。他还说，因为蹲的时间太长，他站起来时好一阵头晕眼花。他差一点就摔倒了，到了这个年纪一摔倒可就麻烦。你想想，我要是瘫痪了，你的日子好过吗？他斜着眼睛问谢丽娜，好像他没有摔倒就值得赞美和感恩。而谢丽娜，通常都会不予理睬。
其实，刘丙坤的这些变化，用谢丽娜跟刘依依的话说，简直就是症状。刘丙坤的这些症状，大多出现在刘立秋走掉之后。他的儿子不在这个家里，他不得不和儿媳妇和孙女住在一起。这让他怎么着也不理直气壮，他就像是生活在别人家里。将会被儿媳妇养老送终，这样的结局让他不寒而栗，一想起来就会揪心，他觉着丢脸。但他又倔强，这些想法被尽量遮掩着。他因而变得乖戾，说谎，还丢三落四。谢丽娜说他是老来疯，人老了都会疯疯癫癫。刘依依却说不是，她说爷爷和我一样，他在想念一个人，就是我爸爸。
孙女的猜想，无法从刘丙坤那儿得到确证，他从没提起过儿子。尽管有几次他做梦时梦到过，却无一例外地说，在梦里刘立秋被人弄死了。说这些话一般都在饭桌上，谢丽娜盛上一碗饭端到刘丙坤面前。几十年来刘丙坤的饭量一直没减，他能吃能喝。饭吃到一半，他会说昨夜梦到那个死人了。死人是他现在对刘立秋的称呼，有人把他给弄死了。说完又吃。每当谢丽娜好奇地追问怎么弄死时，刘丙坤就会保持缄默。次数多了，谢丽娜不再追问，她相信刘丙坤又在玩花招。他根本没梦见刘立秋，也没梦见他被人弄死。他只是说说而已，他在虚构梦境。之所以这么说，肯定是刘丙坤在讨好谢丽娜，毕竟刘立秋对不起她。也可能是他在诅咒儿子。或者，谁说得清呢？他更像是在以此怀想刘立秋。
菜市场里的人要多于平时，一到周末，一中的学生都要回家，许多家庭都在买排骨。从小区里走出去，谢丽娜一路上遇到了好多人。林林买车了。她老公的哥哥在部队里，是个管后勤的大干部，她老公跟着他做工程，听说赚了大钱。林林早些时拿了驾照，有事没事都要开着车。但她又没有多少地方可去，老公不在家，她出门只是为了买菜，逛街，接送孩子或倒垃圾。或者去去晃晃馆，可是小区里已经有了两家晃晃馆，谢丽娜这家，和肖如意家。林林要在小区里上晃晃馆，根本就不用开车。所以她很苦恼，见着熟人就会拉着人家上她的车。
林林和谢丽娜住一个单元，她住三楼。车已经发动了，见谢丽娜下来，林林摇下车窗，探出脑袋说你这么早去哪呢？是去买菜吗？上车上车，我也买菜。
若是以前，谢丽娜断不会和这种女人交往。她化着很浓的妆，俗气，无聊，而又偏狭。可是现在不行，现在谢丽娜开着晃晃馆。开晃晃馆的人就得讨好所有的人，所有的人都是你的顾客，或是你潜在的顾客。赌客也被宠坏了，因为谁都知道城里密布着晃晃馆嘛。那些到你这儿来打牌的人，无论他有多么卑贱，被人瞧不起，但对晃晃馆的老板而言，他就是爷，到你这儿打麻将就是给你恩惠。林林这种人更是好角啊，她有钱，有时间，恰是晃晃馆笼络的对象。谢丽娜不敢怠慢，赶紧说，是啊买菜，太好了，上你的车捎我一程。
从桂园小区到紫金路菜场只隔着两个街区，如果从蚂蟥巷和卖窑制品的上埠口穿过去，大约只要五分钟工夫就能到。谢丽娜不需要坐车去，这也太夸张了。林林却开车绕着环城路跑了一圈，我这跑的油钱够你买多少菜啊？她说。
那是，现在油贵嘛，好多人买得起车却用不起。谢丽娜尽拣好听的话说，她看着林林俗不可耐的脸难受死了，不过，她慢慢在习惯。
哼，当然。要是油再贵一点，还往上涨，涨吧，一定有人不敢买车。那些手上有车的人也会变成死车。林林说，不是嫌路窄吗？涨油价啊。
环城路的行人比马路上少些，林林能够自如地开车，她开得慢，车上播放着音乐，循环重复着那几首小区里的女人都会唱的烂歌。小区里住着好些个女人，她们都身份可疑。可疑是指刚搬进来时，大家彼此间的猜忌。时间一长，大多数人的底细都清楚了，或是相互了解得差不多。她们多半都没有工作，除了孩子，家务，便是去晃晃馆。晃晃馆是她们的去处。在谢丽娜和肖如意之间，她们一会去这家，一会又去那家，取舍中透着些要挟的意味。怎么着？对我们好点，我们就去给你捧个场。谢丽娜从心底里讨厌她们，却不敢得罪。她们像是晃晃馆的蝗虫，花枝招展蜂拥而至。不排除有些晃晃馆会被她们弄垮，而更多的晃晃馆却被她们追捧得生意兴隆。她们叽叽喳喳，走到哪体现的都是人气，有点像大城市里房地产行业的炒房团。每家晃晃馆开业，老板都会请她们，请她们到餐馆去吃上一餐，或是到美容厅去洗个面。
你知不知道？肖如意从今天开始，不光管晚饭，还要管中饭。来玩的每一个人都可以在她那儿吃两个正餐。
看来林林就是为了和她说这个，才让她上车。真的？那样的话，她不是还要请人帮忙？
不用吧？你也知道她请了人，人手够用。几天前就说好了，他们家的苏一刀这些天老在往家里拖米搬油，说是要办大食堂。林林忧心忡忡地看了谢丽娜一眼，她这么一搞你的日子会更不好过。
那也没什么，谢丽娜的嘴还硬着。她不明白林林为什么要在一清早给她通风报信。虽然住在同一个单元。要说林林在肖如意那玩得还更多一些。谢丽娜对此并不在意，林林实际上是个很计较的女人，说是有钱，却极较真。是不是肖如意和她之间有了什么过节？肖如意把她给得罪了？
她太狡猾，肖如意，会巴结人啊。说是管饭，钱从哪出？还不是从打牌人的身上出，羊毛出在羊身上嘛。
接下来，林林给谢丽娜算了一笔账。她算得很细，牌桌上怎么提“水”钱。一些不打牌只是来吃饭的人，饭前打打扑克也怎么提。每天会来多少人，林林都给计算了。可见她不光玩，也还在清醒地琢磨。林林外表粗俗，却也是一个可怕的女人，你没什么能瞒得过她。
多管一餐中饭，这一招毒辣啊。林林说。
你为什么要说毒辣？
这还不清楚？本来有些人已经不打算在她那玩了，我比谁都知道。至少有五六个人和我约过再不去她那里。知道原因吗？她那儿沾不得，里面暗藏着好多搞鬼的对子，你根本防不过来。输了钱，也别想知道是怎么输出去的。那些对子装作互不认识，甚至还相互对骂，其实是在合伙搞鬼，谁一不小心就得掉进圈套里去。肖如意只在乎生意，对他们睁一只眼闭一只眼。
我这儿没有，没有搞鬼的人。
话可别说满了，林林嘿嘿一笑。不过，大家也都这么认为。可是，肖如意这么一弄，那些人再不会离开了。不光他们不离开，还会新招徕一些人呢。因为，现在哦，好多人都是懒鬼，他们不想做饭。好呀，晃晃馆有现成的，吃的，玩的，一条龙嘛。眼睛一睁开，吃过早点，猫进去一待就可以鬼混上一天。没工作，无事可干，有多少人不想这样子？
我跟你说这些是好心，林林说，你心眼少，到头来总是你吃亏。
车到紫金路菜场，林林说我也买菜，我才不去她那儿吃饭。林林只买蔬菜，还在各个摊位间搜罗野菜。她不买肉和鱼，肉和鱼都不能吃，她说，大毛病和慢性病都是吃出来的。林林对饮食的挑剔，越来越像个有钱人。和过去比，现在的确是有钱人吃得最差。
林林说的话，让谢丽娜心里很不踏实。她草草买了猪排骨，也没看秤就给了钱。远远看着林林一根一根地挑选白菜，竟莫名地有些恐慌。
以前，肖如意那儿可以吃晚饭，谢丽娜这儿没有。她不管饭。这跟谢丽娜刚开始的定位有关。她了解肖如意，肖如意那太乱，人的成分和环境都乱七八糟。她住在一楼，还把单元对面的房子也租下来了，两套房子连通着开。加上车库，车库也连着。弄得就像一地下手工生产车间，或是某一个混乱的市场。有时人太多，还得把桌子从房间摆到外面去。吵架的事经常发生，为作弊，欠钱，谁搞了谁的鬼。吵得凶了，还会动手打。地面，桌上到处都脏。谢丽娜从心里蔑视她，稍许有些身份和讲究的人，都不会去她那里。所以，她弄一顿饭，有点快餐盒饭的意思，无非是些小恩小惠。谢丽娜不那么做，她考察了很久，定位要高一些。她想要开得高端，卫生，体面。比如说在客源方面，请些刚退下来的干部。他们在位时，通常也会应酬，也玩。不过，那时候多半是在宾馆酒店。退下来后，机会肯定少了嘛，而且，他们的年龄也不是太大，也还总是想玩。再找些教师，医生，都是比较稳定的人群。对象不同，谢丽娜以为她和肖如意不会有冲突。
事实并非如此，她们一直在较劲。谢丽娜的晃晃馆开起来后，进出她这里的熟客，确实有好几位刚退的科局级官员。他们分别是张局，吴局，李局，和王大队。一个个挺着大肚子，拎着茶杯，像上下班，或是像开会一样频繁来到谢丽娜家。谢丽娜按张局的意见，还购买了自动麻将机。她的晃晃馆因此相对安静一些，机器洗牌的声音哗哗啦啦，听着就舒服。先前当过领导的人，手头上自然也要活泛些，不会输了钱拒付，也不会欠钱。有人戏称谢丽娜这儿是副科级晃晃馆。谢丽娜笑一笑，对此并不否认。
她的本意就是想开个副科级，或科级晃晃馆。不管怎么说，她对曾经做过干部的人还是更信赖一些。社会闲杂人员，混混，皮条客，渣滓，这些人总还是让她心有余悸。她害怕和这样的人打交道，不愿意伺候他们。
能够招徕局长，主要是张局的面子。张局轮流做过好几个局的局长，前不久退下来的那个局还相当有权势。谢丽娜开之前求助过张局。她和张局有短信联系，在短信里说过，也见过几次面。张局很认真地表示支持，哈哈笑着说，好啊，我们这些老家伙总不是要找地方玩。你开吧，我们就到你这玩。只怕是到时候你赶也赶不走我们喽。
哪能呢，我可是靠着张局，靠着你们哪。
开业那天，张局来得早，他坐在淡绿色的麻将机旁，掏出手机来一个一个地打电话。都约过的，张局说，都是和我一批退的，临时还得打电话催一下。他们那些人讲这个，一批次上的，一批次退的。即使以前不熟也马上熟了。
接了电话，吴局李局和王大队陆续都来了。吴局不知晃晃馆怎么走，到了小区门口还通了一次电话。见了谢丽娜，李局开玩笑说，老板娘真漂亮啊，难怪张局这么热心，到处调兵谴将。
刘丙坤直直地坐在门口，听到这个玩笑勃然变色，他咚地拍了下桌子。屋子里的人都把头转过去看他，刘丙坤说，没事，手疼。
手疼就要拍桌子啊？没人明白其中的道理。
除了他们，还得掺杂其他一些人进来。和局长们一起打麻将，对某些人而言以前是想也不敢想的事。局长们一边打牌，一边说着官场里的内幕。对许多局长副局长，甚至县长副县长，他们都了如指掌。言谈间，他们比谁都说得尖酸刻薄。
局长们有限，你不可能把所有退下来的局长都网罗起来。谢丽娜没这个能力，张局也没有。所谓局长，不过是一味药引子。以此来吸引更多的赌客，这也是谢丽娜最初的创意。去谢丽娜晃晃馆，和局长打麻将！如果能正式做广告，谢丽娜会选这一句做广告词。
可是，谢丽娜的局长效应并没有持续太久。很多人来过，后来又去了别的晃晃馆，比如肖如意那里。因为时间一长，前局长们纷纷暴露出赌风恶劣的一面，他们的赌风甚至还不如小混混。他们不做弊，这不关乎品质，而是那些技巧性的东西他们掌握不了。但是他们赖账，手气不好时摔麻将牌，出言不逊骂骂咧咧。这也怪不了他们，赌博最需要公平，现在让他们补这一课确实是太晚了。因此，他们和很多人发生冲突，即使在前局长内部，也时有口角。他们的争吵，像所有晃晃馆里的争吵一样丑陋，可笑。
还有一点，也让谢丽娜恼火。他们常常不带钱，或者带很少的钱就来上场。不知道是他们对自己的赌技和运气特别有信心呢，还是以前就养成了这么一种习惯。他们一被打光了，就跟谢丽娜开口借钱。每一个人都在账本上记下一笔又一笔。谢丽娜不认为他们没有钱，和晃晃馆里别的人比，他们都有钱。当过局长的人怎么会没有钱呢？但是他们偏要借钱，对，借钱打！赢了装进口袋；输了呢，挂在账上吧，等着赢了再还你。
谢丽娜无法掌控。她开的晃晃馆也在走下坡路，也会下滑，也要堕落。她没什么可以自我安慰，最终她的晃晃馆将和肖如意一模一样。她以为她可以远离那些卑下龌龊的人群，至少能开一个略微上等一点的晃晃馆，但却事与愿违。到头来她也会为赌客来源而焦虑，也会去乞求那些以前她根本瞧不起的人，乞求他们能来她这里玩。
在桂园小区，谢丽娜本想和肖如意相安无事。肖如意的晃晃馆就像一汪混浊不堪的水，里面什么样的东西都有。谢丽娜不想招惹她，也招惹不起。而且，她老公苏一刀还是道上有些名望的人物，听说他手下还有一帮子喽啰，都是些十六七岁的小混混。苏一刀好像不太管肖如意的事，一些喽啰们云遮雾绕地吹嘘，他在外面有更大的事要管。谢丽娜怀疑，那是他们在做戏吓唬人。但她还是怕苏一刀，一见着他，谢丽娜的腿肚子就会发软。苏一刀的眼神太横了，走路也是横着，谢丽娜见了他就像真做了亏心事一样心里发虚。
有一次，苏一刀对谢丽娜说，你把你那晃晃馆关了吧，你那些麻将机啊，凳子啊什么的，我都可以买下来。
这话太没逻辑，谢丽娜那时还刚开不久，她非常奇怪地问道，我为什么要关晃晃馆？
苏一刀说，嘿嘿，你早晚得关。
现在谢丽娜当然明白了，她想要和肖如意在桂园小区里相安无事，根本就不可能。林林对谢丽娜提供的信息，对她打击很大。肖如意太有计谋了，她一定能慢慢地，把谢丽娜仅有的赌客也给蚕食过去。她能，她有这个本事，谢丽娜才不是她的对手呢。
谢丽娜拎着猪排骨，已经回到桂园小区门口，突然想到刘丙坤，她又来到街上，进了立康大药房。药房老板和谢丽娜也熟，说买排骨了，炖给依依吃啊？今日要点什么药？
消炎止痛，谢丽娜说，口腔溃疡这方面的药拿点我。
怎么？嘴里不行了？药房老板的妻子早些时因病过世，每次谢丽娜来买药，他都会给予过度的关切。要不你张开嘴，我瞧瞧，老板拿了好几种药搁在柜台上让谢丽娜挑选，一边紧张地瞅着她的嘴。
老板的眼睛不太好，他一紧张就眼圈发红。
谢丽娜说不是我，是老爷子嘴烂了。她买上药就走了。
老板在身后说，老爷子命好啊，摊上了这么个知疼知暖的好媳妇。
进了厨房，谢丽娜把煤气上的火拧到最小，用砂锅炖上排骨和莲藕。她动作温柔，还有百十来天刘依依就要高考了，她们母女在一起的日子并不多。依依的成绩也不好，她可能考不上好大学。前几周回来，谢丽娜就发现女儿心情抑郁，脾气也比以前坏，动不动发火，像是跟家里人有仇似的，没个好脸色。据刘丙坤说，她还躲在洗手间里流泪。只要刘依依一回来，刘丙坤就会密切关注她的一举一动。他心疼小孙女。
谢丽娜叹了口气，对女儿总有些隐隐约约的忧虑，让她担心。就像是病人，她把不住脉。这孩子焦虑，苦闷，谢丽娜不知道原因。是学业？或是家里成了晃晃馆就一定要愤恨和自卑？可能还有别的。谢丽娜对此不安，因为她茫然无措，找不准病根。有时她会盼着刘依依能明明白白地病上一场。那样肯定更好一些，对疾病的治疗和可以预见的痊愈，至少能让谢丽娜不那么慌张。而现在，谢丽娜对刘依依就像是当祖宗一样给供着。在她面前，谢丽娜没一点做母亲的样子。她低声下气，一个劲揣摩女儿的眼色，生怕说错了一句话，或是做错了一件事。但这样做并没有好结果，她们母女的关系非常糟糕，刘依依是谢丽娜的一块心病。
刘丙坤还坐在门口。在客厅靠近大门的地方，那儿是刘丙坤相对固定的位置。一只无靠背圆凳，刘丙坤笔直地坐着，他在那儿可以一坐就坐上半天或一天。没人说话也不打紧，他坐在那就像是个门神，一推开门就能看到他。无论认识的人或陌生人，刘丙坤都不打招呼，他鼓着嘴巴，舌头在里面搅动着假牙。初来乍到的人会瞅瞅他，要不了几天就没人注意他了，这样一个老人不引人注意。此时，他手上还托着假牙，但嘴里已经不再嘟哝着指责谢丽娜了。他那样子就像是法庭上的原告，早已陈述完毕，事实清楚，不用再说了。
唉，谢丽娜倒了杯开水，又兑了些凉开水，把水温调到适中。再拿出两粒药丸，刚从立康大药房买来的消炎止痛药。谢丽娜让刘丙坤把嘴张开，刘丙坤很听话，乖乖地仰起头大张着嘴。
是有些伤，谢丽娜看看里面说，不过不要紧，吃过药就好了。
把药丢进嘴里，刘丙坤顺从地吞咽着。吞咽这种药片，刘丙坤不觉着费劲。
看来昨天晚上是太过火了，谢丽娜不明白，她为什么会在这个老人身上撒气。她那么凶猛也于事无补，事实上她比谁都知道刘丙坤一到那个点就会咳嗽。他不是故意的，没有恶意。没人阻止得了他。谢丽娜过后无法理解，并为此而感到恐惧的事情，是她自己的反应。她压不住自己，老想发火，想发泄。总想找到出口，爆发一下。心里面按捺着些怪兽一样的东西，也说不清楚。嗨，都怪晃晃馆，这日子过得，你总想发狂！
谢丽娜走进去，把刘丙坤床头柜上的止咳糖浆一古脑儿全扫进垃圾桶。再不让你喝这些，你要咳你就咳吧。
刘丙坤把假牙塞进嘴里，他看上去安详，脸颊上也不再鼓着包。他相信谢丽娜说的话，一吃药就能好。他用手拍了拍自己的脸，说好多了，不疼。因为装上假牙的缘故，刘丙坤发音没有障碍，话语清晰。他并不怨恨谢丽娜，和解就在这个客厅里达成了。
为什么我的眼睛里怎么也挤不出眼泪水呢？刘丙坤没人的时候就会和谢丽娜絮絮叨叨，揪着一件事他就老说个不停。谢丽娜做家务事，或是看电视，从来不搭腔。有时她想，就着刘丙坤的唠叨，她没准还能打个盹。说不定疲惫时她还真打过，刘丙坤颠来倒去的啰嗦让人睡意迷蒙。
你扎得我疼，我也没眼泪水。我想哭，眼睛却是干的。你拿针扎吧，估计在我眼睛里你拿针扎，也扎不出眼泪水。刘丙坤在说昨天晚上的事，也在说假想中的事，这些他全扯在一起，分不开。你拿针可以在我眼里扎出血，却扎不出眼泪水。刘丙坤说我眼睛是干的，跟石头一样。
上午一般没人打麻将，那些泡晃晃馆的人都是夜猫子，夜里睡得晚，早上起来时差不多快到中午了。当然，有些晃晃馆上午也打，那是些人气比较旺的地方，比如肖如意那里。人们没什么事，哪怕不打牌，也会聚到那儿去说长道短，议论牌桌上或牌桌以外的事。但谢丽娜这儿没有，上午是她清理房间和打扫卫生的时间。她仔细擦拭着麻将机和凳子。
香味炖出来了，刘丙坤说，他的嗅觉还行。在他不停地叙述眼泪水的间隙，他还能捕捉到厨房里飘逸出的香味。是猪排骨，嘿嘿，依依喜欢。
在一张自动麻将机的绿色台面上，有一口痰迹。谢丽娜用湿抹布擦着，她恶心，很想呕吐。那一定是散场之后谁有意吐上去的，谁呢？谢丽娜想到了王东财，他昨天输了钱嘛，但也可能是别人，谁都做得出来。谢丽娜什么样的人没见过？有人在凳子上搁置剃须刀片，回形曲针，或大头针。还有人在谢丽娜的枕头下面塞淫秽图片和避孕套。谢丽娜的家现在是晃晃馆，一公共场所，谁都可以自由出入。她的卧室里都搁着麻将机，谁要塞那些东西都很方便。打扫卫生这么简单的事情，也会经常让她心里添堵。
张局给谢丽娜打来电话，说他下午来不了，他打着哈哈说请个假。
谢丽娜突然觉得委屈，有种很无助的感觉。她预感到晃晃馆很有可能会开不下去，肖如意将把她仅有的赌客也给搂过去。会的，那些人有奶就是娘，有饭吃为什么不去？只有张局们毕竟有些身份，大概不会去。如果他再有事不能来，这麻将班子还怎么凑啊？
你那事重要吗张局？谢丽娜说，今天我特别需要你来。
需要我吗？张局还在打哈哈，这听着像是玩笑话，两年来张局一直在以玩笑话旁敲侧击。谢丽娜不是听不明白。
需要，谢丽娜回答得很软弱。
你可得记住啊，记住你说过需要我。张局的声音洪亮悦耳，仍然像是在做报告。做过干部的人物就是不一样，说话咋咋呼呼。可是我今天真有事。手机里传来汽车的喇叭声，和路上行人的喧嚣声。这事我不出面不行，我得去派出所，还要去城建局。唉，以前的关系也不知道管不管用。要不要我和你说说这事？反正我在街边等车有的是时间。
张局现在一和谢丽娜通电话就说个没完，让人怀疑他是不是没人可以说话。在位时，张局和一个女人好过，那女人也姓张，和谢丽娜是姐妹，两人同是张局的下属，局下面的二级单位，一家公司。张云云人长得好，酒量也大。张局下来检查工作时，公司的头儿有时会把张云云和谢丽娜叫着一起陪酒。张云云很尽力，谢丽娜发现她醉过几次，她吐，还腹泻，弄脏过好几条裙子。他们是因为这个好上的吗？谢丽娜想不明白。但他们的奸情却是半公开化，局系统的人基本上都知道。张云云的老公是个退伍军人，开出租车。曾司机听说这事后，袖筒里装着支扳手，直接来局里找张局算账。还好，张局的秘书小李机灵，他对曾司机的文化背景和脾性早有耳闻，知道此人来者不善，弄不好什么事都做得出来。而这世上，唯一能降得住曾司机的人，也只有张云云。于是，小李赶紧给张云云打了电话，让她火速来救张局。为拖延时间，小李在十五分钟里先后给曾司机倒了五杯水，据说曾司机全都一饮而尽。曾司机肯定想要小李离开，却又想不出办法来支走这个人。曾司机木讷，笨口拙舌，对什么事都只会等待。十五分钟后，张云云匆匆赶到。他们夫妻俩和张局关在屋子里密谈了很久。没人知道密谈的内容，总之，谈话结束后，曾司机平静而欢欣地离开了。
那之后，张局设立了机关食堂，并特地聘请曾司机来管事。机关里的来往应酬本来就多，老在外面吃喝费用很大。建立食堂有效地节约了行政成本，张局经常作为经验提到此事。一年后食堂新做了房子，还扩大业务对外营业，变身为鑫鑫招待所。曾司机顺势做了所长。张局退下不久，招待所所处地段直线升值，张云云和谢丽娜的公司面临改制，两人同时下岗。张云云夫妻联手，共同成为鑫鑫招待所的老板。没想到张云云给自己预留了这么好的后路，她到底是太有心计呢，还是仅仅运气好？谢丽娜想破脑袋也想不通。不管怎么说，张云云和张局上过床，这尽人皆知。但看上去血性，或是杀人不眨眼的曾司机，却能全然当作什么也没发生。他故意装糊涂，还是被张云云施了魔法而完全信任她？更有意思的是，张局一退张云云就和他断了。这还是张云云亲口告诉她的，谢丽娜相信她不会说假话，就像当初相信她和张局好上一样。
当然，还有另一个没想到，另一个让谢丽娜目瞪口呆的事实是，张云云和张局断了后，曾司机却反过来和他好上了。曾司机口口声声称张局老领导，很有些感恩戴德的意思。张局离任后没车坐，需要用车时大都是曾司机在派，有时他还亲自给张局开车。现在张局在街边等车，一定是在等曾司机。
曾司机的车还没来吗？谢丽娜问。
没呢，张局说，曾司机昨天和张云云去了武汉，说是要洗下车，还要加油，让我等着呢。我和你说说这事行吗？这事很棘手，我也不知道能不能做成。
一大早晨，张兴旺就来找张局。张兴旺是个鱼贩子，十多年前在河边做了两间平房。当年做的时候还很荒僻，也没花几个钱，就为了方便从打鱼人手上贩鱼。这几年的房地产开发都在往水边靠，都想亲水嘛。一个高档小区将在河边建成，张兴旺的房子也被规划了。许多建筑已拆除，只有张兴旺没拆。他并非不愿拆，贩鱼人张兴旺想这也许是他一生当中最重要的机会，他必须索要高额补偿金。他像贩鱼一样讨价还价，软磨硬泡。一来二往，张兴旺便成了钉子户，工作怎么也做不下来。开发商说过好话，也威胁过他，张兴旺就是不听。他想我的房子不拆，你就不能平整地基。但是昨天晚上，张兴旺回老家去了，早晨一来却发现他的房子不见了，他住的地方被夷为平地。推土机把他住了十几年的平房给推掉了。他甚至都不知道这事是谁干的。张兴旺哭哭啼啼地来找张局为他讨说法。
张局说他早退了，管不动事。张兴旺却还是赖着他，他说在城里实在也没个依靠。张兴旺来自张局祖居的那个村子，是他的远房侄儿，也还算共着祖先。这些年清明祭祖越弄越红火，张局有时会和张兴旺去祭拜同一座祖坟。很不起眼的小土包野草萋萋，每到那一天都会有浩浩荡荡的张姓子孙烧香叩首。张兴旺排在张局的后面又后面，同样撅着屁股，把头抵到地上。有一年清明，烧过香后，张局还去张兴旺家吃过饭。张兴旺激动得手舞足蹈，如果不是清明祭祖，怎么也请不到张局，他老婆为此专门做了好几盆鱼。
你说这事，我能不管么？张局说。
可是你不来，我这晃晃馆可能要唱空城计了。
谢丽娜的担心将变成事实，她预见到了后面的结果。事实是作为女人，她的悲伤将没有尽头。谢丽娜容貌姣好，这是指她的青春时期，现在她也已徐娘半老。她出生于县城，在一条又老又旧的小巷子里长大。那条巷子里有炸油条的早点铺，她童年时还常常见到一个蓬头垢面的女疯子。疯子长寿，好多年都游荡在巷子里，直到某一个冬夜，她死在早点铺尚有余温的火炉旁。谢丽娜生在一个很平常的家庭，一个好人家，有很严的家教。她在一家公司做财务工作，既不是会计，也不是出纳，有点像是打杂的，统计啊记账什么的。也算是财务人员，隶属于财务科。她不声不响，遇事从不与人计较。
这种品性在家里也是一样。二十三岁她和刘立秋结婚，刘立秋生在乡下，经过苦读才考上师范，在一所初中教书。一个男人教着初中已经够窝囊了，他还老实。按理说谢丽娜嫁着这样的人应该没有风险，她正是这么想的，夫妻间从不相互提防。她想可能一直要到老死，他们家里也不会有故事。她相信刘立秋，家里的钱由谢丽娜管着，她近乎苛刻地积攒和存下每一分钱，并在房价大涨之前买下了桂园小区的一套房子。事后刘立秋非常赞赏谢丽娜的明智和果断。当然，他们也还是卖掉了乡下的老宅子。皮影老人刘丙坤只有这么一个儿子，他愿意进城来。在刘立秋的前面，刘丙坤还有三个女儿，她们都指望不上，全嫁给了农民。刘丙坤答应卖掉老宅子，几乎是彻底断了自己的后路，他从没想过若是儿子或儿媳妇不孝，他在城里待不下去了将怎么办。他曾经梦想刘立秋能转到行政上去，做一名干部。在他有限的视野里，许多干部都曾做过教师。刘丙坤的这一梦想由遥遥无期到梦灭心碎，他好多年都在用空想折磨自己。
建立在刘立秋身上的信心，最终让谢丽娜无比绝望。事件没有先兆，突然降临到这个家庭。这听起来像是一个笑话，或是虚张声势的谣言。但它真实地发生了。而且刘立秋处理这件事的方式又极为幼稚，简单点说吧，他失踪了。刘依依读初中的时候，她的父亲失踪了。他没有写纸条，没有留言，没有和任何人打招呼，也没有在单位里办个什么手续，他就这么消失了。
公安局也没找着他，据说公安局每年都有好多找不着的人。
一年后谢丽娜也下岗了，她要维持这个家，还要担心刘立秋的生死去向。
后来，当谢丽娜弄清所有事情的原委，好多个夜晚躲在被子里泣不成声。还在公司上班时，公司的头儿，姓肖的经理也曾挑逗过她。肖经理是公司法人，改制后肖经理有了一家私人公司，那基本上是以前公司的班底。谢丽娜为什么没有动心呢？如果是张云云处在当时的处境，她会怎么做？仔细想想张云云，她的智慧让谢丽娜折服。
到了十二点，刘依依还没回，按常规她要到十二点半才能回家。猪排骨汤已经炖好了，等依依回来再热一下。谢丽娜在电饭煲里蒸上饭。她看了看墙面上的钟，按照林林早上所说，这时肖如意的晃晃馆已经开饭。林林说肖如意见人就请，她把中餐的时间定在十二点。
肖如意住十九栋，谢丽娜住二栋。每到中午，肖如意除了打电话广邀赌客，还不停地在小区林荫路上走来走去，那是小区里的中轴线，肖如意和每一个认识或不认识的人打招呼，热情地请他们去玩。有人跟她走她高兴，没人跟她走她也不难堪，不生气。她那样子就像是在公路边上开了小餐馆，每一个过路人都被她当成了司机要拉一下。谢丽娜没那么脸皮厚，她还是会脸红。但是今天谢丽娜也来到了林荫路上，她想看看肖如意的表演。
肖如意洋洋得意，摇动着手臂，吆喝着说吃饭喽，吃饭喽，晃晃馆免费送餐啊。不限人不限数，来者有份。
一些人迟疑下脚步，又接着走开了。更多的人跟着肖如意，他们嬉笑着涌入十九栋。
看到谢丽娜，肖如意有片刻的停顿，很快又嚷起来，吃饭喽，吃饭喽。
谢丽娜脸在发烧，她控制着自己，假装要去哪儿，或是找人。她在林荫路上走了几个来回，还在花坛边站着歇了几次。
她看到肖如意那儿黑鸦鸦一片人头，大家吃着，说笑着。那景象就像是建筑工地的农民工，或是某一家正在办丧事，人们聚在一起吃“钢丝饭”。绝大多数是熟面孔，喜欢玩的人谢丽娜还是分得出来。很显然也还是有一些陌生人，大概是慕名而来。还有几个是老在谢丽娜那儿玩的人，他们无一例外，都曾在谢丽娜面前说过肖如意的坏话。此时他们却端着肖如意的饭碗，故意不和谢丽娜的目光哪怕是对视一下。他们不会因为背叛而觉着羞愧吧？估计他们不会这么想。肖如意的家人在往他们的碗里夹菜，可能是特地做给谢丽娜看，这里面当然有挑衅的意味。
看到他们，谢丽娜坚信她的晃晃馆不会来人。晃晃馆一天不开张，两天不开张，次数一多这家晃晃馆就死了。谢丽娜为此而恐慌。在那些人中，她还看到了王东财。王东财昨天还无耻地借过她一千块钱，现在居然也在这里。
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